一個國王有一個獨生子，國王很疼愛他，視若掌上明珠。可這個王子總是鬱鬱寡歡的，整天整天地站在陽台上，看著遠處。
"你還缺什麼嗎？"國王問他，"你到底怎麼了？"
"我也說不清，爸爸，我自己也不清楚。"
"你戀愛了？如果你想要哪個姑娘，告訴我，我會安排你們結婚的，不論是世界上最強大的國王的女兒，還是最窮困的農家女子，我都可以給你解決！"
"不是，爸爸，我沒愛上什麼人。"
國王想方設法為兒子開心解悶。戲劇、舞會、音樂、歌曲；但毫無效果，而且王子臉上的紅潤一天一天消退。
國王只好發出命令，從世界各地來了許多最有學問的人：哲學家、博士、教授。他讓大家見了王子，然後徵求大家的意見。這些人退出去想了想後，又來見國王，說："陛下，我們想過了，並研究了星象，必須這樣做：找到一個非常快樂的人，這個人，從無煩惱，也無奢望，然後把他的襯衫跟王子的交換一下就行了。"
當天，國王就派出使者到世界各地尋找這個快樂人。
一個神父被帶了回來，國王問他："你快樂嗎？"
"很快樂，陛下。"
"那好。你願意成為我的主教嗎？"
"那可太好了，陛下！"
"出去！快滾出去！我找的是一個安於本分的幸福的人，而不是一個不滿於現狀的人。"
國王又開始等待下一個快樂的人。他聽說鄰國有一個國王，那真是又幸福又快樂。他有一個善良美麗的妻子，子女成群，曾在戰爭中打敗了所有的敵人，現在國泰民安。滿懷希望的國王當即派出使者去向他求討襯衫。
鄰國國王接待了使者，說："對，對，我什麼東西也不缺，可悲的是一個人擁有了一切，卻還得離開這個世界，拋棄這一切！每次這樣一想，我就深感痛苦，夜不能寐！"使者一聽，覺得還是回去吧。
國王一籌莫展，只好去打獵散心。他射中一隻野兔，以為可以抓到它了，可沒想到，野兔一瘸一拐地逃走了。國王便在後面追了過來，把隨從都甩在後邊老遠。追到一處野地，國王聽見有人在哼著鄉村小調。國王停下來，想：這麼唱歌的人一定是個快樂的人！就尋著歌聲鑽進了一座葡萄園，在葡萄籐下他看到一個小伙子邊摘葡萄邊唱著歌。
"您好，陛下，"小伙子說："您這麼早就到鄉下來了？"
"好小伙子，你願意讓我把你帶到京城嗎？你可以做我的朋友。"
"啊，啊，陛下，不願意，我一點也不想去，謝謝您。就是讓我做教皇我也不願意。"
"那是為什麼，像你這樣一個棒小伙子……"
"不，不，跟您說實話吧，我覺得現在的生活很快樂，我很滿足。"
國王想：我總算找到了一個幸福的人啦！"年輕人，你幫我一個忙吧。"
"陛下，只要我能做到，我會全力以赴的。"
"你先等等。"國王欣喜若狂，跑著去叫那些隨從："快過來！快過來！我的兒子有救了！我的兒子有救了！"然後他把隨從們都帶到了小伙子這裡，說："好小伙子，你想要什麼我都會給你！但你給我，給我……"
"什麼東西，陛下？"
"我的兒子就要死了，只有你能救他。來，你過來！"國王抓住快樂小伙子，解開他外衣的扣子。突然，國王僵住了，手耷拉了下來。
這個快樂的人沒有襯衫。
（弗留利地區）