「你們的伎倆已不靈啦，老實交待吧。」宮地望著眼前的小柴說。自從逮住小柴已經一整天了。「我們根據你的指紋，知道你是小柴利男。那套孿生子的迷魂陣再也無用啦。」
「那就起訴吧！」小柴利男嘔氣似地，用粗暴的口氣說道。他兩眼通紅，說明他在拘留所徹夜未眠。「反正不會判重刑，我沒有殺死任何一個人。」小柴利男聳起了雙肩。
這時，鈴木走進審訊室，他在宮地的耳邊喃咕了幾句什麼。宮地馬上變得凶狠起來，「你剛才說什麼？沒有殺死任何一個人，不會判重刑，」宮地非常激動地說著，「但是，你是殺人兇手。你射出的子彈擊斃了一個小姑娘。剛才，醫院來了通知，經過搶救無效，小姑娘不幸身亡了。六次搶劫加上殺人罪，完全可以判處你死刑！」
「死刑？」剛才還很硬氣的小柴利男，此時驚慌失措了。「死刑太可怕了。我還沒有活夠哩。」
「現在說什麼也晚了。你是連續六次搶劫的強盜——」「不都是我幹的，其中三起是哥哥做的案。」
「此話當真嗎？」
「嗯。我們預先講好了的，兩個人輪班，一個人幹一次。這絕非謊言。三件的話不會判死刑了吧？噬？」
宮地對他置之不理，站起身走到審訊室外面，朝正待命的刑警打了個「oK」的信號。昨天，逮捕小柴利男的同時，以同謀嫌疑犯的名義拘留了小柴勝男。如果小柴利男承認六次案件都是自己幹的，警察當局缺乏小柴勝男是同案犯的證據，將不得不在四十八小時內釋放小柴勝男。現在，小柴利男供認了三起是小柴勝男做的案，宮地深深地鬆了一口氣。
宮地又回到審訊室，「你們的幕後人是誰？」
「幕後人是什麼意思？」
「指的是給你們寫信的教唆犯。」
「你怎麼知道有人給我們寫過情呢？」
「笨蛋！你想想，我們為什麼會埋伏在R銀行？」
「這個——」
「告訴你吧。有人寫來告密信，跟你們收到的《做案計劃》一字不差。」
「這個畜牲！」小柴利男的臉歪扭的非常難看，嘴裡嘟嘟噥噥地罵著。
「是誰？快說寫信人是誰？」宮地追問道。
「不知道。」對方搖了搖頭。
「不知道？豈有此理！」
「真不知道嘛。去年年底前收到了那麼一封信。信上沒寫發信人姓名。我們看了之後覺得切實可行。加上我們兩個人都有前科，而且賦閒缺錢呀。我們手中有槍，於是照信上寫的最初搶了酒店，做了一次試驗，結果非常成功。」
「所以就明目張膽地連續搶了六次，是不是？」
「我們哥倆主要是試試信上寫的靈不靈。」
「這不能成為理由。」
「我知道。不過，有些事不明白呀，刑警先生。」
「什麼事？」
「簡直不懂，為什麼寫信人在這種時候突然出賣我們？」
「我正想問你哩！」宮地冷冰冰地說。這個問題對於警察的確還是一個謎。
大概是自一開始就準備出賣小柴兄弟，才去信教唆他倆犯罪的，或者因為某種理由而突然背叛的。目前，對於這些事都無從知道，現在連教唆犯是怎麼樣的人還不知道哩。
宮地走出審訊室，向工籐警部匯報了小柴利男的供認情況。「關於那個寫信人，他說不知道，似乎是真的。」
「和小柴利男的供詞一樣埃「
「雖然小柴兄弟已落法網，可任那個教唆犯逍遙法外，頗有畫龍缺少眼睛的感覺埃」「是埃而且死了一個女孩子。」工籐的臉上佈滿了陰雲，「關於小姑娘的死，最好要有精神準備，準備受到報界的抨擊。當然，這並不是你們的責任。」
「不，是我的責任。雖然期望萬全無誤，沒料到小孩子會突然跳到街上來。應該屬於我的貢任。」
「算啦。不必如此責怪自己了。」工籐微笑了一下，為了緩和宮地的情緒，於是改變話題說。「去K鎮的澤木刑警，不知怎麼樣了。」
「似乎聽說今天到達『觀雪莊』。」
「『觀雪莊』真的發生了連續殺人案麼？」
「根據直升飛機的觀察，只見到兩個人和五個墳墓一樣的雪堆，完全可以相信那裡出了事。」
「真是連續殺人案的話，澤木這位名偵探就大有用武之地啦。」宮地輕輕地笑著。他想幸虧那裡的事和東京的連續搶劫案無關。所以，他的口氣顯得比較輕鬆。
澤木等一行在深雪搏鬥中前進，人人已經筋疲力荊當觀雪莊出現在面前時，疲勞一下子全消失了。不知是誰大聲呼喚了幾句，旅館方面卻毫無反應。一名當地的警察拔出腰間的手槍，連連對空勾了幾下扳機。清脆的槍聲打破了四周的沉寂。然而沒有人從旅館大門中出來，也無人打開窗戶張望。
大家沉默了一瞬，立即個個腳下揚起了雪煙，連滾帶爬地朝旅館奔去。新聞記者們恨不得頭一個搶到鏡頭，家屬們急切想知道自己親人的情況。
澤木本想制止大家，轉而一想不會有人聽從。這種情形並非自己所能阻止得了的。最後，連澤木自己也跟著跑起來。他邊跑邊密切地注視著旅館。因為如果真是連續殺人案，必然有兇手，很難預料兇手此時會採取什麼行動。但是，一直到了旅館大門口，也沒有出現什麼意外情況。旅館仍是一片沉靜，叫人毛骨悚然的沉靜。
新聞記者和家屬們已經爭先恐後地湧進了旅館。家屬們高聲呼喚著親人的名字。卻沒有聽到一聲回答。
澤木一進入大廳，就聽見裡面傳來了女人的驚叫聲，他循聲跑去。
聲音是從餐廳發出的。一位年輕女子趴伏在木製的圓餐桌上。新聞記者和家屬們把餐桌圍得水洩不通。其中一位三十來歲的婦女，緊靠著那個趴著的年輕女子。憑直感就能知道這個女子已經死了。新聞記者們的鏡頭對準屍體，刺眼的鎂光燈此起彼伏。
澤木看見死者的手裡握著圓珠筆，餐桌上有一張旅館便箋，便箋上用圓珠筆寫著幾個字。字體較大，即使離遠一點兒也看得清清楚楚。
我錯了。
太地亞矢子
澤木記得旅客中有太地亞矢子這個名字。女旅客是兩名，還有一個叫戶部京子。「我錯了」這句話是什麼含義呢？靠在死者身邊的那位婦女漸漸抬起頭來，眼淚泉水般地湧流著。
「她是太地亞矢子女士嗎？」澤木叮問道。
對方點了點頭，「是我的妹妹。不會是別人。可她為什麼死了呢？」
「我也跟您一樣，現在什麼也不知道。不過，這幾個字是您妹妹寫的吧？」
「嗯。是妹妹的字體。」
澤木把臉湊近屍體。死者的兩頰泛出淡粉紅色，這是氰酸中毒的特徵。澤木發現桌子底下倒著一個咖啡杯，他戴上手套，拾起那只杯子輕輕地放在桌上。杯子底部的咖啡渣已經干了，如果從咖啡渣中化驗出氰酸的成份，亞矢子將確定為中毒死亡。
太地亞矢子的姐姐，又開始捂著嘴嗚咽起來。
澤木走出食堂。除了太地亞矢子，其他旅客們在哪兒呢？滑雪板的乾燥室、遊藝室、酒巴間、二樓的客房裡，都空無一人。澤木圍著旅館外面授尋時，發現了直升飛機所報告的雪墳。
長方形隆起的雪堆，確實是墳墓。據直升飛機的抿告，雪堆是五個，而眼前卻排列著六個。大概是後來又添了一個。每個墳堆頂部立著一根地球的靶棒宛如墓標。真是一派奇特的景致。新聞記者和家屬們呆若木雞，瞪著這一排雪墳。雪裡是不是真的埋著屍體呢？
「挖不挖？」自衛隊員手持銑鍬，向大家發問。家屬們默默地點著頭。
四名自衛隊員開始從最左端一個墳小心翼翼地挖掘起來。眾人的眼睛緊緊地盯著鐵鍬起落的地方。鐵鍬每插進雪裡發出「嚓——」的聲響，就鍬動一下大家的心。起初，從雪裡露出了兩隻腳。正在定神凝視著的人群，頓時嘈雜起來。新聞記者們的鎂光燈又是一陣忽閃。自衛隊員的動作吏加謹慎了。接著從腳到褲子，又露出了下衣。看樣子是個年輕男人。當死者的臉從雪中一露出來。人群「哇」地一下亂了套。家屬中的婦女們驚叫著扭過頭去。
遺體的臉被殘忍地砍得亂七八糟，慘不忍睹。臉上一片模糊的血、肉和雪，就連親屬們也沒有馬上認出來是誰。隔了一會兒，才弄清楚那具遺體是矢部。矢部的母親是個初老的婦女，她掏出手絹輕輕地蓋在兒子那副可憐的臉上。
澤木的記事本上記著旅客的全部姓名，他在矢部的名字上用筆畫了個圓囿。到現在為止，包括太地亞矢子，已經發現了兩個人的屍體。
第二個墳裡挖出一具年輕男人的遺體，面目同樣被砍得無法辨認。這具屍體沒有家屬認領。澤木蹲下身檢查死者的衣袋，從裡面掏出一份田島信夫的駕駛執照。恐伯此人就是在東京殺害出租汽車司機的兇手。但是，相貌看不清楚，只有依靠採集指紋來調查他的身份了。
第三，第四，一個墳一個墳挖掘著。每一座墳裡都是一樣，埋著一具年輕的男屍，而且每一具屍體的臉都被砍得一塌糊塗。澤木漸漸噁心起來。實際上家屬中早有人蹲在地上難受地嘔吐著。
為什麼兇手把死者的面目砍攔呢？澤木不理解兇手是什麼心理。難遵是深仇大恨的表現？還是別有用心而故意砍的？後來，經過家屬們仔細辨認，並根據死者身上的遺物，證實了第三具屍體是森口克郎，第四具屍體是五十嵐哲也。第五具屍體無人認領，大概就是這家旅館的主人早川。這具屍體的臉被砍得更加模糊。
從第六個雪墳中挖出來的是一具年輕的女屍。不知什麼緣故，這個死者的臉上卻沒有一條傷痕，白白淨淨的。澤木又不知所以然了，她的臉為什麼未被破壞呢？一對年老的夫婦認領了這具屍體，死者是戶部京子。
所有的雪墳都挖完了，澤木深深地歎了一口長氣。現場被極度的疲勞和陰慘的氣氛支配著。體格健牡的自衛隊員丟下鐵鍬，一屁股就坐在雪上了。家屬們蹲在親人的屍體旁，邊哭泣邊拾綴東西。新聞！己者們雖然見過種種世面，今天也驚訝得目瞪口呆了。他們幾乎每一個人都期待著報道連續殺人案的聳人聽聞的消息，然而，在今天這個場面裡，也不能處之泰然了。
「是誰幹的這慘絕人寰的事呀？」一名家屬呻吟地說。這句話使澤木恢復了往日的鎮靜，作為警察，必須設法抓住兇手。
澤木把兩名一起來的當地警察叫到身邊。中年警察相當者練。年輕的那一位早已嚇得面如塗蠟。「這裡需要縣警察署的幫助埃」澤木對他們倆說。
中年警察點點頭，「如果電話能打通就好了。另外，能修好走雪車也解決問題。因為縣警察署也沒有走雪車。」
「您和自衛隊員們一起修一下電話和走雪車，怎麼樣？反正去試一試吧。我去勘查旅館裡面的情況。」澤木又委託那位年輕的警察作自己的助手。
新聞記者們陸陸續續回到旅館，澤木把他們召集到大廳，強調了幾點注意事項，「諸位攝影自由，但是不允許亂動這裡的東西。更不要沾上您們的指紋。」
記者們表示理解。但也有人性急地質問澤木。「兇手到底是誰？」
「兇手是不是太地亞矢子？旅館裡總共有七個人，六個人的屍體埋在雪裡，最後一個人服毒死亡。這種情況下，再沒有別的考慮了吧。那張寫著『我錯了。』的便箋，是不是悔恨不該殺人的遺書？」甚至有人主觀臆斷地發表著意見。
澤木苦笑一聲，慎重地回答。「調查完畢之前，無可奉告。」
澤木首先檢查旅館的辦公室。屋裡井井有條，角落有一個保險櫃。澤木打開辦公桌的抽屜，翻出保險櫃的鑰匙。他用帶著手套的手，小心地打開了保險櫃的櫃門。首先，映入眼簾的是三十萬元左右的現金。澤木對錢並不感興趣。錢束的旁邊放著一個大牛皮紙信封。澤木拿到手裡感到沉甸甸的。他打開封口往下一倒，一份這一帶的地圖，一把登山刀，一個白信封，「嘩」地一下掉在地板上。澤木的眼睛突然一亮。因為他看見刀子上明顯地沽著黑乎乎的干血痕。
「哎呀！是血。刀身旁的年輕警察聲音有些緊張。
「是誰的血呢？」澤木自己問自己似地咕噥了一句。然後把視線轉移到白信封上。收信地址是「官城縣K鎮觀雪莊旅館」，發信人是「東京都新宿區四谷×丁目四谷操」。大概是住在四谷的四谷操吧。澤木從信封裡抽出信紙，從頭至尾讀了一遍。
突然去函，不勝惶恐。本人想租貴旅館招待六位朋友，玩賞雪國風光。——澤木開始讀時，臉上還若無其事。信中列舉著六個人的姓名：戶部京子，森口克郎，太地亞矢子，田島信夫，五十嵐哲也，矢部一郎。當他讀到後面，臉上的表情有些變化了。他對上述人名和。另外，下面的「請把餐廳的餐桌做成圓形。」的話引起了注意。
「你把這封信拿去給家屬們看一下。它可能是某個旅客寫的，我想知道這個旅客是淮。」澤木把信遞給年輕的警察去辦了。
澤木從辦公室到乾燥室，看到一堆粉碎的滑雪板殘海不知是誰破壞的走雪車和滑雪板，使這座旅館變成了雪原孤島。他又來到二樓。每到一處，屁股後面都跟著一群記者。澤木在他們的閃光燈中皺著眉頭，心想：哪怕有一名旅客活下來也好埃現在只知道是連續殺人，可是，最重要的殺人經過還是一無所知。澤木渴望著這一點。
每一間房門上都貼著紙條，紙條上寫著旅客的姓。而且，每一間房門都沒有上鎖。澤木跨進了第一個房間。
這時候，年輕的警察「咚咚咚咚」跑上樓來。「澤木先生！」他有些激動，「這封信是太地亞矢子寫的？她姐姐證明是妹妹的筆跡。」他說完把剛才那封信還給了澤木。
記者們「忽啦」一下子圍攏過來，盯著澤木手中的信。
「太地亞矢子是兇手，已經無疑了吧？」
「男屍的臉全被砍得亂七八糟，惟獨戶部京子的臉完整無損。這不是女人犯罪的最好證據嗎？」
「這種淒慘的犯罪，無論怎麼考慮，也像是女人幹的呀。」
記者們議論紛紛，更傾向於太地亞矢子是兇手了。但是，澤木一言未發。他也曾產生過太地亞矢子可能是兇手的念頭，有幾條理由又使他躊躇不定，難以斷言兇手就是太地亞矢子。澤木冷靜地提醒著自己，決不能帶有先入之見，一切要從零做起。現在，不僅最關鍵的犯罪動機一點都不知藍，犯罪的經過也不瞭解，甚至誰最先被殺害的都不清楚埃澤木檢查完第一個房間，同記者一起來走廓時，奉命檢查電話和走雪車的中年警察慢騰騰地走上二樓。
「電話，不請專家來，是查不出故障位置的。」
「走雪車怎樣？」
「自衛隊員們檢查過了，只要送來零件就能開動。他們通過無線電聯繫的結果，直升飛機馬上把零件空投下來。」
澤木聽了這個匯報放心了。走雪車是這裡的唯一交通工具，它一開動，縣警察署就能來人增援，電話局也能來人修理電話，事事都好辦了。
新聞記者們也都放心了。他們心想，走雪車一開動，新聞稿就可以發出去了。所以，有的記者為了盡快寫出報道，已下到大廳開始咬文嚼字了。
澤木讓這位中年警察也幫忙，繼續勘查每個房間。澤木還沒有發現自己所期待的東西。死者的行李中，儘是些滑雪用品，什麼滑雪衣、滑雪帽之類的東西。澤木看著這些東西，不由想到一個問題，旅客們有過事受滑雪的時間嗎？這些隨身物品，看來對瞭解案情沒有多大用處，最後只能交給家屬們帶走。
至此，唯一有參考價懂的資料，是在旋客的隨身物品中發現的一封觀雪莊發出的請柬。
突然致函，不揣冒昧。
本店莊紀念開業三週年之際，決定免費招侍數位家居東京者——這份請柬的確能引起收信人滑雪旅行的慾望。大概是早川收到保險櫃裡那封信之後，向六名旅客發出去的吧。澤木把那份請柬裝到口袋裡。但是，重要的材料仍然一件也不知道。澤木打開窗戶，為了使心情平靜下采，剛叼上煙卷，忽聽有人大喊。「澤木先生！」
聲音是從門上寫著「戶部」的那間屋裡傳來的。澤木一進去，那位中年警察興奮地把一扎厚信紙伸到他眼前，「請看看這個吧。裝在這個信封坦，壓在被子底下。」
澤木先看了一眼那個信封。上面寫著「警察收」三個大字。澤木又把視線移到便箋上，上面密密麻麻寫著小字。
我是觀雪莊的旅客之一，名叫戶部京子。我之所以到觀雪莊朱，囚為去年年末收到一份奇怪的請柬。
澤木讀著讀著，發現這封信正是自己想要找的東西。雖然是戶部京子一名女客人親眼看見的事情，因為依序寫著從她接到請柬一直到她想逃離旅館的整個過程。據此可以基本瞭解觀雪莊連續殺人紊的經過了。澤木讀完「現在是二時四十六分，衷心祈禱能平安地與親人相會。」這句話，不由得歎了一口氣。
澤木覺得情有兩處前後不連貫，像是有人從中抽去了幾張紙一樣。他把這一想決告訴了那位發現信的中年警察。
那位警察說：「我也有同感。有兩處總感到少點什麼。戶部京子等人剛到旅館時的情況；還有京子、亞矢子、五十嵐、早川四個人在餐廳議論兇手的地方，彷彿被抽去了幾張紙。」
為什麼這兩處被抽掉丁呢？是戶部京子本人寫完之後認為不理想，把那幾張紙撕碎丟掉了嗎？還是有人在澤木他們之前發現了這封信，只把對自己不利的部分抽掉了呢？
「這封信中多次堤到的卡片在什麼地方呢？那個畫有奇怪符號的復仇卡片。」中年警察對澤木說。
「找找看吧，我也很想見到實物埃」兩個人走出了戶部京子曾住過的房間。
後來，再沒有從其他房間發現什麼更有價值的東西。閱查完最後一間屋子，澤木等人剛想下樓時，聽到下面的大廳裡一陣吵嚷。澤木從樓上下來，記者們正在打算摘下大廳牆壁上的一個匾額。澤木仔細一看時，鏡框裡不是畫而是整整齊齊地排列著六張卡片。最上面一張寫著：「至此，對第一個人的復仇結束」，最下面一張卡片上寫著：「至此，對第六個人的復仇結束」。
這神秘的卡片被發現了，而且符號的中心還殘留著釘過圖釘的痕跡。澤木心想這就是戶部京子信中所說的卡片。澤木盯著卡片，復仇？為什麼復仇呢？
這時候，直升飛機的「嗡嗡」聲由遠而近。澤木走到窗邊，仰望著天空中，一個降落傘飄飄搖搖地正在下降。那就是走雪車的零件吧。
走雪車一開動，新聞記者們的稿件將被送到K鎮，明天的晨報一定五花八門，熱鬧非凡。一起聳人聽聞的「觀雪莊連續殺人案」即將轟動全國。
茫茫雪原，已經漸漸變暗了。遠處的雜木林，成了黑乎乎的一片。一個人喘著粗氣，正在深雪裡朝西邊拚命地走著。看樣子，他恨不得快些遠離「觀雪莊」似的。
太陽墜入了西山，氣溫在急劇下降。他不停地在跋涉，手腳已經酸痛無力了。真的能逃到目的地嗎？無論怎樣，必須逃走，一旦被人發覺，整個計劃就全完了。