一天早上，彼得羅在路上走著，忽然覺得有什麼東西在煩擾他。這種感覺持續了一會兒，不過他也吃不準到底是怎麼回事————就好像是有人在他後面盯他的梢，可他看不見。
他猛地回過頭去：臨近的幾條街上人倒是不少，可他所在的這條街上卻只有大門和圍牆，貼滿破海報的木柵欄。周圍幾乎沒人。彼得羅立即對自己感到很惱怒，向這種回頭的衝動讓步真是愚蠢。因此他決心繼續走，繼續他剛才的思路。
那是個秋天的早晨，有一點兒陽光；雖然不至於讓你歡呼雀躍，卻也不會叫你心弦紛亂。但是，不管他自己如何想，那種不安感還是越來越拽住他，有一陣他覺得這種不安感就聚集在他的脖子上、背上、肩膀上，就像他永遠躲不開的目光，如同某種充滿敵意的東西在慢慢地逼近他。
為了克服自己的緊張，他覺得周圍需要有些人，他便朝一條較繁忙的街上走去。但是又一次，在街角，他轉身回頭看，一個騎腳踏車的人經過，一個女人穿過馬路，他仍然看不出周圍的人和事與咬嚙著他的焦慮之間有什麼關係。轉身的時候，他的眼睛對上了另一個男人的眼睛，那人同時也在轉過頭去。兩個男人都同時迅速地把視線從對方身上移開，似乎彼此都在尋找另外的東西。彼得羅想：「也許那人會以為我在看他。也許我不是惟一的在這個早晨為感覺變得可惡地尖銳所苦惱的人。也許是因為天氣，這日子，讓我們都變得神經兮兮的了。」
他那時是在一條繁忙的街上，因為心裡這樣想著，他就開始打量周圍的人，注意到有些人的舉動十分可笑：羞惱般地甩著手，幾乎碰到了臉；眉頭皺成一團，似乎是被突然的憂慮或煩心的記憶襲擊了。「多麼痛苦的一天啊！」彼得羅一遍又一遍地對自己說。在電車站，他踢踏著腳的時候注意到，其他等車的人也同樣在踢踏著他們的腳，一邊讀著電車線路告示牌，似乎要在上面尋找沒寫上去的東西。
在電車上，售票員在找錢的時候出了錯，並且發了脾氣。駕駛員向行人和騎車的拚命按喇叭；乘客的手緊緊地抓住欄杆，就彷彿沉船上的海員似的。
彼得羅認出了他的朋友考拉多的身影。他正坐下來，沒看見彼得羅，心神不寧地朝窗外打量著，用一個手指甲摳著臉。
「考拉多！」他衝著他頭上叫了一聲。
他的朋友喊：「啊，是你！我沒看見你。我在想事。」
「你看上去很緊張。」彼得羅說，然後他意識到自己不過是想在別人身上發現和自己同樣的狀態。他說：「我自己今天也相當緊張。」
「誰不是呢？」考拉多說，他臉上那種耐心而嘲諷似的微笑讓人願意聽他講述，並信任他。
「你知道我的感覺嗎？」彼得羅說：「我覺得就像是有雙眼睛在盯著我看。」
「眼睛，你這是什麼意思？」
「某個我遇到過的人的眼睛，可我記不得了。冷冷的眼睛，敵意的……」
「那種眼睛是不值得你看的，不過，你倒千萬不可大意才是。」
「是……那眼睛像……」
「像是德國人的？」考拉多問。
「對對，像是德國人的眼睛。」
「那麼，很明顯了。」考拉多邊說邊打開了他的報紙，「比如這條新聞……」他指著標題：凱瑟林被特赦……ＳＳ重整旗鼓……美國資助新納粹……「不奇怪他們又出現在我們背後了。」
「哦，那麼……你認為那是……但為什麼我們現在才覺得呢？凱瑟林和ＳＳ的存在都很有些年頭了，一年，甚至兩年。可能那時他們還在監獄裡，但我們很清楚地知道他們在那兒，我們從來沒有忘記過他們……」
「那眼睛，」考拉多說，「你說你感覺到有眼睛在盯著你。至今為止他們還沒敢怎麼盯人：他們眼睛下垂，而我們也不再習慣他們了……他們是過去的敵人，我們恨他們過去所做的，不是現在的他們。不過，現在他們發現了他們過去盯人的……他們八年前盯人的方式……我們是記得的，開始感到他們的眼睛又在盯著我們了……」
在過去，彼得羅和考拉多，他們之間有很多共同的記憶。而且他們，一如從前，不是什麼幸福的人。
彼得羅的哥哥死在一個集中營裡。彼得羅和他的母親一起生活，在他們家的老房子裡。傍晚時，他回到家。門照例地嘎嘎響，碎石子在他的鞋底下吱吱叫，就像白天，每次如果你仔細聽，它們發出的聲音就像是腳步聲。
那個晚上出來的德國人，他現在走在什麼地方？可能他現在正穿過一座橋，在運河邊或一排矮房子邊踱步，房子裡的燈亮著，在一個滿是煤和碎石的德國————他現在是普通人的打扮，扣子一路扣到下頜的黑外套上，綠帽子，眼鏡，他此刻正盯著，盯著他，彼得羅。
他打開門。「是你！」傳來他母親的聲音。「終於回來了！」
「你知道不到這時候我是不會回來的。」彼得羅說。
「是，我知道，可我等不及。」母親說，「一整天我的心都在嗓子眼上……我不知道為什麼……那條新聞……那些將軍又接管了……說是他們一直都是對的……」
「你也是！」彼得羅叫道。「你知道考拉多說什麼了？他說我們現在都感覺到了那些德國人又在盯著我們了……那就是為什麼我們都緊張……」然後他笑了起來，似乎這事只有考拉多一個人這麼想。
但是母親的手在他臉上揮了一下。「彼得羅，是不是要打仗了？他們是不是回來了？」
「這個，」彼得羅想，「直到昨天，當你聽人談起另一場戰爭的危險性時，你是不會想到這有什麼特別的，因為過去的戰爭有它們自己的模樣，而且也沒人知道新戰爭會是什麼樣子。但現在我們知道了：戰爭又找回它過去的臉了，還是他們那些臉。」
吃過晚飯，彼得羅出門，外面下著雨。
「彼得羅？」他的母親問。
「什麼事？」
「這種天氣還出門？」
「怎麼啦？」
「沒什麼……別太晚……」
「我不是小孩了，媽媽。」
「好吧……再見……」
他的母親在他身後關上門，停下來聽他在石子路上的腳步聲，門的叮噹聲。她站在那兒聽雨的聲音。德國在遙遠的地方，在阿爾卑斯山脈的那一頭。那兒可能也下著雨。凱瑟林驅車經過，他的車濺起了泥漿；把她兒子帶走的ＳＳ正要去重整旗鼓，穿著閃亮的黑雨衣，他們老兵的雨衣。當然，在今天晚上去擔什麼心是愚蠢的；同樣明天也不必擔心；甚至這一年都不必擔心。但她不知道她可以有多長時間不必擔心。即使在戰爭年代，有些晚上你也不必擔心。但你現在卻早就開始為第二天擔心了。
她一個人，外面是喧鬧的雨聲。穿過這個被雨浸透了的歐洲，過去的敵人的眼睛刺穿了這夜，正好刺中她。
「我能看見他們的眼睛。」她想，「但他們也該看見我們的。」她於是牢牢站住，緊緊地盯住黑暗。
（譯者：毛尖）