神奇風光帶，佳西旅店的會議廳裡，包塑的會議桌盡頭，端坐著莫羅爾托先生，他身穿黑西服，系一條紅領帶。桌子四周，坐著他手下20個出類拔萃的心腹。靠四壁站著的也是他最忠實的部下。這些殺手都是些彪形大漢，他們執行命令說一不二，從不心慈手軟，但看上去卻像小丑，身上的襯衫花裡胡哨，短褲鬆鬆垮垮，頭戴的草帽各式各樣，古里古怪。要在平時，他準會嘲弄他們一番，但眼下事情緊急，刻不容緩，他無暇顧及。他正聽著呢。
他右首是拉扎洛夫，左首是德法歇，兩人隔著桌子在唇槍舌戰，小會議室裡的每隻耳朵都在聽。
「他們在這裡，我知道他們就在這一帶。」德法歇激動地說，兩個手掌有節奏地拍著桌子，他熟諳節奏。
拉扎洛夫說：「我同意，他們是在這一帶，兩個人是坐小汽車來的，一個人是乘卡車來的。我們已經發現了兩輛丟棄的車子，車上的指紋還很清楚。不錯，他們就在附近。」
德法歇問：「但他們為什麼去巴拿馬城灘呢？真不可思議！」
拉扎洛夫說：「原因之一，是他以前來過這裡，聖誕節來的，記得嗎？他對這個地方很熟悉，能數出海灘邊的所有廉價汽車旅館，這是暫時藏身的好去處。主意不賴，是不賴，但他不走運。他這個在逃的人，帶了太多的行李，還有他的妻子和被通緝的兄弟，可能還有滿滿一卡車的文件，真是書獃子。後來警方以為他兄弟強xx了一個姑娘，所以都來搜捕他們。他們真晦氣，真的。」
「他母親呢？」莫羅爾托先生問。
拉扎洛夫和德法歇朝這位大人物點點頭，知道這個問題很關鍵。
拉扎洛夫回答說：「她是個非常普通的女人，只會招待客人，對外界一無所知，我們一來這兒就注意她了。」
德法歇說：「不錯，他們沒什麼接觸。」
莫羅爾托點點頭，點了支煙。
拉扎洛夫接過話茬：「假如他們真的在這一帶，我們掌握了他們的行蹤，那麼聯邦調查局和警察也會知道他們的行蹤。我們在這兒只有60人，而聯邦調查局人員和警察有幾百人。顯然他們佔上風。」
「你能肯定他們三人在一起嗎？」莫羅爾托先生問。
德法歇說：「絕對是的。我們知道那女人和罪犯是同一天到佩爾迪多的，後來又離開了。三小時後她來到了附近的假日旅店，用現金包了兩個房問。她租了輛汽車，車上有罪犯的指紋。毫無疑問是她。我們知道米奇星期三在納什維爾租了輛聯租貨車，星期四早上，他把我們的1000萬美金電匯到納什維爾的一家銀行，接著溜之大吉。四小時前我們找到了那輛聯租貨車，情況就是這樣。先生，他們肯定在一起。」
拉扎洛夫說：「如果他電匯了錢馬上離開納什維爾的話，天黑時就應該到這裡了。我們發現那輛聯租貨車空空如也，這說明他們在附近哪個地方已卸了貨，然後把貨車藏起來了。可能是昨天夜裡，也就是星期四後半夜的某個時候。噢，你們應該想到他們需要睡一會兒，我估計昨晚他們呆在這裡，打算今天繼續潛逃。但他們今天早上醒來時，發現他們的相片已經上了報，警察忙得不可開交，封鎖了交通要道，這樣他們就被困住了。」
德法歇說：「他們要想逃出去，只有借車、租車或偷車。但這一帶沒有一個地方有借車記錄。她用自己的名字在莫比爾租了輛轎車，米奇用他的名字在納什維爾租了聯租貨車，使用了真的身份證。不管怎麼說，他們真他媽的幹得漂亮。」
拉扎洛夫說：「他們顯然沒有假身份證。假如他們在這一帶租車逃跑，租車記錄上會有他們的真名，然而卻沒有。」
莫羅爾托先生不耐煩地揮了一下手。「行了，行了，既然你們這樣聰明，那下一步怎麼辦？」
德法歇回答說：「聯邦調查局的特工們有點礙手礙腳，他們控制著搜索，但是我們總不能無所事事幹等啊。」
拉扎洛夫說：「我已通知了孟菲斯。公司的每一個資深律師都已往這兒趕。他們瞭解麥克迪爾夫婦，所以我想讓他們去海灘、飯店和旅館，也許他們能發現一點眉目。」
德法歇說：「我猜逃犯是在一家小旅館裡。他們可以用假名，用現鈔，沒有人會猜疑。就是有，也難識他們的真面目。他們在假日旅館住過，但沒呆多久。我敢打賭他們到了風光帶。」
拉扎洛夫說：「首先，我們要擺脫那些聯邦調查局的人和警察。他們現在還不瞭解這一切，但他們馬上就會出現在風光帶的路上。然後，我們一大早就動手去那些小旅館一家家地搜。這類破陋的旅館大部分不足50個房問。我算了一下，兩個人半小時就能查完一處。這樣雖然慢些，但我們不能只說不做。」
「你的意思是現在就動手搜旅館？」莫羅爾托先生問。
德法歇說：「砸開每一間房門辦不到，但可以試試。」
莫羅爾托先生站起來，向四周掃視了一眼。「那麼，海呢？」他問拉扎洛夫和德法歇。
他們莫名其妙地面面相覷。
「海！」莫羅爾托先生叫道，「海呢？」
所有的眼睛絕望地在桌子四周掃視了一圈，又很快地落在拉扎洛夫身上。「對不起，先生，我也被你搞糊塗了。」
莫羅爾托先生側身問拉扎洛夫：「海上怎麼辦？我們在海灘上，是吧？一邊是陸地、公路、鐵路和機場，另一邊是海和船，假如現在道路被封鎖，機場和鐵路更不成問題。你認為他們會往哪兒逃？很顯然，他們會設法找條船，趁黑劃出去。想想看，不是這樣嗎，夥計們？」
房間裡的每個人都連忙點頭。德法歇先開了腔：「我完全懂了。」
「妙極了，」莫羅爾托先生說，「那麼，我們的船在哪裡？」
拉扎洛夫從座位上跳了起來，轉過身去向部下大聲命令道：「去碼頭，把今晚和明天所有的漁船都租下來，隨他們要什麼價，只管付錢，不回答任何問題。人都上船，開始搜，越快越好。不越過海岸一英里。」
星期五晚上，快11點了，阿龍-裡姆默站在通宵商店收費櫃檯邊，付了一瓶啤酒和12加侖汽油錢。他要零錢打電話。他出了門，到停車處旁，捏著幾張紙幣換來的硬幣，給警察分局打電話。
「聽著！」裡姆默大聲說，「我在得克薩科。五分鐘前我看到了那幾個通緝犯，我肯定是他們！」
「哪些罪犯？」
「麥克迪爾一夥，兩男一女。一個多小時前，我離開巴拿馬城灘，看過報上的照片。後來我在這裡停車加油，看到了他們。」
裡姆默報告了他的位置。不一會兒，一輛閃爍著藍色警燈的巡邏車開了過來，緊接著第二輛，第三輛，第四輛。他們把裡姆默帶回分局。在分局長辦公室的桌子上放著三張模擬照片。
「就是他們！」他喊了起來，「我剛才見過他們，還不到一分鐘。他們在一輛綠色的福特牌汽車裡，車上掛著田納西州的牌照，車後拖著一輛長長的聯租貨車。」
「確切地點呢？」分局長問。
「我正在加油，在4號油泵，照規矩排隊，他們把車緩緩地開進了停車處，行蹤可疑，沒到加油泵就停了車，那個女人下了車，走進加油站辦公室。」他拿起艾比的照片，細加端詳。「對，是她，毫無疑問，頭髮剪短了不少，黑色。她從加油站出來，什麼東西也沒買，看上去神情緊張，匆匆忙忙地回到卡車裡。加好油，我進了加油站。等我開門出來時，他們的車開了，離我不超過兩英尺。他們三個我都看得清清楚楚。」
「誰開的車？」上尉問。裡姆默盯著雷的半身照片。
「不是他，是另外一個。」他指了指米奇的照片。
「能看看你的駕駛執照嗎？」一位警官說。
裡姆默拿出了三份證件。他把一張伊利諾伊州的駕駛執照遞給了那位警官，上面印著他的姓名。
「他們朝哪個方向去了？」分局長問。
「朝東。」
同一時刻，在大約四英里遠的地方，托尼-維克勒掛上公用電話，兀自一笑，折回伯格金鎮。
接電話的是分局長。「又接到一個電話。另一個地點，在伯格金鎮東邊。情況相同！三個人坐在一輛綠色的福特牌卡車裡，後面有輛聯租貨車。那傢伙不願意留下姓名，只說在報紙上見過他們的照片。」
假日旅館的會議廳裡，一片忙碌的氣氛。聯邦調查局特工們進進出出，有準備咖啡的，有竊竊私語的，也有談論最新情況的。局長沃伊利斯，坐在桌子前和三位下屬研究一張街道圖。
一名特工衝進門來，他眼裡充滿喜悅，神情激動地說：「剛才接到從塔拉哈西打來的電話，15分鐘前他們找到了兩張確鑿無疑的身份證。他們三人在一輛掛田納西牌照的綠色福特牌貨車裡。」
沃伊利斯扔下街道圖，向他走過去。「什麼地方？」除了無線電在響，屋子裡頓時鴉雀無聲。
「第一次在得克薩科快餐店，第二次在距伯格金鎮四英里處，他們路經飯店窗口。兩個目擊者都很肯定。」
沃伊利斯轉向司法長官。「長官，給塔拉哈西掛個電話證實一下。那地方離這兒多遠？」
「一個半小時。沿10號州際公路一直走。」
沃伊利斯把塔蘭斯叫進一個小房問。
「如果所報地點準確無誤的話，」沃伊利斯對塔蘭斯平靜地說，「那我們呆在這兒是在浪費時間。」
「是的，先生。聽起來合乎情理，一個目擊者的報告或許不值得相信，但兩個人報告的情況相吻合，那就相當可信了。」
「他們是如何從這兒出逃的？」
「這與那個女人有關，局長。一個月來她一直在幫他，我不知道她是誰，也不知道他是在哪兒找到她的。但是她在外界盯著我們，為他提供一切。」
「你認為她和他們是一夥？」
「不能肯定。也許她是從犯，不直接參加行動，但是聽他指揮。」
「他真有頭腦，韋恩。他為此已盤算了幾個月。」
「當然。」
「你不是提到過巴哈馬？」
「是的，先生。我們付給他的100萬美元匯進自由港的一家銀行。後來他告訴我錢在那兒存了沒多久。」
「你是說，他們也許會去那兒？」
「天曉得。顯然他必須逃離這個國家。今天我和監獄長聯繫了。他告訴我雷-麥克迪爾能流利地講五六種語言，他們去哪兒都成。」
「我想我們該動手了。」沃伊利斯說。
「我們把道路封鎖起來，我們已經掌握了那輛車的特徵，他們是跑不了的。一大早我們就能抓住他們。」
「把佛羅里達州中部的所有警察一小時後全派到公路上來，封鎖所有道路，徹底搜索每一輛福特牌卡車。我們的人在這兒等，直到天亮，這樣一來我們就可以收攤了。」
「行，先生。」塔蘭斯疲倦地回答。
在塔拉哈西發現罪犯的消息立刻傳遍了海灘地區，巴拿馬城灘的氣氛緩和下來。麥克迪爾已逃走了。眼下也許他們正沿著漆黑公路的一側，絕望地開往命運之途。
海灘邊的警察都可以回家了。星期六黎明前一如往常的寧靜。風光帶的兩端仍被封鎖，警察只草草地查看駕駛執照，鎮北的道路暢通無阻，搜查已轉向東邊。
佛羅里達州的奧卡拉郊外，40號公路旁，托尼-維克勒磕磕碰碰地從11號公路7號加油站走了出來，往一部收費電話機裡投入了25分硬幣。他接通了奧卡拉警察局，說有急事報告：他剛才看見了在巴拿馬城灘通緝的三個罪犯。話務員告訴他所有巡邏人員都去了一場重大事故的現場，要求他到警察局來，以便填寫一份報告。托尼聲稱自己也有急事，但既然事關重大，他將馬上趕到。
托尼趕到時，警察局局長正等著他。局長穿著T恤衫、牛仔褲，眼睛紅腫，頭髮蓬亂。他領著托尼走進辦公室，先感謝了他，然後做筆錄。托尼說，當時他正在11號公路7號加油站前給車子加油，一輛拖有聯租貨車的綠色福特牌車停在它後面的工作間旁，一個女人走下車來，打了個電話。他進門付汽油費時，覺得這個女人很面熟，後來想起是在報上見過她。他又走到窗前，仔細地看了看那兩個男人，證實了自己的想法沒有錯。她掛上電話，回到車上坐在兩個男人中間，一起離開。綠色福特車上掛的是田納西牌照。
局長謝過他。托尼回到車上，阿龍-裡姆默正在後排的座位上睡大覺。
他們朝北，朝巴拿馬城灘方向駛去——