奧默微動身體，呻吟著，他的前額因痛苦緊鎖著。他睜開眼睛，看著羅傑和哈爾，漸漸地記起了剛才發生的事情。
「對不起，給你們添麻煩了。」他想坐起來，可皺起眉頭，又倒了下去。
「你最好躺著，」哈爾說。奧默強使自己笑了笑，「我昏過去後發生了什麼事？我錯過什麼事了嗎？」
「沒什麼，我們剛剛跟卡格斯告別。」
「告別？」
「他走了，駕駛著那條船，去旁內浦找小船和潛水員。」
奧默睜大了眼睛，「不，他一定在嚇唬我們，只是想嚇倒我們答應他的條件，他今晚之前就會回來的，他不會把我們扔在這個島上的。」
「希望如此。」
「至少需要三天，他才能到旁內浦。他恐怕要在那兒呆上一個星期甚至兩個星期才能找到小船和潛水員。潛水員可不會輕易地跟他來，他有沒有意識到在這三個星期裡我們的命運如何呢？」
「我想他知道，他一點兒也不在乎。」
看著耀眼的陽光下一片荒涼的白色岩石，奧默說，「你們知道為什麼這個島上無人居住嗎？」
「不知道，為什麼？」
「因為人類無法在此生存，或者至少沒人願意嘗試，這裡沒有足夠支持人活下去的東西，就是僅有的一點兒也被颶風捲走了。連鳥也覺得此地無法生存。在湖裡，我沒見到魚、羅傑稱它是飢餓島，這個名字恰如其分，甚至還可以稱它為死人礁。」
他閉上眼，因疼痛扭動著身體，然後，他抬起頭，笑了。
「我不該那麼說，可能因為我覺得虛弱。當然，無論怎樣，我們都能生存。但我們要做的事很多，我不能躺在這兒躲清閒。」他掙扎著坐起來。
「你躺下！」哈爾命令道，「看看你在幹什麼。傷口又開始流血了，我們沒有藥。」
「你錯了，」奧默虛弱他說，「我頭下枕著的東西就是藥。」他的頭枕在椰子樹幹上。
「我們用它能做些什麼呢？」
「拿出你的刀子，哈爾，刮樹皮，細細地刮，使它成為碎未，然後，把它敷在傷口上，它有收斂作用，可以止血。」
「但還沒有消毒啊！」
「消毒了，太陽的暴曬就能消毒。」
他曾聽說波利尼西亞人如何巧妙地運用香草、蘆筍、樹根和各種樹木治
病，但他從未想到在他病人的頭下會找到藥。
他細細刮著，直到有足夠多的椰子樹皮粉，然後，把它敷在傷口上，再從襯衫上撕下一條布作為止血帶綁住傷口。
哈爾把手放在奧默的前額上，很燙。奧默發燒了。
「我們得把他抬到蔭涼處。」哈爾告訴羅傑。
陽光照得他們的眼睛瞇成一條縫，他們審視著小島，被曬得發亮的岩石似乎在嘲笑他們。
樹樁下面有一點兒蔭涼。他們把奧默抬到那兒，雖然他們得根據蔭涼的移動不時地移動奧默，可總比沒有一點兒涼快地方好多了。
「不管怎樣，我們得建個棲身之處。」哈爾說。
羅傑痛苦地笑笑，「想得美！」但他立即起身開始在島上尋找建築材料。
奧默的嘴在動，哈爾俯身聽他說話。
「我希望我說的話並沒使你們太著急，哈爾，我們能生存下去的，畢竟，時間不會大長。一兩個星期，最多三個星期，他就會回來。他會找到路的，他有航海日誌，又不是他不回來了，那形勢就嚴峻了，沒有船會路過此地，我們會腐爛，但我們無需著急，他會回來的。」
「對，奧默，」哈爾說，「現在看看你能否睡一會兒。」
哈爾覺得心寒，只有他知道，卡格斯永遠不會回來了。
卡格斯可以參照航海日誌，這是個多麼殘酷的玩笑。哈爾本想跟卡格斯開個玩笑，現在成了他跟自己及兩個同伴開玩笑了。這個玩笑會奪走他們的生命。
航海日誌上的記錄與實際相差１００海里，在那裡找不到島，卡格斯根本不知再向何方航行，他找到這個島的機會是千分之一，甚至是萬分之一。他或許會整日整年地尋找也找不到，他可能來到離此地１２英里的海域，但他仍可能看不到珍珠湖，島上的珊瑚沒有高過海平面１０英尺的，也沒有高聳的樹木，在近距離內，珊瑚可能被誤認為是風在海面掀起的浪花。
即使大約經過一年的尋找，卡格斯奇跡般地找到這個島，他們會怎麼樣呢？他會在岩石叢中發現他們的屍骨。
或許卡格斯並不想讓他們死在這裡，或許他會在他們死前趕到這裡。但哈爾確信他是不會回來的。
羅傑和奧默知道是他簽署了他們的死亡證書會不會怪他呢？他們不會怪他，但他們躺在這可怕的白骨般的珊瑚石上，忍受飢餓時，還能不怪他嗎？
至少，現在還不能讓他們知道，這會使他們喪失最後的一絲希望，這對奧默傷口恢復也沒有好處。
哈爾忘掉了不快，一心照顧奧默，傷口已停止流血。偏方靈驗了，他小心解開止血帶。把它解開，可以防止傷口腐爛，傷口沒有出血，哈爾對椰子樹皮的止血作用很佩服。
他把撕成條的襯衫拿到海灣邊，浸在水中，在空中甩一甩，水蒸氣使襯衫上的水降溫，把它敷在奧默滾燙的前額上。奧默昏睡著，幾乎不知道哈爾在幹什麼。
羅傑也沒運氣。建房頂的自然材料應該是椰子樹葉，島上有數不清的樹墩，但大多數倒下的樹幹部被下暴雨時的大浪沖走了。
有幾根樹幹被死死擠在岩石縫隙間，他滿懷希望地檢查著它們，可惜樹葉在樹倒前就掉光了。
好了，也不一定必須用椰子樹葉。陽光大強了，他閉上眼睛，思考還能利用什麼，露兜樹葉可以，或者芋頭葉也行，在一個頗為荒涼的島上應該滿是這類東西。他曾讀過很多有關荒島落難者的故事，他知道荒島該是個什麼樣子。
它應該是像冰箱一樣充滿食物的一片叢林，你只需爬上樹摘一支香蕉或是麵包果，或是野桔子，或是檸檬，或是芒果、木瓜、酸蘋果、榴蓮、柿子、番石榴，或是野葡萄。湖裡儘是魚，從海灘上你可挖出大量的蛤和蠔。鳥也很多，可以用手抓到，朝向海邊的峭壁上有滿是蛋的鳥巢。當大海龜晚上上岸下蛋時，你便可找到它。你可以喝到山裡的清泉，在林中的池塘裡沐浴，你還可以及時用竹子搭個棚，用椰樹葉搭個頂。
他睜開眼，白色岩石的反光刺得他眼睛生疼，他眨眨眼。
然後，他在海浪沖不到的岩石中發現有個東西倒在那裡，很像翻過來的船，或許，那真是被颶風捲到岸上來的小船呢？
他的心因興奮跳得快了，如果那真是條小船，他們就能離開飢餓島。他朝它跑去，還被尖利的珊瑚絆了一下。
可這不是條船，而是一條大魚。魚腹朝上，已經死了，它足有３０英尺長，和大象一樣的寬大。
它的身體是棕色的，上面點綴著白色斑點。它的臉看上去像只被放大了幾百倍的不高興的牛蛙，臉兩邊的角上長著一對小眼睛。
最嚇人的部分算是魚嘴了，有４英尺寬，嘴角長有長長的須。
人們會認為這麼個兇猛的龐然大物一定是食人動物，但羅傑以前見過這類魚，他知道這是鯨鯊，是所有魚類中最大的一種。有時還會見到比這條魚還長兩倍的魚。雖然它是鯊魚，但它對人無害，它只吃很小的生物，有些生物用放大鏡才可看到。
「但也不能用它來做房頂啊！」羅傑提醒自己，走開了。然後，他突然想起了什麼，又轉回身。他想起曾見過住在西怕利亞阿穆爾河流域部落人的房屋的照片，在那個地區，沒有用來建房屋的林木，因此，人們用魚皮建房。
用鯨鯊皮造個小棚子怎麼樣？
他跑去告訴哈爾，他想哥哥可能會嘲笑他的主意，但哈爾說，「為什麼不能呢？我想你說的有道理。」
他們回到鯨鯊那裡。
「它肯定是整個太平洋最難看的魚了，」哈爾說。他摸摸粗糙得像砂紙似的魚皮，「要剝這張皮可不容易，但我們的刀很鋒利，我們從腹部開始割，在腦後和翅前將它切斷。」
魚皮有如砂布般粗糙。有時，除非用珊瑚塊當錘子錘，刀於是進不去的。
哈爾汗流俠背，喘著粗氣說：「這東西有一個好處，一旦我們用它做屋頂，肯定比任何椰樹葉都耐用，它一定和石棉瓦一樣結實。」
「而我們需要的，」羅傑插嘴說，「只是等卡格斯幾個星期。」
哈爾覺得心一沉，他還不準備告訴羅傑，但他是不是該對卡格斯不回來這一壞消息有思想準備呢？
「當然了，」他努力使語調輕鬆，「但也有我們見不到他的機會。」
羅傑停步望望他。
「那我們怎麼辦？」
「噢，我們會戰勝困難的，我們必須這樣做。現在，讓我們努力把這個角落裡的皮割下來，我說，這皮可真厚！」
經過兩小時的艱苦勞動，他們停下來休息，魚皮還未剝下一半，死魚的味道大強烈，太陽光像錐子般射在他們頭頂上，他們的眼睛瞇成一條縫。羅傑用袖子擦了一下臉上的汗，哈爾已把他的襯衫變成了止血帶、繃帶、降溫敷布。現在，他用弟弟的襯衫襟擦著汗。
「有杯水喝就好了。」羅傑說。
哈爾嚴肅他說：「我們在想什麼？水！那比房子還重要，甚至比食物更重要。讓我們把剩下的活兒留著明天干，去看看奧默怎麼樣了。然後，就去找水。「
奧默睡著了，樹墩的陰影已移開，哈爾和羅傑又把他拾到陰影裡，哈爾將敷在他腦袋上的布浸在水裡涮了涮，然後，重新放在奧默的前額開始找水了。孩子們出發時，顯得情緒很高，但實際上，他們都不抱什麼希望。在這個被太陽烤得發熱的荒島上，怎麼能希望找到淡水呢？
「颶風來時，這裡一定下了大雨，」哈爾說，「可能有些留在岩石縫中。」
靠近岸邊的一個岩石縫像個碗盛了一點點水，羅傑迫不急待地跑過去，用手捧起水嘗了嘗又吐出來。
「鹹的！」
「一定是巨浪留下的，」哈爾猜想著，「讓我們去離岸邊遠點兒的地方找吧。」
他們發現許多岩石洞裡面都沒有水，有些洞中，有水存留的痕跡，但他們都滲過多孔的珊瑚石，枯乾了。
羅傑檢查著椰子樹墩。
這些樹上一定有椰子。
如果他們能發現果實，就既不會缺水，也不會缺食物了。那清涼，甘甜、牛奶似的椰子汁該是多麼可口啊！還有那白色椰子肉。
可費了半天勁兒，也沒找到椰子。
「找不到椰子的原因，」哈爾說，「是它們漂走了，當海水沖上陸地時，椰子隨之漂到了大海之中。」
「下一步我們怎麼辦？」羅傑問。
「挖，」哈爾建議，他帶路來到海邊，「人們說，如果你在落潮後的海邊挖個洞，可能會找到淡水。這地方怎麼樣？剛好在潮水線以下。」
「這主意聽來真怪，」羅傑說，「但我不想問你其中的道理，我們要麼挖洞找水，要麼就被渴死。」他撿起一塊珊瑚片當作鐵鍬，在地上挖了起來。
挖了大約３英尺，哈爾停止了，「別挖了，看看怎麼樣了。」
洞中漸漸滲出了水，頃刻問就有四五英吋深。
「你怎麼知道這一定是淡水呢？」
「我不知道，」哈爾說，「但我希望是淡水。在其它珊瑚島上有類似的情況，遭海難的船員就是用這種方法免於渴死的。」
「它為什麼是淡水呢？」
「海水滲過沙子時，失去了一些鹽分，雨水從岩石滲過來，你現在試一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，會浮在上面。」
羅傑舀了一點表層水嘗了嘗，然後又喝了幾口，「鹹的，」他說，「但比海水要淡一些。」
哈爾嘗了嘗暖暖的、略帶鹹味的水，失望了。
「再多喝點兒你就會覺得噁心。」
羅傑的確覺得有些噁心，他用手支撐著前額，將吃過的早飯全吐了出來。
他轉向哥哥，生氣他說：「都是你的淡水，你對如何在荒島上生存的無知可以寫成一本書了。」
「恐怕你說得對，」哈爾承認道，「我只知道美國海軍教導人求生存的辦法正是我們現在所採用的。」
「那為什麼不起作用呢？」
「或許因為這裡的沙子太粗，無法過濾海水；或許沒有足夠的雨，或許雨水透過岩石流走了。」
「行了，別站在那兒告訴我『或許』了，還是給我找點水吧。」
「有時，」哈爾說，「我覺得你被慣壞了，你覺得這島上只有你一人渴嗎？」
羅傑不作聲了，他們又開始了枯燥的尋找。他們走過像橋一樣連接兩個小島的一段狹長珊瑚。一側是海水拍打岩石的浪花；另一側，一片白色沙灘斜向插入湖底。湖面一平如鏡，這裡不過１２英尺深，湖底有如仙境，粉色的宮殿，寶塔，小型飾物，全是微小的珊瑚蟲建造的。
如果能忘掉炎熱，疲勞。紅腫的眼睛及飢渴，這裡可稱得上是令人喜愛的地方，但他們現在卻被痛苦折磨著。
珊瑚漸寬，形成了另一個島。他們用了一個多小時找水，除了在岩石凹陷處海浪留下的海水外．沒有再發現一點水。有椰子樹樁和樹幹，卻沒有樹葉。他們滿懷希望地想在樹樁頂部凹處找到雨水，但雨水也已蒸發盡了。
後來，他們找到了一隻椰子，它被壓在一塊岩石下，浪沒能把它沖走。
他們剝掉椰子殼，激動得手有些發抖，殼中間已經碎了，哈爾把刀子插進去，在椰子上部打了個洞。當他們看到椰子內部時，都失望了。
「太遺憾了，」羅傑說，「已經壞了。」
海水透過碎殼，腐蝕了椰汁和椰肉。
哈爾取下椰子中間的硬殼，「至少，我們現在有個杯子了。」
「有杯子沒東西盛又有什麼用？」
「我們會找到東西的。」
他們一直找到太陽落山。肚子開始提醒他們，不僅需要水，還需要食物。
「這兒有水！」哈爾驚叫道。羅傑過來、看他找到的只不過是在岩石縫的土壤中生長的低矮的寬葉野草。
「這就是你說的水！」羅傑諷刺他。
哈爾井沒有理會他的諷刺，他剝開一片葉子，吸吮著。葉子上滿是清涼的汁，滋潤著他乾燥的嘴唇和火燒火燎的舌頭。哈爾的臉上露出了滿足的微笑。
羅傑咬了葉子一口，「天啊．太棒了！」但他們都沒有再接著吸吮下去，倆孩子只有一個想法，挖出些草葉，拿回他們呆的島上去。如果他們渴，那麼正在發高燒的奧默會更渴。
奧默不停地翻著身，他睜開眼，眼睛因發燒而變得很紅。
「我們給你帶來了水，奧默，但你必須自己吸吮，我不知道你們島上的人稱這是什麼東西，但我們叫它藜或馬齒莧。」
奧默急切地接過植物，他吸吮著葉子、莖以及根，井將汁吞嚥下去。
「太好了，」他高興他說，「我希望你們為自己再找一些。」他看著羅傑。
「這些都是你的，」羅傑說，「我們沒事兒。」
「很抱歉，我們不能招待你吃晚餐了，」哈爾說。
奧默笑了，「我只需要水，現在我可以睡覺了。」他又閉上了眼睛。
哈爾又去尋找馬齒克，但沒有找到。他從葉子上吸到的一二滴水似乎增加了他的飢渴感，他很高興看見太陽終於落到地平線以下。珊瑚石很快降溫了，感謝上帝創造了夜晚。他疲倦地想，又一個熾熱的白天將會來臨，接著是另一個，另一個，直到他們死在這個被海包圍的島上。
怎麼樣才能找到水！這仍然是最重要的問題。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意識到岩石很濕。
露水，開始有露水了。在黑暗的影子裡，湖面上籠罩著一層霧，如果他能想辦法收集露水波利尼西亞人知道怎樣做，如果他能知道他們的辦法就好了，他想問奧默，但又必須讓奧默睡覺。
他走到湖邊，在沙灘上挖了個２英尺寬的洞，把椰子殼放在洞底，用從奧默前額上取下的羅傑的襯衫蓋住洞口，在椰子殼上面的襯衫上挖了個洞。
然後，在襯衫上用石子搭成３英尺高的「金字塔」。
夜晚，露水將會集中在石子中間的空隙中，順著石子滴到襯衫上，再流進椰子殼中。早晨，他們就會有一椰殼淡水了。
哈爾回來時，羅傑已躺在奧默身旁睡著了，哈爾躺在凹凸不平的珊瑚上，盡量讓自己覺得舒服些。
但他無法入睡。決定著生死命運的三個詞一直迴盪在他的腦海中，這就是：水，食物及住處。
他想起了家中舒適的生活，在那裡，住在相當考究的房子裡，睡在舒服的床上，擰開水管就有自來水，到了吃飯的時間就有人準備好了並且告訴你。
家中的生活太好了，人們已經習已為常，忘記了去欣賞它。哈爾覺得他再也不會認為家中的生活是理所當然的了。
他的喉嚨像砂紙一樣乾燥，胃像鼓一樣空，他迷迷糊糊地睡著了，夢見了雨，又驚醒了。
哈爾仰望天空，沒有一片雲彩比他的手掌大，星星閃爍著，銀河系就像一條滿是白點兒的玻璃路。
比基尼島那一晚，他曾聽到灌木叢裡有小動物跑來跑去，但在這個被奧默稱為「死人礁」的地方，除了海浪聲外，萬籟俱寂。島上那條死鯨鯊的身上，不時傳來了「死亡」的氣息。
哈爾困惑地睡著了。