第二天早上醒來，我的腿出了點問題，一碰就痛。我決心戒掉自行車，至少在這趟黃河之旅接下來的行程中是不會再騎了。洗過熱水澡，我躺在床上休息，心想不到最後一分鐘，我是不會離開這個飯店的——腿痛得我幾乎不能動彈。但開封實在沒什麼可看的了，是到了該走的時候了。
吃罷午飯，我打車到長途汽車站，三十分鐘後車開了，往西去河南省的省會鄭州。鄭州的東南西北四郊都設有長途汽車站，從開封到鄭州東郊，不到九十分鐘，下了車必須換當地公交去市裡。我又累又有傷，實在不想坐公交，就打車來到金水路的“鄭州飯店”（ “鄭州飯店”即“鄭州大酒店”，該飯店不在金水路，作者可能記憶有誤。——譯者注），它緊挨著新建的“國際飯店”，但房費只有“國際飯店”的一半。這家飯店建於四十年前，從外觀看，像是當年的中蘇合營企業。
在房間裡安頓好行李，我打開窗戶，俯瞰樓下的小花園，裡面種滿了正在開花的櫻桃樹。我快速下樓，買來兩瓶啤酒、幾袋鍋巴，以及一根像熱狗一樣的臘腸。帶著這些，我邁出窗戶，來到一米寬的水泥平台上（飯店大樓外沿設有一圈平台），坐下來享受春天。樓下的花園裡，三個小女孩在捉迷藏。每次經過櫻桃樹，花瓣繽紛地落在她們的頭髮上，她們便像小鳥一般地歡笑起來。當我喝完第二瓶啤酒的時候，落日殘霞將花園變成了“光明殿”。終於，看園子的人出現了，女孩們的遊戲戛然而止，她們穿上外套背上書包連蹦帶跳地回家了，一路上笑聲依然不絕。即使是鄭州這樣晦暗沉悶的城市，依然有春天的腳步聲。
鄭州這個城市，遊客專程來的不多，順路來的不少。它北有北京，南有武漢，東有上海，西有西安，鄭州正好位於一個中點，它寬敞的水泥街道提醒人們，它本身也在中國的一流城市之列。鄭州的歷史可以上溯到四千年以前，古城遺址離我不遠，過幾個街區就到，那裡還有一個小博物館，它將是我鄭州之行的第一站。
第二天，我安步當車，不久就來到了古城遺址處，但博物館那天關門了，說是在重新裝修。事實上這對我說不上有多大損失，我更感興趣的，是另一座博物館，名叫“黃河博物館”。這座博物館就在省博物館對面的一條巷子裡，而我在街上轉悠了半個小時，才誤打誤撞地走進了那條巷子。我之所以對這座博物館如此感興趣，是因為它是中國唯一一座以黃河為主線的博物館。它有豐富的黃河資料， 其中一些音像展品尤其好。在那兒我遇到了副館長，他幫我修正了我接下來黃河之旅的行程，還介紹給我幾個值得一看的地方，其中包括一個奉祀黃河水神的神廟——嘉應觀，俗稱廟宮。他自己也沒去過，但他告訴我這座神廟在黃河對岸、鄭州以北，大約需要一兩個小時的車程。這些正是我需要的信息。
黃河博物館
走回飯店，在服務處租了輛出租車，但司機說他也沒去過嘉應觀，結果一過黃河，我們不得不在鄉間繞來繞去，多走了好些冤枉路。兩小時後，我們終於找到了這座神廟，它就在通往武陟縣城的公路邊，一個叫二鋪營的村子附近，與黃河南岸的邙山遙相呼應。一下車，我和司機都被嘉應觀的氣勢給鎮住了。本來這巨大的廟宇建築群聳立在遼闊空曠的地方就夠宏偉了，現在又只有我們兩個遊客，就更顯出了這建築群的宏偉氣勢。這裡平時少有人來，因此大門緊閉。我們敲了足有五分鐘的門，看廟人才出現。他看到我們，一臉驚奇，他說，這是唯一的一次假期有人來參觀。
看廟人介紹說，嘉應觀建於二百多年前，它在中國的寺廟裡，已經是非常年輕的小字輩了。它選址在黃河北岸，我猜想一定是為了讓黃河水神高興，少發洪水禍害中原大地。但是據看廟人的說法，真正的原因，是皇帝的風水師說要出新天子了，換句話說，就是要改朝換代了，而那個“新天子”將在這一帶出生。禳解的辦法，就是把黃河水神供奉起來。這可把皇帝嚇壞了，為了阻止“新天子”出生，他親自來了這兒四趟。
嘉應觀的建築風貌極佳。它的天花板是精細藝術的傑作，上面雕的龍特別多。聽看廟人說，黃河的這一河段，是龍圖案的發祥地，他給我看了幾張考古遺址的照片，成千上萬的貝殼，組成了龍的圖案，可以追溯到六千年前。其實，我覺得中國人相信黃河裡有龍這事很好理解。黃河流過的地方，曾經發現了海豚的骨骸。古人自然會對著這骨骸生發想像，於是就有了龍。為了表明我與黃河龍的關係和諧吉祥，同時表明我尊重它們內在的神性，我敬完香，又上了鐘樓撞了鐘。
嘉應觀
把想看的都看了，我對看廟人領著我們轉悠表示了感謝。車過黃河大橋，我吩咐司機先不忙回鄭州，改道西行。我想去看看邙山。邙山矗立在黃河南岸，與嘉應觀南北呼應。從青藏高原一路流過來的黃河，到了邙山，開始甩掉峽谷和高山的拘束，變得不老實了。因此洪水災害大多發生在鄭州與開封之間，為此中國人給了黃河一個別稱：苦難之河。
在邙山的北坡，有一座奉祀千古治黃第一人禹帝的神祠，但是這座神祠現在變成了一個大型遊樂園的一部分，我頓感興味索然，決定不去了。我讓司機把車停在山的東面，那裡叫“花園口”。或許是嫌老天爺的水患還不夠多，蔣介石在1938年炸毀了這裡的黃河堤壩。那時日軍正在這一地區挺進，蔣委員長想用洪水阻擋他們的腳步。如果你是個不關心本國人民死活的軍事戰略家，那麼這一想法確實偉大。事實上，蔣委員長的這一偉大舉措，唯一的結果是弄丟了一百萬國民的生命，弄丟了一千二百萬國民的家園。而日本人卻輕易繞過了黃泛區繼續挺進，將蔣委員長趕出了中原大地。後來戰爭結束，國民黨重回中原，但蔣介石卻依然拒絕堵上堤壩的缺口，原因是那一帶有大量同情中國共產黨的人。直到1947年，在國際壓力下，他才不得不重修了堤壩。因此，從1938年到1947年這段時間，黃河是從山東半島的南邊而不是北邊流入大海的。站在花園口重修的堤壩上，我唯有歎息，歎息那人與人之間的殘忍。
回到飯店，我又一次來到窗外的水泥平台上，享受著啤酒和鍋巴。櫻桃樹的花枝依然在風中搖曳，徒勞地搖曳。昨天來這裡玩耍的小女孩們再也沒有出現。美麗是如此的短暫。