走進自己的家門，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜在第一個房間停下了，她不能再往前走，便坐到沙發床上。她完全筋疲力盡了，甚至忘了請公爵坐。這是一間相當大的堂屋、中間放苦一張園桌，有墜爐，靠窗的擱架上放著許多花，後面有一扇玻璃門通向花園。阿傑萊達和亞歷山德拉立即走了進來，疑問和困惑地望著公爵和母親。
小姐們在別墅通常在９點左右起床；只有阿格拉婭在最近兩三天裡起得稍早些並去花園散步，但是畢竟也不是７點，而是８點或者再晚些。葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫挪因為各種各樣的疑慮不安確實徹夜未眠，在８點左右就起床了，有意想在花園裡遇見阿格拉婭，因為以為她已經起床了；可是無論是在花園還是在臥室郁沒有找到她。這下她可完全著了慌，就把兩個大女兒叫回。「從女僕那裡她們獲悉，阿格拉婭·伊萬諾夫閃還在６點多的時候就去了公園。小姐們嘲笑她們這個好發奇想的妹妹又冒出新的怪念來。便向媽因指出，如果她到公園去找她，阿格拉婭大概又會生氣的，還說，現在她一定拿音書坐在綠色長椅上，還有三天前她說起過這張長椅，為此差點與ω公爵吵嘴，因為ω公爵認為這張長椅的位置並沒有什麼特別的地方。現在葉莉扎維浴·普羅科菲耶夫問回上了女兒的約會。聽見了她所說的奇怪的活，不由得驚恐萬分，這裡有諸多原因，但是眼下把公爵帶了來，她倒又為自己生出事來感到膽怯，因為「為什麼阿格拉婭不能在公園裡與公爵見面和談話呢？甚至，說到底，假如這是他們事先講好的約會，那又怎樣呢？」
「爵爺，您別以為，」她終於壯著膽說，「我把您拖到這兒來是要審問您……親愛的，在發生了昨天晚上這種事後，本來我也許會很長時間不願意見你……」
她稍稍停頓了一下。
「但終究您很想知道，今天我怎麼跟阿格拉婭·伊萬諾夫娜見面的？」公爵相當平靜地接著她的活把話說完。
「那好吧，我是想知道！」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜馬上怒氣勃發，「我不怕說真話。因為我沒有委屈任何人，也不想委屈任何人……」
「哪會呢，想知道是自然的事，不存在委屈誰這一點；您是母親嘛。我今天早晨７點正在綠色長椅那兒會見阿格拉婭·伊萬諾夫娜，是由於她昨天邀請了我。咋晚她用一張字條告訴我，她要見我並有要事跟我談。我們見了面，談了整整一小時，全是涉及阿格拉婭·伊萬諾夫娜個人的事，這就是全部情況。」
「當然，是全部情況，爵爺、毫無疑問就是這些情況，」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜帶著一副尊嚴的神情說。
「好極了，公爵！」阿格拉婭突然走進房間說，「我衷心感謝您認為我不會低賤到撒謊。媽媽，您夠了吧、或是還想審問？」
「你知道，至今還沒有什麼事使我礙在你面前感到臉紅……雖然你可能高興看到那樣，」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜用教訓的口氣回答說，「再見，公爵；原諒我打擾了您。我希望，您依然相信我對您的尊敬是永遠不變的。」
公爵立即朝兩邊行禮告辭，走了出來。亞歷山德拉和阿傑萊達微微一笑，竊竊私議著什麼。葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜嚴厲地看了她們一眼。
「我們只是覺得好笑，媽媽，」阿傑萊達笑起來說，「公爵行禮的樣子這麼瀟灑，有時候卻完全笨拙得很，而現在一下子就像……就像葉甫蓋尼·帕夫雷奇了。」
「彬彬有禮和尊嚴體面是自己的心靈而不是舞蹈老師教出來的，」葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜訕訕地說完話，就上自己樓去了，對阿格拉婭連看都不看一眼。
公爵回到自己住處已經９點左右了，在露台上遇見了維拉·魯基揚諾夫娜和女僕，她們正在一起收拾、打掃昨晚留下的雜亂無章的露台。
「謝天謝地，我們總算在您來之前收拾好了！」維拉高興地說。
「您好，我有點頭暈；我沒有睡好；我想睡覺。」
「像昨天一樣，就睡這兒露台上？好。我去對大家說，讓他們別吵醒您。爸爸不知去哪裡了。」
女僕走出去了，維拉本來也要跟在她後面走的，但又回過來，憂心忡忡地走到公爵跟前。
「公爵，您就可憐可憐這個……不幸的人吧，今天別趕他走。」
「我絕不會趕他，隨他自己怎麼樣。」
「他現在什麼也做不了，所以……您對他別太嚴厲。」
「哦，不會的，何必呢？」
「還有……您別笑他；這是最主要的。」
「哦，絕對不會的！」
「我真蠢，對您這樣的人說這種話，」維拉的臉紅了，「雖然您倦了，」她半轉過身子準備走開，笑起來說，「可是此刻您的眼睛多麼可愛……多麼幸福。」
「難道還幸福？」公爵生氣勃勃地間，並高興地大笑起來。」
但是像男孩一樣天真純樸、不拘禮節的維拉，突然不知怎麼的變得不好意思起來，臉也更紅了，仍然笑著，急匆匆走出了房間。
「多麼……可愛……」公爵想。但立即就忘了她。他走到露台一角，那兒有一張沙發躺椅，躺椅前有一張茶几，他坐下來，雙手捂著臉坐了約１０分鐘；突然急忙和不安地把手伸進側袋，摸出了三封信。
但是門又開了，科利亞走了進來。公爵的手很高興又得把信放回到口袋裡和可以捱過一段時光。
「嗨，真是一樁事件！」科利亞說著，就在沙發躺椅上坐下，像所有他這樣的少年一樣，直截了當地就切入話題，「現在您怎麼看待伊波利特，不會尊重他了吧？」
「為什麼呢……不過，科利亞，我很疲倦了……而且再來開始談這一切，太使人憂鬱了……但是、他怎麼樣？」
「在睡，還能睡兩小時。我明白；您沒在家裡睡覺；在公園裡徘徊……當然，心情激動……這還用說。」
「您怎麼知道我在公園裡徘徊，不在家裡睡覺？」
「維拉剛才說的。她勸我別進來。我忍不住，耽一會兒。這兩個小時我在床邊值班；現在我讓科斯佳·列別傑夫替班。布爾多夫斯基已經走了。所以，公爵，您就睡吧，祝您晚……日，祝您日安！只不過，您要知道，我非常驚詫！」
「當然……所有這一切……」
「不，公爵，不；我感到諒詫的是《自白》。主要是他講到幽靈和未來生命的那個地方，這裡面含著一個偉——大——的思想！」
公爵親切地望著科利亞，他來的目的當然是想盡快談談這個偉大的思想。
「但是，主要的，主要的不是一種思想，而是整個情境！如果伏爾泰、盧梭、普魯東寫了這份東西，我會去讀，會發覺新思想，但不會驚詫到這種程度，但是，一個確實知道自己只能活１０分鐘的人說這一番話，這可是令人驕傲的！這可是個人人格獨立的最高表現，這可是意味著直面勇對人生……不，這是偉大的精神力量！在這之後斷定他故意不放上火帽，這就太卑下、太不自然！可是您要知道，昨天他們是欺騙了大家，耍了個花招：我根本沒有跟他一起把東西裝進旅行包，也從未見過手槍；是他自己收拾東西的，因此他一下子把我弄糊塗了。維拉說，您留他在這兒住；我起誓，不會有危險，何況我們大家都寸步不離守著他。」
「昨天夜裡你們中誰在那裡？」
「我，科斯佳·列別傑夫，布爾多夫斯墓；凱勒爾稍稍耽了一會，後來就到列別傑夫那兒睡覺去了，因為我們那裡沒有床鈉好睡。費爾迪先科也睡在列別傑夫那裡，７點鐘就走了。將軍總是在列別傑夫那兒的，現在也走了……列別傑夫可能馬上就會到您這兒來；不知道有什麼事，他在找您，問過兩次了。如果您現在躺下回的話，要不要放他進來？我也要去睡了。啊，對了，我想對您說件事；剛才將軍讓我吃了一驚：６點多時布爾多夫斯基叫醒我去值班，甚至幾乎是６點鐘的時候；我出去了一會，突然遇見了將軍，而且還醉得到了不認識我的地步：像根木柱子似的站在我面前；剛清醒過來就衝著我問：『病人怎麼樣了？我來是打聽病人槽況的……，我向他報告了，嗨，如此這般等等。『這一切很好，』他說，『但我是，我起早，主要是為了警告你；我有理由認為，當著費爾迪先科的面不能什麼話都說，應該有所克制。』您明白嗎，公爵？」
「難道有這樣的事？不過……對我們來說反正無所謂。」
「是的，沒有疑問，這無所謂，我們不是共濟會會員！因此我甚至感到奇怪，將軍競為此而特意夜裡來叫醒我。」
「您說，費爾迪先科走了，是嗎？」
「７點鐘走的；順便到我這兒來了一下，我在值班！他說，他去維爾金那裡睡個足。維爾金是個十足的酒鬼。好了，我走了：瞧，魯基揚·季莫菲伊奇來了……公爵想睡覺，魯基揚·季莫菲伊奇；往回走！」
「僅僅耽１分鐘，我深深敬重的公爵，有件在我看來有點重要的事，」進來的列別傑夫拖長了聲音，用一種洞察一切的口吻輕聲說著，並且莊重地鞠了個躬。他剛回來，甚至還未及回自己房間，因此還拿著帽子在乎中，他的臉流露出憂慮，還帶著特別的不同尋常的自尊神情，。公爵請他坐下。
「您兩次問起過我？大概，您始終為昨晚的事感到不安……」
「公爵，您是說為昨天這男孩的事？哦，不；昨天我的思想很紊亂……但是今天我已經不打算同您的意見爭執了，無論在什麼方面。」
「爭……您怎麼說的？」
「我說：爭執，是個法語詞，像許多其他詞一樣，已經進入我們俄語了，但我並不特別主張用這個詞。」
「列別傑夫，您今天怎麼這樣一本正經，循規蹈矩，說起話來咬文嚼字的，」公爵微微一笑說。
「尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，」列別傑夫幾乎用一種使人憐憫的聲音對科利亞說，「我有一件事要告訴公爵，涉及到本人……」
「哦，對，當然，當然，這不關我的事。再見，公爵！」科利亞馬上就走開了。
「我喜歡這孩子的明白知趣，」望著他背影列別傑夫說，「這小傢伙挺靈巧，雖然挺纏人的。深深敬愛的公爵，我遭受了一件異常不幸的事，是昨天晚上還是今天清晨……我還捉摸不定確切的時間。」
「是什麼事情？」
「側袋裡丟了四百盧布，深深敬愛的公爵；大家正給您慶賀生日，」列別傑夫苦笑著補了一句。
「您丟失了四百盧布？這真遺憾。」
「特別是對一個靠自己的勞動正直生活的窮人來說是這樣。」
「當然，當然，怎麼會這樣的？」
「是喝酒造成的後果。我來找您是把您看做神明，深深敬愛的公爵，四百銀盧布這筆款子我是在昨天下午５點鐘時從一個債主那裡得到的，接著就坐火車回到這裡。皮夾放在口袋裡。我換下制服穿上常禮眼，把錢放進常禮服，我想到了要把錢放在身邊，打算晚上應人家的請求把錢交出去……就等代理人來。」
「順便問一句，魯基揚·季真菲伊奇，您在報上登過廣告說，您收金銀物品作抵押付款，這是真的嗎？」
「是通過代理人；不用我自己的名字，也不用我的地址。我本錢微不足道，又因為添了人了，您自己也會同意，收一點正當的利息……」
「是的，是的；我不過是瞭解一下；對不起，我打斷了您。」
「代理人沒有來一而那時又送來了那個不幸的人；午餐後我已經處於一種亢奮狀態；來了這些客人，喝了……茶，……我很快活，卻不料大禍臨頭。當時已很晚了，凱勒爾進來宣佈您的大慶日子，並吩咐拿出香檳來，親愛的深深敬重的公爵，我有一顆心（您大概已經發覺了，因為我是配得到這一點的），我有一顆心，我不說赤膽忠心，但可以說是知恩圖報的，我還以此引以為豪。為了使準備中的聚會更加莊重，我個人也等著祝賀您，我忽然想到去，換下家常便服，穿上回家後脫下的制服，我這麼做了，公爵，您大概也注意到了我一晚上都穿著制眼。我換了衣服，卻忘了放在家常便服中的皮夾。哦……上帝想要懲罰人的時候，首先剝奪你的理智，真是這樣。直到今天，己經７點半了，我醒來時，像個瘋子似的從床上跳起來，第一件事就是去抓那件常禮眼，一隻是一隻空口袋。皮夾子已音無蹤跡。」
「呵，這真不愉快。」
「確實不愉快，您剛才找到的合適字眼真是得體，」列別傑夫不無狡黠地添了一句說。
「不過，怎麼會……」公爵若有所思，頗感不安地說，「這可是很嚴重的情況。」
「確實嚴重，您又找了另一個字眼，公爵，為了表示……」
「啊，夠了，魯基揚「·季莫菲伊奇，這用得著找字眼嗎？重要的不是字眼……您認為，您喝醉時皮夾子會不會從您口袋裡掉出來了？」
「可能的。正如您坦率地所說的那樣，喝醉時什麼都有可能，我深深敬愛的公爵！但是，我請您判斷一下：如果換衣服時我把皮夾子抖落出來了，那麼掉下來的東西應該就在那裡地板上。現在這東西在什麼地方呢？」
「您不會把它塞到桌子抽屜裡什麼地方了？」
「全部找遍了，到處都找過了，何況我沒有往哪兒藏過，也沒有開過任何抽屜，這點我記得很清楚。」
「看過櫃子裡嗎？」
「第一件事就看那裡，今天甚至已經看了好幾遍了……再說我怎麼會塞到櫃子裡去呢，我衷心尊敬的公爵？」
「我承認，列別傑夫，這很使我不安。這麼說，有人在地板上撿了它？」
「或者從口袋裡偷的，二者必居其一。」
「這使我非常不安；因為到底是誰……這就是問題所在。」
「毫無疑問，主要的問題就在這裡，您用詞之確切、表達思想之恰當，分析情況之精確真令人驚訝，公爵閣下。」
「啊，魯基揚·季莫菲伊奇，別嘲弄人了，這裡……」
「嘲弄！」列別傑夫雙手一拍，大聲嚷了起來。
「算了，算了，算了，好吧，我可不是生氣，這裡完全是另一回事……我擔心的是人們。您懷疑是誰？」
「這是個最難知……最複雜的問題！我不懷疑女僕：她呆在自己廚房裡。也不是親生的孩子們……」
「這還用說。」
「看來，是客人中的什麼人。」
「但這可能嗎？」
「這是完全不可能，最大的不可能，可是又必定是這麼回事。不過、我同意做這樣的設想，甚至確信，如果是偷竊，那麼不會是在晚上發生的，因為當時大家都聚集在一起，而會是在夜裡或者甚至是在快要到清晨的時候，是在這裡過夜的哪個人幹的。」
「啊，我的天哪！」
「自然，布爾多夫斯基和居古拉·阿爾達利翁諾維奇我是排除在外的，因為他們沒有進我的房間。」
「這還用說，甚至即使他們走進去過也不會！誰在您那裡過夜的？」
「連我在內，我們有四個人，住在兩個相鄰的房間：我，將軍，凱勒爾和費爾迪先科先生。看來，是我們四人中的一個！」
「也就是三個中的某一個，但是誰呢？」
「我把自己算在內是為了公正，也為了合乎規矩，但是，公爵，您也會同意，我不可能自己偷自己，雖然世上也常有這樣的事……」
「啊，列別傑夫，這多無聊！」公爵不耐煩地高聲說，「說正經的，您幹嗎拖拖拉拉的！……」
「這就是說，剩下三個人，首先是凱勒爾先生。這個人反覆無常，總是醉醺醺的，在某些方面是自由主義者，也就是說到錢袋的事，其他方面帶有的傾向，與其說是自由主義，不如說是古代騎士式的。他在這裡起先是在病人的房間裡，已經半夜裡了才換到我們這裡來，借口說睡在光地板上太硬了。」
「您懷疑是他？」
「我懷疑過。當我在早晨７點多時像瘋子似的一跳而起用手貼住前額的時候，馬上叫醒了睡著安穩覺的將軍。考慮到費爾迪先科奇怪地消失蹤影，這一點已經引起了我們的懷疑，我們倆立即決定搜索凱勒爾，他睡得像……像……幾乎就像死豬一股。我們完完全全搜了個遍：口袋裡一個子幾也沒有，甚至沒有一個口袋是沒有窟窿的。方格藍布手帕髒得不成樣子。還有一封情書，是哪個女僕寫的，信中向他要錢並進行威脅，再就是您知道的那篇小品文的碎片。將軍認為他是無辜的。為了徹底弄清楚我們叫醒了他本人，好容易才推醒了他；他勉強弄明白是怎麼回事，張大了嘴巴，一副醉態，臉上的表情是怪誕、無辜的，甚至是愚蠢的，－－不是他！」
「哦，我真高興！」公爵高興地歎了口氣，「我曾多麼為他擔心！」
「擔心？看來，您已經有理由懷疑了？」列別傑夫瞇縫著眼說。
「哦，不，我是這麼說說的，」公爵語塞了。「我說擔心，真是愚蠢得可以。列別傑夫，幫幫忙，別把這話傳給任何人……」
「公爵，公爵！您的話在我的心裡……在我心裡深處，那裡就是墳墓！……」列別傑夫把禮服貼在心坎處，激昂地說。
「好，」好！……這麼說，是貧爾迪先科？也就是，我想說，您懷疑費爾迪先科？
「還有誰呢？」列別傑夫凝神望著公爵，悄悄地說。
「哦，是的，當然喏……還會有誰……就是說，我又說錯了，有什麼證據呢？」
「證據是有的。首先，他是在早晨７點，甚至是６點多時消失的。」
「我知道，科利亞對我說過，費爾迪先科到他那裡去了一下，說要到……我忘了，到誰那裡，到一個好朋友家去睡個足。」
「是到維爾金那裡。這麼說，尼古拉·阿爾達利翁諾維奇已經對您說了？」
「他一點也沒提及失竊的事。」
「他是不知道，因為暫時我還對此事保密。這麼說，他去維爾金家了；似乎事情沒什麼好奇怪的，一個醉漢到另一個跟他自己一樣的醉漢那裡去，儘管天還剛剛亮，又沒有任何理由。但是這裡卻露出了蹤跡：他走了，卻留下了地址……現在，公爵，請注意一個問題：他為什麼要留下地址？……為什麼他繞個彎，特意去尼古拉·阿爾達利翁諾維奇那兒並告訴他『去維爾金家裡睡個足』。誰對他要走，甚至他正是要去維爾金那裡感興趣？為什麼要告訴人家？不，這裡有精妙之處，小偷的精妙之處，這就是說：『瞧，我故意不隱瞞我的行蹤，我怎麼會是小偷呢？難道小偷會告訴他到哪兒去的嗎？，這是一種想排除懷疑的過分的細心，也就是說，想擦去沙地上的足跡……您明白我的意思嗎，我深深敬愛的公爵？」
「明白，非常清楚地明白，但是這可是不夠的。」
「第二條理由：他的行蹤是假的，他給的地址是不準確的。過了１小階，也就是８點鐘的時候，我已經去敲維爾金的門了，他住在五條街，我甚至還認識他。贊爾迪先科的影子也沒有。雖然從女僕那裡（她完全是個聾子）追問出來，一個小時前確有某個人敲過門，甚至用的勁相當大，連門鈴也扯斷了。但是女僕沒有開門，她不想叫醒維爾金先生，也可能是她自己不願意起來。這種事也常有。」
「這就是您的全部證據嗎？這不夠。」
「公爵，那麼該懷疑誰呢，您倒判斷判斷？」列別傑夫非常動人地結束說，在他的苦笑中閃現出某種經驗的神情。
「您再好好看看房間和抽屜！」公爵沉思片刻後憂慮地說。
「細細看過了！」列別傑夫更加動人地歎了口氣說。
「嗯！……何必，您何必要換掉這件常禮服呢？」公爵煩惱地敲了一下桌子，感歎道。
「這是一出古老喜劇中提的問題。但是，心地無比善良的公爵，您把我的不幸已經太往心裡去了！我不配這樣對待。也就是說，我一個人不敢當；但是您也在為罪犯……為微不足道的費爾迪先科先生感到痛苦，是嗎？」
「是的，是的，您確實使我很不安，」公爵心不在焉和不滿地打斷了他的話，「那麼，既然您這麼深信這是費爾迪先科於的、您打算做什麼呢？……」
「公爵，我深深敬愛的公爵，別人還會是誰呢？」列別傑夫用越來越受感動的腔調巴結著說。「要知道沒有別的人可以設想為那個人，因而，除了費爾迪先科先生，完全不可能懷疑別的人，要知道，這麼說吧，這又是一條不利於費爾迪先科的證據，已經是第三條了：因為還是這個問題：別的人還會是誰？總不見得我該懷疑布爾多夫斯基先生吧，嘻－嘻！」
「照您，多麼荒謬！」
「最後，總不是將軍吧。嘻－嘻？」
「簡直胡說八道！」公爵幾乎生氣地說，他不耐煩地在座位上轉來轉去。
「還用說不是胡說八道嗎，嘻－嘻！這個人，也就是將軍，真把我逗笑了，剛才我跟他趁熱打鐵追蹤到維爾金家……應該向您指出，當我失竊後首先叫醒他時，將軍比我還要感到震驚，甚至臉色都變了，紅一陣，白一陣，最後突然顯得部樣正義凜然，表示著強烈的義憤，我甚至都沒有料到會到那種程度。真是個正人君子！他經常吹牛，這是他的癖好，但是是個有高尚情操的人，同時他又是個缺少心眼的人，他的純真無邪可以令人充分信任他。我已經對您說了，我深深敬愛的公爵，我對他不僅有好感，而且喜歡他。突然他停在街中央，解開常禮服，敞開胸，說『搜搜我，您搜過凱勒爾，為什麼不搜我呢？公正要求這樣做，他手腳都抖動著，甚至臉變得雪白，一副威嚴可恨的樣子。我笑了起來，說，『聽著，將軍，如果別人對我這樣說你，我立即用自己的雙手把我的頭顱取下來，將它放在一隻大盤子裡並親自端給所有懷疑你的人，對他們說：瞧，看見這顆腦袋了吧，我就用自己的這顆腦袋為他擔保，不僅，是腦袋，甚至還可以赴湯蹈火。瞧我準備怎麼為你擔保。」他當即撲過來擁抱我，仍然在大街中央，眼淚奪眶而出，渾身顫粟著，緊緊地招我摟在胸前（弄得我甚至差點咳嗽起來。）他說：『你是我患難中留下的唯一的朋友！，真是個易動感情的人！於是，當然羅，一路上他立即講了個類似境遇的壞事，說年輕時有一次他被懷疑偷了５００盧布，但是，第二天他撲進熊熊燃燒的房子，從火中拖出了懷疑他的伯爵和當時還是少女的尼娜·亞歷山德羅夫娜。伯爵擁抱了他，這樣就有了他和尼娜·亞歷山德羅夫娜的婚姻，而次日在火災的廢墟中找到了裝著失款的盒子；這是一隻英國構造、帶暗鎖的鐵盒，不知怎麼的掉到地板底下去，因此誰也沒有發覺它，直到這場火災後才找到。這純粹是胡說。但是他說到尼娜·亞歷山德羅夫娜時，甚至歎泣起來。尼娜·亞歷山德羅夫娜是個氣度高貴的婦人，儘管她生我的氣。」
「你們不認識？」
「幾乎不認識，但我真心誠意想和她認識，哪怕只是為了在她面前辯解。尼娜·亞歷山德羅夫對我有所不滿，認為似乎是我現在腐蝕了他丈夫，使他酗酒。但我不僅沒有腐蝕他，反而還勸阻他；也許，我現在正使他擺脫有害的傢伙。再說他是我的朋友，我向您承認，我現在不會撇下他，也就是說，他去哪兒，我也去哪兒，因為唯有重感情才能把握他。現在他甚至完全不去拜訪自己的大尉妻子了，雖然暗中非常想去見她，有時甚至為她唉聲歎氣，特別是每天早晨起床穿靴子那一會，不知道為什麼正是這個時候。他沒有錢，槽就槽在這裡，而沒有錢無論如何也休想去她那裡。他沒有向您要過錢嗎？我深深敬愛的公爵？」
「沒有，沒有要過。」
「他不好意思。他本來想過的，甚至向我承認，他想來麻煩您，但是不好意思，因為不久前您才借錢給他，加上他認為您不會給的。他把我當朋友才吐露這話的。」
「那您沒有給他錢嗎？」
「公爵！我深深敬愛的公爵！不光是錢，為了這個人，這麼說吧，甚至生命……不，不過我不想誇大，不是生命，但是可以這樣說，為了這個人我真的願意經受一次熱病，害一個膿腫或者甚至咳嗽，只要有非常的必要；因為我認為他是個偉大的但又是個沉淪的人！就是這樣！不光是錢！」
「這麼說，您給他錢了？」
「沒有，錢我沒有給，他自己知道，我是不會給的，但要知道唯一的目的是使他節制和改正。現在纏著要跟我一起去彼得堡；我去彼得堡可是為了要趁熱打鐵追蹤費爾迪先科先生，因為我肯定他已經在那裡了，我的將軍也急得像熱鍋上的螞蟻，但我懷疑，到了彼得堡他會從我身邊偷偷溜走，好去找大尉妻子。我承認，我甚至會故意放他走，我們已經講好，一到被得堡就立即兵分兩路，以便更容易抓住費爾迪先科先生。我就這樣要先把他放了。然後突然像雪落到頭上一樣，去大尉妻子那裡回見他，——其實，是要使他感到羞愧，作為一個有家室的人，作為一個一般所說的人，他應該得這一點。」
「只不過別鬧得。滿城風雨，列別傑夫，為了上帝，別鬧得滿城風雨，」公爵感到強烈不安，悄聲說。
「哦，不會的，其實只是為了使他感到羞愧、同時也閃看看他是一副什麼模樣，因為根據模樣可以做出許多結論，我尊敬的公爵，特別是這樣的人！啊，公爵！儘管我自己遭到這麼大的不幸，但是甚至現在我還是不能不想到他，不能不想到怎樣糾正他的道德，我深深敬愛的公爵，我對您有個不同尋常的請求，我坦白地說、甚至正是為了這點才來的（您已經跟他們家熟悉了）甚至還在他們那裡住過；要是您，心地無比善良的公民，您決定在這件事上協助我，其實只是為了將軍一人和他的幸福……」
列別傑夫甚至交叉起雙手，猶如祈禱那樣。
「什麼事情於怎麼協助？請相信，我相當願意完全理解您，列別傑夫。」
「我到您這兒來唯一懷著的就是這種信心。通過尼娜·亞歷山德羅夫娜可以起作用；這麼說吧；可以在他自己家裡內部觀察、注意他這位閣下。不幸的是，我跟他家不熟悉……況且這裡還有尼古拉·阿爾達利翁諾維奇，他崇拜您，可以說，是出於少年的一片真心，他大概也會幫忙的……」
「不，上帝保佑，別把尼娜·亞歷山記羅夫娜扯進這件事上……還有科利亞……不過可能我還沒有理解您的用意，列別傑夫。」
「這裡根本沒什麼要理解的！」列別傑夫甚至在椅子上跳將起來，「只要感情的溫柔，這就是我們病人的全部藥物。公爵，您允許我把他看做是病人吧？」
「這甚至顯示出您的委婉和智慧。」
「我舉一個例子給您解釋，為了明白起見我就用一個實例。您瞧，這是個什麼人：他現在一心戀著這個大尉妻子，而沒有錢是不能上她那兒的，今天我就打算在她那兒抓獲他，這是為他幸福著想；但是，假定說，不光是大尉妻子的事，而是甚至犯了真正的罪行，啼，某樁最可恥的行為（雖然他根本不會這樣做），那麼到那時，我說，也只要用高尚的溫情，這麼說吧，你就能瞭解他的一切，因為他是個重感情的人！請相信，他熬不過五天，自己就會講出來，會痛哭流涕，承認一切；如果做得巧妙和高尚，通過家庭和您對他進行一切監視，這麼說吧，監視他的一舉一動……尤其能如此：哦，心地無比善良的公爵！」列別傑夫甚至頗為感奮地跳起來說，「我可不斷定他一定……可以說，我願意哪怕是現在為他流淌我的全部鮮血，雖然您也會同意，沒有節制地酗酒，大尉妻子這一切加在一起是會導致一切後果的。」
「這樣的目的，我當然總是願意幫助的，」公爵站起來說，「只不過我向您承認，列別傑夫，我現在心裡不安得不得了；您說，您不是一直……總之，您自己說的、您懷疑費爾迪先科先生。」
「還會有誰呢？還會有誰，我最誠摯的公爵？」列別傑夫動人地微笑著，又動人地交叉著雙手。
公爵皺起眉頭，從座位上站了起來。
「您看見了，魯基楊·季莫菲伊奇，這事弄錯了是很可怕的。這個費爾迪先科……我倒是不想說他的壞話……但是這個費爾迪先科……也就是說，誰知道呢，也許這就是他！……我想說，也許，他真的比其他人……更可能做這種事。」
列別傑夫瞪大眼睛看著，豎起耳朵聽著。
「您要知道，」公爵感到迷惑，越來越皺緊雙眉，在房間裡前前後後踱來踱去，竭力不朝列別傑夫看一眼，「有人告訴我……對我說到費爾迪先科先生，除了別的以外，他彷彿是這樣的人，即當著面應該克制，多餘的話……什麼也別說，您明白嗎？我的意思是，也許，他真的比其他人更可能……不要弄錯，這是主要的，明白嗎？」
「誰對你講的費爾迪先科先生的？」列別傑夫急忙追問。
「是人家輕輕告訴我的，不過我自己不相信這一點，我不得不告訴您這一點，對此我真感遺憾，我請您相信，我自己確實不相信這一點……這有點荒謬……咳，我做得多愚蠢呀！」
「要知道，公爵，」列別傑夫甚至渾身打起顫來，「這很重要，現在這太重要了，也就是說，這不是講費爾迪先科先生，而是講這個消息是怎麼傳到您這裡的（說這話的時候，列別傑夫跟在公爵後面前後跑來跑去，竭力想與之同步。）是這麼回事，公爵，我現在告訴您：剛才，我和將軍去維爾金家的時候，在他對我講了火災的事以後，他突然開始向我提到有關費爾迪先科先生的同樣的話，當然，是滿腔憤慨的，但是他說得既無條理又不順當，我不由得向他提了一些問題，結果我完全可以確信，這一情況純粹是他閣下靈感所發。其實，可以說，是出於一片好心。他之所以撒謊，唯一的原因就是不能克制感情：現在您看到了，如果他撒了謊，我對此深信不疑，那麼您是怎麼會聽到這活的呢？要明白，公爵，這在他身上不過是一時靈感所至，那麼究竟是誰告訴您的呢？這很重要……可以說……」
「剛才科利亞告訴我這一點的，而他則是不久前父親對他說的，他在６點鐘或６點多的時候，不知幹什麼從房間裡出來，在前室遇到了他父親。」公爵講述了一切細節。
「好，瞧，這就叫蛛絲馬跡，」列別傑夫搓著雙手，不出聲地笑著，說，「我就是這麼想的！這就是說，他閣下故意在５點多的時候中斷自己的安穩覺，去叫醒心愛的兒子，為了告訴他與贊爾迪先科先生相處非常危險！由此可見，費爾迪先科先生哪是什麼危險人物！他閣下那種父親不安又是怎麼回事！嘿－嘿！……」
「聽著，列別傑夫，」公爵完全窘住了，「聽著，要悄悄地行動！別弄得滿城風雨！我求您了，列別傑夫，我懇求您……在這種情況下我發誓，我將協同您，但是不要讓任何人知道，別讓任何人知道！」
「請相信，最好心、最真誠、最高尚的公爵，」列別傑夫完全激奮地大聲嚷道，請相信，這一切將埋在我這舊君子之心中，悄悄地行動，一起幹！悄俏地行動，一起幹！我甚至願把我的全部鮮血……公爵閣下，我是個靈魂和精神都很卑微的人，但是您可以去問任何一個無賴，而不光是卑徽的人：他更願意圖誰打交道，跟他這樣的無賴，還是跟像您這樣最高尚的正人君子？他會回答，願意跟最最高尚的正人君子打交道，這就是道德的勝利！再見，我深深敬愛的公爵！悄悄地行動……悄悄地行動而且……一起干」