1
千草檢察官腦海中有一具揮不開的電話機，號碼盤自動轉著，眼前是一連串由至九的數字晃動不停。所以，這天吃過了早飯，他仍神情陰沉的喝茶時，妻子就說了：「你不要這樣嘛！」
檢察官反而嚇一跳。「怎麼了？這樣大聲！」
「我是叫你別再嘴裡嘀咕念個不停了，怪恐怖的。」
「我又沒說話！」
「有，而且，手指不斷在桌上轉著……昨晚也是一樣，連吃飯拿著筷子，也用筷子撥號，嘴裡念著或什麼的數字……」
「是這樣嗎？我自己怎麼一點都沒發覺。」
「真的？你自己都不知道？」
「嗯。」
「討厭！那，我陪你去看醫生，好嗎？」
「看醫生？我又沒病。」
「剛開始時，每個人都這樣說的，可是，那卻是初老期常見的躁鬱症之典型症狀。」
「開玩笑！為這個去看醫生？」
「你看，絕對沒錯，像極了。時而反抗，時而有暴力型舉止言談……你一定是累了，今年都還未休過假吧？一定要看醫生，好好靜養才行，至少，你總得支持到退休年限呀！說不定是精神衰弱，或是動脈硬化性精神病……」
檢察官忍不住笑了。
妻子更不以為然。「你真的有病吧？」
「你才有病呢！病名是電視性智能低下症，一般稱為電視癡呆症！」
「你胡說什麼！」妻子氣得別過頭。
「其實，我是在想一個困難的謎題，可是，一直無法解開謎底。」
「謎題？」妻子問。「是什麼樣的問題。答對了，可有獎品？」
「當然，獎金一百萬，包括去夏威夷旅遊一趟。」
「這……那麼，一定很困難了？」
「嗯，所以我每天在想。你要不要猜猜看？」
妻子表情很認真的頷首。
「有三位女性，中間放一具電話機，任何家庭都有的普通電話機。其中一位打電話，一面出聲念著電話號碼，一面撥號。二六七四是輕井澤的局碼，九之二八五三是對方的電話號碼。」
「等一下。亦即，總共撥了十次號碼盤？」
「對了。問題就在這裡，這通電話是打往何處？」
「笨蛋，一定是輕井澤呀！」
「不，是打往都內的某處。理由何在？旅遊夏威夷，加上一百萬元……」
「是電話交換機壞了吧？」
「如果壞了，根本打不出去。」
「那麼，是打電話之人撥和念出的數字不同之號碼？」
「不對，其他兩人一直注意看著。」
「那麼，念出號碼撥號，其中一定有問題……」妻子說。
「譬如，中間故意漏撥一、兩個數字，但是，其他兩位注意力在聲音之上，沒發現……」突然，檢察官站起身，笑著對妻子說：「看來謎底似乎已可猜出了。」
「那，夏威夷旅遊……」
「不可能。不過，一天來回，帶你去附近的遊樂場玩，好不好？」
2
坐在樓上書房裡，檢察官開始推理了。解謎的關鍵在於「聲音」。
在檢察官記憶裡晃動的並非安川秋邊撥著號碼盤邊念出聲來的「聲音」，他想起的乃是大學女生田村文子的供述內容。文子說：「安川撥著號碼盤，很慎重的……她把記事本放在電話機旁，一面看著裡頭所寫的號碼，一面嘴裡念出聲音0……二……六……七……的撥號，動作慢得連病人都催她『撥快些』！」
香代的母親為何要催促安川秋呢？
安川並不是第一次打電話去輕井澤，她自己也說過：「香代小姐的母親右手會顫抖，無法妥切的撥號。所以，不管要打電話至何處，都會先由我接通對方，再把話筒交給她。」
亦即，安川已經撥過不知幾十次的電話號碼了。而且，她也習慣邊念著號碼，慢慢慎重的撥號。照理，香代的母親應該知道她的這種習慣，但，為什麼卻在那天特別催她撥快些呢？
又不是很緊急的電話，只是告訴女兒，她約好要去參觀電視台的年輕少女到家裡來罷了。
檢察官在桌上的備忘用紙寫下十個數字，那是平泉山莊的電話號碼。安川秋如果依此撥號，電話當然是接通山莊了，但，那樣就會造成困擾了，無論如何，電話必須是打往都內的某處才行，而香代就在該處等著。
都內的電話號碼是七位數字，輕井澤是十位數字。安川撥了十個號碼，但，現實上應該只撥七個號碼才可符合，這種情形可能嗎？
「那架電話機是插入式電話！」
這一點，安川也說明了，野本刑事也曾指出。而且，電話機是置於香代母親床鋪旁的床頭几上，旁邊就有插座。香代的母親一定都靠在床頭幾上看電視、用餐，插座也在她伸手可及之處。於是，詭計的真相浮現檢察官眼前！
九月十八日下午五時半，千歲大廈的四0五室。香代的母親靠在床頭坐著，安川秋面前是電話機，一旁則坐著田村文子。
在專案小組總部，安川秋為了證明是正確撥通平泉山莊的電話號碼，依照當時的情形表演一遍，亦即，她又實際打電話至平泉山莊。野本敘述時說明：「半絲可疑的跡象都沒有，確實和田村文子所說的相同。安川將話筒緊抱於胸前，用伸直的手指撥號……」
這又是安川秋的一種習慣。撥號碼盤時，每個人的習慣各不相同，有人將話筒向前伸，有人擱在膝頭，也有人用下巴夾住，更有人用話筒邊敲肩膀邊撥號！
安川則是緊抱於胸前撥號！這種姿勢，就不會注意及暢通信號的有無了。不過，發現這個日常的習慣而設計出電話佈局詭計，香代的母親必然也提供意見了，因為，那種習慣只有她最為瞭解。
所以，這兩起命案，雖說是香代單獨下手，但是，她母親絕對有從旁協助！
「這是母女兩人聯手的完全犯罪……」檢察官點著一支煙，喃喃自語著。
(七四九)二八五三，這電話究竟通往何處？是私人的宅邸？是辦公室或大樓的一個房間？這電話真的存在嗎？
3
千草檢察官下樓，跑向電話機。
「又要出去了？」廚房裡傳來妻子的聲音。
檢察官只是漫應一聲，拿起話筒，情不自禁的，伸向號碼盤的指尖微微發抖，似乎不安與期待使他全身都緊張不已了。
他暗暗告訴自己：要鎮靜。同時，如安川秋所做的，在口中低吟著備忘紙上的電話號碼，並撥號：7—4—9—2—8—5—3……
話筒緊貼耳際。果然，鈴聲響了，到底會是什麼樣的人物在電話的那一頭呢？
但，鈴聲持續響著，五次……六次……沒有人來接聽。檢察官耐心等待著，這是上午九時，或許對方還沒睡醒。或是，放置電話機的房間裡沒有人呢？九次……十次……大概是空屋吧？也可能是停工中的工廠！十二次……十三次……鈴聲空洞的響著。到了十五次，檢察官終於擱回話筒，不過至少已能確定這個電話目前仍是使用中！
殺害水戶大助那天，湯川香代需要利用三次電話。第一次是打電話至白夜書院，這是引誘水戶前往荷馬。此時，如果水戶不在家，或者拒絕前往荷馬，她不是延期下手，就是利用其他方法。但，水戶卻如香代所預料的，答應晚上七時前往荷馬，他是自己答應走向死亡的！
傍晚之前，香代到底在何處，目前無法知道。畢竟，她為了怕遇見熟人，一定很小心翼翼的行動！快到下午五時，她打電話回家，安川秋拿起話筒，當然會以為她是自輕井澤打回來了。
母親接過話筒，問：「工作順利進行嗎？」
這很顯然的是詢問香代，計劃是否順利的進行。而香代可能趁機告訴母親說，自己馬上就要動手，為了佈置不在現場的證明，要母親在六時之前打電話至輕井澤。
到了下午五時半，大學女生田村文子來了。她是被香代選出的證人！安川秋確實打電話至平泉山莊的經過，經過田村文子的證明，更增加其真實性。可以說，她和安川都是依被賦予的角色行動著！
第三通電話則非香代打出去的，她只是在電話機前靜靜等著從家裡打來的電話。在她面前的是別人根本見不到，只有她能自由使用的電話機，號碼是（749）2853……
檢察官改撥專案小組的電話號碼，接通之後，問：「野本刑事在不在。」
對方回答：「請稍待！」
不久，話筒裡傳來野本的聲音。「我是野本……」
「我是千草，有件事想要請你幫忙。現在，你先記下我念的電話號碼，七四九之二八五三……」
「記下了。這電話怎麼回事？」
「我想知道這個號碼的電話持有人是誰？亦即是查明其住址和姓名。依我猜，應該是在世田谷區內！順便調查該電話設置於何種場所、及其利用狀況。」
「發生什麼案子嗎？」
「詳情以後再說明。不過，我懷疑這具電話是被湯川香代用來證明其不在現場之工具！」
「你還在想這件事嗎？那女人在輕井澤，已是無法辯駁的事實。」
「所以，詳情以後再談，先幫我調查清楚。」
「反正你既然說要調查，我一定遵命……」
「務必盡快，我在家裡等著。」
「知道了，反正，這也不是難事，我會馬上通知你。」
掛上電話，檢察官在榻榻米上躺下，合上眼，現在不管結果如何，只有等待了。
時間在不知不覺中流逝。突然，電話鈴響了。檢察官跳起來，衝向電話機。
「我是野本。」
「怎麼樣？查出來了。」
「是查出來了。千草先生，你是怎麼知道的呢？」
「不，我什麼都不知道，所以才會叫你調查。」
「真令人驚訝呢！電話持有人是江戶一平，地址在世田谷區櫻町三丁目世田谷大樓三十五號室。」
「江戶一平？是何等人物？」
「新世紀座的編劇，湯川香代的前輩。不過，這具電話在今年五月變更了持有人名義，改為森田加代子，這是湯川香代的本名……」
「嗯，這電話目前設於何處。」
「一樣。」
「這麼說，江戶一平還是住在裡頭？」
「不，今年三月他已去世，七十多歲了。湯川香代向一平的未亡人草川綾子買下房子和電話，以現款支付。」
「原來如此，這一來總算真相大白了。不過，那兒距『荷馬』咖啡廳……」
「很近，走路不到三十分鐘。」
「平常很少人出入吧？」
「那當然。都是一些大人物用來金屋藏嬌的地方，根本難得有訪客來臨，雖然設有管理員，卻一向躲在管理員室，整幢大樓形同賓館一樣。」
「嗯，這樣的條件就符合了。」
「條件？」
「嗯，殺害水戶大助當天，湯川香代就是躲在那裡，其實並未去輕井澤，安川秋的電話就是打去那邊。」
「等一等。」刑事慌忙打岔。「安川秋是打電話去輕井澤，有田村文子作證。」
「這是一項巧妙的安排，我也是一小時前才發現……」檢察官將自己剛剛的推理簡要說明。聽完檢察官的說明，話筒裡傳出野本刑事的低罵聲：「真蠢，我竟然沒想到。」
「沒辦法，我也是偶然注意到的。」檢察官說。「你立刻去搜索世田谷大樓三十五號室，同時要大川馬上申請逮捕令！」
「知道了。要逮捕香代的母親森田稻？」
「嗯，森田稻有協助殺人的嫌疑，不過，她是病人，行動務必謹慎。」
「這點我會注意。看來，終於有了結局！」
「最好是盡快落幕！」擱回話筒，檢察官深深呼出一口氣。
4
這天早上，安川秋九時五十五分來到千歲大廈四五號室門前。
從手提袋內拿出鑰匙，推開門的瞬間，立即感覺情況不對。森田稻俯臥床上，嘴裡有穢物流出，連白色的床單都沾了一大片。
「太太！」她叫著，不斷搖撼對方身體，可是……
大廈管理員向一一報案，然後馬上傳至世田谷警局，大川探長帶著鑒定課員趕抵四0五號室時，屍體仍是俯臥著。頭部旁邊有茶杯和小藥瓶，瓶內還殘留少量白色的粉末。
「可能是喝下這東西！」鑒定課員說。
「毒藥嗎？種類是？」
「依死者臉色及穢吐物看來，應是氰酸鉀。」
「死亡時刻呢？」
「約過五至六小時，大概是清晨五時至六時之間吧！」
拍照過後，鑒定課員才抱起森田稻的身體，所有人都驚呼出聲。
原來，森田稻身上有個白布包裹的瓦罐，任何人一眼都可看出那是香代的骨灰！
殺害真木英介，是母女倆的悲哀願望，報復的情感遠勝於罪惡意識。但，水戶卻不同，他和香代母女無怨無仇，卻只為了香代的安全而被犧牲了。森田稻當然無法忍受罪惡感的呵責，而一心一意的祈其冥福吧！
這個紙牌位似乎就在告白香代的罪行！
「把這東西帶回。」大川命令著。
但是，他發覺自己聲音暗郁：現在雖獲得有力的物證，但，已經太遲了。這對母女遠離司法圈外，又有誰能對死者加以制裁呢？
5
霧很濃的夜晚！
黃昏時開始下著小雨，雨停歇後，突然吹起溫暖的和風。入夜後，白煙狀的霧靄開始流動，轉眼間，籠罩住整個街區！
千草檢察官和野本刑事並肩走在濃霧中，兩人剛剛才走出世田谷警局。
「好大的霧！」一踏出警局，檢察官說。
「這是靄。」刑事更正道。
「霧和靄有何不同？」
「最主要是，發生於低地的是霧，發生於較高處，有煙流動的是靄。」
「在其間的又叫什麼？」
「應該叫霧靄吧！」刑事笑著，回答。
霧像是愈來愈濃了，而且幻化成為微細的顆粒狀，臉孔都被浸濕了。這已不是霧，而是霧靄了。
剛剛在檢討會中，一位中年刑事問：「那兩個電話號碼，下面七個數字雖相同，但，發現這偶然一致的，還是森田稻吧！」
「我也這麼覺得。」檢察官回答。「對於久臥病榻的森田稻而言，在床上能見到的就是貼在牆上的電話號碼。她可能窮極無聊的不知看過幾十、幾百次了，當然會發現數字的一致。但是，想到要加以利用，並藉著插入式電話來進行計劃的人，應該還是香代。結果，母女倆開始互相討論研究，終於利用來實現殺人行動！」
中年刑事又問：「在小諸市被高中生發現的紙片，檢察官推斷是月村早苗的遺書之一部份，那麼，為何只有那部份夾在真木的西裝上衣呢？是誰撕破的？」
檢察官也有點困惑，笑著說：「我也沒見到紙片，所以，一切全憑想像。」
在眾人注目之下，檢察官開始說出自己的想像。
真木英介遇害當天，九月十五日下午五時十七分。化名為「日高志乃」的湯川香代，在小諸車站前的某處，盡量小心翼翼的避人耳目，等著特快車「白山五號」到達，真木英介就在這班列車上。
列車準時抵達，真木走出剪票口。香代跑過去招呼：「我等你很久了，我是日高。」
「你好，我是真木，這次有勞你了。」
交談的內容可能是這樣！
香代可能自行開車至小諸，在這次命案中，汽車是必需品。但，不能長時間停在車站前等列車到達，所以，可能將車停在某處停車場？或是較不被人注意的地點。
她告訴真木說要去開車，轉身離開了。這時，卻被自同一列車下來的水戶大助目擊了。
水戶等香代離開，就走至真木背後，拍其肩膀說：「老師，好久不見了。我是水戶大助！」
「呀！原來是你……」很意外的遇見昔日的學生，真木一定非常驚訝。
「今天你和湯川小姐一起嗎？」水戶問。
但，真木卻不懂其言下之意：「湯川？是誰？」
「就是剛才那女人呀！她是編劇作家湯川香代。」
「錯了，她是附近農家的家庭主婦。」
「是嗎？我還以為是湯川小姐。當然，只在酒會席上見過一次，所以……」
水戶大助一定半信半疑的不再談及此事，他拿出相機，說：「老師，我幫你拍一張照片！」
真木稍微擺出姿勢。但是，當水戶說「再來一張」時，湯川香代走近了，真木舉手向她作信號，同時，無視於水戶的照相機，走向香代。
水戶怔怔地望著他的背影！
這時，香代並未直接見到水戶大助，但，至少發現有年輕男人和真木交談。所以，等車子發動後，她問：「剛才和你交談那人是你的朋友？」
「大學裡教過的學生，很奇怪，他竟然說你是編劇作家湯川香代。」
「那麼，你怎麼說？」
「我當然說他認錯人了。但，他不太相信，說是曾在酒會席上見過你。」
「這人真有趣！叫什麼名字？」
「水戶大助，好像在某家出版社做事……」
香代的心差點凍結了。
接下來，香代將車開往何處，我就猜不出了，至少是盡量避免被人見到。等到達接近預定地點時，四周已完全被黑暗籠罩。這時，她停車，說是馬上到了，不過，覺得很渴，就拿出事先準備的果汁或可樂，自己喝了，也勸真木喝。真木當然無法拒絕！為了得到田中英光的資料，再討厭的飲料也要喝下去。
見到真木喝下摻毒的飲料後，香代才叫出真木全名，說：「我不是日高志乃，而是在磯部溫泉自殺的月村早苗的姊姊。這裡有一封早苗的遺書，完全說明你如何讓她痛恨、悲歎，真木英介，你也要像妹妹一樣痛苦而死！」
香代將遺書拿在真木面前。這瞬間，真木感覺體內一陣劇痛，胸中如火燒般熾熱，他撲向香代，搶到遺書撕碎！他一定企圔逃走，可是，身體已不聽使喚，終於頹然倒斃車中……
至於真木的西裝上衣和被切斷的小指，小指方面，當初，香代本來計劃帶回，或許是想埋在早苗墳裡吧！至於西裝上衣，可能想隨便丟棄，使警方誤認命案現場，混亂調查的方向。但是，當夜小諸市附近發生火災，國道上又發生兩起車禍，巡邏車、救護車、消防車響著警笛飛馳於市區，這種情景令她畏懼了。
她怕若自己的車出了意外，或是被攔下臨檢，車內的男人上衣和切斷的手指將令人起疑，所以才決定丟棄危險之物，將東西自疾駛的車窗丟向黑暗中……
濃霧街道上的行人仍和往常一樣多，在白茫茫中，黑影接近了，經過千草檢察官和野本刑事身旁，又消逝於白茫茫之中。
檢察官忽然反省剛剛在檢討會中所發表的意見：那是正確的嗎？
沒有兇手的自白，沒有目搫者的證詞，沒有足以證明自己推理的物證。是否偵查過程中有了錯誤？難道沒有其他應採取的手段？「野本，」檢察官對身旁的刑事說：「明天是香代的頭七之日吧！」
「是的。」
「我是否錯了呢？」
「什麼？」
「你主張逮捕湯川香代，我卻反對，那是錯誤嗎？」
在霧中，刑事輕輕搖頭，但，檢察官並未見到。
「很久以前有一首歌，」野本刑事突然說。「夜霧呀！今夜也是謝謝你！那是指像今夜這種情形吧？」
「你竟然在想這種事？」
「其他還有什麼好想的？走在這種濃霧裡，只覺得像步入了夢幻的國度一般！」檢察官笑了。夜霧竟能使刑事變成詩人嗎？
兩人留下了沉重落寞的跫音，身影溶入了白茫茫的霧中。
—(完)—