第三章病魔的使者
一
十月一日。
新加坡。
一個人倒下去了。
準確地說，是一位行人倒在路上了，但並沒有死。剛發現的時候，那人還在輕微地呼吸著。
目擊者向警察局作了報告。
救護車和警察趕到了現場。
那個人被拉上救護車之前似乎想說什麼，可又未說出來。他雙眼緊閉，眼窩深陷。不像馬來人，也不是華僑。更不是白人，大半是中遠東一帶的人。四十歲左右。沒帶護照，也沒有任何證件。他牙齒咬得直晌，警察伏下頭仔細一聽，原來他在說話：
「癌病船——巴林松——」
講的是英語，能聽清的就是這麼一點。
警方向癌病船醫院院長巴林松說明了情況，講了那個人的相貌，巴林松對這個人毫無印象。
警方希望巴林松能去一次，因為病人現在神智不清，而且嚴重痙攣，鬧不清是什麼原因。
巴林松答應派醫生去，他自己現在走不開。
內科大夫羅納被派去了。羅納於上午十點鐘到了救護醫院。他為病人作了診斷，那人依舊昏迷不醒。連續高燒使他又瘦又虛弱，只剩下皮包骨頭，那骨頭也時不時發出彷彿斷裂的聲響，看來不會活多久了。
從病魔的黑手中把他拉回來看來是不太可能了，但羅納還是採取了急救措施。
羅納是個熟練的醫生，有一種獨特的診斷技術。他總覺得這個病人非同一般，在他身上好像隱藏著什麼秘密。
他抓起了電話，希望巴林松派馬秀拉來，馬秀拉是病理學專家。
馬秀拉未到之前，羅納一直觀察著病人，他無法確診，所以也無法再採取其它治療手段。
馬秀拉很快趕來了，他開始為病人診斷。
羅納默默地觀察著。
「你怎麼認為？」待診斷結束後，羅納馬上問了一句。
「像是病毒性症狀。」
「是的。」
「不進行病毒分離和同定觀察，什麼也不好說。」他的聲音很重。
「能快些進行嗎？」
「可以的。」
羅納和馬秀拉回到癌病船。
羅納見了巴林松。
「能否請新加坡衛生部門調查一下這個病人發病前的所有活動呢？而且要把和病人接觸過的人嚴格隔離。」
「有什麼問題嗎？」
「根據我的診斷，屬病毒性症狀，而且是新的菌種。」
「是嗎？！」
巴林松思考著。
「如果真是新菌種的話，從病人的症狀來看，問題可能是嚴重的。」
「好的。馬上和衛生部聯繫。」巴林松拿起了電話。
病毒性分離和同定試驗，大約用了一個星期。對從患者鼻腔內取出的液體進行了抗生物處理，然後把液體接種在受精雞蛋的羊膜內。
把受精雞蛋放在溫度三十三度下。三至四天後，再向培養液裡加紅血球。
如有流行病毒的話，紅血球便會凝集起來，然後進行阻止紅血球凝集試驗，再次使用抗菌素能阻止紅血球凝集，便沒有問題。
馬秀拉慎重地進行著試驗。
問題終於找到了。
用那病人病毒的培養液，用迄今為止已知的所有抵抗體都無法阻止紅血球的凝集。
馬秀拉的面部表情變得很沉重，他又進行了補體結合的試驗。把試驗結果放在一百萬倍的電子顯微鏡下進行觀察，原來，這種病菌是他迄今為止還沒有見到過的新菌。
馬秀拉希望馬上見到巴林松院長。
巴林松院長在自己的辦公室裡作好了給病人手術的準備。
「是新菌？！」
他看到馬秀拉的面孔，便知道事態的嚴重了。
「迄今為止我們所未見到的菌類。」
「是嗎？」
巴林松沉默了。
他拿起了一支煙。
「這病人的情況搞清楚了嗎？」馬秀拉問了一句。
「還不清楚。我想這個人可能是乘船來的。或者是從馬來西亞進來的，衛生部正盡全力在調查……。」
「看來只好向神祈禱了，沒有什麼辦法了。」
馬秀拉小聲說。
「不能祈禱神。」巴林松沉重地說。「在你祈禱神的時候，會有成千上萬的患者出現，我們需要向病魔作鬥爭，必須馬上進行病毒檢查！」
巴林松站了起來。
他扔掉煙卷，抓起了電話。
第二天那病人便死了。