拿破侖·波拿巴被迫乘上英國軍艦"諾森伯蘭"號，經過兩個月的航行，一八一五年十月十五日，來到了聖赫勒拿島。
聖赫勒拿島，在非洲大陸以西一千九百公里的大海中，面積約一百二十平方公里，是一個名副其實的孤島。島上全是紅色的火山岩，島的中心，聳立著一座九百米高的石頭山。這裡用來囚禁曾經一度主宰了歐洲大陸的這位科西嘉出生的普羅米修斯，可以說是最合適不過了。
聖赫勒拿島的氣候，並不是人們傳說的那樣惡劣多變，相反，倒是一個溫和濕潤，適合於療養的好地方。當然，這是人們現在對這個島的評價。拿破侖與他從前的部下古爾戈將軍、蒙托隆將軍夫婦，侍者拉斯卡斯和主治醫生安通。馬爾基等一起，在島的東部的"長林"，過著隔絕人世的生活。
英國由於曾經在厄爾巴島吃過苦頭，這次，為了嚴格管制這位英雄，任命了一個以勇猛聞名的赫德森。洛為新總督，並嚴令他決不能放鬆對拿被侖的監視。赫德森。洛遵照上級的命令，對拿破侖嚴加防範。兩個警衛不分晝夜、形影不離地"陪伴"著他。這使拿破侖很為惱火。
英國非常害怕這個矮小的普羅米修斯掙脫枷鎖重返歐洲。
拿破侖雖說被打敗了，但是他的聲望，就是路易十八，也無法與之相比。假如他逃出聖赫勒拿島，再次踏上法國的土地，不言而喻，整個歐洲將為之震動。只要拿被侖還活在世上，這種不安寧的因素就不會消失。
一八二零年十月，也就是被流放到這個島的第五年，拿破侖開始發現自己的身體有些異常。那天上午，吃完早飯，他開始了每天的規定工作：口授《聖赫勒拿的回憶》。
《聖赫勒拿的回憶》這個標題，是記錄者拉斯卡斯發表時加上的，拿破侖本人只把它稱為《回憶錄》。
拿破侖邁著緩慢的步子，在房間裡來回走動，開始向拉斯卡斯口述。大約過了十分鐘，忽然停住了腳步。他感到胸部裡像塞進了一塊鉛一樣，很不舒服。拉斯卡斯抬起頭剛朝皇帝看了一眼，皇帝就臥倒在旁邊的沙發上了。他低沉地呻吟著，吐出了少量的血。
安通·馬爾基醫生被叫來了。馬爾基仔細地診查後，發現在嘔吐物中有舊食物的殘渣。
馬爾基診斷為食物中毒，並說只要注意飲食，過四、五天就能恢復健康。馬爾基的話使急忙趕來的蒙托隆將軍們放了心。然而，拿破侖的健康遲遲不見恢復。到了這年年底，直到進入一八二一年，情況仍然沒有好轉。相反，體重不斷下降，臉腫了起來，從前那種目光銳利，顴骨高高，英俊瀟灑的容貌消失了。食慾減退了，連平日最愛吃的內食也一點不想吃了。在此之前，赫德森·洛總督一個月只來訪問一次，現在幾乎每天都來看望他。要是在過去，身體健康的拿破侖又會像往常一樣，用諷刺挖苦的言辭，使這位總督哭笑不得。但是，如今的拿破侖，只好有氣無力地躺在床上了。
拿破侖被流放到這個島以後，就得了痢疾和肝病，現在又加上這些病，體力一天比一天衰減。蒙托隆將軍來看望他時，拿破侖有時會軟弱無力地笑著說，"我的身體好像已經被滑鐵盧佔領了！"當年越過阿爾卑斯山衝進倫巴爾加平原的時候，曾說一天只要睡三個小時就足夠了的蓋世英雄，想不到四月以後，就成了一病不起的人了。
一八二一年三月五日，當太陽快要跳出大海的水平線的時候，奄奄一息的拿破侖·波拿巴以微弱的難以聽清的聲音說道："法蘭西，軍隊，軍隊的首腦…"痛苦的陰影漸漸地從他的臉上消失，最後一動也不動了。
馬爾基一摸脈搏，拿破侖的心臟停止了眺動。