契訶夫的小說《掛在脖子上的安娜》，寫了一個依附於男人的女人。從此以後，人們將全然賴在男人身上的女人稱為掛在男人脖子上的女人。然而，也許人們無論如何也想不到的是，在中國曾經有過一支軍隊，也是掛在某個男人的脖子上的，寸步不離。
這支軍隊來頭很大，是清末朝廷的禁衛軍。作為一個傳統王朝，清代沒有明確的御林軍名目，護軍營、圓明園護軍營和相繼建立的驍騎營、火器營、神機營等，都可以算作御林軍。但是，打仗的時候，這些軍隊也用於前線的衝鋒陷陣，並不僅僅待在京城擺譜裝樣子。然而，隨著八旗子弟的腐化，這些軍隊慢慢真的成了擺設。在晚清軍事現代化的過程中，跟各地駐防八旗一樣，京城的護軍也在裝備上洋化了。但是，背了洋槍的護軍，在八國聯軍打進來的時候，還是顯示出自己的超級無能，漫說守城，就是護衛西太后和光緒逃跑都力不從心。若是當日聯軍派出哪怕一個連來追一下，中國的兩位最高首領肯定會成為俘虜的。這一點，西太后心裡明鏡似的。最後還是做甘肅藩司的岑春煊帶了千把人趕來，西太后的心裡才踏實了一點。
所以，新政開始，建立一支新式的禁衛軍就成了皇室的一個心病。不過據後來攝政王載灃的弟弟載濤說，這個念頭還是德國皇室灌輸的。1903年，載灃作為賠罪使臣出使德國，為在義和團運動中被殺死的德國公使賠罪。此番德國之行，給載灃印象最深的是，德皇近衛軍雄壯的軍勢。他被告知，德國的皇室成員都要服兵役，而皇家親自掌控軍隊，是保障皇室永固的要義。這個印象，後來又被來訪的德國皇室的亨利親王所強化。編練禁衛軍的動議，1905年就已經提出，但到了1908年西太后和光緒死後，載灃親掌大權，雄心滿滿的他才真正開始了建立禁衛軍的工作。
禁衛軍的基幹兵目，從原來以京城八旗精銳編成第一鎮的骨幹中挑選，然後從京城八旗各營中挑選精銳充任士兵，而馬隊則由蒙軍八旗中選人。到了革命前夕，他們才學北洋軍的做法，吸收了部分北方樸實精壯的農民當兵。禁衛軍的薪餉、待遇甚至服裝和徽章都跟一般新軍，甚至北洋軍不一樣。不僅僅是服裝和徽章的樣式不同，而且質地、價碼也不一樣，薪餉也遠比一般新軍為優。裝備自然不消說，也是當時清朝力所能及的最好的，一色的德式槍械。不僅像一般新軍一樣，每協（旅）有山炮一營，而且有重炮一營、機關鎗一營。在多數省份的新軍連機關鎗都沒見過的情況下，武器上的優勢顯而易見。
禁衛軍原本的規劃是兩鎮（師），到辛亥革命前僅僅建成一鎮，但兩鎮的架勢已經拉起來了。總部機關，是一個軍的框架，所以當馮國璋接手禁衛軍的時候，他的官職是軍統制。
雖然說禁衛軍的部分士兵和低級軍官有漢人的成分，但整個禁衛軍其實是滿人貴族，尤其是皇族的禁臠。禁衛軍由載灃的七弟載濤親自統帶，滿人中號稱最為知兵的良弼，擔任其中一個協的協統（旅長）。但是，隨後武昌起義，遍地烽火，當家的滿人少年親貴一時束手無策，只能請出袁世凱來應付危機。袁世凱出山之後，當日莫名其妙把袁世凱趕回老家的攝政王載灃，在袁世凱和資政院的立憲派議員的夾擊下只能退位，同時答應親貴不再掌握軍權。就這樣，馮國璋才接任了禁衛軍的軍統，良弼也被北洋舊人王廷禎給換掉了。
然而，滿人親貴的讓步，並沒有止住清廷傾覆的危險。以鐵良、良弼、溥偉等為代表的滿人貴族，打算要拚死一搏，不僅跟革命黨，而且跟袁世凱。他們甚至打算給京城的滿人發槍，把滿人警察學校的學員武裝起來，殺光京城的漢人。這樣玩命的宏圖，不知怎麼，最該參與的禁衛軍卻沒有與聞。要說武力，禁衛軍的兩個旅裝備精良，才算是正經的武力，禁衛軍不動，幾個滿人警察能頂什麼事呢？
當然，眼看著滿人的江山要倒了，禁衛軍的滿人大爺們也不是完全無動於衷。但是，他們更關心的是，江山倒了之後，他們的待遇怎麼樣？這一點，他們的軍統馮國璋已經給了他們答案。馮國璋以自己的身家性命擔保，不管時局如何變換，他都保證禁衛軍待遇不變。如果滿人士兵們不信，可以找兩個人來作為警衛時刻跟著他，他要是食言，就一槍打死他。於是，這支當初為了拱衛皇室而建立的軍隊，就把心放到了肚子裡，眼睜睜地看著隆裕皇太后頒布了退位詔書，大清國從此休矣。
進入民國，禁衛軍的兩個滿人旅變成民國陸軍第十六師，除了有一個團擔任皇宮的守衛之外，都跟著馮國璋。馮國璋當直隸都督，跟著；馮國璋當江蘇督軍，跟著；馮國璋轉過來當了代理大總統，第十六師就成了總統府衛隊。馮國璋退休了，接任的大總統徐世昌宣佈，第十六師還是歸前總統馮國璋統帶，成為令記者們嘲笑的民國史上的奇談。其實，馮國璋並不是真的喜歡帶這個兵，他又沒打算在他的老家直隸河間府割據稱雄。這個師打仗不行，保衛馮國璋也不行。1918年間，馮國璋覺得在北京做總統完全是段祺瑞和他的謀士徐樹錚的傀儡，想要逃到南京去。剛走到蚌埠，就被安徽督軍倪嗣沖奉段祺瑞的命截住。要說當時馮國璋還是總統，火車上有一個旅的衛隊，打一下，硬衝，也不是不可以，對面還有江蘇督軍李純的接應，倪嗣沖也未必敢硬攔。可是，馮國璋就硬是沒敢打，乖乖地退了回去。他心裡清楚，他的這幫滿人老爺兵打不起仗的。
退休之後，為了給這個師籌餉，偌大年紀的他辛辛苦苦地跑出來奔波，結果受了風寒，一病不起。寶貝的陸軍第十六師，也就沒人管了。第一次直奉戰爭，待在奉軍陣營裡的第十六師臨陣倒戈，為直系戰勝作了貢獻，這要算是這個師在戰爭中最搶眼的表現了。此後，這個師就無疾而終了。