替死鬼

    1
    一聽到日東電影公司要拍攝歌舞片,田島心想果然被他料得不錯。
    日東電影公司最近的營運並不很順利,因此,才改弦易轍,拍攝不耗成本的歌舞片。
    可是,田島很懷疑這部影片能如期殺青。
    因為影片還沒有開拍,就發生不幸事件。
    內定的女主角中島芽子車禍受傷。她是被日東電影公司從K歌劇網羅的女明星,能歌善舞,是歌舞片女主角的不二人選,如今她車禍受傷,只好緊急找人代替。
    日東電影公司對外宣稱徵求女主角。
    一則是為了宣傳,二則日東電影公司的女明星中,能在歌舞片中挑大樑的,好像只有中島芽子一人而已。
    徵求女主角的消息一見報,應徵的信件如雪片般湧來,日東電影公司說將近有兩百名年輕小姐前來應徵,田島認為這個數字不會很離譜,因為也有幾個小姐找他幫忙推薦。
    由於這是連第一次上舞台的新歌星也想參加歌舞片演出的時代,所以這或許是很自然的事情,但不管怎麼說,日東電影公司這招以徵求女主角做宣傳的策略非常成功。
    日東電影公司從將近兩百名應徵者中挑選出四人,然後再從這四人決定一個人擔任女主角。
    五月底,日東電影公司舉行影劇記者會,介紹這四人。
    田島也應邀出席這次的記者會。
    製片杉本一一介紹這四個人後說,十天之後將會正式宣佈誰是女主角。
    田島總覺得有點殘酷,因為十天後,四人中,有三人將失去女主角的機會,說得難聽點,這四個人是競爭者,雖然大家都面帶笑容,可是,內心裡或許是相互仇視也說不定。
    這四個人中,也有田島不認識的。
    其中有二個人是電視台歌手。
    這二個人是則本裡江子、中村美枝子。
    則本裡江子在電視上主持「民歌之夜」節目,雖然對外宣稱是二十六歲,可是,田島知道她的實際年齡是二十九歲,人很漂亮,以鬧緋聞出名,但這也是她成名的原因之一。
    中村美枝子則是在一年前竄紅的年輕歌手,雖然才只有二十歲,可是主持了二個電視節目,她的歌唱技巧談不上好,可是,由於年輕,很有新鮮感。
    這二個人都是靠電視成名的歌手,說她倆是電視人並不為過吧?
    另外兩個人是K歌劇舞孃和日東電影公司的女明星。
    K歌劇舞孃名叫島田墨子,雖然田島不認識她,可是,聽說她是受傷的中西芽子的晚輩,她的雙腿很修長、漂亮。
    日東電影公司女明星名叫山口桂子,直到目前,她都是飾演配角的角色,田島也是第一次見到她,只給他留下大眼睛的印象。
    在介紹過這四個人後,田島的朋友,也是影劇的記者矢部說道:「這不像影劇記者會,因為連他們也好像不如道挑哪一個女主角比較好。」
    「我總覺得這樣做有點死酷。」
    田島也說道。「雖然這四個人都面露笑容,可是,內心裡會不會互相仇視呢?因為每個人都是競爭的對手。」
    「你知道他們何以不等決定人選後,才向我們介紹呢?」
    矢部有點生氣的說道:
    「那是為了激起這四個人的競爭心,才故意這麼做,搞不好的話,那四個人會殺害對方,因為只要有一個人被殺,自己成為女主角的機會就大為增加。」
    「真的嗎?」田島笑看說道:「為了想成為明星而去殺人?不會發生這種可怕的事情吧?」
    可是,二天後,四人中有一個人死去。
    2
    死去的人是民歌歌手則本裡江子。
    這天,田島打開報紙,赫然看到則本裡江子的死訊。
    (醉酒回家途中,失足掉進河裡被淹死——)新聞是這麼寫著,則本裡江子酒量大,在記者間很有名,女歌星中,也以她酒量大,因此,她會因喝醉而失足掉進河川被淹死,實在讓人感到很意外。
    報紙說她是意外致死,警察也持同樣的看法,可是田島看完這則新聞後,想起了兩天前矢部所說的話,臉上露出困惑的神色。
    (真的嗎?)
    田島這麼想著。其他三人中,有人為了增加自己的機會,把則本裡江子推下河川的可能性,不能說是完全沒有。第二天,田島跟矢部見面,矢部向他說道。
    「我的話終於應驗了嗎?」
    從矢部臉上的表情可以很清楚的看出,他認為則本裡江子的死有他殺的可能。
    「雖然警方認為她是發生意外致死,可是,我認為她是被謀害的。」
    「是被其他三人謀害的嗎?」
    「是的。」矢部很有自信的說道。
    田島有點不解的說道:
    「不能說沒有這種可能牲,可是,會有人為了想當歌舞片女主角而去殺人嗎?」
    「是有這種人。」
    「如果真如你所說的,為什麼在這四個人中,只有則本裡江子一個人被殺呢?她有非殺不可的理由嗎?」
    「有。」矢部說道。
    「有?」
    「是的。我早就認為則本裡江子會被殺害。」
    「為什麼呢?」
    「在記者會上,製片杉本說十天後,正式宣佈女主角的人選,在別人看來,這四個人都有可能成為明星,可是,在我看來,則本裡江子比較佔優勢,因為在這四個人中,以她的歌藝最好。」
    「這點我承認,可是,不能就此斷言她的死跟歌藝有關,若論年紀,最不利的應該是她。」
    「當然還有其他更重要的因素,那就是她跟製片杉本的關係,我知道她跟杉本有很親密的關係。」
    「我知道她很花,可是並不知道她跟杉本有什麼關係。」
    「總之,這個可能性非常強。」
    矢部笑著說道:
    「杉本製片是個很滑頭的人,或許他早己決定由則本裡江子擔任女主角,可是怕別人說話,才叫入圍的四個人出席記者會,這是一種障眼法,不是嗎?」
    「杉本真是那麼老奸?」
    田島問道,關於杉本的傳聞,他是聽過一些,這些傳聞都不怎麼好。此外,他也聽說杉本對女人很有一套。
    「總之,」矢部說道:「則本裡江子是因為佔優勢才被殺害。」
    聽矢部說話的口氣,好像確信則本裡江子的死是被殺害的。
    3
    矢部的想法到底對不對呢?如果是真的,當然是一條很好的新聞,但遺憾的是,連一個證據也沒有,雖然有趣,可是不能無憑無據撰寫新聞。
    他不甘心就這樣放棄這個事件,因為如果能讓他找到證據,將是一條獨家新聞,所以田島下定決心要去把證據找出來。
    矢部說佔優勢的則本裡江子是被其他三位女主角的人選殺害。
    中村美枝子
    島田墨子
    山口桂子
    兇手一定在這三人中,但不可能是三人聯手殺害則本裡江子,因為她們三人是相互競爭的對手。
    田島決定一個一個去拜訪這三人,因為他想經由對方的反應,或許可以知道矢部的想法是不是正確。
    首先他去拜訪中村美枝子,見面的地點是在電視台的餐廳,在餐廳的門口和走廊擠滿了拿簽名簿的小影迷,田島擠開人群進入餐廳。
    中村美枝子正在吃炒飯,田島在她的對面坐下來,掏出一張名片放在她的面前,美枝子拿著湯匙,伸長脖子注視著那張名片。
    「我有一些事情想跟你談談。」田島說道:「可以嗎?」
    「可以,不過,時間不多。」
    美枝子噘著嘴巴說道:
    「因為等一下我要去錄影。」
    「不會花太多時間。」
    田島說道:「我們可以邊吃邊談。」
    「你想跟我談什麼事情?」
    「你知道不知道則本裡江子已經死了?」
    「知道。我是看翻報紙才知道的。」
    羨枝子一面攪動著湯匙,一面說道。臉上並無特別的變化。
    「你有沒有聽到奇怪的傳聞?」
    「什麼奇怪的傳聞?」
    「雖然報紙說她是死於意外,可是,有人說她是被人殺害——」「哦?」美枝子把眼睛睜得大大的說道:「這實在是很奇怪的傳聞。」
    「也有人說兇手是你們三人中的一個。」
    「誰?」
    「非常渴望擔任那部歌舞片女主角的人。」
    「兇手不是我。」
    美枝子又噘著嘴巴說道。
    「雖然我也想當那部影片的女主角,可是,我沒有殺害則本裡江子。」
    「我又沒有說是你殺害則本裡江子。」
    田島笑著說道:
    「不過,如果這個傳聞是真的,這次恐怕會向你下手。」
    「不要開玩笑。」
    美枝子笑著說罷,稚氣的臉上突然出現不安的神色。
    田島正想提出下一個問題時,突然有一個年輕人來叫美枝子,說已經開始錄影了。
    美枝子放下湯匙,匆匆忙忙的離開餐廳。
    田島心不在焉地目送她的纖細身體消失在門口。
    4
    田島在劇場的後台跟舞孃島田墨子見面。
    後台瀰漫著香水昧和脂粉味。墨子一面對著三面鏡補妝,一面背對著與田島交談,這實在是很奇怪的談話。
    半裸的背部在螢光燈的照射下閃閃發光,好漂亮的肌膚!田島這麼讚歎著,但當他發現墨子的腰圍很粗的那一瞬間,突然心想,以她那種身材,大概可以很輕易把則本裡江子推下河川。
    「你對則本裡江子的死有什麼著法?」
    田島把視線從她的背部移到她鏡中的臉問著。
    鏡中的墨子眨著眼睛問道:
    「你想我會有什麼看法?」
    「你不認為少了一個對手嗎?」墨子沒有回答,不過,經由鏡子,田島看到她在苦笑。「怎樣,我沒有說錯吧?」
    田島又重複問一遍後,墨子輕輕聳了一下肩膀說道:「我不予置評。」
    「不予置評?」
    「因為如果我說沒有那回事,你一定會說我在說謊,如果我說是的,你一定又有另一番不中聽的說詞,是不是?」
    「我想說的不是這件事,你有沒有聽到傳言說則本裡江子的死不是出於意外,而是被人殺害?」
    「真的嗎?」
    墨子回過頭來注視著田島問道。
    「則本小姐真的是被人殺害的嗎?」
    「這只不過是流言而已,不過,你很在意是不是?」
    「是的。」
    墨子輕輕點了一下頭說道:
    「製片杉本在記者會上介紹我們四人時,我們曾交談過,那時則本小姐曾說出讓人感到奇怪的話。」
    「她說什麼?」
    「她說我們之中,如果有人死了,剩下的人就更可能當選女主角。那時,我只是認為她在開玩笑,如今則本小姐這一死,害我感到很不是滋味,可是,我沒有想到則本小姐是被人殺害的。」
    「我不認為另外兩個人是殺害則本裡江子的兇手。」
    「真的嗎?」墨子微笑著說道。「你這樣說不是太武斷了嗎?」
    田島注視著墨子的臉時,電鈴響了起來。
    「對不起。」
    墨子馬上改變口氣說罷,站起來,她一走出後台,馬上傳來音樂。
    田島也打算離去,就在他正想站起來時,發現剛才墨子所坐的坐墊下有一張白紙。
    好像是一封信,會是影迷寫給她的信呢?還是男人寫給她的情書呢?田島因為感到很好奇,就把那封信從坐墊下面抽出來。
    是到處可以買得到的普通信封,正面以方正的字體寫著「島田墨子小姐」,翻到背面一看,沒有寄信人的姓名和地址。
    田島打開信封一看,裡面還有一張信紙,田島把那張信紙抽出來一看,既不是影迷的信,也不是情書。
    「則本裡江子的死不是出於意外,而是被我殺害的,下次就輪到你,如果你不想被殺,就放棄競爭女主角,如果你放棄當女主角,你就安全了,好好考慮一下。」
    5
    田島把那封信放回原處後,離開後台。
    信的內容鮮活地烙印在他的腦海裡,那封信到底是誰寫的呢?
    會是在電視台餐廳見過面的美枝子嗎?雖然他不認為還不脫稚氣的美枝子會寫恐嚇信,可是,時下的年輕人往往會幹出讓人想像不到的事情。
    如果島田心生畏懼,放棄競爭女主角,那繼則本裡江子之後,又少了一個競爭者,因此,有可能是中村美枝子寫的,也有可能是他即將去拜訪的山口桂子寫的。
    田島前往日東電影公司東京拍片廠拜訪山口桂子,因山口桂子休假,所以沒有見著面,當他打聽清楚她住的地方後,轉往她住的地方去找她。
    山口桂子住在四谷一棟非常豪華的公寓裡,由於她不是大明星,卻能居住這樣豪華的公寓,不但讓田島感到很不解,也感到很羨慕,多半她家很有錢吧?或許是她家要她出來當明星也說不定。
    山口桂子的房間是在二樓。田島一按電鈴,雖然聽到裡面有一人的走動聲,可是,並沒有立刻把門打開。
    「誰呀?」
    是女人的問話聲,等田島報出報社的名字,門才被打開,山口桂子好像在練舞,身穿緊身泳衣,或許那是韻律服,可是,田島卻認為是泳裝,她的額頭有些汗水。
    田島被請進房間後,說道:「你好小心哦!」
    山口桂子身穿泳衣坐在沙發上,雪白大腿和豐滿胸脯躍入田島的眼裡,在屋內跟身穿泳衣的女人見面,實在是一件很奇怪的事情。
    「我是有理由的。」
    隔了一會兒後,山口桂子才說道:
    「因為我覺得則本裡江子的死不是出於意外。」
    「哦?」田島故作驚訝說道:
    「既然不是出於意外,那你認為她是怎麼死的呢?是自殺的嗎?」
    「你真的認為她是自殺?」
    桂子一面笑著,一面用放在旁邊的毛巾擦著汗水。
    「好不容易有當女主角的機會,絕不會自殺,以我的看法,她會不會被人殺害的呢?」
    「那是—一」
    桂子說到這裡,突然一副警戒的神色注視著田島。
    「你不會撰寫新聞吧?」
    「不會。」
    「那樣就好。那是因為我們四人都是競爭的對手,如果少了一個對手,自己就更加有利。」
    「你是認為另外兩人中,有人殺害則本裡江子嗎?當然不會是你。」
    「是有那種可能。」
    桂子從沙發上站起來,從隔璧的房間拿出一封信放在田島的面前。
    「這封信是今天收到的。」
    「……」
    田島默然拿起那封信,跟在島田墨子的劇場後看到的那封信是同一種信封,信封上寫著「山口桂子小姐」,背面沒有寄信人的姓名和地址。
    田島把信紙拿出來,上面所寫的跟島田墨子收到的那封信完全一樣。
    「這樣就想嚇唬我,末免太小看我了。」
    山口桂子有點不屑地說道。
    「可是,這很叫人吃驚呀!」
    田島說道:
    「你知道這是誰的傑作嗎?」
    「不知道。」
    桂子大聲說道:
    「會不會是其他二人中的一個?」
    「你是指中村羨枝子或島田墨子?」
    「是的。如果我害怕退出,就稱了那人的意,你不認為這樣做很卑鄙嗎?」
    「……」
    田島一臉曖昧的表情,或許桂子的話是真的,也有可能是錯的。
    由於島田墨子也收到相同的恐嚇信,所以犯人會是中村美枝子嗎?可是,不能就道下結論,因為說不定犯人也寫恐嚇信給她,可是由於是寄到電視台所以還沒有收到,或者她認為有人跟她開玩笑、惡作劇,所以毫不在意。
    田島再度看看山口桂子的臉,犯人也有可能是她,在其餘三人中,立場最不利的莫過於她,中村美枝子不但走紅電視界,而且也是年輕的偶像,島田墨子雖然沒有中村美枝子那麼有名,可是,舞技是一流的,只有她沒有一樣出名,因此,最有殺人動機的人會不會是她呢?何況她也可以寄給自己一封恐嚇信。
    「對不起——」
    桂子突然改變口氣說道。
    「哦?」
    「田島先生,請問今年貴庚。」
    「剛好是整數。」
    「三十歲嗎?」
    「是的。」
    「還很年輕嘛!」
    「也有人說不年輕了。」
    「你的身體也很強壯嘛!你是做什麼運動?」
    「偶爾打打拳,不過,那已是好幾年前的事了,你問這個幹嘛?」
    田島苦笑著這麼一問,山口桂子以熱情的眼神注視著他。
    「我希望你保護我。」
    「要保護你?」
    「是的。」
    「幹嘛要我保護你?你能具體說明嗎?」
    「你真的不知道?」
    「請恕我愚味。」
    「由於我害怕會像則本裡江子一樣遇到毒手,所以我希望你保護我,我信得過你,好嗎?」
    桂子從沙發上站起來,在他的旁邊坐下來後,整個人向他靠過去。
    「你肯保護我嗎?」
    桂子小聲說罷,注視著田島的臉,田島覺得她的大眼晴有一股吸引力。
    「我能保護你嗎?」
    「如果是你——」
    「報警怎樣?」
    「沒有用,警方不會用心處理這種事情,何況警方已認定則本小姐的死是出於意外。」
    「可是,我——」
    「如果你肯保護我,我絕不會虧待你。」
    桂子很熱忱的說道:
    「你只要保護我到宣佈女主角是誰就可以,我不但會付你錢,而且——」「而且什麼?」
    「嘻嘻嘻。」
    桂子笑盈盈的站起來,扭著腰肢向大門口走過去。
    (女人有意,男人退縮,是男人的恥辱。)田島一面看著山口桂子把大門鎖起來,一面想起這句話。
    6
    早上。
    昨夜曾下雨。田島一覺醒過來,輕輕地把桂子纏著自己脖子的手拿開。
    桂子發出呢喃聲,一掀開棉被,露出一雙Rx房,雪白的Rx房上有小小的齒痕,田島想起昨晚的事情,不禁苦笑著。
    田島醒來,嘴上叼著香煙時,桂子也醒了過來。
    「我也要香煙。」
    「接下來你要我怎麼做?」
    田島點燃香煙後,注視著桂子的臉……
    「你要照約定的保護我。」
    「你要我怎麼做才好。」
    「如果在宣佈女主角是誰前,你能陪伴在我身邊最好,由於你是影劇記者,你在我的身邊沒有什麼好奇怪的。」
    「能在你身邊也不賴——」
    田島一直喃喃自語著,一面下床。
    能在她身邊的確不賴,因為可以很方便地探訪這個事件,可是,如果那封恐嚇信是玩真的,那就不好玩真的,他非保護她不可。
    「如果犯人是玩真的,那就不好玩了。」
    田島這麼想,他想犯人大概不會照著恐嚇信去做,可是,如果他猜錯的話,將會被連累進去,那就不好玩了。
    打從背後傳來淋浴的聲音,田島穿著她的大衣坐在沙發上。
    由於無事可做,田島就打開電視機來看。
    九點鐘的新聞已開始播報,田島心不在焉的看著,不久,他忽然「啊!」的輕叫一聲。
    因為螢光幕上出現一張很眼熟的人頭照。
    是昨天在電視台見面的中村美枝子,螢光幕也打出這幾個字幕:「受傷的中村美枝子小姐。」
    田島連忙把聲音開大,播報員的講話聲立刻傳進他的耳朵裡。
    「昨晚十一點左右,從Y電視台搭計程車回家的中村美枝子小姐,下車後不久,被人從背後用鈍器毆打而受傷,幸好立刻被送到醫院急救,才沒有生命的危險,目前不清楚她何以遭受攻擊。」
    田島輕輕的歎了一口氣後,抱著胳膊沉思著,電視畫面已變成另一則新聞。
    「中村美枝子被攻擊跟那封恐嚇信有關吧?」
    或許有關,也有可能無關,或許純是為了想劫財而已,由於那則新聞很筒短,所以不知道哪一種正確。
    桂子一面用毛巾揉著濕頭髮,一面走到他的面前。
    「怎麼啦?」桂子問道:
    「幹嘛扳著臉孔?」
    「今天你打算做什麼摹情?」
    「直到宣佈女主角是誰前,我什麼事也不做。」
    「這麼說,今天你是不會離開這個房間了?」
    「你不保護我?」
    「我非出去一趟不可。」
    「去哪裡,你不會也保護另外兩個人吧?」
    「我不是那麼受歡迎的人。」
    田島苦笑著說道:
    「我要去醫院,因為中村美枝子受傷住院。」
    「中村小姐?」
    桂子把眼睛睜得大大的說道:
    「那是真的嗎?」
    「電視新聞剛剛播報過,好像昨晚被人攻擊,她不行的話,對你就更加有利了。」
    「……」
    桂子沒有回答,或許她聽出這句話帶有諷刺味道吧?
    7
    新宿醫院。
    昏暗的走廊上有手拿束花的年輕影迷在徘徊,恐怕他們也是看到新聞才趕來的吧?
    傳播公司的老闆須山也一臉蒼白的站在病房前面,田島跟他有點熟。
    「情形怎樣?」田島間道。
    「看情形非休息半個月不可。」
    須山黯然說道:
    「可能因為年輕,她說很高興休息半個月。」
    「如果是半個月,那就趕不上那部歌舞片女主角的宣佈日期,因為宣佈日期是在五天以後。」
    「是的。」
    須山點著頭說道:
    「則本裡江子一死,剩下的三人中,以她最被看好,可是。她這一受傷,只好放棄競爭女主角,老實說,如果能擔任那部片的女主角,將會一炮而紅,成為大明星。」
    「有犯人的線索嗎?」
    「好像還沒有找到。」
    是惡意攻擊吧?由於巷口沒有路燈,所以一到晚上就顯得很昏暗。
    田島前往她居住的公寓。
    是用鋼筋水泥建造的,但不是很豪華。
    管理員室旁邊有一排信箱,田島看到中村的信箱內塞滿報紙和信件,田島想起須山所說的話:「她每隔三天才回家一次。」
    田島趁著管理員在看週刊的機會,把信箱內的信件拿出來加以檢查,終於讓他找到他想找的東西,白色信封上以很眼熟的字體寫著「中村美枝子小姐」,翻到背後一看,跟前兩封信一樣,沒有寄信人的姓名和地址。
    信封還沒有拆開,田島很想拆開來看,但他還是打消這個念頭,把信放回信箱內,因為一則他很怕跟刑案牽扯在一起,二則他想不用看也知道跟前二封是同樣內容。
    田島離開公寓,往都電街走過去,一臉困惑不解的表情。
    三個人都收到恐嚇信,中村美枝子被其中一人從背後攻擊而受傷。
    她受傷會不會是一種詭計?田島先是這麼想,但又馬上打消這種想法,因為一旦受傷就馬上失去當女主角的機會,她應該不會使用這種拙劣的詭計。
    這一來,是其他兩人攻擊中村美枝子了?
    也許是田島墨子,也可能是山口桂子。
    中村美枝子被攻擊那晚,田島和山口桂子一起睡覺,他倆是在十時就寢,會不會桂子趁他睡覺時,溜出去攻擊中村美枝子呢?
    8
    回到山口桂子的公寓,已是下午二時。
    桂子正準備外出。
    「你要去哪裡?」
    田島這一問,桂子很曖昧的回答道:
    「出去一下。」
    「要不要我跟你一起去?」
    「幹嘛要你跟我一起去?」
    「你不是要我保護你嗎?昨天你是那麼說的呀!難道你又找別人保護你?」
    「是又怎樣?」
    桂子很不耐煩地說道,情形有點不對勁,跟昨天的態度截然不同,這到底是怎麼一回事呢?
    「我不要你保護,讓你感到不高興?」
    「你是不是找了比我更強的保鏢?」
    「不是。不過——」
    桂子在鏡子前面一面換穿洋裝,一面很曖昧的說道。
    「總之,你最好不要跟我一起去。」
    「我不懂這到底是怎麼一回事?我只知道我好像丟了保鏢的工作。」田島說道。
    桂子拿起手提袋說道:
    「對不起,我要走了。」
    桂子的說話口氣宛然像在下逐客令,看來對方真的已不需要他的保護了。
    田島苦笑著。
    「中村美枝子身受重傷喔!」
    田島在臨走時這麼說道:
    「這一來,只剩下你和舞孃島田墨子,擔任女主角的機會已從三分之一變成二分之一。」
    「她不是我的對手。」
    桂子很不屑的說道,田島感到有點驚訝的注視著桂子,桂子一臉自信的表情,桂子所說的她,一定是島田墨子,她憑什麼說島田墨子不是她的對手呢?
    桂子一臉自信的表情使得田島感到很不解,因為在他來看,島田比她更具有擔任歌舞片女主角的條件。
    桂子在公寓前面搭乘計程車,田島呆呆地注視著計程車離去,這是他最後一次看到山口桂子。
    9
    發現山口桂子的屍體是在第二天晚上時。
    跟則本裡江子一樣,都陳屍在同一條河川,這次警方不認為是出於意外,雖然從胃中化驗出有酒精,可是,還不致醉倒掉進河川被淹死的地步,而且她的後腦勺有被打傷的傷痕,很明顯的,她是被毆傷後,被推下河川淹死的。
    警方立刻成立搜查本部。
    田島以關係人的身份前往搜查本部,是在第二天下午,中年刑警向他說道:「公寓管理員說他曾看到你。」
    「是的。」
    田島笑了一下後,把他去拜訪山口桂子的經過,除了跟桂子睡覺外,其他全部都一五一十的講給中年刑警聽,中年刑警好像很感興趣的一面傾聽著,一面點著頭。
    「你知道她去哪裡嗎?」
    中年刑警問道,田島搔著頭說道:
    「不知道,會不會去跟新的保鏢見面?」
    「你看到的恐嚇信是不是這封?」
    刑警從桌子的抽屜拿出一封信,放在田島的面前,田島點著頭。
    「山口桂子何以被殺害呢?已經查出原因了嗎?」這次是田島發問。
    「大致上已找到線宗了。」刑警說道。
    「果然是替角問題?」
    「是的,被害者被發現時,右手緊握著,我們打開一看,裡面有一截信紙。」
    「是不是跟這封信的信紙一樣?」
    「信紙上有淡淡的黑跡,由此看來,被害者是去跟恐嚇者見面而遇到毒手。」刑警淡然說道。
    由對方的說話口氣來看,警方好像已有殺人的線索。
    警方認定的兇手一定是碩果僅存的島田墨子。
    田島想起在劇場後台見面的島田墨子的光滑肌膚。
    (會是她殺害山口桂子嗎?)
    她是有動機,因為只要中村美枝子受傷,則本裡江子和山口桂子死亡,擔任那部歌舞片女主角的人選非她莫屬。
    (這大概是她殺人的動機吧?)
    10
    離開搜查本部後,田尚前往跟矢部約定的那家咖啡店,矢部已在店內等他。
    「看來好像是被我言中了。」矢部很得意的說道。
    「這是想成為名星的生死之爭,不是很有趣的題材嗎?你應該立刻撰寫新聞稿送回報社,你已經寫了嗎?」
    「沒有,因為還不知道兇手是誰,如果知道,我會寫的。」
    田島點燃香煙,矢部好像有點焦急的弄響手指。
    「犯人是誰不是很明顯嗎?」
    「你是說犯人是島田墨子?」
    「是的。」矢部大聲說道:「我想任何人都會這麼想。四個競爭者,一個受傷,二個死亡,剩下來的那個人不就是犯人嗎?」
    「是要直接了當寫犯人是島田墨子?」
    「我不會那麼寫。」矢部笑著說道。
    「我只會加以暗示而已。」
    「哼!」
    「你不認為島田墨子是犯人?」這汰是矢部問田島。
    「不知道。」田島回答道:
    「犯人或許是島田墨子也說不定,不過,如果他是犯人,動機也末免太明顯了,首先被懷疑的一定是她,在這種情況下,她會殺人嗎?」
    「犯人都是如此。」矢部說道。
    「縱使被懷疑也照做無誤,人是很奇怪的動物,因此,可以馬上逮捕犯人,你等著瞧好了,警方一定會立刻逮捕島田墨子。」
    矢部以預言家的神情說道。
    果然被矢部說中,那天晚上,島田墨子被逮捕,也由於只有矢部的報紙刊出這則新聞,變成獨家新聞,害得田島枝主編叱責。
    「為什麼你不寫這則新聞?」主編問道。「你不是全部知道嗎?」
    「是的。」田島說道。
    由於他太深入調查這個事件,才不敢冒然撰寫這個新聞,可是,他並沒有跟主編這麼說,只是這麼說道。「因為我認為犯人不是島田墨子。」
    「可是,警方不是逮捕她了嗎?」
    「是的。」
    田島這麼說罷,想起他跟山口桂子最後一次見面的情形,她何以突然不要他保護呢?何以會一副充滿自信的表情。
    「還有,到底她去哪裡呢?」
    如果能知道她去哪裡就好了。
    「或許島田墨子不是犯人也說不定。」
    過了一會兒,田島這麼說道,主編皺著眉著說道。
    「你是說警方抓錯人了?」
    「是的。」
    「那麼,犯人是誰?」
    田島說:「目前還不能講。」
    「不能講?」
    主編拍著桌子吼叫道:
    「為什麼不能講?」
    「因為目前只是推測而已,還不知道動機。」
    「你最好不要端架子。」
    「並不是我在端架子,而是真的不知道,請讓我去調查。」
    「你不會丟臉吧?」
    「不會。」
    田島很有自信的說道,因為在他的腦海中,很清楚地勾勒出犯人的影子。
    「總之,島田墨子不是犯人。」田島以斬釘截鐵的口氣向主編說道。
    搜查本部起先確定犯人是島田墨子,因為她不但有動機,而且在山口桂子被殺害的這段時間,她沒有不在場證明。
    可是,事隔二天後,她向警方提出確切的不在場證明,害得搜查本部的刑警感到很狼狽。
    「那天我跟他在一起。」島田墨子說道。
    刑警立刻趕去找那個男人,是個三十歲的攝影師,對於刑警的詢問,那個男人承認那晚島田墨子住在他家,而且還跟一男一女打麻將,一直打到半夜才結束,如此一來,有三個人可以證明她的不在場證明,更加深了不在場證明的可靠性。
    失望之餘,刑警們很不高興的責問她何以直到現在才提出她的不在揚證明?不在被逮捕的那天提出來呢?
    島田墨子回答說,她所屬的K劇團是女子劇團,男女間的紀律很嚴,如果讓人知道她住在男人的公寓,將會立刻被開除,因為害怕被開除,才不敢說。
    島田墨子這一回答,刑瞥不便再生氣,只好苦笑著釋放她。
    搜查工作只好重頭來,一接到這個報告,主編對田島態度有很大的改變。
    「看來你的預言是對的。」
    主編笑著問田島說道:
    「你可以把犯人的姓名告訴我嗎?」
    「不行,因為還不如道動機。」
    「那麼,你何時才能知道動機?」
    「我想明天就可以知道。」
    「明天?為什麼明天就可以知道?」
    「因為明天要發表是誰擔任那部歌舞片的女主角,我就是在等這項發表。」
    「誰擔任女主角不是已經很清楚了嗎?目前只剩下島田墨子一人,不是應該由她擔任女主角嗎?」
    「照理說應該是,可是,也許不是。」
    「不是?」主編不解的說道:
    「你不會認為車禍受傷的中西芽子,或被打傷的中村美枝子奇跡出院,擔任女主角吧?
    「你怎麼會那麼想呢?」
    田島曖昧的笑了一下後說道:
    「老實說,不到明天,我也不知道犯人是誰。」
    「真拿你沒辦法。」主編苦笑著。
    第二天,那部歌舞片的製片杉本做了如下的宣佈:「由於發生諸多事故,所以暫停籌拍那部歌舞片。」
    「真是出人意料之外嘛!」主編說道。
    「你是不是也感到很意外?」
    「不。」田島搖著頭說道:
    「我早就料到會如此。」
    「真的嗎?」
    主編驚訝的眼睹睜得大大的說道:
    「你知道會停拍那部影片?」
    「說我知道,那是騙人的,不過,被我料到那是真的,如果杉本製片宣佈島田墨子擔任女主角,開拍那部歌舞片,會讓我感到很困惑,因為那會使我對犯人是誰的信念失去信心;停止開拍影片,反而幫我很大的忙,因為不但讓我確定犯人是誰,而且也知道動機了。」
    「犯人是誰?」
    「是製片杉本呀!」田島說道。
    11
    「起先山口桂子要我保護她,為了讓我答應保護她,不惜委身於我,可是,當我知道中村美枝子受傷,去醫院和她住的地方轉了一圈後回來,她對我的態度竟然作了一百八十度的改變。」
    田島一面回想那時的情形,一面苦笑著向主編說道:「中村美枝子受傷後,她應該更需要我保護才對,可是,她竟然不要我保護,那時我覺得很奇怪,心想攻擊中村美枝子的犯人會不會是她呢?也因為犯人是她,她才不害怕吧——」「可是,如果她是犯人,為了掩人耳目,應該更加佯裝害怕才對呀!」
    「是的,她突然充滿自信也很奇怪,儘管中村美枝子受傷,還有一個名叫島田墨子的對手,可是,聽她說話的口氣,好像不把島田墨子放在眼裡。」
    「她一定有所憑借才那麼有自信。」
    「我也那麼想,此外,我還想起則本裡江子的事情,根據朋友說,四人中以她最被看好,理由是她跟製片杉本有肌膚之親,因此,我在想山口桂子會不會去跟杉本見面?為了達到擔任女主角的目的,跟杉本發生肉體關係?我想多半是杉本打電話給她,她才會突然那麼有信心,她突然對我冷淡的原因是怕被杉本知道她跟我有關係而不提拔她。」
    「可是,杉本為何要殺害山口桂子呢?」
    「起先我也不知道原因,所以感到很困惑,不過,理在我終於明白了,由今天的宣佈來看,他殺害山口桂子的理由,是想找停拍那部影片的信口。」
    「真的嗎?」
    「是的,是有這種可能。日東電影公司以經營不善出名,開拍歌舞片也不見得可以獲利,因為以前也有過失敗的例子,我想公司內有人反對開拍這部影片,可是,由於記者會已召開過,停拍這部影片有損日東公司的顏面,杉本製片不但顏面盡失,還得費心思去跟那四個女人解釋。」
    「很慶幸的是,就在這個時間,則本裡江子醉酒掉進河裡被淹死,則本的死完全是一件意外事件,可是,卻傳出奇怪的傳聞,杉本立刻利用這個事件,寫恐嚇信給其他三人,如果這三人心生害怕,放棄擔任女主角,他就有理由宣佈停拍這部影片。」
    「可是,這三個人都不退出吧?」
    「是的。對於一心想成為明星的人,怎會這樣就放棄這次機會呢?由於這三人堅持不退出,使得杉本感到很傷腦筋,才決定展開行動。」
    「你是說杉本埋伏在中村羨枝子家附近攻擊她?」
    「是的,杉本心想她受傷入院,其他二人會心生畏懼而打消當女主角的念頭,可是,這二人非但沒有打消念頭,而且還因對手一個一個減少感到非常高興。女人一旦有野心,會變得非常可怕。」
    「杉本是想殺害山口桂子,才把她叫過去嗎?」
    「我想不是,多半想跟她解釋,讓她打消當女主角的念頭,很不幸的是,被她發現寫恐嚇信的信紙,此事一旦被張揚出去,杉本就完了,因此,非堵住她的嘴巴不可,於是才把她給殺了。她正臨死時,手裡握著一截信紙,就是在暗示這件事,對山口桂子來說,她是遇到橫禍,對杉本而言,何嘗不是?」
    「你是說她因為一心想成為明星,才落個命喪黃泉的命運?」
    「是的。」
    田島達麼一說,主編「嗯」了一聲後說道:「立刻撰寫新聞稿。」
    「我早已把新聞稿寫好了。」田島說道:「昨天我已把新聞稿寫好了,只是把動機這一項空下來,當我聽見杉本的宣佈後,立即把動機補了上去。」
    田島把新聞稿拿出來放在主編的面前,主編看了後,感到非常高興。
    「太好了。」主編說道。
    田島笑了一下後,拿起放在前面的電話聽筒。
    他打電話到搜查本部,那個中年刑警一知道這件事後,一定也會跟主編一樣感到很高興的。

《西村京太郎短篇集》