1
在新宿的一家飯店的酒吧。夜幕初降，顧客逐漸稀少。
在那扇望得見夜景的窗前，冬村和由紀子對面而坐。
由紀子問道：「您的工作有進展嗎？」
「別說進展，我現在是海中行船，突然間遇到了麻煩，彷彿墜入永無光明的黑暗之國了。」
冬村的耳畔彷彿響起黑暗之國的霧中那淒慘地鳴叫著的汽笛聲。他午後給高知縣警署掛了電話，細問了詳情。檢查結果更加證明瀨田的清白無辜。
在高知縣警署的身份確認過程中，大家已經盡到了最大的努力。與以往不同，現在對下落不明及身份不明的屍體的查詢工作均已得到重視。因為在許多場合下，這類工作均與刑事案件有關，警視廳已經下達了一級通告。
縣警署首先懷疑死者不是來足摺岬旅行的遊客，便以足摺岬為中心，對通貫全海岸線的南部各級旅宿設施進行了檢查，但沒有找到符合情況的人。
當然，與旅遊和交通有關的方面也都查過了。
搜查的主要著眼點，指向與船舶有關的方面。屍體是在死後大約十天之後被打撈上來的。如果想像屍體漂流了十天，那麼它的入水地理論上應該是九州以南，西南諸島到沖繩一帶。因為這是黑潮自南向北的潮路。既然黑潮是海流，那麼它便會常年地按照一定的方向流動。屍體是隨著黑潮漂浮而來的。目前只能做這樣的解釋。
高速輪渡，定期航船及不定期的觀光船——在被調查範圍中沒有發現在航行中去向不明的旅客。
沿著黑潮潮路的各縣警署的答覆中，也沒有發現符合情況的人。
現在已經無從著手進行浮屍的行蹤調查了。
「如果黑潮調轉了流向，從東京流向高知的話，就會是瀨田院長於八月十九日將屍體遺棄在伊東海面的情況啦吧。」由紀子用柔弱的手指拔弄著火柴盒，一邊看著冬村。她的眼神光采眩目。
「哈，按你那麼說，這件案子即刻就可以結案囉。」
冬村的目光從由紀子豐滿的隆起的Rx房上移開。那天夜裡冬村和豬狩住在阿爾卑斯山（註：此山為日本人命名的阿爾卑斯山，在日本境內）山角下的由紀子的別墅裡，由紀子曾來到冬村的臥室吻過冬村。
那時，由紀子的雙唇和壓在他身上的沉甸甸的Rx房給他的感覺至今仍蕩漾在冬村心靈的深處。
「瀨田院長虛構了不在現場的證明，乘飛機帶著日野小姐到高知的可能性沒有嗎？」
「不可能啊！即使坐飛機的話，到高知機場也還要花兩個小時多一點呢。然後還要坐火車到中村市，從中村市出發到足摺岬只能乘汽車或者出租車，往返也需要近三個小時。這全程一天是做不下來的。而瀨田在此期間的日程中，除去十九日的兩個小時行蹤不明之外，別無漏洞。」
「說到底，是瀨田院長十九日在伊東海面上殺害了日野小姐囉。可是那屍體為什麼會到六百公里之外的足摺岬呢？」
「問題正在於此啊。瀨田除十九日之外，根本沒有作案時間，他肯定是十九日作的案。但屍體為什麼會逆潮而上，經過十天漂到足摺岬了呢？」冬村似乎看到酒杯中瀨田那毫無顧忌的笑容，彷彿聽到對方那無聲的挑戰——你如何解開這個謎呀？！」
「會不會是用船在伊東海那裡等著，然後把屍體運走？」
「不會。」冬村緩緩地搖著頭說，「瀨田是不會找同謀的。作案找同謀是最愚蠢的舉動。同案犯或者會一時失言走透了風聲，也許會藉機敲詐——日野克子正是因為這才被殺的。」
「這麼說來，用船運是不可能的啦。」
「就現在看是這樣。」
「不過，不會永遠是這樣吧。」
由紀子臉上綻開一朵笑容。
「嗯，或許吧。」
除非解開這個怪得出奇的謎，否則是無法向瀨田施加壓力的。就連他殺害井上的動機還都不清楚，而且退一步，即使知道了他的殺人動機，僅憑這點也不會把瀨田怎樣的。必須戳穿瀨田為了防止秋庭掛過電話一事在法庭上成為證詞而編造出的正在與日野克子性交的謊言。而戳穿其謊言的責任就在於警方。現在案件的全部關鍵已經集在中在日野克子被殺案件上了，只要能破了日野案件之謎，那麼瀨田就定會一敗塗地。
除此之外，如果抓住尾隨的傢伙，從尾隨者口中追查案件的真相，也有希望破案。但就冬村的感覺來說，既然瀨田已經擺出決戰的姿態，那他是不會再讓尾隨者拋頭露面啦。
「我這邊暫且不說，你還是先回家去吧……」
「我不，」由紀子打斷了冬村的話，「我已經把實情跟丈夫說了。」
「實情？」冬村感到由紀子眼中深藏著咄咄逼人的神色，他感到自己在畏縮，彷彿怕發生什麼事。
「我被你深深地吸引了。我不願將這份感情痛苦地埋藏在心裡，所以便坦率地說出了心裡話。丈夫聽後呆住了，過了好一會兒，便開始糾纏不休地問：你是不是神經出了毛病？有沒有與那人發生肉體關係？我便回答說，難道沒有肉體關係就不會被吸引了嗎？他明知道沒有那麼回事，卻總感到無謂的恐慌。我腦中所想的東西，說丈夫難以置信也好，難以想像也好，他竟然說：你會捨得萬貫家財而非要委身於一個窮警官？……」
「他說我是個窮警官，倒是句至理名言啊！」
冬村苦笑著不知如何作答。他的心緒彷彿凝固了，驟然想不出像樣的回答來。
「我難道令你討厭嗎？」
由紀子語氣平靜，卻字字重似千金。
「我要是對你說：我不喜歡你，淨給我添麻煩，還是回家去的好，總該可以了吧。」冬村深知如若不反早從中脫身，那麼就會處於危險的處境的。
「我要追求自已的人生。我對於丈夫來說，可有可無。既不要我給出主意，又不要我的支持，他只要我做個妻子就行了，也不管我為什麼而活著。」
「若是換了我，你認為我會需要你的支持嗎？」
「我是這樣想的。」由紀子點了點頭，臉色有些蒼白。「至少我曾救過你的命，今後我想也會給你做些事的。」
「你在偶然的地方偶然地救了我的命，所以那也許只可以說是一時的衝動。我希望你能冷靜地考慮一下，你看我現在還是個窮警官，而假如案件沒有解決，我被擱職，那時你看到的將是個無依無靠的單身漢。」
「現在還是有希望的。」
「那就是說，不是盲目的囉。」
「你那時處於假死狀態，從阿爾卑斯山谷裡漂蕩下來的時候，我感到參與了自已的人生冒險。當時我想：如果能用自己的手把你救活該多好。當時我曾想：你或來自深山之中鮮為人知的世外桃源呢。」
由紀子的瞳孔裡更是神彩蕩漾。
「你是不是還在作夢呢？」
「沒有。」由紀子使勁地晃著腦袋。
「那我來問你：如果漂流下來的是另一個男子，那你對他這樣嗎？」
「別說這種讓人家傷心的話。」
「……」冬村止住了話頭。
稍過片刻，由紀子彷彿自言自語地下了決心說道：「現在讓我去看看你的房間，好嗎？」
「那倒沒什麼關係……」冬村雖然心裡想著要一可回絕，卻口不應心，說出可的竟是另一番話。由紀子的雙唇和Rx房給他的感受仍在他心靈深處激盪，眼前這兩條細長的腿和纖細的腰肢差點使冬村一下子失去自制力。
調查有可能陷入僵局。瀨田構築的城府過於堅固，很難找出將它攻克的線索。
冬村催促由紀子離開座位，兩人走出門外想找輛出租車，但總是找不到一輛空車，兩人便並排在路上走。由紀子的身軀以重得難以擺脫的力量蠶蝕著冬村的心靈。冬村無法抗拒，而同時那想像中瀨田的含有輕蔑的目光也越來越壓得人透不過氣來。
冬村正在走向失敗！他感到這力量如同一股狂流，自己也無能為力。
突然，他聽到身後有一處聲音在逼近，在死亡到來前的一剎那，冬村感受到了危險的存在。他已沒有時間轉身。冬村猛地把由紀子推向一方，自己也全力跳開，一輛汽車帶著呼嘯的風聲擦身而過，車頭燈的光芒晃得冬村什麼看不清。等他爬起身來的時候，那輛燈已經關掉尾燈，消失在街角的黑暗中。
冬村按住右腕，感受到鑽心的疼痛。他跳開時碰到民家的木板牆了，那板牆上支出來的釘子從他的右腕一直劃到到胳膊肘，劃出一道相當深的口子。
由紀子緊跑過來，撕開她襯衫的袖子，用兩手緊緊捏住他的胳膊止住出血。由紀子安然無恙。
「你快回家吧！咱們改天再見。就這樣定了。」
「我陪你去醫院。」
「記住未知之事不要聲張。好了，我還有工作要做。」
由紀子點了點頭。
走出街口，冬村攔住了一輛出租車。而後他讓由紀子上車，目送出租車遠去。透過後車窗。剛才還能望見由紀子那張白皙的臉，而不久，那臉龐也消失在夜幕之中。
2
出租車一直開到中央醫院。
一位年輕的外科值班醫生，對傷口進行了消毒和縫合，做幫手的護士是湯川理惠。處置之後，冬村走出處置室，湯川理惠追了出來。
「我有話對您說。」揚川的臉色或許由於緊張而略顯蒼白。
「那我就洗耳恭聽。」
「請在前面的咖啡店裡等我。」湯川說要去告訴同僚為她代個班，而冬村則向咖啡店走去。
冬村要了杯咖啡，他雖然對由紀子說有許多工作要做，可實際上是無事可做，只是有些事必須要考慮清楚。
那個尾隨者的真正身份是什麼呢——這正是他百思不得其解的。迄今為止，冬村的心緒全牽在瀨田身上了。因此，瀨田受人嫌疑，肯定不會輕舉枉動。但如果尾隨者被抓住，那麼也就等於瀨田自掘了墳墓。
雖然如此，那傢伙還是再次現了身形。達說明他一定懷有異乎尋常的殺人動機。說他是固執已見也不貼切，某種程度上說，那傢伙性格有些異常，抱有「偏執狂」型的殺機。而且，他是個竟敢尾隨刑警，又不易被人發現的主兒。
假如他不是被瀨田派遣而來的刺客，那麼這刺客是誰派來的呢？他的目的何在？
冬村冥思苦想。
那刺客的目的如果是想殺我這個追查井上被殺案的真正兇犯的話，那麼，瀨田就不是真正的兇犯了。果真如此嗎？
會不會與失蹤的妻子有關——冬村馬上就把這個想法否定了。
已經過了一年，不管怎麼樣都找不出有什麼理由與妻子失蹤有關，或者有什麼原因而讓人必須要殺掉自己。
——那麼，到底那人是誰呢？
冬村束手無策。他沒有把那個有著特別性格和能力的尾隨者加以重視。冬村頭腦中顯示的犯人的畫像除了瀨田周平之外別無他人。現在又要在那個形象之外，另外設想一個形象，冬村還做不到。
——設個圈套捉住那小子。冬村咬牙切齒地想著。他三次險些死在那小子手裡，就算他是固執已見，也決不能饒恕了那小子。
脫去白大掛穿起便服的湯川理惠走進門來。
「讓您久等啦！」
湯川坐下後，先要了稀牛奶。她的聲音顯得比剛才還生硬，她的舉止也似乎很笨拙。湯川一直沉默不語，直到牛奶送到桌上，她拿起來喝了一口之後，才開口說到：「我有事想請教您。」
對於冬村來說，他看不出湯川為何煩悶，於是便用沉著的語氣回答道：
「如果我能回答你的話。」
「刑警先生，您是不是認為殺害井上先生的兇手就是院長。」她的聲音壓得很低，彷彿擔心隔牆有耳似的。
「遠沒有這樣定案，現在正在調查。」
「可是，您不是已經查出了日野小姐的下落了嗎？真可憐，她怎麼會去自殺呢？」
「你認為她是自殺嗎？」
「報紙上都這麼說。」湯川低頭看著杯子，小聲地嘟囔著。
「倒也是啊。」
「據說您對院長先生有懷疑，要對院長所說的案發時不在現場的證詞重新調查，這是真的嗎？如果真是這樣的話，我想告訴您一件事。」
四周無人，揚川卻仍然用幾乎所不到的聲音悄聲說道。
「那我就跟你說了吧！調查瀨田院長的事確有其事。」
「是嗎，真的是這麼回事兒？」湯川抬眼望著冬村。「院長先生說他在井上先生被推下樓去的時候，也就是秋庭先生打來電話的時候，他是與日野小姐在一起吧。但是，能夠證明這件事的日野小姐卻下落不明。這一定使您陷入困境了吧？」
她的說法竟會這樣正確，不禁使冬村心中一震。
「你怎麼知道的？」
「世界太小啦嘛，風聲傳得很快。傳聞剛從秋庭先生的醫院傳出來，當天我們醫院就聽說了。」
「是嘛！」冬村頭腦中浮現出秋庭的模樣，秋庭可能不是有意散佈謠言，但他肯定知道，只要把事情跟他的親信那麼一說便會造成現在的結果的。
「可是您已經無法從日野小姐的口中得到證言了吧。」
「我正為這事犯難呢。」
這湯川理惠到底想說什麼呀——
「在和我關係不錯患者當中有個叫阪本的老先生。這個阪本老人在八月二十日後的一天曾對我說，他想見見日野小姐……」
「……」
「阪本老人八月十二日晚上在從廁所回病房的途中，突然病情發作，躺倒在地。他是胃癌晚期，發作時伴隨著劇痛和嘔吐。當時正趕上下班的日野小姐走過。她便抱著阪本老人將他送回病房，並把他吐的東西收拾乾淨，問題出在……」湯川理惠的瞳孔中閃過一絲猶豫。
「在什麼地方？」
「阪本先生去廁所的時間。每天晚上阪本先生都是準時在九點差十分時去廁所，五分鐘後回病房，然後再過五分鐘即到熄燈時間。這點同病房的患者們可以作證。」
冬村被這突如其來的衝擊驚得說不出話來。
「住院病房在二樓。日野小姐八點五十五分時將阪本老先生送回房間，加上後來收拾的時間，而後在病房大約呆了五分鐘。」
「你能肯定嗎？」冬村用杯中餘下的咖啡潤了潤嗓子。
「確實與否我說不清，這是阪本先生跟我說的。阪本先生打那以後病情惡化了。一直臥床不起，後來等他病情暫時有所緩解，已經是二十日以後了。他曾托我向當時的那位小姐道謝，等我弄清日野小姐在護士中心工作去找她時，她已經辭職了。」
冬村聽後興奮得直想放聲大叫。
「謝謝你告訴我的這些情況了。非常感謝。」
「我不是抱著為井上先生報仇的心理來說這番話的。雖然那一方是院長，但我想法律面前是會一視同仁的。」
「太謝謝你了。」
「現在高興還為時尚早吧。」湯川或許由於已經傾吐了自己心裡話的緣故吧，語調也輕鬆緩和下來了。她的瞳孔中深藏著深邃的目光，彷彿隱藏著許多種秘色彩。
「同住的患者們並不能肯定那個女護士就是日野小姐。因為日野小姐平日裡是院長的貼身護士，只與患者們見過面。而且，阪本先生的病床就在病房門口的位置。此外，病床之間還都有間壁……」
「可阪本先生的病情……」
冬村話到嘴邊又嚥了回去。湯川注視著冬村，緩緩地左右晃了晃頭說道：
「三天前他已經進入病危狀態……」
「還有救嗎？」
「希望渺茫。」
「我聽說有關日野和院長的傳聞是在前天，那時阪本先生經處於失去意識的狀態了。」
「那麼就是說一點辦法都沒有了嗎？」冬村焦急地問道。
「很遺憾，您跟我說也沒用啊。」
「那麼主治醫是誰？」
「松澤先生。」
「是嗎？！……」冬村哀歎了一聲，彷彿那絕望中的一線光亮突然又黯淡失色了。
3
「希望很渺茫啊！」松澤大夫面對著冬村和豬狩說道。
「一點兒希望都沒有了？」
豬狩帶著威脅的神色攔在松澤面前問道。松澤剛到醫院，就被人們攔住大門口了。只要能讓阪本說話，瀨田的所謂案發時不在現場的謊言即可被戳穿。冬村他們當然是不肯輕易屈服的。無論如何他們也要爭取得到阪本的證詞。
「十點鐘後病人的家屬來醫脘。」松澤看了看表說：「病人至多也活不過明天。他是胃癌晚期，所以雖然還可以動手術搶救，但手術之後能不能救活還是個問題。病人的身體畢竟太虛弱了。」
松澤說著便想從豬狩的身旁擠過去。
「那麼，手術的事兒呢？」豬狩又繞到松澤的面前。
「做不做手術，要由他的家屬拿主意而不是我們。即使手術成功，也只能延續幾天或個把月。」松澤苦笑著說道，隨手取出一隻煙。
「患者的證詞如果與日野克子有關，那麼你們追查的案件就會變得不那麼錯誤複雜了吧。」松澤望著冬村問。
「哎——繞了好大的一個圈子，結果在即將抓住真正罪犯的關頭，卻又要斷線索。」
「雖說人生中總有不走運的時候，但即便如此，那個患者卻偏偏又是唯一的證人……」
「如果他們家屬同意做手術，那麼就有可能暫時挽救他的生命，是不是這樣？」豬狩執拗地要得到答覆。
「可能性很小，我看只有百分之二十。嗯，腫瘤長在胃的末端的叫做幽門的地方，阻礙了食物進入腸道。所以食物便在發酵之後導致噁心和嘔吐，要經過手術將切開一個口，然後與腸道連接。但有可能引起手術後的感染。」
「您看無論如何都做手術行嗎？」
「這點請原諒——關鍵在於手術給患者帶來的壓力會導致死亡。患者十分虛弱，或許他打上麻醉藥後就會不行啦。」
「手術成功的可能性僅僅有百分之二十嗎？」
但這與絕望比較起來還有百分之二十的希望呢。
「如果做手術，我會全力以赴的，但他家屬那方的意見……」
「也可能不同意做手術呢。」
豬狩不無擔心地說。
「正是這樣。我是沒說的，醫生挽救病人的生命，這是我的義務。但從本意上說手術並不是為了延緩徒勞無益的痛苦。疾病從某種意義上說，如果超過一定限度，那麼所延緩的不是患者的生命而是病魔的生命。而且患者已是上六十的人了——不管怎麼說，請十一點鐘再來吧，到那時是否做手術是會有結果的。」
「那麼拜託了！」豬狩深深地鞠了一躬，讓開道路。
兩人走出醫院，走進一家咖啡店，豬狩要了一杯咖啡。
「可能性還有百分之二十呢。這與買彩票比起來概率還挺高嘛。」
「反過來說，死亡的可能性有百分之八十。他的家人會是否會反對手術？」
冬村有些灰心喪氣，他真希望什麼事都未曾發生過該有多好。這殘酷的現實。
「莫非我們得求患者的家屬為了警察的調查而答應做手術……」豬狩無精打采地說。
「如果患者家屬不同意，或者即使同意做手術，而仍然沒救活的話怎麼辦？」冬村一副很棘手的樣子。
「到那時我們可就聽天由命了。」
「哎，喝咖啡吧。」
豬狩悶聲悶氣地把咖啡一飲而盡。
「天無絕人之路啊！我們還有尾隨者這條線索，無論如何，我得逮住那個把你弄得夠嗆的混蛋。」
「肯定能抓住他。我被那小子弄得渾身是傷。決不能放過他。」
『那是當然。但是如果那傢伙不是瀨田派的，那這事該怎麼看呢？」
豬狩眉頭緊皺，視線毫無目的地停在空中。
「瀨田難道真與井上案件毫無瓜葛？」
「絕不會。井上和日野克子都是瀨田殺的。」冬村斬釘截鐵地說道。
昨天晚上，冬村還因為弄不清尾隨者的真面目而在與瀨田進行心理戰時，有些信心不足。但今天聽了湯川理惠講的情況，心中的迷惑已經解開了。
獺田聽說秋庭曾給自己打過電話，所以就求日野克子幫忙為自己開脫，卻沒想到反遭敲詐。於是他便於十六日逼日野辭職，十九日又找了個借口拉著日野去伊東海。這點已從遊艇碼頭的水員的陳述中得到證實。瀨田是十九日上午十點到十二點之間殺害了日野克子。這與推測的死亡時間相符，所以可以肯定兇手是他。因為瀨田除十九日有兩小時時間去向不明外，別無可能作案的時間。因此他只能是借遊艇出海的機會殺人。
但是，為什麼屍體會漂到距出事地點六百公里之外的足摺岬呢？
這是推測中無法解釋的謎點。
八月十九日的確太平洋沿岸的通天潮出現的日子，豬狩曾這麼說過，報紙也有記載。據記載這次黑潮的潮路異常接近陸地，一直到伊豆達島附近，瀨田肯定是乘著摩托艇開到了黑潮之中的。
黑潮是太平洋中的環流，按常規說，屍體肯定是被遺棄在黑潮之中。這樣屍體便不容易被發現，——那麼，怎麼屍體卻逆黑潮而上漂到了六百公里之外的足摺岬的呢？
「趕緊去醫院看看吧。」豬狩看了看手錶說道。
回到醫院後，在去三樓醫務室的途中他們碰到了松澤醫生，他正迎面走過來。
松澤只簡單地說了句「有話對你們說，這就去摟頂。」便進了電梯，冬村和豬狩急忙尾隨其後也進了電梯。
松澤醫生按了按電鈕，表情嚴肅。冬村預感到事情不妙。他們從六樓走上屋頂。
這是個難得的晴天，陽光燦爛耀眼，微風輕拂。
「手術不做了。」松澤背靠著牆，叨起一支煙。
「手術，不做了？！」豬狩彷彿當胸挨了一拳，「那是為什麼？」
「不為什麼。這是家屬的要求。」
「啊——！」豬狩啞口無言。
「出了什麼事？」冬村迷惑不解。
松澤的臉上毫無表情，卻難以掩飾其心中的困惑。微風吹拂冬村的髮梢，他的額頭滲出了汗珠。
「是出了事。」松澤一邊說著，一邊用目光久久地盯著這兩個人。
「你們能告訴我你們要追查的人是誰嗎？」
「瀨田院長。」冬村答道。
「真是這樣啊，」松澤低聲叨咕了一句。「其實家屬是希望能做手術的。我也是這個意見。連手術的準備工作都做好了，可是院長卻提出了反對意見。」
「院長……」冬村聽了這話倒吸了一口涼氣。
「院長今天本來是不上班的，可突然來了醫院，並插手那個患者的治療方案。他對患者的家屬說病人已經病入膏肓，手術也已無濟於事。於是他說服了家屬放棄要求做手術的要求。」
「這個畜生！他要殺人滅口啊！」豬狩的臉漲得通紅。
「這我可不清楚。」松澤特別平靜地說道：「院長也有院長的考慮。他認為病人經受不住手術，這也不能算錯，奇怪的是他為什麼會突然介入此事呢？——按常規，決定是否需要手術時，是要召集各部門醫生進行臨床病例會診的，而這個患者的情形卻沒有必要這樣做，所以我想院長介入此事是根本沒必要的。會不會有人向院長說：這個患者掌握了您的情況。而警方也把賭注壓在了這個患者身上了？」
「……」冬村望了望豬狩，兩人此時都被氣得滿臉鐵青，面無血色。
「總之，就因為這個，我想已經不可能有與阪本交談的機會了。真是可惜。」松澤站直了身子。
「絕不能讓這個畜生得逞！」豬狩憤憤不平地嚷道。
「那你想怎麼辦？」
「我去求病人的家屬。瀨田為銷毀罪證而利用自己的院長地位，想要置患者於死地；我們呢，則一定要使手術順利進行，讓獺田一敗塗地。冬村君，你在這兒等著，我要改變病人家屬作出的決定。」
豬狩的額頭滲出了細細的汗珠。
「你還是別去了。」冬村見豬狩這麼激昂，直感到放心不下，他擔心豬狩一旦心血來潮，那是誰也攔不住的。
「不，絕不能就此罷休。說我像只盯住死屍不鬆口的禿鷲也好，我絕不會就此罷手！」說著，豬狩踏著紛亂的腳步朝樓梯走去。
「我說，我也去吧。」松澤微微一笑說道：「看樣子這位警官一念既下便勢不可擋了。如果他的勸說成功，那我是非要做主刀醫生不可囉。」
「松澤醫生——」冬村叫住已經走開了的松澤，「您曾說過，患者是不會殺害給他治過病的醫生的。看來這活沒錯兒。」
「是啊，如果不是那樣的話，我也早就沒了性命了。可是……」松澤似乎想說什麼，可到底還是把話嚥了回去，走下樓梯，這時樓頂正灑滿陽光。
4
二十分鐘後，豬狩跑了上來，嘴裡嚷著：
「成了！患者家屬這就去請主治醫生為患者進行手術。」
『那可太好了！」冬村長長地吁了一口氣。這下總算抓到線索了。這事多虧了豬狩。他能說服家屬以警方的利益為重。這不是誰都能做得來的。真得謝謝豬狩那大膽的想法。
「但是還沒到悠閒自在的時候。病人家屬提出的要求或許會被瀨田否決呢。現在是事關重大的殊死搏鬥。瀨田不管怎麼說還是個院長，手中有權——他要是說一句沒必要做手術，誰也說不出什麼來。」
「就是說無計可施了？」
「這回該看你的了。找到院長後要竭力地對他冷嘲熱諷，說什麼都行。對他說：你對患者所說的都是言過其實這一類的話來傷他的自尊心，威嚇他，讓他發火，對他嘮嘮叨叨不停地說。這些方面我都不行，而且那傢伙我也對付不了。換了你才成。喂，快去呀！」
豬狩一邊說著，一邊拔腿邁步要陪冬村下樓。
「可是…我說，你讓我想想。」
冬村有些猶豫不決。
「沒時間琢磨了，咱們和那小子是不共戴天呢！要是他拒不同意手術，讓患者等死，我們就完蛋了。喂，快去呀！」
「好，我懂了。」已經容不得冬村再猶豫了。
下了六樓，他們便直接去敲院長室的門。裡面傳出一個女人的聲音：「哪一位？」
冬村也不搭話，逕直推開了房門。
「你們是什麼人？未經允許就闖了進來？！」
與瀨田相向而坐的四十歲左右的胖女人的目光中充滿了責備。
「好了，護士長，你先下去吧。」獺田站起身瞥了冬村和豬狩一眼，對那女人輕輕地揚了揚下巴。
「又是你們倆！有什麼事？說吧。不過要簡明扼要點兒。」望著護士長走出房門，瀨田才開口說話。一雙冷若冰霜眼睛裡閃著寒光。
「您可能已經聽說了。您證詞中最重要的部分已經不攻自破了。」冬村開門見山。
「那倒是可喜可賀。你得到什麼證據了？」瀨田眼中絲毫沒有驚慌的神色。
「您一定又要說我們存心與您過不去吧？」
把瀨田惹怒也好，讓他大發雷霆也好，只要能讓瀨田揭去那層故作鎮定的偽裝。
「那我倒要聽聽你們要怎麼與我過不去？」瀨田對冬村的試探毫不理會。
「你說你與日野克子發生性關係，這都是假話，你撒了謊。」
「你為什麼說我是在撒謊？」
「你心裡最清楚。」
冬村抽出一支香煙點燃。
「我和你沒有什麼可說的。如果你來是為了說這些逞能的廢話，那麼現在你可以走了。」
「那麼我告訴你：秋庭掛電話來的時候，日野克子正照顧住院的一位叫阪本兼夫的患者，地點是二樓住院處。」
「你竟會相信這些胡言亂語？」
瀨田輕輕皺了眉頭。
「我可不認為這是胡言亂語。」
「你也真行——」瀨田張開食指和拇指按住額頭，輕輕的揉搓著：「選舉越是接近尾聲，這千奇百怪的流言蜚語。別人知道你總覺得我是殺人嫌疑犯，於是那些與我作對的人肯定會利用這點的。於是謠言即刻會像真事兒似的被添枝加葉地傳開，說什麼將要成為教授的人還有殺人嫌疑呀，還添枝加葉說得有聲有色的。這些謠言正是出自那些與我作對的人之口。日野君死後便謠言四起，而真相尚未查清，這便給他們以可乘之機。你們心急如焚，急於從小道消息中找到些什麼，結果得到的卻是被歪曲了的情報，你們被人操縱了。」
「既然是被歪曲了的情報，那你為什麼還要妨礙我們的調查？」
冬村終於放出了早已想好了的攻心之箭。
豬狩感到這一招將決定勝負。現在正處在探明瀨田是會成為教授，還是被證明是殺人兇手的交界線上。也可以說是事關瀨田是否被冬村詆毀了名譽的關頭。儘管雙方的話都很直截了當，但卻都慎重避免把事情完全搞僵。雙方都想把不會輕易屈服的對手最終駁倒。
「請別笑。你說我妨礙警方調查，我還要告訴你們故意妨礙我的教授選舉呢。如果這樣的話，你有什麼可說的？」
「為什麼您反對為阪本兼夫動手術？」
冬村繼續施放攻心的利箭。
「你是不是想和我進行醫學上的爭論？」
瀨田的眼睛裡第一次浮現出焦燥的神色。
『我不打算這麼做。但如果你說你清白無辜，那你就應該支持對患者進行手術，患者家屬也是這樣期望的。而如果且患者經手術能夠再次開口作證，那麼那些惡意的謠言也就會蕩然無存了。」
「你好像很喜歡曲解事實。」瀨田的話很有份量。「我反對患者動手術，只是出於純醫學方面的判斷，患者過於虛弱，做手術太勉強。要是做的話，百分之九十九，不，是百分之百得死。」
「但是主刀的松澤醫生……」
「松澤君視力不好。」瀨田的話說得簡短有力，語氣中隱含著某種強硬的東西，似乎是不允許別人涉足自己的領域。
「但是病人家屬要求動手術。」
「經過我的勸阻，他們已放棄了那種想法。沒有哪個人會像傻瓜似的同意剖腹自盡的！」
「可如果家屬要求動手術，你怎麼辦？就病人現在的情況的確也活不過明天。但假設有百分之十的希望，那家屬也會企望手術能讓患者起死回生。這也是真情實感吧。」
「這都沒用。醫生自有醫生的倫理。」
瀨田冷冰冰地下了斷言。
「您不認為決定該由病人的家屬下嗎？」
冬村不肯罷休，以一種咄咄逼人的語氣問道。
「你——」瀨田的腔調都變了，「你認為我是懼怕患者的證詞而拒不同意手術？你骨子裡是這麼想的吧！」瀨田臉上一副難以置信的表情。
「我是這麼想的。」
「是嗎？那麼，你說服病人的家屬了？」
「是的。」
「懂了。」
瀨田的表情陡然變了，剛才那種焦燥狂怒等種種表情都消失了，剩下的只是一種剽悍的目光。眼中充滿著一種危險的緊張的神色，彷彿是竭盡全力地抑止住水壩中那一觸即發的滾滾潮水。
「如果病人家屬再次要求進行手術的話，我收回反對意見。你們等著吧，完全可以馬上進行手術。」
瀨田賭氣般地按下對講機的按紐：「叫第二內科的松澤君立刻到院長室來！」他的舉動嚴肅得令人吃驚。
冬村和豬狩「騰」地站起身。
「等一下。」獺田果斷地止住二人邁出的腳步。
「什麼事兒？』
「順便告訴你們一句：你們一直認為是我殺了日野克子，但你們卻無法將伊東海和足摺岬聯繫在一起。為了解開迷惑，你們就到我的身邊來打探情報，是這樣吧？」
「正是。我們想，你是不是會在足摺岬留下了足跡，或者是否出生地與那裡有關……」
他們的確正在調查瀨田的出生地和經歷。
「好，從現在開始我與你們正式決戰。我要進行一次有遺憾的較量，讓你輸得心服口服。告訴你吧，兩年以前從九州參加醫學會回東京的途中我曾到過足摺岬。你就省得麻煩去調查了。」
「兩年以前？到過足摺岬？」
真搞不清瀨田的真正用意是什麼。
「是的。在我還是醫科大的學生時代，家裡曾有個叫上野勝子的女傭。她就是生在足摺岬，因病回到故鄉後的二年，她就去逝了。那是昭和四十二年。去逝的前一年夏天，我曾在她家裡住過一段時間。後來我去的那次是去掃墓。這就是我的足摺岬之行。如何把它與日野克子的浮屍之事胡亂聯繫起來，這要看你們的本事了。你們可以走了。」
「懂了。」冬村略施一禮，退出門外。
「這是怎麼回事？」走出門外，豬狩扭動了一下短粗的勃頸，不安地問道：「這傢伙是不是有些自暴自棄？還是他另有打算，想自己親手主刀來殺人滅口？」
「猜不透。哎呀，如果是他主刀手術的話，那可就危險了。」
「怎麼搞的？我們這不是自投羅網了嗎？」豬狩嘀咕著。「他連自己去過足摺岬的經歷都合盤托出了。雖然這事兒早晚會弄清的，但可見他已經下了決心，我們不可等閒視之。說不定，我們已經把他逼到了極其危險的境地。如果是這樣，那麼他便已經走投無路，如果他要主刀，那麼他是院長，誰地說不出什麼來的。」
「嗯。」冬村沉思不語，臉色蒼白。瀨田可能真要決戰了。為了封住患者的嘴，他只有殺人。瀨田如果拒絕親自給患者動手術，容易引起懷疑。沒有比親自動手除掉危害自己的禍根的作法更可靠的了。
「好像是我們自己上了圈套……」豬狩長吁一聲，好似重重的一聲牛的悲鳴。
「事到如今，看來只有等看著手術的結果了。」冬村邊說邊朝手術室方向走去。
患者被送進手術室的時間是十二點零五分。
家屬有三位，並排坐在靠近手術室的木製長椅上。護士們緊張地運送著各類器具，此後的走廊裡便一下子靜止得宛如一幅油畫。走廊裡毫無生機，患者家屬們正襟危坐，三個人並肩靠坐在一起，中間是位少女，他們緊張地等著或許是最壞的消息。
冬村和豬狩站有稍遠一些的拐角處。他們只看見患者和忙碌的護士們進了手術室還沒見到主刀醫生的影子。兩人焦急地等待著。但等待歸等待，他們倆心裡都沒底。局勢已全部掌握在瀨田手中，他們站在那裡似乎只是為了親眼看到瀨田走進手術室來親自解決這唯一與瀨田有關的證人了。
二位身穿白大褂的醫生從走廊的盡頭現出身形——
「噯？那不是松澤先生嗎？」
由年輕的助手陪著走來的醫生的確是松澤，松澤走過來了，步履輕快。
「手術一會兒就完。」
松澤邊走邊跟他們兩人說道。
「主刀的醫生，是你？」冬村問道。
「怎麼，有什麼不滿意嗎？」松澤說著，加快腳步走了過去。
「這是怎麼回事？」松澤的背影遠去了。冬村目送松澤遠去，嘴裡小聲地嘀咕起來。
「事情是越來越離奇了。」豬狩彷彿盯著空中的某種無形的東西，正看得入迷。
松澤一走進手術室，那盞寫著「手術中」的幾個字的紅燈便亮了。
不安的冬村感到脊背一陣發涼。
瀨田放棄了親自主刀的機會。很顯然，如果由他親自動手，肯定會置患者於死地。只要瀨田除掉這個能夠出示證詞的人，那他便可以說徹底地根除禍患了。
不管怎麼說，瀨田應該親自動手解決這一切，若說原因，他身為院長代替主治醫師松澤來做手術也未嘗不可。而且，瀨田肯定早有思想準備。他招呼都不打就突然出現在醫院，參與反對進行手術，這都很說明問題。看來他已想好要全力阻止冬村他們。
——那麼，現在又如何解釋眼前的情形？
瀨田如果委託松澤主刀，那患者還有百分之二十生還的希摯。一旦患者能夠出示證詞，瀨田即刻會陷入困境。雖然警方不能僅憑否定瀨田的所謂案發不在現場的謊言而逮捕瀨田。但瀨田也等於被逼上了絕路。瀨田竟然斗膽選擇了冒險這條路，可見他已經認定患者阪本九成九得死。而且即使萬一他的賭注下錯了，他仍然會信心十足。因為假設警方得到了患者的證詞，便憑那些證詞也無法弄清井上醫師和日野克子的被殺真相。
可見，瀨田肯定已經認定：即使案發不在現場的謊言被戳穿，殺害井上醫生的動機也不會敗露，至於這個證詞與日野克子被殺案，也有相當大的距離。
「這傢伙真的是清白無辜？我，有點拿不準了……」豬狩心裡沒底，望著冬村。
「絕不會。」
「那麼，為什麼他不親自動手結束這一切？對於他來說，現在是生死關頭啊！——或者，他已經認定自己有百分之九十九的把握會贏？」
「嗯——，也真有可能是這樣。」
被豬狩這麼一提示，冬村猛然想起瀨田剛才的表情，瀨田竭力掩飾住的潛在的東西，會不會是支撐著他的神經防線的醫學判斷？
瀨田認定患者已經死定了。
——難道他在用自己的權威性的醫學判斷打賭？！
冬村心中暗歎不已。他彷彿理會了瀨田的心意。瀨田是個不敢在刀刃上鋌而走險的人。他敢自動說出自已的有關足摺岬的經歷，加上他的那副自信的表情，都已說明他絕非等閒之輩。雖然他犯了罪，但至少他不是個卑劣的人。看不出他是如何爬上能參加教授選舉的高位上的，但有一點可以肯定：他經常在進行著自我剖析。於是他終於磨練成為一個無情無意，對人毫不寬容的冷酷的人。
而今，瀨田的頭上正高懸著達摩克利斯之劍。這方利劍是會在瀨田頭上當頭落下呢，還是瀨田以敏銳的醫學洞察力而避免滅亡的下場呢——
冬村被瀨田敢於這般鋌而走險的氣魄佔了上峰！
三十分種過去了。將近一個小時過去了。
「時間不短了。」豬狩又開始焦燥不安了。
又過了一會，松澤醫生走出了手術室。患者家屬們早已等不急了，都站起身來。
遠遠望去，松澤醫生緩緩地把頭左右搖了搖。那動作很輕。家屬們得到這樣的結果後，都無聲無息地坐倒在椅子上了。
松澤走過來了，腳步聲很沉重。
「看來是不行了。」豬狩嘀咕了一句。
冬村感到頭重腳輕。
5
十月九日——
隨著深秋而來的寒風，吹著新宿的街道。霓紅燈光昏暗朦朧。或許由於已是深秋，那燈光看起來氣氛緊張，冷穆肅殺。
「她會來嗎。」
豬狩衝著正盯著手中的酒杯出神的冬村發問。
「會來吧。不來也沒什麼關係。」
「嗯……」
豬狩沉默了。他沒什麼話題可說了。
他們在等敖島由紀子，然後冬村將和由紀子去趕夜裡九點的一班船，乘「向日葵I號」從有明碼頭出發去高知。此去高知有公務在身——尋找日野克子可能留下的蹤跡。阪本已經死了，那麼戳穿瀨田的謊言已經是不可能了。說是大傷元氣，受到重創也好，冬村這一段敗得很慘。瀨田那銅牆鐵壁般堅固的自負感在他的外貌上表露無遺。這自負感總是擋在冬村的面前。
而今面臨的有兩條路，其一，找到日野克子曾經有留下過的蹤跡，解開其死亡之謎。瀨田已經明確說過，他曾到過足摺岬。這事他如果閉口不談，冬村他們很可能無從查知。可瀨田卻主動說出這段或許於自己不利的往事，說明瀨田肯定有極大的自信，認為他會贏定了。就如同他認定阪本將必死無疑。時至今日，所有的線索都行不通了，只有對瀨田那鐵壁銅牆般堅固的自信發出攻擊。縣警察署雖已經過周密的搜查，也未曾發現什麼線索。事到如今，十有八九是找不到日野克子曾經留下的蹤跡。如果——哪兒都找不到線索。那就說明還是瀨田在八月十九在伊東河附近洋面上殺害日野克子的判斷正確。冬村現在面臨的，是如何將瀨田的足摺岬之行與日野克子的浮屍漂泊了六百餘公里而到足摺岬的事件聯繫起來。
另一條道路，就是尋找尾隨者。
一般來說，從東京去高知都是乘飛機或者火車。乘船要用將近一天時間。即使如此，他們仍選擇了乘船這條路線，旨在引誘尾隨者出洞。如果在船上的話，尾隨者可以有許多地方便於實施襲擊。冬村要給尾隨者以可乘之機以便引誘他發動突襲——這樣那傢伙便插翅難逃了。關鍵是尾隨者會不會上鉤。
那傢伙性格怪戾、固執，他有可能上鉤。冬村也正是將賭注押在這微乎其微的可能性之上，而選擇了乘船去高知這條路。
豬狩則認為此番旅行將一無所獲。就算是有一絲希望，能夠捕到尾隨者，也無法解釋瀨田除十九日的二小時去向不明之外別無下手機會。卻怎麼將在伊東海殺害了的日野的屍體運到足摺岬的呢。或許有那麼一輛大型卡車，隱藏在暗處負責接應？所有這一切事情彷彿都被巨大的黑幕掩蓋著而讓冬村無從下手。
冬村也知道，今日的舉動成敗參半，但他認定此番行動是他搜查此案的最後一招了。因此，他決定請由紀子，這位已是人妻的女子同伴。雖然他知道此番旅行中讓別人的妻子陪著，將會有什麼後果，但他深知此去高知可能是他的最後一次行動——如果敗給瀨田，那麼只有辭去警察的職務——這點是必須作好思想準備的。所以他雖知成功的希望渺茫，但卻仍要帶著由紀子同去。他已經深深地沉溺在救過自己性命的由紀子的戀情之中不能自拔。
敷島由紀子來了。身著牛仔褲配齊腰的短上衣，手提小型的旅行提包。由紀子用眼光向豬狩打了招呼，豬豬狩則點頭示意。
「那麼。就這樣。」邊說著，冬村毫不造作地站起身來，與由紀子並肩走出咖啡店。豬狩透過窗子望去，冬村和由紀子冒著小雨，站在路旁物色出租車。由紀子的手輕輕地攬住冬村的胳膊。沒過一會兒，出租車來了，兩人他消失在車中。出租車緩緩而去。
「走了……」豬狩輕聲嘀咕了一句。猛然間他萌發了一種失落感，彷彿在他的生活之路中失去了很重要的東西。他感到悵然若失。
第二天，豬狩上班之前先去拜訪阪本兼夫的家，聽說阪本在當天上午十點鐘出殯。
阪本兼夫的家坐落在新宿的東大久保。
那是幢二層樓的小單元。阪本生前好像是個鐵匠，門口掛著幌子。街坊的男人們來了許多。豬狩隨著他們在接待處敬上香奠錢，簽了名。包裡雖然只有一千日元，但那是自己的一點心意。
燃起一拄香後，豬狩開始冥福祈禱。他打心眼兒裡對阪本充滿歉意。阪本實際上等於是為了警方而被送上手術台的。豬狩為自己強行地讓人接受手術而感到很臉紅。
每個人都低著頭鞠躬，然後走出門外。
「刑警先生。」
豬狩停住腳步，扭過他短粗的脖頸。
「您不是——」豬狩一見那人，急忙行禮。這不是阪本的兒子嗎。
「承蒙您光臨，家父也會歡迎您來的。」
阪本的兒子看上去三十歲左右，好像已經繼承了父業。他深深地朝豬狩鞠了一躬。
「哪裡的話。這次給您添麻煩。」
「刑警先生？」
「噯——？」
「家裡人，還曾為您是否能參加殯葬儀式而打過賭呢。」
「您是說……？」豬狩已經作好準備去聽病人家屬們說的不是了。
「別人說，家父的死是被警方在搜查中利用了。因為我們曾經想過讓家父動手術，但後來聽說一上手術台便很難生還，就不再指望手術了。若不是您當時求到我們……」
「我深感內疚。」
「我沒有責怪您的意思。其實，我是說在整理家父的遺物時找到了一本日記。上面詳詳細細地記載著家父入院後的心境，自己身後的家族事務處理。我們沒有跟他說起他已身患絕症，但由日記可見家父已經猜到了。——而且，日記中還寫著有關日野護士的事。家父也正是為能給她作證而接受手術的。」
「那麼——」豬狩激動得聲音都嘶啞了。
「不知是否有用。但家裡人已經決定，如果您要是不來燒香參加出殯，也就沒有必要把日記送給您看了。」
「噯，您說到哪兒去了，我怎麼能不來為令尊的亡靈燒柱香呢？」
豬狩彷彿打了個寒戰似的。一股安心之後的震顫通遍全身。他暗自慶幸多虧今天來了。
「就是這本。您可以把它帶回去看。用過後請還給我。」
豬狩接過那用個小小的雜記帳本作成的日記。
「真太謝謝您了。」
「您得感謝家父。最重要的是能夠抓住兇犯。家父生前也喜歡看電視中的警匪、偵察片呢。說不定家父在天之靈還認認為，能為警方追查成功而被開腸破肚也值了。」
年輕的阪本的臉上首次現出開心的笑容。隨後，他就轉身離去了。
豬狩走出阪本家的門，走了一陣兒，直到看不見阪本家的時候，便迫不及待地打開日記本。
片刻過後，豬狩合上日記，仰起頭凝視著蒼茫的天空。天空中烏雲正匆匆掠過。
用元珠筆寫的日記到八月十一二日中斷了。那天正是阪本跌倒的日子，也是井上被害的日子。
日記再次開始續寫的時候已是八月二十日了，八月二十一日的日記上，詳細地記載了阪本被日野克子抱著回病房的來龍去脈。
同時，還有一些感謝日野護士的熱情照顧一類的話。從中可見，日野不僅把阪本送回病房，還在三天後的八月十五日來看望過阪本。當時她手中拿著一束美麗的花。她在把花插在花瓶後，還對阪本鼓勵道：「打起精神來喔。」
十六日，聽說日野從醫院辭職了，阪本寫了些很感傷的話。
豬狩邁開了腳步朝前走。
「這都是怎麼回事？」——豬狩叨咕了一遍。這阪本不論動手術還是接受治療，都自己動筆把事情明白地記錄下來，放在枕邊。
走著走著，豬狩猛然聯想到許多東西，那些日記中記述的事件的背景後面隱藏的東西。
阪本兼夫知道自己患了胃癌。身體也日益虛弱，後來出現病痛和噁心的感覺，而且越來越重。日野就是在這個時候幫助了阪本並去看望他，為他送去束鮮花。
「拿出精神來喔。」這句聽似大人講給孩子聽的話，雖說是護士們遣詞用句的特徵，但它讓人感受到的和藹、親切、熱情，宛若餘音繚繞，三日而不絕，這種情感，是阪本和筆所表現不出的。
這樣好的護士，競於十六日辭職了——日記的字裡行間充滿著哀婉的失望感。
——日野克子真是這麼好心的女人？
豬狩迷惑了。他原想日野是個竟答應在院長室裡與院長性交，而瀨用拉她共同偽造案發不在現場的假證詞時趁機敲竹槓的壞女人。看來印象中的日野與實際的日野根本對不上號。
——噯，算了算了。人嘛，總是有長處也有缺點嘛。豬狩只能這麼理解了。
不知不覺，豬狩油然而生一股衝動，他真想一下跑到冬村他們那兒參與他們的行蹤調查。
「這傢伙！」豬狩不由得想起正在旅船上的冬村。
剛一回到廳裡，豬狩就迫不及待地衝到能見課長那兒去匯報。
「到底還是……瀨田犯了罪嗎？」
能見從日記本中移開視線，表情冷酷險惡。
「我去叫冬村君回來！」
「慢著！讓他去吧。」
「為什麼？」
「雖然推翻了瀨田的證詞，但僅憑這點東西，也沒有穩操勝券。殺害井上的動機是什麼，這至今還沒搞清，要逮捕瀨田，那麼無論如何也要有他殺害日野克子的證據。而且，根據遊艇港的水手們出示的證詞，必須還要配有說明瀨田的確是在伊東衝附近洋面上殺害了日野克子。這次就是讓冬村找這類證據去的。」
「……」
「事情的確難辦。冬村君也曾說過，瀨田是不一定去找同謀的，他是單槍匹馬在伊東作的案。但屍體為什麼會漂到六百公里之外的足摺岬的呢？其中定會有破綻。」
「破綻？……」
「對。」能見盯著豬狩漲紅了的臉答道。