三星期後，倫敦。
每年的三月，天氣最糟糕，每天都少不了瀰漫的大霧、大西洋刮過來的八級大風、劈頭蓋腦的冰雹以及沒完沒了的雨。上班的人們步履沉重，一步一步地在滑溜溜的人行道上向前挪動，他們的臉上也和天氣一樣，愁雲滿佈。
幾乎每個人都覺得這種日子倒霉透頂，甚至連局長也不例外，儘管他從來不承認發生的事情與壞天氣有任何關係。當他那輛老式的「黑色幽靈」轎車停在攝政公園門口時，冰雹正下得一陣緊似一陣。局長拉起衣領，把脖子全遮住，左躲右閃，快步繞到汽車另一側，對司機說道：「我今天不需要用車了，史密斯，你把車開回去吧。晚上我乘地鐵回家。另外，警衛車也不必來了。」
「是，先生。」司機答應道。他看著局長轉過身去，腳踏著泥濘的路面，頭頂著冰雹穩步走向情報局大樓。史密斯喜歡從背後觀察別人走路的姿勢。他像一個好奇的大孩子，興趣盎然地一直注視著局長的背影消失在大樓裡，才慢慢開車離去。
局長先生乘電梯上了八樓，然後穿過一道長長的走廊，走進自己的辦公室。他關上房門，把脫下來的大衣和帽子掛在衣架上，然後用一張藍色的手絹仔細地抹了抹臉。從表面上看，他在專心致志地處理身上的清潔衛生，而實際上他正在思考著一項重要的事情。他緩緩踱到他那張寬大的辦公桌前坐下，伸手打開對講電話。
「是我，莫尼彭尼小姐，請對一下暗號。好，聽著，你放下手上的工作，立即與詹姆士-莫洛尼取得聯絡。他大概在聖-瑪麗教堂。你告訴他，我要在半小時內見到007。順便把斯特蘭格韋的檔案材料帶來。」
揚聲器裡傳來「是，先生」的回答，局長關上了開關。
局長坐在辦公桌前，緩緩地往煙斗裡填著煙絲。臉上一副憂心忡忡的樣子。秘書把他要的檔案材料送了進來，可他卻一聲不吭，甚至連看都沒看她一眼。他一直凝視著窗外，煙斗在他手上倒來倒去。
桌上放著四部電話。這時，專用電話上的黃色燈亮了。局長拿起黑色電話的聽筒，「是莫洛尼嗎？你來這兒五分鐘，行嗎？」
「六分鐘也可以，」這位博學幽默的神經病學家在電話裡答道，「你是不是又要邀請我並進午餐呀？」
「今天不行，」局長忙說．「我想和你談談我手下的那個人，就是你一直負責治療的那個人。我聽說昨天你已經允許他出院了。他已經康復了嗎？我是說能執行任務了嗎？」
電話裡一陣沉默。過了好一會兒，莫洛尼的聲音才傳來，「是的，從生理上講，他已經完全康復，腿上的傷口已癒合，也沒有留下什麼後遺症。不過有一點，先生，他依然神經高度緊張。你自己也清楚，你給你的手下人加的負擔有多重。你最好讓他先完成一件輕鬆點的任務。你說過，這些年來他受的罪可不少啊。」
「這我清楚，不過他得到的補償也不少。這麼說，他已經完全康復了。」
「當然。不過你這次又準備派他去哪兒呢？」
「牙買加，讓他到那裡休假一個星期。放心好了，我不會虧待他的。這對他來說，是一件非常輕鬆愉快的事。」局長說完，開心地笑了。
莫洛尼深深吸了口氣說；「如此說來，他又得把腦袋掛在腰帶上了。」他頓了一下，忽然轉變話題：「局長先生，你聽說過一種新藥品嗎？」
「什麼藥品？」局長顯得很感興趣。
「麻痺液，」莫洛尼一字一頓地說道：「其原料是從北海道的一種魚的精子裡提煉出來的。據說日本人發明並在第二次世界大戰時使用過這種藥品。後來聽說俄國人也掌握了這項技術。這種藥品一旦注入人體，一分鐘內就能使人全身麻痺。」
「太好了，這算得上是醫學奇跡。」局長十分興奮，說了聲「再見，」然後掛上了電話。
有兩樣東西在局長面前放著，一個是那只一直沒有點燃的煙斗，另外就是一本紅色的機密檔案，封皮上寫著「加勒比情報站」，緊靠下面是兩個人的名字；斯特蘭格韋和特魯泊。他看著檔案袋，表情莊重嚴肅。
專用電話的綠燈亮了，局長按下開關說，「請講。」
「007來了，局長。」
「讓他送來。另外，叫阿穆爾五分鐘後來見我。」
局長說完，往椅子上一靠，終於點燃了煙斗。他深深地吸了一日，仰起頭，讓輕煙徐徐向上飄去，而眼睛卻始終盯著房門。
門開了。詹姆斯-邦德走了進來。他先輕輕地關上門，然後一直朝局長的辦公桌旁走來、不等主人吩咐，使自己坐下了。
「早上好，007。」
「你好，先生。」
接下來彼此無話。局長不停地把煙斗在嘴上換來倒去，偶爾發出一點輕微的響聲。邦德則默默地注視著他的上司。
煙斗在局長的嘴角上又繞了一圈。他終於深深地吸了一日，然後徐徐地噴出去。他們兩人之間立刻布上了一道白色的煙幕。煙霧漸漸散盡，邦德發現自己正對著一雙深沉的眼睛，目光犀利明亮，好像要洞穿人的肺腑。迎接這樣的目光本身就是一種考驗，膽量、勇氣、智慧，成功或失敗，都會淋漓盡致地顯露在這道目光下。邦德依然一動不動，臉上仍是開始的那副神態，但他心中明白，一定發生了重要的事情。
局長把火柴放到紅色的桌面上，向後仰起身子，兩隻手交叉起來放在腦後。
「近來感覺還好嗎？想不想再回到我這兒來？」
「很好，先生，我很願意回來。」
「上次那件事請你有何感想？也許你吃了點皮肉之苦。我已經派人對你進行了調查，這你大概也知道。參謀長那兒有你的檔案材料，不過我還是想先聽聽你自己的想法。」
局長的語氣冷淡，一副公事公辦的派頭。
邦德對此不以為然，「不，我沒什麼可說的。那件事情對我來說，只不過象晚飯吃得倒胃口一樣。都怪我自己不小心，讓那該死的女人靠近了我，否則就不會有這檔幹事了。我只是感到遺憾。」
「的確如此，」局長向前撐起身子，從頭上拿下雙手，按在桌子上，看著邦德，溫和地說：「你太麻痺，以致5！火燒身。要不是我早有準備，也許你連槍都弄丟了。你說，你現在回想起來是不是還有點後怕？」
邦德突然變得倔強起來，眼睛緊緊地盯著局長。過了好一會兒，他才回答道：「不，先生，我一點也不後怕。」
「哦。不管怎樣，我們打算給你換一支槍，要知道這是為你著想。你明白我的意思嗎？」
「我當然明白，」邦德固執地說：「不過，我已經用慣了現在這支槍，非常喜歡它。況且遇到緊急情況時，用哪種槍對我來說都無所謂。」
「你這麼講，我不能同意。不過也沒有必要為此進行爭論。現在要解決的問題是給你換一支什麼樣的槍。」局長俯身拿起電話，「阿穆爾來了嗎？讓他進來。」
局長直了直身子，繼續說道：「007，也許你還不知道，阿穆爾-布思羅伊德少校是全世界最出類拔萃的輕武器製造專家。我相信過不了多久你就會認同這種觀點的。」
門開了，走進來一個短小精悍、滿頭亂髮的男人，一直來到邦德的身旁。邦德抬起頭來，打量著來者，覺得他的面孔很陌生，但是那雙透著光芒的灰色眼睛他卻好像在哪裡見到過。那個人漫不經心地掃了邦德一眼，然後轉向局長，語調極其冷漠地說，「早晨好，先生。」
「早晨好，阿穆爾，」局長的態度很隨和，「我想打聽幾個問題。首先，我們想知道你覺得二點五毫米的貝蕾達手槍怎麼樣？」
「女人用的槍，先生。」
局長朝邦德揚了一下眉毛。邦德笑了笑，不置可否。
「嗯。還有呢？」局長接著問。
「殺傷力太小，但輕巧方便，造型美觀。更詳細的一些情況，請去問那些女士們。」
「是無聲手槍嗎？」
「不是。我不欣賞無聲手槍，又大又笨，攜帶麻煩，總之缺點太多。當然，名種武器性能不同，但最好不要使用這種殺傷力太小的小論。」
「你認為如何，007？」
邦德聳了一下肩膀；「我不這麼看。十五年來我一直用這種二點五毫米的貝蕾達手槍，非常得心應手，從未出過差錯。當然，在萬不得已的情況下，我也用四點五毫米的大口徑手槍。只要不是執行特殊秘密任務，我傾向於使用貝蕾達。」說著，他朝身旁的阿穆爾歪了一下腦袋，「至於無聲手槍，我和你一樣不感興趣，不過有時候卻不得不用它。」
「你這樣非吃苦頭不可。」局長大聲說道，「不就是給你換支槍嘛。你會習慣的。」他皺著眉頭，語氣堅定地說。「就這樣決定了。對不起，007，請你站起來，讓阿穆爾替你檢查一下身體。」
邦德沒好氣地站起來，面對阿穆爾，目光裡滿是怒火，阿穆爾的目光也沒有多大熱情。
阿穆爾繞著邦德轉了一圈，說了聲「請原諒，」便伸手扶了按他的肩膀，又捏了換他的手臂，然後停下來，說；「把你的槍拿出來好嗎？」
邦德從衣袋裡漫漫掏出那支貝蕾達。阿穆爾接過去仔細檢查了一番，又在手中掂了掂，然後把槍放到桌子上。「槍套呢？」
邦德翻了個白眼，脫下外套，把套在肩上的皮槍套往桌子上一扔，然後重新穿好衣服。
阿穆爾把槍裝好，轉身對局長說道：「我想我們應該給他換一支更好的。」他的聲音很短促，可邦德卻覺得很不順耳。他很想發洩心中的不快，但終於還是忍住了，重新坐到椅子上，抬頭望著天花板，懶得答理局長和阿穆爾。
「好吧，阿穆爾，說說你的意見。」
「這個問題很簡單，」阿穆爾行家似地侃侃而談起來，「幾乎所有手槍的有效射程都在二十五碼左右。相比之下，我認為，首先應選擇沃瑟PPK型七點六五毫米手槍，其次是日本的M－38型。對007來說，用哪一種都行。」
「你的意見呢？」局長向邦德問道。
「無所謂，」邦德說道，「既然大的總比小的強，阿穆爾說用哪一種就用哪一種吧。」
「好極了，」阿穆爾大聲說道，「你就使用沃瑟PPK型吧。命中率高，射程遠，便於攜帶。」
「很好，」局長說道，「就這樣決定了。我相信你的眼光一定不錯。去把槍拿來，讓007試試。非常感謝，布思羅伊德少校，你工作得很出色。」
「謝謝，先生，」阿穆爾說完，轉身走出房間。
他們再次陷入沉默。局長靠在椅子上，兩眼出神地望著窗外，好像忘記了邦德的存在。
邦德看了看表，十點了。他的目光落到桌子上的那支槍上面，心頭湧起一股無可名狀的思緒。是呵，這支槍跟隨他十五年了。十五年來，他帶著這支槍走南闖北，周遊世界，出生入死，用它擊斃了多少歹徒，又多少次靠著它死裡逃生。今天就要與它分別了，邦德心中實在依依難捨，他不由自主地歎了一口長氣。
邦德的歎氣聲把局長的思緒拉了回來。他滿懷歉意地說，「我很理解你的心情，詹姆斯。但你不得不忍痛割愛，因為我不想看到你在這次任務中用它出麻煩。如果敵人知道你總是帶著同一支槍，那麻煩就大了。你明白我的話嗎？我相信，你比誰都清楚一條好槍對於我們這一行人的重要性。它遠遠勝過你的一隻手或是一條腿，你說是不是？」
邦德開心地笑了：「我完全明白，先生，你不用再作解釋，我很快就會習慣的。」
「那就好。現在我們還是談談眼前的大事吧。情況是這樣的，我想讓你去牙買加執行一項任務。呢，牙買加可是個好地方，陽光明媚，空氣清新，你去那裡執行任務就像度假一樣，還可趁機試試你的新槍。怎麼樣，感興趣嗎？」
邦德心中恍然大悟：原來是這樣。他說；「先生，我當然很感興趣，可是…可是……你真放心我去嗎？你覺得我能勝任嗎？」
「當然，」局長說：「我對你完全放心。」