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他們逐漸地陷入到深深的絕望中。
雖然整整走了一個頭午，卻依然呆在原來的林海之中。穿過紅松林以後，他們來到落葉松林中，穿出落葉松林後，他們又碰到—片白樺林。此外還有小橡子樹林和日本的扁柏林，看上去鬱鬱蔥蔥的。苔蘚類越來越厚，它們沒過了鞋子，甚至沒過了踝骨。
生長著的樹也好，被風刮倒的樹也好，從岩石到地面，所有的一切都被埋到了厚厚的苔蘚之中。七個人深深地意識到：他們已經轉到了人跡罕至的秘境之中。
開始休息了。七個人各隨己意地坐了下去。一旦坐下去以後，便再也沒有力量站起來了。飢餓不停地刺激著胃壁。覆蓋著林海的苔蘚削減了雙腳踏在地面上的力量，邁起步來反倒比走在硬梆梆的土地上更令人感到疲乏。
「已經沒有指望了……。」神林道子孤寂地嘟囔著。無人應聲。跡邊想說上幾句鼓勁兒的話，可就是這點氣力也已經消失殆盡。
「畜生！」突然，明石吼叫著站了起來。他蹺起腳來，折斷了一根胳膊粗的枯樹枝，眼睛裡燃燒著憎恨的怒火。
他瘋了不成？跡邊心想。看上去他似乎要毆打大家。然而，明石扑打的卻是旁邊的枯樹。他一邊大聲吼叫一邊將木棍向一棵大樹砸去。他身材雖然矮小，卻蘊藏著出色的彈力。他怒不可遏地不停地敲打著大樹的樹幹。看上去就好像他已經把林海作為自己的敵人而與之開始了戰鬥。
跡邊呆然注視著眼前的情景，這是一種不能僅僅被看作是出自疲憊的粗野的發作。
突然，響起了一陣悲鳴聲，也不知是誰發出的。從明石痛擊的大樹根部那繁茂的灌木叢中倏然飛起一隻黑色的動物向大家襲來。接著又竄出來好幾隻。跡邊摀住自己的臉，猛地趴了下去。幾十隻，不！也許是幾百隻！黑色的野獸潛伏在樹叢中，現在正在向他們襲來。呼呼的聲音劃破了靜寂，四周突然像夜晚一樣昏暗起來。
旋風驟起，轉瞬即逝。睜眼一瞧，只見明石正奔跑著追趕那些宛如黑色的怒濤般的野獸。
須臾間，明石已經返了回來。鮮血正從他的臉上往下滴落。不光是明石，瀨川和秋元也被咬傷了頭部，弄得鮮血直流。
「是鼯鼠群。」跡邊自言自語似地說道。
他曾聽人說過，在富士林海中棲息著大群大群鼯鼠和蝙蝠。甚至還有這樣的傳言——說有的人不知為何受到了它們的襲擊。它們成群結隊撲在他們的臉上，把人活活憋死。明石痛擊的大樹上有空洞，空洞發出了擊鼓似的聲音，那聲音驚動鼯鼠。
「走吧。」片刻以後，跡邊抬起沉重的上身。
「不能死守在這裡，應該找一個露宿的地方……。」
大家站了起來。他們的眼眶已經塌陷了。兩天滴水未進，再加上不停的奔走，疲勞已經使他們的眼睛變成了黑色。
明石走在最前面。無論向哪邊走結果都是一樣，所以，已經沒有人再關心放心的問題了。神林道子那穿著工裝褲的隆起的臀部正沉甸甸地左右搖擺著。
傍晚之際，他們發現了一個洞穴。入口處雖然狹小，可裡面的空間，大小卻恰到好處。富士林海中洞穴頗多，它們是在熔岩噴射時形成的。
七個人來到洞穴中躺了下去。他們無事可做，只好等待那漫長的黑夜的降臨。幾個人拾來樹枝想要點火。可川原和跡邊身上的火柴因潮濕已經不能使用。據說瀨川和秋元本來帶著打火機，可也都在汽車翻落時丟失了，明石則不吸煙。
人們都緘口不語。
除了長尾林鳥嗷嗷的啼叫聲外再也聽不到其它任何聲響。跡邊注意到，金龜子也正在鳴叫。金龜子的叫聲使他想起了昨天夜裡那莫名其妙的腳步聲。今天好像沒有什麼跟蹤者。如果那跟蹤者既不是動物也不是人的話，怎麼會產生那時被什麼東西偷偷窺望的感覺呢？
跡邊進入了夢鄉。也不知睡了多久，一種聲音驚醒了他。他覺得自己似乎聽到了女人的呻吟聲。自己則一直擔心：隨著深深的絕望，四個男人勢必要撲向那兩個女性。
飢餓是否能夠控制性慾？跡邊對此一無所知。沒有人能保證那包括飢餓在內的絕望感被歇斯底里的性慾所取代。
「快起來！」跡邊聲嘶力竭地喊了起來。
「快起來，快往那兒看！」
在洞穴入口處，有幾個宛若磷光一樣的青白色的光亮在閃爍。那是箭一般射入林海的月光在野獸眼中反射出來的光亮。那野獸正在發出輕微的哼哼聲，其體態朦朧可見。
「是野狗！」
發生了什麼事情，跡邊已恍然大悟。他們已經被野狗群包圍了。從昨天早晨他們徘徊於林海之際起，這野狗群的「偵察小分隊」就一直在窺望著他們。它們執拗地進行跟蹤，大概就是在等待七個人飢餓難挨、體力耗盡的那個時刻。
「是想吃掉我們嗎？」瀨川爬向洞問道。
「是的，它們是想襲擊我們。」
「不過是一群狗罷了，還真夠狂氣的。」瀨川若無其事似的說道。
「它們不是狗，是野狗！你最好把它們看成和狼一樣。」跡邊提醒道。
必須意識到：棲息在山裡的野狗和城市裡的野狗是截然不同的兩個種類。如果是成群結隊的話，他們可以滿不在乎、輕而易舉地襲擊人類並一飽口福。野犬與人類沒有連帶意識。
跡邊在黑暗中向洞外觀望著。雖然看不太清，但仍然可以斷定，這個野狗群大約有二十隻野狗。不時地可以聽到它們低微的哼哼聲。
「怎麼辦好呢？」秋元在身後問道，其聲音中包含著焦躁和恐懼。
「只有見機行事了。它們大概不會闖到洞穴裡來的。」
洞穴的入口處很窄，無論是多麼飢餓的野狗，也絕不會向洞穴內發動攻擊的。
「有什麼保證嗎？」秋元的聲音在顫抖。看上去這是一個從小就矯生慣養的男人，他不會控制自己的感情。
「別嗚嗚嗚地哭！真丟人！」瀨川憤怒地訓斥起秋元來，「你就不能豁出去嗎？你們不都是些襲擊派出所、殺死自己同伴的主兒嗎？」
「話是這麼說，可你不也是害怕了嗎？」秋元反唇相饑道。
「我害怕？哼！」瀨川用鼻子哼了一聲。
「我說，這山裡邊怎麼會有野狗呢？」倉田淑子戰戰兢赫地向洞外窺望著。
「有的人說，那都是走丟的獵犬。」跡邊解釋道。不光是富士山麓，聽說秩父山地帶自南阿爾卑斯山中也有成群結隊的野狗。有時在狩獵過程中追蹤獵物的獵犬迷失了方向，從此便一去不歸。特別在歐洲尤為如此。也不知是因為歸巢性差還是嗅覺不靈，反正往往是一去不返。它們有的跑到村落中被人領走，有自則寄身子野狗群中。幾年前曾流傳著這樣一種說法——說是在大菩薩嶺一帶有一群每條價值幾十萬日元的純種野狗出沒。那群野狗並不傷人，還與人類保持著一種友誼。可怕的是那群野狗的第二代或第三代。它們與人類已經毫無關聯。
但是，野狗群中的狗並不都是歐洲狗。日本的狗雖然很少迷路，可是象執拗的紀州犬之類，它們追趕野豬時一跑就是幾十公里，有時也難免走失。它們經過雜交以後，自然而然地哺育出了一群擅長於跟蹤和搏鬥的野狗。種類隨仍屬犬科，可其凶殘勁兒卻與狼相似。一九六八年富士吉田林務所曾毒死過一批野狗，雖然不過是一片小小的區域，可其數量已接近一百五十條之多。
「那麼，我們會怎麼樣呢？」因為不安，倉田的聲音在顫抖。
「不知道。只有觀察它們的動向了……。」
幾乎不能想器野狗群會放棄它們的目標，改變它們一開始所進行的執著的跟蹤，等到人們的體力已經羸弱不堪以後才亮出它們的真面目，這正是野狗的一種狡猾的戰術。
「等天亮以後，我去把它們攆走。」瀨川說道。
「光耍嘴皮子，怎麼吹都成啊！」秋元焦躁地說。
「我和你不同。你少說風涼話！」瀨川不容反駁地申斥著秋元。
野狗沒有什麼動靜。它們一動不功地圍住了洞穴，只是偶爾發出幾聲恐嚇的哼嘰聲。
黑夜漫漫，甚至會使人聯想到這黑暗會不會就這樣保持下去。然而不久，林海中便濛濛透亮了。稀薄的霧靄中出現了幾條野狗的身影。它們分別蜷臥在岩石旁或樹蔭下。對看慣了家犬的人們來說，這些野狗顯得瘦弱、凶殘。眼下還看不清它們的臉部。
「讓你看看我是不是耍嘴皮子，你瞧好了。」瀨川對秋元說道，接著便爬出了洞穴。
「回來！瀨川君，危險！」跡邊急忙阻止道。
「不就是幾條狗嗎？」瀨川回頭說道。看不清他是在笑還是在咧嘴。洞口外三米多遠處的地面上有一根枯木棍，瀨川拾起了它，把它拿在右手上，滿不在乎地向前面的野狗走去。四周突然響起了惡嚎聲。
「免崽子們！」瀨川以令人恐怖的聲音怒吼著，掄起了手中的木棍。
「哈，來吧，看我怎麼砸死你！」
他面前的那條野狗躬起腰部，警惕地呲起牙來。瀨川揮著木棍向它砸了下去。
瀨川大吃了一驚，也不知是從哪兒竄出來的，十多條野狗吼叫著向瀨川撲了上去。有幾條野狗正從背後向瀨川撲去。十幾條野狗劃破淡淡的晨霧形成了一個翻滾的黑團。旋轉的黑團中響起了怒嚎聲。人們聽到了瀨川的慘叫。
「快去救他！」跡邊喊叫著爬出了洞穴，「快大聲喊哪！能扔什麼就扔什麼！還磨蹭什麼！」
野狗的狂吠聲中仍然夾雜著瀨川的悲鳴。先是明石，然後是秋元和川原，他們先後爬出了洞穴。倉田淑子和神林道子也爬了出來。六個人那嚎啕大哭般的喊叫聲融合在一起。他們順手抓起能抓住的東西拚命地向野狗群扔去。說是東西，可是石頭都被苔蘚覆蓋住了，他們拚命扔過去的不過是枯樹枝和苔蘚之類而已。
大概是對六個人發了瘋似的氣勢產生了畏懼之感，十幾條野狗一齊向樹林中逃去。
「快！」跡邊向瀨川跑去。跟上來的只有明石一個人。他倆抱起瀨川，把他拖回洞穴之中。
「死，死啦……」明石盯著瀨川喊了起來。
瀨川已經停止了呼吸。那藉以呼吸的喉嚨已經沒了。他的喉嚨處已被野狗咬掉了一大塊肉。