在驗屍前兩天，婚禮舉行了。由一個法官在他的內庭主持了婚禮。一想起要與基思·韋伯斯特結婚就使伊芙直起雞皮疙瘩，但她沒有其他選擇。傻瓜才認為我要和他過下去。一旦驗屍結束，她就要廢止這個婚姻，這一切就會結束。
尼克·帕帕斯探長遇到一個難題。他確信他知道誰是殺害喬治·梅利斯的罪犯，可他無法證明。圍繞著布萊克韋爾家族形成了沉默的同盟，無法打破。他同自己的上級哈羅德·科恩上尉討論了這個問題。科恩是一位世故警察，他是從最低級的職位奮鬥到現在的職位上的。
科恩靜靜地聽完了帕帕斯的敘述說：「完全是幻想，尼克，你還未得到證據。他們會把我們笑出法院的。」
「我知道，」帕帕斯探長歎口氣，「但我是正確的。」他坐在椅子上，想著，「如果我與凱特·布萊克韋爾談談，你是否介意？」
「上帝！談什麼？」
「這將是一次小小的試探行動。她統治著那個家族。她可能知道一些她自己並未意識到的情況。」
「你得謹慎從事。」
「我會的。」
「對她要緩和點兒，尼克，記住，她是一位老太太。」
「那正是我所指望的。」帕帕斯探長說。
會面約在當天下午，在凱特·布萊克韋爾的辦公室。尼克·帕帕斯猜想凱特有八十多歲，但看上去她要比實際年齡年輕得多。偵探知道她一定承受著很大的心理負擔，但她表面仍不動聲色，她是一位深居簡出的人，而現在則不得不看著布萊克韋爾的名字成為公眾臆測和羞辱的來源。
「我的秘書說你遇到一樁急事要見我，警官先生。」
「是的，夫人。明天就要對喬治·梅利斯驗屍。我有理由認為，您的孫女捲入了對他的謀殺案。」
凱特非常強硬地回答說：「我不相信。」
「請聽我說完，布萊克韋爾夫人。警方的每一次調查都要從動機開始。喬治·梅利斯是一個獵取錢財者和極端殘暴的色情虐待狂。」他看到她臉上的表情，但還是說下去，「他和您的孫女結了婚，突然唾手可得一大筆財產。我猜想他毆打亞歷山德拉的次數太多了，因而她要求離婚，他拒絕了。她能夠擺脫他的唯一方法就是殺掉他。」
凱特盯著他，臉色蒼白。
「我開始尋找證據來證實我的想法。我們知道喬治·梅利斯在失蹤前曾到過松嶺居，從大陸到達克港僅有兩種辦法——飛機和渡輪。根據當地治安官辦公室的證明，喬治·梅利斯未使用其中的任何一種。我不相信奇跡，我認為梅利斯並不是那種能在水上行走的人。唯一的可能是，他從海岸其他地方找到一條船，我開始檢查租船碼頭，在吉爾基港我有所收穫，在喬治·梅利斯被殺的那天下午4點，一個女人在那兒租了一艘摩托艇，說一個朋友過些時候會來拿船，她付的是現金，但她必須在租船船票上簽字。她使用的名字是索朗·杜娜，這能使您想起點什麼嗎？」
「噢，她——她是雙胞胎小時候的家庭女教師，她幾年前已回法國了。」
帕帕斯點點頭，臉上現出滿意的神情。「在稍遠一點的海岸碼頭，這個女人又租了第二條船。她駕著它離開三小時後又返回。她簽的名字還是索朗·杜娜。我把亞歷山德拉的照片給這兩個碼頭的工作人員看了，他們一致認為那個女人就是她，但他們又有點不敢肯定，因為那租船的女子頭髮稍黑。」
「那麼什麼證據使您認為——？」
「她帶了假髮。」
凱特口氣堅決地說：「我不相信亞歷山德拉會殺死她的丈夫。」
「我也不相信，布萊克韋爾夫人。」帕帕斯探長說，「是她的姐姐，伊芙。」
凱特·布萊克韋爾呆住了，像一塊石頭。
「亞歷山德拉不可能作案。我查了案發當天她的活動。那天早些時候，她在紐約與一個朋友在一起，而後，她從紐約直飛到島上。她沒有可能在這段時間裡租兩條船。」他欠身向前，「所以，和亞歷山德拉長得一模一樣的那個簽名為索朗·杜娜的女人只可能是伊芙了。於是，我開始尋找她作案的動機，我給與伊芙同住一座樓的房客們看了喬治·梅利斯的照片，發現梅利斯是伊芙家的常客。大樓的管理人員告訴我，一天晚上梅利斯在的時候，伊芙幾乎被打死，您知道此事嗎？」
「不知道。」凱特的聲音像耳語。
「是梅利斯干的。這正符合他的行為。因此那就是伊芙的動機——報仇，她把他騙到達克港，並殺死了他。」他看著凱特，為利用這個老太太來破案而感到一種痛苦的負疚感，「伊芙提出的無罪的理由是，那天她正在華盛頓。她給了那位送她到機場的司機一百美元，所以他一定會記得她，同時她因誤了去華盛頓的飛機而小題大做地鬧了一番，但我不認為她去了華盛頓。我相信她戴上了一頭黑色假髮，乘上一架商務飛機去了緬因州，在那兒，她租了兩條小艇。她殺了梅利斯後，把屍體扔進水裡，把遊艇靠上碼頭，然後拖著另一條摩托艇回到租船碼頭。」
凱特看了他很長時間，然後慢慢地說道：「所有這些你所掌握的證據都不是關鍵性的，是不是？」
「是的。」他準備觸及要害，「我需要向驗屍陪審團提供具體證據。您比世界上任何人都更瞭解您的孫女，布萊克韋爾夫人，我希望您能夠提供你所知道的任何有用的細節。」
她坐在椅子上，沉默了片刻，下定了決心。最後她說道：「我想我可以告訴你一些情況。」
此時尼克·帕帕斯的心跳開始加速。他已進行了長時間的多方嘗試，現在該有所收穫了。這位老太太就要說話了。他下意識地俯身朝前說：「是的，布萊克韋爾夫人？」
凱特緩慢而清晰地說道：「在喬治·梅利斯被殺那天，我的孫女伊芙和我在華盛頓，我們在一起。」
她看出他臉上驚訝的表情，你這個傻瓜，凱特想，你難道真的認為我會拿一個布萊克韋爾家族的成員給你做犧牲品嗎？我難道會讓布萊克韋爾這個名字成為報紙幸災樂禍的把柄？不，我會用我的方法來懲罰伊芙的。
驗屍陪審團的裁決是：梅利斯死於一個或多個無名刺客之手。
使亞歷山德拉又驚訝又感激的是，彼得·坦普爾頓在法院審訊時到場。
「到這兒來，想在精神上給予支持。」他告訴她說。彼得認為，亞歷山德拉在庭訊中表現得很有自制力，但在她臉上和眼睛裡卻可以看到她緊張的神情。休會時，他帶她到龍蝦餐廳吃了午飯，那是一個面對林肯谷海灣的餐廳。
「等這事一結束，」彼得說，「我認為，你最好外出旅遊一次，離開這裡一段時間。」
「是的，伊芙已約我跟她一塊兒出去。」亞歷山德拉眼中充滿痛苦，「我仍然無法相信喬治死了，我知道事情已經發生，但它——它仍似乎不是真的。」
「這是本能減輕打擊的方法，直到痛苦變得可以忍受。」
「多麼沒有道理呀！他是多麼好的一個人。」她抬起頭望著彼得，「您曾與他共同度過一些時間，他和您談過話，他難道不是一個很好的人嗎？」
「是的，」彼得慢慢地說，「是的。」
伊芙說：「我想取消婚姻，基思。」
基思·韋伯斯特眨著眼吃驚地看著她的妻子：「究竟為什麼要結束我們的婚姻呢？」
「哦，基思，你難道真以為我會跟你過下去嗎？」
「當然，你是我的妻子，伊芙。」
「你想要什麼？布萊克韋爾家的財產？」
「我不需要錢，親愛的，我過得非常好，我可以給你任何你想要的東西。」
「我已經告訴你了，我想要的是離婚。」
他歉意地搖搖頭說：「恐怕我不能滿足你這個要求。」
「那我就正式提出離婚。」
「我認為那不可取。情況並未改變，伊芙。警察還未發現是誰殺了你妹夫，因此，危險依然存在。法律在謀殺案上是沒有時效的。如果你和我離婚，我就會被迫……」他無可奈何地抬起自己的雙手。
「照你講好像是我殺了他。」
「是你殺的，伊芙。」
她的聲音帶著輕蔑：「你怎麼知道？」
「這是你與我結婚的唯一理由。」
她看著他，充滿厭惡，「你這個雜種！你為什麼這樣做？」
「很簡單，我愛你。」
「我恨你，你懂嗎？我鄙視你！」
他悲哀地笑笑：「我是如此地愛你。」
和亞歷山德拉的旅行取消了。「我打算去巴巴多斯度蜜月。」伊芙告訴她說。
去巴巴多斯是基思的主意。
「我不去。」伊芙一口拒絕。和他去度蜜月的想法使她感到厭惡。
「如果我們不去度蜜月，別人會感到奇怪的，」他說，「我們不希望人們總是問一些令人尷尬的問題，對不對，親愛的？」
亞歷山德拉開始與彼得·坦普爾頓每星期共進一次午餐。一開始，是因為她想談談喬治，除了他再沒有別人能與她一起談談他了。可幾個月之後，亞歷山德拉不得不承認，自己非常樂意與彼得·坦普爾頓在一起。他值得依賴，這是她極端需要的。對她的心情，他很體貼，而且他也非常聰明、有趣。
「當我還是個實習醫生的時候，」他對亞歷山德拉說，「在一個能凍死人的冬天，我初次出診。病人是一個虛弱的老人，躺在床上咳得非常厲害，我準備聽聽他的肺部，但恐怕聽診器太涼，怕刺激他，於是我想先把它暖一下。我把聽診器放在暖氣上，同時檢查他的嗓子和眼睛。然後我拿下聽診器按在他的胸上。那老頭一下子跳下床，像一隻燙傷了的貓。他的咳嗽立刻就好了，但燙傷花了兩個星期才癒合。」
亞歷山德拉笑了起來，很長時間以來，這是她第一次大笑。
「下星期我們再聚會一次好嗎？」彼得問。
「好。」
蜜月度得比伊芙預料的要好得多。基思由於皮膚蒼白且敏感，不敢在太陽下暴曬，所以伊芙每天都獨自一人去海灘。她一個人的時間從來不長。她被多情的救生員們、海灘上的混混們、大企業家們和花花公子們包圍著。這真像上等的瑞典自助餐，伊芙可以每天選用一種不同的菜。知道丈夫在樓上的套房裡等她，因而她加倍地享受性越軌行為。他對她有獻不夠的慇勤。在她眼前來來去去就像一隻小哈叭狗，時刻為她服務。如果伊芙表現出什麼希望，她就會立即得到滿足。她想方設法來侮辱他，使他生氣，使他厭煩她，以便讓她離開，然而他的愛情是不可動搖的。想到和基思做愛就使伊芙作嘔，好在他這方面的慾望不強烈。
時不我待，凱特·布萊克韋爾想。曾有過那麼多歲月，是那麼充實和豐富。
克魯格－布倫特有限公司需要一隻強有力的手來掌舵。它需要一個與布萊克韋爾有血緣關係的人。可我死後還沒有繼承人，凱特想，所有的工作，計劃和拚搏都是為了公司。可這到底又為了什麼呢？為了讓一個陌生人在某一天來接管公司的大權？見鬼去吧！我絕不允許這樣的事發生。
度完蜜月回到家中，一星期後，基思道歉說：「恐怕我不得不去工作了，親愛的。有很多預約手術在等著我。白天我不在你能過得好嗎？」
伊芙盡量保持嚴肅的表情說：「我試試吧！」
基思每天一大早起床出門，他走了很久伊芙才醒，而當她走進廚房，總是發現基思為她煮好了咖啡，準備好了早餐。他為伊芙慷慨地開了一個銀行賬戶，並且還不斷往裡存錢。她滿不在乎地花著他的錢。只要她高興，基思就滿意。伊芙為羅裡買了昂貴的珠寶，她和他幾乎每天下午都見面，而羅裡也很少工作。
「我不能隨便接角色，」他向伊芙訴苦說，「這將會損害我的形象。」
「我理解，親愛的。」
「你理解？你對影視業知道個屁！你生來就有錢，帶著一屁股錢。」
伊芙就得另外給他買個禮物，來安撫他。她為羅裡付房租，並為他買面試的禮服；為他在昂貴餐廳進餐付錢，好讓他能有機會見到名導演。她希望一天二十四小時都和他在一起，但她有丈夫。伊芙一般在晚上七八點鐘回家，此時，基思正在廚房裡圍著那寫著「親親廚師」的圍裙為她準備晚飯。他從來不問她上哪兒去了。
第二年，亞歷山德拉和彼得·坦普爾頓見面越來越頻繁。兩人都成了對方生活中的重要部分。亞歷山德拉去精神病院看望她的父親時，彼得陪著她，這種陪伴似乎減輕了亞歷山德拉的痛苦。
一天晚上，彼得在接亞歷山德拉時碰上了凱特。「那麼你是個醫生嘍，嗯？我已經埋葬了一打醫生，可我還活著。你懂得經商嗎？」
「不大懂，布萊克韋爾夫人。」
「你有公司嗎？」凱特問。
「沒有。」
她哼了一聲說：「見鬼。你什麼也不懂。你需要一個精明的管稅人。我安排我的那個跟你談談吧，他要做的第一件事就是幫你組成公司——」
「謝謝您，布萊克韋爾夫人。我過得很好。」
「我的丈夫也是一個很固執的人。」凱特說。她又轉過來朝亞歷山德拉說：「請他來吃晚飯。也許我能給他灌輸一些常識。」
出門後，彼得說：「你奶奶討厭我。」
亞歷山德拉笑了：「她喜歡你。你應該看看奶奶對她所討厭的人是如何做的。」
「如果我告訴她我想和你結婚，不知她感覺如何，阿歷克絲？」
她抬起頭看著他微笑著：「我們都會非常高興，彼得！」
凱特以極大的興趣關注著亞歷山德拉與彼得·坦普爾頓的愛情在不斷發展。她喜歡這個年輕醫生，同時她認為他將成為亞歷山德拉的好丈夫。但她骨子裡畢竟是一個「商人」。現在她坐在壁爐前，面對著兩個年輕人。
「我必須告訴你，」凱特撒謊說，「我對此事非常吃驚。我總是期望亞歷山德拉能與一個總經理結婚，他能夠接過克魯格－布倫特公司的大權。」
「可我們的事不是一個生意上的問題，布萊克韋爾夫人，亞歷山德拉和我要結婚。」
「另一方面，」凱特接著說，似乎從未被打斷過，「你是一個精神病醫生，你懂得揣摩人們的心思和感情。因而你可能成為一個高超的談判家。我希望你參與公司的事務。你可以——」
「不，」彼得堅決地說，「我是一個醫生，對做生意毫無興趣。」
「這不是『做生意』，」凱特駁斥道，「我們不是討論街頭巷尾的日雜商店。你將是我們家族的成員之一，而我需要有人去管理——」
「對不起，」在彼得的聲音裡帶著不可改變的決心，「我不會涉足克魯格－布倫特公司。你還是另請高明吧……」
凱特轉向亞歷山德拉：「你對此有什麼要講的嗎？」
「我只希望使彼得高興，奶奶。」
「該死的忘恩負義的人，」凱特怒視著她說，「自私，你們都太自私了。」她歎了口氣，「咳，好吧，誰知道？你們可能有一天會改變主意。」她又天真地問：「你們要孩子嗎？」
彼得笑了，「那是私事。我覺得您是一位偉大的策劃者，布萊克韋爾夫人，但阿歷克絲和我要過自己的日子，並且我們的孩子——如果我們有孩子的話——也將過他們自己的日子。」
凱特甜蜜地笑了：「我不會要求有別的方式，彼得，我決不干涉別人的生活，這點已成為我畢生的準則。」
兩個月後，當亞歷山德拉和彼得度完蜜月同來時，亞歷山德拉懷孕了。當凱特聽到這消息時，她想，好，一定是個男孩。
伊芙躺在床上看著羅裡光著身子從浴室裡走出來。他體形漂亮，瘦削且勻稱。伊芙熱衷於和他做愛，她從不滿足。她猜想他可能還有其他的同床者，但她不敢問，怕他不高興。現在，他走到床邊，手指摸著她下眼皮，說：「嘿，寶貝，你有皺紋了。很可愛。」
他的每一個詞都刺傷著她，這使她意識到他們年齡的差別。她已經二十五歲。他們又開始做愛，但伊芙第一次感到心不在焉。
伊芙回到家時，幾乎快9點了。基思正在往烘爐裡的烤肉上抹油。
他吻了她的臉頰說：「喂，親愛的，我做了你最愛吃的菜。我們——」
「基思，我要你把這些皺紋去掉。」
他眨著眼睛：「什麼皺紋？」
她指著眼睛周圍說：「這些。」
「那是笑紋，親愛的，我喜歡它們。」
「我不喜歡！我恨它們！」她吼叫著。
「相信我，伊芙，它們不會——」
「看在基督的分上，把它們去掉吧。你就是幹這個的，對不對？」
「是的，但是——好吧，」他和解說，「如果那能使你高興，親愛的。」
「什麼時間？」
「大約六個星期之後，我的預約表已排滿——」
「我不是你的那些該死的病人，」伊芙急促地說，「我是你的妻子，我要你馬上就做——明天。」
「星期六停診。」
「那就開診！」他真笨！上帝，她不能再等了，要甩掉他，不管怎樣，只要快點。
「到另一個房間待一會兒。」他帶她走進穿衣間。
她坐在椅子上，在明亮的燈光下，他仔細地檢查她的面孔。頃刻間，他從一個無能膽小怕事的人變成了一位高超的外科醫生，而伊芙感到了這種轉變。她還記得他曾在她臉上創造的奇跡。這手術對基思來說似乎毫無必要，但是他錯了，它是至關重要的，伊芙不能忍受失去羅裡。
基思關上燈。「沒問題，」他向她保證說，「我明天早上為你做手術。」
第二天早上，兩人到了門診部。「我通常需要一個護士做助手，」基思告訴她，「但這手術很小，護士就沒有必要了。」
「你做手術時也把這兒修整修整。」伊芙揪著脖子上的一小塊皮膚說。
「如果你願意，親愛的。我給你打一針使你睡去，這樣你就不會感到不舒服。我不希望我的妻子忍受任何疼痛。」
伊芙看著他用注射器吸入了藥水，而後熟練地給她注射。如果有什麼疼痛的話，她也不會介意。她正在為羅裡而做手術。親愛的羅裡。她想著他那岩石般強健的身體，和慾火中燒的雙眼……她沉沉地睡了。
在診室後屋裡的一張床上，她醒來了。基思坐在床邊的一張椅子上。
「手術怎麼樣？」聲音帶著濃厚的睡意。
「漂亮得很。」基思笑了。
伊芙點點頭，又睡了。
當她又醒來時，基思還在身邊。「繃帶還得帶幾天。你要待在這裡以便我隨時照顧。」
「好吧。」
他每天為她檢查一次，看著她的臉，他點著頭。「很好。」
「什麼時候我可以照鏡子？」
「星期五就能完全癒合。」他保證說。
她讓護士長在她身邊裝了一部私人電話。第一個電話就是打給羅裡的。
「嘿，寶貝，你鑽到哪兒去了？」他問，「我想你想瘋了。」
「我也是，親愛的。我真討厭他那在佛羅里達的醫學會議，但我下星期就回來。」
「你最好快點回來。」
「想我嗎？」
「快瘋了。」
伊芙聽到電話裡有人小聲說話：「什麼人和你在一起？」
「是的，我們正舉行一個小小的狂歡會，」羅裡喜歡開玩笑。「該走了。」電話斷了。
伊芙又給亞歷山德拉打了電話，不耐煩地聽著她在電話中興奮地談著懷孕的消息。「我不能等了，」伊芙對她說，「我一直想當個姨媽。」
伊芙很少見她的祖母。新近的冷淡使她無法理解。她會改變的，伊芙想。
凱特從不問基思，而伊芙也不為怪。因為他本來在她心中就不存在。也許有一天伊芙會與羅裡合計幫助擺脫基思的事。那樣羅裡就會永遠和她綁在一起。伊芙不能相信，她每天都讓丈夫戴綠帽子，而他卻既不猜疑也不在乎。還好，謝謝上帝，他在某件事上還頗具天才。星期五繃帶就要拆掉。
星期五一早伊芙就醒了，焦急地等著基思。
「都快中午了，」她抱怨說，「你鑽到地獄裡去了？」
「對不起，親愛的。」他道歉說，「我做了一上午手術，並且——」
「我不要聽，把繃帶拆掉，我要看看。」
「很好。」
伊芙端坐著，基思熟練地摘下她臉上的繃帶。他站在那兒端詳著她，眼中露出滿意的表情。「好極了。」
「給我一面鏡子。」
他立刻走出房間，一會兒拿著一面手鏡走了進來。帶著驕傲的微笑，把鏡子遞給了她。
伊芙慢慢地舉起鏡子，看到自己鏡中的形象。
她尖叫了起來。