天正十二年臘月初二，羽柴秀吉所派使者富田左近和津田隼人抵達濱松。
兩人中途先去了岡崎，和石川數正商談之後，才到濱松。他們到了此地，先拜訪本多作左衛門，數正則隨後趕到。德川家康在見使者之前，必須先與數正商議。此次秀吉收於義丸為養子，似均由數正策劃。此事早已在眾人中引起了震動。
「你聽說於義丸公子做人質的事了嗎？」
「呵！很多人反對送他去做人質，這次才來談讓他做養子。」
「不，不，使者先去岡崎和石川大人詳細討論過了。」
「我也聽說了，石川大人不僅是德川大人的家臣，也是羽柴氏的家臣呢。」
「按說談論這些不好，不過可以肯定，羽柴築前守甚是信任他。主公會怎麼說呢？」
「只會拒絕。信康少主去世後，於義丸公子就排行老大，雖然嗣子之事未定，但他當然是第一人選！讓他去做養子，主公怎會輕易答應？」
「我說的不是這事。若主公任人擺佈，我們是沉默，還是表態呢？」
「我堅決反對！」
「我也反對！以前就出了少主切腹自殺之事。」
「唉！那時派到信長公處的使者，乃是大久保忠世和酒井左衛門尉，主公到現在對他似還心存芥蒂。」
「那麼，大家一起去石川大人那裡，要他說出真相吧！」
「可是，石川大人會原原本本告訴我們嗎？」
數正本來對秀吉的提議乜有不滿，不知為何，他竟得到了秀吉的信賴，秀吉將最後諸事都讓他來主持了。集於本城的重臣，都因此對數正產生了懷疑。
數正本人對這些風評心知肚明，但是，他從岡崎冒雨趕來，換過衣服後，沒有在重臣面前露面，就直接去了家康房中。
家康正為了未時四刻接見使者之事，和本多正信、作左衛門激烈地商論著。數正一進門，談話戛然而止。本多和作左站起來迎他。數正便感到氣氛不對。
「匆匆趕來，大汗淋漓，還好在見使者前趕到了。」數正先道。
此時已將近午時四刻了。數正對家康施過一禮，本多正信開口道：「我們大致知道使者的意思，先商量了一下，方才作出了決定。」
數正沒有立即作答，單是拿出手巾，擦拭著身上的汗水。「外面那麼冷，我卻流了這些汗。」他不看作左衛門，也不看家康，只是自言自語，過了一會兒，才問道：「是怎樣決定的？」
家康沒有直接回答，反問道：「那兩個人繞到岡崎去了，是嗎？」
「是，在下才急急趕來。若在下聽到的和實際有所不符，可就嚴重了。」
家康似有同感，重重地點了點頭，「正信，把已決定之事告訴數正。」
「遵命。反正已近新年，暫且不要急於答覆他們，待來年春天再回復亦不遲，我們今日在酒宴上已送了他們禮物，可以讓其回去了。」
數正聽了，猛搖著頭，「這樣不妥！」
「你是否聽到什麼了？」
「沒有，不過是有些擔心。」數正不再理睬正信，轉向家康，尖銳地道：「主公很瞭解築前的脾氣吧？」
家康穩穩靠向扶幾：「我知道……不過，不直接答覆他們，也沒什麼不妥。」
「不是直接答覆與否的問題。他們早就要我們送去公子，我們卻已拖延至今……」
「哦，那你說當如何？」
「在下以為，馬上答覆，讓他們正月在大阪城迎接為宜。」
家康「哦」了一聲，沉默下來，不置可否。
「數正，」作左衛門挺起上身，「這裡只有我們幾人：沒有必要說些冠冕堂皇的話，主公很在乎於義丸公子。」
「很在乎？」
「對！主公覺得過去對於義丸公子和他母親沒有盡到父親和丈夫的責任，內心有些不安。若於義丸公子到了大阪，受到秀吉由衷的疼愛，他會發現父親的冷淡，恐會生出怨恨……因此，正月一過，主公就想把於義丸公子接來身邊，好生待他，在他離開之前，讓他多受些父愛。這也是做父親的苦心啊！」說著，作左衛門聳聳肩，有些得意地笑了。
家康則神情痛苦。正像本多作左衛門所說，他對於義丸和阿萬夫人曾甚是冷淡。
長子信康還常想消除父子間的隔閡。可家康讓作左衛門把於義丸從中村接回之後，便把他寄養在池鯉鮒的神官那裡，也沒有像對阿愛夫人所生的孩子那般親熱。因此，便有了奇怪的流言，說家康懷疑阿萬不貞。
事實並非如此。只是家康有些擔心：孩子不在父親身邊長大，將來恐會和信康一樣。撫養誠重於生育。不在父親身邊成長的於義丸，諸多方面和自己迥異，他會不會如信康那樣，招來意想不到的災禍？現在卻非要把於義丸送到秀吉身邊不可……家康不禁深深自責，覺得沒有盡到父親的責任。
作左正是明白這一點，才揶揄地笑了。「數正，主公的心啊……要是一到正月就讓於義丸公子離開這裡，公子恐會變得很是任性。」
數正靜靜地轉向作左衛門，「那麼，你是和我一樣，主張盡快把於義丸公子送到大阪去了？」
「唉，不是那麼回事！」作左衛門搖搖頭，「我對此事很是生氣。我們怎麼能同意讓人質作為養子呢？我以為，應馬上把使者逐去，準備開戰。」他又微微笑了起來，接著道：「我一再申述我的主張，主公卻怎麼也不同意，說是要讓於義丸公子去當養子，與秀吉和好，才是正途。」
「我懂了！」數正打斷了作左衛門，「總之，你必想罵我膽小如鼠。」
「對，作左但有一口氣在，就沒打算向秀吉低頭！」
「主公！」數正對家康道，「數正再次請求您，對方既已讓步，要把於義丸公子收為養子，我們就當馬上決斷。」
「過了年，就不好了？」
「是，但這是您的損失。」
「有什麼損失？」家康問道。
數正胸有成竹道：「難道您不覺得，一旦過了年，德川氏的仇恨情緒就會減半嗎？」
「仇恨？」家康吃驚道。
「是！」數正向前進一步，靠近家康道，「現在送公子到大阪的最大作用，是要讓德川人內心充滿仇恨。」
「哦。」
「請將這種仇恨視為促進德川氏上下同心的根基。現在，若能照對方無理的要求去做，眾人不同仇敵愾，連作左也要笑了。」
「數正！」作左衛門一聽，慌忙道，「說到要害處，莫要提到我。」
「說出來也無妨！」數正駁道，「秀吉不僅要求馬上把公子送去，還一定會以護送公子為名，要主公前去大阪城。他是想讓主公在大阪城內，在天下大名面前，向他俯首稱臣。因此，這次來的使者語氣才那麼強硬。」
「數正，」家康故作平靜道，「你是說，如不馬上答應此事，不讓於義丸盡快趕赴大阪，秀吉便會勃然大怒？」
「正是！」數正雙眼閃閃發光，點頭，「說我們沒有異議，將把公子送去。雖然您很想見公子，可是家臣們都認為既已送去了人質，為何還要主公親往大阪？必會強烈反對。因此，您不得不暫時壓抑想見公子之情，等待適當的時機。如這麼回復，秀吉斷不會勉強您與公子同行。這是年內把公子送去的第二個緣由。」
「唉！」作左衛門插嘴道，「你真是個了不起的謀士！但你以為如此巧辯，就能說服秀吉？」
「說服秀吉？」
「你莫要生氣，有謠傳說，你既是德川氏的家臣，又已成羽柴氏的家臣了呢！」
「唉！」數正長歎。他曾和作左衛門互表忠心，發誓要堅持各自的立場，誓死效忠家康。作左或許不會讓家康知道他們的誓言。
「主公，」數正再次面向家康，「請您作決斷，時間已經不多了。」
家康緊緊抓住火箸，閉上了眼睛。
「我有個要緊的問題：秀吉知道於義丸的長相嗎？」本多正信再也忍不住了，低聲問道。
「公子的長相？」作左衛門責備正信，「若他不認識，你打算怎的，你想要……」
「若不認識，可以用替身，或者……」正信有些得意。
「閉嘴！」作左衛門不以為然地斥責道，「你還是小心些，不可耍這種花招。這不是你應有之念。真是荒唐！」言罷，他又探出身去：「主公，現在必須作出決斷。是照作左所說，斬釘截鐵地拒絕，然後準備決戰呢，還是按數正所說，馬上答應，在年內把公子送過去？」
數正聽了，不由得心中暗喜。作左表面上裝作反對他，其實在暗中助他。
「唔。」家康低吟一聲，煩躁地撥弄了幾下火爐裡的炭火，「作左，若我採納數正的意見，你可讓阿仙隨行嗎？」
「當然！在下怎會不讓？只要主公需要，雖然不情願，作左還是要把他送去。在下還會好生囑咐阿仙。」
「哦？囑咐什麼？」
「在下會告訴他，秀吉原本就是德川氏的死敵，若有機會，就把秀吉的腦袋砍下來！」作左微笑地看看數正和家康，「主公，此際不論您是採納作左的意見，還是採納數正的，家裡人都會不滿。若採納數正的，強硬之人就會咬牙切齒；若採納在下的，看法和數正相同的人，又會認為這是無益的戰爭，不免反感。仔細考慮後再決斷，這是主公的責任，若不是經常碰到這種棘手之事，也成不了大智大勇之人。」
「好吧。」家康這才放下了火箸，慎重道，「採納數正的意見！待使者回去後，馬上把於義丸送去大阪。我本來想送他去，可是……最近，脖子上長了個疙瘩，整個脖子都腫了起來。若是惡瘤，就不便遠行了。因此只能派數正代我前去。同時，由作左之子仙千代和數正次子勝千代為於義丸隨身侍從。此事不可耽誤！」他一口氣說到這裡，回頭看著本多正信，「就這麼定了。若準備好了，就馬上讓使者進來。」
數正不由得垂下頭，悄然遮掩住滿眼的淚水。他本便料到主公定會採納他的意見，但並未想到竟讓他去送於義丸。
對家康而言，作這樣的決定，心裡一定很不平靜。戰爭雖然取勝，可是仍然存在實力的差距，口頭上說是「為了天下」，其實是「秀吉想要代我統率天下」。這種不快，自是無法消除。
還有「本想親自把於義丸送去」云云，乃是比數正更加用心良苦之言。不僅如此，數正本打算派長子康長陪於義丸，秀吉本意也是如此，可是家康卻指示次子勝千代去。
事情的變化，越來越使人難觸其中深意。長子被派去，數正以後在秀吉面前就更難以應對了。家康看似無所用心的決策，卻隱藏著這樣一層深意。
「多謝主公。」數正抑制著激動，深施一禮。
這時，作左站起身道：「數正，這一回照你的意見辦了，可我還是堅持原見。你軟弱，別忘了，德川氏的強硬派正對你摩拳擦掌呢。」言罷，揚長而去。這讓數正既痛苦又感激：作左假裝強硬，不過想以此平息眾人的激憤罷了。
使者富田左近與津田隼人被引進大廳，在二人傳達秀吉的口信並遞交書函時，四周籠罩在凝重的氣氛之中。接受書函和口信的，是本多作左衛門重次和酒井左衛門尉忠次，石川伯耆守數正以陪客的身份列席。
接下來便是盛大的宴會，家康在酒宴上把回函交給使者，請他們捎上口信。他沉著地侃侃而談，使者面有驚色。
家康聽到使者將「人質」稱作「養子」馬上回道：「為了答謝你們大人的好意，我將在年內親自送於義丸去拜見，請轉告羽柴大人。」他乾脆堵住了使者的嘴，使他們無話可說。
是夜，客人喝了很多酒，宴會直到戌時四刻才罷。使者於翌日清晨，在多日未曾出現的晴朗天空下，愉快地離開了濱松。
石川數正為了商量於義丸出發之事，走訪了本多作左衛門，把於義丸也叫了來。本多作左衛門一見數正，就道：「現在正要與於義丸公子談去大阪的事，你竟來了。」
數正隨作左衛門來到書院。作左讓於義丸和仙千代並排而坐，自己則繃著臉，措辭嚴厲地說教。再過兩個多月，於義丸就十二歲了。不過他身材高大，全然已如成人。他長得越來越像生母阿萬夫人，臉比家康及去世的長兄信康長一些，兩眼炯炯有神，發出栗色光芒，令人聯想到鷹。他的脾氣似相當急躁，但可能是由於從小被嚴格要求，他很有些畏懼作左。
「所謂人，」作左待數正坐下後，繼續道，「有的人雖然表面強硬，其實內心軟弱。要記住這一點。」
「世上有這樣的人嗎？」
「有，秀吉和他的家臣就是這種膽小、喜猜忌之人。看到家臣，就懷疑他會叛變，連睡覺都會做噩夢，出一身冷汗，但他表面上無所畏懼，裝模作樣，好像覺得世上只有他最強！世人也很容易被這一假象迷惑。公子現在就害怕得要流眼淚啦！」
數正呆了呆，仔細看了看於義丸和仙千代。仙千代比於義丸大兩歲，比父親瘦小，又很敏感，體格倒與於義丸差不多。他與於義丸都相當認真，帶著堅定的表情，洗耳恭聽作左不尋常的訓話。
作左接著道：「因此，要從這些方面開始學習。首先，遇事害怕的，不只是我們自己，很多人都會害怕。尤其不能一看到秀吉和他的家臣就害怕，連睡覺都做噩夢，那可不行！總之，要早些克服膽小的弱點，知道吧……這裡有方法。」
作左衛門的身子逐漸往前傾，眼睛閃閃發光。「例如，初次見到秀吉時，不能說：『我是於義丸，請多多指教。』要老老實實說：『我奉父親之命，不得不前來。』同時要說：『我現在還不認大人為父。直到有一天改變了，才會好好孝順於您。若始終不改，可能還會砍下您的腦袋！』只管客套，和說出真實想法，結果肯定不同。早些克服膽小的秘訣就在此，不怕被人憎恨，即使被人憎恨，也要裝得若無其事。這就是勝過常人的方法。」
「喂！」數正忍不住插嘴，「公子年紀還小，這些話說得太過分了吧，作左！」
數正還要說下去，作左衛門忙瞇起眼睛，示意他閉嘴。「不過，以公子的個性，必能勝過千萬人。公子知道嗎，你感到害怕時，對方同樣害怕。只是善於控制自己的人不會讓對方看出而已。對方看不出，就會反過來佩服你，認為你是比他大膽的非同尋常之人。還要善於忍耐。只有忍耐力強的人，才會膽大心細、立於不敗之地。明白了吧？無論什麼時候，都不能讓秀吉的家臣看出你膽怯，因而受辱！」
這實是極特殊的教導，不過，作左的話，似在於義丸身上起作用了。
「會受辱嗎？」於義丸昂然問，「為慎重起見，我想問問，父親和秀吉，哪一位更膽大些？」
「哦，你父親和秀吉……」作左臉上帶著輕蔑，咧嘴道，「能相比嗎？主公乃是總大將，秀吉不過是個小卒頭目罷了！」
「喂，作左……」
「噓！數正你休多言，我再告訴他們一個事實。秀吉乃是投靠信長公而成事，自是不可與主公相比。因此，才一定要把公子叫到他身邊，萬一有什麼事，就把公子當作人質。而主公卻仍把公子送去大阪。膽識高下，一目瞭然。明白嗎？」
「哦。」於義丸點點頭，似有些明白了，「秀吉和於義丸相比，又怎樣呢？」
「哈哈。」作左衛門鬼臉上縱橫的皺紋更深了，「若是大意了，公子可能會輸。」
「這麼說，我也是小卒頭目了？」
「哈哈，因此，我告訴你，不可輸給他。不必把秀吉的家臣都當成眼中釘、肉中刺，要隨時隨地與秀吉對峙，讓他害怕。你一開始就膽怯，那便輸了。」
「我知道了，我不會輸，我是父親的兒子！」
「對！因此，第一次見面很重要——仙千代！」
「在！」
「你也聽到了吧？你是公子的貼身侍從，也是聞名天下的本多鬼作左的兒子。大阪城內若有人對你無禮，不管他是誰，馬上還擊！」
「是！」
數正臉上這時才浮現出笑容，他已看出作左的心思了：作左是想讓於義丸和仙千代把眾人的激憤帶到大阪城去。他不由得屏住呼吸，深思起來：不論這樣做效果如何，也要這麼激勵我的兒子勝千代。但作左教於義丸不可受辱，卻沒有教他如何讓自己被人喜愛，這是作左之短嗎？但僅有此一點，秀吉便恐很難對付於義丸公子！兒子勝千代即使不受人指點，也會逐漸被於義丸和仙千代影響。那就等於給秀吉扔去了三個麻煩的火藥桶。數正覺得有些可笑，心頭又生起一絲莫名的痛苦。
作左又囑咐道：「如秀吉的家臣說些無禮的話，就警告他們：在德川氏中，還有我鬼作左這樣的人，像河邊的石子那樣躍躍欲動。叫他們對於義丸無禮試試，『滾動的石子』一旦發怒，無論他們藏身何處，都無處可躲。」
「是，孩兒會這麼說。」
「公子也清楚了嗎？」
「哦，明白了！我會試試看，秀吉最怕什麼。」
「哈哈。另外，覺得害怕時，要沉住氣，不然會吃拳頭。」
「知道了，忍耐最要緊。」
「對！和仙千代一起去吃飯吧！有在風越峰獵到的野豬肉，放開肚皮，看誰吃得多。」
二人離去，作左衛門若有所思地沉默。數正也突然覺得無話可說，只注視著庭院裡掉光了葉子的楓樹。小鳥的叫聲不絕於耳，果實已經熟透。
「數正，決定何時出發？」
「十二日。」數正微笑著回答，「你會很寂寞吧？」
「為何？」
「你的獨子仙千代要跟隨於義丸離開了。而我有好幾個兒子，只去了一個勝千代。」
作左衛門滿不在乎地笑著，站起來。「我叫人把豬肉湯端過來，你也喝一些，便可以堅強些了。」
「堅強些？」
「是。你長於謀略，行動卻很軟弱。且等一等，我叫人備酒。」
數正呆呆地目送著他的背影，覺得作左瘦了很多。其實，為了此事，數正也很明顯瘦了很多。可這鬼作左可真有些刻薄，請人喝肉湯，還備上酒，卻不道聲「辛苦」。其實即便如此，也沒有人會認為他軟弱。
「數正。」過一會兒，作左衛門親自端著酒器來了。
「拙荊馬上會把湯端來……你好像誤解了我的意思。」
「會錯你的意思？」
「如不是領會錯了，就不會說出剛才的話來。」
「我說你會覺得很寂寞，你是說這話？」
「哼！這是什麼話！」
「莫要逞強！」數正加重語氣，「你以為男子感到寂寞，是一種恥辱？」
「數正！來喝一杯……若你以為我會和你同必協力，送於義丸和犬子去大阪，那便大錯特錯了。」
「哦？那麼你把兒子送去，是何居心？」
「我是因你如此軟弱而生氣。可既然主公已決定了，我只好壓制住怒氣，違心地服從。我不像你，假裝忠臣，玩弄騙術。」
「此話從何說起？」數正喝一口酒，氣得全身發抖，「事實怎樣，便是怎樣！」他佯退一步，因為他知作左口頭說不寂寞，其實忍受不了。
作左衛門不屑一顧地笑道：「我和你的性子根本不同，你這種人，是不會明白我的。」
「你又瞎說，咱們的區別究竟在何處？」
「你方才說，孤身一人，便覺寂寞，難道不是？」
「對，過分逞強、壓抑委屈自己，和違心地低頭取悅別人，實是一樣。我們之間以誠相待，才是最好。」
「這便是你的領悟嗎，數正？」
「對，你太過於要強！」
「哼！」
「你還不服？」
「不！因為你的領悟太膚淺，因此，我很是反感。知道嗎？」
「反感？」數正變了臉色，抑制不住憤怒，正視著作左，「我以為你只是逞強，現在卻還指責我的悟性。」
「哈哈哈……你真怒了！」作左輕輕伸出腿，「數正！寂寞時就承認寂寞，想哭就哭，聽起來好像很冠冕堂皇，其實是想逃避現世的險惡，不能堂堂正正面對這個世界，這是弱者的哀鳴與絕望。」
「絕望？」
「你敢於直面現實，這需要多大的勇氣啊！沒有這種勇氣的人，只能處處偽裝、阿諛奉承。數正，若你不明這一點，我就太失望了。鬼作左不敢心安理得地騙人，我是真有勇氣，膽大如天。來，喝一杯！」作左衛門洶洶說著，舉杯對氣沖沖的數正道，「現在還不是抑制男人的脾氣、做個隱者的時候。主公若有不切實際的想法，我作左也敢頂撞。」
真是豈有此理！數正顫抖著接過杯子，抑制住快要爆發的怒氣，質問道：「你……打算和秀吉鬥到底了？」
「當然！」作左毫不猶豫地回答，「只要主公活著，我就只想著如何滅了秀吉。不滅了秀吉，就不能得天下。我們的力量要凌駕秀吉之上，否則就會馬上被滅掉，不能贏得太平。知道嗎，數正？」
「……」
「因此，這回於義丸去做人質，並非去取悅秀吉，而是為了讓秀吉生氣，進而壓倒他，這是一步好棋。你要這樣想，這樣做，讓你的兒子也要記清楚！」作左衛門唇邊又浮現出輕蔑的笑容，「真誠相對，想哭就哭……你真是一個幸運的人啊！」
石川數正覺得自己興奮的心，莫名其妙地冷靜了下來。作左遠比他想像中更憎恨秀吉。作左也認為，和秀吉相爭，家康不利，和數正的想法完全一致。德川氏眾人恐都如此想。
「作左，我敬你。」數正先喝乾了。他突然悟到：這恐是自己和作左最後一次親密地互相敬酒了。
數正和作左的想法表面上大相逕庭，但是，他們的認識並無多大差別。作左認為，秀吉並非真正的天下人，既然秀吉依靠武力覬覦天下，就應徹底地反對他，否則家康就無法取得天下。數正對秀吉的看法，和作左的分歧在於：他認為與力量強大的秀吉直接相爭，會自取滅亡；而作左則主張不遺餘力地與秀吉爭鬥，等待時機，取而代之。數正相信，家康也是這麼打算的。
數正知道自己該何去何從了！他一面往作左衛門的杯子裡倒酒，一面道：「作左，我們是老朋友了吧？」
作左沒有回答，單是翻著白眼。
「嘿，你盡可以想發脾氣便發，一輩子如此亦無妨，我不再多言什麼寂寞云云。」
「哦？你是說，在天下真正平定之前，我不該輕易發脾氣？」
「不過，我不會對勝千代說你剛才那些話。」
「哼，你是說，讓他做主公和秀吉溝通的中間人？」
「對，這是我的生存之道。」
「真是膽小如鼠！」作左輕蔑道，「我們愈軟弱，秀吉就愈強硬。你這一生，就一直讓人凌駕你好了。」
「你過於用強，望你自知。我堅持我的信條。」
「哈哈。」
「有何可笑？」
「你說的話真有趣，所謂堅持軟弱的信條……」作左道。
此時，本多夫人送肉湯進來，數正噤了口。
「石川大人，這是仙千代獵獲的風越嶺的野豬，請慢慢享用。」本多夫人並未察覺到兩人之間的爭論，鄭重地向數正施了一禮。
數正慌忙微笑道：「此次仙千代和犬子要以於義丸公子近侍身份去大阪，我與他們同行。」
「知道了此事，我們都很高興。何時出發？」
「十二日離開濱松，請準備一下。」數正說著，突然心思一轉，道，「我有事想請教夫人。本多大人和夫人對孩子的看法恐有些不一致。我想瞭解些仙千代的性情和脾氣。」
夫人先看了丈夫一眼。這個被嚴厲禁止隨便講話的女人，臉上露出畏懼與自卑。作左故意避開她的眼睛，轉過頭看往別處。
「是……說到性子，還是很像他父親，脾氣有些急躁。」
「哦，那可不太好。」
「不過，他不會無緣無故發脾氣，除非……」
「除非什麼？」
「除非……」她再次用求助的目光看著丈夫，看到作左仍然避開她的視線，便鼓起勇氣道，「如果於義丸公子受到侮辱，他絕不會袖手旁觀。」
數正點點頭。這不是白問嗎？他心裡苦笑不已，夫人的回答和作左怎會有區別？
「石川大人。」她拿起酒壺，膝行而前，「我知道和仙千代一起去的是令郎勝千代，勝千代性情怎樣？」
「他很像我。」數正不想輸給對方，有些說笑般回答。夫人聽了，臉色突然陰沉了下來。
「夫人，怎麼啦？」
「沒……」
「勝千代和我一樣，你不放心？」
「不……我會好好叮囑仙千代。」
「叮囑他什麼？」
「唉……讓他莫要在意那些毫無緣由的傳聞，一切都要和勝千代好好商量，保護好公子。」
「毫無緣由的傳聞？」數正彷彿被當頭澆了一盆冷水，不由得渾身顫抖。
「那麼，您慢慢用……我去取些酒來。」夫人害怕數正再問，慌忙站起身，離開了。
數正茫然地目送著夫人的背影，難道作左的夫人都已誤解了我？但從她的態度，可以斷定，將和勝千代一起去大阪的仙千代，似也相信了那個謠言。
我已經成了私通秀吉的人了？心事重重的數正痛苦地把酒杯放下。