全身被捆綁的妻子，花了老半天時間，在沙地上用蠕動的方式，好不容易移動到我的身邊來。然而，在眼前一片漆黑的情形之下，我不知道她在哪裡，更不知道她移動了多遠的距離。
「親愛的。」寬了對著我說。這個聲音從離我約六尺處傳來。
「你沒有把真正的密碼告訴他們吧？」
「我有什麼辦法呢？何況我沒有想到他們今天就要動手嘛。」
「我們的房子真的燒掉了嗎？」
「由他們興高采烈的樣子看，應該是真的才對。」
「起火的會不會是別人家的房子呢？」
「是我們的房子。那個年輕傢伙親眼看了回來，而且這是我把破布覆蓋電烤爐的結果。」
「原來這是你幹的事情……」
「是啊。」
「你為什麼要這樣做呢？」
「為的是不讓他們得到保險箱裡的密碼單。」
「結果還不是一樣？我們的房子算是白白燒了。」
「結果確實如此。可是，當時我認為這是惟一的方法呀。」
「就結果而言，你是告訴了他們這個秘密。」
「確實如此。」
「你記得上次告訴我的那些話嗎？」
「你是說我記憶力很好這碼子事嗎？我確實說過記在腦子裡比寫在紙條上放在保險箱裡安全。當時我認為顧客們保險箱的安全全都維繫在我身上。就這一點而言，我雖然是一個毫無可取之處的小人物，而我的生活態度卻是非常崇高的。」
「你這算是飛來橫禍吧。」
「梅津順說過我熬得住精神上的痛苦，卻熬不住肉體上的痛苦。」
「你被割傷的地方還痛嗎？」
「還好，只有一點點刺痛而已。其實，刺痛我的並不是這些小小創口，而是我的心。」
「你的心……」
「是啊。原來我對精神上的痛苦也是熬不過的。這一點我在那個剎那間深深覺到——」
「那個剎那裡……」
「是啊，就在那個時候。」
「哪個時候呢？」
「就是看到被綁著的你露出雪白小腿的時候。」
「想到當時你既懼怕又求助無門的心情，我實在柔腸寸斷。
我當時沒有以你為重，你一定對我痛恨入骨吧——噢！疼死我了。」
「你怎麼啦？」
我沒有回答她，原來這是眼淚流入臉頰上的創口的緣故。
「其實，我在良心上是苦不堪言的。」
「我們趕快想辦法從這裡逃走吧。」
「這是不可能的事情，我們省點力氣吧。」
警笛聲雖然已聽不見，而火警現場的喧囂聲好像傳到這裡來了。莫非這是我的幻覺嗎？我似乎看到了嘈雜的火警現場。這個小鎮過去很少發生過大事。現在的這麼一場火警，鎮上的人們還不潮汐一股地圍過來看嗎？消防車和警察人員立刻趕到，而群眾更是擠得水洩不通。相信家家戶戶都有人拉開玄關的門，跑出來看熱鬧吧？家裡只留下一些老人、女人和幼童而已。學校的值夜人員和鐘錶店的兒子一定也都趕著看熱鬧去了吧？農會事務所相信也唱起空城計才對。所有這些地方的保險箱都在陰暗的角落裡靜靜地睡著。比起火警現場的嘈雜，這些地方又是何等的寂靜。這些角落原本有著適合於放置保險箱的寂靜氣氛。而有一批人正在朝和觀眾相反的方向行動著。這些人走向的目標是保險箱。當人們從火警現場回到家裡來時（說不定是黎明時分吧），保險箱厚厚的門扉可能是開著的吧？
「我們趕快設法通知警察才對。」
「你別白費心機了。派一些人馬到火警現場去維持秩序後，警局裡還有可能留守幾個警察人員呢？這個人數恐怕比保險箱的數目還少吧？」
「我們已經盡了人事，那就聽天由命鑼？」
「要是夏夫在身邊，那就好了。」寬子說。
「還不是一樣？不，或許更槽吧。幸好那個場面只有我一個人看到。難道你希望讓夏夫看到那個場面嗎？」
「讓兒子看到母親被凌辱的場面——」
「我並沒有被凌辱啊！」
「這我知道。不過，我為夏夫當時不在場而慶幸。如果夏夫在場，你和他中間的一個一定會發瘋的。」
「親愛的。」寬子說：「或許是吧？我們一不，我過去的生活太以夏夫為重，而你就太以保險箱為重了。」
「結婚這麼久，我也開始被叫做老太婆了，可是，我們畢竟是一對夫妻，不是這樣嗎？」
「天有不測風雲嘛。」
「你想那些人會不會回到這裡來呢？」
「這很難說吧？如果汁劃失敗，或者是雖然得手卻無路可逃時，他們或許會回到這裡吧？」
「要是他們回來，我們怎麼辦呢？」
「回來就回來，我們已經管不了這麼許多了。」
「我心裡開始發毛哩。」
時間在無奈的情緒中緩慢地過去。我知道倒在沙地上的寬子此刻焦躁的心情。她除了有單純的恐懼感之外，心裡一定在擔憂著縱火的事實一旦被查明後領不到保險金的現實問題。此外，對自己的丈夫被迫站在與顧客為敵的立場，有形無形中成了梅津順這一票人的共犯也很苦惱。兩人的心情已沉重到極點。黎明不曉得多久才要來臨哩。
「噢？」寬子突然壓低聲音說，「好像有人朝這邊走過來哩！」
起先我以為這是太太的錯覺，後來聽出確實有人踏著沙地走過來的腳步聲，而且來的人不像只有一兩個的樣子。
「他們回來了。」
「我們怎麼辦呢？」寬子說。「也許他們正在被警察追蹤。要是拿我們當人質，如何是好呢？」
「他們也許淮備利用船隻從海面逃走吧？」
「你能站起來走路嗎？」
「沒有辦法。我是被綁在木樁上的。」
我依稀聽到夾雜在腳步聲中的妻子的呼吸聲。這兩種都越來越大而且越來越快。我已透過木板牆縫隙看到外面晃動著的手電筒燈光了。
「大概在這裡！」外面突然傳來喊叫聲。
門扉被推開。在這剎那裡，我好像看到夜空裡的星星。又有聲音從對準我們的手電筒燈光的那邊傳過來。
「果然在這裡！人被綁著哪。快！快鬆綁！」
另外的幾個人很快地將綁著我們夫妻的繩索切斷和解開了。
「塚原先生！」
「我來了。我真擔心兩位的安危呢。看你們好像沒事，這太好了。」
「那一夥呢？」
「接到火警的報告時，我們立刻動員連輪值休息人員在內的全體人馬，戒各了所有有保險箱的地方。結果，這伙歹徒可以說自投羅網，全都被我們逮到。你現在可以放心了。」
我頓時有了渾身疲憊的感覺。
「可是……」
「你是想說發生火警的原因，是不是？在那樣的場合之下，這是迫不得已的。你的措置並沒有不當之處。」
「不是蔓延到別人家的房屋嗎？」
「還好，只蔓延兩戶而已。」
「呃……」
來到外面廣闊的海濱沙地上時，我擁抱了寬子。塚原刑警這時靠過來對我耳語說：
「警察當局會替你向保險公司說情的。你的火災保險金應該可以領到全額才對。」
這是我人生過了大半輩子後，第一次遭遇到的危險。這場災難全由那令人難以消受的黃昏後的酷暑所帶來的——我想。