對於蓋爾的提議，大家莫衷一是，默默地在心裡掂量著這件事的份量，臉上表情各異，有高興的，也有悲傷的，有痛苦的，也有滿意的。
「山裡面的工作人員大部分都是二區的公民。」比特站在中立的立場上說。
「那又怎麼樣？反正我們也不可能再信任他們了。」蓋爾說。
「我們至少要給他們一個投降的機會。」萊姆說。
「可是十二區被轟炸時，我們可沒享受這樣的待遇，你們因為靠近凱匹特已經比我們舒服多了。」蓋爾的話一出口，萊姆的臉色變得很難看，看上去她恨不得一槍斃了他，或者至少跟他干一仗。她受過訓練，興許她還能佔上風。但她的氣憤只能是進一步激怒蓋爾，他喊道：「當時我們也只能眼睜睜地看著我們區的孩子被燒死，也束手無措！」
我閉上了眼睛，想像著爆炸後的情形。這麼做確實能達到預期效果。我也想讓山裡的每一個人都死。我剛要開口說話。但轉念一想……我是十二區的女孩，而不是斯諾總統，這是不爭的事實，我不能像蓋爾那樣，詛咒所有的人都去死。「蓋爾，」我拉住他的胳膊，用平靜的語氣對他說，「整個『硬骨頭』是一座舊礦井，這麼干跟發生礦難是一樣的。」我說的這番話足以讓任何來自十二區的人在心中重新掂量這件事。
「可沒有我們的礦難來得那麼快，我們的父親當場就死了。」他反駁道，「大家是不是想同一件事？應該給我們的敵人留出幾小時，好讓他們想想自己就要死了，而不是把他們直接炸飛？」
過去，當我和蓋爾還是在十二區的林子裡捕獵的普通孩子時，蓋爾就說過類似的話。可那只是說說而已，可現在要付諸行動，就可能會帶來無法挽回的嚴重後果。
「你不瞭解那些在山裡幹活的二區人，也許是他們被逼無奈，自己也不想這麼幹，還有些人是我們的內線，你連他們也要殺死？」我說。
「是的，為了消滅敵人，可以犧牲幾個人的生命。如果我是那些人，我會說：『讓山崩來吧！』」蓋爾說。
我知道他說的是實話。蓋爾會為了事業而犧牲自己的生命，對此毋庸置疑。或許，如果我們是內線的話，在需要做出最後的抉擇時，也會這麼做。我想至少我會的。但這是在為別人的命運做出抉擇，這樣做很殘酷，無論是對這些人，還是那些愛他們的人。
「你剛才說有兩種選擇，把他們堵在裡面，或者把他們攆出來。要我說，我們可以利用山體崩塌堵住出口，但把火車隧道留出來。這樣有人就可以逃到廣場，我們在那裡堵住他們。」博格斯說。
「我希望我們的人要全副武裝，他們的人肯定也帶著武器。」蓋爾說。
「嗯，全副武裝，然後我們把他們一舉抓獲。」博格斯表示同意。
「這事還是留給十三區去決定吧，讓科恩總統權衡吧。」比特提出建議。
「她肯定會選擇堵住火車隧道。」蓋爾肯定地說。
「是的，很有可能。可你知道，皮塔在電視裡說的那番話確實有它的道理，我們可能會自相殘殺，導致大批人死亡。我一直在做統計數字，計算傷亡人數……我想至少這事值得我們好好商談一下。」比特說。
留下來參加討論的只有一部分人，我和蓋爾不用參加。於是我帶他去打獵，好讓他宣洩一下心裡的不滿，可他也並沒有再提這事。也許我剛才反對他，他還在生我的氣。
電話打到了十三區，科恩總統做出了決定。到了晚上，我已經穿好了嘲笑鳥的服裝，背上弓箭，戴上耳麥。耳麥與十三區的黑密斯連接，以便在合適拍電視片時隨時通知我。我們在司法大樓的樓頂待命，前面可以清楚地看到我們的目標。
我們的直升機開始並沒有引起對方指揮官太多的注意，擱在平常，這些飛機不過是些在蜜罐子邊嗡嗡的蜜蜂。但在飛機對山頂進行了兩輪轟炸之後，終於引起了敵方的注意。到了凱匹特的防空作戰武器開始發揮作用時，已經太晚了。
蓋爾的計劃超出任何人的預料，比特說得沒錯，山體一旦崩塌，便無法控制。本來就不很堅固的山石，在遭到轟炸後，像泥石流一樣迅速崩塌下來，「硬骨頭」的整個一面山體在我們的眼前塌落，山上一切人類活動的痕跡瞬間蕩然無存。我們呆呆地站在那裡，驚得一句話也說不出來，感覺自己是多麼渺小而微不足道。山石伴著巨大的響聲轟然而下，成噸的碎石把出口堵塞，騰起的灰塵四處瀰漫，把天空染成了黑色。「硬骨頭」登時變成了一座墳墓。
我能想像山洞內可怕的景象。警鈴大作，洞內一片漆黑，空氣裡充滿了嗆人的灰塵，被困在裡面的人們極度驚恐，一邊尖叫著，一邊瘋狂地奔向出口，卻發現出口、火箭發射口、通風口都已經被石塊和土堵住，並且石塊和土還在向內湧。電線垂落地上，引起熊熊大火，散落在地上的碎石堵塞了熟悉的通道，使人們找不到出路。當山體向內擠壓，即將要壓碎他們脆弱的軀體時，人們互相推搡、擁擠、像螞蟻一樣瘋狂地四處奔逃。
「凱特尼斯？」耳麥裡傳來黑密斯的聲音。我想回答，可卻發現自己的雙手緊緊地摀住了嘴。「凱特尼斯！」
在父親去世的那一天，學校正在開午飯，突然警鈴大作。沒人等著放學，或者需要等放學。老百姓對礦井事故的反應甚至凱匹特也無從控制。我跑到波麗姆的班級。我仍記得她當時的樣子，那時她七歲，小小的個頭，臉色蒼白，但兩手交叉放在桌子上，身體坐得筆直，正在等著我來接她。我們早就約好了如果警鈴響了，我就來接她。她從座位上跳起來，抓住我的袖口。我們穿行在正擁向礦井出口的人流中。到了那裡，我們看到媽媽正手抓著為阻擋人群擁入而臨時拉起的繩索。現在回想起來，我當時就應該知道一定是出事了，因為在這樣的時候，應該是媽媽去找我們，而不是我們找她呀？
罐籠吱吱嘎嘎地響著，不停地上上下下，把渾身漆黑的礦工從肚子裡吐出來，吐到赤裸裸、慘白的陽光下。每上來一撥人，他們的親人就發出了欣慰的哭泣聲，就會從繩子底下鑽過去，帶走他們的丈夫、妻子、孩子、父母或兄弟姐妹。我們站在黃昏的寒風中，天上飄起了雪花。罐籠越走越慢，吐出來的人也越來越少。我跪在地上，手掌壓在煤渣地上，我多麼渴望能從這裡把爸爸領回家呀。如果有哪種感情超越了對困在地下的爸爸的渴望，我並不知道，此時我是多麼的無助和絕望。不斷有受傷的人或者死者被拉上來，我們等了整整一夜。好心的陌生人給我們披上了毯子，端來了熱湯，可我們沒心思喝。最後，到了清晨，礦長臉上的悲哀表情只能說明一件事。
我們剛剛幹了什麼？
「凱特尼斯！你在那裡嗎？」黑密斯這時候興許正琢磨著給我戴頭箍了。
我把手放下來，「是的。」
「到屋子裡去。凱匹特殘餘的空軍可能會伺機報復。」他命令道。
「是的。」我重複著剛才的話。除了開機關鎗的士兵，樓頂上所有的人都開始往屋子裡撤。我下樓時，忍不住用手撫摩著光滑的大理石牆壁，這牆壁是如此的美麗而冰冷。即使在凱匹特，也沒有任何牆壁能與這舊建築的富麗堂皇的大理石牆壁相比。石頭的表面堅硬無比，我手掌的肌肉被壓扁，熱量被帶走。石頭總能夠征服人類。
我坐在大廳入口處的石柱旁，通過大門，我可以看到大理石地面向前延伸到台階，台階再往前走就是廣場。我仍記得當我和皮塔在贏得飢餓遊戲比賽後接受人們祝賀時的感覺，那是一種很不舒服的感覺。當時，我已被勝利巡演折騰得精疲力竭，又沒能夠平息各轄區的反叛情緒，而且時時被格拉芙和加圖的死亡的記憶折磨著，特別是加圖緩慢而悲慘的死亡。
博格斯蹲在我旁邊，在陰影下顯得臉色蒼白，「我們沒有炸毀火車隧道，你知道。一些人應該能出來。」
「然後等他們一露面我們就打死他們？」我問。
「只有在不得以時，才會這麼做。」他回答道。
「我們可以把火車開進去，幫著疏散傷員。」我說。
「不，我們決定把火車道留給他們，這樣他們可以盡可能地把人員輸送出來。另外，我們也騰出時間把士兵調集到廣場。」
幾小時以前，廣場還是無人地帶，那裡是反抗者和治安警的控制區域的交界線。當科恩批准了蓋爾的計劃後，反抗軍對凱匹特軍隊發起了猛烈的進攻，將防線向前推進了幾個街區，這樣就將火車站控制在自己手中，以防「硬骨頭」塌陷後有人從火車站逃跑。那麼，現在那座山已經塌陷，這已形成事實。如果有倖存者，一定會逃到廣場。我聽到再次傳來的槍聲，知道治安警一定在全力抵抗，以救回他們的人。我方也在派兵增援，與對方交戰。
「你冷了吧？我看能不能找到一條毯子。」博格斯說完就走開了，我還沒來得及說不用了。我不想要毯子，就任憑大理石地面吸走我身體的熱量吧。
「凱特尼斯。」耳麥裡傳來黑密斯的聲音。
「我還在這兒。」我答道。
「今天下午皮塔出現了有趣的轉機。你肯定想知道。」他說。有趣不等於好。不等於轉好。可我沒有別的選擇，只能聽著。「我們把你唱的《上吊樹》錄像給他看了。這片子從未在電視上放過。所以凱匹特在劫持皮塔時不可能用到這首歌。他說他聽過這首歌。」
忽地，我的心怦怦地跳起來。接著我意識到這不過是殺人蜂毒又使他的意識模糊罷了。「不可能，黑密斯，他從來沒聽我唱過這首歌。」
「不是你，而是你父親。有一次你父親去麵包房換東西時，他聽他唱過。那時皮塔還小，也許只有六七歲吧，可是他當時聽得很認真，因為他想知道鳥是不是都不唱了。我猜那些鳥是不唱了。」黑密斯說。
六七歲。那應該是在媽媽禁止唱這歌之前的事。也許就在我學唱這首歌的時候。「當時我也在場嗎？」
「我想沒有吧。雖然沒提到你。但這是他第一次遇到和你相關的事而沒有發瘋。總算有點兒進展，凱特尼斯。」
我爸爸。今天發生的一切似乎都和他有某種關聯。他在礦井的死。他進入到皮塔混亂的意識中的歌聲。當博格斯充滿憐惜地在我的肩上披上毯子時，我在博格斯的眼神裡又看到了他的影子。我好想念他，我的心好疼。
外面的槍聲仍在繼續，一些急於參加戰鬥的反抗者催促蓋爾趕快行動。我沒有請求加入戰鬥。不是他們不允許，而是我對戰鬥已經沒有興趣，我的血液裡也失去了熱情。我真希望皮塔就在這裡——原來的皮塔——因為他會說明為什麼當有人要從山裡逃命時，與對方交火是不對的。也許是我的個人經歷使我過於敏感了？外面不是在打仗嗎？這不是為了消滅我們的敵人嗎？
夜幕悄悄降臨了。巨大的、明晃晃的探照燈被打開，照亮了廣場。火車站裡肯定也是燈火通明，每盞燈都開到了最亮。我在這裡可以清楚地看到那個狹長建築的玻璃幕牆。如果有火車或者任何人到達，是不可能錯過的。但幾個小時過去了，沒有一個人出來。隨著每一分鐘的流逝，很難再相信「硬骨頭」裡還有倖存者。
直到午夜過後，克蕾西達才過來給我的衣服上夾上一個特別的麥克風。「這是幹什麼用的？」我問。
傳來黑密斯的聲音，他對我解釋道：「我知道你肯定不喜歡這樣，但我們需要你發表一個講話。」
「講話？」我說，馬上覺得想吐。
「我會把內容念給你聽，一行一行地念。」他向我保證說，「你只需要重複我的話就行了。你瞧，那座山裡已經沒有生命跡象，我們已經勝利了。可是戰鬥仍在繼續。所以我們認為，如果你從司法大樓裡出來，站到台階上，明白地告訴所有的人，『硬骨頭』已經被攻克，凱匹特在二區已經完蛋了，你也許能勸說其他的部隊投降。」
我凝視著廣場前面黑暗的遠方，「我甚至連他們的部隊都看不到。」
「麥克風就是幹這個使的。你的講話將被播放出去，聲音通過緊急播放系統，圖像也會被所有看電視的人看到。」
我知道在這個廣場有幾個巨型電視屏幕，我在勝利巡演時看到過。如果我幹得還不錯，也許能起作用。可我不行，原來試驗過，把提前準備的台詞念給我，由我來說，可都失敗了。
「你可能會挽救許多人的生命，凱特尼斯。」黑密斯終於說道。
「好吧，我來試試。」我對他說。
我站在司法大樓最上層台階、身穿嘲笑鳥特定服裝、被強烈的燈光照射著，準備發表講話，但卻一個觀眾也看不見，這種感覺真奇怪，好像我在給月亮表演。
「咱們最好快點兒，你的位置太暴露了。」黑密斯說。
攝制組人員拿著特殊的攝像機站在廣場上，他們示意已經準備好了。我讓黑密斯開始，夾好麥克風，仔細地聽他念了第一句話。我開始講話時，廣場對面一個巨型屏幕上顯出了我的圖像。「二區的人民，我是凱特尼斯·伊夫狄恩，正在司法大樓門前，我要對你們說幾句話……」
我的話還沒說完，兩輛火車尖嘯著並排駛入火車站。車門打開後，一群人倉皇地從車裡出來，身上還帶著「硬骨頭」崩塌起火時的煙霧和灰塵。他們肯定對廣場的情況有所預料，因而從車裡出來時十分警惕，多數人立刻趴在地上，一排子彈把車站裡的燈打得粉碎。他們是帶著武器來的，正如蓋爾所說，但他們也都受了傷。在靜謐的夜晚，可以聽到他們的哀嚎。
有人立刻把大樓台階的大燈也打掉，使我處於黑暗的保護中。車站內著火了——其中一列車可能已經著了火——濃濃的黑煙從窗戶裡冒出來。這些人在無可奈何的情況下擁人廣場，他們被濃煙嗆得直咳，但卻不忘揮動手中的武器。我用目光掃視廣場周圍的屋頂，每個屋頂上都有手持機關鎗的反抗軍。月光照在架機槍的油桶上，泛出幽幽的光。
一個年輕人踉蹌著從車站裡出來，一隻手拿布摀住一側臉頰，另一隻手拿著槍。他絆了一跤，摔倒在地，這時我看到他後背的襯衫已經燒焦，露出了裡面血紅的皮膚。突然，在我眼前的他變成了礦難中被燒傷的人。
我飛快地跑下台階，向他奔去。「停！」我朝反抗軍喊道，「別開槍！」我的聲音從麥克風裡傳出去，在廣場上方迴盪。「停！」我跑到年輕人跟前，正要俯身去扶起他，這時他掙扎著跪起來，用他的槍頂住了我的頭。
我本能地後退幾步，把弓舉過頭頂，示意我並無惡意。這時他已經用雙手舉起了槍。我看到他臉頰上豁開了一個洞，很可能是被落石戳穿的，渾身散發著一股頭髮、皮膚和燃料燒焦後的混合味道，眼睛裡透出了極度的痛苦和恐懼。
「站著別動。」黑密斯輕柔的聲音傳到我的耳朵裡。我聽從他的命令，我此時意識到所有二區的人，也許全帕納姆國人都正目睹著這一時刻。嘲笑鳥正處於一個絕望的人的控制之下。
他含混不清地說道：「給我一個不殺你的理由。」
此時，世界的一切都已退去，只有我和一個從「硬骨頭」裡逃生的痛苦的人四目相對，他要我給他一個理由。當然，我有一千個理由，但到我嘴邊的話卻是「我不能」。
從一般的邏輯上講，下一步就該這個人扣動扳機了。但是他一時間卻不知所措，竭力想弄清楚我話裡的意思。當我意識到我說的完全是真話時，我自己也感到困惑。剛才奔向廣場的高尚舉動被此時的絕望所代替。「我不能，這就是問題所在，不是嗎？」我放下弓，「我們炸毀了你們的礦井，你們燒燬我們的區，我們完全有理由殺死彼此。所以，你殺吧，讓凱匹特高興，我已經厭倦了殺死它的奴隸。」我把弓扔到地上，用腳踢開。弓滑過石頭街面，停在他膝蓋旁。
「我不是他們的奴隸。」那人嘟囔著。
「可我是，所以我殺死了加圖……加圖殺死了薩裡什……薩裡什殺死了格拉芙……格拉芙想要殺死我。這屠殺一直持續下去，可誰贏了？不是我們，不是各轄區，而是凱匹特。我已經厭倦了在這場遊戲中充當棋子了。」
皮塔參加飢餓遊戲前一晚在樓頂上他曾說過同樣的話，他早已明白了這一切，甚至在我們還沒有踏足競技場之前就已明白。我希望現在他正在看電視，他會想起那晚的情形，也許在我死後會原諒我。
「接著說，告訴人們你看到那山塌下來時的感受。」黑密斯堅持道。
「今晚，當我看到那座山坍塌的時候，我在想……他們又故伎重演，讓我們去殺你們——殺死轄區的人們。可我們為什麼這麼做？二區和十二區之間不應有爭鬥，是凱匹特要挑起他們之間的爭鬥。」那個年輕人眨眨眼，不明白我的話。我跪在他面前，用低沉而急切的聲音說，「你為什麼要和屋頂的反抗軍對抗？為什麼要和萊姆對抗？要和你的鄰居，也許還有你的家人對抗？」
「我不知道。」他說。可他並沒有把他的槍拿開。
我站起來，轉過身，對著屋頂的反抗軍說：「你們在那裡嗎？我來自一個礦區。從何時起，礦工開始屠殺礦工，開始屠殺從碎石裡爬出來的人？」
「誰是敵人？」黑密斯輕聲說。
「這些人，」——我指著廣場上受傷的人說——「不是你們的敵人！我們有共同的敵人，那就是凱匹特！我們可以結束它的統治，就在現在，但我們需要每個轄區的每一個人來共同完成！」
當我把手伸向那個年輕人。伸向那個受傷的人，同時也是伸向全帕納姆國的反抗者時，攝像機鏡頭一直緊隨著我。「請求大家！加入到我們當中，一起行動吧！」
我的話在夜空中久久迴盪。我看著大屏幕，希望能看到人群當中出現交戰各方和解的情景。
相反，我卻看到了自己被射殺的影像。