第二十七章 潛水歷險記

  回到家真是好,見到爸爸、媽媽,見到擁有世界各地的珍禽異獸、生氣勃勃的享特野生動物農場,真是好極了!這些動物將出售給各地的動物園、馬戲團或者各科學機構。
  「這裡面一些最好的動物就是你們剛帶回來的那些,」約翰·亨特說,「我叫捉一隻雄性大猩猩,沒想到你們帶回一隻兩米多高的大傢伙;我叫捉一條蟒,只要是蟒就行,而你們捉到了一條百萬里挑一的藍眼睛、潔白的美人!還有兩頭蛇,這在科學研究上是十分難得的標本,還有那只漂亮的疣猴,那條頭抬起1米多高的樹蛇;不光捉到豹子,還是一頭罕見的黑豹;還有那麼多我想都沒想到的動物。我為你倆而驕傲,因為你們有一個正確的思想——超過別人對你的要求。」
  「在我看來,你也一樣,」哈爾說,「瞧門上那塊招牌!」
  他們寓開家的時候,招牌上寫的是:
  約翰·亨特野生動物公司
  現在招牌上寫的是:
  約翰·亨特父子野生動物公司
  「你不需要這樣做!」哈爾說。
  「應該這樣,」父親說完就撇開了這個話題。他放下原來在他膝蓋上的叢林嬰兒和鼩鼱,捧起了兩隻臭鼬,他很欣賞它們毛茸茸的大尾巴。「像極樂鳥的羽毛。」他說。不知道兩隻臭鼬是否明白這句讚美它們的話,但它們信任這個人,他與動物之間有「緣分」——他這種不可思議的本事已經傳給了兒子。臭鼬是一種很漂亮的寵物,如果它不放屁的話。它們與這位動物行家相處,感到很自在,所以他也很安全。
  「好了,孩子們,你們呆在家裡好好地休息一陣子吧!」
  兄弟倆的臉拉下了一尺長。休息,這是男孩子們最不樂意的事兒了。
  「我有另一項計劃,」老亨特說,「但有人去辦。」
  「什麼計劃?」羅傑急得連氣都透不過來了。
  「別告訴他們,亨特!」亨特夫人說,「太危險了,我會一天到晚擔心的。」
  「告訴他們沒什麼壞處,他們已成了公司的成員。遲早他們總要知道的。」
  哈爾已經不耐煩了,「快說吧,爸!你心裡想的什麼計劃?」
  「我想的是海洋地理學的事,我相信你們知道是什麼計劃了吧!」「海下探險!」哈爾說。
  「對。你們知道它有多重要,地球上陸地表面幾乎都被人勘探過了,但海底只有不到5%的地方為人所知。我們對幾十萬公里以外的月球背面瞭解的比海洋還多些——而這些海洋就在我們的大門口。而且,正如我們的宇航員斯科特·卡賓特所說,『對深海的研究所帶來的收益將快得多、大得多。』」
  「他應該知道,」哈爾說,「他是世界上唯一一個既上過天也下過海的人。」
  「對。宇宙航行之後,他曾在一個海底之家住過30天,海底有豐富的寶藏——我們需要的寶藏。既然陸地已經不能生產出足夠的肉、牛奶、魚、蔬菜以及其他各種食物,石油、煤氣、金、銀、鋁、錳以及其他上千種使這個星球的生活繼續下去而必需的東西,那麼就到海底去吧,那兒什麼都有。今年將要再建一個海底探險者之家。」
  「在哪兒?」哈爾問。
  「在世界上最激動人心的大海之一,靠近澳大利亞的大堡礁。」
  羅傑想起來了,他讀過那些驚心動魄的故事,關於世界上最長的珊瑚礁,大堡礁一帶危險的水域,成群結隊的海下生物。
  「我能參加嗎?」他著急地問。
  「你已經被邀請參加。」約翰·亨特說,「他們瞭解你們在太平洋水下的工作,他們需要的科學家中就必須要一名博物學家,他必須年輕強壯,而且還要有經驗,他們認為哈爾是位合適的人選。」
  哈爾得意洋洋,羅傑一臉懊喪。
  「那我呢?」羅傑問道。
  「他們還需要一名信差。」
  「信差!你拿我開心,海底需要信差?」
  「一點不錯,你會有自己的潛水小艇,你管送東西——把標本送回水面上的船隻,帶下各種水下需要的物資,並且還要幫助你哥哥捕捉深水生物,不管大小,只要是水族館和實驗室需要的都要。」
  「我自己的潛水小艇!」羅傑樂得咯咯咯直笑。
  「不要以為這是好玩的事,」他父親警告說。「工作很辛苦,而且很危險,那一帶的鯊魚是世界上最兇惡的,澳大利亞報道的死於鯊魚之口的事,比世界上所有其他國家這類事兒的總和還要多!如果你們給漂到了新幾內亞,還得小心吃人生番,認真地考慮一下吧!」

《哈爾羅傑歷險記7:智擒大猩猩》