1
機身打撈上來的同時，遺體也逐步找到。隨著發現的屍體數量不斷增加，棧橋上站著的遇難家屬的數量在日益減少。尚未找到的遺體，已經屈指可數。隨著要找的屍體越來越少，全日航公司一方開始冷淡起來，潛水員也顯得疲倦不堪。有的潛水員，甚至根本不考慮遇難家屬的悲傷心情，淨說一些讓人怒不可遏的話。
「恐怕已經受海浪的衝擊而飄到太平洋，被鯊魚吃了！」
潛水員們此刻的心情，也是可以理解的。自飛機墜毀後，已過去幾個月。其間，搜索船幾乎天天出海，與冰涼的海水日以繼夜地打交道。尤其是潛水員，更是精疲力竭。他們終日潛入深邃的海底，尋找屍體。
他們貼身穿羊毛衫，外邊圍毛毯，爾後再套潛水服。即便這樣，全身還是瑟瑟發抖，尤其伸在軍用手套裡的手指，凍得猶如紅紅的胡蘿蔔。
他們中間，有患感冒的，有患神經痛的，還有患潛水病的。因打撈時間緊且任務重，無奈每天靠注射營養液和藥液來支撐體力。稍休息後，再潛入海底。如此辛苦的工作，日薪充其量僅三千日元。像這樣的日薪，坐在空調設備齊全的現代化辦公室裡的上班族，都能輕易得到。
潛水員投入搜索的最初階段，由於周圍的氣氛十分凝重，大家熱火朝天，隨著時間無休止地拉長，由於得不到很好的休息，致使人的疲勞難以解除，緊張情緒也漸漸淡化了。對於每天要支付一二千萬日元巨額搜索費的全日航公司來說，也開始感到難以承受沉重的負擔。儘管每天打撈上來的屍體日益減少，可搜索費依然照舊。又由於擴大搜索範圍，費用相反還在增加。與此相反，收效甚微。
站在棧橋上那些尚未找到遇難屍體的家屬之間，一聽說停止屍體打撈的傳言，便紛紛議論開來。
「我們的親人還沒有找到，打撈決不能就這樣結束！必須找到最後一具屍體！」
有幾個揚言要大鬧一番的遇難者家屬，當親屬遺體被打撈上來後，便再也不在棧橋上出現了。
唯還沒有見到遺體的遇難者家屬，組成「打撈到最後一具屍體聯合會」。聯合會宗旨：即便自己親屬的遺體找到，也必須留下堅持到最後。
這項經過表決一致同意的宗旨，其實並沒有什麼約束力。他們也清楚，是因為不願忍受孤獨等待和煎熬而自發成立的。
「如果安彥君是最後一具遺體，那怎麼辦？」
由紀子彷彿已經預料到悲傷的結果。
眼下，還有遇難旅客的屍體沒有被打撈上來。因此，作為全日航公司，不得不繼續打撈。如果最後一具屍體是該公司職員，公司也許會立即停止打撈！
公司的其他職員，包括乘務員屍體都已打撈上來——
親愛的的丈夫，我衷心祈禱，你可不要成為最後一具屍體！
一個月前，由紀子曾抱著僥倖的心理向大海祈禱，向上帝祈禱，別讓小室安彥成為最後一具屍體。
2
隨著屍體打撈工作接近尾聲，遇難者家屬與對全日航公司進入賠償交涉階段。
全日航公司有關飛機的賠償保險，與國內十幾家保險公司簽訂了總金額大約三十億日元的保險合同。再者，這些保險公司的大部分，又都向世界各國大型保險公司投保。因此，每一家保險公司承擔的賠償數額並不大。三十億日無的保險金額，很快到達全日航公司的銀行賬戶上。
失事飛機的購入費用，為二十八億五千萬日元。由於保險金額含有飛機的購置費保險，承擔事故的賠償金額也就變成零頭。
再者，全日航公司在投保飛機的同時，根據航運合同上的規定，人身保險金的總額僅一千萬日元，分配對象是一百四十個旅客。因此，如果把賠償金額控制在這個數額內，公司就不會產生直接損失。
全日航公司在航運合同裡規定，對於宛亡事故的旅客，其賠償額度是有限的。AJA4301飛機的航運合同規定，賠償總額是二千七百萬日元。其中，還包括法律上的訴訟費用。
按照這項規定，賠償金額的最高限度，理所當然限定在這個範圍裡。不知道這項航運合同規定的旅客，即使不同意也不行。只要坐上AJA4301飛機，就被視為承諾航運合同上的所有規定。
被視為航運合同的文書，印刷在飛機票背面。密密麻麻，像無數只螞蟻在爬行，根本看不清楚。即便旅客沒有一字一字地念，也被視為已經讀過和確認。
AJA4301飛機，由於在美國國內空港停靠過，根據國際航空組織簽定的瓦魯索條約，屬於最高的賠償金額。
即便那樣，遇難者家屬中間，許多人還是憤憤不平。
「我們不要錢，把親人還給我們！」
由紀子不清楚丈夫安彥是否應該包括在旅客的含義裡，不清楚丈夫的死，全日航公司是否按照航運合同上的賠償條款給予賠償。
從由紀子的內心來說，需要的是丈夫回來，不需要賠償。可眼下，丈夫的死已確定無疑。必須考慮，怎麼面對今後的生活。
結婚的時候，幸虧從娘家帶來昂貴的陪嫁，生活上還不至於立即出現困難。但這不是長久之計，時間一長，無疑生活拮据。再說婚後，父親由於犯有不動產欺詐罪而破產。
作為夫妻的共有財產，丈夫也使用了她從娘家帶來的相當錢款。現已破產的娘家，再也沒有依靠的指望了。對她今後的生活來說，最好有賠償金。
我無論如何需要賠償！今後，我將面對漫長的孤獨生活。得到賠償，也是為了與死去的丈夫一起生活下去。
由紀子暗暗下了決心。作為遇難者家屬，她每天來到寒風刺骨的棧橋上。漸漸的，她彷彿脫胎換骨，像換了個人似的，也許是經受了磨難以後的緣故。從一個新婚女子，迅速變成一個堅強的女人。然而，全日航公司把由紀子視為遇難職員的家屬，與遇難旅客的家屬不能一視同仁。
終於有一天，一個叫江差君的中年職員走到她跟前。賠償方法是按照公司內部的規章制度處置。江差君，是全日航公司AJA4301飛機善後小組的成員，專門負責與遇難者家屬交涉賠償。
「小室安彥的情況，根據航運合同上規定的有關條款，他是承諾航運合同上各項規定的。也就是說，按照第三條C款規定，他是免費旅客。」
「那又怎麼啦？」
望著說話轉彎抹角的對手，由紀子有點著急起來。
「也就是說，他沒有按照有關規定付錢購買機票。」
「那是當然的嘍！他是為公司出差的呀！」
由紀子不由得驚叫起來。因公出差，乘坐自己公司的飛機屬天經地義。這，難道出差職員還必須自費購買機票。天底下，哪有這種公司？
「出差，也屬於免費搭乘的一種！」
江差君說話時，臉上毫無表情。難道與遇難者家屬交涉的善後小組人員，應該是這樣冷冰冰、麻木不仁的嗎？或許為了減少賠償支出，故意耍弄的演技？
「照你這麼說，免費搭乘的賠償，應該是怎麼一回事？」
「不適用航運合同上的任何規定。簡言之，你不能按照一般旅客的遇難者家屬對待。」
「那麼，是與乘務員遇難者家屬一樣對待嗎？」
「所謂旅客，不含乘務員。小室先生是公司職員，但又是旅客。又由於他是免費搭乘，其遇難者家屬不能獲得與一般旅客相同的賠償金。」
「希望你直截了當地說，究竟應該享受什麼種類的賠償金？」
「他的性質，屬於因公殉職。也就是說，是勞動者傷害賠償，再加上公司規定的賠償。」
江差君拐彎抹角。他所說的賠償金額總數，連航運合同上規定的賠償金額的數分之一也不到。而且，比乘務員賠償的金額還要低。
安彥君的遇難賠償，既夠不上航運合同上的規定的賠償條件，又不能與乘務員一視同仁。由紀子氣得暴跳如雷，大發雷霆。她仔細分析和研究了航運合同上的全部條款，得知免費搭乘未必排除在外。
「可以排除在外，也可以不排除在外，視情況而定。」
公司的武斷決定，是違背航運合同規定的。
「把我丈夫的賠償問題排除在航運合同的規定外，是誰決定的？」
由紀子馬上明白了。決定降低賠償丈夫遇難金額的人，竟是自己與安彥君的婚姻介紹人——全日航公司的專務大竹義明。
聽說連日來營業額的急劇下降，加之賠償金和搜索打撈支付的費用，公司在支出上不堪重負。為了減少支出，大竹專務通知善後小組把安彥君的賠償金列入勞動者傷害科目支出。
「我丈夫的生命，難道應該劃在勞動者傷害一欄嗎？」
當時，由紀子胸中不由得升騰起對大竹義明的滿腔憤怒。丈夫是代表大竹義明赴歐洲出差，是代替大竹義明去死的。一想起這裡，由紀子忍不住牙齒咬得咯咯直響。她甚至想到，有朝一日親手殺了他。
時間過得很快，七月已經來臨。尚未找到的遺體，陸陸續續打撈上來。七月二十五日早晨，遇難旅客中的最後一具遺體被打撈上來。果然不出由紀子當時的預感，最後還是沒有發現的，是全日航公司遇難職員小室安彥。
當天下午，全日航公司通知打撈救援公司，停止搜索打撈作業。
發出這項命令的，是全日航公司首腦之一的大竹義明專務。
那天，天空中佈滿了沐浴著夏日的積雨雲。由紀子抬頭仰望無情的蒼天，如夢初醒。她親愛的丈夫，永遠離開自己身邊，靜靜地走了。