（一）
大阪站站台上的時鐘指針指著零點零三分，還有五分鐘下行「隼鳥」號列車就要進站了，但高田仍然沒有露面。櫻井面部的表情逐漸變得嚴峻了。難道十津川認為高田該乘坐下行「隼鳥」號列車的想法錯了嗎？
站台上冷冷清清。到九州去的話，明早可以從這裡乘新幹線去博多；到鹿兒島去的話，可以坐飛機。有誰還會特意在夜間乘坐夜行列車呢？
有三個孩子站在站台前方，等待著下行「隼鳥」號的到達。他們大概就是青木報道中出現的「三人幫」吧。
這時，兩名鐵路警察走上站台，站在了單間臥鋪車將要停靠的地方，這可能是對武田運輸大臣採取的一種防衛措施，恐怕下行「隼鳥」號所有的停車站都有這樣的警戒。乘坐藍色列車衣錦還鄉的武田本人倒是輕鬆安逸，而周圍卻是氣氛異常。據說儘管武田對國鐵方面講：這是私事，不必費心，但國鐵卻不能什麼都不做。
比正點晚了兩分鐘，帶有車頭標記的下行「隼鳥」號列車緩緩馳入站台。
高田一夜沒有露面。他不打算坐這趟車了嗎？櫻井左思右想。他重新進行考慮，高田即使不在大阪上車，也可以在京都上車的。從大阪到京都，坐出租汽車快跑十分鐘即可到達。
列車停穩，各車廂的門都打開了。單間臥鋪車廂上無人下車，別的車廂也總共才有兩個人下車。各車廂的窗戶都放下了窗簾，肯定是除了少數藍色列車愛好者以外，絕大多數旅客都入睡了。
櫻井打聽到列車長在七號車廂，就上了七號車廂。上車後，他立即找到列車長拿出證件說：「我是東京警視廳的櫻井刑警，請您務必協助一下。」
「我叫大西。什麼事情？」小個子的大西列車長以緊張的面容看著櫻井。
櫻井一邊用手指尖往上推推眼鏡一邊說：「一會兒我會把情況告訴您，先請問，列車在這個站上的停車時間長嗎？」
「停車四分鐘。因為要在這裡上水，當然需要些時間。」
「只在這個站上上水嗎？」
「不。到終點站之間要上六次水。」
「六次都是所有車廂全上水嗎？」
「不是的。那樣干用的時間就太長了，所以採用了分段上水的辦法。在這個站上是給十到十五號車廂上車，在岡山站上是給四到九號車廂上水。」
「列車從東京到這兒期間，車裡沒有出現什麼可疑的事情吧，」
「什麼事也沒發生。」大西直截了當地回答。
這時開車鈴聲響了，各車廂都關上了車門。在這期間仍然看不出高田坐上了這趟車的樣子。
列車開動後，櫻井接著對大西說：「現在有件為難的事，不得不請您幫忙。」對方默默地聽著，「說實在的，有情報說有個殺人犯上了這趟車。這個人叫中村朗，像是從橫濱站上的車。」
「殺人犯！殺了誰？」
「一位六十五歲的老太婆，是開車軋死的。因此，想請您幫助查一查，中村朗是否藏在這趟車的乘客裡邊。」
「有罪犯的照片嗎？」
「沒有。因為來不及等照片送來了。不過我知道他的特徵。我說，請您記一下：年齡三十九歲，身高一米七五，體重七十五公斤。體格健壯，頭髮很密，梳個偏分頭。濃眉，鼻子很高，長得有點像政治家K。不戴眼鏡，嘴唇較厚，在嘴的右端有一顆相當大的黑痣，這是一個特徵。另外還有一點，此人年青時曾加入過流氓集團，手被刀子拉傷過，手背上有一條五、六公分長的傷疤。」
「那麼，具體怎麼做？」
「想在您的幫助下把他查出來。」
「現在是半夜，大部分旅客都睡覺了。我想總不能挨個叫起來問吧？」
「這次車裡有多少乘客？」
「大約有五百人。」
「真不少啊！」
「等到天亮吧！因為一過六點乘客就都起來了，現在一個個地把他們叫起來恐怕要引起混亂。特別是二號車廂以後的二等臥鋪，叫起一個人來周圍的人也都會起來的。」
「先查一號車廂的單間。」
「不過，今天特別……」
「我知道，是運輸大臣一行坐在那兒吧？正因為如此，才要首先查一號車廂。因為罪犯是個很凶殘的傢伙，說不定會於出什麼事來。」
「真的嗎？！」大西列車長的臉色都變了。
「有可能的。稍有疏忽，他很有可能會把大臣當作人質或把大臣擊斃的。」
「他帶凶器了嗎？」
「有這種可能。所以，儘管是半夜也想進行搜查。」
「難道連大臣的單間也要查嗎？」
「大臣和秘書長，再加上警衛的保安人員的單間除外。」
『抓中村朗的逮捕證發下來了嗎？」
「發下來了。」
「那麼幹吧。如果乘客能予以協助就好了。」大西先站起來向車廂走去。
二等臥鋪幾乎所有的舖位都拉起了簾子，能聽見呼呼的鼾聲。其中也有坐在那兒正一點一點地飲著威士忌的中年乘客。
列車輕微地左右搖動著車身，在黑暗中奔馳著。在狹窄的通道上行走要有點竅門，大西很好地保待著身體的平衡走在通道上，而櫻井卻不得不時時抓住通道兩邊的東西行走。
櫻井一邊在通道上走著一邊問大西：「同車外怎麼聯繫？」
「用無線電話和綜合調度室聯繫。不過……」
「不過……？」
「因出了故障暫時不通。」
「是被誰弄壞了？」
「不，一開始就不太好使，終於不通了。好在不經常使用。」
「那麼說列車在運行中是無法同外面取得聯繫了？」櫻井顯得有些狼狽。
「是的，毫無辦法。」大西滿不在乎地說。
他們走到一號車廂，一進門是列車員室，敲了一下門，一位躺著休息的列車員馬上走了出來。大西對這位叫松下的列車員說明了情況，松下也說：「如果乘客能給予幫助就好了。」
從列車員室到並排著四個單間的一號車廂必須打開另一道門。打開門，他們走上鋪著地毯的通道。十四個單間的門全都關著，門窗上由裡面掛著簾子。
「從裡頭起到我們這兒是一至十四室，一至五室是大臣一行使用的。從我們跟前的十四室開始吧。」
大西說了句「好吧」，於是松下就敲了一下帶有「十四」兩字的最跟前這個單間的門。
「誰啊？」裡面的人幸好沒睡，是個男人的聲音。
大西很有札貌地回答：「我是列車員，請把門打開有點事。」
掛在門上的簾子打開了，露出一位穿著睡衣的中年男子的面孔。他揉了揉眼睛，確認站在通道上的是列車員後，便開鎖把門打開。
「什麼事？」
櫻井向問話者出示了證件：「有個罪犯逃進這次車裡，我們在搜查。他叫中村朗，是在東京經營法國餐館的男人。」
「我不是啊！」中年人笑著搖了搖頭。
「那麼請問您的姓名和住址。」
「有這個必要嗎？」
「請予幫助，因為沒有中村朗的照片。很遺憾，想確認一下您的姓名和住址。」
「田村一平，四十歲，家住東京都台東區池端一號，是一位很平庸的職員。」他的話音裡帶著怒氣。
「帶身份證了嗎？」
「我是休假旅行，沒有帶，不可以嗎？」
「能看一下您的車票嗎？」
「啊，請吧！」男人取過上衣，從衣袋裡掏出車票給櫻井看，是到西鹿兒島的車票。
櫻井透過他的肩膀向單間裡窺視了一下，不像有什麼人藏著的樣子。
（二）
零點四十五分，搜查本部的電話響了，所有人的視線一下子都集中到這部黑色的電話機上，十津川取下話筒。
「這裡是三宮站。」一口關西口音的男人聲。
「三宮站？！」
「是東海道幹線的三宮站。我是副站長笠原。」
「啊，知道了。我叫十津川，有什麼事嗎？」
「下行「隼鳥」號九分鐘前開出了我站。」
「那車上發生了什麼事嗎？」十津川不由自主地握高了嗓門，周圍的刑警們也都側耳傾聽。
「開出我站時沒有發生什麼事，只有列車長交給了我們一個信袋，其中有一封信，上邊寫著櫻井刑警的名字。」
「他是我們的人。」
「因為信上寫有電話號碼，讓我們同這裡聯繫，所以我就給你們掛了電話。」
「信上寫了什麼？」
「現在我給您念：由大阪上車，無高田律師上車的跡象，但有從京都上車的可能。現已查完單間臥鋪車廂裡的九名乘客，八男一女，其中無律師高田及中村朗。以下寫有九個人的姓名和住址。」
「請念一下。」十津川準備好圓珠筆，把對方念得很快的名字記在記錄單上。寫完後又問，「從這兒沒有辦法能同下行『隼鳥』號取得聯繫嗎？」
「列車上有無線電話可以同東京的綜合調度室聯繫。不過，那次車上的電話環了，無法使用。」
「這麼說是無法聯繫了？」
「可以在下一個停車站聯繫。」
「下一個停車站就是丸山站嘍。」
「兩點二十五分到。不過，這裡沒有乘客上下車，因為是規定停車，只是進行司機交班、裝卸貨物及上水作業。」
「這我知道。如果在到岡山站之間列車發生了什麼事情，用什麼方法聯繫呢？」」在通過站扔下信袋。」
「不錯。從三宮到岡山之間有多少車站，」
「二十九個。」
「站間的距離呢？」
「列車行駛要三到五分鐘左右。」
這樣的話，既使列車上發生了什麼案件，最晚在三、五分鐘後也就能知道了。當然，這必須是列車員或櫻井處於能發出信件的狀況下。十津川謝過對方，掛上了話筒。
「高田沒坐在車上，這是怎麼回事呢？」吹田緊鎖雙眉看著十津川。
「不能肯定他沒坐在車上，也許坐在二等臥鋪年廂裡。」
「可高田是罪犯們的總指揮啊！」
「不錯。」
「我認為要對武田採取什麼行動的話，其舞台就是有單間的一號車廂，而指揮者不在那裡，這實在叫人無法理解。」
「你認火高田沒坐在車上？」
「是的。」
「你是說，下行『隼鳥』號列車上不會發生什麼案情？」
「不。我認為高田制定了殺害武田大臣計劃，但他是讓我們認為下行『隼鳥』號列車裡會發生什麼案情，而他卻打算採取別的方法。」
「所謂別的方法是……」
「是這個。」吹田用雙手做了個射擊的姿勢。
「狙擊？」
「是的。夜間不行，可天一亮有多少可狙擊的機會啊！」
「狙擊每小時行駛近百公里的列車？」
「剛才我查了一下，比如在熊本，『隼鳥』號列車要翻過有名的田扳坡道，為了翻越山嶺連續出現六道彎，車速減慢，此地狙擊最好。而且列車到這裡的時間也已上午十點多，大臣也該起床了。」
「沒道理。」十津川輕易地否定了吹田的看法。
「為什麼？」
「如果是狙擊司機那樣坐在座位上不動的人還可以。列車開到罪犯埋伏的位置時，大臣若是坐在窗邊，採取這種方法還可以，若是他到對面的通道上去了怎麼辦？或者說不定大臣的單間還拉著窗簾，他仍在睡覺呢。高田一夥不可能採用這種成功率很低的方法。」
「那麼，炸毀列車呢？在橋上安炸藥，這在夜間是最有效的。」
「幾百人都要炸死啊！」
「可是大臣也被害死，目的就達到了。」
「這也不對。」
「為什麼？」
「要採用這種粗暴的辦法，就不必特意在三月二十七日乘車進行預先演習了。」
「不然的話，那您認為高田一夥要採取什麼方法殺死大臣呢？」吹田用挑釁的眼神看了看十津川。
「正因為不知道，才在這裡操心哪！」十津川說完後環視了一下刑警們，「查一查這九個男的和女的，看看裡面有沒有高田辯護過的人。」
「沒有一個人的名字是相符的。」日下刑警回答。
「列車上這些人的名字恐怕是假名，要找出相似的東西來。」
「找到相似的了。」日下在黑板上寫出兩個名字。山本正夫（38歲）——東京都杉並區中裁中莎公寓209號，山下一郎（35歲）——東京都杉並區下裁空中公寓209號。「山下一郎是櫻井刑警通知的乘客姓名，山本正夫是因搶劫罪受高田辯護過的男人。櫻井在山下一郎名下寫著身高一米八，瘦瘦的戴眼鏡，頭髮很稀。請看山本正夫的照片，像極了。」
「確實很像，地址也很近似。虛報年齡時總是要比實際年齡年輕幾歲，這是人之常情嘛。」
接下去又找出兩個相似的名字，其餘幾個人也都有問題。這多半是由於半夜裡突然被人叫起來提問，被問者即使說了假名，但總在什麼地方同他的真名相似。有的則是名字不同住址相同，這恐怕是突然說出了朋友的姓名，但又不知道地址，便無意中說出了自已的住址。
「因此可以考慮高田一夥是潛入在單間臥鋪車廂裡了吧。」井上說。
「問題是他們打算怎麼辦？」十津川交叉著雙臂陷入了沉思。
他的腦海裡回憶起那次在東京站上試乘「隼鳥」號列車時單間臥鋪車廂的構造信況，列車員室在最前頭，打開內側的一扇門便是一條一米左右寬的通道，並排著十四個單間，盡頭上有一扇門，在它的裡頭有兩個廁所和小倉庫，飲用水也在那裡。
武田信太郎有兩名保安人員護衛，而且櫻井刑警會在單間臥鋪車廂裡堅持到天亮，也會監視通道的吧。如果是這佯的話，高田一夥在車裡該是無計可施。根據櫻井刑警的信上說，九個人不像是帶有武器。即使他們帶著手槍，櫻井也罷，兩名保安人員也罷，他們都帶著自動手槍，而且保安人員還是有名的神槍手。
「搞不清楚啊！」十津川說出聲來。
（三）
櫻井站在一號車廂列車員室的旁邊，透過門上的小窗不時地窺視著通道上的情況。
「其他車廂怎麼辦。」大西問道。
「等天亮乘客起床後再搞吧。」
「這就省事了。」大西鬆了口氣。
「無線電話可以修好嗎？」
「很遺憾，還不能使用。」
「是嗎？！」櫻井的聲音深沉。
「中村朗這個殺人犯不在單間臥鋪車廂裡吧？」
「很遺憾，沒在。」
「那麼說有可能坐在二等臥鋪裡了？」
「是的。」
「不要緊嗎？他會不會對其他乘客下毒手？」
「據我們瞭解，中村朗是個除了對有錢人外，不對別人搞什麼威脅的傢伙。這次車上最叫人擔心的仍然是大臣一行。」
「您認為他會對大臣一行幹什麼嗎？」
「這不知道。不過，還是有備無患。這節車廂由我警戒，請您到別的車廂去看看。我想，天亮後由二號車廂開始搜查。」櫻井說。大西答應後走回七號車廂。
一號車廂裡只留下了櫻井和列車員松下兩個人。松下擔心地問：「您認為一號車廂裡會發生什麼事嗎？」
「能給我用信袋再聯繫一次嗎？」櫻井以此代替了對松下的回答。
「行啊！什麼事？」
「我想同搜查本部聯繫，想得到那兒的回信。」
「在岡山站規定停車時該能得到回信。」
「我希望在這以前得到。」
「列車不到岡山是不停車的，這可不能啊！沒發生什麼情況是不能臨時停車的。特別是運輸大臣乘坐的這次列車就更不成了。」
「不停車也能發信吧？這是急件，請國鐵務必幫忙。」
櫻井要來信紙寫了下述內容：請與東京蒲田署搜查本部十津川警部聯繫。聯繫內客如下，曾於三宮站聯繫過的九名乘客中有哪位得注意的人時，請求國鐵在西明石站予以暗示：站台前端站上工作人員——有一人時即站一名工作人員，有二人時即站兩名工作人員。櫻井於「隼鳥」號上。
「怎麼樣，國鐵會給予幫助的吧？」櫻井把信的內容讓松下過目後問道。
「西明石是大站，有好幾個值班的，他們不會不幫忙的吧。單間裡的乘客真有可疑的人嗎？是同中村朗有關係的人嗎？」
「是中村朗的同夥。我在前封信中已請他們調查了，希望得到他們的回信。」
「明白了。下個通過站是兵庫站，在那兒把信袋扔下去。從兵庫站到西明石站列車運行十二、三分鐘，會來得及的。」
信被裝進了一個三角形的信袋裡。兵庫站在黑漆漆的夜裡漸漸靠近了，微微發亮的車站燈光突然由小變大，能看出車站的輪廓來了。松下打開列車員室旁邊的窗戶。夜間的冷氣吹進車裡，他探出頭把信袋扔到通過的兵庫站的站台上。
（四）
時間在緊張中過去。
櫻井交替地看著手錶和一號車廂的通道，唯恐在到西明石站看到搜查本部的回信之前，列車裡發生什麼事情。雖然這一點使他擔心，但使他感到更加不安的卻是無法預測事情是以什麼樣的方式出現。如果罪犯真是掄起手槍或刀向正在三室裡休息的武田襲擊，那倒容易防了。制止就可以了，迫不得已也可以開槍把罪犯打死。問題是對方採用你預測不到的方法時怎麼辦？
松下向櫻井搭話：「馬上就要通過西明石站了。」
兩個人把臉緊貼在朝站台一側的窗戶上，盯著進入視線中的西明石站。列車駛過站前的信號機，車站的屋頂和無人聲息而發白的站台臨近了。
剛才的那封信果真能送到搜查本部而又得到回音嗎？假若站台上連一名工作人員都沒有站上，也不能斷定在丸名乘客中沒有被認為是高田一夥的人。因為有可能櫻井的信沒有送到搜查本部而無回音，對這種情況則無法確認，這倒是一個問題。
「有人！」松下突然大聲喊起來。
櫻井的眼光一亮：「是有人！」西明石站的站台瞬間向後流去。就在這瞬間，他們看到站台的最前端一名、二名、三名、四名，有四名工作人員面向軌道站成一排。
「有四個人哪！」松下也說道。
櫻井想到，九個人當中有四個可疑的，這就有九個人全是高田一夥的可能性，還是有這樣的精神準備為好。
「九個人中最少有四人是罪犯的同夥嗎？」列車員松下說到四人時，臉色變得蒼白。
「是的。」
「這還了得！他們為什麼都要坐單間臥鋪車廂呢？」
「如果知道就能採取對策了。」
「不能逮捕這四個人嗎？」
「遺憾啊，這樣做不合適。說他們像是罪犯的同夥，但還沒有證據。比如說，即使知道他們是中村朗的朋友和熟人，也不能只憑這一點就逮捕他們啊！」
「那可怎麼辦？」松下用剛強的目光盯著櫻井。
「我也想不出什麼好辦法來。總之，除了注視事態的發展之外，沒有別的方法。」
正當櫻井說話時，九室的門開了。一位穿著睡衣的男人走出房間到通道上來了，他是個高個子、瘦瘦的男人，看上去睡衣顯得過於短了。這個人就是自稱山下一郎的傢伙。
山下用力把門關上之後，不由地掃了一眼通道周圍。突然，他的視線碰上了在門外的櫻井。就在這一瞬間，櫻井看到他像是在微笑。或許是櫻井的錯覺，因為山下轉眼之間向車廂盡頭的廁所走去。
櫻井緊緊地盯住山下消瘦的身影。大臣在三室，一旦有情況，櫻井準備立即打開門衝上通道。可是，山下一直向前走去進了廁所，沒見他有窺視三室的動作。
過了將近十分鐘，山下依然沒有回來。
「有什麼可疑情況？」松下在櫻井背後擔心地間。
「只是有一位乘客上廁所去了……」櫻井說著，猛然想到，與大臣同行的兩名保安人員為什麼沒有輪流站在通道上呢？保安人員不屬於警視廳而屬於警察廳所管，而且櫻井也不瞭解保安人員為保衛重要人物受過什麼訓練。武田信太郎又是一位自詡與老百姓打成一片的人，也許是武田叫保安人員不要大模大樣地站在通道上，而讓他們在各自的單間裡休息？
山下從廁所裡出來就回到九室去了，未發生任何事情。
又過了五、六分鐘，這回是六室的門開了，一位胖胖的中年男人走到通道上來。此人自稱根本，在東京經營文具店。他也慢騰騰地走進了廁所。本來兩個廁所在門的對面一側，人由通道上消失後，是難以確定是否真正進了廁所。然而，在由通道打開門向左拐的地方，只有兩個廁所和小倉庫及飲用水，單間裡面有飲水設備，在各個房間裡都能喝到水，沒有必要為了喝點水而到通道上來，所以可以判斷他們是進了廁所。
五、六分鐘後，根本看著手錶回到通道上來。櫻井原以為他會進自已的單間，沒想到他竟路過六室向自己這邊走來。根本打開門，走到列車員室的旁邊，看著站在那兒的櫻井，和他搭起話來，「啊，警察先生。找到殺人犯了嗎？」
櫻井滿腹懷疑，對方為什麼在這時侯來搭話？他會不會是高田的同夥？會不會在牽制自己？這時間別的單間裡的同夥將採取某種行動呢？他抱著這樣的畏懼感，一邊透過門上的窗子看著通道，一邊對根本說：「很遺憾，還沒有找到。」
「因此在這個時間值班？辛苦啦！」根本一邊晃動著肥胖的身體一邊對櫻井說。
櫻井想早些結束同這位中年男子的談話，便特意用冷淡的語調說：「你有什麼事嗎？」
根本從睡衣懷裡掏出香煙：「借個火！我的打火機正好沒氣了，偏偏在這個時侯想抽煙。」
櫻井默默地把打火機打著火後遞給他。松下在一旁插話：「夜裡睡覺期間不要抽煙。」
「這我知道，因為房間裡寫著哪。」不知根本什麼打算，他在列車員室旁邊吸起煙來。
「您不回房間裡去嗎？」
根本微微一笑：「一回去躺在床上就想抽煙。可是失了火就難以分辯了，所以在這裡抽夠了再回屋。」
櫻井心裡不是滋味，根本的出現使他擔心。可是，根本卻一邊吸著煙一邊和櫻井瞎聊起來，話題從警察的工作到撞了人後逃跑的罪犯，直到職業棒球。他的呼吸裡稍帶酒味，說不定是在單間裡喝了酒。
櫻井逐漸感到焦燥不安，在不知何時會發坐什麼情況的時侯，哪能陪他瞎聊。假若這是對自己和列車員松下的牽制，那就更有必要及早結束這樣的談話。
在根本吸完第一支煙把煙頭扔在地板上用腳睬滅的時候，櫻井用命令的口吻對他說：「請回到自己的房間去！」
根本還在嘟囔，但櫻井不再搭腔，他無可奈何地回到通道上去了。
櫻井有了輕鬆之感。可是這一回根本卻把自己單間的門把手弄得咋吱咋吱直響，接著又開始用腳用力踢門。正在夜裡，除了列車有規律的振動聲外，其它聲音都消失了，十分寂靜。根本弄出來的聲音宛如鬧鐘一樣，從別的房間裡有四個男女起床走到通道上來了。四個人都穿著睡衣，出來後馬上和根本吵了起來。
「大家都睡得正香，不要弄得咯吱咯吱的！」
「你踢什麼門？究竟要幹什麼？」
「我有事才這麼幹的。」根本回答，很有可能相互要毆打起來。
「他們是在演戲吧？」櫻井內心抱著這樣的疑問，和松下一起走進通道。
松下說：「現在是在深夜啊！」
「請您來阻止這打攪別人的行為！」
「這人又敲門又踢門，太不道德了！我被攪得也睡不著了。列車員！對他得想個辦法。」一位看來有五十歲左右的戴眼鏡的男入對松下說。
這回是松下問根本：「你為什麼踢門？」
「門打不開了，不得已啊！」根本再次踢門。
櫻井推開根本，把手放在門把手上。儘管他用力往旁邊拉，六室的門還是打不開，好像由裡面鎖上了。
「開不開啊！」櫻井看看松下。
松下突然獨自笑了，說：「又是……」
「你說的又是，是指什麼？」
「單間的鎖是從裡邊上鎖的，鎖鉤該是轉上半圈之後再落下來。有時鎖鉤恰好在正上面，人走出來後使勁一關門，門也藉著這股勁就鎖上了。」松下說完，從列車員室取來了萬能鑰匙很容易地把門打開了。
「實在對不起。」根本連忙點頭向松下行了個禮。
現場的四名乘客在門被打開時，啪啪地鼓起掌來。乍一看象感情自然流露的這一動作使櫻井精神一陣緊張。如果這些乘客是高田一夥而且要襲擊三室裡的大臣的話，根本特意粗暴地把門關上，把自己的房間當做密室，其他四名乘客的拍手會不會是什麼暗示？櫻井不由得警惕起來。
「請大家也休息吧。」松下對站在通道上的乘客說道。
「突然被吵醒哪還睡得著啊！」五人當中的一個人說——他是十室的乘客。
怪了！櫻井此時皺起眉頭。十室與六室隔了四個房間，根本把門弄出卡吱卡吱的響聲和踢門聲他都能聽見，為什麼坐在隔壁五室裡的保安人員卻沒有起床走出來呢？兩名保安人員分別乘坐在四室和五室，他們是為了保衛大臣才配備的，精神應處在高度的緊張之中，或許兩人定時輪流睡覺？即或如此，在這般吵鬧的時侯為什麼不起床出來看看呢？房間裡備有乘客一旦發生什麼情況時按的紅色報警電鈕，他們放心地呆在房間裡是因為報警電鈴沒響的緣故嗎？即使這樣也應當出來一個人看看通道的情況嘛。
五位乘客湊到一起聊上了，有人還拉開通道一側窗戶的窗簾，眺望起窗外深夜的景色。
櫻井注視著鴉雀無聲的一至五室的單間，為什麼連一個人也沒有出來妮？當然，還沒有發生什麼事情，預想中要襲擊大臣的情況也沒有出現，所以大臣一行安然入睡也並不奇怪。但是，他卻感到不安，產生了一種妄想。大臣他們五個人真在單間裡睡覺嗎？會不會五個人都突然無影無蹤，而五個單間裡空無一人呢？然而，並沒有發生任何情況，對於只不過是一名警視廳的刑警來說，決不可能依其自己的想法來敲門證實他們是否健在的。
櫻井看了看手錶，才一點三十九分。他盼望天早一點亮起來。太陽升起，大臣和保安人員們起床走到通道上來的話，就證實了他們是安全無恙。
（五）
青木一覺醒來，躺著隨手打開位於頭上的車內燈的開關，看了看手錶，表針指著一點十四分。
昨天晚上七點鐘，因武田大臣到餐車，記者和攝影師們都聚集在那裡，不大的餐車十分熱鬧。以接近老百姓而自詡的武田大臣要了一份「關門」盒飯，顯得非常高興。青木記得其中有三四位乘客隨便向兩名大臣的保安人員進酒，兩名保安人員當然謝絕了他們送的威士忌和啤酒，他們的工作是保衛大臣，在餐車裡酒飯未動。青木想，他們為什麼要向保安人員進酒呢？是不知道他們兩個人是保安人員？不會的，兩人都繫著鮮紅的領帶，在這種氣氛下人人都會明白他們的身份。或者是知道他們是保安人員，為了對他們工作的辛苦表示慰勞？
反正下一步的採訪要等到天亮，大臣一行起床後才能進行，青木此刻掛在心上的倒是下鋪的那個女人。坦率地說，正是由於她，青木才怎麼也睡不著的。他一邊想著她的名字確實叫八木美也子，一邊裝著上廁所的樣子從上鋪上下來。
下鋪的掛簾有道二、三十公分的縫，青木漫不經心地窺望了一眼，她不在，大概是起床上廁所去了。青木也上了通道向廁所走去，走到兩節車廂聯結處站住，點上一支煙。他想，等她從廁所出來，以若無其事的樣子和她搭話。
下行「隼鳥」號列車保持著一定的速度在繼續奔駛。大概是要到道岔口了，汽笛發出尖銳的聲音。
抽完第一支煙，八木美也子仍未出現。這時，一位穿著睡衣的乘客睡眼朦朧地走過來，進了廁所。
她沒在廁所，那麼去哪兒了？餐車早就停止營業，整個車廂的人都睡覺了。無處可去，她消失到哪裡？她說過是去西鹿兒島，不可能是在青木睡覺期間中途下車了。倒可以考慮是她的朋友或親屬坐在這次車的別的地方，大概她到他們那兒去了。再不然就是她有情人坐在單間臥鋪年廂裡？也許是兩個人想一起旅行，但只搞到一張單間臥鋪票，無奈她就坐到二等臥鋪裡，到了半夜去單間臥鋪車廂了？果真如此的話，尋找她豈不成了傻瓜！
不過……青木想起了他在三月二十七日乘坐下行「隼鳥」號列車的事。那時，一位年輕美人就是在單間臥鋪中消失的，她被人殺害後又漂浮在多摩河上。在這次列車上又有什麼保障不再出現同樣的情況呢？可是，到哪兒去找八木美也子呢？上次找田久保涼子可以在單間臥鋪車廂裡尋找，而這一次呢，卻連八木美也子去什麼地方也不知道。
青木又看了看手錶，再過十五、六分鐘就到兩點了。列車兩點十五分還將在岡山站規定停車，那時又會喚起那討厭的回憶吧。警察像是從否定他的證詞方向進行搜查，可是，他還是相信自己是在岡山站被人從下行「隼鳥」號弄下來移入下行「富士」號列車上的。
青木想，要是在列車到達岡山站之前找到八木美也子就好了。因為他總覺得，列車在到達岡山站的時侯，又會發生某種不吉利的事情。
（六）
一點四十五分，一個男人的聲音給東京丸內的國鐵綜合調度室打來電話。
東京綜合調度室負責東京北、南、西三個鐵路局的全線運行管理工作。此時，由東京站發出的各次列車都已駛出本調度室的管轄範圍，正在安全正點地行駛中。從此時到天亮為止，再沒有由東京站始發的列車，這段時間是調度室最清閒的時間。就連剛才還戴著帶話筒式耳機與各車站聯繫的調度們，大多數也在打盹。
電話就在這時從外部打來。調度長中原接了電話。
「你要好好聽著，因為是件非常重要的事情。」一個男人的聲音突然說道。
「你是誰？」中原問了問。
但是對方並不理睬他的問話：「沒時間了！你靜靜地聽著：下行『隼鳥』號列車的一號車廂上安裝了炸彈，將在凌晨兩點爆炸！」
「什麼？！」中原的聲音自然而然地變得尖銳，有幾位調度員驚訝地把臉轉向中原。
「鎮靜！聽著。現在下行『隼鳥』號列車應當行駛在姬路與岡山站之間。這次車的一號車廂即單間臥鋪車廂裡坐著運輸大臣一行。我說的就是這次車的一號車廂上安裝了炸彈！再有十五分鐘，不，還有十三分鐘就要爆炸！你們要馬上採取措施！」
「這兒是東京綜合調度室，下行『隼鳥』號列車已經駛入大阪調度室的運行管理範圍了！」
「這我不知道！」男人在怒吼，「反正那趟車的一號車廂上安裝的炸彈將在兩點爆炸，當你們爭論什麼權限範圍的時俠，以大臣為首的若干乘客就將被炸死！你們認為那也無妨的話，就請便吧！」
「稍等一下！」中原急急忙忙地說，並把話筒重新握好，「如果這是真的，那你為什麼要告訴我們？」
「因為我不願意看到與此無關的第三者捲進去。」
「決不會說謊吧？」
「我的名字叫高田悠一，你詢問一下警察就清楚這不是謊話了。」
「算是真的裝了炸彈，取下它的方法呢？」
「兩點鐘就要爆炸，沒有富餘時間取下來了。總之，要讓一號車廂的乘客避難！只剩下幾分鐘的時間了，快！」那傢伙說完這些就粗暴地掛上了電話。
中原依然拿著話筒，臉色表現出半信半疑。恐嚇在列車和車站上安裝了炸彈這樣的電話並不稀奇，因事關人命，每次都停車進行過檢查，然而沒有一次真發現有炸彈。這次這個男人的話倒使人不得不信，因為他連自己的姓名都說出來了。
中原撥通了一一○號電話，把自己的身份和接到過電話的事情告訴了對方。對方讓他稍侯一會兒之後，一個深沉的聲音代替了原來接電話的人。
「我是十津川警部。聽說有個叫高田悠一的說，下行『隼鳥』號列車上安裝了炸彈就要爆炸？」
「是的。他說，只要一提高田，警察就會相信。這是怎麼回事？」
「沒時間解釋了，不過，他是被我們盯梢的人。」
「那麼，說一號車廂安裝了炸彈的話可以認為是事實了？」
「請按事實採取行動！能讓列車馬上停下嗎？」十津川的聲音也變得極其緊迫。
「試試看吧。」
「那麼拜託了，停車後馬上讓一號車廂的乘客避難。」
「明白了。」
中原一掛上電話就取來列車運行圖。他臉色蒼白，感到下行「隼鳥」號列車上乘客的生命繫於自己一人之手。而且車上的無線電話壞了，和這裡無法聯繫。現在的時間是一點五十分，那趟車多半運行在上郡與三石之間，都是些小站。中原心情沉重。
大阪調度室的電話總算接通了，中原請對方叫來調度長。值得慶牽的是，那位調度長梅田曾是他的同班同學。
中原把電話的事告訴了梅田，他的話說得很快：「據警察講，此事有可信牲，馬上讓下行『隼鳥』號列車停下來。」
「必須讓列車停在哪一個站上，好讓乘客避難啊！」
「就那麼辦吧。爆炸的時間是兩點。」
「好吧，試試看。」
調度長的桌子上並排著一串電話，是和各站進行緊急聯繫用的。梅田伸手抓起通三石站的電話。
「這兒是三石站的運行室。」一位年青站務員的聲音傳進梅田的耳朵裡。
「這兒是大阪調度室。下行『隼鳥』號列車通過你站了嗎？」
「不久就要通過我站。」
「因為事情重大，你要聽著，仔細地聽著：下行『隼鳥』號列車上被人安裝上炸彈了！」
「真的嗎？」
「大概是事實。要當事實採取行動。炸彈好像是安裝在一號車廂上，但沒時間來尋找或拆除了。讓列車停在三石站，叫乘客避難。運輸大臣坐在一號車廂裡，要特別注意。」
「明白了。」
「爆炸時間是兩點，立即動手！」
「是！」站務員緊張的聲音消失了。
小小三石站將會亂成一團，而梅田則是無能為力，只有祈禱了。