天正十四年十月十八下午，大政所一行抵達岡崎。松平主殿助家忠率三百餘騎來到池鯉鮒，迎接她進城。三河的隊伍尤為壯觀，氣氛也頗熱烈。
即將進京的德川家康，十四日去了吉田城，十五日提前趕回岡崎，等候大政所。軍兵佈滿西三河，足以使領民心顫。
「大人終於要攻打京城了啊！」
「不。關白大人把母親送來做人質，他是怕了德川大人。」
「不，我聽說大人見過關白的母親後，就要率三萬大軍去談判。」
「談判什麼？」
「當然是將天下交給大人啊！」
「不不，不是。關白想以母親做人質，使大人放鬆警惕，進而耍些奸計。主公早作了準備，一有不測，就馬上反擊。」
「這麼說，送來的母親是假的？」
「是陰謀啊！肯定不是關白的母親！」
家臣言論則與領民截然不同，他們都說大阪來的大政所多半是真的。對此稍作爭辯之後，家臣們把注意力放在了出兵或是談判上。他們認為，主公乃是出於以下理由，才集合大軍：若大政所是假的，就馬上開戰；若是真的，就去談判。作左衛門使人相信了這一點，在他看來，倘若一團和氣，反而會激怒眾人。
然而大政所絲毫未感覺到劍拔弩張，她心中最掛懷的，是最疼愛的小女兒朝日姬。她最感動的，則是隊伍過尾張境時，百娃對她極盡熱情。在她的故鄉，鄉民夾道歡迎：「把花獻給天下最幸福的人！」
「獻花，獻花呀！」他們投下黃色和白色菊花瓣，禱祝不斷。
當轎子進了岡崎城本城大門時，寧寧選派的侍女柏木扶著大政所的手，走上台階。
「哦，這是女婿的城池啊！」大政所滿臉皺紋，笑著看看四周，「看來這裡還比較窮啊！哦，我會告訴關白，讓這裡富庶起來。」她愉快地叨念著，對繃著臉的老臣們道：「有勞各位了！承蒙各位照顧朝日啊！」
十八名侍女和大政所上了台階，負責接待的井伊兵部少輔直政立即到前領路，酒井忠次、大久保忠世、神原康政、本多忠勝、永井直勝等則紛紛抬頭認真觀察，他們個個都繃著臉，甚覺出乎意料。大政所那樣土氣，完完全全一副鄉下老太婆模樣，一眼便可看出，她前半生很是辛勞。一想到這乃叱吒風雲的關白之母，就不由令人失笑。
她真的是關白之母？人人臉上都流露出這種意思。本多作左衛門看在眼裡，攔住了最後離開的人。「莫要鬆懈啊！」
「哈哈！」有人忍不住笑了。
「哼！現在是笑的時候嗎？」
「是啊，可是本多大人，她若是假的，怎會如此自然？」
「所以更不可大意。傍晚夫人由濱松城來見面之後，便真相大白了。」作左衛門鄭重地說著，一面自愧起來。當他看到大政所粗糙的手指時，突然想流淚：這樣的母親，還要送來……他為自己言不由衷而慚愧難當：大政所是否早已知自己被當作了人質？她到了目的地，竟似鬆了一口氣，暢快起來，這是她的真實性情？究竟該怎樣對待這個樸實的老太太？
按照安排，大政所進了本城內庭新建好的別館，就該歇息更衣，然後去大廳和家康見面。那時，家康會把重臣一一向她介紹，隨後一起用飯。此時，朝日姬也當從濱松城趕來了。
照理，家康當出迎，可作左不讓他這樣，「戰勝者去迎接敵人送來的人質，實在不合情理。」作左把同樣的意思告訴大家，結果重臣們紛紛露出深以為然的表情，「對！若是假的，還出去迎接，會落下笑柄！」
家康不置可否，完全交給家臣們去辦。當然，他甚是清楚，這是作左衛門故意如此。倘若家臣們能釋懷，作左可能還會去池鯉鮒迎接呢。
作左衛門知大政所已在別館歇息，方才去家康的臥房，道：「大阪的老太婆已到了。」
「有勞你了，怎樣，不是假的吧？」家康滿臉微笑，看了旁邊的本多正信一眼，「彌八郎說大政所是假的。」
本多正信一直在家康身邊，還沒見到大政所。
「彌八怎麼知道？」比作左衛門早一步到來的大久保忠世輕蔑道。他似不喜本多正信，一有機會，便奚落幾句。正信則只以眼神微露不滿。忠世道：「看來那麼樸實、和善，若是故意送個假的來，定會選一個八面玲瓏、無懈可擊的女人。」
「誰能說這不是奸計？刻意裝成個農婦易如反掌！」本多正信道。
「彌八，你好陰險！等夫人從濱松來，不就真相大白了？不如我們打個賭。」
「打賭？無趣至極。」
家康苦笑著制止二人，「好了，作左，一切準備就緒了嗎？」
「萬無一失。」
「那麼，去別館把她帶來吧。」
「稍等。」
「這麼說，作左要和彌八看法一致了？」
作左不快地搖頭道：「且不論真假，主公卻不可隨隨便便見她。」
「就因她是關白之母？」
「對！我們所做的，不過是為配合關白，並非我們自己的主意，以後也不能忘了這一點。」
「一語中的啊！」
「主公，此事並非只有今日如此，日後上京，您也絕不可主動，只要告訴他我們已經到了足矣。」
「多此一舉，你以為我乃黃口小兒？」
「哈哈！主公似已到不辨是非的年紀了！」作左笑道。
「嘿。那麼，我便不去迎接。你再去一趟，若大政所準備完畢，就來告知。」
「遵命！」作左衛門起身離去，心裡仍在思量家中諸事。已見過大政所的大久保忠世相信她是真的，可還未謀面的本多正信仍疑慮重重。由此可見，德川人對關白有著根深蒂固的反感和懷疑。豐臣秀吉愈是出人意料，純真的三河人就愈疑惑。石川數正的出奔更加深了德川人對秀吉的懷疑和怨恨。這些情緒忽視不得。
作左衛門把大政所帶到大廳。在充滿敵意的氣氛中，家康和大政所在虛與委蛇。作左突然想到，倘若不去拯救被唾的美麗之花，那真是不明是非之人。
大政所一見到坐在大廳正面的家康，就瞪大眼睛，對井伊直政道：「這是女婿嗎？一看就知是個好人哪！看來比我兒子更有福氣啊！」
井伊直政難過地低下頭。大政所心中愈加暢快，對他亦深為喜愛。井伊直政表面拘謹，自給人一副誠實印象。作左和家康正是考慮到此，才選中他。作左還特意囑咐：「兵部！不可讓雙方互相憎恨！不要管其他，只管好好服侍老太婆，不要為秀吉日後責難我們留下口實。」
看到大政所心情愉快，家康和作左衛門鬆了一口氣，可在座眾人卻都皺起了眉頭。家康道：「有失遠迎啊！小婿想岳母一定累了，便未敢前去打擾。」
大政所聽了，連連點頭，走到上位，坐在家康身邊。「不必客氣，女婿。」她環顧四周，道，「憑你的福相，可以住比這更好的城啊！」
「這麼說，此城太寒磣了？」
「不，條件差些好，這樣可以激勵你。」
「是啊。」
「讓你花費，實在抱歉！特意為了我，還建新房子！」
「岳母喜歡嗎？」
「哦！喜歡，喜歡，大阪的御殿太奢華鋪張了，住在這裡，覺得安心。」
家康朗聲笑了，「小婿後日一早便啟程進京，岳母再和朝日細敘。」
「是是，那是當然……可是，女婿！」大政所話太多，侍女柏木拉拉她的衣袖。大政所笑著甩開柏木的手，斥責道：「知道嗎？住大地方可不是什麼好事！」
她轉向家康道：「老婆子曾經向媳婦和女兒提出，讓我在長濱或姬路城裡種田。她們告訴我，我已經成了大政所，不能再做那事了。可是院子裡留著空地多可惜啊！而且啊，菜還是自己種的好吃。」
「太夫人，」柏木再次拉大政所的袖子，「應該把禮物拿出來了。」
「晤！待會兒再拿。」大政所又搖搖手，「對了，女婿喝過紅酒嗎？」
「紅酒？」
「對，是用煮茶用的黃金鍋浸泡的酒，那是千宗易先生最喜歡的酒啊！因為它太澀，我不大喜歡。女婿如果喜喝，便是最好。」
本多作左衛門想知人們對這些話的反應，注視著一座眾人。他以為大家能會心一笑，眾人卻鴉雀無聲。他們將每一句淳樸的話都與秀吉的高位聯繫起來，不敢大意。作左衛門心中不快：大政所討厭的酒，卻要主公喝，真是不顧他人感受！秀吉異想天開的性子怕是繼承了母親的個性。最有趣的是，種菜的老太婆，卻被關在瓊樓玉宇之間，喝著黃金鍋裡的酒，那種情形，可說乃是她最大的痛苦和悲哀。還有比她更悲哀的，便是三河武士，他們充滿敵意和殺氣，無奈地聽這些說笑……作左正想著，心情大快的大政所突然說出令大家吃驚的話來。
「老婆子本來以為，來到三河，就會被殺了。女婿！」
「怎會這樣想？」
「這是朝日在信中說的！她很孝順。」
「太夫人！」柏木終於怒容滿面。不只是柏木，連寂靜的四座也騷動了起來。
「不要緊。」大政所平心靜氣道，「可是，現在我安心了。是朝日多心了。你說對嗎，女婿？」
家康笑著點頭，方纔他也確實吃了一驚。此話實令人心驚。這可能是人共同的弱點，認定人都會耍奸謀，因而時時保持戒心，一刻也不敢閉上眼睛。
「女婿，其實親戚之間啊，就應好好相處。」
本多作左衛門心中暗想，這樣一來，剛剛出現的和諧氣氛恐又要失去了。他暗暗祈求大政所不要再說離譜的話。這時，大久保平助前來稟報「夫人到」，大家才轉移了注意力。
「馬上請她來。」家康道，大政所也探身出去：「晤！朝日到了？太好了。」
準備迎接夫人時，眾人仍然有些疑惑。此時，朝日姬快步進來。沒有人比她更心急的了，她奔向母親，與母親相擁而泣。
「哦唷！朝日！」
「母親。」
屋裡已經暗了下來，可母女眼中閃爍的晶瑩淚珠，人人都看得清清楚楚。細細想來，再也沒有比這對母女相見更悲哀、更難受之事了。家康雙眼濕潤，如雕像般一動不動，作左衛門也鬆開了緊抿著的嘴，很多人也都別過臉去。誰都明白，這大政所乃千真萬確。縱是如此，卻也不能使兩家就此釋懷，從而坦誠相待。
家康讓她們母女坐在一處，一一介紹了各位重臣，方把二人送去別館。
眾人交頭接耳，議論起來。
「即便是真的，也不可麻痺大意。」
「不錯，秀吉野心勃勃，不定耍出什麼奸計。」
「若真是陰謀，秀吉可算是可怕之極！」
「對，不僅把親妹妹當籌碼，連母親也來作賭注。」
「那倒不是。我說不可大意，是說家中可能有第二個石川數正。」
「此話怎講？」
「一個人無論如何都不能殺了自己的母親，而秀吉竟輕易把母親送來。他想把主公騙進京，尋機加害，同時，有第二個石川在三河為內應。因此，他的母親就毫無危險了。」
「這可是一件大事，那人是誰？」
「先不論是誰，如秀吉有了這樣的人，就更放心。」
「哼！若有內應，大政所當然無憂。」
「當然。此人還會趁我們不在意，把眾人的家眷騙走為質！」
「噢……這可馬虎不得！」
本多作左衛門聽著大家的談話，一動不動，陷入沉思。秀吉出人意料的大膽手法，令三河人猜疑滿懷。所謂石川數正第二，是何等無理的猜疑和陷阱啊！種下了這粒猜疑的種子，自家人就會草木皆兵、疑神疑鬼、人心惶惶。由此看來，數正出奔之憂，非三言兩語可解。
數正曾言，秀吉除了想與三河合作，並無他意。作左明白數正的苦心，可是，單靠苦心並不能辦妥天下之事。
作左待眾人散了，認真巡視著城內。後日就要啟程，家康早早歇息了，可是大政所和夫人所居的別館，直到後半夜仍然燈火不滅。
德川家康於天正十四年十月二十展，率部踏上進京之途。
本多作左衛門把他們送至大門外，方回到本城，他突然覺得精疲力竭。
家康沒有任何不安，泰然自若地去了，秀吉應也不會如三河人所擔心的那樣心懷奸謀。既然事情如此順利，自己為何仍放不下心，無法冷靜呢？
今年冬天似來得特別早。這一日雖未雨，卻天氣陰沉，寒風凜冽。風掠過松林，發出嗚嗚之聲，風一停，就冷得如要下雪。
作左回到廳上，心還未平靜下來，井伊直政來了，道：「本多大人，累了吧？」
「兵部，那母女如何了？」
「好像有說不完的話。一直沒有安歇，談話也未停止。」年輕的直政對作左衛門十分敬重，回道，「有時真希望本多忠勝能在京城或大阪碰到石川數正。」
「忠勝有話要說？」
「他說，若讓他碰到石川，便一刀殺了，以明心志。」
「兵部！」作左終於找到了不放心的原因，「你認為數正怎樣？我以為，他實有苦衷。」
「苦衷？」
「若數正投靠秀吉，不過是為了打入其內部，你會怎樣想？」
「這不應是大人您說出的話，您亦不會作此種設想。」
「哦？」
「即便如此，那也是邪門歪道。允許邪道存在，就會亂了正道。」
「哦。」
「這是真事？」
「不，只因你提到他，我便突然想起他來。」
「風大了。」
「唔？」
「切要小心火燭。主公離開時若失了火，可是大事一件啊。」
作左衛門不言。數正不能得到更多人的理解！這麼一想，作左覺得自己都如此可悲。
「大政所沒感到自己乃人質？」
「開始時似那樣想，但現在已了無疑心，甚是放鬆。她還鼓勵夫人做個賢妻，不知這話是否發自真心。」
「哦，你竟也這麼問？」作左衛門歎氣，井伊直政連大政所的心境都還不瞭解，就更不會知道數正和自己的內心了。
「卑職乃是為取暖之事而來。」直政並未發覺作左衛門的無助，又道，「大政所的侍女說，天氣太冷，大家都想生火，卑職便來和大人商量。」
「火？」作左嘀咕著，「火爐嗎？你告訴她們，辦不到！若每人一個火爐，萬一失火，恐就大糟，不可。」
「哦，那麼我就這樣回了她們。」
「等等！兵部，不給侍女們沒關係，她們還年輕，可是大政所當例外！告訴她，說我不同意，但你念她年老，給她生火。」
「不愧是本多大人！大人心慈。」
「要使整間屋子都暖和起來，一兩個火爐不夠，要給她三個。另，她若有怨氣，都推到我作左身上。」
「嗯，我得給她三個火爐。可要把一切不是都推到大人身上，卑職卻是不能。」
「這是有意如此！」作左衛門對直政的耿直無可奈何，「我早說過，她們憎恨一人就好。萬一她們回了大阪，被問及在岡崎的情況，她們就會說，大家都很親切，唯有作左……這一切都是為了主公。我不是要你行不仁不義之事，而是要你為主公著想。」
「在下明白。」
「趕緊拿火給大政所吧。」作左鄭重說完，又沉默。他氣直政還太幼稚，不解自己的心思，但想到自己語氣生硬，又有些不快。
「遵命！」直政恭恭敬敬施了一禮，去了。
作左蹙眉瞪著隔扇，足足有兩刻，之後，突然縱聲大笑。「哈哈哈！既是不解，還理他作甚！」他甩甩頭，急叫廚監大澤元右衛門。
元右衛門一到，作左便如平日一般怒聲斥道：「有燒飯的柴嗎？拿兩三百捆木柴，堆到大政所住的別館周圍。」
元右衛門驚恐道：「要那些柴禾做什麼用？」
「老太婆說很冷，把柴堆起來，可以擋風。」
「這……」
「萬一秀吉敢對進京的主公不敬，我們就點了那些柴，把館裡的女人通通燒死。明白嗎？」
元右衛門眼都沒眨，呆呆站住。
「發什麼呆？快去！」作左厲聲命令道，可是馬上又疑惑起來：我會不會如數正那樣被懷疑？
為平息眾人的反感，作左打算採取強硬的做法。秀吉可能會厚待進京的重臣，這從神原康政當時所受的優待就可想見。
作左的做法可能會令隨家康進京的重臣們大吃一驚，亦羞愧難當。他們必會心生怨怒，認為此舉太不仗義，太過分！作左正是要他們這麼想，方必須把事情做絕。
他們如此一想，就可能對作左生殺心。作左頗為冷靜。事到如今，他的命算什麼呢？家康可能會比他人更為生氣，秀吉的怒氣則更不可遏制，他必然會怒道：「對大政所無禮，便是對關白無禮！令他切腹！」甚至可能馬上派人來取他首級。
果真是如此結局，作左當然會毫不猶豫地把頭顱給秀吉。可是仔細一想，這到底是為了什麼呢？作左自個兒笑了，他想起石川數正出城時的心境，心道：數正，我也實現了諾言呀！
見元右衛門還站在原地，作左道：「明白了麼？快照吩咐去做。」
「可是，城代大人，」元右衛門露出很為難的神情，「若大政所或夫人問起，當怎麼說？」
「你就說是為了擋風。」
「若她們知道了實情，必然告訴關白，關白反而會刁難主公。」
「敢刁難主公？」
「關白定會認為此種事太可惡，從而雷霆大怒。」
「倘若他敢對主公無禮，就燒了那母女，不就結了？」
「主公怎麼辦？」
「嘿，主公會連連道歉的。快去！」
元右衛門縮著脖子，猶豫不決地走了。作左再度笑了，卻又鎮靜下來。
此事定會迅速傳遍全城，究竟有多少人會拍手稱快，有多少人合堅決反對？若是拍手稱快，作左會氣得發瘋；若堅決反對，作左又會失落不已。他正在思慮，井伊直政騰騰而來。
直政年輕氣盛，還未坐下，便先開口道：「大人，幹得好啊！沒想到主公出發前會下這種命令，真是了不起的智慧和勇氣啊！」
作左衛門咬著嘴唇，不言。
「大家都說，那是為了御寒，可侍女們急了，看那架勢，可能會立即寫信送給關白。大人，可要把她們半路截住？」
「不必。」
「讓她們把信送到？」
「兵部！」
「卑職覺得，讓信晚一些送達為宜。」
「你說這是主公的命令？」
「不是嗎？」
「不是！」
「那麼，是大人自己的主意了？」
「對！」
「那怎使得！純粹……胡鬧！」
「兵部！主公可以做的事，我作左為何不可做？」
「大人竟如此說！主公若事先知道，會有所準備，以免關白責備。可事出突然，您在給主公出難題。燒死了大政所，對主公不利啊！」
「閉嘴！」作左厲聲道，「思考怎樣守好這座城，才是我鬼作左的職責。」
「接待大政所，是卑職的責任。」
「我並未說馬上就燒。若秀吉加害主公，就把她們燒死。若主公途中有不測，比如秀吉出兵前來，比如城內出現內應，我的做法，便是為體現三河武士的智慧和勇氣。你告訴大政所，三河武士總是心懷警惕，但若關白沒有奸謀，就只是御寒而已，不必大驚小怪。」
「大人！」
「你還待怎樣？」
「您瘋了？」
「哦！兵部這麼覺得？」
「主公帶了三萬大軍前去，已足夠了。若是主公的命令，則另當別論，可是他想先給對方下馬威，再與對方談判。您做出這種暴舉，徒留口實，難道不是給主公增添麻煩？」
「當然不是！」
「若主公因此意外而陷入被動，不就給和談帶來障礙了？」
「井伊兵部少輔直政，你太幼稚！」
「哼！大人真是瘋了。」
「不，是你幼稚！」作友衛門移開視線，望著庭院和灰色的天空，枯黃的葉子掉了一地，「看，風愈來愈大了。」
「對大人的固執，卑職甚覺失望。算了，我立刻把此事報告給主公！」直政氣得站起身。
「悉聽尊便！」作左衛門立馬回答，「若先讓主公知道，主公一開始就在秀吉面前矮了半截。」
「什麼？」
「你若想讓主公在氣勢上輸給秀吉，就通知他吧！」
「不通知主公，讓他在人前處於被動？」
「呵呵，倘若主公沒有應變之才，與秀吉短兵相接時，無論如何都不能主動。」
直政滿面怒氣，又坐了下來，道：「任性的老頭子，看來是打算堅持己見、固執到底了？」
「呵呵！你才是頑固任性！既知可能被主公責備，怎不早些報告？考慮到主公的脾氣，替他彌補不足，本就是我等的責任。一心想當個老好人，極為不妥。」
「哼！」直政臉色都變了，氣得直拍大腿，一時竟說不出話來。心思細密的直政，從作左的話中終於聽出了不尋常的意思，「大人，您是想獨自承擔這一切責任了？」
「唔……」
「您說過好幾次，把恨都集中到一人身上為宜。」
「你可告訴大政所，萬一我放火，你就把她背出來。這樣，大政所就放心了。人各有各的職責嘛。」
「但是，倘若關白動怒，要大人切腹呢？」直政有點猶豫，「那時該怎生是好？」
「聽主公吩咐。」
「若無法知道主公的意思呢？」
「兵部，上了年紀的人，活著尤是寂寞，即使不死在戰場上，終究也是要離開這個人世。現在我已離死不遠了啊。」
「這和我們所談之事有何干係？」
「不，無干。就是說，心中落寞，想行點好事再去。這一死是躲不過的！老頭子是幸運的，有可為之獻身的主君。倘若到了那個地步，無論是叫我切腹，還是暗中把我殺掉，只要是為主公好，我就適得其所。你不明白這些，休再多言。」
直政沉默。作左甚是滿意。在別館周圍堆柴，可能會讓大政所受驚，家康亦會因此受到秀吉的責難，他會反過來叱責作左衛門。然而，德川氏便已立於不敗之地，無論對主公還是眾家臣都有好處。直政是否已明白了呢？作左在內心默默揣摩……