二
第二天，田關仍然去公司上班。
這一天，有一個會議等待著他去主持，所以他準時走出了家門。昨天的傷勢倒不是特別嚴重。只是下巴紅腫，嘴唇破裂了。腹部受到的打擊還不至於留下什麼後遺症，但裝有六萬日元的錢包被搶走了。
「算你命大，運氣還不錯。」這是警察對他講的話。如果沒有圍觀的人遠遠地監視著，他恐怕早已被小流氓刺死了。
停了這番話，田關不由嚇得發抖。警察的這些話，決不是聳人聽聞的誇張講法。那些暴力團的男人，確實敢在光天化日之下殺人。
田關沒有把昨晚碰到老人這件事告訴妻子。妻子是個膽小的女性，比田關小二歲，今年三十九歲。儘管已經做了一個高中生和一個初中生的媽媽，卻仍然像一個小姑娘，使丈夫覺得無法依靠。即使發生了什麼事，田關也不敢告訴她，因為她總是一味地把小事往壞處想，每日惶惶不得終日。
如果正如老人的預言所說，死期在近幾天內逼近的話，那不幸的、黑暗的陰影已經籠罩住了這個家庭。
田關小心翼翼地向車站走去。昨晚的那個老人的話壓得他心頭沉甸甸的。如今，他已經不再認為老人是和他尋開心或者是從精神病醫院逃出來的患者，他斷定老人決不是一般的人物。
昨晚，田關一直冥思苦想到很曉才睡著。理智告訴他應該否定這種荒唐的預言。然而，在預言被告知後的幾分鐘內，他就差一點瀕臨死亡的邊緣。對這件事，他應該如何理解呢？當然，其中也存在著疑問，就是說那個老人和兩個小流氓早已合計好了，在被老人告知預言後馬上襲擊了他。
「可是，有什麼動視呢？」動機不得而知。田關記得當時自己一邊思索著老人奇妙的預言一邊走著。他記得自己確實回頭看了一眼，而且正是在回過頭來的時候撞上了那個小流氓的。田關是個小心謹慎的人，如果不是因為回了一次頭，他絕對不會撞到貌似流氓的人身上去。想到這裡，田關打消了剛才的疑問。於是，田關的腦海中，只留下擁有不同凡響的容貌且帶有陰森森感覺的老人的面影了。
田關想起了早晨刮鬍子時從鏡子裡看到的自己的臉。當然，他沒有看到隱藏在裡側輪廊內的黑色火焰。但鏡子中的這張臉，由於嘴唇破裂，下巴浮腫，看上去顯得健康欠佳，無精打采的。
——反正活不了幾天啦。
連自己也無法否認的看法，在他的心底翻騰著。他無論如何也不能讓自己輕鬆一點，相反，對於預言的沉重的現實感卻深深地在他的心中紮了根。
就在這時，田關看見道路前方駛來了一輛轎車。田關心不在焉地瞟了一眼，發現駕駛者是個上了年紀的老人。田關仍然心事重重地向前走去。他的頭腦中，除了那個老人和老人的預言外，已經無暇考慮到其它的一切了。
突然，傳來了貓的驚叫聲。只見一隻貓飛快地橫穿馬路。為了避開貓，轎車偏到了路旁，直衝田關而來。
「要被軋死了。」田關差點嚇死過去。幸好，他站著的位置有一道竹籬。田關急中生智，撲向了竹籬。轎車擦著田美的身邊而過。
田關和竹籬一起倒在了地上。一時間他渾身動彈不得。胸部撞在一塊石頭上，數妙鍾內他感到窒息般的疼痛。過了一會兒，他終於搖搖晃晃地爬了起來。
一個人跑了過來。是駕駛轎車的老人。
「對不起，實在對不起。」
老人彈去了沾在田關西裝上的泥土，恐慌萬分。這是一個面目和藹的老人。
「請上車吧，我送您到醫院去。」
老人不停地向這裡點頭謝罪。
「用不著。」
慣魂未定的田關鐵青著臉拒絕了老人的好意。
「不知怎麼搞的，貓突然竄了出來……」
田關離開了絮絮叨叨為自己辯護的老人，像個夢遊者一樣向車站走去。他的心涼透了。在他的眼裡，整個世界一片黯然。
顯然，如果稍晚一步的話，他已經葬身在車輪底下了。
昨晚老人的預言確實是真的——至此，田關已不再懷疑了。他已經喪失了持懷疑態度的信心。無論是昨晚碰到流氓一事，還是剛才差一點發生事故一事，都說明老人的預言正在應驗。這是通往死亡之路的前奏。
他的心陣陣戰慄起來。他認為這種戰慄正是死神的預言。老人說過，他活不了幾天啦。
不，他不想死。如果他現在死去的話，妻子將走投無路，孩子們也不能上大學了。因此，田關對死亡感到更加可怕。如果語言準確的話，他將會死於非命。或者被車軋死，或者被武力毆打致死，或者他乘坐的電車翻車而死。反正，是悲慘的死法。
難道就沒有逃避的辦法嗎？——田關拚命地思考著。
「住進醫院裡怎麼辦？」
但田關馬上否定了這一想法。住院並不是一個萬全的方法。如果用錯藥的話，也會導致死亡。看來，無法逃脫啦。
田關乘上電車。在月台上，他小心地站在月台的中央位置上。乘上電車後，他避開了車門和窗口，拚命地鑽進紛亂的人群中。
終於，田關平安無事地到了公司。
下午，田關主持會議。他擔任第二機械課長的職務。這次會議是為了再次探討公司的經營方針，非常重要。但在會議上，田關連連出了許多差錯。不光開始時忘了帶發言稿，等到急匆匆地取回發言稿，好不容易開始作起報告時，競兩次讀錯了數字，把數字少讀了二個零。
「田關君，你怎麼搞的？」
吉岡常務極不愉快地問道。公司裡有專務派和常務派之分，田關屬於專務派。
「你顯得有氣無力嘛！」
吉岡冷冷地譏諷著田關。吉岡是一個精明能幹、但性格冷酷的男人。他專揭別人人的短，是田關的死對頭。
直到公司下班為止，田關一直昏昏沉沉的。他已經顧不上吉岡的非議了。如果死亡在近幾天內降臨，而且這是不可躲避的歸宿的話，那麼，其餘的一切對他來說又有什麼意義呢？
難道真的就沒有辦法逃離死亡的陰影嗎？
田關想去找多智多謀的名僧商量。他想：借助菩薩的力量說不定能解除自己身上的災禍。但他馬上又意識到這種想法是無望的。在當今的時代，哪裡還會有大徹大悟的名憎呢？
田關感到苦悶至極。他找不到可以商量的人。顯然，不管和誰商量，別人都會認為這是一樁荒唐的事，假如自己處於第三者的位置也會這樣認為的。
然而，那個神采炯然的老人的形象總是飄浮在他的眼前。他斷定老人決不是一般的人物。而且，正因為老人來歷不明，他才感到格外害怕。況且被告知預言的那一刻，正好周圍昏天暗地的。於是，他簡直懷疑老人就是從冥府來的死亡天使，飄然而至，告知了他的死期，然後飄然而去。
如此看來，要解開這死亡的陰影，只有找到那個老人。既然他能夠預知一個人的死期，他也必定知道解除死亡的鑰匙。
然而，到哪裡去找這個神秘的老人呢？
田關陷入了煩惱的深淵。周圍的人們都精神抖擻地工作，生活著。唯獨他一個人被包圍在不可思議的恐怖氣氛中，他的心都快炸裂了。他想吼叫：「不！這不是真的，這是迷信！」但是，即使在吼叫之後，他仍然無法排遣心中的煩憂。