一九九三年一月三日，天氣預報說英格蘭南部海岸的天氣將會又冷又干，大風將在海岸及其附近登陸。上午十一點，漢茨郡的斯達賓頓氣溫只有華氏四十二度，而這時的葡萄牙卻是清爽恰人的六十六度。
兩名警官，凱茨·弗拉德和彼得·梅森一起站在斯達賓頓十公里賽的起點旗幟下。和其他九百五十名運動員一樣，他們也覺得很冷。他們蜷縮成一團抵禦寒風。彼得·梅森感覺已經進入狀態了。經過三周的節食，聖誕時他只喝了一瓶雪梨酒，經過二英里跑訓練和一些難度較大的八百米的訓練，按他的話說他現在已經身材迷人了。他減掉了九磅。
當隊伍前頭準備出發時，開始下起雨來。凱茨在衝出起跑線時發出了她最後的指令：「前幾公里不要太快，彼得，留著勁兒第二輪再衝。」
他們用了三分鐘四十七秒鐘跑過了第一個一公里的路標。彼得擔心起來，太快了！凱茨告訴他不要害怕。第二公里用了三分五十二秒。第三公里三分五十三秒。現在她們很有節奏地跑著。
十九分鐘三十二秒，他們已經跑過半程。彼得說他跑得很費力。後半程，彼得用盡了全力，感覺到要保持住步伐幾乎已經不可能了。還剩最後一公里時，他們的表分別是三十五分三十八秒和三十五分三十五秒。凱茨在比賽開始時就按下了表。彼得在他們跨過起跑線時才按下表。
最後四分之一英里要繞過一個轉盤。還剩下一百五十米了。彼得有望突破四十分鐘的記錄。彼得看了看表，加快了步伐，撇下凱茨死命向前衝去。他的時間是三十九分零三秒。凱茨慢了一些，三十九分十秒。
凱茨在後面高聲叫喊著彼得的名字，可是彼得正不顧一切地衝向終點，兩個拳頭在空中勝利地揮舞著。
果汁機前堆滿了人，凱茨好不容易才擠到前頭，痛痛快快地喝了幾杯。彼得也在這裡。凱茨一把抓住他的胳膊，彼得轉過身來，身旁還有個女人。甜甜的臉蛋兒，一頭深褐色的卷髮。「嗨，凱茨！」彼得說。他像個學生似地笑著。「這是安——我的妻子。」女人點了點頭。
「誰是跑得第一的女士？」凱茨說，「她的時間是多少？」
「我不知道。」安說，「這是我第一次跑。」
「珍·海洛普，」人群中有人高喊起來，「我想是三十五分二十秒。」
「真，真了不起！」凱茨想。
彼得混身大汗，但是他眼睛奕奕有神。「嗨！」他說，「我今天跑了個最好成績，你怎麼樣？」
凱茨朝安笑了笑，又對梅森扮了個鬼臉。「你是個混蛋，梅森。」然後她揮了揮手，轉身離去。回到家中，凱茨洗了個澡。當肥皂泡滑過臀部時，凱茨想：「做愛的感覺也就不過如此罷了。」她擦乾身體，換上新衣，開上車直奔蓋特威克機場。
瓦萊麗乘坐的飛機就要降落了。