一股不洗澡發出的臭味、尿騷味、腐潰傷口的味道混合著濃烈的消毒水味撲鼻而來。要不是這三個人的時尚怪癖——維尼婭臉上的金色紋飾、弗萊維的橘紅色鬈發、奧克塔維亞淡綠色的皮膚——我幾乎已經認不出他們了。奧克塔維亞的皮膚已經松垂，好像她的身體是一隻慢撒氣的氣球。
在看見我之後，弗萊維和奧克塔維亞靠在瓷磚牆壁上縮成一團，好像怕我打他們，我從未傷害過他們。對他們的最大傷害也不過就是瞧不起他們。而即使這些我也不曾對他們說過，他們為什麼還要縮成一團？
警衛命令我出去，同時身後傳來拉拉扯扯的聲音，我知道蓋爾正在阻止他。為了弄清情況，我走到維尼婭身旁，她一直是三個人中最勇敢的一個。我蹲下身子，拉住她冰涼的手，她立刻把我的手死死抓住。
「發生了什麼事，維尼婭？你們怎麼會在這兒？」我問。
「他們把我們抓來了，從凱匹特。」她用沙啞的聲音說道。
普魯塔什隨後走了進來，「天哪，這到底怎麼回事？」
「是誰抓你來的？」我接著問。
「一些人。」她含混地說，「就是你從競技場逃走的那一天。」
「我們認為興許你與原來的化妝師合作會更加滿意。」普魯塔什在我身後說道，「這是西納要求的。」
「西納要求這樣？」我衝他大喊。就我對西納的瞭解，他永遠不可能讓他們受到傷害，他對他們總是耐心而溫文有禮。「怎麼能像罪犯似的對待他們？」
「這個，我確實不知情。」從他說話的語氣判斷，他沒有撒謊，富爾維亞臉色蒼白，也證明了這一點。這時警衛出現在門口，蓋爾跟在他身後，普魯塔什轉向警衛，「我只接到報告說他們的行動受到限制，可為什麼要懲罰他們？」
「他們偷竊食物。他們因為偷麵包而遭到拘禁。」警衛說。
維尼婭皺起了眉頭，似乎她還是不明白這一切究竟是怎麼回事。「沒人告訴我們任何規矩。我們太餓了，她只拿了一小片麵包。」
奧克塔維亞用她破舊的束腰襯衣袖口摀住嘴，開始不住地抽泣。以前發生的一幕映現在我眼前，當時我從競技場活著出來後飢腸轆轆，還是奧克塔維亞從桌子底下偷偷地多遞給我一個麵包卷，因為她不願看到我挨餓的樣子。我慢慢地走近她，她還在不停地抽泣。「奧克塔維亞？」我把手伸向她，可她卻畏怯地躲開了。「奧克塔維亞？沒事了，我會帶你們離開這兒的，好嗎？」
「這好像太過分了。」普魯塔什說。
「就因為他們拿了片麵包？」蓋爾問。
「之前還發生了幾次違反規定的情況，他們曾受到警告，可卻置之不理，繼續拿麵包。」警衛說到這裡停了一下，好像對我們的疑惑感到不解，「麵包是不允許拿走的。」
奧克塔維亞仍然捂著臉哭泣，我無法勸止。當她的臉微微抬起時，我看到她戴手銬的腕子上有斑斑血痕。「我會把你帶到媽媽那裡。」我又對警衛說：「打開她的手銬。」
警衛搖搖頭，「我沒有得到命令。」
「打開！馬上！」我大喊。
警衛慌了神。一般的公民沒人敢跟他這樣說話，「我沒有得到釋放他們的命令。你也無權去——」
「按我的命令去做。我們來這兒本來也是接他們三個的，他們需要到特防部工作，我會負全部責任。」
警衛趕緊去打電話了。他回來時拿了一大串鑰匙。我的化妝師們已經蜷縮了很久，鐐銬打開後，他們都佝僂弓背，難以行走。蓋爾、普魯塔什和我不得不攙扶著他們。正走著，弗萊維的腳被地上的一個金屬隔柵絆住了，這個金屬隔柵罩在一個圓孔上面。一想到這孔的用處，我不禁一陣反胃，是啊，人們排出的污洩物還要從這個孔裡排掉的……
我在醫院找到了媽媽，她是我唯一可以信任的人。媽媽檢查了三個人的傷勢之後很快進行了處理。可在處理傷口時，她始終是一臉的驚懼。我知道，在十二區時療傷已經成了她日常工作的一部分，讓她感到恐懼不安的不是他們的傷口，而是在十三區竟然也會發生這樣的事情。
媽媽來醫院工作是受到歡迎的。雖然她有多年的行醫經驗，可在這裡大家都把她看成護士而不是醫生。但她領著三個化妝師進診室檢查傷口時，也沒人說什麼。我在醫院門外大廳裡找了張凳子坐下，等著媽媽給他們檢查受傷的情況。
蓋爾坐在我身邊，一隻胳膊搭在我肩上，「她會處理好的。」我點點頭，心想此時他是不是又回憶起自己在十二區遭到鞭打的經歷。
普魯塔什和富爾維亞坐在我們對面的長凳上，對於三個人目前的狀況也沒說什麼。如果他們果真對三個人受虐的情況一無所知的話，他們對科恩總統採取的這一行動又作何感想？我決定幫他們把這個問題想清楚。
「我想，這是給我們所有人的警告。」我說。
「什麼？不會吧。你什麼意思？」富爾維亞問。
「懲罰我的化妝師是給大家的警告。」我對她說，「不僅僅是對我，也是對你們。這是為了告訴大家誰在這兒說了算，要是有人不聽話會有什麼下場。如果你對所謂特權還抱有幻想，我勸你最好放棄這個想法。明擺著，凱匹特血統在這裡不能形成保護，甚至更容易帶來麻煩。」
「那三個化妝師不能和普魯塔什相提並論，他是暴動的策劃者。」富爾維亞冷冷地說道。
我聳聳肩，「富爾維亞，你要這麼說，我也沒辦法。但是，可要是科恩失敗了怎麼辦？我的化妝師們是被綁架的，他們至少還可以期望有一天回到凱匹特。蓋爾和我可以生活在林子裡。可你們呢？你們倆能跑到哪裡去？」
「也許我們在戰爭中所起的作用比你想像的要大。」普魯塔什漫不經心地說道。
「那當然。『貢品』對飢餓遊戲也很重要，可還是有一天他們變得不再重要了。所以，人們就把我們拋棄了——對吧，普魯塔什？」
談話就到此結束了。我們靜靜地等著，直到媽媽來找我們。「他們沒事，沒有致命傷。」她匯報說。
「好啊，太好了。他們多久能開始工作？」普魯塔什問。
「也許明天吧。」她回答說，「在受到傷害後，他們的情緒興許還不太穩定，畢竟他們從凱匹特來到這裡，沒有足夠的心理準備。」
「我們不也都一樣嗎？」普魯塔什說。
也許是因為化妝師們還不能馬上投入工作，也許是因為我內心煩躁不安吧，今天我的嘲笑鳥工作到此為止，普魯塔什給我放了假。於是蓋爾和我去吃中午飯，午飯是豌豆洋蔥燉菜、薄薄的一片麵包和一杯水。經歷了維尼婭的事之後，麵包總在我的喉嚨裡哽噎難下。我把沒吃完的放到蓋爾的盤子裡。我們倆吃飯時都沒什麼話。吃完飯後，蓋爾撩開袖子，露出裡面的時間表，「下面我該訓練了。」
我撩開袖子，放在他胳膊旁說：「我也是。」我想起來在訓練時間我們是可以打獵的。
我急切地想要躲到林子裡去，哪怕只有兩個小時，這種渴望超越了一切。林子裡有綠色的樹林和明媚的陽光，這肯定有助於我理清頭緒。蓋爾和我一走出樓道，就像學校軍訓的孩子般跑了起來。等我跑到林子時，已經頭暈目眩、上氣不接下氣。這時我才意識到，我還沒有完全恢復。警衛把原來的武器和刀子給了我們，還有一個粗布麻袋當獵物袋。腳踝上綁著追蹤器，我得忍受，他們給我講解手持對講機的使用方法時，我也假裝聽著。可我真正牢記在心的卻是時間表。我必須按規定時間回到十三區，否則我打獵的權限將被廢止，這是我必須要嚴格遵守的規矩。
我們來到林子旁邊被隔離網圈起來的大訓練場。警衛也沒多問就打開了潤滑良好的大門。如果我們不遵守時間，就要完全靠自己越過這道隔離網。這是一道三十英尺高的鐵絲網，全時通電，發出低沉的嗡嗡聲。我們在林子裡穿行直到隔離網在我們的視線裡變得模糊起來。在一小片空地，我們停了下來，仰起頭享受著陽光的照耀。我伸出臂膀，轉動身體，但速度不快，免得眩暈。
像十二區一樣，缺水少雨的天氣同樣也侵害了這裡的植物。一些樹已經枯萎，在地上撒下一層厚厚的干葉子。我們乾脆把鞋脫掉。我的鞋一直很擠腳，在反對浪費的十三區，發給我的這雙鞋是別人穿剩下的小鞋。看得出，我和鞋子原來的主人走路姿勢都很滑稽，因為鞋子不該破的地方都破了。
像過去的日子一樣，我們打獵時悄然無聲，行動起來配合默契，我們總能知道彼此的行動意圖，總為彼此觀察身後的動靜。我們已經有多久沒享有這樣的自由了？八個月？九個月？現在的一切已經和原來不大一樣了，之前發生了那麼多事，現在我腳腕上還戴著追蹤器，而且體力不支，需要時不時地休息。可眼下，這就是我所能獲得的最大的幸福了。
這裡的動物並不十分警覺，它們還沒嗅出陌生氣味來自哪裡就已喪命。僅用了一個半小時，我們就打到了幾十隻獵物——兔子、松鼠和火雞。我們決定就此收工，到一個池塘邊消閒。池塘的水清涼、甜美，下面一定有泉眼。
蓋爾說要清理獵物，我也沒反對。我把幾片薄荷葉子貼在
舌頭上，閉上眼睛，靠在一塊岩石上，靜靜地聽著四周的蟲鳴，讓午後灼熱的陽光曬著我的皮膚，真寧靜啊。這時蓋爾的聲音打斷了我的興致。「凱特尼斯，你幹嗎這麼在乎你的化妝師呢？」
我睜開眼睛，看他是否在開玩笑，可他眉峰緊蹙，眼睛盯著手上正宰殺的兔子。「我為什麼不呢？」
「唔，我猜啊，是不是因為去年一年他們都忙著在你參賽前把你打扮漂亮？」他試著問道。
「原因要比這複雜得多。我瞭解他們，他們既不邪惡，也不殘酷，甚至不聰明。傷害他們，就像傷害孩子。他們看不到……我是說，他們不知道……」我一時找不到合適的詞語。
「他們不知道什麼，凱特尼斯？不知道那些『貢品』是真正的孩子，而不是你說的那三個怪物——要被迫搏殺到死？不知道你去競技場是為了給某些人取樂？這在凱匹特是個驚天的秘密嗎？」
「不，可他們和我們看問題的方式不一樣，他們一出生，這規則就已存在了，而且……」我說。
「你是在為他們辯護嗎？」說著，他一使勁把兔子皮扒了下來。
這話刺傷了我，可我也的確是在為他們辯護，太可笑了。我試圖找到一個合乎邏輯的理由。「我是在為因拿了一片兒麵包而受罰的人辯護，這一下子讓我想起你為了火雞而挨打的事！」
也是，他說得沒錯。我對這些化妝師那麼關心，確實令人感到奇怪。我本應恨他們，很高興看到他們受到懲罰。可他們很笨、他們屬於西納，而西納站在我一邊，不是嗎？
「我並不想跟你爭。可我覺得他們因為壞了規矩而受罰，這並不是說科恩要警告你什麼，弄不好她還覺得這是在幫你的忙呢。」他把兔子塞進袋子裡，站了起來，「要想不誤點兒，我看現在咱們就該走了。」
他伸出手想拉我起來，可我沒理他，而是自己吃力地站起來，「好吧。」一路上我們都沒再說什麼。等我們進到大門裡時，我卻突然想起一件事，「在世紀極限賽時，奧克塔維亞和弗萊維給我妝都沒化完，因為我要重返賽場，他們一直哭個不停，維尼婭跟我道別時也難過極了。」
「當他們為你……重塑形象時，我會把這一點牢記在心的。」蓋爾說。
「你一定要。」我說。
我們把獵物交給在廚房幹活的格雷西·塞。雖然她覺得十三區的廚子們缺乏想像力，她還是挺喜歡這裡。不管怎麼說，對於一個會烹調美味的野狗肉、喜歡做大黃葉燉菜的人來說，在這幹活多少有點施展不開。
打獵累了一天，又沒睡夠覺，我直接回到住處，卻發現這裡已經搬空了。這時才想起來，為了毛莨花，我們已經搬家了。我來到頂層的E房間，發現這裡和307房間一模一樣，但這裡有一扇兩英尺寬、八英吋高的窗戶位於牆壁的中央，窗戶上裝著沉重的鐵柵欄，此時卻是開著的，而那隻貓現在已不知去向。我平躺在床上，一縷午後的斜陽照在我臉上。等妹妹把我叫醒時，已是18：00——反思時間。
波麗姆告訴我從中午起就廣播說要召開會議。除了上班的人，全體公民都要求參加。我們按指示來到可以輕鬆容納數千人的會議大廳。這個大廳很大，看得出當時建造時是為了能容納更多的人，也許在那次瘟疫大暴發時就曾經召開過大型會議。波麗姆悄悄地把受到核輻射的人指給我看——一些人的身上有疤痕，還有一些孩子身體略微畸形。「這裡的人肯定遭了不少罪。」她說。
在經歷了今天早晨的事情之後，我不再為十三區的人感到惋惜。「我們在十二區也一樣。」我說。
這時我看到媽媽帶著一群身穿病號服的人走了進來，這些人病情不重，還能走動。芬尼克也夾在他們中間。他看上去精神恍惚，但身體倒挺健壯，手裡拿著一截不到一英尺長的細細的短繩，這種短繩即使像他那樣的巧手也打不出什麼有用的結。他四處張望，手裡卻快速不停地打著結，之後又把它們拆開。這也許是他治療的方法之一。我走過去說：「嘿，芬尼克。」他好像沒注意，我用胳膊肘推了推他，「芬尼克！你怎麼樣？」
「凱特尼斯。」他說，一邊抓住我的手。我想，他看到一張熟悉的面孔肯定也很高興，「我們為什麼要聚到這兒來？」
「我答應科恩做她的嘲笑鳥，但要她保證如果反抗者勝利了，要豁免所有的『貢品』。這事要公開宣佈，要公眾作為見證人。」
「噢，太好了。我還一直擔心安妮呢，我真怕她無意中說出什麼，被當做叛徒。」芬尼克說。
安妮。唷一噢。完全把她忘了。「別擔心，這事交給我。」我用力握了一下芬尼克的手，然後徑直朝大廳前方的主席台走去。科恩正在看她的發言稿，她揚起眉毛看著我。「請把安妮·克萊斯加到豁免人員的名單中去。」我對她說。
總統娥眉微蹙，「她是什麼人？」
「她是芬尼克·奧迪爾的——」什麼？我不知道究竟應該叫她什麼，「她是芬尼克的朋友，四區的，也是一個勝利者。在競技場爆炸時，她也被凱匹特抓去了。」
「噢，你說的是那個瘋女孩，這沒有必要了吧。我們通常不會懲罰像她那樣孱弱的女孩子。」她說。
這時，我回想起今早發生的一幕，想起奧克塔維亞蜷縮在牆根的可憐兮兮的樣子，在科恩心裡，所謂的孱弱肯定與我的想法大相逕庭。可我只是說：「不會嗎？那把她加上也應該不成問題。」
「好吧。」總統說著，把安妮的名字也加了進去。「宣佈時你是否要跟我站到台上來？」我搖搖頭。她接著說：「我也這麼想。那你趕緊到人群中去吧，我馬上要開始了。」我又回到芬尼克身邊。
在十三區，說話也要言簡意賅。科恩請大家注意，她宣佈道，凱特尼斯已經同意成為嘲笑鳥，條件是其他的勝利者——皮塔、約翰娜、伊諾貝麗和安妮無論做出任何有害於反抗凱匹特事業的事情，都將獲得豁免。人群中一片嘈雜，我聽到人們中有人表示不同意。我想沒人懷疑我願意成為嘲笑鳥，所以在這種情況下還提出條件，豁免潛在的敵人，這令他們氣憤。許多人對我投來敵視的目光，我卻並不以為意。
人群騷動不安時，科恩總統靜默了幾分鐘，之後繼續按她一貫簡約的風格講下去，只不過下面講的話我也是第一次聽到。「作為對這一特殊條件的回報，伊夫狄恩戰士承諾將獻身於我們的事業。今後，如若其在動機或行為上不能履行諾言，將被視為違反這一協定，其他四名勝利者的豁免權也將被終止，他們的命運將由十三區的法律來決定，伊夫狄恩本人也包括在內。謝謝。」
換句話說，只要我不按規矩辦事，我們都得死。