「哼，你們那套小把戲，並沒有什麼了不起！」工籐盯著早川說。早川也盯著工籐，咧開嘴笑起來。
「笑什麼？」工籐惱怒地問。
「我想到您們也真夠辛苦埃大概去中央郵政局了吧？」
「少說廢話！」工籐叱責早川道。「一切都結束了。該輪到你在自供狀上簽字了。即使你不簽字，憑我們所掌握的證據已能對你起訴了，恐怕你要判死刑吧。」
「死刑？您這話簡直令人吃驚埃」
「什麼！」
「別吹鬍子瞪眼。我還準備馬上回家哩。」
「做夢！你現在要去的地方是監獄。」
「我犯了什麼罪？」
「殺死七個人。雖然矢部一郎是自殺，但和你殺的是一個樣。另外，教唆小柴兄弟連續搶劫。殺人罪和教唆罪。」
「不是我幹的呀。」
「不是你？」工籐大聲把宮地叫了進來，宮地把錄音機擺在早川的面前，「你剛才自供了全部罪狀。它已經錄到磁帶上，鐵證如山。」
早川不動聲色地說。「我知道會錄音的。」
「你聽聽吧。」工籐按下了播放按鈕，有意把音量放得很大。錄音機播放出早川剛才和工籐的對話。錄音播放完畢，工籐對早川說，「怎麼樣？聽清楚了吧。要不要再放一遍？」
「您們聽清楚了嗎？需要再聽一遍的不是我，應該是您們。我從來沒有說過是我幹的呀。自始至終都是說我們幹的。」
「那有什麼不同？」
「請警部先生冷靜一點，『我』，『我們』，這兩個字眼不一樣吧。」早川從容不迫地說，「我們中的一個人在觀雪莊殺了幾個人是事實。但是，另一個人那期間在東京，並沒有殺人呀！」
「連續殺人的是你。」
「為什麼肯定是我呢？」
「因為你是早川謙，是旅館的主人。西崎純利用新聞記者的身份助紂為虐。」
「您怎麼知道的呢？我們在發生這次案件之前，也許互相替換了身份呀。」
「什麼？」工籐的口氣沒有剛才那麼生硬了。他感到有些狼狽。
早川似乎看透了工籐的心思，哈哈一笑，「在觀雪莊連續殺人者，也許是我哥哥哩。觀雪莊裡的指紋全部抹掉了，您有何證據斷定是我呢？」
「一派胡言！」
「那麼，證據？」
「你在連續殺人之後，裝扮成西崎純，還故意拍發了能造成你辭職的稿件。對了，如果調查一下原稿，就會知道是你的筆跡。」
「晚啦。我們會有那種失誤嗎？辭去報社職務時，已經全部處理好了。在我們的要求下，報社早已把原稿都還給了我們。而且，辦公桌上的指紋也全部擦掉啦。」
「是你幹的嗎？」
「是我們幹的。」
「不准用這種荒唐的字眼！」工籐叫道，「你是兇手。你在這兒就是一個證據。西崎純從觀雪莊逃往山形縣了，不在這裡。」
「我們在復仇結束之後，約定在山形縣會面，而且我們已經見過面了。在那裡又把身份互相凋換了。」
「又調換了？」
「對啦。如果您否認這一點，請拿出證據來。」
「西崎純在哪裡？」
「無可奉告。」
「我告訴你吧。西崎純未能逃到山形縣，他凍死在半路上了。不然的話，你們兩個人會同時闖到我這兒來，問我們逮捕哪一個。這時就會出現當初小柴兄弟表演過的場面。西崎純之所以沒有來，說明他已經不在人世了。」
「那天以後，東北地區大雪連綿呀。」早川突然憂傷地低聲說道。
「你這是什麼意恩？」
「春暖花開時，也許會發現純哥的屍體吧。」早川謙無限惆悵地歎息道。
「你承認我剛才說對了吧？」
「豈有此理！我是說發現屍體時，足跡也早已付之流水了。所以，無法斷定他是從觀雪莊逃出來時死的。還是在山形縣與我會面後死的。」
「為什麼和你調換之後，又要進入雪山呢？」
「純哥準是因為殺了幾個人，受到良心的譴責，願意靜靜地死在雪中吧。我站的正不怕影子歪，所以，無所悔恨——」「胡說！」工籐氣得咬牙切齒了。他知道對方是在撒謊。在旅館連續殺人的兇手就是面前這個早川謙。西崎純已經死在逃住山形縣的途中了。早川曾前往事先約定的場所，不見西崎到來，也知道哥哥死了。可能他們哥倆早已商定好，如果一個人死亡，由死者承擔全部罪責，另一個人主張自己無罪。因為法律是不追究死者的。大概熟悉地形的早川謙預感到西崎純難以逃到山形縣，所以，他拿走了一支靶棒。這樣，靶棒就是十支了。
工籐的推理雖然天衣無縫，但無法拿出證據來了結此案。如以殺人罪起訴早川的話，他可以在法庭上說在觀雪莊殺人的是西崎純。我們能戳穿他的騙局嗎？在觀雪莊和早川謙接觸過的人全被殺害了，早川又沒有留下指紋。自己和宮地、澤木也曾把早川當成過西畸記者，三個人作證的話，證詞是沒有多大力量的。能揭穿早川偽記者身份的只有《中央振》社的人們了。
「你說在旅館裡連續殺人的不是你，而是西崎嗎？」
「是的。因為母親是相純哥一起乘車時遇難而死亡的嘛。哥哥要親自復仇。所以，他到旅館去，我們調換過了，此時他就是觀雪莊者板早川謙了。」
「那麼，這段時間你在東京，冒充西崎記者羅？」
「嘿嘿嘿——」早川謙抿著嘴笑起來。
「又有什麼可笑的？」
「我知道您想要說什麼。我如果在那期間代行哥哥的職務，一定會引起哥哥的同事們的懷疑，從而露出馬腳。大概您正想從此找到缺口吧？但是，很遺憾埃」「遺憾什麼？」
「我們還不至於蠢到那種地步。您到報社去瞭解一下就明白了。自從去年十二月二十五日到今年元月五日，我哥哥休假了。所以，我沒有必要代行他的職務，在這段時間裡，我呆在哥哥的公寓裡。每天等著觀雪莊的新聞。哥哥終於動手了，而且讓外界知道了觀雪莊的消息。只從那時起，我才化裝成純哥打電話到報社銷假，並主動爭取赴K鎮採訪。所以，我和哥哥的同僚們並無接觸，不可能留下稻草讓人家撈呀。」
「……」
工籐氣得渾身抖抖瑟瑟。早川兄弟從頭至尾，策劃周密，無懈可擊。看來不能期待西崎純的同僚們予以任何幫助了。毫無證據的情況下，是無法以殺人罪對早川謙起訴的。
「打算把我怎麼辦？「早川挑釁地望著工籐。「如果逮捕的話，請注意罪狀。若是殺人罪，我將以剛才已說過的話，來證明您們是誣告。假如以同謀嫌疑犯逮捕我，也許可以，因為我幫助過純哥的計劃實行。然而，判刑的時候，我會說觀雪莊案件後，我曾動員他自首。但是，他沒有自首，而選擇了雪山自殺。那樣一來，我不會有多大罪責吧？我沒有殺死一個人嘛。你曾給我加上了什麼教唆罪。請你仔細看一看，那封信和復仇卡片都是純哥的筆跡，我與此無關。即使是純哥寫的，也只不過是一封惡作劇的信罷了。」早川說完，洋洋得意地曉起二郎腿。欣賞起審訊室的佈置來了。
工籐默默地從椅子上站起來，走到鐵窗跟前，又慢慢地轉過身，望著早川。一切都清楚了，觀雪莊旅館裡見到的種種怪事，原來是誘珥。早川兄弟十分清醒，他們知道警察會通過指紋鑒定，判明第五具屍體不是早川謙；他們知道把太地亞矢子偽裝成兇手的騙局會揭穿；他們知道只要去早川的家鄉一調查，馬上會發現又遇到了孿生子，識破替身術；他們知道警察會遵照符號的暗示，查清殺人的動機。他們不怕被警察知道。但是，他們不能讓警察馬上知道。因為他們需要時間，需要早川化裝成西崎辭去報社職務，旅行到山形縣與西崎會面的時間。
警察們歷盡艱辛，探明了這一切，而勝利者卻是早川。因為他贏得了最必要的時間。
工籐不相信早川說在山形縣又一次替換了身份的話。
可是，他有去山形縣的時間，這一事實不可否認。早川有了這個時間就絕對安全，時間救了他。而給予時間的正是工籐、宮地、澤木等人。
看起來，按一般規律審訊早川，他是不會認罪服法的了。但是，能否從心理上突破呢？
工籐緩緩地說道：「你好像很得意呀？」
「哪兒的話。」早川笑嘻嘻地回答。
工籐扳著面孔，兩眼死死地盯著對方。「連殺數人，又利用孿生子逃避罪責，也許你成功了。你之所以若無其事，因為你認為你的殺人是正義的行動吧？」
「那幫傢伙面對瀕死的老人，沒做什麼嘛。「「是的。他們見死不救，你的母親死了。」
「對。」
「僅如此，他們就該當死罪？」
「對！」
「你知道日下部金香這個名字嗎？」
「誰？」
「日下部金香。一個七歲的女孩子。可愛的獨生女，她是父母的掌上明珠；有一天，她無辜地死於非命。搶劫銀行的罪犯用一顆子彈奪去了她那幼小的生命。那個罪犯就是小柴。而唆使小柴搶劫的是你，是你們！」
「……」
「你不是認為，只不過是給小柴兄弟郵了一封惡作劇的信，沒有什麼大不了嗎？但是，日下部金香這個天真活潑的孩子，卻被你們殺死了。她觸犯了你們嗎？又觸犯了你們的母親嗎？」
「……」
早川平靜、坦然的臉上突然抽搐了幾下。
「你也許只判二三年刑，爾後平安地從監獄出來。若無其事地生活下去。但是，被你殺害的日下部金香卻無法起死回生了。再給你講講她的情況吧。她是小學二年級的學生。她眉目清秀，聰明伶俐。長大了，一定成為一位好妻子。然而，僅過了七個春秋，就含冤九泉之下了。她的母親悲痛飲絕，神經受了強刺激而住院了。要不要告訴你那家醫院的地址？嗯？」
「……」
早川謙漸漸地垂下了頭。他臉色蒼白，擱在桌子上的手指也在微微顫抖。最終他可能忍受不了良心的譴責而大叫起來。「不要再說了！」
工籐沒有理睬早川的感情變化。繼續說下去：「日下部金香喜愛作文。我讀了她寫的關於母親的作文，不由淚如泉湧。下面我就把那篇作文讀給你聽聽吧。……」