本城詩人讓·雅克·霍甫斯台德先生，為了今天的聚會，肯定他口袋裡已經寫好了幾首小詩。
他的年齡不比老約翰·布登勃洛克先生小，衣著也完全是同一風格，只不過他的衣服是綠色的。他與他的朋友相比瘦削些、活潑些，他的鼻子又尖又長，一對靈活的小眼睛微微泛著綠色。
「非常感謝，」他和男主人們握過了手又向女主人彬彬有禮地欠了欠身……尤其是向參議夫人，他對她特別讚賞……以後，這樣說道。他行禮的姿勢是年輕一代無法模仿的，臉上老是掛著一層溫文而雅的笑容。「非常感謝你們的邀請，親愛的朋友們。我和醫生，在匡尼希街遇到了這兩位小朋友，」他用手指了指湯姆和克利斯蒂安，這兩個穿著藍色的短外衣，繫著皮帶，正站在他身邊的孩子。「他們剛放學回來。非常精神的小伙子，參議夫人，您說對不對？托馬斯，又規矩又實在，將來一定會成為一個商人，誰也用不著懷疑。克利斯蒂安，我看可真是個小精靈，怎麼著？真有點獨特……可是我並不想隱瞞我對他的偏愛。我認為，他得深造；他很有天資，很聰明……」
老布登勃洛克先生拿出他的鍍金鼻煙盒來，一邊說道：「簡直是個猴子！霍甫斯台德，他會不會成為詩人？」
永格曼小姐把窗簾拉嚴，不久屋子就籠罩在蠟燭微微搖閃著的柔和而舒適的光輝裡，蠟燭分別插在一架水晶枝形掛燈架和小書几上的枝形燈架上。
參議夫人說，「喏，克利斯蒂安，」她的頭髮泛著金色的閃亮，「你今天下午學的是什麼？」
原來今天克利斯蒂安上的是習作、唱歌和算術課。
男孩子已經七歲了，現在模樣兒已經長得和父親毫釐不差，看著都令人覺得有點可笑。他那和父親酷似的深陷的小圓眼睛，與父親酷似的高翹的鷹勾鼻子也逐漸成形了，從他顴骨下面的一兩條線紋看來，他的面容是不會永遠保持現在這種童稚的豐潤的。
「大家笑得要死，」他開始滔滔不絕地說起來，他的眼睛在大家的臉上移來移去，「你們猜施籐格先生對齊格蒙特·克斯特曼都說了些什麼？」他彎著腰，搖晃著頭，裝腔作勢地向著空中說，「我的好孩子，從外表看你又圓又滑，可是從內心看，你比誰都黑……」。他說話時不但模仿著老師奇怪的發音，把「黑」念成「賀」，而且將老師對「外表圓滑」裝出的一副厭惡的表情很滑稽地形容出來，引來哄堂大笑。
老布登勃洛克只是笑著重複了一句，「真像隻猴子」霍甫斯台德卻興奮得不知所措，「妙極了！」他喊道，「妙極了！你們一定要認識馬齊路斯·施籐格先生才成！簡直一模一樣！唉呀，簡直妙極了！」
由於缺乏這種模仿才能，所以托馬斯只是站在他兄弟的身旁笑著，他誠心誠意地笑著，一點兒妒意也沒有。他的牙齒生得不太好，不僅很小，還略帶一些黃色，鼻子卻非常秀美，眼睛和臉型都和他祖父非常像。
這時主客們都已經落座，有的坐在椅子上，有的坐在沙發上。他們要麼跟孩子們談話，要麼談談今年氣候的早寒，談談這所房子……霍甫斯台德在鑒賞小書几上擺著的一個非常精緻的墨水壺，是一件塞弗勒的磁品，一隻黑白斑點獵犬的形狀。格拉包夫醫生的年紀和參議差不多，稀疏的鬍鬚後面生著一張長而和善的面孔，臉上永遠浮現著歡快的笑容。他這時正在觀看桌子上面陳列的一些物品，蛋糕啊，葡萄乾麵包啊，各種樣式的鹽缸啊等等。這些都是親戚朋友們為溫居送來的「麵包和鹽」。然而，這些「麵包」其實是一些豐實甜美的大蛋糕，鹽也是盛在沉重的金器皿裡。從這一點看來，如果不是富有的人家是不會送這樣的禮品的。
「我這回有事情做了，」醫生指著這些甜點心嚇唬孩子們說，然後他搖了搖頭，從桌上拿起一個沉重的盛胡椒、鹽、芥醬的瓶架來。
「這些都是尊敬的萊勃瑞西特·克羅格先生送來的，」老布登勃洛克先生說，作了個笑臉。「我們的這位親家非常大方。他那所布格門前別墅建成時，我就沒有送他們這麼貴重的禮。可是他的習性一向如此……貴族派頭，花錢大手大腳！一位時髦的紳士……」
門鈴又響了幾下。來的是萬德利希牧師，一位矮胖的老紳士。他身著黑色長袍，頭髮撲著白粉，一張白白的、笑嘻嘻的面孔上生著一對炯炯有神的灰眼睛。他的太太已死去多年，自認為是一位舊時代的獨身漢，這一點和與他同來的經紀人格瑞替安先生一樣。經紀人的身材很高，總是習慣地把一隻瘦手握成一個望遠鏡的樣子放在眼睛上面，似乎在鑒賞一幅油畫似的，他是一位公認的藝術鑒賞家。
接著，議員朗哈爾斯博士與夫人也來了，他是布登勃洛克這家的多年老友，此外還有肥胖的葡萄酒商人科本，一張紫紅色的大臉夾在高高的墊肩中間，他妻子的肥胖程度與他相比，一點也不遜色……當克羅格一家人最後進來時，已經過了四點半鐘。克羅格家祖孫三代都到齊了，老克羅格、克羅格參議夫婦、以及兩個孫子……亞寇伯和尤爾根。孩子們的年齡和湯姆、克利斯蒂安年紀差不多。克羅格參議夫人的父母親、木材批發商鄂威爾狄克和他的太太，幾乎是和克羅格一家同時進來的。這一對老夫妻非常恩愛，直到今天，在大庭廣眾前，他們仍用燕爾新婚時的名相呼。
「來得遲的總是貴客，」布登勃洛克參議一邊說著，一邊上前吻了吻他岳母的手。
「只要一來，就來一大堆！」約翰·布登勃洛克一面朝著克羅格全家人揮胳臂，一面同老克羅格先生握手……萊勃瑞西特·克羅格被稱為時髦的交際家，是一位儀表堂堂，體格魁偉的人物，雖然頭髮上還薄薄地撲著一層白粉，衣著卻非常入時。背心是用天鵝絨料子製成的，並且釘著兩排閃閃發光的鑽石扣子。他的兒子尤斯圖斯留著短短的頰須和兩撇上翹的小鬍子，不論是身材還是舉動，都酷似他的父親，甚至連揮手的姿勢也又從容又優雅跟他的父親一樣。
大家只是站著隨便地閒談，誰也不忙著入座。都在等著今晚那一樁最主要的事情。最後，老約翰·布登勃洛克先生一邊把手臂伸給科本太太，一邊提高了嗓子宣佈說，「喏，先生們，太太們，要是大家都很餓的話……」
通向餐廳的白色雙扇門已經被永格曼小姐和使女打開，主客們開始徐緩地向餐廳走去；大家心中都很踏實，在布登勃洛克家裡一定有一頓豐美可口的晚餐……