我內心翻江倒海，想喊，聲音卻哽在喉嚨裡喊不出來。我成了艾瓦克絲，痛苦阻塞了我的喉嚨。就算我能夠放開喉嚨，大聲地喊出來，又有誰會注意到呢？房間裡已經亂作一團，大家七嘴八舌地議論著，揣度著皮塔話裡的意思。「而你們……在十三區……清晨就會全部死去！」沒有人關心將這消息傳遞出來的人，他在流血。
這時傳來一個聲音，要大家安靜。「都閉嘴！」每雙眼睛都落到黑密斯的身上，「這不是什麼大秘密！那孩子想告訴我們，我們即將遭到襲擊，就在這裡，十三區。」
「他怎麼會得到這個信息的？」
「我們為什麼要信他的？」
「你是怎麼知道的？」
黑密斯絕望地吼道：「我們吵嚷不休的時候，他們把他打出了血。你們還需要什麼？凱特尼斯，扶著我，讓我出去！」
我振作了一下精神，才說出話來。「黑密斯說得對。我不清楚皮塔從哪裡得到的消息，或者這消息是否真實。但至少他相信這是真的。而且他們……」我無法大聲說出斯諾對皮塔的所作所為。
「您不瞭解他，」黑密斯對科恩說，「可我們瞭解，讓您的手下做好準備吧。」
在出現這一情況之後，總統似乎並不驚慌，而只是有些不解。在大家都議論紛紛時，她一言不發，只用一個手指輕敲著她面前的指揮控制板。當她終於開始說話時，她用平靜的口吻對黑密斯說：「當然，我們對這樣的情況早有準備。雖然過去的幾十年我們一直堅信，如果凱匹特對十三區發動攻擊，凱匹特也同樣會受到影響。核彈會把放射性物質釋放到大氣中，對環境造成無可挽回的不良影響。即使常規的核攻擊也會摧毀我們的軍事設施，我們很清楚其實他們一直很想重新得到這些設施。當然，他們這麼做，也會招來核反擊。一種可能性是，由於我們目前和各區反抗者聯合一致，他們可能認為這是值得一試的冒險行為。」
「您這麼認為？」黑密斯說。他的話裡明顯地帶有諷刺，但在十三區，大家對話外音並不敏感。
「是的。不管怎麼說，我們早該進行五級安防演習了。」科恩說，「目前，我們需要進入一級戰備狀態。」說完，她快速敲擊鍵盤，把她的命令發送出去。在她敲完鍵盤，抬起頭來的瞬間，命令已被執行了。
自從我來到十三區後，共進行過兩次二級安防演習。我對第一次安防演習已經沒有什麼印象了。當時我在醫院接受特護，我想病人是可以不參加的，轉移病人非常麻煩，不如不讓他們參加。我依稀記得當時拉響警報，指示所有的人聚集在黃色區域。二級安防演習是為了應對較小的災情，例如流感大暴發，演習時要對公民實施暫時隔離，對他們進行身體檢查。在第二次演習時，我們接到指令，要求我們回到自己居住的區域。當時我躲在洗衣房的大管子後面，對擴音器裡傳來的有規律的警笛聲毫不在意，而是在靜靜地觀察一隻蜘蛛結網。在兩次演習中，當這種刺耳的、令人恐慌的警笛大作時，我都置身其外。而現在這種恐慌卻滲透到十三區的每一個角落。在十三區，任何人都不能無視這警笛聲。儘管它似乎有意要將整個轄區的人們投入恐慌，但，這就是十三區，無人可以忽視警笛的存在。
博格斯領著我和芬尼克出了指揮部，穿過走廊和一扇門，來到一個很寬的階梯前。人群已經聚集到這裡，形成一股強大的人流，正在湧入更深的地下。沒有人叫喊或者推擠，即使孩子也都很守規矩。我們朝下走，穿過一段一段的階梯，大家都默默無語，此時任何話語都無法穿透這人流湧動的聲音。我在人群中尋找著媽媽和波麗姆，但是除了我四周的人，其他人都看不到。她們倆今晚都在醫院上班，所以她們應該不會錯過。
我的耳鼓膨脹，眼睛也酸澀。我們已經來到與礦井深度接近的地下。唯一讓人感到舒服的是，我們下得越深，警笛尖厲的呼嘯聲越微弱。這警笛似乎是有意將我們趕到地下，我想肯定是的。已經有人分組進入指定的大門內，但博格斯仍帶著我們往下走。直到階梯盡頭，出現了一個巨大的山洞，才停了下來。我準備直接進去，博格斯攔住我，讓我在一個掃瞄儀前揮動手臂，這樣我就等於做了記錄。顯然，有關信息會通過計算機傳遞出去，以確認不會有人走錯了路。
這個地方看上去很難確定是人工開鑿的，還是天然形成的。有些地方是石壁，有些地方安裝了鋼架，或用水泥進行了加固。睡覺的舖位直接嵌入石壁。這裡還有廚房、浴室和急救站。看來此處的設計是為了較長時間的緊急避難。
寫有字母和數字的標識掛在巨洞的內壁。博格斯指示芬尼克和我向我們所相對應的區域指揮台報到——比如，E指揮台對應我所居住的E房間——這時，普魯塔什朝我們慢慢踱了過來，他說：「啊，你們來啦。」最近發生的許多事情對普魯塔什的情緒都沒有太大影響。他仍沉浸在比特成功插播電視節目的愉快情緒中。他看到了森林，而不見樹木；他著眼於十三區即將面臨的襲擊，而對皮塔的境遇不予理睬。「凱特尼斯，顯然這對你來說是最糟糕的時刻。皮塔已經遭到挫敗，但你要知道其他人的眼睛都在看著你。」
「什麼？」我說。我不能相信他把皮塔的不幸處境貶低為一種挫敗。
「在掩體裡堅持戰鬥的人們眼睛會盯著你。如果你勇敢，他們也勇敢。如果你驚慌，那惶恐就會像野火一樣蔓延。」普魯塔什解釋道。我沒吱聲，只是看著他。「應該說，火焰已經燃燒起來了。」他繼續說，好像我反應遲鈍，沒能馬上理解他的話似的。
「那我幹嗎不假裝正在拍攝，普魯塔什？」我說。
「是的！太棒了。人們在觀眾面前總會變得更勇敢些。你瞧皮塔那樣子！」
我強忍著才沒給他一耳光。
「我要在一級戰備狀態啟動之前回到科恩那裡去。你幹得不錯！」說完，他轉身走了。
我來到貼著一個大字母E的標識前。我們指定的居住區域是一塊十二英尺見方的地方，地上畫著線。兩張舖位嵌在石壁上——我們家有一個人要睡在地上——地面有一個不大的空間用來儲物。一張用透明塑料布包裹的白紙上寫著：舖位使用規定。我使勁盯著紙上的小黑字看。有一會兒，飄浮在我眼前的血跡似乎使我無法看清其他的東西。慢慢地，我終於看清了上面的字跡。第一部分小標題是「入住」。
1．確保這個區域的所有人都已通過確認。
媽媽和波麗姆還沒來，但我是首先來到這個居住區域的人。她們也許還在幫助安置病號。
2．到供給站為每位居住者取回一個包裹，將物品安置在居住區域內，之後將空包裹交回。
我環視整個洞穴，終於看到了供給站，那是一個前面有櫃檯的很深的房間。大家都在房間外等候，但現在人還不算多。我走過去，把我們的居住號碼交過去，要求拿三個包裹。一名男子查了一下記錄單，從架子上取了指定的包裹，然後扔到櫃檯上。當我背起一個包裹，用手抓住另外兩個包裹之後，我發現身後已經很快排起了長隊。「勞駕。」我邊說，邊拿著包裹往外走。是時間的關係？或者普魯塔什說得對，人們在按我的行為方式做事？
回到自己的居住區域，我打開其中一個包裹，裡面有一個很薄的墊子、被褥、兩套灰色的衣服、一支牙刷、一把梳子和一支手電筒。在打開另外兩個包裹後，我發現與前一個包裹的唯一區別是這兩個包裹裡既有灰色，也有白色的衣服。這是給媽媽和波麗姆的，萬一她們需要完成醫護任務時可以穿。我鋪好床，放好衣服，歸還了包裹之後，便無事可做，只好再看最後一條規定。
3．等待進一步指令。
我盤腿坐在地上等候。越來越多的人來到這裡，找到自己所在區域、領取包裹。不久，這地方的人就滿了。我納悶是不是媽媽和波麗姆今晚要跟病人一起過夜。可是，不，應該不會，她們在這裡的名單上。我開始有點擔心了，這時媽媽出現了。我看著她身後陌生者的人流。「波麗姆呢？」我問。
「她沒在這兒？」她答道，「她應該直接從醫院來這兒啊。她比我還早走了十分鐘呢。她在哪兒？她能去哪兒呀？」
我閉目靜思，就像打獵時追尋獵物的蹤跡一樣，我試圖想出她究竟在哪裡。她聽到警笛聲立刻開始行動，她衝上前去幫助病人，當有人告訴她去地下掩體時，她點頭答應，站在階梯處卻猶豫起來，內心不安。可為什麼？
我突然睜開了眼睛，「是貓！她跑回去找那隻貓了！」
「噢，不。」媽媽說道。我和媽媽都清楚我的猜測是對的。隨即我們逆著人流往外走，試圖走出地下洞穴。在階梯上方，我已經看到有人正在關閉厚重的鐵門。他們正緩慢地旋轉門內側的金屬輪子。不知怎的，我知道這扇門一旦關閉，再說任何話都不可能讓士兵把它打開了，也許到那時這門已經不是他們能控制的啦。我一邊拚命推開人群，一邊大喊著叫他們不要關門。門仍在緩慢關閉，只有一碼的距離了，一英尺；在大門只剩下幾英吋就要關閉的時候，我把手插在大門縫隙裡。
「打開！讓我出去！」我大喊道。
士兵一臉的詫異，他們開始把輪子反方向旋轉。縫隙太小，我還是過不去，可已經不至於把我的手指擠爛。我趁機把肩膀擠進去。「波麗姆！」我衝著上面的階梯大喊。在我設法往外擠的時候，媽媽在一旁不停地央求士兵。「波麗姆！」
這時我聽到微弱的聲音，腳步踏在階梯上的聲音。「我們來啦！」我聽到妹妹的喊聲。
「別關門！」那是蓋爾的聲音。
「他們來啦！」我對士兵說。他們把門又打開了一英尺。可我不敢出去，生怕他們把我們一起關在門外。這時波麗姆氣喘吁吁地跑過來，臉漲得通紅，懷裡抱著毛莨花。我把她拽進來，蓋爾跟在她後面，懷裡還抱著一堆東西，他也側身從縫隙裡擠了進來。隨著光噹一聲巨響，大門終於關上了。
「你們幹什麼呢？」我生氣地搖晃著波麗姆，然後把她抱在懷裡，毛莨花夾在我們倆之間。
波麗姆早已準備好了充分的理由，她脫口而出，「我不能扔下它不管，凱特尼斯。不能再一次把它扔掉了。它在屋子裡急得團團轉，它是回來保護我們的。」
「好吧，好吧。」我做深呼吸，好讓自己也平靜下來。然後退後一步，揪起毛莨花的領毛，「我當初真該把你淹死。」它耷拉下耳朵，舉起一隻爪子。在它還沒來得及叫的時候，我就嗚嗚地叫起來。它好像挺不高興，它覺得只有它才能發出嗚嗚的貓叫以示蔑視。沒辦法，它只好發出貓的無助的喵喵聲，這立刻招來妹妹為它辯護。
「噢，凱特尼斯，不要嘲笑它。」她說著，一邊把它抱緊在自己懷裡，「它已經很不安了。」
這麼說我還傷了小畜生的感情，我真想好好奚落它一下。可波麗姆真的為它傷心。所以，我乾脆就把毛莨花的皮毛當做一副不錯的手套。許多年來我就是靠這種想像熬過來的。「好吧，對不起。我們的住處在石壁那邊，有一個大E字母的地方。趁著還沒人趕它，趕緊把它安頓好吧。」波麗姆趕緊走到了我們的居住區域。這時我發現我和蓋爾正面對面站在那裡。他抱著從十二區我家廚房拿來的醫藥用品。這時一幕幕場景在我的眼前閃現：我們最後一次談話、接吻、一切的一切。我的獵物袋搭在他的肩上。
「如果皮塔說得沒錯，這些也都完了。」他說。
皮塔。血流如注，像打在窗上的雨水，像靴子上的濕泥。
「謝謝……你所做的一切。」我接過那些東西，「你去我們家幹什麼？」
「只是檢查一下。需要幫忙的話，我們住在四十七號區域。」他說。
在大門關閉時，所有的人都已經到了自己的特定位置。所以，當我穿過石洞，來到自己的新家時，至少五百個人在看著我。剛才慌裡慌張地向外衝，實在太莽撞了，為了彌補，我現在表現得極為鎮靜，好像這樣能騙得過大家似的。別再想什麼樹立榜樣的事了。噢，誰在乎呢？反正他們都覺得我是神經病。其中有一個人，我可能剛才把他撞了，與我的眼光相遇，正不無怨艾地揉著他的下巴。我差點衝他噓出聲來。
波麗姆把毛莨花安頓在下面的舖位，用毯子裹住它的身子，只露出頭。毛莨花打雷害怕的時候，波麗姆就這麼弄。媽媽小心地把她的盒子放在儲物處。我背靠石壁，蹲在那裡，想看看蓋爾究竟在我的獵物袋裡裝了些什麼。那本關於植物的書、打獵時穿的夾克、父母的結婚照，還有我抽屜裡的私人物品。我的嘲笑鳥胸針——現在它別在西納為我設計的服裝上、金紀念掛鏈、銀降落傘包裹的插管和皮塔的珍珠。我把珍珠緊緊裹在降落傘裡，藏到獵物袋最裡面，好像這就是皮塔的生命，只要我守護著它，就沒人能把它奪走。
警笛微弱的響聲突然停止了。擴音器裡傳來科恩的聲音，她感謝大家能夠迅速有序地從上面的樓層撤離。她強調說，這次撤離並不是一次演習，因為來自十二區的皮塔·麥拉克在電視訪談時暗示，今晚十三區可能遭到攻擊。
這時，第一顆炸彈擊中了十三區。先是一陣強烈的震顫，繼而傳來了轟隆的爆炸聲。伴隨著這聲巨響，我的五臟六腑都跟著震動起來，它似乎在敲擊著我的骨髓，震動著我的牙根。我們都會死去的，我想。我抬起眼睛看著石洞頂部，心想那裡可能會出現裂縫，石塊也會像雨一般落在我們的頭頂，但地下掩體只是輕微震顫了一下。電燈突然滅了，洞裡一片漆黑。四周人們發出的各種聲音——尖叫聲、粗重的喘息聲、孩子的哭聲、神經質的笑聲——混成一片。接著傳來發動機的嗡嗡聲，昏暗搖曳的微光代替了十三區通常的白熾燈光。這很像在十二區家中的冬夜裡昏暗的蠟光或微弱的火光。
我在這昏暗的燈光裡，用力抓住波麗姆的腿，讓自己靠她更近些。她用平靜的聲音安慰著毛莨花，「沒事的，寶貝，沒事啊。我們在這下面都會沒事的。」
媽媽伸出手臂抱住我們倆。我讓自己像小時候一樣偎在媽媽的肩頭。「這跟八區釋放的炸彈不一樣。」我說。
「也許是鑽地彈。」波麗姆說。怕毛莨花受驚，她的聲音很輕。「我在新公民知識指南裡看到過。這種炸彈能鑽入地下很深的地方，然後爆炸。反正轟炸十三區地面也沒用。」
「是核彈嗎？」我問，渾身一陣冷戰。
「不一定。這種炸彈就是炸藥特別多。可是……兩種炸彈都有可能，我猜。」波麗姆說，
在昏暗的光線下看不清遠處沉重的鐵門。在核彈爆炸時，它能保護我們嗎？假如這門能把核輻射完全擋在門外——這可能性並不大，那麼我們還能從這兒出去嗎？想到可能在這個石洞中度過餘生令我感到害怕。我很想朝著大門瘋狂地跑過去，要求開門把我放出去，不管外面是什麼樣的，可這也沒有意義。他們恐怕永遠都不可能讓我出去，而我也不過是瞎跑亂竄一通罷了。
「在這麼深的地方，我敢肯定咱們不會有事的。」媽媽有氣無力地說道。此時她腦子裡是不是在想爸爸當時被炸成碎片的情景呢？「好險啊，感謝上帝，幸好皮塔警告了我們。」
警告。這是一個多麼平淡無奇的詞語，可他為了給我們一個「警告」卻付出了很多，首先要得到情報、還要找到時機、並需拿出勇氣。可這其中也有我想不明白的地方，皮塔似乎在發出這個情報時有頗多掙扎。為什麼？輕鬆駕馭語言是他最擅長的事情。是否因為受到了太多折磨才使他難下決心？還是別的什麼？是不是他的精神出了問題？
這時傳來科恩的聲音，她的口氣聽上去非常嚴肅。隨著她說話聲音的起落，燈光也搖曳不明。「很顯然，皮塔·麥拉克的信息是準確的，我們對他萬分感激。傳感器顯示第一顆炸彈不是核彈，但威力強大。我們預計還會有更多的炸彈襲擊。在受襲擊期間，如未接到通知，請各位公民一定要待在自己的指定地點。」
一個士兵過來通知媽媽，急救站需要她過去。雖然急救站離我們只有三十碼遠，可她並不願意離開我們。
「我們會很好的，真的。您覺得有什麼事發生了它會不知道？」我手指著毛莨花說。這時那貓心不在焉地衝我喵地叫了一聲，我們都輕輕地笑起來。即使是我也為它感到難過。媽媽走後，我對波麗姆說：「你幹嗎不和它一起爬上去睡會兒，波麗姆？」
「我知道這想法很愚蠢……可我害怕炸彈來的時候，那鋪會塌下來，砸到我們。」她說。
如果舖位能塌下來，那麼整個石洞也會塌下來，把我們所有人都埋在裡面，可我覺得這種邏輯對我們也沒什麼幫助。所以我把儲存物品的地方清理了一下，給毛莨花刨了個窩。之後又在貓前面鋪了張墊子，好讓我和波麗姆躺在上面。
大家都分成組，輪流使用衛生間，刷牙洗臉什麼的。但今天是不允許洗澡的。我和波麗姆蜷縮在墊子上，墊子疊成了雙層，因為地洞的濕氣很重。而毛莨花，即使波麗姆不斷安慰它，它仍然十分難過，它也蜷在自己的「窩」裡，有氣無力地喘著氣。
儘管這裡的條件很差，能跟妹妹在一起，我仍然很高興。我來到十三區以後有許多煩心事——不，是從飢餓遊戲開始以來，真的——我幾乎沒有關注過她。我本應像過去一樣好好守護著她，可我卻沒有。不管怎麼說，最後去我們住處檢查的是蓋爾，而不是我。我要彌補她啊！
我意識到我甚至沒有問過她來到十三區，經歷了這麼大的變故之後有什麼感受。「唔，波麗姆，你覺得十三區怎麼樣？」我開口問道。
「你是說現在？」她問。我們倆都笑了起來。「我有時候特別想念家鄉，可我又想起家鄉的一切都沒有了。我在這裡感覺更安全。我們不用再為你擔心了。嗯，應該說，就算擔心也是不一樣的啦。」說到這，她頓了一下，接著羞赧地笑了，「我想他們要訓練我當一名醫生。」
這事我還是第一次聽說。「他們當然會，誰不這麼做誰就是傻瓜。」
「我在醫院幫忙的時候，他們一直在觀察我，我已經開始上藥理課了。不過內容都是初級的，我在家的時候就已經知道不少了。可不管怎樣，要學的還挺多的。」她對我說。
「這真是太好了。」我說。波麗姆當醫生。要是在十二區，這是她想都不敢想的事情。忽然間，一團小小的希望之火在我心中悄悄燃起，一掃我心中的陰霾，也許，這就是反抗凱匹特的事業所能成就的一種未來吧。
「你呢，凱特尼斯？你對這裡適應嗎？」波麗姆邊說，邊輕輕地揉著毛莨花的腦門，「別告訴我你很好。」
沒錯。好，確實與我不沾邊。所以我就把皮塔的事講給她聽，從電視上看皮塔的狀況越來越糟，我覺得他們現在可能正在處死皮塔。波麗姆的注意力都轉移到了我這裡，毛莨花只好孤零零地自己待在一邊兒。波麗姆挪過來，和我挨得更近些，她用纖細的手指把我的頭髮捋到耳後。我不再說話了，因為已經無話可說，我能感到的只是內心的絞痛，疼得甚至已經沒有了心跳，但這又有什麼好說的呢。
「凱特尼斯，我覺得斯諾總統不會殺死皮塔。」她說。她當然會這麼說，為的是安慰我。可她接下來說的話確實讓我吃了一驚。「如果他把皮塔殺了，他就不再擁有任何你想要的東西，也就再也沒有辦法傷害你了。」
她的話突然讓我想起了另外一個目睹了凱匹特所有邪惡的女孩，她就是約翰娜·梅森，上次飢餓遊戲中來自七區的「貢品」。當時叢林裡的嘰喳鳥正發出你所愛的人受折磨的聲音，我擔心她受到傷害，試圖阻止她進入叢林，可她把我推開說：「他們不可能傷害我，我不像你們，我已經沒有可愛的人了。」
是的，我想波麗姆的話是對的。斯諾不會再白白地讓皮塔死掉，特別是在嘲笑鳥引起這麼大混亂的現在。他已經殺死了西納、毀壞了我的家園，而我的家人、蓋爾，甚至黑密斯都不在他的掌控範圍內。皮塔是他最後的一張牌了。
「那麼，你覺得他們會怎樣處置他？」我問。
波麗姆說出下面的話時，好像變成了一個深邃的老者。
「任何事，只要能摧毀你。」