去年（一八六一），在五月間一個晴朗的早晨，有一個行人，本故事的敘述者，到了尼維爾１，並向拉羽泊走去。他步行。他沿著山岡上兩行樹木中間的一條鋪了路面的大道前進。那大道隨著連綿不斷的山岡，一起一伏，猶如巨浪。他已經走過了裡洛和伊薩克林。向西望去，他可以辨出布蘭拉勒２的那座形如覆盆的青石鐘樓。他剛剛走過一處高地上的樹林，看見有一根蛀孔纍纍的木柱，立在一條橫路的轉角處，那柱子上面寫著「第四柵欄舊址」；旁邊，有一家飲料店，店面牆上的招牌寫著「艾俠波四風特等咖啡館」。
１尼維爾（Nivelles），比利時城市，在布魯塞爾和滑鐵盧的西南面，距布魯塞爾三十多公里。
２布蘭拉勒（BraineClAAlleud），地名，在滑鐵盧和尼維爾之間。
從那咖啡館再往前走八分之一法裡，他便到了一個小山谷的底裡，谷底有一條溪流，流過路下的涵洞。疏朗翠綠的樹叢，散佈在路旁山谷裡，在路的另一面，樹叢散亂有致地展向布蘭拉勒。
路的右邊，有一家小客店，門前擺著一輛四輪小車、一大捆蛇麻草和一個鐵犁，青樹籬邊，有一堆干芻，在一個方坑裡，石灰正冒著氣，一張梯子臥倒在一個用麥稈作隔牆的破棚子的牆邊。田里有個大姑娘在鋤草，一大張黃色廣告，也許是什麼雜技團巡迴演出的海報，在田邊迎風飄動。在那客店的牆角外面，有一群鴨子在淺沼裡遊行，一條路面鋪得很壞的小道沿著那淺沼伸入叢莽。那行人向叢莽中走去。
他走上百來步，到了一道十五世紀的牆腳邊，牆上有用花磚砌的山字形尖頂，沿牆過去，便看見一扇拱形石庫大門，一字門楣，配上兩個圓形浮雕，具有路易十四時代的渾厚風格。大門的上方便是那房屋的正面，氣象莊嚴，一道和房屋正面垂直的牆緊靠在大門旁邊，構成一個生硬的直角。門前草地上，倒著三把釘耙，五月的野花在耙齒間隨意開著。大門是關著的。雙合門扇已經破爛，一個舊門錘也生了銹。
日光和煦宜人，樹枝在作五月間那種輕柔的顫動，彷彿來自枝上的鳥巢，而不是由於風力。一隻可愛的小鳥，也許是懷春吧，在一株大樹上盡情啼唱。
過客彎下腰去細察門左石腳上的一個圓渦，圓渦頗大，好像是個圓球體的模子。正在這時，那雙合門扇開了，走出來一個村姑。
她望著過路客人，看見了他正在細看的東西。
「這是一顆法國炮彈打的。」她向他說。
隨後她又接著說：
「稍高一點，在這大門的上面，那顆釘子旁邊，您看見的是一個大銃打的窟窿。銃子並沒有把木板打穿。」
「這叫什麼地方？」過客問道。
「烏古蒙。」村姑說。
過客抬起頭來。他走了幾步，從籬笆上面望去。他從樹枝中望見天邊有一個小丘，丘上有一個東西，遠遠望去，頗像一隻獅子１。
１那是滑鐵盧戰場上的紀念墩，墩上有個銅獅子，是英普聯軍在擊潰拿破侖後建立的