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樹木間出現了幾條野狗。它們在樹幹間繞來饒去，巧妙地縮小著圈子。有的則從樹葉空隙處射入的綠色陽光中倏然穿過。
跡邊在心中暗自思付，這群野狗的數量可相當不少啊！
「喂，我說，你有沒有什麼辦法呀？」川原問明石。他的聲音在顫抖。
「你再去和那個女人玩一次好啦！」
明石向毫無血色地蹲在一邊的神林道子努了努嘴，語調中充滿了譏諷。
洞外傳來了低沉的吼叫聲。洞穴前面的樹蔭下出現了兩條野狗。它們張著嘴唇，齜露著犬牙。其中的一條，身軀碩大，看上去好像是秋田前。兩個褐色的眸子深不見底，令人望而生畏。
「喂，來吧！兔崽子們，媽的怎麼不上啊？」明石爬出洞穴，罵罵咧咧地將木捧甩了出去。「我來和你們較量較量！」
一條黑色的野狗，雙腳刨地吼叫著撲了上來。於此同時，從各處樹蔭下樹叢中又竄出了成群的野狗。明石爬回洞穴裡。那條黑色的野狗來到離洞口約兩米遠的地方。它齜起撩牙，向上翻弄著眼珠兒，往洞裡窺望著。從那眼珠子裡幾乎要放射出一股磷光。野狗的數量在增加，看上去似乎有三十多條。也許是分散在各地的野狗合為一群了。
突然，它們奔跑起來。它們幾條為一群，分作幾個野狗群，流水般迅速地穿過樹林，交叉著跑了起來。
「它們要幹什麼？」明石驚駭地問道。
「不知道。」
會不會是在示威呢？跡邊想。或是借此來磨練它們的意志！
「有點像土著人的舞蹈。跑完了以後會不會一窩風似的衝過來呢？」明石以陰鬱的語調喃喃自語。
突然，倉田淑子發出了微弱的悲鳴。跡邊驚駭地回過頭來。只見倉田淑子一邊哭泣一邊敲打著洞壁。這是一種發了瘋似的舉動。沒有人去勸阻她。神林道子也有氣無力地靠在洞壁上冷漠地注視著倉田的狂態。川原和秋元也都一動不動。
就在跡邊想要跟倉田搭語的時候，遠處傳來了野狗的殘叫聲。先是嗷地一聲尖叫，接著是幾聲痛苦而又微弱的呻吟。然後便停止了慘叫。很明顯，外面好像發生了異變。野狗群像潮水退潮一般遁入林海之中。
明石急匆匆地爬出了洞穴。他手持一根粗木棒，一邊注意著周圍的動靜，一邊慢吞吞地向樹中走去。跡邊勸他不要胡來，可對方毫不理會。
待胡石的身影消失在林海中以後，四周又恢復了靜寂。那是一種沒有實感的靜寂。耳邊可以聽到微風輕拂的聲音。風聲已顯示出深秋將至的寂寥。不知何時，倉田淑子已恢復了常態。
就從那時起，也許是因為明石和野狗群全都消失了的緣故，林海中萬籟俱寂。十分，二十分，時間在流逝。好像在報告時間的流逝，樹上的枯葉無聲地飄落著。
四十多分鐘以後，朝石才從林海中返回洞穴。他手裡拎著什麼，來到身邊以後，幾個人才發現那是兩條狗腿，是兩條血淋淋的狗的後腿。明石本人也是—樣，從前胸到腹部，到處都沾滿了血跡。
「我用蔓草做了一個絆網。」明石將兩條狗腿放到了苔蘚上，「那群野狗見自己的夥伴被吊了起來，全都他媽跑掉了。喂，不來點嗎？」
跡邊轉過臉去。那是兩條用盡全力才撕裂，似乎已經剝了皮的狗腿。明石拿起一條吃了起來。轉瞬間他的嘴邊已是鮮血淋漓。
「先生，不吃可就不能活著回去了。這可是生死攸關的問題呀。」
明石一邊嚼著生肉一邊笑了起來。
跡邊拿起了另一條狗腿，還熱乎乎的。明石點了點頭，那神色彷彿在說：香得很哪！明石並不咀嚼，狼吞虎嚥地把野狗肉吞進肚裡。跡邊閉著眼睛咬下一片肉來。鮮血和柔軟的野狗肉使他口內生津。
「不讓我們吃點嗎？」川原垂涎欲滴地問道。
「啊，怎麼辦好呢……」
明石看了看神林道子。神林正目不轉晴地凝視著明石的嘴角。
「把這食物平均分配吧。」
跡邊把狗腿遞給了川原。明石則把自己手中的狗腿遞到神林道子手中，然後用手擦了擦血跡模糊的嘴角。
「夫人，也許就是這條狗吃了瀨川的肉呢。」
然而神林道子並未理會，她咬住了狗腿上的肉，任憑鮮血染紅了她的嘴唇。跡邊讓出去的狗腿又轉到了秋元手裡，接著又從秋元那兒轉到倉田淑子手中。倉田淑子也毫不猶豫地狠狠咬了一口，跡邊感到有點噁心。野狗昨天吃了獺川，而人類今天則在吃那條野狗。想要嘔吐的感覺來自這殘忍之舉，但也並不盡然，其中還摻雜著飢餓的殘酷、生存的淒涼。不吃則死，事出無奈。儘管如此，那毫無血色、面孔蒼白的神林道子和倉田淑子，貪婪地吞噬剛剛撕裂的狗腿的樣子，也還是有些令人費解。這同已被逼向絕望的深淵，因而便不顧廉恥地向男人獻出肉體的性慾毫無二致。
跡邊橫躺下去。噁心和飢餓完全是兩碼事。他覺得那已近乎熔解在舌頭上的生肉的味道越發激起了他的食慾，使他更加感到飢腸轆轆。
「不光是腿吧？肯定還有別的。」川原向明石投去了責問的目光。
「你自己去捉好了，我可沒有義務養活誰。」明石不耐煩地答道，接著便躺了下去。
「先生，」明石跟跡邊搭起話來，「那些野狗看到自己的夥伴被吊了起來，全都一窩風地跑掉了。您說它們還會回來嗎？」
「狗是聰明的動物，夥伴的死會使它們產生動搖，但它們肯定還會回來的。因為它們已經看透了，我們既沒有武器也沒有戰鬥力。它們大概不會就此罷休的。」
「可也是啊……」
明石似懂非懂地點了點頭，沉默不語起來。
「你好像有什麼心事。」
片刻以後，跡邊問道。
「不，沒什麼……」
明石枕著胳膊，望著洞穴的上方答道。
跡邊閉上了眼睛。因吃了幾片生肉而引起的強烈的飢餓感正隨著時間的推移在減弱。他似睡非睡地打起盹來。
人們似乎都在翻身。
過了一會兒，跡邊聽到了有人活動的聲響。他睜眼一瞧，只見神林道子正跪著向明石身邊爬去。明石翻了一個身，好像抱住了神林。
跡邊閉上了眼睛。緊閉的眸子裡映出了神林那正在彎曲的妖冶的下身。雖然聲音很低，可那毫無掩飾的呻吟卻正是從神林口中發出的。在他們對過，不知是川原還是秋元，似乎也正在向倉田淑子的身邊爬去。
神林道子主動把身體奉獻給明石的動機已十分清楚。她已經看出：如果成為明石的人，則還有一線生存的希望。明石那短小的身軀裡隱藏著一種違背客觀規律，可以反過來去吞食野獸藉以延長生命的強大的韌力。跡邊已經沒有活動能力。川原和秋元已被嚇癱了。跡邊在心中暗想：倉田淑子也毫無疑問會馬上把身體主動獻給明石的。只要尚有一線生存的希望，她們就不得不那樣做。
明石已經完事，離開了神林的身體。不知是誰想要步明石的後塵，卻遭到了拒絕。
「先生。」明石在跡邊耳畔低聲問道，「先生，您也來一次吧？怎麼樣？」
跡邊沒有回答。