1
1月5日下午3點。
停了一整夜的雪又一次下了起來，把別墅周圍紛亂的腳印又像塗奶油似地抹上了一層雪白。
別墅的內部又迎來了久違的安靜。從一大早就開始對每個房間進行嚴密搜查的中裡警部一行人，毫無收穫地返回了搜查總部。昨天陪摩子來的那兩名公司員工也因要商量與兵衛的葬禮等事宜，先期返回了東京。和過與兵衛的遺體已經放到了富士五湖的醫院裡。本來是要定於今天上午實施解剖手術的，但主刀的醫生休假剛剛回來，所以改為今天下午3點進行。遺體將於明天一早運回東京，從明天開始進行守靈。實子和阿繁要隨遺體返回東京，所以全體人員也都要離開別墅了。
淑枝和春生在起居室裡準備了茶水，和過家裡的8個人就都湊齊了。有實子、阿繁、道彥、淑枝、摩子、鍾平、卓夫，還有就是一條春生。3日那天集聚的9個人，僅僅少了與兵衛一個人。
在這個漸漸感到喜色將至的寬大房間裡，暖氣一點點地升了起來，但沒有了音樂，所以茶杯蓋與茶杯相撞的聲音異常清晰。8個人的表情都非常陰鬱，似乎都在深思著什麼似地。這是案發之後大家難得的一次「全聚」。焦躁的氣氛似乎在催促著每個人盡快拿出一個辦法來。
「我不認為我們的防線被攻破了！」
道彥把茶杯的蓋子放在茶几上後，伸了伸腰背說道。雖然這句話並沒有多大的鼓舞人心的效果，但他認為總要有人站出來想個辦法吧。
「從報社那兒打聽到了，搜查總部在中午12點半時召開了案情發佈會，說殺人兇手在別墅的內部。已經推翻了以前說的是『外部歹徒作案』的說法……」
雖然對警方在案情發佈會上的談話內容並未全部掌握，但開過那個會後，別墅的電話鈴聲不斷，許多記者紛紛詢問和論家的人對警方的看法。道彥和卓夫成了眾矢之的，他們只好反覆回答「我們不認為是內部人作案，也許警方的調查有誤」等等。在這些來來往往的電話中，和江家的人大致知道了警方案情發佈會上的一些主要談話內容。
「斷定為內部人作案的最大理由是在地下室的倉庫裡的麵粉桶裡找到了一雙運動鞋。……關於這一點我們如何解釋。」
道彥的眉毛擰在一起，表情嚴峻。他頓了頓後又問卓夫。4日的早晨，他和鍾子乘「湖南亭」的車去富士五湖警察署報案時，還沒有聽到他用這樣的口氣問話。
「全都弄得好好的呀！前天晚上我弄好腳印後就全都處理好了！」
卓夫像推卸自己的責任似地說道。當時大家看看卓夫在雪地上「印」好往復的腳印，又割斷了電話線回到別墅時，像迎接功臣一樣地把他接進屋裡。當時卓夫又在走廊上走了幾步之後便脫下了那雙鞋。大家都沉灑在鬆了一口氣的狀態下，全然忘記了這個作為重大證據的運動鞋應當放到哪裡……
「先生去到警察署報案時，是春生老師盯著這件事的。」
卓夫平時對大學教授道彥和家庭醫生鍾子多是直呼其名，要是在揶諭和開玩笑時才稱他們為「先生」。
「後來我本想找人商量一下，把鞋藏到什麼地方；後來是淑枝大姐說放進麵粉桶裡的。」
卓夫的確匆忙地告訴了道彥和鍾平那雙運動鞋藏在了什麼地方，但由於警方的人員在場，他沒有機會再詳細地說。
「那也不應當那麼容易地就被人找到呀！怎麼想起來放進麵粉桶裡呢？」
『用也不是絕對不安全嘛！」卓夫尖聲反駁道。
「我也覺得不是什麼不保險的地方，可那個警察也太眼尖了……」春生也客氣地補充了一句。
是卓夫把那雙運動鞋放進麵粉桶裡的，但當時春生也一起下到地下室，並在一旁看著卓夫藏鞋。的確如卓夫說的那樣，放在那裡也不能說是不妥當的。
「當時卓夫的手指甲上都是白色的麵粉。」實子說道。
「我們要是早點兒注意到就好了，可那個警察怎麼就想到了去倉庫呢？」
「這個……只能說他們太聰明了。」
卓夫一邊說一邊把目光落在了已經乾淨了的手指甲上。昨天下午他被叫到餐廳去接受調查，回來後就讓實子說了一頓，馬上用刷子刷乾淨了手。這會兒這麼一說，卓夫也覺得當時在屋裡進行搜查的中裡警部似乎也注意到了自己的雙手……
「對啦，我們說的都是好話，是不是這樣反而弄巧成拙了？」
阿繁像要緩解一下此時的緊張和不快的氣氛似地看了大家一下。
「實際上我也注意到了一個問題。」鍾平突然也用一種非常不安的口吻說道，「昨天夜裡為了給會長灌進奶汁烤菜，我們不是用過塑料胃管嗎？平時要是清洗胃或輸液時，都是在一個高的位置向下進行的，所以一般使用1米以上長度的胃管。可昨天沒有必要用那麼長的，我就用剪刀剪斷了，我記得剪掉的那一截扔在了什麼地方…？」
「找不到了？」卓夫大聲地問道。
「是的。用過的那一段我仔細地洗過了，並收好了，可今天早上我打開藥箱時才發現…我原來認為沒有什麼問題，可我有些擔心。」
「要是你忘了那一節的話，會不會掉在了什麼地方？」道彥問道。
「我用剪子剪斷時，會不會掉在了地毯上，警方來人搜查時會不會被他們撿了去？要不就是掉在了會長的衣服裡的什麼地方，和遺體一塊兒抬到了陽台上。不過我剛才去陽台上看了看，那兒沒有。」
於是大家又陷入了沉默之中。丟了的那節胃管究竟會給這件事帶來什麼樣的影響，現在還無法判斷。
「如果到了警察的手裡，就這麼一點兒胃管也說明不了什麼吧？』，
道彥首先下了這個結論，但實際上他的話裡也明顯地流露出了擔心的口氣。
「要是這麼說，可能警方從昨天晚上就認定兇手在內部了。」
淑枝一邊看著阿繁倒白蘭地，用餐刀切水果蛋糕，一邊用鬱抑的口吻說道。
「說富士五湖的警察非常能幹是真的嗎？」阿繁看著鍾平問道，「說他們是日本警察的精英。」
這是稱讚的時候嗎？卓夫用責備的目光瞪了三叔一眼。
「當時他們以『兇手可能在其他房間裡也偷竊過』為由，恐怕就是為了尋找失盜的物品和凶器才搜查了每個房間哪！」
「要是這麼說，他們什麼也沒有找到，結果是沒有任何證據，『兇手是內部人』的說法也就不能成立了吧。」
7個人當中只有卓夫若無其事，一臉不在乎的樣子說道。但這時大家的目光都集中到了摩子的身上。摩子此時此刻正坐在暖爐旁邊、淑枝背後的椅子上，她還是一副憂鬱的樣子，旁邊的紅茶一口也沒有喝。
「摩子，水果刀和文件什麼的都處理好了吧？」道彥平靜地問道。
摩子默默地點了點頭。
「誰也沒有發現吧？，』
「我出家門時，都藏在了我的手提包裡……而且我再也沒有見過任何人……」
「嗯，這麼說就沒有什麼可擔心的了。」
道彥滿意地點了點頭。
「只要把凶器、文件和帶血的衣服都處理好了，那麼我們就是安全的了。的確，警方對案件的調查有了一些突破，開始注意到了我們內部，但我看他們再也不會有什麼進展了。」
卓夫像鼓勵大家似地反覆說道。
「話是這麼說啊，不過，也許下一步對我們來說會更加艱苦。」
實子的聲音任何時候都像唱歌一樣在房間裡迴響著。她那張灰色的臉上充滿了皺紋，但又像一張娃娃臉一樣。她一個一個地看遍了其他7個人。
「如果警方開始懷疑我們的話，那麼他們一定要平方百計地瞭解和江家的各種人際關係。但是，我們在任何時候都不要相互爭鬥，決不要說貶低會長的事情。這件事的一開始我就這樣拜託過大家，一定要從大局出發，維護和江家的名譽，請各位千萬不要忘了這一點。我相信大家都會做到這一點的。」
「今後我們全都統一口徑，問什麼都不知道；如果我們守口如瓶，他們再狡猾也無法得手！」
道彥又說了一句。
「如果誰沉不住氣了，膽怯了，一旦他吐露了真情，那我們每個人都會因此受到牽連，全部垮台。另外，這次事件是摩子給大家帶來了麻煩，除了我一再道歉之外，這件事也成了我們大家的事情了，成了與每個人關係重大的事件了。這一點，請各位不要忘記。」
說到這裡，道彥重新坐正了身子向大家深深地鞠了一躬。
「首先摩子一定堅強啊！」
淑枝把手放在了摩子的膝頭，用力地按了一下。
「無論如何，摩子的『不在現場證明』都是成立的。由於各位的鼎力相助，我們會平安無事的。我是這樣認為的，大家振作起來吧……」
說到這裡，淑枝突然哭了起來。摩子連忙向淑枝扭過身子，用力地點了點頭。春生感到了摩子心中的苦痛。如果「外部兇手作案』可以成立，那麼可以說這是以犧牲其餘7個人的利益而獲得的。
摩子能經受住這個壓力嗎？
春生的心中浮出陣陣不安來。
「來點酒吧！」
阿繁一邊持了持鬍子一邊像是自言自語地說道。
2
中裡一行人一回到署裡，就將在別墅及其周圍進行搜查的大約20名刑警全部召集到會議室，並於4點半召開了。
今天一天的搜查，雖然說有些遺憾，但也不能說一點兒成果沒有。這一天的搜查，從每個刑警所帶回的物證中，根本沒有找到被明確認為是凶器、被盜物品、文件包和血衣什麼的東西；在別墅一帶進行的調查，也沒有目擊者看到過可疑的人出現過。當時下了大雪，又是新年的深夜，這些不利條件綜合在了一起，沒有目擊者當然是可以理解的了。但這樣一來，案發當夜兇手作案後從和江家的別墅逃走，即「外來歹徒作案」說也不可靠了。
但是，殺人凶器和被盜物品又到哪裡去了呢？
「我開始懷疑會不會是與外來歹徒共同作案了……」
看過一遍報告書後，鶴見首先發表了自己的見解。
「別墅內的兇手在後院作好偽裝腳印的同時，將被盜物品及凶器交給等在外面的同案犯，讓其帶走了吧……」
但這一點必須有同案犯的跡象或是證據，否則也難以成立。
「要是這麼說的話，我們投入了這麼大的力量進行搜查卻一無所獲呀！至少應當能發現什麼線索的。」中裡不太同意鶴見的這個觀點。
「那只能認為是被什麼人帶走了……」鶴見又補充了一句。
「可那天夜裡離開別墅的只有和達摩子一個人。那麼說只能是摩子帶出去的吧。」中裡似乎早就考慮過這一點，他脫口而出地說道。
「可她離開別墅時是半夜11點嘛。我們還有出租汽車司機的證詞。而與兵衛不是在11點半還吃過『湖南亭』送來的奶汁烤菜，隨後才回臥室睡覺的嗎？這一點『湖南亭』的老闆也證明了……」
搜查總部的會議室裡像潮水一樣平靜，大家都靜靜地傾聽著鶴見和中裡的爭論。
「不錯，的確『湖南亭』是給和江家送去了8人份的夜宵，但送飯的人並沒有見到與兵衛本人。當時送夜宵的小夥計說他只看到他們一家人在起居室裡打撲克，有人還說與兵衛正在洗澡什麼的。」
「可是……這麼說……？」
「阿繁也說與兵衛在睡覺前洗過澡，但平時他洗完澡後應當換上睡衣，可他死時穿的是絲綢襯衣，有點反常吧？」
鶴見似乎看出了中裡內心想的是什麼。
「不過要是這7個人全都說與兵衛在洗澡，而且還吃過夜宵，是不是有點可疑？如果全都在作偽證，只能說明那時與兵衛已經死了……」
『我認為這個看法不是不能成立，而且他們是可以做得出來的。因為與兵衛的死亡時間據法醫學的判斷是很大的一個範圍，是夜裡9點到12點呢！」
「這就是說是全家族的共同犯罪了？」
「啊，那當然也不能馬上下這個結論。但真正的兇手肯定在這7個人當中……是一個人還是多個人還不清楚，不過我認為有的人不知內情，在某種利益的要求下制定了攻守同盟是可能的……」
中裡一邊習慣地撫摩著他那過早「發福」的「啤酒肚」，一邊用一隻手抽出了一支香煙。這是由於長時間集中精力思考之後他要稍微休息一下的習慣作法。
「這就是說……」鳴海警部謹慎地插了一句，「與兵衛在摩子乘出租車離開別墅之前就被殺了，而且她帶走了作為證據的匕首和被盜物品？」
但聽得目瞪口呆的相浦署長忍不住大聲問道：「這是根本不可能的事情！我們沒有證據證明那些東西是摩子帶走的嘛！而且據在東京的人員調查，沒有從她身邊找到那些東西…
他剛剛面對記者說明了殺害與兵衛的兇手就在當夜留在別墅的7個人當中。如果再「殺」出一個摩子，他又不得不再次改口，這樣會令他大大地失面子的。
正在這時，辦公桌一端的電話鈴響了。一名年輕的刑警立刻取下聽筒，問了兩三句就交給了鶴見。
「東京來的。好像把摩子的行動弄清楚了……」
大家都目不轉睛地看著鶴見的表情。
「……嗯……嗯……什麼」
鶴見的聲音漸漸地大了起來。
幾分鐘後他才放下了聽筒。他用一種奇怪的感慨和同情的神色看著相浦，但他在開口之前，又把目光移向了中裡。
「摩子說她回到東京到再返回來，這段時間裡哪兒也沒有吉。」
「是的。」
「我一直呆在家裡。」不知為什麼，中裡的腦海裡又浮現出當時摩子一口咬定這句話時的樣子。
「但是摩子在早上偷偷地出去了。而且拿了一個特別大的包袱，是一塊大浴巾樣的東西……」
這是根據鶴見的指示，刑警對摩子在東京近12個小時的活動進行調查的報告。
1月4日凌晨1點半鐘，摩子乘出租車到達了位於目黑區柿之木板的家。家裡有一名五十多歲的女傭人和她的女兒正好在家看家。
到了家後，摩子說累了，馬上就進了自己的房間，並對這名女傭人講要好好睡一覺，天亮也不想起床。
但是4目的早6點左右，這名女傭人聽到窗戶外面有鎖狗的鐵鏈子『嘩啦嘩啦」的聲響而被驚醒。當時外面還很暗，藉著路燈的光線，她看到摩子在掛看家狗。那是一條名叫「繪子』拋秧田狗，夜間常常不拴，為的是看家護院。摩子掛好「繪子」後悄悄溜出了大門。她穿了一件黑色的大衣和一條深色的女式西服褲，似乎是為了在夜幕中更好地隱藏吧。她的雙手還抱著一個用大浴衣包著的帶校帶角的包袱。
這名女傭人再也沒有睡。過了一會兒她又聽到了大門的響聲和解開掛狗的鐵鏈子的聲音。這時有7點多鐘。摩子回來後又悄悄地上了二樓，回到自己的臥室裡。
上午10點45分摩子才起床來到餐廳裡。由於她隻字不提早上偷偷外出的事情，這名女傭人也很知趣地沒有打聽。但她J動中擱不住事兒，便把這件事對自己的女兒說了。
下午1點鐘公司打來了電話，通報了與兵衛的死訊。1點半鍾摩子坐上了來接她的車又返回了別墅。
這名前去打聽情況的刑警在尋問摩子在東京的行蹤時，女傭人什麼也沒有講，也許她認為這樣會牽連了摩子；而刑警在問她女兒時，她的女兒「頑固」了半天，最終還是將她母親見到的那件事如實講了出來……
「4號早上摩子出去了一個小時，她去了哪裡還沒有查明。但任何人都會明白的：她肯定是將匕首、鑽石、股票等東西悄悄地隱藏起來了。」
「可摩子也是同謀犯嗎？」
相浦覺得不可思議地皺了皺眉毛又撇了撇嘴，沮喪地小聲念叨著。
「同謀犯……是啊，至少是同謀，這一點非常可疑……」鶴見用徵詢的目光再次看了看中裡，「關於摩子在東京的事情我還希望能確認一點。」
中裡默默地點了點頭，鶴見的臉上也露出了會心的笑容。
「4日凌晨1點她乘出租車回到東京的時候，她的左手手腕好像包上了繃帶。而且她好像要隱瞞這一點似的，不想讓人看到，但女傭人和她的女兒都看到了。」
「她說是4號早上衝咖啡時被開水燙的。」
「不對。她在3日夜裡離開別墅時就受傷了，所以我懷疑那不是燙傷。」
『不是燙傷是什麼？』相浦有些不高興地問道。
「比方說是匕首的劃傷。可以認為是在和與兵衛搏鬥時被劃傷的。如果不是與這個事件有關，她就沒有必要隱瞞傷口，編造謊言了。」
這時室內的空氣彷彿一下子凝固了似的，鶴見用難以掩飾的興奮語氣說道。
「摩子會不會是單獨作案？」
「這沒有道理嘛！那麼一個弱小女子…不，就算是她殺死了與兵衛，可那雪地上的腳印、切斷的電話線等等，要花費很多時間哪！那時她的一家人又沒有全都睡下…」
署長發表了不同的意見。而且他像要爭取更多的附和意見一樣，把目光轉向了鶴見。
「反正當天晚上在別墅的7個人都異口同聲認為會長還吃了奶汁烤菜。從常理上來講，是不是要相信全體證人的證詞？而且，如果他吃了奶汁烤菜，這個案子就與摩子無關！」
只好等待解剖的結果。
5點40分左右，在富士五湖的醫院裡等待解剖結果的警部補打來了電話。正式的報告書還要等幾天才能寫出來，但他首先口頭傳達瞭解剖所見的內容。
聽這個電話的鳴海警部補將其中的要點向在座的人員進行了轉達。
「解剖結果，死因系被鋒利的刀刺中心臟死亡。死亡時間認為是1月3日晚9點至12點左右，這與現場的屍檢是一致的。由於死者胃內容物中有通心粉、蔥頭、牛奶和黃油的白色奶汁混合物，以及少量未消化的蝦，因此可以判斷死者是在吃了通心粉、奶汁烤菜之後很快被害死亡的……」
聽到這些，相浦署長一下子笑逐顏開，而鶴見則氣憤地大口大口地喘著氣。中裡把雙手慢慢地絞合在一起，盯著窗外不知什麼時候已經停了雪的昏暗的天色。
3
別墅的晚飯7點鐘結束了。實子和摩子都將自己關在屋裡，到喝茶時大家也沒有湊齊。已經沒有什麼可說的了，大家都沉默了下來，都在想著各自的心事。自從事件報案後，大家被「關」在這裡已經有兩天了，警方還進行了取證調查和住宅搜查。由於緊張和不安，大家都感到身心疲憊，被一種焦燥和不安所困擾著。阿繁倒是一杯接一林地喝著茶；卓夫則扔下餐刀和餐叉，走出了餐廳。
春生幫著淑枝收拾餐桌。平時凡事漠不關心的淑枝，這會兒也心事重重地、機械地刷洗著餐具，彷彿沒有看到春生在旁邊一樣。
7點半多鐘，春生上了二樓。她從走廊上的窗戶向外看去，在濃雲之間偶爾閃耀著幾顆星星。
春生的心彷彿被這冬季的天空帶走了一般，心中沒著沒落的。別墅面對湖水，斜向北方。在樟樹和松樹之間，隱約可見潮對岸的萬家燈火。
不知在窗外位立了多久之後，春生方回到了自己的房間裡。房間的窗戶正衝著西南，她凝視著遠方的黑暗處，那如同剪影一般的富土山佔據了整個視野。
桌子上依然放著摩子的畢業論文草稿。3日的晚上，正當春生要仔細閱讀時被淑枝叫下去喝茶，隨後家中又出了這樣的事情，她再沒有時間去看。
據說畢業論文的上交期限是1月10日，雖然還有幾天時間，恐怕還是來不及了吧。
但是無論如何也要交上去，是不是現在好好看一看？
一定也要讓摩子來，不過她是不是心情還沒有平靜下來？
於是春生打算把摩子找來，她想讓摩子在一旁看自己怎樣為她修改論文，於是便來到了走廊上，上前要去敲她的房門。
「不！」
她突然聽到了摩子在屋裡發出的喊聲，隨後就是身體重重地壓在門上的沉悶的聲音。
「為什麼……你要幹什麼……」
這是一個男人的聲音。
「我為了你什麼事都可以幹，現在我不是作了偽證嗎？所以你…」
「不」
「為什麼？你還不相信我……」
這聲音有些斷斷續續，但聽得非常清楚，而且屋裡顯然是一團糟的樣子。春生不知道裡面究竟發生了什麼情況，忍無可忍決心破門而入。當她剛剛用力擰開門，摩子便飛也似地逃了出來。她的頭髮亂蓬蓬的，罩衫被撕破了，袒露著胸口，摩子雙手緊緊地捂在胸口處，看也不看被門衝到一旁的春生，一邊劇烈地喘息著一邊逃向了走廊。
緊接著卓夫也從屋裡衝了出來，他只緊追了兩三步，便像死了心似地停了下來，他站在原地大口大口地端了幾口氣後，又返回到了摩子的房間裡。然後他點著了一支煙，一副讓心緒平靜下來的樣子。
春生一邊看著卓夫的背影一邊向回走過了摩子的房間。走在厚厚的地毯上一點兒聲音都沒有，似乎卓夫沒有發覺春生。
春生的心裡也不禁慌亂起來了。她走過了自己的房間如一樓走下去。摩子去了哪兒了呢？
無論如何卓夫是個卑鄙的男人。大概他想自作主張，強迫柔弱的摩子順從自己吧。摩子一再受到傷害，這會兒肯定心情糟透了……
起居室裡靜悄悄的，沒有一個人。餐廳和廚房裡也關著燈。春生走進了起居室。這裡開著電暖氣，屋裡暖乎乎的。電暖氣的左側有一扇門，走廊的右僅是檯球室，左邊是一間設計小巧的會客室。這三處都沒有摩子的影子。
春生來到走廊，穿過放滿了書籍的會客室，從對敘Q的一扇門走到了北側的走廊。在這裡地聽到了說話的聲音。
北走廊的前方是道彥夫婦的臥室，從那兒傳來了哭泣聲。
春生開始認為這是摩子的聲音。她從卓夫粗暴的要求中掙脫出來會馬上跑到父母身邊哭訴的。但是春生聽到的更多的是深深的苦惱和絕望的歎息。
「已經完了…肯定還要有更嚴厲的追查…我們再也保護不了摩子了……」淑枝的歎息到了後來成了異樣的嗚咽聲。春生情不自禁地又朝他們臥室的大門分靠了過去。
「那可不行，如果我們抵擋不住，那摩子可就沒有救了。」
道彥的聲音輕而溫柔，他在盡力地安慰著淑枝。
「不，已經晚了。警察全看穿了。我聽到了惡魔的腳步聲了……就要把我的摩子帶走了……」
「你說什麼呀！他們什麼也沒有看出來！噢，發現了那雙運動鞋是一個重大失誤，無論如何這是我們不該發生的失誤！——不過嘛，除了這個之外他們再也沒有發現其他什麼，僅憑一雙鞋是不能把摩子抓起來的。」
「可警察已經明確表態了，他們認定兇手是內部人；而且如果沒有在這裡找到被盜的東西，肯定還會懷疑到摩子的頭上的！而且他們一定會找出摩子藏東西的地方的……」
「我看你不要想得那麼壞，摩子有『不在現場證明』嘛。解剖的結果會證明她是清白的……」
對啦，從下午3點半開始的解剖已經結束了吧，這個結果也應當通知一下這裡，但為什麼還沒有聽說呢？
無論道彥怎樣安慰，淑枝的情緒還是安定不下來。但她那越發大聲的哭泣突然一下子止住了。春生嚇了一跳；是不是淑枝過於緊張，她的心臟病發作了？
莫名其妙地沉默了一會兒之後，淑枝的聲音再次傳了過來。但這次像換了個人似地有些僵硬。
「我去自首！」
「自首？這是為什麼？」
「我向警察坦白，這件事是我幹的。因為只有我才對得上。等到把摩子抓起來後就晚了！」
「喂，我說淑枝，你冷靜點兒！你要是這樣的話……」
道彥的聲音變得小了。春生看到，道彥越是反對，淑枝越是執意要收拾收搶出門的樣子。
春生一邊歎著氣一邊退回到了走廊上。看樣子這棟別墅裡的不安和焦躁已經無法承受，就要爆發了……
起居室裡還是空無一人。
像要衝出這苦重氣氛壓抑的別墅似的，春生推開了大門。
院內死一般的靜謐。
刺骨的冷氣撲面而來。
由於白天下了一陣雪，大門前的台階和前院停在鐵柵欄門旁邊的汽車，全都被上了一層潔白的素裝。
一溜皮靴的腳印清晰地印在雪地上。春生找到自己的皮鞋穿上，試著來到了院子裡。烏雲之間偶爾見到閃爍的繁星，但亮度很低，根本照不亮大地。地面上的白雪和滿目的黑夜形成了一種藍白色的奇異畫面，在別墅最高處的避雷針的頂端，亮著一盞小燈，放射著藍色的光澤。看到這個，就使人意識到這棟別墅的風格充滿了濃郁的北歐風格，憑添了幾分高雅華貴的風采。這些建築群靜謐地矗立著，彷彿什麼事情都沒有發生一樣……
站在這冰清玉潔的雪地之中，春生覺得剛剛發生的事情如同夢幻一般。
但現實畢竟是現實，誰也無法從人們的記憶中抹去。
那麼，事件果然要向最壞的方向發展下去嗎？
「無論如何這是我們不該發生的失誤！」
道彥那頓足捶胸、痛心疾首的聲音再一次迴響在春生的耳邊。
是淑枝建議把那雙「用」過的運動鞋藏到地下室的麵粉桶裡的，是卓夫放進去的。而當時春生就站在旁邊。是不是卓夫一直把春生當成外人一樣存有戒心，作任何事情都想把她牽扯進來？
在地下室裡，春生打開了麵粉桶的蓋子，卓夫把運動鞋深深地埋了進去。而且他們非常小心，一丁點兒麵粉都沒有酒出來。絕對是那樣的。
可為什麼這麼輕而易舉地就被他們發現了呢？
春生的心中湧出一般要判明這個原因的決心，不知不覺地沿著那一溜腳印走了起來。
她轉到了餐廳的窗前，來到了與兵衛臥室的南面；又拐過一個房角，就來到了後院。
在與兵衛臥室的東側是一座陽台，高高的鐵柵欄完全是一幅中世紀風格。由於這裡照不到星星的光澤，所以是整個建築最暗的地方。但立在院子一角的長明燈卻射過來一縷微弱的燈光。
突然春生發覺一個黑影仁立在陽台的一側。她嚇了一跳。那是個高個的人影。再仔細一看，還有一串雪中的腳印通到那個人腳下。
春生屏住呼吸，凝目望去，已經適應了黑暗的眼睛清楚地看清了那是個男人。是鍾平！他手扶陽台的鐵欄杆，盯著拉上了窗簾的與兵衛的臥室窗戶。他像一尊雕像一般一動不動。
四月仍舊死一般寂靜，但春生彷彿可以聞及他的氣息。
他在幹什麼？
或許他在那裡想著什麼……
他盯著的地方，曾經放過與兵衛的屍體。當時與兵衛的屍體放在那裡慢慢地變冷、變硬；他身體裡的靈魂便在那裡告另訂大地，飛向了遙遠的天套…
鍾平這會兒也在思考著與兵衛的死。春生覺得這個信息像電流一般傳到了她的身上。他在壓抑著心中的苦悶。不，也許他已經忍無可忍了。因為春生看到他那寬厚的雙肩、粗壯的手臂和堅毅的臉都在微微顫抖著。
春生突然從心底湧出了一股鬱悶的情感來。她急促地喘息著，心中被無可名狀的意識包裹起來。她壓抑著自己不喊出聲來。
但是，又一個黑影一瞬間也來到了後院，並悄悄地朝鍾子靠過去。那是個纖細的身影，並在離鍾平幾步遠的地方停了下來，然後小聲地說了幾句什麼。
鍾平吃了一驚，回過頭來。
『啊，樟子…」鍾子彷彿如夢初醒一般喃喃說道，「幹什麼呀，都這個時候了7』
「可先生您一個人在這裡做什麼？」
鍾平離開了陽台，轉向摩子。站在那裡的摩子一動不動。
「先生……是不是在想我舅姥爺的事兒？」
摩子像吃驚似地抬起了一直低垂著的頭，但卻什麼也沒有說。像是無法回答一樣，兩個人之間出現了尷尬的沉默。
「你是不是很尊重我舅姥爺？」
「啊」
「那麼，恨他嗎？」
「這人…」
春生非常奇怪摩子這樣的問話方式。
她心中非常驚奇，但又不免感到某種衝擊撞擊著她的心房。與其說摩子希望鍾平能給與回答，倒不如說她實際上是打算採取這樣的方式向他訴說什麼吧？並且決心以此來打動他的感情，觸及他的思想深處？
「那麼摩子，你是怎麼看會長的？」
被逼得無法回答的鍾平，一下子轉守為攻，馬上反問摩子；但似乎他認為這樣問又有些殘酷，中途又把下半句話嚥了回去。
「舅姥爺是個非常好、非常好的人。」
摩子那明白無誤的回答令春生一下子陷入了混亂之中。摩子是深深地吸了一口氣，鄭重其事地回答的。
「舅姥爺其實是一個特別溫和的人。他把摩子視為親生孫女一樣。他比任何人都愛摩子。對摩子來說他是最親的人…摩子從內心裡敬重他老人」
此時此刻，摩子完全像沒有發生過這件事似地坦露心聲。
對摩子來說是最親最親的人……摩子也從內心非常敬重他老人家……
春生在心裡默誦著這兩句話。她必須牢牢地記住這兩句話，而同時她又對此大惑不解。出於本能，春生感到異常的緊張。
鍾平也驚訝地張大了嘴，半天沒有合攏。
這時，一束燈光從別墅的下方照了過來，接著又聽到了汽車發動機的聲音。一輛飛奔而來的汽車正朝別墅這兒開過來。在快到別墅時，汽車停在了拐角處。映在雪地上的車燈燈光一下子射在了摩子和鍾子的身上，與兵衛臥室的窗玻璃上也被大大地反射了一下。
開到別墅北側拐角處的汽車不一會兒又慢慢地駛入前院，最後停在了房門前。
從助手席上下來了一個中年男人，是中裡警部。從他那寬厚魁梧的身材、圓圓的腦袋的特徵上馬上就知道是他了。
他認出了站在雪地上的春生，平時溫和的目光中顯露出了一絲驚訝。
「實在抱歉，打擾了。」中裡向著春生寒暄道，「各位還都沒有睡吧？」
他是對昨天夜裡大家都要求早早入睡一事有些反常而諷刺的意思。
「啊，我想是的。」
「那也只好對不起了，要麻煩各位全都到起居室來一下，我有事要相告。」
「是解剖結果嗎？」
「是的。」
中裡意味深長地回答了一句，並用力地點了點頭，春生和他迅速地對視了一下。
中裡警部來傳達解剖的結果，但又決不僅僅是這個原因。他一定還掌握了什麼秘密，足以摧垮和江家族拚死設置的防線的秘密。
春生情不自禁地堵到了中裡的面前，這是她心中的焦躁把她推上前的。這是出於她要保護摩子的本能，也許還有其他的什麼想法的驅動。
什麼地方又出了差錯了……
但是她沒能講出來，她只是死死地盯著中裡的眼睛。突然，在春生的腦子裡又響起了一個尖細的聲音，那是如同生了繡的金屬般的聲音，是一種使人難以忍受的聲音。當時把與兵衛的屍體抬到陽台上打開生了繡的門的插銷時的聲音，一直深深地刺入到春生的內心深處。那天夜裡做完了全部的事情之後，那個衝擊心房的聲音一直沒有停頓過，一直到天亮。而這會兒不應當再出現這個聲音……