德川家康戴著老花鏡，正在房裡心無旁騖書寫佛號。本多正純捧著那份從服部正重處得到的聯名狀候在一旁。
「上野介大人，這麼晚了，有要事？」家康言語仍甚是尊重。他緩緩摘下眼鏡，靠近燈火，「好像有些悶熱，是不是要下雨的緣故？你也當保重身體啊。」
正純只是默默頷首，他不欲主動解釋聯名狀一事。然而就算他不說，家康也自會問。到那時，再冷靜、不帶私情地把自己瞭解的情況一一稟報，由家康去判斷。他心中有一種說不清的恐懼。
「哦，戴上眼鏡，這麼小的字也能看得清楚啊。」家康重新戴上眼鏡，突然面色一變，「上野介大人，這似是聯名狀啊。」
「是。」
「這是誰的？」
「存於大久保長安藏金子的地板下，上面還用金子壓上了。長安的女婿服部正重尋到後交了上來。」
「服部正重乃是正成之子？」
「正成次子。」
「地板下鋪滿了黃金？」
「是。黃金數額之巨超乎想像，不過還未正式檢視。還需要些時日才能知道究竟有多少。」
「唔。長安果然牟私了？」家康默默把聯名狀從頭到尾看了一遍，道，「上野介大人。」
「在。」
「既把這拿給我看，你心裡必已有打算了吧？」
正純拚命搖頭，「在下只是吃驚，想不出任何辦法，便只有來拜見大人。」
「唔。你的意思……你無法判斷？」
「是。」
「仔細看看，這些簽了名的人，多是洋教徒啊。」
「是。」
「京城的所司代對洋教徒鬧事怎麼說？」
正純不答，他怕不小心說錯話，誤導了家康。
家康又看了幾遍，把聯名狀捲了起來，表情出人意料地平靜，「上野介大人，剛才你說，只是吃驚……是嗎？」
「是。想不出任何辦法……」
正純還要再重複和剛才一樣的話，被家康抬手阻止了：「這世上恐怕沒有想不出辦法的事。事情發生了便要處理。不能妥善處理，乾脆辭去官職，痛痛快快承認，事情發生乃是因為自己的疏漏。」
「這……」
「切腹便是這種時候應做的，是武者承擔責任的方式。」
正純想說些什麼，又頓住。導致事情發生，是主事者的責任。如此說來，也許真的不得不「切腹」。
「嗯，長安牟私了啊。」
「聯名狀上的偌多人，均非在下能夠查辦的。」
「是忠輝、秀康，還是秀賴？」
「這……都有。」
「這麼說來，你認為，是要齊心反將軍了？」
「請……請大人明鑒。」
「我看，這並非什麼值得擔心的東西。」
「啊？」
「值得擔心的人，反而未出現在這裡。」
「大人指……伊達陸奧守？」
「我不說，不過這裡確實沒有陸奧守的名字。」
「其實，這才是讓人不能放心的地方。若這的確是上總介大人和交好之人寫下的毫無惡意的聯名狀，他的岳父陸奧守自當出現其中，可是……故在下覺得，背後肯定還有什麼，也不知是不是想多了。」
「唔。你說的不是沒有道理。但你也知長安的性子吧？」
「是。甚是瞭解。」
「你既瞭解，不覺得這聯名狀並無惡意嗎？」
「大御所大人，」正純不得不說，「在下想，問題不在於長安是否有惡意。」
「唔。」
「問題在於，已然發生了這樣的事，卻不知這些簽了名的人的想法。」
「嗯。」
「假如人心惶惶的洋教徒們因為有了聯名狀，欲湧進大阪城避難，心中不平的浪人便以為舉事的時候到了，那可就是大問題了。在下擔心的是這一點。」言罷，正純小心地閉嘴。
家康並未立刻發話。正純似已認定，背後另有隱情，設若如此，世上恐已傳開忠輝和將軍兄弟不合的風言風語，但誰會把這樣的傳言說給家康聽？
「是啊。」家康歎道，「恐是我想得太簡單了。我會再想想。你可退下了。」
「是。在下告退。」
家康有個習慣，經常讓別人退下後，又半路把人叫回來。正純心下想，今日會不會還這樣呢？但是沒有，可見家康心中難過。正純躅躅走在濕氣濃重的夜色中，心中隱約有些歉疚。他說自己完全沒有見解，那是說謊。他不只認為大久保長安為人輕率。就算長安並無惡意，在超過自己能力的位置之上掌握權柄，自然會有各種各樣的野心勃勃之人聚到他身邊，趁機作亂。大久保長安對這樣的人，不分好壞，一概親近，甚至寫下了會引起亂事的聯名狀，又把它藏了起來，豈能讓人放心？既將其藏起來，長安便是知這東西會帶來危險。
這樣一想，本多正純更覺可怕。最開始時，長安心中可能並無如此可怕的大陰謀，然而他越來越受到家康的寵信，忠輝又成了大名，他的想法便突然發生了改變：為何不讓自己的主君當將軍？即便這只是一閃之念，他最後也可能涉險。忠輝乃家康六男，有伊達政宗為後盾，此外，越前秀康亦支持他，若再把秀賴籠絡進來，那便有了可以撼天動地的力量。
大門已關上了，正純通過便門，朝家中走去。他對自己道：「不可這般惶惶無主。今晚當好生思量思量。」
轉日，柳生宗矩被喚入家康房中。
宗矩一行從江戶一路快馬加鞭，於昨日半夜抵駿府。當宗矩見到家康時，發現家康的臉色甚不平靜，眼角堆積了許多皺紋，臉上似也有些浮腫。
「辛苦了。來，到這邊來。」家康通常和人坐得甚遠，連忠輝的生母茶阿局也是遠遠地候著。「其實，昨夜，上野介大人先你一步到了。」
這在又有衛門預料之中，他默默無語。
「真是讓人頭疼啊。你有什麼想法？」
「將軍今日恐會派人去大久保府上搜查。」
「這麼說，將軍著惱了？」
「是。」
「將軍都知道了？」
「是。故又引起了另外一個大誤會。」
「誤會，從何說起？」
「將軍命大久保相模守面見，被相模守推拒了。據在下看，自從兒子去世後，相模守身心俱疲，這已是事實。然而將軍身邊的人不這麼看。」
「他們怎麼看？」
「他們認為，相模守有反心。」
「反心？」家康聲音尖利，嚇了又右衛門一跳。然後，家康又壓低了聲音，道：「又右衛門，真讓人頭疼啊。上野介言外之意是等我裁斷。」
「言外之意？大人的意思是……」
「是在責怪我啊，我太寵信長安了。不，因為我只顧自己安穩，未作最後的努力，他的眼神在責備我。」
又有衛門沉默，此事可不能隨隨便便作答。
家康又道：「捕役們已經去了？」
「是。長安的女婿服部正重親口說長安牟私。」
「那就沒辦法了。不過，牟私只是金銀方面的事吧？」
「不，不僅如此。從長安藏匿金銀的地板下；發現了一份奇怪的聯名狀，抄本已送到了將軍手中。」
真跡便在家康手中，宗矩雖心裡清楚，但家康什麼也沒說，他也只能這般稟報。
家康的嘴唇果然一下子失去了血色，他似還不知有抄本一事。他蒼白的雙唇劇烈顫抖著，臉上的表情甚是可怕。
從未見過家康這般模樣，又右衛門感到全身寒毛直堅。
過了許久，家康還是臉色陰沉，一言不發。他在想些什麼，又右衛門很難猜測。
「又右衛門，」家康發呆了約莫一刻鐘，終於重新開口，聲音頗為疲憊，「是我疏忽了，被鑽了空子，我還不夠老到……」
「大人……」
「對於世事，我還是太鬆懈了，唉！這個責任不可推卸。」
又有衛門全然不知家康究竟想說什麼，這不過幾句牢騷，但他到底打算怎麼辦，如何承擔責任？
「把大久保長安的遺族抓起來，世間也會懷疑這是不是因為長安謀反？如此一來，自然激起驚濤駭浪。」
「是。在下也這般想。」
「但若說大久保相模守有反心，就會擾亂我德川氏啊。」
「是。」
「大久保一族幾代人效忠德川。現追隨大久保者眾多，才會有他族和本多父子不和的傳言。」
柳生又右衛門注意到家康眼中終於現出了一絲光芒，只聽他沉聲道：「還有啊，知子莫如親，將軍已經看過聯名狀了，這必會給他心中帶去極大的震憾！」
又右衛門不言，不過他非常清楚家康這話的意思。將軍秀忠無論何時都不會背叛父親，然而又有衛門深深懷疑，秀忠的孝行是否會被世間接受？先前，秀忠完全聽從父親吩咐，堅決支持父親，對父親的信任和感情堅如磐石，摻不進半絲懷疑。然而，倘若他知父親的權威竟是可以動搖的，必會大感灰心。那時，兄弟忠輝便會變成一塊巨石壓在他心上。家康坎坷一生，怎不知人心之苦？怎不老淚縱橫？
柳生又右衛門不忍再看家康。直到兩日前，家康還絕對想像不到，他到了這般年紀，一直尚稱安定的家族中，竟然出現如此巨大的裂縫。
「對長安的處理就聽憑將軍裁定吧。你說呢？」家康憮然道。
「是。不過重臣們都已知道了，是不是還有其他辦法？」
「忠輝和相模守也許真會不利於將軍。唉，處置完長安的遺族後，我欲去一趟江戶。你說呢，又右衛門？」
柳生又右衛門平生還是首次見到這般沒了自信的家康。
又右衛門知道，最近家康特意從川越的喜多院把天海上人請來，表面說是要學習天台宗佛法，其實是為了詳細詢問幕府對皇宮應持怎樣的態度。
此時，天海已由權僧正升為正僧正，被賜予昆沙門堂，深為皇室所重。聽取了天海的意見後，家康決定除為天皇奉上一萬石，還為後宮奉上兩千石；他還就如何永保皇基安泰，與天海進行了密談。
當時，家康定認為德川內部一切安穩，欲為國家盡最後一份力。然而，後院卻不那般穩固。亂世的混亂無序雖然得以克服，到了太平時代，卻會不斷滋生出新的問題，其中偌多問題僅憑家康的經驗無法處理。但若家康尚為此感到迷茫，天下走勢將會如何？
想到這裡，柳生又右衛門感到背上生起一陣寒意。這絕非只是家康和秀忠的問題。一直充任將軍老師、擔當修正之任的柳生宗矩，也遇到了莫大的難題。
「又右衛門，我好似被五柄利刃圍住了。」家康突然道，「本以為已然天下太平了，可安安心心閉眼呢。」
「五柄利刃？」
「蕭牆之禍、洋教，還有唯恐天下不亂的浪人、大阪城，最後，便是我的年紀。」
柳生又右衛門無法回答。他未想到，家中內亂和年齡竟讓家康如此苦澀。「大人的意思，再年輕些的話……」
「是啊！我再年輕些，大久保相模守和本多父子就不敢爭鬥了。他們二人的對立，被認為是出於將軍和忠輝不和，這種看法會不斷引起騷亂。這些，都是因為家康老了。這無可奈何的事實，才是亂事之源。」家康微弱地笑笑，歎道，「人有天命，天命難違啊，又右衛門！」
面對此時心亂如麻的家康，柳生一族該如何是好？又右衛門陷入了深深的思索。
最終，如何處理大久保長安牟私一事，由江戶裁斷。雖事涉忠輝，作為父親的家康卻不得對秀忠的處理置喙。然而一旦決定，家康便不會讓其他人看出自己心亂。他還請來負責處理外交文書以及皇宮和五山事務的金地院崇傳大師。天海與崇傳二人，就對最近到此地來的英吉利使節塞爾斯的招待及應對，進行了長時商議。聯名狀的事嚴守秘密，也許被暗暗埋藏了起來，或已由家康親手燒掉了。
在此期間，柳生又右衛門一直待在駿府，一邊思慮德川內部諸事，一邊在家康和秀忠之間進行聯絡。他放出去的人不斷把消息送回來。
讓世人吃驚的，是對已然死去的大久保長安的處罰。表面上，罪名只是「牟私」，然而正如又右衛門所預料，世間不免生起各種流言。讓秀忠身邊重臣們大為震驚的，乃是長安藏匿黃金的數量。服部正重老老實實對黃金數量調查了一番，甚至嗅到了移至黑川谷的一部分。他將黃金如數沒收，悉運江戶金庫。
「真讓人吃驚啊！長安藏起來的金子比上交幕府的還多啊！」
重臣均失色。這樣的傳言傳到駿府，隨即決定了對長安遺族的處罰。
幕府的金山奉行私藏比上交幕府還多得多的黃金，這便引來許多捕風捉影的說法。
「長安那廝，真要來一場大叛亂啊！」
問題的關鍵聯名狀越是被深藏，世人的想像力發揮得愈甚。
「太可怕了。又是一個大賀彌四郎！」
「大御所被自己養的狗咬了。這就是喜新厭舊的懲罰啊！」
旗本之間的傳言頗有誇大其辭的成分，彷彿一切都在預料之中。譜代大名則更過分，許多議論早已逾越了本分。
「知道聯名狀的事嗎？」
「聽說了，不就是大阪的陰謀嗎？」
「怎麼回事？」
「別人告訴我的。大久保長安乃是大阪內奸，他拉攏忠輝公子和洋教徒，單等大御所歸天，就要扳倒將軍大人。要不是為了這個，怎麼會藏起那麼多金子？」
「啊？有這樣的陰謀啊。」
宗矩獨自冷靜地收集著各樣的消息。
大久保長安牟私和豐臣秀賴的大阪城，竟如此被緊緊綁到了一起。甚至還產生了一些無稽之談，說前時相繼死去的人便是家康在二條城與秀賴見面時，一個個被毒殺的。加籐清正、淺野幸長，甚至連池田輝政，都因為無法驅除劇毒而亡。如此說來，當時未一同前往的福島正則，便真是大有遠見的卓識之人了。
各種風言風語漸次漫捲開去，大有星火燎原之勢。有人說，長安的死讓家康更是震怒，正敦促大軍制訂攻打大阪城的計劃。這樣的傳言，柳生又右衛門實無法稟報給家康。他只是覺得，散佈這等傳言的，定是那幫除了打仗不知該怎麼討活計的浪人。
然而各種傳言此起彼伏之時，又發生了一事，攪得風浪益發高漲。那便是歐羅巴新興國家、班國大敵英吉利的將軍約翰·塞爾斯，攜詹姆斯國君的國書，從平戶出發，準備經由駿府往江戶。
約翰·塞爾斯去年歲末從爪哇的萬丹港出發抵達日本。他所乘船隻為「格魯勃」號，船上除了他，還有七十四個英吉利人，一個班國人，一個日本人，五個黑人，共計八十二人。他們到達平戶，為慶長十八年五月初四，此時大久保長安的靈柩還放在八王子。
早在兩年前的慶長十六年三月，英吉利東印度公司便決定把稱作「黃金島」的日本納入其勢力範圍。是年九月，塞爾斯便作為英吉利全權代表，從故國出發了。
塞爾斯到達平戶後，會見了平戶領主松浦法印及其孫松浦一岐守隆信，拜託他們立刻幫著引見家康親信、自己的同胞三浦按針。松浦法印遂派使者帶著英船到來的消息。請三浦按針盡快至平戶。使者先走陸路，到了三浦按針領地，見到按針的妻子馬進氏，得知按針已去了駿府，遂又趕往駿府城，見到按針，方與按針一起前往平戶。
其實，塞爾斯到駿府倒無他，英吉利船抵達日本的消息卻引起了巨大反響。真是屋漏偏逢連夜雨啊，又右衛門真是毫無辦法。
柳生又有衛門最初只是簡單地以為，洋教徒騷亂的原因，乃是由於大久保長安之死。然而，當他得知英吉利的使節抵達日本，並引起了巨大風波時，便令人加緊打探消息，所得最新消息是，因為派到駿府去的使者回來遲了，身在平戶的塞爾斯甚是不悅，與特意到江戶迎候的三浦按針生了嫌隙。按針也許會因此不再踏上故土，終老日本。不過，兩個在平戶相會的英吉利人，終於五月初八同從平戶出發，前往駿府。
大久保長安之死令天下頗有山雨欲來之勢，各種傳言又讓不安縱貫全國。
打探消息的人回來告訴柳生又右衛門：「塞爾斯帶了十個英吉利人和一個佩槍的日本人，另有一名從爪哇帶來的日語通譯，以及諸隨從，共二十二人，日本船離開平戶了。」
以前雖能時常見到南蠻人，但如此多的紅毛人穿行於日本國內，自能激起眾好奇心旺盛之人議論紛紛。
窮兩年之功、終踏上「黃金島」的英吉利使節，卻是另一番心情。
他像其他洋人一樣，詳細記錄日記。第二日登陸博多，等待風向，穿過海峽，登陸大阪。大阪令他很是興奮。他驚歎於大阪城的堅同和闊大，遂問路過的一個商家：「此城的主人必活得美滿吧？」從爪哇跟來的日本人幫他轉成了日文。那商家卻害怕地直搖頭：「哪裡，這世道啊！城主雖是太閣大人之後，現在卻被江戶壓制，過得很是淒苦。」三浦按針本想對塞爾斯解釋，但因過往路人甚多，遂緘口不言。
塞爾斯權重位高。他既是武將，又有貴族氣派，看不起已樸素得有如傳統武士般的三浦按針，訓斥：「你那般模樣，必被當地人看不起，讓大英帝國蒙羞！」因此按針在心裡亦對塞爾斯多有怨氣。
英吉利的使節約翰·塞爾斯從大阪抵達伏見，適逢伏見城守軍進行輪換，他親眼目睹了隊伍的威武壯觀。衛兵三千，威風八面的場面，令他感慨不已。
塞爾斯真喜歡上了東方的風土人情。接下來，他繼續於陸路旅行，沿途受到東海道各驛站款待。
六月十八，家康接見了塞爾斯一行。塞爾斯在日記中對接見大加記述：
【奉禮之人行於列前，乘轎前往大御所所居駿河城。入城門後經三座吊橋，行至一隊士兵把守之處。登華麗石階，有二人威風凜凜引余至一室內。內鋪精美榻榻米，吾雙足交疊坐於其上。那二人，一乃大御所親信上野介大人，另一為水軍奉行兵庫大人。
片刻，二人請起身，引余至大御所所坐之處，著余施禮。御座高五尺，披金絲布帛，背及兩側裝飾華美。此室無藻井。其後回坐，一刻後，始知大御所將出。再起身，被引至門口，那二人雖同往，然殊無朝內窺探之意。大御所出御前，余將國王贈禮並余之禮物整然置於室內榻榻米上……】
讓柳生又有衛門大驚失色的消息，則來自英吉利使節一行剛剛從伏見走上近江官道的時候。傳言道，洋教徒恐欲鬧事，密使將從大阪趕向各地。
英吉利使節一行抵達駿府時，由於大久保長安的死可能導致家康下令禁止洋教，教徒們正在觀望形勢。不過僅僅這些，還不足以令人吃驚，洋教徒們似認為，幕府將大開殺戒，其可怕程度遠甚豐臣太閣時的鎮壓，故他們惶惶得出結論，欲以不敗名城——大阪城為據點，與幕府一戰。方今大阪城便成了洋教的「石山本願寺」。大阪城乃攻不破的金湯城池，若全天下的洋教徒起事，在三五年內可保無憂。況在此期間，班國援軍必會趕來，一滅德川幕府，二復豐臣天下。
柳生又右衛門得知，洋教徒最先派密使去見的，正是現客居加賀的南坊高山右近大夫長房，以及隱居於高野山附近九度山的真田幸村。
英吉利使節一行大享旅途之快，卻不知他們此行卻成了洋教騷亂的引線。先前，傳教士無所不用其極地用惡言攻擊英吉利和尼德蘭，說他們乃是歐羅巴的潑皮無賴，舉國之人皆是海盜。人心真是微妙，他們的憎惡愈強烈，恐怖的陰影愈大。既然他們如此仇視英吉利和尼德蘭，必會引起對方更加激烈的報復。而如今，英吉利和尼德蘭一樣，終於找到了進入日本的機會。「英吉利使節約輸·塞爾斯乘『格魯勃號』一進入平戶港，立刻找松浦法印要了房子，以為商捨……」這樣的傳言似是為了反擊舊教徒，製造英吉利和尼德蘭欲修城築池的錯覺。
然而在塞爾斯和家康會見結束之前，柳生又右衛門卻未讓家康知悉這一切。在此之前，他通過本阿彌光悅，勸說客居加賀的高山右近大夫要向重，又通過兄長至真田幸村處遊說。這是又右衛門的兵法，因情勢已刻不容緩。
當塞爾斯在日記中頗為愉快地記下與家康的見面過程之時，天下暗流湧起，風雨將至。
【余施吾國禮，至御座前呈國書。大御所親手取之，舉至齊額，命坐於略遠處的通譯（亞當斯）慰余旅途勞頓，著歇息一二日，再回復國書。
大御所又問余是否欲見其子（將軍秀忠），余答有此計劃，大御所遂命配給所需人馬供給，又謂歸來之時，則書簡已成。
出御座所至戶前，上野介大人送余至階下，乘轎返回下處……】
塞爾斯一行於七月二十八正午離開駿府，途經鐮倉與江島，於八月初一抵江戶，拜見將軍秀忠。滯留江戶七日後，於初八出發前往浦賀。一行在浦賀三浦按針宅邸小歇數日，得按針夫人馬進氏款待，十六日返回駿府。塞爾斯尚不知此際他的到來正掀起一場可怕的風波。他在日記中愉快地記錄，拿到家康的回書、禮物和通商狀後，於八月二十七離開駿府，悠然自在遊歷了京阪之地，九月二十四返回平戶。
塞爾斯快意地在各處旅行之時，傳教士對不斷擴張勢力的英吉利的恐懼則與日俱增。使節塞爾斯乃軍人，他坐著軍船，攜家康回函及故人三浦按針至駿府和江戶，成功締結了條約。如此一來，罵英吉利人乃「潑皮無賴」的舊教教士自然大為狼狽。
和先前班國、葡國的外交文書比起來，英吉利國君之書函甚是鄭重。國書書以蠟紙，寬二尺，長尺五，三面鑲綠，上飾唐草花紋；先三折，再對折，置於金箔內，封以蠟印。函面由英皇親筆書寫。三浦按針將國書譯成日文呈與家康。
書簡主旨乃是：天道所賜，英吉利、法蘭西和尼德蘭三國與日本相交十數年，深知將軍大人威名，特遣約翰·塞爾斯為特使遠渡重洋問候，日的便是希望多事交易，互派使節，互駐商捨會館云云。
英吉利贈送家康猩紅氈一匹、弩一柄、大炮二門，以及望遠鏡一支。家康回贈以押金屏風五扇。兩國「通商狀」的各項條款，亦允許英吉利使節在日本廣為宣揚。
如此一來，舊教傳教士們更是惶恐。他們這邊其實也來了一個軍人使節，非是別人，正是前來探寶的比斯卡伊諾將軍。比斯在大阪城會見秀賴時口出狂言，擅自在近海探測，比起英吉利使節塞爾斯，舉止名聲都甚是惡劣。這種心虛使得他們更加焦急，亦導致他們妄自採取行動。
在英吉利使節一行返回平戶之時，另一個讓柳生宗矩大吃一驚的消息則自仙台而來。在仙台，不只柳生又右衛門，服部一族和本多正純也安插了不少眼線。此外，又右衛門認為，因為忠輝那位如豹如虎的岳父，將軍秀忠必對其大生戒備。最開始，又右衛門簡單地以為，伊達政宗把索德羅從將軍手裡救下，帶回自己領內，只是出於求知，頂多在造船時用上一用。然而，密報說，政宗一見大久保長安的死及洋教徒的騷亂，頓時心生惡念，欲利用這個時機，發起一場驚天動地的大變。
又右衛門初時並不相信，不過服部一族傳來的消息也差不多，他便覺得不能再視若無睹了。服部說，在仙台會合的索德羅和比斯將軍，制訂了和英吉利使節進行正面對決的計劃，並已說服政宗。
政宗常把索德羅叫到房內，以布道的名義密談。據雲，政宗稱：「我雖由於親戚和朋友的關係不能接受洗禮，但絕不干涉家臣皈依。」他特准眾人在城內和本城大廳自由傳教，還在鬧市建了兩座教堂。政宗甚至下令毀掉松島瑞嚴寺及另一寺宇裡的眾多石像，僧侶若有不從，格殺勿論。伊達家臣、洋教徒支倉常長還毀燒寺廟——若無破釜沉舟的決心與計劃，怎會發生這等事？
新教國英吉利使節謁見家康，兩國締結友好條約之後，政宗便親近舊教的比斯將軍和索德羅，甚至在城內的本城大廳張榜宣佈傳教自由，甚為放肆。
正當此時，又有線人來報：「政宗下令讓索德羅與燒了寺廟的支倉常長等人，欲乘坐正在雄勝濱日夜趕工的大船，船成後去往歐羅巴，此事正在加緊準備中。其目的已與索德羅密議了若干次，即欲引新教國佔領日本，屠殺舊教教徒，不可不防……」
又右衛門震驚不已。他以為，伊達政宗必是看清了此次事件的前因後果，才決定出手，促使他下此決斷的，仍然是索德羅和比斯將軍對新教的怨恨。又右衛門並不認為政宗有多麼虔誠的信奉，只能推定，促使政宗下決斷的另外一個原因乃長安之死，或不如說是政宗看透了長安死後，將軍秀忠和上總介忠輝兄弟之間頗耐人尋味的「不和」。派閥之爭常常以「家族之亂」的形式出現，而且此時長安已然下葬，餘波便湧向忠輝。若忠輝被一舉擊敗，不管事實如何，只能以二字判定：謀反。伊達政宗一方面擔心自己在無意之間，變成了千夫所指的謀反者之岳父，一方面，他似已看清局勢，欲迅速上演一出大戲。若被扣上了「謀反」惡名，便極其被動。政宗深知其中玄機，乾脆一不做二不休，真正謀反，主動進攻。
此時正值英吉利使節從江戶去往三浦半島，又右衛門立刻離開駿府趕往江戶，秘密拜見秀忠。他發現，秀忠已然知悉一切。只是秀忠的看法與又右衛門大為不同。「陸奧守為了不讓自己因長安和上總介的事受到猜忌，便不斷討好於我。」秀忠似乎真心這樣想。他認為，索德羅也好，比斯將軍也罷，對日本來說，都是惹是生非之人，不過也不能隨隨便便把他們攆出去，故伊達政宗便想出一個絕妙好計，讓頗招人厭的南蠻傳教士們立刻乘坐新船離開日本。
秀忠還大發感歎，政宗憑借非凡的謀略，在驅逐這幫傳教士離開日本的同時，亦搭載了一個希望。為了不讓那幫傳教士們看透自己的本意，政宗故意讓人毀壞了松島瑞嚴寺的佛像，又修建小教堂，裝成一副熱心的教徒模樣，甚至還委託支倉常長打探能否開闢直接和歐羅巴交易的途徑。秀忠認為，政宗的想法必是：若交易不成功，就不可讓那幫傳教士們回來了。
柳生宗矩對秀忠的見解悉心傾聽。伊達政宗雲山霧罩，虛實交織。對認為松平忠輝為謀反者，欲對其岳父政宗加以打壓的人來說，政宗讓人惱火。「那麼善於自保的獨眼伊達，現在竟會做出讓將軍警惕的傻事？」產生這種看法的人會認為，包括搭救索德羅等所有事在內，都是政宗在秀忠心照不宣的暗示下大出其力。政宗在大久保長安生前便和他疏遠，在聯名狀上也拒不簽名，巧妙地把業已成為江戶負擔的索德羅和比斯將軍引到仙台，假裝改變信奉，借助他們的膽識和幫助造好了新船，然後讓這一堆麻煩坐上新船，把他們趕回歐羅巴。這一系列舉措，八面玲瓏，堪比家康治國大計。
政宗不接受洗禮的理由，表面上無懈可擊。據說政宗曾問索德羅：「能否在日本築建更大的教堂？」
索德羅回答：「當聽羅馬教皇吩咐。」
既然索德羅這麼回答，政宗便很快獲得了幕府批准，派人出海。據索德羅言，那船重五百噸。過去家康讓三浦按針所建的往返於大洋的船重一百二十噸，故此船之巨震驚世人。船上約有四十個南蠻人，為首者為比斯將軍、索德羅和另外兩個神父。日本方面的正使乃是故意燒燬寺院的支倉常長，常長之下有今泉令史、松本忠作、田中太右衛門、內籐半十郎等副使。另，為了學習航海技術，幕府的海事奉行向井將監手下十餘人亦在船上，再加上一些商家，合計一百八十餘人。
不僅將軍秀忠，連家康似都對此次航海大為關注。但又右衛門看出，關於此次出航，政宗定對已返回江戶的松平忠輝有過暗示，遂又多派了人手加緊監視。
大船預定於九月十五出發。那之前八日，即九月初七，政宗寫給女婿忠輝的書函已落入了又右衛門手中。又右衛門深深感到，天下之勢，只四字可書——
萬雷驚落！