馬克斯·霍爾農警官陷入沉思之中。
警局裡到處都充滿了打字機的卡嗒聲、互相叫囂的喧鬧聲，還有煩人的電話鈴聲，但是他似乎一直無動於衷、視若無睹。
他擁有像電腦一般專一的意志力。他在思考老塞繆爾訂下的家規——洛氏企業的股權不得外流的規定。
「有見解！」他想著，「可惜風險太大了。」
這讓他想起意大利銀行家洛倫佐·通蒂在一六九五年發明的通蒂式養老金法。凡是參保者都必須繳納同樣的保費，待有人死亡時，由生存者分享其保險金。
這無疑是提供了投保人自相殘殺的最佳動機。就像今天的洛氏企業一樣。
給人家價值數億美元的繼承權，卻不許他們在獲得全體同意權之前擅自動用，這實在是很冒險的做法。不是嗎？
馬克斯知道山姆一直不肯讓公司的股票上市。他已經命喪黃泉了。而伊麗莎白也反對變賣股票，她死裡逃生了兩次，這年頭意外事故似乎也太多了些。
馬克斯·霍爾農警官不相信「意外」這玩意兒。於是他去見施米德檢察官。
施米德檢察官在聽了馬克斯·霍爾農警官報告完有關山姆·洛菲發生山難的簡報之後，大聲斥問他：
「只不過是嚮導的名字登記錯了而已，這算是那門子的謀殺案？霍爾農！我告訴你，最起碼這個案子不會在我這裡獲准成立，不可能的！」
身材矮小的警官很有耐心地接著說：
「我認為事情沒有那麼單純。洛氏企業最近噩耗頻傳，或許有人認為只要除掉山姆就可以解決他們所面臨的困境和紛爭。」
施米德檢察官往後倚靠，眼睛盯住霍爾農警官。
他確信霍爾農的推論只是癡人說夢。但是只要能讓這個人在眼前消失，那怕只是短短的一段時間，都能帶給他無上的喜悅。再說，只要他一外出執勤，警局裡全體工作人員的士氣都會為之一振，無不歡欣鼓舞。
此外，值得注意的是，馬克斯·霍爾農這小子想親自進行調查，而調查的對象正是有權有勢的洛菲家族。照理說，施米德檢察官會告訴他少管閒事，以求明哲保身。因為一旦霍爾農警官惹毛了那些有頭有臉的人——這是遲早的事——到時候，要他下台簡直就是易如反掌。如此一來，施米德檢察官便可「借刀殺人」、要他走路。誰叫他老是給自己惹麻煩？
於是，施米德檢察官對馬克斯·霍爾農說：
「這個案子就由你全權負責。好好幹吧！」
「謝謝！」
馬克斯這回可真是喜出望外了。
※※※
當馬克斯在走廊上往自己的辦公室走去時，他遇見了法醫。
「霍爾農！可不可以借你幾分鐘時間？」
馬克斯冷淡地回他一句：
「你說什麼？」
「河岸巡邏隊剛剛從河裡撈到一個女孩的屍體。你可不可以過來看一下？」
馬克斯嚥了下口水說：
「當然可以。」
這是馬克斯最喜歡的任務之一，他當然是義不容辭。
她躺在冷冰冰的鐵製棺材裡。她有一頭金髮，年齡在二十歲左右。她的屍體因為泡水而腫脹。除了繞在頸子上的一條紅緞帶之外，她全身一絲不掛。
「這倒是很奇特的案子。眼前的罹難者屍首，到底還有什麼含意？」
馬克斯·霍爾農心中暗想。
「種種跡象顯示，她在死亡之前有過性交，從傷痕上看來，她應該是在被人絞殺之後，才被丟到河裡的。」
法醫接著說：
「她的肺部沒有積水。身上也採不到任何指紋。你曾經見過她嗎？」
馬克斯·霍爾農警官低頭看著女孩的臉龐說道：
「沒有。」
他離開警局，搭公共汽車到機場去。