有個人生病死了，留下三個孩子成了孤兒。有一天，老大說：「弟弟，我要離開家了，到外邊去謀生。」他來到一座城市，沿街喊道：誰要雇我當僕人，我就認他作主人!
一位大紳士走到陽台上，說：「如果咱們講定條件，我就雇你當僕人。」
「好的，你有什麼條件，說吧。」
「我希望你乖乖地聽我的話。」
「我樣樣照你的吩咐去做。」
第二天早晨，紳士把小伙子叫到跟前，說：「帶上這封信，騎著這匹馬，立刻出發。不過，你千萬別拉韁繩，不然的話，這匹馬就會掉頭往回跑。你只要讓馬自己跑就行了，因為它認得路，曉得你要把這封信送到哪兒去。」
小伙子騎上馬走了。他騎著馬跑啊，跑啊，最後跑到一座懸崖邊。這個孤兒心想：我肯定要掉下去啦!於是他拉住韁繩，這匹馬轉過頭，一陣風似地跑回到主人家裡。
主人見他回採了，就說：「瞧，你沒有到我叫你去的地方吧!你甭干了。這兒有一堆錢，你想拿多少就拿多少，然後就走吧!」
這個孤兒往口袋裡裝滿了錢後，就往外走。他剛一邁出大門，就一下子跌進了地獄。
再說另外兩個孤兒。他倆見大哥一去不回，老二也決定離家外出謀生。他走的跟大哥是同一條路，來到了同一座城市。他也串街走巷喊起來：誰要雇我當僕人，我就認他作主人！
這位紳士出來叫住他。他們講好了條件，第二天早晨，這個小伙子像他哥哥一樣，被派去做同樣的事。他帶著信出發了。當他騎馬到達那個懸崖時，也拉住了馬的韁繩，馬同樣掉頭往回跑。「現在，」主人說，「你想拿多少錢就拿多少錢，然後就走吧!」小伙子往口袋裡裝滿錢，就離開了。他剛一邁出門，就一下子跌進了地獄。
見大哥、二哥都沒有回來，老三也離開了家。他走的還是那條路，來到同一座城市，喊道：「誰要雇我當僕人，我就認他作主人。」那位紳土走出來，叫他進屋，說：「我給你錢，供你吃，要什麼給你什麼，但有一條，你得聽我的話。」
孤兒同意了。第二天早晨，主人遞給他那封信，向他一一作了交待。到了懸崖邊，小伙子看看下面的峭壁深淵，嚇得毛骨悚然。他默默禱告：願上帝保佑!然後閉上眼睛。可是，等他再睜開眼睛時，他已經在懸崖的另一邊了。
跑啊，跑啊，他騎著馬來到象大海一樣寬的一條河邊。他想：
我這下真的要淹死了，但又有什麼辦法呢?他又禱告丁一遍：「願上帝保佑!」接著，河水分開了，他過了河。
他騎著馬跑啊，跑啊，來到一條小河邊，河裡翻滾著血紅的河水。他想：我可真要淹死在這兒了。他又唸一聲「願上帝保佑！」就縱馬往波浪中跳，河水卻在馬前面分開了。
跑啊，跑啊，他騎著馬來到一片森林前；森林十分茂密，連小鳥也沒法飛過。孤兒心想：這下我可完了，不過這匹馬也同樣完了。願上帝保佑!他縱馬衝進了森林裡。
在森林裡，他遇見一個老頭兒，正在用一片麥葉子鋸一棵樹。「你這是在幹什麼呀?」他問老頭兒，「你想用這片麥葉子鋸倒一棵樹嗎?」
「你要是再多嘴，我就把你的腦袋也砍掉。」
孤兒騎著馬跑開了。
他騎著馬跑啊，跑啊，來到了一座熊熊燃燒著的拱門前，拱門兩邊各有一隻獅子。「我從拱門中間穿過去，肯定要被燒死的；不過，馬也要被燒死的。朝前衝，願上帝保佑!」
跑啊，跑啊，他遇到一個婦女，正跪在石頭上做禱告。就在這時，馬突然停住了。孤兒想，信就是交給這個婦女的吧?他把信遞給她。她拆開信看完，然後抓起一把沙子撒在空中。孤兒重新上馬，往回跑。
他回來後，主人(他正是耶穌基督)對他說：「告訴你，你騎馬跳過的懸崖是通向地獄的斜坡；那河水是我母親的眼淚；那血是從我的五個傷口裡流出來的；那片森林是我王冠上的刺；那個用小麥葉子鋸樹的人是死神；那座燃燒著的拱門就是地獄；那兩隻獅子是你的兩個哥哥；那位跪著的婦人是我的母親。你聽了我的話。那邊有堆金子，你想拿多少就拿多少吧。」
孤兒什麼也不想要，最後只拿了一枚金幣，就離開了基督。
第二天，他到店裡買東西，花掉了那枚金幣。可是，他發現口袋裡老是有一枚金幣。從此以後，他過上了幸福的生活。
(卡拉布裡亞地區)