前 言

  西德尼·謝爾頓是美國著名的通俗小說作家。他的小說以描寫女性見長,情節引入入勝,有一定的社會力度,因此出版一本暢銷一本,已被譯成30多種文字。主要作品有:《天使的憤怒》、《假如明天來臨》、《背叛上帝的女人》、《世界末日之戰》和《午夜魂》等。1993年,他推出了最新力作《命運之星》(原名《星光閃耀》)。該書出版後,因題材新穎別緻,情節跌宕起伏,人物命運牽動人心而贏得了讀者的青睞,很快便成為美國十大暢銷書之一,風靡一時。
  《命運之星》的題意在「卷首語」中已經點明:「星星閃耀寒光,俯視煙火人間,彷彿潸然淚下,哀歎芸芸眾生。」小說描寫小鎮少女拉臘,憑借自己的聰明才智和女人的特殊資本,涉足只有男人才敢問津的房地產開發業,在家鄉初獲成功。接著她挺進芝加哥和大都市紐約,在商場上屢經風險,然而在黑手黨頭面人物的暗中幫助下,竟奇跡般地化險為夷。她飛黃騰達,成了炙手可熱的房地產開發業的巨頭,但她在感情上卻陷入擺脫不了的危機之中。小說通過一個女強人的發跡過程和複雜的精神世界,多方位地透視了美國七八十年代,在房地產經營活動中的鮮為人知的內幕,披露了形形色色的商業競爭手段,反映了錯綜複雜的人際關係,有助於我們認識和瞭解當代美國社會的一個側面。
  小說中的女人公拉臘·卡梅倫,是作者著力刻劃的一位精明強幹的女性。她的出身和經歷決定了她性格的多重性和複雜性。她是在一個沒有母愛、沒有歡樂的家庭中長大的。她剛出生,母親便去世了,在父親的眼裡她是一顆災星。這樣的家庭環境造就了她倔強堅忍的性格,也使她過早地成熟了。她年紀輕輕就挑起了生活的重擔,在父親病倒以後,她代替父親為僱主向房客收取房租,在與房客周旋中,顯露出她不同凡響的活動能力。她忍受了貧窮的折磨,嚮往擁有自己的東西,夢想有一天要有一塊屬於自己的土地。在她幼小的心靈裡,產生了一種強烈的追求欲。在她接觸了曾經從事過房地產經營的房客後,萌發了經營房地產業的念頭。她如饑似渴地從房客那兒吸取房地產業的經營之道,她懂得了房地產開發的訣竅是「用別人的錢來辦自己的事」,也懂得了房地產開發的原則是「選擇最佳地點」,她學到了如何利用銀行貸款,如何運用抵押,籌集後續資金的知識。就在這時,命運為她邁進房地產開發業敞開了大門,給她提供了一個難得的機會:一個名叫科恩的房客是一家公司的代理人,正在為公司的新商店物色店址。拉臘對他體貼關懷,贏得他的好感。在他的全力支持下,身無分文的拉臘踏上了房地產開發業的舞台,開始嶄露頭角。她和科恩簽訂了為期10年的租賃合同;她飽含屈辱從銀行家麥卡利斯特處得到貸款買下了地皮;她四出奔波尋找合適的建築隊。終於,她茹苦含辛蓋起了第一幢大樓,初出茅廬就獲得了成功。這時,展現在讀者面前的拉臘,是一個機敏、善良、有主見、能忍辱負重、才華初露端倪的女性。為了進一步塑造一個現代女強人的形象,作者把她推向更為廣闊的空間,潑墨重彩地描繪她在芝加哥和紐約房地產市場縱橫馳騁的情景。
  在芝加哥,拉臘起初到處碰壁,銀行家們對尋求金融資助的拉臘嗤之以鼻,不屑一顧。拉臘並未氣餒,她以鍥而不捨的堅韌的毅力,執著地追求自己的事業。這時,她得到了銀行職員霍華德·凱勒的真誠幫助,並採納了他的建議:投入少量的資金,購買破舊的飯店,把它改建成豪華的購物飯店。這一明智的抉擇,證明拉臘是一個富有經營頭腦的女性,她再次顯露了從事房地產業的才華。在芝加哥,她一炮打響,但並沒有就此偃旗息鼓。她抓住70年代末美國經濟增長、世界風雲變幻的有利條件,通過合資的途徑,建造了芝加哥最大的購物商場,又建造了寫字樓、高層住宅小區、摩天大樓和鄉村俱樂部,開辦了第三產業,利潤隨之滾滾而來。她成了房地產業的風雲人物。在作家的筆下,拉臘是一個富有膽識、勇於進取的女性。但是,作家並沒有停留在表象的描寫上,在刻劃了拉臘精明強幹的性格特徵後,開始挖掘她性格特徵的另一面。作為女大亨的拉臘,隨著事業如日中天,地位急遽上升,開始變得蠻橫強悍,獨斷專行,凡是擋她道的人,都被她無情地踢開;在房地產經營中,她雖然不乏魄力和眼光,但也往往攙有商人的欺詐,甚至玩弄手段,近乎巧取豪奪了。她為了把一塊地皮的產權弄到手,派人偽裝成買主,巧舌如簧地勸說一家家店主出售產權。在紐約,她為了叫不肯搬遷的房客讓出地皮,便唆使手下人招來一大批流浪漢進駐公寓,搞得房客不得安生,甚至叫建築隊強行拆除公寓,迫使房客就範。她為了使管理處不以環境污染為由拒絕批准一塊地產的開發權,不惜編造謊言,假惺惺地說自己有個10歲的女兒將要住進要建的新樓裡,以此騙取管理處主任的同情,破例為她開了綠燈。凡此種種,表明此時的拉臘與昔日的拉臘已不可同日而語了,如果說她以前還是為了追求事業的話,那麼現在她完全是為了追求利潤了。金錢使她那純真的心性泯滅了,使她那無邪的情感扭曲了。她為了一己的私利,為了營建龐大的卡梅倫帝國,不僅玩弄手段,還不惜依附於黑勢力,甚至以身相許。如果說她初涉房地產業時,為了獲得銀行家肖恩·麥卡利斯特的銀行貸款,犧牲了女性的貞操,是迫於無奈的話,而此時她委身於黑手黨的律師保羅·馬丁,卻是心甘情願的。她雖然獲得了夢寐以求的財富和地位,卻失去了人性的善良和真誠。激烈的商業競爭,造就了一個既強幹又強橫的女強人。她像星光閃耀,但閃耀的是寒光,令人哀歎。像拉臘這樣的女強人,是弱肉強食的西方社會的產物,她的性格特徵不可避免地打上了社會的烙印。
  謝爾頓的小說善於編織情節,《命運之星》也是如此。整篇小說以拉臘經營房地產業為主線,同時以情感的糾葛為輔線,構思別具一格。在描寫拉臘經營房地產業時,往往在她陷入絕境時,又筆鋒一轉,寫她如何起死回生,使人有「山重水復疑無路,柳暗花明又一村」之感,情節由此顯得波瀾起伏,錯落有致。在描寫拉臘追求音樂家菲利普時,又穿插描寫了霍華德·凱勒對拉臘的鍾情,以及拉臘與馬丁的暖昧關係,這些都使情節變得錯綜複雜。
  (雪聲)

《命運之星》