那是六個星期以前無意中開始的。繁忙的一天中午，戴維得到消息說，蒂姆·奧尼爾到了克裡普德裡夫特。他是一位重要的美國鑽石採購商的朋友，想打聽戴維是否歡迎他，或許願意請他吃頓飯。戴維沒有時間浪費在一位旅遊者的身上，可他又不想得罪那位買主。本來他可以讓凱特來接待這位客人，可她正同佈雷德在北美視察公司的幾家工廠。「反正我是躲不過了。」於是戴維作出了決定。他給奧尼爾住的飯店打了電話，請他晚上去吃飯。
「我的女兒也來了，」奧尼爾對他說，「要是我帶女兒一起來，希望你不要介意。」
戴維並不想和一個孩子在一起度過那個晚上。「一點也不。」他客氣地說了一句，心想一定要設法把晚宴的時間縮短。
他們在格蘭德大飯店的餐廳裡見了面。戴維到來時，奧尼爾和他的女兒已坐在桌旁了。奧尼爾是個英俊的愛爾蘭裔美國人，頭髮灰白，年齡剛五十多歲。他的女兒約瑟芬是戴維見過的最漂亮的女人。她剛三十出頭，身材標緻動人，有一頭柔軟的金髮和一對清澈的碧眼。一見到她，戴維不禁屏住了呼吸。
「我——我實在對不起，我來晚了。」他說道，「最後有點事兒給耽誤了。」
約瑟芬看到他的那副樣子，覺得有點好笑。
「有時那些事情是最激動人心的。」她天真地說道，「我的父親告訴我，您是位重要的人物，布萊克韋爾先生。」
「哪裡——叫我戴維好了。」
她點點頭，「這名字不錯，它意味著巨大的力量。」
晚餐結束之前，戴維就得出了結論：約瑟芬·奧尼爾不僅僅是位漂亮的女子。她很聰明，有幽默感，還善於使他感到悠閒自在。戴維覺得她是真心對自己感興趣，問了一些關於他個人的問題，而這些問題過去是從未有人向他提過的。
等到晚宴結束時，他已有一半愛上她了。
「你們家在哪兒？」戴維問蒂姆·奧尼爾。
「舊金山。」
「你們很快就回去嗎？」他盡量讓語氣顯得隨便些。
「下個星期。」
約瑟芬對戴維微笑著，「要是克裡普德裡夫特像說的那麼有意思的話，我可以勸父親多留幾天。」
「我打算盡可能讓它有意思。」戴維向她保證，「你們願意到鑽石礦井裡看看嗎？」
「那太好了，」約瑟芬答道，「謝謝你。」
戴維一度曾親自陪同那些重要的客人下礦井參觀，但好長時間以來他都把這個任務交給了下屬。可現在他卻聽到自己說：「明天上午方便嗎？」其實第二天上午他有六七個會議，可現在看來它們都不那麼重要了。
他帶著奧尼爾父女順著巖井下到離地面一百二十英尺深的作業區。巖井六英尺寬，二十英尺長，有四條通道。一條用來抽水，兩條用來運載藍色含鑽石的礦土，還有一條用於雙層升降梯的運行，運送工人上下。
「我一直對一個問題很好奇。」約瑟芬說道，「為什麼鑽石用克拉來計算呢？」
「克拉是用來稱呼角豆樹種的。」戴維解釋道，「因為它們的重量相同，一克拉等於二百毫克，或者一百四十二分之一盎司。」
約瑟芬說：「我都著了迷了，戴維。」
他不知道她是否僅僅指被鑽石迷住了。靠近她的感覺令人陶醉。每當戴維望著約瑟芬的時候，他就感到新鮮的興奮和激動。
「你們應當去鄉間看看。」戴維對奧尼爾父女說，「要是你們明天有空，我將很樂意帶你們出去轉轉。」
她父親尚未開口，約瑟芬就答道：「那太好了。」
從那之後，戴維每天都和這父女倆待在一起。就這樣戴維日益墮入了情網。迄今為止，他還從未結識過這樣迷人的女子。
有一天晚上，戴維來接奧尼爾父女去吃晚飯，蒂姆·奧尼爾說：「今天晚上我有點累了，戴維，要是你不介意的話，我是否可以不去了？」戴維竭力掩飾心中的暗喜。
「沒什麼，先生，我非常理解。」
約瑟芬朝戴維調皮地笑了一下。「我會讓你高興的。」她許諾道。
戴維帶她去一家剛開業的飯店吃飯。餐廳裡十分擁擠，但服務員認出了戴維，馬上找了一張桌子。這時餐廳裡有一個三人小樂隊正在演奏美國音樂。
戴維問道：「願意跳舞嗎？」
「非常願意。」
片刻之後，戴維擁著約瑟芬翩翩起舞。感覺恍若仙境。戴維把她那美麗的身體緊貼著自己，也感覺到她有回應。
「約瑟芬，我愛上你了。」
她用一個手指按住了他的嘴唇，「戴維，別……別這樣……」
「為什麼？」
「因為我不能嫁給你。」
「你不愛我嗎？」
她朝他笑著，那雙碧眼熠熠閃光。「我為你癡狂，親愛的，難道你看不出來嗎？」
「那又為什麼？」
「因為我不能住在克裡普德裡夫特這個地方，我會得神經病的。」
「你可以試試嘛。」
「戴維，我很想試試，但我清楚將來的結果。如果和你結婚，生活在這兒，我會變成一個脾氣暴躁的潑婦，最後的結局必然是互相怨恨。我還是寧願就這樣告別為好。」
她仰望著他的臉，戴維感到她的身體已溶化在自己的身體之中。「戴維，你有可能到舊金山來生活嗎？」
這是不可能的。「我去那兒幹什麼？」
「明天早上我們一起吃早飯吧，我想讓你自己對父親說。」
蒂姆·奧尼爾說：「約瑟芬對我講了你們昨晚的談話，好像你們兩人之間有個難題。要是你們有興趣的話，我倒可能有個解決的辦法。」
「我很有興趣，先生。」
奧尼爾拿起一個棕色的皮包，從中取出一些圖紙。「你懂食品的冷藏嗎？」
「恐怕不懂。」
「早在1865年，美國人就開始冷藏食品了。難的是長途運輸食品，而又不腐爛變質。我們有了冷藏火車車廂，但尚未有人找到製造冷藏卡車的辦法。」奧尼爾打開了那些圖紙，「但那是過去的事了。我剛獲得了生產這種卡車的專利權。它會給整個食品工業來個革命，戴維。」
戴維瞥了一眼那些圖紙，「恐怕我看不出多少名堂來，奧尼爾先生。」
「那沒關係，我不是找一位技術專家，那些人我有的是。我現在尋找的是投資人和經營者。這也不是不切實際的幻想，我同一些主要食品加工商談過。這將要成為一宗大買賣，比你想像的還要大。我需要你這樣的人。」
「公司的總部將設在舊金山。」約瑟芬補充道。
戴維坐在那兒，沒有言語，細細琢磨著他們的話。「你說你拿到專利權了？」
「對，我一切都安排就緒了。」
「要是我借一下這些圖紙，拿給別人看看，你介意嗎？」
「我沒有任何意見。」
戴維做的第一件事是查一下蒂姆·奧尼爾的背景。他打聽到奧尼爾在舊金山名聲不錯。他曾是伯克利大學科技系的主任，很受尊重。戴維對食品冷藏是一竊不通，但他願意瞭解一些這方面的情況。
「五天之內我就回來，親愛的，希望你和你的父親能等我回來。」
「過多久都行，我會想念你的。」約瑟芬說道。
「我也會想念你的。」這句話中的含義比她所理解的要多得多。
戴維乘火車來到約翰內斯堡。他約見了愛德華·布羅德裡克先生，他是南非最大的一家肉類加工廠的老闆。
「我想徵求一下您的意見。」戴維把那些圖紙拿給他看，「您看這個能行嗎？」
「我對冷藏食品和卡車一無所知，但是我認識一些行家。你下午再來一次，我去找幾位專家來同你談，戴維。」
下午4點鐘，戴維返回肉類加工廠，他覺得自己很緊張，心裡完全無數，自己也搞不清希望這個會開成什麼樣。半個月前，要是有人建議他離開克魯格－布倫特公司，他會大笑起來，因為公司已是他生命的一部分了，要是他們告訴他，今後他要領導舊金山的一家小食品公司，他甚至會笑得更厲害。要不是為了約瑟芬·奧尼爾，這完全是在發神經病。
房間裡坐著愛德華·布羅德裡克和另外兩個人。「這是克勞福德博士和考夫曼先生。這是戴維·布萊克韋爾。」
相互問候之後，戴維問道：「二位先生可曾看過那些圖紙了？」
克勞福德博士答道：「當然看過了，布萊克韋爾先生。我們仔細地研究過了。」
戴維深深地吸了一口氣，「那怎麼樣呢？」
「我聽說美國專利局已經給這項發明頒發專利權了，是嗎？」
「是的。」
「那麼，布萊克韋爾先生，誰擁有這項專利，誰就會發大財。」
戴維慢慢地點著頭，心裡七上八下，十分矛盾。
「就像所有偉大的發明一樣——它看起來十分簡單，你會奇怪為什麼以前沒有人想出來，這項發明會成功的。」
戴維不知該作出什麼反應。他曾希望決定權不在他手中。要是蒂姆·奧尼爾的發明一錢不值，他也許可以勸說約瑟芬留在南非。可是奧尼爾說的全是實話。那項發明是可行的。事到如今戴維必須作出決定。
在乘車回克裡普德裡夫特的路上，他的腦子裡想的全是這個問題，要是他接受那個工作，就是意味著離開公司，去從事一樁新的、從未幹過的生意。他是一個美國人，但美國現在對他來說已經算是外國了。他在世界上最強大的一家公司裡任要職。他熱愛自己的工作。傑米和瑪格麗特·麥格雷戈對他一直很不錯。還有凱特。當她還是個小孩的時候，他就照看她，親眼看著她從一個乖戾、骯髒的假小子長成了一個可愛的大姑娘。她的成長好像在他的腦海裡留下了一本影集。他一頁頁地翻看著，那是凱特四歲、八歲、十歲、十四歲、二十一歲——容易受傷害，性格很不穩定……
火車抵達克裡普德裡夫特時，戴維已經下了決心。他不準備離開克魯格－布倫特有限公司。
他直接開車去格蘭德大飯店，直奔奧尼爾的套房。約瑟芬為他開了門。
「戴維！」
他擁抱她，迫不及待地吻著她。感覺出她那溫暖的身體緊貼著自己。
「啊，戴維，我多想你啊，我再不想離開你了。」
「你不會離開我了，」戴維慢慢地說，「我準備去舊金山……」
戴維越來越焦急地等待著凱特從美國回來。如今他已作了決定，因此渴望開始自己的新生活。他迫不及待地要同約瑟芬結婚。
現在凱特回來了，他站在她面前，對她說：「我要結婚了。」
凱特覺得這句話在自己的耳朵裡隆隆作響。她突然感到一陣眩暈，趕緊抓住了桌子的邊緣，才使自己站住。我想死，她心裡想，還是讓我死吧。
然而她心底裡深藏著的意志力使她勉強地露出了笑容。「給我說說她的情況吧，戴維。」她為自己的聲音聽起來相當冷靜而自豪。「她是誰？」
「她的名字叫約瑟芬·奧尼爾。她同她父親一道來此遊覽。我相信你們倆會成為好朋友的，凱特，她是個不錯的姑娘。」
「既然你愛上了她，她肯定是相當好的了，戴維。」
他猶豫了一下，「還有一件事，凱特，我打算離開公司。」
整個世界好像崩塌下來。「就算你要結婚了，也不用——」
「不是那個原因，約瑟芬的父親要在舊金山開始一樁新生意，他們需要我。」
「所以——所以你要到舊金山去生活。」
「是的，佈雷德·羅傑斯可以勝任我的工作，我們再挑選一個高級管理小組來協助他。凱特，我——我無法向你說清楚，對我來說，這是個多麼困難的決定啊。」
「當然囉，戴維，你——你一定非常愛她吧，我什麼時候能見到新娘呢？」
戴維笑了，看到凱特對待這個消息的態度還不錯，心裡十分高興。
「今天晚上，要是你有空的話，請一起來吃晚飯。」
「好的，我有空。」
她竭力克制著自己，直到周圍無人時，才讓自己的眼淚流下來。
他們四人在麥格雷戈家共進晚餐。凱特一見到約瑟芬，頓時驚得面無血色。啊，上帝！難怪他愛上她呢！她是那麼嬌媚動人。在她的面前，凱特覺得自己笨拙、醜陋。更糟糕的是約瑟芬雍容華貴，儀態萬方。顯然她也是很愛戴維的。見鬼！
席間蒂姆·奧尼爾對凱特講了那家新公司的事兒。
「聽起來很有意思。」凱特說。
「恐怕它無法同克魯格－布倫特有限公司相比，麥格雷戈小姐。我們得從一個小公司起家，但有戴維來管理，我們會幹得不錯的。」
「有戴維管理，你們不會不成功。」凱特肯定地說道。
那個夜晚是痛苦的。這突如其來的災難奪走了她所愛的男人，而且又是克魯格－布倫特有限公司唯一不可缺少的人。她和他們繼續交談著，想方設法把這個夜晚對付過去。可是事過之後，她一點也想不起來自己究竟說了些什麼或是做了些什麼。她只知道，每當戴維和約瑟芬四目相視或是觸摸時，她真想自殺。
在回旅館的路上，約瑟芬說：「她愛著你呢，戴維。」
他笑了，「凱特？不，我們只是朋友。從她還是個小孩子的時候，我們就成朋友了。她很喜歡你呢。」
約瑟芬笑了，男人都是如此天真。
第二天早晨在戴維的辦公室裡，蒂姆·奧尼爾和戴維面對面地坐著。「我需要兩個月的時間才能把這裡的事情安頓好。」戴維說道，「我一直在考慮我們開張所需要的資金。要是我們找大公司幫忙，就會被吞併，只得到一點小股份。那公司就不再屬於我們了。我想我們應該自籌資金。我計算了一下，開張需要八萬美元。我的儲蓄大約四萬美元。我們還需四萬美元。」
「我有一萬美元。」蒂姆·奧尼爾說，「我有一個兄弟，將會借給我五千美元。」
「所以我們還缺二萬五千美元。」戴維說道，「我們設法從銀行裡借。」
「我們馬上就回舊金山。」奧尼爾對戴維說，「把一切都給你準備好。」
過了兩天，約瑟芬和她的父親要動身回美國去了。「用我們的私人列車送他們去開普敦吧，戴維。」凱特建議道。
「你真慷慨大方呀，凱特。」
約瑟芬離去的那天早上，戴維覺得自己生命的一部分被帶走了。他恨不能馬上就飛往舊金山，和她在一起。
以後的幾個星期都用來尋找協助佈雷德·羅傑斯工作的管理小組。仔細擬定了一份候選人名單。凱特，戴維和佈雷德長時間地逐個研究每個人的情況。
「……泰勒是個不錯的技術員，但他不擅長管理。」
「西蒙斯怎麼樣？」
「他也很好，但條件還不夠成熟。」佈雷德肯定地說，「讓他再等五年吧。」
「巴布科克？」
「這個人不壞，我們可以研究研究。」
「彼得森怎麼樣？」
「做公司的領導人還不夠格，」戴維說道，「他這個人為自己考慮得太多了。」就在說這個話時，他心裡感到一陣內疚，因為他自己不就是把凱特棄之不顧嗎。
他們繼續討論那份名單。到了月底，候選人壓縮到了四名，這四人將同佈雷德·羅傑斯一道工作。因為這四人現在都在國外任職，需要通知他們回來面談一下，前面兩個人談的結果不錯。「他們兩人我都很滿意。」凱特對戴維和佈雷德說道。
就在要同第三個人面談的那天上午，戴維面色蒼白地走進凱特的辦公室，「我的職務還空著嗎？」
凱特望見他臉上的表情，驚慌地站了起來，「怎麼啦，戴維？」
「我——我——」他一下子癱在椅子裡，「出事了。」
凱特馬上從桌子後面走出來，坐在他的身邊，「快告訴我！」
「我剛收到蒂姆·奧尼爾的信，他把那筆生意轉賣了。」
「什麼意思？」
「就是我說的這個意思。芝加哥的三星肉類加工廠付出了二十萬美元和專利權稅，購買了他的專利權。」戴維的聲音裡充滿著痛苦，「那家公司願意僱用我為他們管理。他也對由此引起的一切不便表示歉意。但是對方願出這麼多錢，他實在拒絕不了。」
凱特關切地望著他。「那約瑟芬呢？她怎麼說？一定對她父親非常生氣了。」
「她也來了一封信，我一到舊金山，我們馬上就結婚。」
「那你不去了？」
「當然不去了。」戴維怒吼道，「過去，我是可以為他們做點事。我完全可以幫他們發展成一家大公司。但是他們這麼急著要錢。」
「戴維，你說『他們』是不公平的，你要——」
「沒有約瑟芬的同意，奧尼爾決不會做這筆交易的。」
「我——我真不知該說什麼好，戴維。」
「沒什麼可說的了，我幾乎犯了我一生中最大的錯誤。」
凱特走到桌旁，拿起那張候選人名單，慢慢地把它撕得粉碎。
這以後的幾星期裡，戴維埋頭於自己的工作，努力使自己忘卻一切痛苦和憂傷。他收到約瑟芬·奧尼爾的好幾封來信，但他連看也不看就全扔掉了。然而他並不能把她從自己的頭腦裡趕走。凱特深深理解戴維的痛苦。她告訴他，只要他需要，她隨時都在他的身邊。
從戴維收到蒂姆·奧尼爾的那封信起已有半年了。在此期間，凱特和戴維繼續共事，關係十分密切。他們常一道去旅行，有許多時間是單獨在一塊兒。凱特想盡一切辦法使他高興。她為他而打扮，安排他喜歡的活動，不遺餘力地來使他的生活愉快。但據她觀察，這並沒有多大作用，最後她終於失去耐心了。
她和戴維來到了里約熱內盧，考察一個新發現的礦區。他們在旅館一道吃了晚飯，在凱特的房間裡查閱一些統計數字。夜已經很深了，凱特換了一件寬鬆的和服，腳上穿著一雙拖鞋。工作完畢後，戴維伸了個懶腰，然後說：「好吧，今晚就到這兒，我想我該去睡覺了。」
凱特輕聲說：「你哀悼的時間該結束了吧，戴維？」
他吃驚地望著她，「哀悼？」
「為約瑟芬·奧尼爾啊。」
「她已經離開我的生活了。」
「那你的行動應當表現出來。」
「那你想要我幹什麼呢？凱特。」他煩躁地問道。
凱特火了，她氣戴維的視而不見，氣自己耗費了這麼多時間。「我這就告訴你，我要你幹什麼——吻我。」
「什麼？」
「該死的，戴維！我是你的老闆，見鬼！」她向他靠過去，「吻我。」她把自己的嘴唇緊貼著他的嘴唇，一面用雙臂擁抱著他。她能感覺出來他不太願意，開始往後退縮。可是慢慢地他的手臂也環抱住她，開始吻她。
「凱特……」
她對著他的嘴唇悄悄地說道：「我以為你永遠不會要……」
六個星期後，他們結婚了，婚禮之隆重在克裡普德裡夫特是空前絕後的。儀式在市內最大的教堂裡舉行。之後又在市政廳舉行了婚宴。所有的人都被邀請了。各種食物堆積如山，無數箱啤酒，還有威士忌和香檳酒源源不斷地送上來。樂師們吹吹打打，一直鬧騰到次日凌晨。當太陽又升起的時候，凱特和戴維溜走了。
「我回去收拾一下，」凱特說道，「過一個小時來接我。」
在熹微的曙光中，凱特隻身進入那座大宅子裡。她上樓來到自己的臥室，然後走到一幅掛在牆上的油畫跟前。她按了一下畫框，畫立即向後彈去，露出了牆裡的一個保險箱。她把它打開，拿出一份合同。那是凱特·麥格雷戈為購買芝加哥三星肉類加工廠而簽訂的。旁邊是另一份合同，那是三星肉類加工廠用二十萬美元購買蒂姆·奧尼爾的冷藏技術專利。凱特猶豫了一會兒，然後又把文件放回了保險箱，再把它鎖好。戴維現在屬於她了。其實他一直就是她的，也是屬於克魯格－布倫特有限公司的。他們在一起，將把它發展成為世界上最強大的公司。
這正是傑米和瑪格麗特·麥格雷戈所希望的。