可怕的白肢野牛1。它的名字與「力量」和「乖僻」可說是同義語。
這兩個詞形象地描繪了白肢野牛的特性。它比野牛家族的所有其他成員都更加強壯有力。它反覆無常,性情粗暴、古怪而且野蠻。
它有七英尺高,長著兩隻朝上翹的犄角,每隻都有三英尺長,耳朵很大,以草、筋竹、各種樹枝、樹葉為食。
一個村長對孩子們說:「當一頭白肢野牛受到攻擊時,它會用鼻子吸起一塊石頭,然後噴出去,力量大得足以要人的命。」
幾個年輕人覺得這活有點言過其實,但他們不得不承認白肢野牛是一個很難對付的傢伙。
「如果它用角把你挑起來,」村長說,「不管你有多重,它都會把你帶到幾英里之外,然後把你扔到地上踩死。」
可父親要求他們捉一隻白肢野牛,而且他很想得到。但兩個孩子怎麼才能把這樣一隻難以對付的野獸抓住呢?
「從這兒到6000英尺高的山上到處都有它的蹤跡。」哈爾說,「我們得開著車去,還得帶一根帶桿的套索。」
帶桿的套索是由一根長桿和端部的繩套組成的。如果順利,就能用繩套套往粗大的牛犄角,然後開車把它拖回來,關到籠子裡。
說起來很簡單,但實際上他們會遇到很多麻煩。
他們開著車,一直轉到太陽快落山時才發現了一群白肢野牛,大約有十幾頭。
他們選中了最大的一頭,用桿子捅了捅它。白肢野牛被激怒了,緊追著汽車跑。
哈爾開著車,羅傑拿著套索。他用套索套住了一隻牛角,可又被它掙脫了。
那頭白肢野牛停下來,眼睛瞪著卡車,瘋狂地吼叫著,然後向卡車撞去。
又大又硬的牛角撞在汽車上,一下就把汽車頂翻了,兩個孩子被扣在下面。野牛以為卡車是活的,便一次又一次地向它撞去,把這個鋼鐵怪物撞得傷痕纍纍。
這時,它想起了向它挑釁的人,開始四處尋找。它一邊使勁地聞著,一邊吼叫著,把兩個孩子嚇得渾身發抖,它一次又一次地用它那重達2000磅的身體猛烈地撞擊卡車。
終於,汽車被翻了過來。兩個坐在地上的孩子暴露無遺。
真是千鉤一發的時刻!如果他們不立刻採取閃電般的行動,那轉眼間他們就會死於非命。
野牛向他們逼來,它的眼睛血紅,吼聲如雷。但就在這時,兩個孩子已迅速地爬上了卡車。它所能做的只是再多給卡車一點兒懲罰了。
哈爾把車開動起來。野牛在後面窮追不捨。它決意要把這個鋼鐵怪物和裡面的兩個人幹掉。
有一種動物不怕白肢野牛,那就是老虎,隨著一聲咆哮,一隻被稱為獸中之王的猛虎,躍過20英尺,緊緊地咬住了白肢野牛的脖子。
照理說孩子們應該感謝老虎,可他們沒有,他們不想要一隻死白肢野牛。
「用套索。」哈爾喊道。
1白肢野牛:印度野牛,也是世界上最大的野牛。——譯者注
羅傑拋出了套索,但忙中出錯,繩套套在了老虎的脖子上。
在現在這種情況下他們可不想捉一隻老虎,而是要捉這只白肢野牛,要是在其他任何時候他們都會感謝這隻老虎的幫助,而現在的情況卻不同,羅傑拚命的拉著。老虎鬆開嘴,用兩隻前爪扯掉套在它脖子上的套索。它打消了抓一隻白肢野牛作晚餐的念頭,偷偷地溜進了叢林中。
現在這白肢野牛只不僅已精疲力盡,而且連平日的殘暴勁兒也一掃而光。它沒心思再追卡車了。
事情顯而易見,老虎的牙齒深深地扎進了它的脖子,鮮血從傷口中湧了出來。
野牛回過頭去尋找老虎的蹤跡,這正是羅傑下手的好時機。就在它轉過頭去的時候,它的三英尺長的犄角和頭全部進入套索,野牛就擒了。
脖子上的又長又深的傷口疼痛難忍,它再也沒有攻擊卡車和兩個孩子的念頭了。
它搭拉著腦袋跟著車走,毫無反抗之力。
一個籠子對大象來說是小了點兒,但對一隻白肢野牛卻正合適。他們已經為這只吉爾森林區的駝背的「恐怖分子」準備好了。
套索還留在它的脖子上,套桿還綁在索套上。「我們怎麼才能把它弄進去呢?」羅傑有點為難了。
「到籠子裡邊去,把套桿別在籠子後面,然後抓住套桿使勁拉。我在那兒幫你。」
羅傑按哈爾說的辦法做了。然後兩個人都繞到籠子後面,使盡全身力氣拉起來。
那隻野獸並不情願進籠子,它先是反抗,然後才開始一步步向前移動。
當它發覺自己已身陷牢籠時,為時已晚。羅傑跑回來把籠門鎖上了。
「我們怎樣把套索取下來?」羅傑問。
哈爾說:「就讓它留著吧。當它發狂時,我們可以把繩套拉緊。這樣它就不致於把籠子憧壞了。」
現在這頭巨大的野牛可不想搞破壞,脖子上的劇痛使它再也打不起精神了。
「它脖子上的傷怎麼冶?」羅傑問。
「沒關係,」哈爾答道,「血早就止住了,我可以在籠子外面給它的傷口注射一些消毒劑。老虎的牙齒大概不太乾淨。過不了幾天它就會痊癒的。」