有一天，一個農夫在葡萄園裡鋤地時，他的鐵鍬忽然碰到了一個很硬的東西。他俯下身去一看，原來是一個精緻的臼。他把它撿了起來，擦去上面的泥土，發現它竟然是純金的。
「這是國王才配有的東西！」他自言自語，「我要把它貢獻給國王，說不定他還會給我什麼禮物呢！」
他的女兒凱瑟琳正在家裡等他。他向女兒炫耀那個金子做的臼，還說要把它貢獻給國王。
凱瑟琳說：「的確，這個臼確實美得讓人無話可說。但如果您把它貢獻給國王，他就會很挑剔地說出毛病來，說不定您還要擔風險呢。」
「缺什麼呢？即使是國王，他又能挑出什麼毛病來呢，傻孩子？」
凱瑟琳說：「國王會說：
這只臼又大又美，
傻瓜啊，研杵在哪裡？「
農夫聳了聳肩，說：「看你說的，國王怎麼會那樣說話！你以為國王像你一樣傻嗎？」
農夫用胳臂夾了臼，到王宮裡去見國王。衛兵們不想讓他進去，他對他們說要貢獻一件珍奇的禮物，於是衛兵們就把他帶到了國王面前。「尊敬的陛下，」農夫說，「我在我的葡萄園裡發現了這個全金的臼，我認為這是在您的王宮裡才應有的東西，所以，如果您喜歡的話，我就把它貢獻給您。」
國王雙手捧著臼，翻來覆去地仔細端詳了半天。然後他抬起頭來說：
「這只臼又大又美，
只是我沒有它的杵。」
和凱瑟琳說的完全一樣，只是沒有對他說「傻瓜」，因為國王是有教養的人。農夫一拍腦門，情不自禁地叫出聲來：「絲毫不差！她猜得可真準啊！」
「誰猜對了？」國王問。
「對不起，」農夫說，「是我的女兒，她曾說國王會這樣回答，當時我還不相信。」
國王說：「您的這個女兒一定非常聰明。我想看看她到底有多能幹。您把這團亞麻線拿給她，讓她給我的一個團的士兵做襯衫，我很快就要。」
農夫嚇得瞠目結舌：可國王的命令又不敢違抗；他只好接過裝有可憐巴巴幾縷線的包袱，留下了金臼，向國王致敬告別，離開了王宮。他連一分錢的小費都沒得到。
「我的女兒啊，」他對凱瑟琳說，「你這下可大禍臨頭啦！」然後就向她講述了國王的命令。
「您不用慌張，」凱瑟琳說，「把線給我。」她把線拿在手裡抖了一抖。眾所周知，在亞麻線裡總會有碎片的，即使是讓行家梳理過，也會有的。幾片小碎屑落到地上，小得幾乎連肉眼都看不見。凱瑟琳把這些小碎片撿起來，對她父親說：「您拿著這些，馬上回到王宮裡去跟國王說我可以用這些線為他的士兵織襯衣，但是我缺少織布機，他必須給我提供能夠織小碎片的織布機，然後我就可以完成他的命令。」
農夫不敢帶著這樣的答覆回到國王那裡，但是他經不住凱瑟琳的一再請求，終於答應去了。
國王聽了之後，覺得凱瑟琳是個聰明的女孩，就想見一見她。國王說：「您的女兒的確很聰明！請您把她派到我這裡來，我想和她談一談。但是要注意：她來的時候既不能光著身子，也不能穿衣服；既不能餓著肚子，也不能吃飯；既不能白天來，也不能在晚上來；她既不能走著來，也不能騎馬來。她必須絲毫不差的照我的話來做，不然就讓你們腦袋搬家。」
農夫回到了家裡，感覺生不如死。但他的女兒，就像什麼事情都沒有一樣，說：「爸爸，我知道怎麼來應付。給我找一張漁網就可以了。」
在黎明之前，凱瑟琳就起床了，她披上漁網（這樣就既不是光著身子，也不穿衣服），吃了一些羽扇豆（這樣就既不餓著肚子，也不吃飯），她牽出一隻母山羊，跨騎在羊背上，一隻腳著地，另一隻懸空（這樣就做到了既不走路，也不騎馬）。她穿著這身打扮來到王宮，這時天剛開始亮（做到了既不在白天來，也不在晚上來）。衛兵們以為她是瘋子，不讓她進門：但當他們得知她是在執行國王的命令時，就把她帶到了王宮裡。
「陛下，我按照您的吩咐來了。」
國王忍不住大笑起來，說：「能幹的凱瑟琳!你正是我要找的姑娘。現在我要娶你，讓你做王后。但是有一個條件，你必須要記住：你要注意，永遠不要插手我的事情。「（國王明白凱瑟琳比他還要聰明許多。）
農夫知道了這件事情後，說：「如果國王要娶你，就沒有什麼好反抗的。但你要注意你所做的事情，因為國王可以迅速決定他想要什麼，也可以同樣迅速決定他不要什麼。無論如何都要留下你的舊衣服，讓我把它們掛在衣鉤上，如果有一天你不得不回家，你還可以在原先的地方找到它們拿來穿。」
凱瑟琳卻很高興，幾天後就在全國上下的一片歡慶中舉行了婚禮，人們還在城裡舉行了婚禮，人們還在城裡舉行了盛大的集會。所有的旅店都住滿了，農夫們只好露天睡在廣場上，一直到了國王家的窗戶底下。
一個農夫牽著一頭懷孕的母牛來賣，但找不到牛棚來讓他的牛過夜。旅店的老闆說可以讓他的牛在拱廊下過一夜。於是他把牛栓在了另一個農夫的馬車上。就在那天晚上，那頭母牛生了一頭小牛；第二天早上，母牛的主人非常高興，過去正準備牽走他的兩頭牲口，突然馬車的主人跳了出來，喊道：「那頭母牛是你的，你必須把小牛留下，它是我的。」
「怎麼是你的？難道不是我的母牛昨晚生的嗎？」
「啊，你的？」那個人叫道，「母牛當時被栓在馬車上，馬車是我的，小牛就應該是馬車主人的。」
他們無休止的爭吵了起來，然後很快又動起手來。兩個人拿著支撐馬車用的棍子，互相打起來。他們的吵鬧聲招引來許多人為觀，警察夜來了，把他們兩個拉開，逕直把他們帶到了王家法庭上。
需要知道的是，在這座都城裡曾有這樣一個規定：在法庭上國王的妻子也可以發表自己的意見。但現在，在凱瑟琳當了王后以後，每當國王宣佈一個判決時，凱瑟琳的意見總是和國王的相左，國王很快就不高興起來。對她說：「我警告過你，不要在國家的事情上多嘴：從現在起你不能再上法庭了。」凱瑟琳便不再出席審判了。所以兩個農夫就只得聽國王一個人的審判。
在聽了兩個人的理由陳述之後，國王這樣宣判：「小牛歸馬車的主人所有。」
母牛的主人覺得這個判決極不公平，但又有什麼法子呢：國王說一切都由他決定，而且他的話對於一切人都是神聖的。旅店的老闆見他如此難過，建議他去找王后，也許她會有什麼解決的辦法。
於是，那個農夫來到了王宮，他靠近一個僕人，問道：「好朋友，我可以和王后說兩句話嗎？」
「不可以，」僕人說，「因為國王不准她處理任何事情。」
農夫就繞著花園的牆磚。他看見了王后，就翻牆過去，在她面前哭著講述國王的不公正。王后說：「這樣吧：明天國王要出城去打獵，那裡有一個湖，在現在這個季節裡湖是乾涸的，一滴水都沒有。您明天這樣辦：您腰上掛著一個魚簍，手裡拿著漁網，假裝在捕魚。國王看到您在那麼乾涸的湖裡捕魚，他一開始會笑，然後會問您為什麼在沒有水的地方捕魚。您要這樣回答他：『尊敬的陛下，既然馬車能夠生小牛，那麼在乾涸的湖裡就能捕到魚。』」
第二天早上，這個農夫腰裡挎著魚簍，手拿著漁網，來到了乾涸的湖邊，坐在岸上，他把網拋出去，然後又拖回來，好像捕到很多魚似的。國王和隨從從旁邊經過，看到他這個樣子，國王大笑了起來，接著又問他是不是發瘋了。於是農夫就回答了王后事先教他的話。
國王聽了這個回答後，驚叫了起來：「好老弟，這可不是你自己的話。你這是從王后那裡聽來的。」
農夫沒有否認，於是國王重新宣佈了判決，把小牛還給了農夫。
國王隨後把凱瑟琳叫來，說：「你又在插手我的事情了，你知道我不許你這樣做的。因此，你要立刻回到你父親那裡。你可以拿走王宮裡你最喜歡的一件東西，今晚你就回家去，接著做你的農婦去。」
凱瑟琳恭順的說：「聽從您的吩咐，我不敢違抗。但是，我想請求您給我一個恩典，請允許我明天再走吧。如果是在晚上走的話，您和我都會很尷尬，老百姓也會說閒話的。」
國王說：「好吧，我同意。今天我們在一起吃最後一頓晚飯，明天早晨你就走吧。」
聰明的凱瑟琳去做了什麼呢？她命令廚師準備烤肉、火腿，和所有會使人昏昏欲睡的和導致口渴的實物，還準備了王家地窖裡最好的紫葡萄酒。吃晚飯的時候，國王吃得飽極了，凱瑟琳又給他一瓶接一瓶的灌酒。國王的眼睛開始模糊不清了，後來連話也說不清了，最後他就像一頭豬一樣倒在安樂椅上睡著了。
凱瑟琳於是對僕人們說：「你們把安樂椅連同上面躺著的人一起抬起來跟我走，誰也不許多嘴。」出了王宮，她徑直向城外走去，等她到家時，已經時後半夜了。
「快來給我開門，爸爸，是我。」她叫道。
老農夫聽到女兒的聲音，立刻來開門，說：「你怎麼在這個時候回家了？哼，我早就跟你說過的！我把你的舊衣服保存得好好的，都在你房間裡的衣鉤上掛著呢。」
「快給我開門啦！」凱瑟琳說，「少說點廢話！」
農夫開了門，看到僕人們抬著有國王在上面的椅子進了門，凱瑟琳讓人把國王抬進房間裡，給他脫去了衣服，讓他躺在床上。然後她把僕人都打發回王宮，她自己則在國王身邊躺了下來。
在半夜的時候，國王醒來了：他覺得床比平時要硬，床單也變得粗糙了。他翻身時覺得妻子也在身邊。他說：「凱瑟琳，我不是已經讓你回自己家了嗎？」
「是的，陛下，」她回答說，「但天還沒亮。快睡覺吧，快睡吧。」
國王又睡了過去。早晨的時候，他被驢和羊的叫聲吵醒，看見陽光透過窗戶照進來。他吃了一驚，發現這裡不是王宮的臥室。他問妻子：「凱瑟琳，我們這是在哪裡呀？」
她說：「陛下，您不是跟我說過，我可以拿走王宮裡我最喜歡的一件東西嗎？所以我就把您給帶回來了，我在照看您呢。」
國王聽了大笑起來，於是他們又和好了。他們一起回到了王宮，直到現在還住在那裡，從那天起，國王總是帶著妻子出庭審判。
（蒙塔萊·皮斯托亞地區）