那一年，動物們幹起活來就像奴隸一樣。但他們樂在其中，流血流汗甚至犧牲也心甘情願，因為他們深深地意識到：他們幹的每件事都是為他們自己和未來的同類的利益，而不是為了那幫游手好閒、偷摸成性的人類。
從初春到夏末這段時間裡，他們每週工作六十個小時。到了八月，拿破侖又宣佈，星期天下午也要安排工作。這項工作完全是自願性的，不過，無論哪個動物缺勤，他的口糧就要減去一半。即使這樣，大家還是發覺，有些活就是幹不完。收穫比去年要差一些，而且，因為耕作沒有及早完成，本來應該在初夏播種薯類作物的兩快地也沒種成。可以預見，來冬將是一個艱難的季節。
風車的事引起了意外的難題。按說，莊園裡就有一個質地很好的石灰石礦，又在一間小屋裡發現了大量的沙子和水泥，這樣，所有的建築材料都已齊備。但問題是，動物們剛開始不知道如何才能把石頭弄碎到適用的規格。似乎除了動用十字鎬和撬棍外，沒有別的辦法。可是，動物們都不能用後腿站立，也就無法使用鎬和撬棍。在他們徒勞幾個星期之後，才有動物想出了一個好主意，就是利用重力的作用。再看那些巨大的圓石，雖然大都無法直接利用，但整個採石場上到處都是。於是，動物們用繩子綁住石頭，然後，由牛、馬、羊以及所有能抓住繩子的動物合在一起——甚至豬有時也在關鍵時刻搭個幫手——一起拖著石頭，慢慢地、慢慢地沿著坡拖到礦頂。到了那兒，把石頭從邊上堆下去，在底下就摔成了碎塊。這樣一來，運送的事倒顯得相對簡一些了。馬駕著滿載的貨車運送，羊則一塊一塊地拖，就連穆麗爾和本傑明也套上一輛舊兩輪座車，貢獻出了他們的力量。這樣到了夏末，備用的石頭便積累足了，接著，在豬的監督下，工程就破土動工了。
但是，整個採石過程在當時卻進展緩慢，歷盡艱辛。把一塊圓石拖到礦頂，常常要竭盡全力干整整一天，有些時候，石頭從崖上推下去了，卻沒有摔碎。要是沒有鮑克瑟，沒有他那幾乎能與所有其他動物合在一起相匹敵的力氣，恐怕什麼事都幹不成。每逢動物們發現圓石開始往下滑，他們自己正被拖下山坡而絕望地哭喊時，總是多虧鮑克瑟拉住了繩索才穩了下來。看著他蹄子尖緊扣著地面，一-一-吃力地爬著坡；看著他呼吸急促，巨大的身軀浸透了汗水，動物們無不滿懷欽佩和讚歎。克拉弗常常告誡他小心點，不要勞累過度了，但他從不放在心上。對他來說，「我要更加努力工作」和「拿破侖同志永遠正確」這兩句口頭禪足以回答所有的難題。他已同那隻小公雞商量好了，把原來每天早晨提前半小時叫醒他，改為提前三刻鐘。同時，儘管近來業餘時間並不多，但他仍要在空閒時間裡，獨自到採石場去，在沒有任何幫手的情況下，裝上一車碎石，拖去倒在風車的地基裡。
這一夏季，儘管動物們工作得十分辛苦，他們的境況還不算太壞，雖然他們得到的飼料不比瓊斯時期多，但至少也不比那時少。除了自己食用外，動物們不必去並供養那五個驕奢淫逸的人，這個優越性太顯著了，它足以使許多不足之處顯得不足為道。另外，動物們幹活的方式，在許多情況下，不但效率高而且省力。比如鋤草這類活，動物們可以幹得完美無缺，而對人來說，這一點遠遠做不到。再說，如今的動物們都不偷不摸了，也就不必用籬笆把牧場和田地隔開，因此便省去了大量的維護樹籬和柵欄的勞力。話雖如此，過了夏季，各種各樣意料不到的缺欠就暴露出來了。莊園裡需要煤油、釘子、線繩、狗食餅乾以及馬蹄上釘的鐵掌等等，但莊園裡又不出產這些東西。後來，又需要種子和人造化肥，還有各類工具以及風車用的機。可是，如何搞到這些東西，動物們就都想像不出了。
一個星期天早晨，當動物們集合起來接受任務時，拿破侖宣佈，他已經決定了一項新政策。說是往後動物莊園將要同鄰近的莊園做些交易，這當然不是為了任何商業目的，而是僅僅為了獲得某些急需的物資。他說，為風車所需要的東西一定要不惜一切代價。因此，他正在準備出賣一堆乾草和和當年的部分小麥收成，而且，再往後如果需要更多的錢的話，就得靠賣雞蛋來補充了，因為雞蛋在威靈頓總是有銷路的。拿破侖還說，雞應該高興地看到，這一犧牲就是他們對建造風車的特殊貢獻。
動物們再一次感到一種說不出的彆扭。決不和人打交道，決不從事交易，決不使用錢，這些最早就有的誓言，在瓊斯被逐後的第一次大會議上，不就已經確立了嗎？訂立這些誓言的情形至今都還歷歷在目；或者至少他們自以為還記得有這回事。那四隻曾在拿破侖宣佈廢除大會議時提出抗議的幼豬膽怯地發言了，但在狗那可怕的咆哮聲下，很快又不吱聲了。接著，羊又照例咩咩地叫起「四條腿好，兩條腿壞！」一時間的難堪局面也就順利地對付過去了。最後，拿破侖抬起前蹄，平靜一下氣氛，宣佈說他已經作好了全部安排，任何動物都不必介入和人打交道這種明顯最為討厭的事體中。而他有意把全部重擔放在自己肩上。一個住在威靈頓的叫溫普爾先生的律師，已經同意擔當動物莊園和外部社會的中介人，並且將在每個星期一早晨來訪以接受任務。最後，拿破侖照例喊一聲：「動物莊園萬歲！」就結束了整個講話。接著，動物們在唱完「英格蘭獸」後，紛紛散場離去。
後來，斯奎拉在莊園裡轉了一圈才使動物們安心下來。他向他們打保票說，反對從事交易和用錢的誓言從來沒有通過過，搞不好連提議都不曾有過。這純粹是臆想，追溯其根源，很可能是斯諾鮑散佈的一個謊言。對此，一些動物還是半信半疑，斯奎拉就狡黠問他們：「你們敢肯定這不是你們夢到一些事嗎？同志們！你們有任何關於這個誓約的記錄嗎？它寫在哪兒了？」自然，這類東西都從沒有見諸文字。因此，動物們便相信是他們自己搞錯了。
那個溫普爾是個律師，長著絡腮鬍子，矮個子，看上去一臉奸詐相。他經辦的業務規模很小，但他卻精明過人，早就看出了動物莊園會需要經紀人，並且佣金會很可觀的。按協議，每個星期一溫普爾都要來莊園一趟。動物們看著他來來去去，猶有幾分畏懼，避之唯恐不及。不過，在他們這些四條腿的動物看來，拿破侖向靠兩條腿站著的溫普爾發號施令的情景，激發了他們的自豪，這在一定程度上也讓他們感到這個新協議是順心的。現在，他們同人類的關係確實今非昔比了。但是，人們對動物莊園的嫉恨不但沒有因為它的興旺而有所消解，反而恨之彌深。而且每個人都懷著這樣一個信條：動物莊園遲早要破產，並且關鍵是，那個風車將是一堆廢虛。他們在小酒店聚會，相互用圖表論證說風車注定要倒塌；或者說，即便它能建成，那也永遠運轉不起來云云。雖然如此，他們對動物們管理自己莊園能力，也不由自主地刮目相看了。其中一個跡象就是，他們在稱呼動物莊園時，不再故意叫它曼納莊園，而開始用動物莊園這個名正言順的名稱。他們放棄了對瓊斯的支持，而瓊斯自己也已是萬念俱焚，不再對重主他的莊園抱有希望，並且已經移居到國外另一個地方了。如今，多虧了這個溫普爾，動物莊園才得以和外部社會接觸，但是不斷有小道消息說，拿破侖正準備同福克斯伍德的皮爾金頓先生，或者是平徹菲爾德的弗雷德裡克先生簽訂一項明確的商業協議，不過還提到，這個協議永遠不會同時和兩家簽訂的。
大概就是在這個時候，豬突然搬進了莊主院，並且住在那裡了。這一下，動物們又似乎想起了，有一條早先就立下的誓願是反對這樣做的。可斯奎拉又教他們認識到，事實並非如此。他說，豬是莊園的首腦，應該有一個安靜的工作場所，這一點絕對必要。再說，對領袖（近來他在談到拿破侖時，已經開始用「領袖」這一尊稱）的尊嚴來說，住在房屋裡要比住在純粹的豬圈裡更相稱一些。儘管這樣，在一聽到豬不但在廚房裡用餐，而且把客廳當作娛樂室佔用了之後，還是有一些動物為此深感不安。鮑克瑟到蠻不在乎，照例說了一句「拿破侖同志永遠正確。」但是克拉弗卻認為她記得有一條反對床鋪的誡律，她跑到大穀倉那裡，試圖從題寫在那兒的「七誡」中找出答案。結果發現她自己連單個的字母都不認不過來。她便找來穆麗爾。
「穆麗爾」她說道，「你給我念一下第四條誡律，它是不是說決不睡在床上什麼的？」
穆麗爾好不容易才拼讀出來。
「它說，『任何動物不得臥床鋪蓋被褥』，」她終於念道。
克拉弗覺得太突兀了，她從不記得第四條誡律提到過被褥，可它既然就寫在牆上，那它一定本來就是這樣。趕巧這時候，斯奎拉在兩三條狗的陪伴下路過這兒，他能從特殊的角度來說明整個問題。
「那麼，同志們，你們已經聽到我們豬現在睡到莊主院床上的事了？為什麼不呢？你們不想想，真的有過什麼誡律反對床嗎？床只不過是指一個睡覺的地方。如果正確看待的話，窩棚裡的稻草堆就是一張床。這條誡律是反對被褥的，因為被褥是人類發明的。我們已經把莊主院床上的被褥全撤掉了，而睡在毯子裡。它們也是多麼舒服的床啊！可是同志們，我可以告訴你們，現在所有的腦力工作得靠我們來做，和我們所需要的程度相比，這些東西並不見得舒服多少。同志們，你們不會不讓我們休息吧？你們不願使我們過於勞累而失職吧？肯定你們誰都不願意看到瓊斯回來吧？」
在這一點上，動物們立刻就使他消除了疑慮，也不再說什麼有關豬睡在莊主院床上的事了。而且數日之後，當宣佈說，往後豬的起床時間要比其他動物晚一小時，也沒有誰對此抱怨。
直到秋天，動物們都挺累的，卻也愉快。說起來他們已經在艱難中熬過整整一年了，並且在賣了部分乾草和玉米之後，準備過冬的飼料就根本不夠用了，但是，風車補償這一切，它這時差不多建到一半了。秋收以後，天氣一直晴朗無雨，動物們幹起活來比以前更勤快了。他們整天拖著石塊，辛勞地來回奔忙。他們想著這樣一來，便能在一天之內把牆又加高一-了，因而是多麼富有意義啊！鮑克瑟甚至在夜間也要出來，藉著中秋的月光幹上一兩個小時。動物們則樂於在工餘時間繞著進行了一半的工程走來走去，對於那牆壁的強度和垂直度讚歎一番。並為他們竟能修建如此了不起的工程而感到驚喜交加。唯獨老本傑明對風車毫無熱情，他如同往常一樣，除了說驢都長壽這句話神乎其神的話之外，就再也無所表示了。
十二月到了，帶來了猛烈的西北風。這時常常是雨天，沒法和水泥，建造工程不得不中斷。後來有一個夜晚，狂風大作，整個莊園裡的窩棚從地基上都被搖撼了，大穀倉頂棚的一些瓦片也刮掉了。雞群在恐懼中嘎嘎亂叫著驚醒來，因為他們在睡夢中同時聽見遠處在打槍。早晨，動物們走出窩棚，發現旗桿已被風吹倒，果園邊上的一棵榆樹也像蘿蔔一樣被連根拔起。就在這個時候，所有的動物喉嚨裡突然爆發出一陣絕望的哭喊。一幅可怕的景象呈現在他們面前：風車毀了。
他們不約而同地衝向現場。很少外出散步的拿破侖，率先跑在最前頭。是的，他們的全部奮鬥成果躺在那兒了，全部夷為平地了，他們好不容易弄碎又拉來的石頭四下散亂著。動物們心酸地凝視著倒塌下來的碎石塊，一下子說不出話來。拿破侖默默地來回踱著步，偶爾在地面上聞一聞，他的尾巴變得僵硬，並且還忽左忽右急劇地抽動，對他來說，這是緊張思維活動的表現。突然，他不動了，似乎心裡已有了主意。
「同志們，」他平靜地說，「你們知道這是誰做的孽嗎？那個昨晚來毀了我們風車的仇敵你們認識嗎？斯諾鮑！」他突然用雷鳴般的嗓音吼道：「這是斯諾鮑干的！這個叛徒用心何其毒也，他摸黑爬到這兒，毀了我們近一年的勞動成果。他企圖借此阻撓我們的計劃，並為他可恥的被逐報復。同志們，此時此刻，我宣佈判處斯諾鮑死刑。並給任何對他依法懲處的動物授予『二級動物英雄』勳章和半莆式耳蘋果，活捉他的動物將得到一整莆式耳蘋果。」
動物們得知斯諾鮑竟能犯下如此罪行，無不感到十分憤慨。於是，他們在一陣怒吼之後，就開始想像如何在斯諾鮑再回來時捉住他。差不多就在同時，在離小山包不遠的草地上，發現了豬蹄印。那些蹄印只能跟蹤出幾步遠，但看上去是朝著樹籬缺口方向的。拿破侖對著蹄印仔細地嗅了一番，便一口咬定那蹄印是斯諾鮑的，他個人認為斯諾鮑有可能是從福克斯伍德莊園方向來的。
「不要再遲疑了，同志們！」拿破侖在查看了蹄印後說道：「還有工作要干，我們正是要從今天早晨起，開始重建風車，而且經過這個冬天，我們要把它建成。風雨無阻。我們要讓這個卑鄙的叛徒知道，他不能就這樣輕而易舉地破壞我們的工作。記住，同志們，我們的計劃不僅不會有任何變更，反而要一絲不苟地實行下去。前進，同志們！風車萬歲！動物莊園萬歲！」
（感謝中譯者張毅、高孝先以及本書電子版的輸入者復旦大學的唐薇小姐）