戰爭如此殘酷是件好事，不然會有人愛上它。
——題記
01.這樣打仗很無語
反正我們人多
1941年6月22日，德國召集羅馬尼亞、匈牙利、意大利等軸心國夥伴，展開「巴巴羅薩」行動，閃擊蘇聯。前半年，德軍進攻比較順利，佔領了蘇聯西部大片領土。截止1941年底，蘇軍損失兵力高達313萬，其中死亡80萬，被俘和失蹤233萬。此外，蘇軍損失坦克20500輛，作戰飛機17900架。不過，因為蘇聯領土廣袤，導致德軍速戰速決的戰略方案落空。遭受了一連串慘敗的蘇軍，終於在1941年年底的莫斯科保衛戰中站穩腳跟。當時德軍過度消耗，卻沒有穩定的補給線，加上嚴重缺乏冬裝，被蘇軍阻擋在了莫斯科城下，蘇軍乘機在部分地區展開反攻。
但是，當時蘇德戰場的主動權，仍在德軍一邊。蘇聯其實沒有實力反攻，不僅是因為兵力和裝備損失慘重，更重要的是蘇軍將領的指揮水平不值一提。蘇軍作戰時，除了以無數戰士的生命為代價去爭取勝利外，戰術乏善可陳。二戰後一直被神話的朱可夫元帥，在同行眼中根本就名過其實。葉廖緬科元帥在回憶錄中曾講到，朱可夫的作戰藝術就是：必須要有敵人五六倍的兵力，否則，他就不會著手進行戰鬥，沒有人數上的優勢，他根本就不會打仗，他如今的顯赫地位是用無數戰士的鮮血換來的。
葉廖緬科如此評價朱可夫，他自己又怎麼樣呢？基輔保衛戰前，包括朱可夫在內的許多將領都認為基輔守不住了，西南方面軍側翼有被合圍的危險。斯大林找到葉廖緬科，問：「如果我把中央方面軍配屬給你，並給你一些炮兵預備隊的話，你能不能阻住古德裡安，掩護西南方面軍的側翼呢？」葉廖緬科無比自信地說：「我不但能阻住古德裡安那個流氓，而且要消滅那個流氓。」然而，事實證明葉廖緬科的自信沒有任何根據。他的布良斯克方面軍突擊前進了十幾公里就停滯了，僅僅是輕輕扯了古德裡安的大腿一下。而古德裡安的坦克集群卻直取西南方面軍側後，導致了基輔會戰紅軍的慘敗。
再舉一個例子，1941年11月，羅科索夫斯基派遣第五十八坦克師進駐莫斯科城下，這個師剛從遠東調來，沒有來得及做好戰鬥準備就跟德國人開仗。結果，損失了四分之三的坦克和幾乎三分之一的人員，但是敵軍沒有遭到任何損失。當時，羅科索夫斯基還組織第十七和第四十四騎兵師發動近乎瘋狂的進攻，結果幾乎全軍覆沒。羅科索夫斯基在戰後擁有蘇聯和波蘭兩國元帥軍銜，被譽為「常勝元帥」，在戰場上卻毫不吝惜部下的生命！
蘇軍統帥裡，盲目自信、依靠人海戰術胡亂指揮者，大有人在，普通士兵死傷枕藉也就不足為奇。最高統帥斯大林的命令中，最常見的一句就是：「不惜一切代價！」
讓士兵去送死
蘇聯元帥是這樣打仗的，底下的軍官又是怎麼指揮的呢？
在德國士兵和下級軍官的回憶錄中，總能看到蘇軍毫無意義地讓士兵去送死的場景。比如，1941年8月，後來的蘇軍叛將弗拉索夫率領第三十七集團軍，在基輔向德軍佔領的一處高地發起進攻，他的戰術先是徒勞無益的炮兵轟炸，但是德軍陣地毫無損傷，然後發起一撥接一撥的衝鋒，衝鋒的士兵都倒在了德軍的機槍前面。一位指揮官還試圖讓自己的部隊再次發動毫無意義的進攻，結果被德軍打死。蘇軍向這個沒有任何戰略意義的高地發起進攻，居然持續了3天3夜。德國人完全無法理解，一撥人倒下，另一撥人還繼續來送死？德國人是絕對不會這麼傻的，一個地兒打不下來就繞過去，幹嗎跟這地兒死磕啊？蘇聯人就是這麼一根筋！
這種送死式的進攻，搞得德國人都筋疲力盡。一個德國軍人在戰後評論，我跟我的同伴們感到最震驚、最難以忍受的就是蘇聯人的進攻，方法如此生硬，場面又這麼宏大。蘇聯人為取得一點兒進展就投入這麼多兵力，如果目標真的十分重要，蘇聯人將會投入多大兵力，發動多麼頻繁的進攻？
實際上，德國軍官根本想不到，蘇軍這麼幹的原因很簡單——他們不會別的打法，只會搞人海戰術。跟德軍或者美軍、英軍相比，蘇聯紅軍是一支落後於時代的軍隊，屬於第一次世界大戰時代。第二次世界大戰所要求的技戰術水平，讓教育水平不高的蘇軍大部分指戰員無法掌握。
真是一將無能，累死千軍。
02.最著名的叛徒
活著回來就是本事
根據俄羅斯最新公佈的數字，蘇聯紅軍在二戰中被俘570多萬人。這570多萬人，戰爭結束之後回到蘇聯的是190萬，剩下的人，大部分當然是死在戰俘營裡了，也有很多人就在歐洲待下來了，不願意回蘇聯了。
有一個笑話，在斯大林時代，一個蘇聯人移民美國，進海關的時候，被查出行李中帶著一張非常大的斯大林畫像。美國海關官員就很奇怪，就問這個人，你帶這玩意兒幹嗎使啊？那蘇聯人說，這治我的思鄉病，我只要把這畫像掏出來一看就不想回蘇聯了。
很多蘇軍戰俘也是抱著這樣的想法，就待在歐洲了。最令人驚訝的不是蘇聯軍隊被俘人數之多，最令人驚訝的是什麼呢？這570多萬被俘蘇軍當中，有100萬人居然叛變了，向自己的祖國開槍。
這些叛徒當中，最有名的就是前突擊第二集團軍司令紅軍中將弗拉索夫。他是二戰當中蘇軍中最大的叛徒，最有名的叛將。
這樣一個蘇聯將軍為什麼會叛國投敵呢？這個過程一言難盡。弗拉索夫18歲就參加了紅軍，在國內戰爭期間跟所謂的「白軍」作戰的時候非常英勇，內戰一結束就在列寧格勒 高等騎兵學校深造，跟著名的朱可夫、羅科索夫斯基是同學。列寧格勒高等騎兵學校是蘇聯高級軍官的搖籃，因為那時候坦克不是主戰兵種，騎兵才是陸軍之王。
20世紀30年代，弗拉索夫作為軍事顧問被派往中國，曾經幫助蔣介石訓練軍隊。回國之後，弗拉索夫擔任師長。蘇德戰爭爆發之後，在1941年7月，弗拉索夫出任新組建的第三十七集團軍司令，在基輔參加防禦作戰。結果基輔會戰打成了人類歷史上最大規模的合圍戰，蘇軍的防禦徹底崩潰。弗拉索夫僥倖脫出，徒步返回了己方陣地。在基輔會戰中，能活著回來就是本事。
於是，斯大林下令用飛機把弗拉索夫接到莫斯科，授予他列寧勳章和紅旗勳章。可見弗拉索夫在斯大林心目中是個人物，斯大林還任命他為防守莫斯科的第二十集團軍司令。
俘虜的待遇不一樣
1941年11月，德軍從背後突破了蘇軍防線，莫斯科岌岌可危。
當時弗拉索夫奉命親率第七、第八步兵師，強行軍及時趕到堵住突破口，為保衛莫斯科立下了大功。接著在友軍部隊的配合下，弗拉索夫率部發動反攻，把德國人擋在莫斯科運河一線。莫斯科大反攻當中，弗拉索夫又擔任先鋒，率第二十集團軍一馬當先。可以說，在莫斯科保衛戰當中，弗拉索夫是一員梟將。等到戰役一結束，斯大林任命弗拉索夫為沃爾霍夫方面軍副司令、突擊第二集團軍司令。
弗拉索夫升職之後，立刻以前所未有的幹勁兒投入工作，千方百計組織反攻，並且率部深入敵後，嚴重威脅德國第十八集團軍側翼。可惜出頭的椽子先爛，這哥們兒進展太迅速了，而其他的蘇軍部隊進展遲緩，沒能突破德軍的防線。這樣一來，德國北方集團軍群調整部署，調來大批增援部隊，把弗拉索夫的突擊第二集團軍給合圍了。在合圍圈內的蘇軍部隊達到了13萬人，弗拉索夫拚命突圍，擔任前衛的步兵師打開了一條通道，但是德軍最終還是封住了突破口。
1942年6月25日，弗拉索夫命令突擊第二集團軍以小隊形式分散突圍。實際上就是宣佈整個集團軍解體，大家個顧個吧。集團軍領導分成了3個小組，由總部衝鋒鎗連做掩護，準備退到仍然堅持戰鬥的第四十六步兵師陣地，但是很快就被德軍的火力打散了。
弗拉索夫逃到了一個小村子，正在思考下一步怎麼走的時候，德國第三十八步兵軍的士兵衝進來了，用衝鋒鎗對準了弗拉索夫。弗拉索夫只好緩緩地舉起了雙手，低沉地跟德國兵講，不要開槍，我是突擊第二集團軍司令弗拉索夫中將，帶我去見你們的最高長官。
這樣，弗拉索夫中將成為了蘇德戰爭初期300萬蘇軍戰俘中的一員，政治身份一下子從天堂到了地獄，在納粹的戰俘營裡面，他看到了近乎天文數字的蘇軍在這裡遭到了非人的待遇。老實講，德國軍隊對英美戰俘還是待遇不錯的，因為雙方都是日內瓦公約簽訂國，但蘇聯不是，這是一個重要原因。另一個原因是德國人覺得英美人士跟自己一樣是高貴民族，甚至說英國人是「榮譽日爾曼人」，而斯拉夫人是劣等民族，就應該被消滅。因此，在被德意軍隊俘虜的27萬英美盟軍士兵當中，最後死掉的只有不到9000人，而被日軍俘虜的9萬多盟軍士兵死了3萬多。但是，蘇聯軍隊就沒有這樣的好待遇了，被俘的蘇軍士兵除了少部分逃脫，大部分因為飢寒交迫而死亡。
這一切使貴為中將的弗拉索夫分外膽寒。千古艱難惟一死，人落到這個地步，很難做到不懼生死。如果在戰場上指揮千軍萬馬，一下子被子彈打死了，這很光榮，是為國捐軀的英雄。但在集中營裡，堂堂的將軍被人吆五喝六，最後被虐待而死，這會讓人很絕望。
這個時候很考驗一個人的意志，弗拉索夫沒有堅持下來。但是真正促使他迅速變節的，是一份來自祖國的可悲命令。
向祖國開戰
1941年8月16日，斯大林簽署了那份著名而又殘暴的270號命令。
命令說：「指揮員和政工人員在戰鬥中如果隱瞞自己的身份，開小差或者向敵人投降，將被視為蓄意叛逃人員。其家庭成員將被視為背叛祖國的逃兵家屬而實施逮捕……責成每一位軍人，如果所在部隊被包圍，務必盡一切可能戰鬥到最後一刻，突出重圍。如果指揮員或者政委不積極組織擊退敵人，而是選擇向敵人投降，可以用一切辦法消滅他們……」
這個命令後來發展到，所有投敵者的家人將被處決，即使是從戰俘營逃脫的俘虜，也將全部被槍決。
在蘇聯統帥眼裡，沒有什麼戰俘，只有變節者。他們認為只要軍人被俘，就是變節的人。這一點跟日本和中國等東方國家的認識一致，你沒死就是變節了。原本蘇聯在對外擴張過程中，造成的民族矛盾就很尖銳，烏克蘭人、哥薩克人、波羅的海沿岸三國人、車臣人、卡爾梅克人等，平日受盡欺壓，加入蘇軍後，作戰本來就不積極，甚至把德軍當作解放者。因此，這份命令一出，更使軍心渙散，並把他們推向敵人的懷抱。這些人會想，你們當頭兒的太殘忍了！反正橫豎都是死，還要連累家人，不如投降了吧，還能有口飯吃。
270號命令並未對減少蘇軍戰俘數量產生任何積極的影響，在命令發出後的2個月，蘇軍戰俘又增加了130萬！整個蘇德戰爭中，蘇軍被俘人數達到570萬，其中叛變的超過100萬，他們組成俄羅斯解放軍或類似志願軍，調轉槍口，向祖國開戰。
有道是：「將有必死之心，士無貪生之念。」蘇軍士兵的反叛，跟蘇聯軍官們絕不以身作則，反而集體腐敗也息息相關。一份對蘇聯第五十九集團軍的揭發材料最能說明問題：
該部隊的領導和政委貪戀女色，酗酒成風，在戰鬥過程中不是幹好本職工作，而是在前線胡作非為。比如，集團軍工程部副部長、「蘇聯英雄」科羅溫，他在酗酒後就曾帶人闖入部隊食堂，拔出手槍，向廚師索要香腸、果醬和麵包，拿到之後，還把果醬瓶子砸到地上，並命令副官在食堂安放地雷。此人還公開與司令部女打字員同居，一起去澡堂洗澡，成為下屬的「榜樣」。
再有，該集團軍炮兵參謀長薩莫伊洛夫在給打字員圖加裡諾娃的情書中寫道：「親愛的，如果你不想破壞我們的友誼，就請你收回今天說過的再不和我一起吃飯的話。這使我非常傷心，你讓我受到了很大的傷害，我為了你所做的一切都是出於好意。我喜歡你，或者說，我已經習慣了和你在一起。」這封情書的作者，也成了炮兵部隊的「榜樣」。
如果軍官們只是做點兒這類的事，那還只是影響士兵的心態。該部隊獨立話務連的軍委會成員阿夫圖霍夫與連助理女軍醫同居，因此，不讓她到連裡為受傷的戰士醫治，引起了全體人員的憤恨。
服務於該集團軍的女飛行員、打字員、通信員、醫護員無不受到上級騷擾，有個叫烏蘭諾娃的衛生員把企圖動手動腳的衛生部長官推開，結果那名長官惱羞成怒，拔出手槍對地面連開數槍，活該他倒霉，反彈的子彈擊中了他的腿部。
第五十九集團軍就是活脫兒的「酒色」集團軍。第三七八步兵師師長多羅費耶夫總結的最妙，有一次，他在跟一群女醫師鬼混了兩天兩夜之後對部下說：「這兒的婦女就是妓女，就得用她們，你們這些指揮員不要錯過這個機會……」
弗拉索夫的曲線救國
蘇軍士兵在這樣的環境中，肯定會對自己的信仰產生懷疑，這樣的軍隊能贏嗎？軍官們沉溺於酒色，卻讓當兵的流血犧牲，這樣的軍官，士兵犯得著為他們賣命嗎？
因此，蘇軍士兵變節投敵的很多。在戰俘營裡，弗拉索夫也喪失了信心，認為蘇聯已經輸掉了這場戰爭，唯一應該做的就是跟德國人合作，建立一個對德國屈膝的傀儡政權。弗拉索夫認為這樣可以使俄國少流一些血。
只有跟德國「合作」，才能讓蘇聯人少流血。這個念頭在弗拉索夫的思想中，越來越堅定。他跟自己的部下講：「難道流更多的血不是犯罪嗎？難道俄羅斯民族的主要敵人不是布爾什維主義和斯大林嗎？難道奮起反對斯大林及其同夥不是每個俄羅斯人首要的神聖義務嗎？……我終於得出了結論：我的義務是動員俄羅斯民族投入反對布爾什維克政權和建設新俄國的鬥爭中。」
弗拉索夫的這些話雖然是為自己的背叛找借口，並且試圖拉別人下水，但是他的行為具有代表性，表現出當時的蘇聯人對斯大林專制主義並不認同。這種思想把弗拉索夫綁到了法西斯的戰車上，擔任了親德的俄羅斯解放軍的首領。
弗拉索夫想站在德國人一邊，但是一開始德國人並不領情，因為不信任他，並不願意用他。據說，當時德國將軍向希特勒匯報的時候，跟希特勒說了這樣一句話：「弗拉索夫有一個想法……」希特勒立刻打斷這位將軍的話，說弗拉索夫不配有想法，誰批准他們穿德國軍裝？我們沒有那麼多德國軍裝給他們穿。
直到二戰的最後兩年，也就是戰爭對德軍十分不利的時候，德軍才啟用弗拉索夫。
03.克里米亞的決鬥
一塊硬骨頭
到1942年初，蘇德戰場的優勢，仍在德國一邊。莫斯科保衛戰後，蘇聯人只是站住了腳，沒死而已。就像兩個拳擊手對壘，德國左右出擊，把蘇聯打得搖搖晃晃，口吐鮮血，最後致命的一拳沒捶死蘇聯，蘇聯站住了，還反手給了德國一拳，打了對方一個趔趄。就是這麼一個形勢，蘇聯還遠遠談不上能扭轉乾坤。
現在很多軍事家講，希特勒在1941年冬天，要求德軍不惜一切代價，死守寸土，勢必保住戰線，這個決策是對的。德軍因此避免了像拿破侖軍隊那樣的崩潰。到1942年春，蘇德雙方進入相持階段，戰線相對穩定下來。但是，雙方都在厲兵秣馬，準備更大規模的戰役，以爭奪戰場主動權。德軍現在已無力發動全面進攻，所以，德軍最高統帥部希望攻擊蘇聯意想不到的戰略方向，以期快速取得成效。
當時德國的陸軍參謀長哈爾德 大將建議，繼續進攻莫斯科。但希特勒認為，進攻莫斯科戰略意圖過於明顯，而且中央集團軍群已經受到很大削弱，德軍應該放棄進攻莫斯科的計劃，集中兵力在北部、南部戰線發動新一輪攻勢。另外，由於美國在珍珠港被偷襲之後向日本宣戰，德國也向美國宣戰，希特勒感到時間緊迫，特別希望在美軍參加歐戰之前打垮蘇聯，至少也要把蘇聯打到奄奄一息的地步，才有可能對付在歐洲登陸的美軍。為此，希特勒要求德國第十一集團軍統帥曼施坦因，徹底拿下克里米亞半島。
克里米亞是位於蘇聯歐洲部分的一個半島，它就像漂浮在黑海海面上的巨型章魚，面積很大，南部跟土耳其遙遙相對，西部是羅馬尼亞和保加利亞，是連接歐洲和中東的要道，戰略位置十分重要。
蘇德戰爭爆發後，希特勒指示南方集團軍群盡快攻佔克里米亞，通過刻赤海峽進入高加索地區。這一戰略行動，既可以避免以克里米亞為基地的蘇聯空軍對羅馬尼亞油田構成威脅，又能促使土耳其在政治上靠近德國。但是，想攻佔克里米亞半島也不容易，蘇軍不但在半島上駐紮重兵，而且控制著半島一帶的制海權和制空權。此外，半島地形十分複雜，如果從陸上進攻半島，只能通過皮裡科普地峽，這裡有毫無隱蔽的開闊沼澤地，還有蘇軍堅固的防禦工事和深達15米的「韃靼壕溝」。克里米亞半島曾被奧斯曼土耳其帝國控制，壕溝是那會兒修的。如果從水路進攻半島，地峽兩側的水太淺，軍艦根本無法靠近，只能沿著地峽進攻。克里米亞半島是靠皮裡科普地峽跟大陸相連的，要沒這個地峽，它就是一個島嶼。
這塊地方，沙皇俄國同土耳其在歷史上曾進行過9次爭奪。1853年到1855年，英法聯軍在這兒打了2年才把克里米亞半島佔領，而那會兒英法聯軍不論裝備還是訓練，都遠遠勝過沙皇俄國。
擺在曼施坦因面前的，是一塊硬骨頭。
蘇聯人把牛皮吹破了
此時，曼施坦因指揮的第十一集團軍，共計9個師，外加羅馬尼亞第三集團軍，已經在克里米亞鏖戰了好幾個月。羅馬尼亞軍隊的戰鬥力幾乎等於零，德國軍官到羅馬尼亞軍陣地上去視察，發現前線戰壕裡，兩個羅馬尼亞上尉衣裝整齊，軍服一塵不染，身上還噴著香水，這樣的軍隊能打仗嗎？都指望著德國人在那兒拚殺，他們撿現成的。曼施坦因只好率領德軍向蘇軍發起一次又一次的猛烈攻擊。蘇軍則憑借有利地形拚死抵抗，援軍不斷通過黑海登陸。
雙方打得筋疲力盡，戰役的勝負好像是擺在天平上一樣，一方堅持不住，勝利就會倒向對方。最終，還是蘇軍先頂不住了，防線開始崩潰，除了半島南端的塞瓦斯托波爾要塞外，整個克里米亞落入了德軍之手，殘餘蘇軍撤到了要塞內。德軍雖然擊潰了蘇軍，但著名的塞瓦斯托波爾要塞拿不下來，就不能說佔領了克里米亞。此時，蘇軍又在克里米亞東端的刻赤半島登陸，雙方再次陷入拉鋸戰。
為了打破僵局，1942年1月5日，曼施坦因出動第三十軍和第四十二軍向登陸刻赤半島的蘇軍發起反擊。這次反擊十分冒險，因為這時曼施坦因手上只有3個半已被削弱的德國師和1個羅馬尼亞旅，面對的蘇軍卻有8個師和1個旅，但是曼施坦因還是取得了反擊的成功，抓了1萬多名蘇軍俘虜。曼施坦因確是名將，德國人仗打得巧，經常以少勝多，以弱勝強。但是蘇軍並不想放棄克里米亞，仍然向刻赤半島增兵。蘇聯人死不放棄克里米亞的另一個原因是，他們把牛皮吹大了，宣稱克里米亞的反攻是斯大林同志直接指揮的，如果玩兒砸了，那就意味著斯大林同志玩兒砸了，因此騎虎難下不好收場，只能咬著牙繼續打下去。
到3月13日，蘇軍動用8個步兵師、2個裝甲旅發動大規模的反攻，而曼施坦因也得到了新組建的第二十二裝甲師和第二十八輕裝甲師的增援。雙方在克里米亞展開激烈對攻。為把蘇軍徹底趕出克里米亞，曼施坦因跟希特勒要求派大量的空軍支援，先奪刻赤半島，再拿下塞瓦斯托波爾要塞，希特勒同意了。從5月8日起，曼施坦因用少量兵力圍困塞瓦斯托波爾要塞，集中5個德國步兵師、1個裝甲師和2個羅馬尼亞師向刻赤半島大舉進攻，在德國空軍大力配合下，經過10天激戰，到5月18日，全殲蘇軍第四十四和第五十一集團軍，俘虜蘇軍17萬。
事實無情地證明，蘇聯人把牛皮吹破了。
打仗就是玩心眼兒
拿下刻赤半島後，曼施坦因開始準備攻克蘇軍在克里米亞半島的最後一個據點——塞瓦斯托波爾要塞。
要塞由蘇軍海岸軍團負責防禦，兵力有7個步兵師、1個騎兵師、3個海軍陸戰旅。曼施坦因對這次攻擊做了充分準備，他在兩英里長的陣地上展開了208個炮兵連，這在二戰期間絕無僅有。
6月7日拂曉，德軍對塞瓦斯托波爾要塞發起了進攻。德軍炮兵已經事先瞄準蘇軍堡壘，開始猛烈轟擊，空軍的轟炸機也紛紛向既定目標投下炸彈。這場攻堅戰非常慘烈和殘酷，曼施坦因回憶說：「無論是大型據點，還是小型碉堡，蘇軍常常打到最後一人一彈。雙方都是寸土必爭，每一個碉堡、每條塹壕都要經過浴血苦戰。」蘇聯人把人海戰術發展到了頂峰。
到6月17日，德軍終於從北面深深楔入要塞地區。但德軍也付出了慘重的代價，有的連僅剩下七八個人。曼施坦因只好一方面將預備隊全部投入戰鬥，另一方面向最高統帥部要援軍。6月26日，傷亡慘重的德軍奪取了蘇軍在要塞外圍的防線。此時，德軍的忍耐力已經達到了極限。所以，最後奪取塞瓦斯托波爾要塞的戰鬥，曼施坦因改強攻為奇襲。
6月29日凌晨，曼施坦因出其不意，派突擊隊秘密渡過了塞瓦斯托波爾灣，從南岸的岩石絕壁攀登而上，突然從背後襲擊蘇軍。同時，他指揮德軍主力在猛烈炮轟之後發起進攻，使要塞內的蘇軍陷於腹背受敵的困境。曼施坦因用實戰給只會人海戰術的蘇軍上了一課，讓他們明白打仗不是人多力量大，而是玩心眼兒。到了7月4日，退到半島頂端的9萬多蘇軍突圍無望，被迫投降。
攻克塞瓦斯托波爾要塞，德軍繳獲了火炮460門，其他戰利品不計其數。當然，德軍也為之付出了慘重代價，有近24000名將士陣亡。至此，德軍終於佔領了整個克里米亞半島，曼施坦因也憑借這一功勳，被希特勒晉陞為元帥。
04.看誰犯的錯誤多
錯誤都是下屬的
1942年5月12日，正當蘇德兩軍在刻赤半島激戰之際，蘇聯鐵木辛哥元帥指揮西南方面軍和南方方面軍一共45個師，從東北、東南兩面向烏克蘭重鎮哈爾科夫發起進攻，一開始進攻特別順利，突破了德軍防線，三晝夜前進25到50公里。斯大林很高興，還批評了此前反對出戰的總參謀部，說險些因為總參謀部的錯誤而取消了一次如此順利的戰役。
可惜斯大林高興得有點兒早，5月17日，德國第一裝甲集團軍在第十七和第六集團軍的支援下發起反攻，合圍了蘇聯南方方面軍第九和第五十七集團軍，西南方面軍第六集團軍和博布金戰役集群。到5月29日，被圍蘇軍大部分被殲。蘇軍陣亡了3個中將、1個集群司令，24萬人被俘，損失坦克1249輛、火炮2026門。令人稱奇的是，蘇聯政府首次公開承認了這次失敗，蘇聯這次難得的坦率是為了呼籲西方盟國趕快對德開戰。
哈爾科夫戰役拉開了斯大林格勒會戰的序幕。德軍在克里米亞和哈爾科夫的勝利，把蘇軍來之不易的預備隊消耗光了，南部戰線受到嚴重削弱。蘇軍作戰失利，跟斯大林錯誤判斷戰場形勢有關，斯大林卻把責任都推到了下屬頭上，從此不再信任力主發起哈爾科夫戰役的鐵木辛哥。應了那句話，領導沒有不正確的，錯誤都是下屬的。
蘇聯紅軍在1942年夏季，重新上演了1941年夏季的崩潰，喪師失地，一潰千里，4個集團軍被殲滅，大量將士被俘。1942年的前6個月，蘇軍陣亡人數達82萬，失蹤人數超過70萬。
哥兒倆是半斤八兩
就在德軍進展順風順水的時候，希特勒的狂妄症又一次發作了。當時德軍有兩個戰略目標：一是進攻蘇聯重鎮斯大林格勒，封鎖伏爾加河；二是向南佔領高加索油田，獲得蘇聯的石油。一邊是德軍飛機、坦克和汽車每天都需要的寶貴石油，一邊是戰略地位十分重要的斯大林格勒，希特勒實在難以抉擇，放棄哪個也捨不得，最終，他做出了狂妄的決定：斯大林格勒和高加索，一個都不能少，雙管齊下，同時佔領。
希特勒脫離實際的狂妄決定，讓德軍統帥部出現了嚴重的意見分歧。陸軍總參謀長哈爾德力主集中兵力攻佔斯大林格勒，並一再陳述理由，希特勒卻把哈爾德的意見當作了耳旁風。
希特勒聽不進正確的意見，哈爾德只好在日記中譏諷：「對敵軍的力量一直做過低估計，達到了可笑的程度，並且越來越具有危險性。」哈爾德還談過另外一件事：有人把一份真實的報告念給希特勒聽，報告上說，1942年的蘇聯仍然能在斯大林格勒以北、伏爾加河以西地區集結100多萬生力軍，在高加索地區集結50萬人；蘇聯每月為前線生產的坦克超過1200輛。希特勒沒等念完報告，就把念報告的人大罵了一頓，讓他今後不要再念這種蠢話。希特勒的這個做派，跟他的對手斯大林倒是如出一轍，看來文過飾非、剛愎拒諫是古往今來一切大獨裁者的通病，總覺得天底下數他最偉大光榮正確。
稍微懂點兒軍事的人都能明白，一旦斯大林把近200萬大軍投入斯大林格勒和高加索地區，德軍要幹掉他們絕非易事。頭腦清醒的哈爾德就向希特勒指出了這一點。惱怒的希特勒卻解除了哈爾德的職務，任命蔡茨勒將軍接替哈爾德，並決心在軍隊中全面推行自己的意志。希特勒對一戰時自己在前線蹲戰壕的經歷非常自負，認為德國將軍們不瞭解前線的情況。
按理說，蘇聯人早就應該看出德軍下一步的戰略意圖。斯大林卻一直固執己見，以為德軍會再次進攻莫斯科，而對斯大林格勒的防禦力量準備不足。可以說，希特勒犯了狂妄自大的獨裁者會犯的錯誤，斯大林犯了業餘軍事愛好者該犯的錯誤，哥兒倆是半斤八兩，玩兒看誰犯的錯誤多的遊戲。
05.激戰斯大林格勒
不得後撤半步
1942年6月28日，斯大林格勒戰役打響了。
德軍B集團軍群左翼的第四裝甲集團軍和第二集團軍，突然從庫爾斯克向東攻擊，對蘇軍布良斯克方面軍實施突擊。6月30日，右翼第六集團軍也從哈爾科夫東北發起進攻，向東南方向的斯大林格勒挺進。蘇軍在空曠的大草原上很難進行有效抵抗，後撤100到300公里。
然而，戰役初期的順利使希特勒的狂妄症再次發作了，他認為攻佔斯大林格勒用不著那麼多兵力，命令第四裝甲集團軍南下支援第一裝甲集團軍強渡頓河下游。這樣，進攻斯大林格勒的兵力就只剩鮑盧斯的第六集團軍，下轄6個軍（含2個裝甲軍），總計14個師約27萬人，有近500輛坦克，3000門火炮和迫擊炮。
直到這個時候，斯大林才逐漸明白了德軍的意圖，決心組織軍隊堅守，以保衛這座以他的名字命名的城市。7月12日，蘇軍在西南方面軍的原有基礎上組建了由鐵木辛哥為司令員、赫魯曉夫任軍事委員會委員的斯大林格勒方面軍，負責保衛斯大林格勒。斯大林格勒方面軍共有38個師，防守著長約530公里、縱深120公里的防禦地帶。
1942年7月17日，德軍第六集團軍在鮑盧斯大將指揮下，突擊蘇軍第六十二集團軍防禦陣地。同時，鮑盧斯以部分兵力向蘇軍第六十四集團軍發起佯攻，以分散蘇軍注意力。23日，德軍突破蘇軍第六十二集團軍右翼防線，合圍了該集團軍2個師，逼近斯大林格勒西面的頓河河岸。25日，德軍對蘇軍第六十四集團軍的右翼陣地發起攻擊，意圖強渡頓河。26日，蘇軍第六十四集團軍被迫退過頓河。
戰況不利，斯大林對斯大林格勒方面軍司令員鐵木辛哥元帥極其失望，撤銷了他的司令員職務，由第六十四集團軍司令戈爾多夫中將接任，並委派總參謀長華西列夫斯基上將前往斯大林格勒，作為最高統帥部代表，協助指揮戰事。
7月28日，為了提高斯大林格勒守軍的鬥志，斯大林發佈了著名的第二二七號命令，要求蘇軍將士「沒有上級的命令，不得後撤半步。無論他是連長、營長、團長、師長、政委，只要是在無上級指揮官命令的情況下擅自撤退，他就是叛徒，他就要被當作祖國的叛徒而受到處理。……」
這道命令篇幅極長，斯大林都被逼得誇獎起敵人來了。在他的嚴令下，蘇軍又展開了人海戰術。
把城市拿到自己手中
由於缺少裝甲部隊，加上蘇軍的頑強抵抗，德軍第六集團軍在行進間佔領斯大林格勒的計劃無法實現。
7月30日，希特勒又做了一個重要的決定，將霍特指揮的第四裝甲集團軍又歸還給B集團軍群。8月5日，第四裝甲集團軍突破了蘇軍第六十四集團軍的防線。
8月19日，鮑盧斯和霍特重新發起進攻。第六集團軍從斯大林格勒西北面向東南攻擊，22日突破蘇軍第六十二集團軍防線，強渡頓河，佔領了卡拉奇，23日推進到斯大林格勒北郊，前出到伏爾加河。霍特第四裝甲集團軍向北進攻，突破了蘇軍第六十四集團軍的防禦，29日進至城南，前鋒距斯大林格勒城只有5公里。
在德國陸軍進攻斯大林格勒的同時，德軍第四航空隊也出動2000架次飛機對斯大林格勒進行轟炸。
斯大林格勒面臨著異常嚴峻的形勢，斯大林把希望寄托在了朱可夫身上。他任命朱可夫為最高副統帥，並調撥第二十四、第六十六集團軍和近衛第一集團軍開赴斯大林格勒。
8月29日，朱可夫飛到斯大林格勒並著手組織反擊。9月5日拂曉，朱可夫指揮3個新銳集團軍展開反擊，由於準備倉促，反擊未取得預期戰果。6日，蘇軍再次發動進攻，再次失利。10日，蘇軍試圖從北面實施突擊，恢復同第六十二集團軍的聯繫，又遭失敗。12日，蘇軍撤至城區，外圍防線已全部喪失，德軍突破斯大林格勒城防，從南面突進到伏爾加河。
9月12日，希特勒飛抵前線，召見了B集團軍群司令魏克斯大將和第六集團軍司令鮑盧斯大將，要求「盡快地把城市拿到自己手中」，命令他們於13日進攻斯大林格勒市區。
震驚世界的斯大林格勒巷戰開始了。
蘇聯人學會動腦子了
在德國陸軍攻城之前，空軍的轟炸機已經把斯大林格勒市區炸成了廢墟。
9月13日，鮑盧斯第六集團軍擔當主力，從城北開始突擊。霍特第四裝甲集團軍則從城南推進，策應鮑盧斯在城北的主攻。14日，德軍從城北突入市區，與蘇軍展開了激烈巷戰。雙方的爭奪達到白熱化的程度，全市的街道和廣場都變成了激烈的戰場，在城中的每條街道、每座樓房、每家工廠內都發生了激烈的槍戰，有些重要據點被反覆爭奪，其中第一火車站的爭奪戰持續了一周，前後13次易手。
直到今天，巷戰都是最難打，也是應極力避免的。今天美軍這麼先進的裝甲部隊，也不敢打巷戰。俄羅斯軍隊在車臣戰爭中也是吃了巷戰的虧。如今的裝甲部隊，電子通信手段這麼先進，還在巷戰上吃虧。在二戰時期，坦克炮仰角，頂多能打到三樓，五樓站一個人舉著炸藥包往下扔你就完了。如果坦克在道路上行駛，一個小孩兒抱個炸藥包藏在下水道底下，坦克過去，他把炸藥包一扔，坦克炸了，小孩兒順下水道跑了，找都找不著。德軍在斯大林格勒打巷戰，實在是以己之短、攻敵所長，蘇聯人用了兩個殘破不堪的集團軍——第六十二和第六十四集團軍，硬是拖住了德國最精銳的第六集團軍，為蘇軍的反攻贏得了時間。
攻入城中的德軍傷亡人數不斷增加。雖然德軍對伏爾加河東岸進行了頻繁的轟炸，但是守軍還是從東岸得到了不斷的支援和補給。據統計，開赴城中的紅軍戰士的平均存活時間不超過24個小時，軍官的平均存活時間也只有不到3天，戰役的慘烈可以想像。
二戰中，德軍的主要戰術是多兵種聯合作戰，非常重視步兵、工程部隊、炮兵和空軍的配合。為了對抗這種戰術，蘇軍採取了貼身緊逼的戰術，盡可能地將己方的陣地貼近德軍，致使德軍的炮兵和空軍無法有效進行遠程攻擊。
瓦西裡擊斃了德國柏林狙擊學校校長科寧斯，在這場蘇德頂級狙擊手對決中取得完勝，由此聲名大振
蘇聯人經過血的教訓，終於學會動腦子了。
王牌狙擊手頂級對決
德軍陷入了巷戰的泥潭。值得一提的是，蘇軍的狙擊手在巷戰中大顯身手，給德軍造成了極大傷亡。
2001年，好萊塢電影《兵臨城下》再現了斯大林格勒的巷戰情景。其中，最有名的一名狙擊手名叫瓦西裡·扎伊采夫，他在一個月之內，擊斃了225個敵人。實際上，蘇軍擊斃敵軍數量比他更多的狙擊手還有三十幾個。但是，瓦西裡擊斃了德國柏林狙擊學校校長科寧斯，在這場蘇德頂級狙擊手對決中取得完勝，由此聲名大振！
瓦西裡出生在蘇聯烏拉爾山腳下的一個小村莊，扎伊采夫在俄語中的意思是野兔，這說明他們家是獵人。瓦西裡剛讀完小學就跟著爺爺打獵，練成了一位神槍手。蘇德戰爭爆發後，瓦西裡參軍上了前線，他用一桿普通的莫辛·納甘步槍，在斯大林格勒戰役之前就擊殺了32名德國官兵。
斯大林格勒戰役打響後，瓦西裡主動請戰。於是，瓦西裡加入陸軍第六十二軍一四七團作戰。剛參戰10天，他就用步槍幹掉了將近40名德國兵。當時，德國人經常用重炮轟炸，清理佔領區。開炮要有觀察員，德軍佔領了馬馬耶夫高地上的一座水塔，站在水塔上，戰場態勢一目瞭然。一個德軍軍官帶著助手藏在水塔裡，天天指揮炮兵往蘇聯人身上扔炮彈。瓦西裡覺得德國佬太囂張了，就準備打靶。果然，一會兒水塔頂就出現一個通信兵，瓦西裡一槍把他放倒。水塔上面的人莫名其妙，又派來一個通信兵看看怎麼回事，結果又被放倒。軍官嚇傻了，縮在水塔裡面不露頭，瓦西裡就等著他。過了1個多小時，軍官剛冒個頭，就被一槍爆了頭。當狙擊手除了要槍法好，更關鍵的是要有耐心。瓦西裡很快出名了。當時，斯大林格勒戰役正是最艱難的時候，蘇聯人開始大力宣傳這位「狙擊英雄」，團長還給了他一把真正的狙擊步槍。瓦西裡帶著這支槍，又挑選了幾十個精明幹練的戰士，專門挑德軍上廁所和吃飯的時候下手，搞得德軍心神不寧。後來他開班收徒，火線培養了一大批狙擊精英。很快，德軍前線軍官和炮兵觀察員的陣亡率直線上升，瓦西裡的戰績升到100人。他手下的小戰士們，也跟他一起，平均每天幹掉十幾個德軍骨幹。這麼打下去，過不了兩月，德國第六集團軍就沒幾個班長、排長可用了。
所以，鮑盧斯將軍很生氣，向上級要求派一個手段高明的狙擊手來。希特勒就派柏林狙擊學校校長科寧斯前往斯大林格勒。科寧斯是一戰時就揚名西線的王牌狙擊手，手段毒辣，而且極為自負，他只殺那些值得殺的對手，一般小兵他認為不值得浪費子彈。科寧斯到前線之後，放出風來，要跟瓦西裡決戰，他打傷了好幾個瓦西裡的徒弟，故意不打死，就是為了給他們的師父報信，瞧見沒有，爺來了！
瓦西裡選擇應戰，到前線跟科寧斯對決。兩個人相持了4天，最後瓦西裡讓自己的助手拿著假人，小心翼翼地把鋼盔戴在假人頭上，拉著假人做出撤退的樣子，引誘科寧斯上鉤，這才擊斃了科寧斯。蘇聯人的數據顯示，瓦西裡幹掉的德國兵雖然不是最多，但狙擊效率卻是最高的。他為狙擊人才的培養和理論發展做出了很大貢獻，他的徒子徒孫前後總共殲敵3000多人，他不愧為蘇聯王牌狙擊手。
女狙擊手柳德米拉
其實，斃敵成績排在瓦西裡前面的還有一位非常有名的女狙擊手，叫柳德米拉·帕夫利琴科。
柳德米拉在戰前是基輔國立大學歷史系的高材生。她常常參加一家射擊俱樂部的活動，沉穩堅韌的性格和勤奮刻苦的訓練，使她很快成長為一名神槍手。戰爭爆發的第一天，她就投筆從戎。負責招收新兵的軍官本來不想要她，希望她去後方做個通信兵或者護士。雖然後來蘇聯一共有80萬女兵上了前線，她們直接拿起槍跟男性一樣投入慘烈的廝殺，但在當時，蘇聯軍隊還沒必要招收女兵上前線。
但是，柳德米拉很堅決，堅持要上前線。參軍後，柳德米拉被派到第二十五步兵師做了一名步槍手。第一次作戰的時候，她就被派去執行狙擊任務。可能是上級為了照顧她是女兵，不想讓她端著刺刀衝鋒，怎麼辦呢？當狙擊手吧，稍微安全一點兒。
柳德米拉第一次上前線當狙擊手，還帶著一個新兵蛋子給她當觀察員。但是，看到德國人的時候，她不忍心開槍，畢竟跟對面的德國人是無冤無仇的，結果德國人卻把滿臉稚氣的觀察員打死了，一下子把她心中的仇恨激發了出來。柳德米拉第一次在戰場上就擊斃了很多德軍士兵，特別是在敖德薩保衛戰和塞瓦斯托波爾要塞保衛戰中，她作為一名狙擊手，前後殲敵309人。蘇聯最後沒有守住塞瓦斯托波爾要塞，要撤退，斯大林知道了柳德米拉的事跡，點名讓海軍一定把她救出來，不能扔在淪陷區。
柳德米拉後來還作為蘇聯的形象大使出訪美國，成為第一個被羅斯福總統接見的蘇聯公民。
是活的就得上
對蘇德戰爭來說，斯大林格勒戰役非常關鍵。斯大林將戰略重點從莫斯科轉移到了斯大林格勒，並且調動了全國所有的空中力量支援斯大林格勒。雙方的援兵也源源不斷地開到前線。
此時，德軍在蘇聯的戰線已達3200公里以上，但是德國的兵力根本不能維持如此長的戰線。從斯大林格勒沿頓河至沃羅涅日的500多公里戰線，德國自己騰不出兵力來防守，只得在這一線部署了附庸國的3個集團軍。即便如此，有些地段也只有一個野戰排來防守整整1到2公里的防線。德國人不是不知道附庸國部隊戰鬥力很差，根本就靠不住，但是沒辦法，實在抽不出兵力了，是活的就得上。
9月28日，斯大林決定將原斯大林格勒方面軍改稱頓河方面軍，由羅科索夫斯基中將任司令員；原東南方面軍改稱斯大林格勒方面軍，司令員為葉廖緬科上將；原近衛第一集團軍改編擴建為西南方面軍，司令員是瓦杜丁 中將。並命令副最高統帥朱可夫大將和總參謀長華西列夫斯基上將，秘密籌備反攻。
整個10月份，斯大林格勒一直持續著激烈的巷戰。至11月初，德軍終於艱難推進到了伏爾加河岸，並且佔領了斯大林格勒城80%的地區，但德軍始終未能完全佔領斯大林格勒。在城區北部的紅色十月工廠和拖拉機廠，蘇軍與德軍激戰的同時，工廠的工人就在側旁修復損壞的坦克和其他武器，有時候甚至直接在戰場上修理武器。有些坦克直接從工廠的生產線開到了戰鬥前線，甚至來不及塗上油漆和安裝射擊瞄準鏡。可見戰鬥激烈到了什麼程度。
據統計，從7月到11月，德軍在頓河、伏爾加河和斯大林格勒的戰鬥中損失兵力約70萬、坦克1000餘輛、火炮2000多門、飛機1400餘架。
「天王星」行動
11月中旬，蘇軍最高統帥部大規模集結反攻兵力，在斯大林格勒城外集結了3個方面軍，共143個師，110.6萬人。他們的對手是德軍B集團軍群，共有80個師又3個旅，約100萬人。
朱可夫和華西列夫斯基擬定的反攻策略是將德軍繼續牽制在城內，主攻德軍薄弱的外側，從而將進攻斯大林格勒的德軍包圍在市區。11月13日，斯大林批准了這個反攻計劃，並取名「天王星」行動。
11月19日，蘇軍開始實施「天王星」行動，西南方面軍和頓河方面軍在紛飛的大雪中發起反攻。負責保護德軍第六集團軍側翼的是羅馬尼亞第三集團軍，根本就沒有什麼戰鬥力，在一天之內便被蘇軍突破陣地。20日，斯大林格勒方面軍的第五十一、五十七、六十四集團軍也在南部投入反攻，突破了守軍羅馬尼亞第四集團軍的防線。22日，西南方面軍開始分批強渡頓河。23日，西南方面軍和斯大林格勒方面軍會師，從而完成了對斯大林格勒的包圍。
至11月30日，蘇軍3個方面軍將德軍第六集團軍的5個軍22個師以及部分羅馬尼亞、意大利和克羅地亞軍隊共約27萬人，合圍在了斯大林格勒。
蘇軍發起反攻後，德國陸軍總參謀長蔡茨勒將軍力主讓鮑盧斯撤出斯大林格勒。然而，空軍司令戈林元帥卻向希特勒說，即使鮑盧斯被包圍，空軍也有能力為第六集團軍提供補給。希特勒信了大胖子的胡話，遂下令鮑盧斯堅守斯大林格勒。
事實證明，戈林元帥又在吹牛，他承諾的空中補給成了一句空話。德國空軍能為第六集團軍空運的物資上限是每天300噸，而第六集團軍每天的需求是700噸。加上天氣惡劣和蘇軍防空火力兇猛，第六集團軍實際上平均每天只得到100噸左右物資。德軍的精銳部隊，開始面臨飢餓的威脅。
與此同時，蘇軍在不斷縮小包圍圈。
就不讓你突圍
為了營救第六集團軍，希特勒將希望寄托在二戰中德國三大名將之一的曼施坦因身上。
11月21日，希特勒下令將曼施坦因元帥的第十一集團軍擴建為頓河集團軍群，由曼施坦因任司令，並把鮑盧斯的第六集團軍、霍特的第四裝甲集團軍和羅馬尼亞第三、第四集團軍都交給他指揮。希特勒命令曼施坦因奪回失去的陣地。
曼施坦因認為，德軍唯一成功的機會在於第六集團軍從斯大林格勒向西南突圍，第四裝甲集團軍則向東北進攻，夾擊蘇軍斯大林格勒方面軍。但希特勒絕不允許鮑盧斯從斯大林格勒撤退，要求曼施坦因殺開一條血路，打到斯大林格勒。
12月12日，臨危受命的曼施坦因發起了代號為「冬季風暴」的反攻。德軍以霍特第四裝甲集團軍為前鋒，於16日突破了蘇軍的防線。至19日，第四裝甲集團軍一部推進到了離南面包圍圈50公里的地方。雖然德軍英勇善戰，但畢竟寡不敵眾。曼施坦因發現楔入敵陣的第四裝甲集團軍，也有被數倍於己的蘇軍包圍的危險。
此時，曼施坦因做出了一個大膽的決定，他不顧希特勒的命令，下令鮑盧斯立即向南突圍與第四裝甲集團軍會合。然而鮑盧斯卻沒有曼施坦因這樣大膽，在沒有接到希特勒的命令前，不敢擅自突圍，他以燃料不足的理由拒絕了曼施坦因的命令，放棄了最後的機會。
12月27日，蘇軍發動強大反擊將第四裝甲集團軍擊退150～200公里，使其退回了原來的陣地，粉碎了德軍統帥部解救第六集團軍的企圖。「冬季風暴」行動宣告失敗。
時間已是嚴冬，伏爾加河面的冰層逐漸變厚，蘇軍可以更加便利地補給己方部隊。但在包圍圈中的德軍第六集團軍的境況越來越糟糕，空運的物資越來越少，平均每天不到100噸。第六集團軍面臨彈盡糧絕的境地，分配的口糧已經減到維持生活的最低標準之下；彈藥也日益缺乏；醫藥用品和燃料都已用盡；數千人患上疾病，凍傷的人數更多，每天都有大量的士兵死於飢餓、嚴寒和營養失調。
一些軍官不甘心坐以待斃，試圖說服鮑盧斯不顧希特勒的命令立即組織突圍。但是鮑盧斯仍舊不敢違抗軍令擅自突圍，只是派人飛出包圍圈去晉見希特勒，把第六集團軍的情況當面向希特勒匯報，並請求希特勒准許突圍。但希特勒還是一意孤行，命令第六集團軍死守斯大林格勒。
1943年1月，蘇軍發起了新一輪攻勢，代號為「木星」行動，迫使外圍德軍與斯大林格勒包圍圈內的德軍相隔250公里以上。至此，第六集團軍陷入絕地，已經完全失去增援。
怎麼都是個死
1月8日，蘇聯頓河方面軍司令羅科索夫斯基中將向德國第六集團軍司令鮑盧斯大將發出了最後通牒，敦促鮑盧斯無條件投降。
鮑盧斯看到自己已經插翅難逃，被蘇軍包圍得鐵桶一般，上天無路，入地無門，彈盡糧絕，援兵又遲遲不到，再守下去這幾十萬兄弟都得進鬼門關。因此，鮑盧斯電告希特勒，請求允許相機行事。這意思就是說，請求您允許我投降。但是希特勒嚴厲地駁回了鮑盧斯的請求。
兩天後，羅科索夫斯基指揮蘇聯頓河方面軍向被圍的德國第六集團軍發起了代號為「指環」的進攻。深陷重圍的德軍開始從斯大林格勒郊區向城區收縮防守。1月22日，蘇軍佔領了古門拉克機場，德國第六集團軍的空運補給和傷員撤退渠道徹底中斷。第六集團軍已經退無可退，雖然食物、彈藥都極度匱乏，但是德國軍人仍然在頑強抵抗。德國人是為了活命而戰，因為他們相信蘇聯人會處死投降的德軍，橫豎都是個死，幹嗎當俘虜不當烈士呢？
於是，在斯大林格勒城中再次爆發了激烈的巷戰。蘇聯人對包圍圈中德軍龐大的數量感到驚訝，不斷增兵，鞏固包圍圈。這個時候，鮑盧斯再次向希特勒打報告，說我的部隊實在是不能再支持了，繼續抵抗下去毫無意義，只能讓這些德意志小伙子白白地送死，所以我請求您允許我們投降。但是希特勒的答覆是，投降是不可能的，第六集團軍應該在斯大林格勒盡到其應盡的責任，打到最後一兵一卒，一槍一彈。
當時，曼施坦因元帥也力勸希特勒批准第六集團軍殘部投降。希特勒對曼施坦因說，我不允許他們投降，為什麼呢？一來即使包圍圈當中的德軍分成幾個較小的單位，也可以抵抗相當長的時間；二來蘇聯人不會遵守對第六集團軍許下的投降諾言。這點希特勒倒是說對了，蘇聯人果然沒有遵守諾言。希特勒的意思是，怎麼都是個死，不如為祖國盡最後一點兒努力，光榮地戰死。
1月30日，希特勒拍電報給鮑盧斯，說我授予你陸軍元帥軍銜。為什麼這個時候希特勒把鮑盧斯晉陞為元帥呢？因為在德國歷史上，從來沒有元帥被俘虜的事，希特勒實際是想讓鮑盧斯戰鬥到底或者自殺殉國。
1月31日，鮑盧斯向總部發電，說第六集團軍忠於自己所負的極為重大的使命，為了元首和祖國，已堅守自己的崗位，打到最後一兵一卒，一槍一彈。就在這一天，蘇聯第六十四集團軍第三十八旅打到了鮑盧斯的司令部，德軍一名發報員自行決定向柏林發出最後一封感動德國的電報：「第六集團軍無線電即將關閉，俄軍已經攻佔司令部！打垮布爾什維克萬歲！天祐德意志！」
可惜天不能保佑德意志了，蘇軍已經攻到了鮑盧斯所在的地下室外面。鮑盧斯當時正受疾病折磨，已經好幾天吃不下飯了。當蘇聯人出現在地下室外面，叫第六集團軍司令部投降的時候，第六集團軍參謀長施密特將軍同意了投降。施密特轉過頭來問鮑盧斯：「請問陸軍元帥閣下，您還有什麼話要說嗎？」
鮑盧斯搖了搖頭，無話可說，只好投降。1943年2月2日，被圍困在斯大林格勒城北的德軍第十一軍殘部也宣佈投降，至此，歷時半年多的斯大林格勒會戰結束。
軍銜最高的戰俘
除了鮑盧斯之外，在斯大林格勒被俘的德軍還有23名德國將軍、2000名校級以下軍官和91000名極度飢餓勞累的士兵。這些人除了將軍之外，都被送到了西伯利亞勞改營，直到1955年，活下來的5000多人才返回德國，其餘的人在西伯利亞經過了漫長的12年，全部被折磨死了。德軍只有3萬多名傷員和病號撤出了斯大林格勒。
希特勒對新晉陸軍元帥的表現極度失望，公開講：「鮑盧斯差一步就要跨入光榮的殿堂，但是他選擇了退卻。」希特勒發誓以後不再晉陞任何人為陸軍元帥，所以很多德國將軍吃了鮑盧斯的虧，比如說百戰百勝的捨爾納大將，直到1945年4月希特勒自殺前才晉陞他為陸軍元帥，約德爾大將則始終沒有得到晉陞。因為二戰的規模很大，所以德國元帥很多，有27個元帥（包括戈林）。
據說，當蘇軍出現在鮑盧斯司令部的時候，鮑盧斯還戴著三顆星的大將肩章，蘇軍指揮官就問鮑盧斯：「大將先生，您還有什麼話要講嗎？」鮑盧斯站起來說：「我已經是陸軍元帥了，沒有來得及換肩章。」蘇聯人一聽喜出望外，撿了一個大腕兒，抓到了第二次世界大戰當中軍銜最高的戰俘。元帥被俘，在世界各國都很少見。
鮑盧斯和他手下的高級軍官，被帶往莫斯科作為蘇聯政治宣傳的工具。包括鮑盧斯元帥在內的德國將軍們，都發表了反希特勒的宣言，這很可能是出於真心。因為他們對希特勒胡亂指揮造成的損兵折將極度失望，庫爾茨巴赫將軍甚至提出從德軍戰俘當中，組織一支反希特勒的軍隊，但是蘇聯人沒有接受這個建議。
直到1955年，這些高級戰俘才被遣送回國，最有意思的是，鮑盧斯元帥是戰爭結束後唯一定居在東德的前納粹德國元帥。
在斯大林格勒會戰結束前的幾個星期，德國媒體已經停止報道相關消息，德國民眾直到1943年1月底，才瞭解到德軍在斯大林格勒的慘敗。這並不是德軍遭受的第一次失敗，但是這次失敗無論在規模上，還是在戰略意義上，都是其他戰役無法比擬的。
2月18日，德國宣傳部長戈培爾發表了著名演說，鼓動德國國民接受總體戰的理念，即利用全國的一切資源把戰爭進行到底。
相比之下，德國陸軍總參謀長蔡茨勒將軍已經看出些端倪，他說：「我們在斯大林格勒損失了25萬官兵，這等於打斷了整個東線的脊樑骨。」
06.庫爾斯克會戰
蘇聯人高興得有點兒早
斯大林格勒戰役結束後，蘇德戰場的局面，似乎有扭轉之勢。蘇軍連續發動一系列反攻，德軍節節後退。於是，很多人認為德國人在東線頂不住了。實際上，1943年初的德軍，仍有再出手的能力。很多蘇軍統帥沒有注意到，德國人的撤退很講技巧，他們往往以大量殺傷蘇軍作為撤退的代價。比如曼施坦因指揮部隊後撤時，每次都讓對手付出的代價比自己高，才撤出一塊地方。而蘇軍急於反擊，根本不在乎死多少人。同時，蘇軍反擊面過寬，戰線拉得太長，首尾難以相顧。蘇聯人似乎正在犯德國人剛剛犯的錯誤。
德軍在斯大林格勒的慘敗，並沒有讓希特勒難過多久，他仍然要把戰爭進行到底。此戰之後，德國實行了全國總動員，竭力擴充兵員，幾個月內便將蘇德戰場的德軍總數補充到520萬。希特勒和他的將領們希望奪回戰場主動權，狠狠揍一頓蘇聯人。
在這種情形下，蘇軍上下仍是一片盲目樂觀。斯大林在1943年5月1日簽署的命令中說：「德國、意大利法西斯陣營正在經歷著最嚴重的危機，面臨著滅亡的危險。」個別蘇聯軍官看出苗頭不對，但是，誰要說出來，便會吃不了兜著走。蘇軍最高統帥對在斯大林格勒戰役中遭到沉重打擊的德國東山再起、招兵買馬的能力，明顯估計不足。那些敢於實事求是評價戰局的將領，全都斷送了自己的前程。比如，斯摩稜斯克炮兵學校校長彼德羅夫少將在一次會議上發表意見說：「斯大林格勒保衛戰之後，德國人養好了自己的傷口，並且變得更加強大，應該給予足夠重視。」結果他立即遭到逮捕，並被判處25年徒刑。
其實，兩國交兵，藐視敵人是很平常之事。問題是，戰略上藐視敵人，戰術上得重視敵人。要是在戰略上藐視敵人，戰術上也藐視敵人，那就麻煩了。極端地拒絕真相，真相就會逃之夭夭嗎？當然不會！1943年，蘇聯人帶著恐怖威懾下的樂觀精神，跟他們的老對手又鬥在一處，他們相信德國人除了敗退已別無選擇。
戰鬥一開始也確實如此。德軍第六集團軍在斯大林格勒被包圍後，蘇軍發動了大規模攻勢，打擊德軍南方集團軍群的其他部隊。1943年1月2日，蘇軍發動「星球」行動，準備收復哈爾科夫、別爾哥羅德及庫爾斯克。雖然希特勒下令堅守，但德軍仍然在2月16日棄守烏克蘭重鎮哈爾科夫。
2月19日，曼施坦因指揮南方集團軍群向頓涅茨河和第聶伯河之間的蘇聯西南方面軍發起反擊。至3月2日，蘇軍西南方面軍遭到了重創，3月14日，蘇軍被迫放棄剛剛攻佔的哈爾科夫，後撤至庫爾斯克南面的奧博揚地區。
曼施坦因的這次反擊，造成蘇德戰線形成了一個以庫爾斯克為中心的突出部。在其北部，德軍中央集團軍群控制了奧廖爾一帶。在其南面，曼施坦因的南方集團軍群控制了別爾哥羅德地區。在突出部內的是蘇軍中央方面軍和沃羅涅日方面軍。蘇德雙方重兵雲集，在此形成僵持，一場規模宏大的戰役即將開始。德國人最新研製的「虎」式重型坦克，在白茫茫的大地上碾過，威力巨大的88毫米坦克炮讓人望而生畏。
一場惡戰即將打響。
曼施坦因的計劃
對於庫爾斯克戰役，德軍名將曼施坦因提出了兩個方案，一是趁蘇軍立足未穩，立即發動進攻；二是等蘇軍先行進攻，待其疲憊之後，德軍再行反攻，並包抄蘇軍後路。在這兩個方案中，曼施坦因更看好第二個，卻被希特勒拒絕了。希特勒認為讓蘇軍搶先進攻太過冒險。然而，希特勒雖然選擇第一個方案，卻又一再猶豫和推遲，以便集中足夠多的新式坦克。事實卻是，有了英美的援助，蘇軍的力量增長已經超過德軍。
庫爾斯克突出部就像一個拳頭，從蘇軍的戰線中延伸出來，其正面長約250英里，而底部卻不到70英里。蘇軍有眾多部隊駐紮在這個突出部。曼施坦因主張在南北兩翼同時發起鉗形攻擊，合圍並殲滅突出部內的全部蘇軍。
曼施坦因的方案，得到了德國陸軍總部參謀長蔡茨勒大將和中央集團軍群司令克魯格元帥的支持，但也遭到了裝甲兵總監古德裡安大將的反對。古德裡安的反對理由是，1943年春，德軍坦克在東線損失巨大，作為德軍主戰坦克的3號、4號坦克已被證明不是蘇軍T-34坦克的對手，而新研發的5號「豹」式坦克和6號「虎」式坦克，月產量卻很少，分別只有50輛和25輛，數量上處於劣勢。古德裡安認為發動庫爾斯克戰役，將使德軍損失大量坦克。
曼施坦因和古德裡安，都是德軍名將，他倆意見不一致，搞得希特勒猶豫不決。最終，希特勒決定採納曼施坦因的作戰計劃，作戰代號為「堡壘」。「堡壘」作戰本計劃在5月4日發動，但由於雨季來臨以及德軍準備不足而一再拖延，最後確定在7月5日發起進攻。
雖然7月5日是德軍選定的進攻時間，率先發動進攻的卻是蘇軍。7月4日夜，在突出部南部的蘇聯近衛第六集團軍俘虜了德軍的一個士兵，得知德軍即將在第二天開始進攻。7月5日凌晨，突出部北部的蘇聯第十三集團軍也俘虜了一個德軍中士，他也供認德軍將在幾小時後發起進攻。為了打亂德軍的進攻步驟，朱可夫立即下達了炮擊德軍陣地的命令。
庫爾斯克會戰開始了。
此路不通走他路
蘇軍的炮擊讓德軍措手不及，造成了很大損失，進攻時間比原計劃推遲了3個小時。在損失了36輛坦克後，德軍艱難地越過了蘇軍設置的反坦克雷區，猛攻蘇聯第六十七近衛步兵師的防線。面對德軍3個師的強攻，蘇聯第六十七近衛步兵師難以抵擋，被迫後退。蘇聯沃羅涅日方面軍司令瓦杜丁緊急抽調預備隊組織第二道防線，但德軍仍然在6日突破了蘇軍第二道防線。這天，德國空軍出擊的飛機超過1000架次，完全壓制住了蘇聯空軍。經過一整天的激戰，雙方的損失都很大。
6日傍晚，瓦杜丁向華西列夫斯基請求增援。華西列夫斯基在得到斯大林同意後，立即把草原方面軍第五近衛集團軍的第二、第十坦克軍的353輛坦克調給了瓦杜丁。斯大林還親自打電話給瓦杜丁，要他不惜一切代價，擋住德軍的進攻。
7日，苦戰一天的德軍只向前推進了幾公里。第二天，德軍仍然強攻蘇軍防線。逐漸站穩腳跟的瓦杜丁也在籌備反攻，他向最高統帥部請求把草原方面軍的第五近衛坦克集團軍和第五近衛集團軍調給他指揮。他的請求很快被斯大林批准，但這兩支部隊幾天後才能到達作戰地點。
經過7日和8日兩天的空戰，蘇聯空軍也逐漸扭轉了劣勢，奪取制空權只是時間問題。
9日，瓦杜丁指揮的蘇軍在正面抵擋德軍進攻的同時，在兩翼不斷發動反擊，雖然這些反擊都遭遇了挫敗，卻使德軍無法集中全部力量攻擊他們的目標。
此路不通走他路，曼施坦因見無法從正面突破奧博揚蘇軍陣地，便決定先從右翼突破，他命令第二黨衛裝甲軍轉向東北的普羅霍羅夫卡。德軍在右翼的進攻比較順利，經過兩天的戰鬥，攻到了普羅霍羅夫卡城下。庫爾斯克會戰的高潮——坦克大戰即將上演。
德軍的「虎」式坦克大顯神威。「虎」式坦克的88毫米坦克炮可以在交戰距離以外就將蘇軍的T-34坦克擊毀
坦克大戰
7月12日晨，蘇德雙方幾乎在同時開始對攻，普羅霍羅夫卡坦克大戰打響了。
戰鬥中，德軍的「虎」式坦克大顯神威。「虎」式坦克的88毫米坦克炮可以在交戰距離以外就將蘇軍的T-34坦克擊毀，而T-34坦克的76毫米炮在同樣射程無法對「虎」式坦克造成威脅，所以T-34坦克根本不是「虎」式坦克的對手。蘇聯人自己也認識到了這一點，蘇聯近衛第五坦克集團軍的作戰報告中說，坦克軍已經喪失了進攻的能力，已經將剩餘的坦克編入步兵部隊。
蘇聯人習慣了誇大戰績，說在普羅霍羅夫卡坦克戰中德國人損失了300多輛坦克。事實上，與蘇聯近衛第五坦克集團軍交戰的德國坦克兵團，只被擊毀了5輛坦克，另有38輛坦克和12門突擊火炮受損。而蘇聯近衛第五坦克集團軍，則損失了不下300輛坦克和自行火炮。蘇軍的參戰坦克幾乎是對手的4倍，與德軍坦克的數量對比是1000:273。
德國坦克之所以能贏得這麼漂亮，主要是由技術決定的。德國的「虎」式、「豹」式坦克在各項重要的戰鬥技術指標上都超過了蘇聯的T-34坦克。另外，當時蘇聯的坦克駕駛員的訓練水平很低，平均實習時間只有5到10個小時，而熟練駕駛坦克至少需要25個小時。
在這次坦克大戰中，德軍雖然以相對較小的損失，摧毀了數倍於己的蘇軍坦克，卻沒有實現攻佔普羅霍羅夫卡的戰鬥目標。另外，蘇軍仍然擁有超過1000輛坦克，有實力發起大規模反攻，戰場上的主動權在向蘇軍傾斜。
到蘇德戰場練手
在北線，德軍7月5日的進攻也因為蘇軍的炮擊而推遲了2個多小時。持續幾十分鐘的炮火打擊和空中轟炸之後，德國第九集團軍開始進攻。
德國第九集團軍司令莫德爾聲東擊西，先在左翼以3個步兵師實施佯攻，但被蘇軍擋住了。在主攻方向，德軍投入了4個裝甲師和3個步兵師，經過激烈戰鬥，德軍艱難突破了蘇軍的第一道防線。戰鬥至5日結束，德軍至少損失了70輛坦克，卻只向前推進了不到10公里。
在蘇德陸軍激戰的同時，雙方空軍也在空中激烈廝殺。只在7月5日一天，德國空軍就出動飛機1000多架次，蘇軍也出動了飛機600多架次。
7月6日，蘇聯中央方面軍司令員羅科索夫斯基發動反擊。莫德爾也把預備隊投入了戰場。於是，又一場坦克大戰展開了。結果，蘇軍的兩個坦克旅遭到重創，損失了約70輛坦克。德軍乘勝前進，推進到了蘇軍第二道防線。
7月7日凌晨，德軍再次發動進攻，意圖奪取交通樞紐波內裡。波內裡的戰鬥異常激烈，德軍數次攻入市區，卻都被頑強的蘇軍趕了出來。
戰鬥進行到7月8日，德軍雖然給蘇軍造成了很大的傷亡，但蘇軍依然堅守住了陣地。德軍付出慘重代價後，佔領了大半個波內裡城區，但蘇軍仍然控制著城內的一些重要據點，使德軍無法繼續推進。
7月9日，莫德爾以300輛坦克向蘇軍陣地發動了最後一次進攻，卻一無所獲。德國第九集團軍的攻擊能量被消耗殆盡，被迫轉入防禦。
此時，蘇聯空軍在付出了慘重代價後，已經奪取了庫爾斯克北部地區的制空權，給德國地面部隊造成了很大威懾。7月5日到10日，德國空軍擊毀蘇軍飛機1269架，自己僅僅損失了62架。德國擊毀敵機上百架的超級王牌飛行員，基本都是在蘇德戰場上取得的成績。甚至直到戰爭的最後一年半，德國的菜鳥飛行員，都是先到蘇德戰場練手，在那裡學會超低空飛行，然後再到西線去跟英美飛行員作戰，可見蘇聯飛行員作戰能力之差。另外，德國的作戰飛機性能佔優，德國空軍利用戰術上的優勢，把飛機集中在一些重要戰區，對蘇軍發動猛烈反擊。蘇聯空軍則完全憑借數量上的優勢，與德軍較量。
先下場就是認輸
此時，意大利局勢突變。英美聯軍於1943年7月10日，在意大利西西里島實施登陸作戰，德國在意大利地區的兵力無法抵禦英美盟軍的進攻。同時，希特勒認為庫爾斯克會戰不僅看不到勝利的希望，而且德國第九集團軍有被蘇軍切斷後路、合圍殲滅的危險。於是，希特勒決定終止「堡壘」計劃，抽調蘇德戰場的兵力到意大利戰場。
曼施坦因卻強烈反對，他認為戰役剛剛進行到決戰階段，此時終止「堡壘」計劃是錯誤的，德軍還有足夠的力量，可以用優勢的坦克消耗蘇軍的裝甲力量，這樣至少可以讓蘇軍不能在德軍撤退時立即發起有力的反擊。
可是，希特勒聽不進曼施坦因的勸告，最終下令終止「堡壘」計劃。
曼施坦因擔心的蘇軍反攻，開始了。斯大林決定於7月12日發動反攻，並以打敗拿破侖的俄國元帥庫圖佐夫的名字作為戰役代號。12日凌晨，蘇軍向奧廖爾的德軍陣地進行了持續2個多小時的炮擊，隨後發動反攻。德軍頑強抵抗，給蘇軍造成了重大傷亡。
7月16日，感到無力抵抗的莫德爾向希特勒請求放棄奧廖爾，但被希特勒否決。7月25日，墨索里尼下台，任誰都看得出來，意大利即將退出戰爭。希特勒不得不緊急從東線抽調兵力開赴意大利，而在奧廖爾突出部的德軍又面臨被蘇軍合圍的危險。莫德爾再次請求後撤，希特勒最終同意棄守奧廖爾。
8月5日，蘇軍佔領奧廖爾，並乘機追擊撤退中的德軍。至16日，蘇軍的反攻基本結束。
在奧廖爾戰役中，蘇軍殲敵20萬人，向西推進了150公里。為此，蘇軍付出了慘重的代價，傷亡43萬人，比德軍傷亡人數多出了一倍。
鮮血換來的勝利
在南線，蘇軍的反攻日期最終確定在8月3日。
8月3日凌晨5點，蘇軍萬炮齊發，炮擊持續了2個多小時，大量炮彈如暴雨般傾瀉到德軍陣地上，最後以一陣「喀秋莎」火箭炮齊射結束，隨後蘇軍坦克和步兵發起攻擊。蘇軍很快突破了德軍的第一道防線，經過一天的戰鬥，蘇軍縱深推進了10～15公里。8月5日蘇軍收復別爾哥羅德，7日佔領德軍後方的後勤供應基地博戈杜霍夫，繳獲大量德軍物資。
在接下來的兩天，蘇軍坦克部隊推進過快，而步兵忙於清理被包圍的德軍，導致蘇軍的坦克部隊和步兵的進攻步伐已經脫節。敏銳的曼施坦因看到了這個契機，希望抓住蘇軍的漏洞實施反擊。
8月11日，準備反擊的德軍已經集結完畢，曼施坦因開始反攻。而此時蘇軍的坦克部隊仍然處於追擊狀態，分散很廣，各個部隊之間缺少聯繫和配合。最致命的是，蘇軍沒有察覺德軍的進攻意圖。11日晚，蘇聯第一坦克集團軍的第四十九坦克旅和第十七坦克團被德軍圍殲，如果不是蘇聯第五近衛坦克集團軍及時趕來支援，第一坦克集團軍很可能會全軍覆滅。12日，蘇軍被迫後退。14日，蘇聯第六近衛集團軍的第六坦克軍遭到慘敗。
戰鬥進行到8月17日，蘇德雙方都遭受了巨大損失。德軍的反擊，雖然重創了蘇軍，曼施坦因卻沒有力量進一步擴大戰果。蘇軍在數量上的優勢，再次起到了決定性作用，他們很快站穩了腳跟，並展開了反攻。蘇軍在20日強渡位於哈爾科夫西面的烏德河，並在南岸建立了橋頭堡，隨後展開對哈爾科夫的進攻，攻城戰鬥異常激烈。22日晚，蘇聯第五十三集團軍率先攻入城內，並於次日收復了哈爾科夫。
此時，庫爾斯克戰役才算結束。
蘇軍雖然取得了庫爾斯克戰役的勝利，卻付出了令人吃驚的代價，共有大約167萬人陣亡、受傷和被俘。庫爾斯克戰役期間，蘇軍的傷亡人數達到整個第二次世界大戰的最高峰。關於德軍的傷亡，蘇聯人說是50萬，實際上德軍傷亡36萬。可以說，蘇軍的勝利是由無數戰士的鮮血換來的，這話沒有一點兒水分。
庫爾斯克戰役的勝利，讓蘇軍獲得了蘇德戰場的主動權。此後德軍再也沒有在東線發起有威脅的進攻。由此，蘇聯人將勝利的一切榮譽歸給斯大林，稱他是庫爾斯克戰役的總設計師。斯大林在評價庫爾斯克戰役的結果時說，它證明了紅軍不僅在冬季，而且在夏季都有能力進攻。這次會戰後蘇軍又向德軍發動了連續攻勢，收復了大量失地，在11月收復了基輔。同時，蘇軍的各級指揮員也在戰火中迅速成長，指揮水平有所提高。但即便如此，德軍的素質仍然遠在蘇軍之上，蘇聯軍官即使吸收了實戰經驗，但將領的瞎指揮，也讓蘇軍在此後仍要蒙受巨大的損失才能換取勝利。蘇德戰爭中，蘇聯損失的坦克、戰機、人員數量都超過德軍，坦克的損失更是達到德軍損失的20倍。但在盟國強大的軍事工業支持下，蘇聯的損失，可以在短時間內得到彌補，而德國卻不能。這次大規模殺傷蘇軍的戰役，竟然成了德國的失敗。
庫爾斯克戰役結束後，蘇聯的崔可夫 將軍說：「德軍在戰術上並無錯誤。但是，他們拿希特勒來做統帥，卻犯了戰略上的錯誤。」
07.王牌英豪競風流
只有挨打的份兒
1943年8月，庫爾斯克戰役結束後，蘇德戰場的力量對比，已經發生變化。此時，蘇軍兵力擴展到了630多萬，士兵作戰能力普遍提高。而德軍及其僕從國軍隊縮減到了490萬人，士氣低落。同時，英美盟國給蘇聯提供了大量先進武器和燃料，使蘇軍實力很快增長。到1943年底，蘇軍坦克、大炮的數量超過德軍70%，飛機數量超過德軍170%，德軍喪失了戰略進攻能力，被迫轉入防禦。但是，要想在漫長戰線上建立穩固的防線是非常困難的。於是，蘇聯最高統帥部決定抓住時機，發動全面反攻。
從1944年年初開始，蘇軍連續發動了10次迅猛突擊，肅清蘇聯境內的德軍，把戰線推到了國境之外。
蘇軍第一次突擊地點選在蘇德戰場北翼。雖然1943年蘇軍突破了德軍對列寧格勒的封鎖，但還沒有解除德軍對列寧格勒的威脅，列寧格勒隨時有被再次圍困的危險。希特勒命令北方集團軍群不惜一切代價，堅守列寧格勒外圍地區，以保障德國艦隊在波羅的海的自由行動，保持德軍對列寧格勒的威脅。為了長期堅守，德軍在圍困列寧格勒的27個月時間，構築了堅固的縱深防禦工事。
為此，斯大林決定對列寧格勒附近的德軍實施一次強有力的打擊，徹底將這一地區的德軍驅逐出去。
1944年1月14日，蘇軍3個方面軍的兵力向列寧格勒附近的德軍發起大規模進攻，揭開了「第一次突擊」的序幕。到1月27日，蘇軍推進了150～200公里，擊潰德軍23個師，殲滅2個師。到2月底，蘇軍打通了列寧格勒通往莫斯科的鐵路，徹底將列寧格勒從德軍的圍困中解脫了出來。當天，列寧格勒鳴禮炮20響歡慶勝利。這次突擊的勝利，為隨後蘇軍攻佔波羅的海沿岸打通了道路。
在北線反攻的同時，1944年1月至3月，蘇軍又在南部第聶伯河西岸發起「第二次突擊」。當時，德軍統帥部為了扼守第聶伯河西岸的烏克蘭地區，在此集中了96個師，180萬人，其中裝甲師的數量占東線德軍裝甲師的70%以上。德軍統帥部意識到，能否堅守這一地區，將決定德軍在整個東線戰場勝利或潰敗的命運。
蘇軍為徹底殲滅蘇德戰場南翼的德軍集團，收復整個第聶伯河西岸的烏克蘭地區，集中了烏克蘭4個方面軍共200萬兵力。這次突擊開始於早春時節，積雪消融、河水氾濫、天降大雨、地面泥濘，德軍根本沒有料到，蘇軍會在這種非常不利作戰的季節發動大規模進攻。蘇軍的突擊，重創了德軍南方集團軍群，殲滅德軍10個師又1個旅。到3月底，蘇軍向西推進了400公里，收復了第聶伯河以西的全部烏克蘭領土，並進入了羅馬尼亞境內，打開了進入東歐和巴爾幹的道路。
1944年3月底，蘇軍乘勝出擊，又發動「第三次突擊」，一舉收復了敖德薩和整個克里米亞半島，奪回了著名的塞瓦斯托波爾要塞，殲敵近15萬人。蘇聯黑海艦隊重新獲得行動自由，為從海上進攻羅馬尼亞和保加利亞創造了有利的條件。
這3次突擊，掀起了蘇軍全面反攻的浪潮。蘇聯士兵憑著3年來用鮮血換取的作戰經驗，開著美英提供的坦克、飛機一路殺來，德軍全線疲於應對，只有招架之功，毫無還手之力，跟戰爭初期的蘇聯一樣，只有挨打的份兒了。
戰爭進行到這個階段，德軍唯一的優勢就是士兵的戰術素質仍然優於蘇軍。其實，不論你的武器先進與否，充分發揮武器的作用才是最關鍵的，只有這樣，才可以以弱勝強。
此時，德軍東線戰場上湧現的各種「王牌」發揮了作用，德軍全靠這些精英鼓舞士氣，苦苦支撐。他們之中，既有王牌飛行員，又有王牌坦克手。
王牌飛行員的處女秀
二戰中，空軍的巨大作用，得到了充分體現。在德國空軍中，出現了埃裡希·哈特曼這樣的頭號空戰王牌。
哈特曼於1922年出生在德國，當時的德國正處在一戰後百業蕭條、民生困苦的時期。哈特曼3歲時，舉家遷往中國，他爹老哈特曼是個醫生，在湖南長沙開了一家診所。岳麓山下、橘子洲頭，哈特曼喝著湘江水長大。中國近代有句話：無湘不成軍。湖湘子弟能文能武，出了不少鐵血男兒。哈特曼日後成為王牌飛行員，可能跟他的童年經歷也有關係。
1929年，哈特曼回到德國。他的飛行天賦遺傳自母親，飛行技術也是被母親訓練出來的。哈特曼的母親是德國飛行界「教母」級人物。哈特曼幼年時，母親鼓勵他用滑翔傘從屋頂跳下來，體驗飛翔的感覺。等兒子長大一點兒，母親就開著飛機帶他上天去感受。到1934年，哈特曼夫人發起成立航空俱樂部，擔任教官訓練飛行員。那時，哈特曼正在上中學，也成了學員。
1937年，哈特曼15歲時，就拿到了最高級別的飛行執照，還成了希特勒青年飛行團的教練。可以說，這個人悟性很高，是個天才。1939年，哈特曼高中畢業，想去投奔空軍，但是老爹不想讓他參軍，認為德國一定會戰敗，參加空軍沒什麼好果子吃。事實證明，他老爹的眼光很準，真是一個預言家。
但是，母親願意他參加空軍，要圓兒子這個飛行夢。哈特曼在母親支持下加入了空軍，開始接受戰鬥機飛行訓練。因為有良好的飛行基礎，哈特曼參加空軍飛行員訓練一個月就放單飛了，半年之後，被派去駕駛最先機的BF-109戰鬥機。當時，他遇到的教官是德國最厲害的特級飛行員瞿哈根，此人特別欣賞哈特曼，把一些飛行「老鳥」才摸透的空戰技巧，毫無保留地傳授給了他。也就是說，哈特曼不但學到了武功的招式，還學了一套內功心法。
1942年，哈特曼畢業，軍銜是少尉。10月，剛滿20歲的哈特曼被分配到第五十二戰鬥機聯隊——德國空軍最有戰鬥力、最聲名赫赫的戰鬥機聯隊，然後就投入了東線戰場的廝殺。
哈特曼第一次參加空戰時，手忙腳亂，很難想像日後大名鼎鼎的空戰王牌會是這個樣子。當時，他求戰心切，自視技藝過人，一個勁兒地往前衝，一下子鑽到了一群敵機的中央，哈特曼心臟都快跳出嗓子眼兒了，眼看自己就要完蛋，出師未捷身先死了。後面的戰友很仗義，掩護他突出了重圍。接著，哈特曼又迷路了，飛機油料用盡，最後竟然迫降在一條公路上，這就是王牌飛行員的處女秀，全秀砸了。事後，隊長掰著手指頭一數，「菜鳥」愛犯的七種錯誤，哈特曼都犯齊了，就罰他掃跑道。哈特曼一邊掃跑道，一邊對自己說，這是好事，一個人一次把錯誤都犯齊了，以後就不犯了。
從菜鳥到王牌
不到一個月，哈特曼再次參加空戰，對手是以「皮厚」著稱的蘇聯伊爾-2強擊機。這次哈特曼倒很冷靜，一直到距離敵機很近——100米了才開火，打中了！但是，伊爾-2是強擊機，有厚裝甲，機槍子彈傷不著它。最後哈特曼鑽到敵機下方，打中伊爾-2的化油器，這次成功了！可惜，由於跟敵機距離太近，被敵機爆炸的碎片擊傷了，敵機墜毀了，他自己也只好狼狽迫降，搞得非常鬱悶。
在受傷住院期間，哈特曼開始反思德國空軍的戰術，從這兒也能看出，他真是個空戰天才，兩場實戰就讓他看出了德國空軍戰術的缺陷。哈特曼認為，以後跟敵機作戰，發現敵機後先不要忙著攻擊，要注意探明情況。如果敵機沒有增援，再發動突然攻擊，然後迅速脫離。概括起來就是：蟄伏待機，打完就跑。這也成為他日後空戰的戰術精髓。
哈特曼出院後，開始憑借新的戰術嶄露頭角。到1943年3月，他擊落15架敵機，獲得二級鐵十字勳章；到10月份，戰績飆升至150架，平均一個月擊落18架，最多時候一天擊落6架，一直到獲得騎士鐵十字勳章，成為超級王牌飛行員。
1944年前兩個月，他又打下50架飛機，個人戰績達到200架，聲名遠播。因為他的座機機頭畫著一個鬱金香花心箭頭，蘇聯飛行員給他起了一個「黑死神」的綽號。甚至，蘇聯飛行員看到哈特曼的座機飛來就遠遠避開，以至於哈特曼很長時間沒有戰果，變成《笑傲江湖》裡的孤獨求敗了。怎麼辦呢？哈特曼改變策略，他讓下屬開著「黑死神」出去，自己開一架普通戰機混在大隊人馬裡，當蘇聯飛行員看到「黑死神」匆忙躲避時，他從斜刺裡突然殺出，幾次之後，哈特曼的戰績又直線飆升。
1944年3月2日，哈特曼回國接受希特勒授勳，然後衣錦回鄉看望父母。母親因為兒子成為了不起的飛行員而特別驕傲，但是老爹非常悲觀，他告誡兒子，你個人能力再強也無法挽回戰局，這場戰爭德國已經輸定了。哈特曼是熟知戰爭內情的，他也知道是怎麼回事兒，所以無言以對。
1944年，德軍空軍面臨一個強勁對手——美國的P-51「野馬」戰鬥機。1949年中華人民共和國開國大典，天安門廣場上空飛過的就是這種戰鬥機。它是螺旋槳式飛機的極致，性能全面超越德國的BF-109戰鬥機。所以，大批德國飛行員都調回本土參加空中防禦作戰，東線全靠哈特曼這些精英苦苦支撐。
實際上，德國這時已經喪失了東線的制空權。但是，哈特曼仍然企圖力挽狂瀾。到1944年7月1日，他擊落敵機的紀錄達到250架；8月23日，達到290架；8月24日，突破300架，而且紀錄還在不斷往上漲。當時，德國已經處在絕望中了，把希望就寄托在這些所謂的「民族英雄」身上。