戰爭中，真理如此寶貴，以至於要用謊言護衛它。
——題記
01.忽悠也是戰鬥力
犯傻還是使壞
自從1940年6月，英法聯軍在敦刻爾克大撤退之後，西線無戰事，德國法西斯幾乎獨霸了整個歐洲。號稱「日不落帝國」的英國，只能在不列顛上空和大西洋海面孤軍奮戰，一衣帶水的歐洲大陸顯得那麼遙遠。
等到1941年6月，蘇德戰爭爆發，蘇軍一敗塗地，被德軍打得滿地找牙，眼瞅著就要玩兒完了。所以到了9月，斯大林就向丘吉爾提出來，希望英軍能夠在歐洲登陸，對德國實施戰略夾擊。這個時候的英國，自己還驚魂未定，根本就不具備這個能力，丘吉爾因此不敢貿然答應。
到了1942年6月，蘇聯和英國、美國發表了聯合公報，達成了在歐洲開闢第二戰場的共識。此時，蘇德戰場的形勢更加惡化，正是德軍高歌猛進的時候，所以蘇聯強烈要求英美在歐洲實施登陸作戰，減輕蘇軍壓力。斯大林說我們蘇聯抗擊著300個德國師，你們英國、美國抗擊著不到10個德國師，你們覺得這合適嗎？
為了給盟友鼓勁兒，一貫反共、希望蘇德拚個兩敗俱傷的丘吉爾，硬著頭皮行動了。這一次登陸地點選在法國的迪耶普。1942年8月，英國派出6000名突擊隊員，渡過英吉利海峽，準備在迪耶普登陸，建立一塊根據地。
這次登陸最令人驚訝的是什麼呢？英軍在登陸之前就用廣播號召法國地下抵抗組織站起來支援英國人。英軍這一廣播，法國人聽見了，德國人也聽見了，所以法國人都覺得英國佬是缺心眼兒還是怎麼著，居然打仗之前先廣播，告訴人家我們去哪兒。所以法國地下組織沒有在迪耶普配合英軍的，你們犯傻，我們可不傻。
英軍在航行當中就不順，登陸運輸船在沿海與德軍驅逐艦遭遇，登陸完全失去了突然性。英軍登陸之後，發現岸上沒有法國地下組織的成員，而是全副武裝的德軍，用坦克、飛機、大炮、機槍對著登陸部隊就是一頓暴揍。英軍6000多人被困在一片狹窄的灘頭，沒有掩體，缺少彈藥，退路也被德國空軍封死。激戰到傍晚，英軍戰死了一個少將，登陸英軍幾乎全軍覆沒，只有極少數人逃回本土，傷亡率高達96.5%。
值得一提的一件事是，這次登陸的軍隊主要是加拿大人和波蘭人。
有了這次慘敗，丘吉爾對斯大林就有話說了，一方面他試探了登陸，真不行，不過他是拿別人的孩子試探的。也有人說，這就是丘吉爾使的壞，拿別人的孩子喂狼之後，他跟斯大林說，真的沒法登陸。
三大巨頭鬥法
隨著美國全面加入戰爭，二戰天平開始向盟國傾斜。北非戰爭勝利結束之後，盟軍已經成功登陸了西西里島和亞平寧半島。這一切都說明，盟軍在西歐開闢第二戰場的時機已經來臨。
1943年1月，英美舉行卡薩布蘭卡會議，英國以迪耶普登陸失敗為理由，認為大規模兩棲登陸作戰很危險，必須謹慎從事，建議把登陸時間推遲到1943年8月。其實，英國是想乘蘇德相爭，坐收漁翁之利。
所以，丘吉爾想盡辦法把登陸時間往後推，但遭到了蘇聯和美國的反對。斯大林的反應很強烈，對丘吉爾說，1944年「五一」以前，你要不開闢第二戰場，紅軍就不用你幫忙了，我們要解放自己的領土，解放波蘭，解放德國，解放法國，紅旗插到英吉利海峽。丘吉爾一聽下一步該解放英國了，只好答應。1943年11月底，英、美、蘇三大巨頭在德黑蘭會議 上確定，於1944年5月在歐洲開闢第二戰場。
幾經權衡，盟軍選擇了諾曼底作為登陸地點。1943年6月26日起，盟軍開始制訂具體計劃，以「霸王」作為作戰代號，以「海王」為相關海軍行動代號。初步計劃以3個師在32公里寬的3個灘頭實施登陸，即後來的「奧馬哈」「金」和「朱諾」灘頭。同時空降2個旅。第二梯隊為8個師，預計兩周內佔領瑟堡。
整個登陸計劃中最大的難題是港口，也就是在佔領瑟堡前，如何解決部隊的後勤補給問題。諾曼底在五六月間，風高浪急，光靠登陸灘頭無法保證後勤供應。這似乎成為無法克服的困難，最後盟軍決定建造人工港來解決問題。
1943年12月，美國陸軍上將艾森豪威爾被任命為歐洲同盟國遠征軍最高司令。艾森豪威爾於1944年1月抵達倫敦就任。與此同時，盟軍陸續集結了多達288萬的軍隊。
這個時候，德國的主力部隊正忙於對付蘇聯。1944年5月，德軍在東線蘇聯戰場上有179個師又5個旅，約占德軍總兵力的65%。在西線的法國、比利時、荷蘭，只有58個師，其中33個海防師、15個步兵師、8個裝甲師、2個傘兵師。即使加上希特勒親自指揮的戰略預備隊2個裝甲師，總共才60個師，約76萬人。西線司令部所屬部隊編為2個集團軍群，共4個集團軍。B集團軍群由陸軍元帥隆美爾指揮，駐守在法國北部，共39個師，是西線德軍主力。下轄第十五集團軍和第七集團軍。G集團軍群，由布拉斯科維茲大將指揮，駐守法國盧瓦河以西地區，共有19個師。下轄第一集團軍和第十九集團軍。
此外，德國海軍總共才有561艘中小軍艦，實力非常弱小。空軍為第三航空隊，作戰飛機約450架，其中戰鬥機160架。與盟軍作戰飛機的數目相比，處於1:30的絕對劣勢。
在諾曼底地區的守軍，為德國第七集團軍所屬的6個師又3個團，總兵力約9萬人。防禦工事比較薄弱，只構築了若干鋼筋混凝土的獨立支撐點，大部分工事都是野戰工事，縱深也只設置了少量防空降障礙物。
1944年3月，德軍部署在法國的裝甲部隊只有一個滿員的裝甲師，即第21裝甲師。希特勒在1944年4月判斷諾曼底將是盟軍的登陸地點，要求加派兵力。隆美爾根據這一指示，將第352步兵師調到諾曼底，正是這個新調來的精銳師，日後給了在奧馬哈灘頭登陸的美軍致命一擊。
為抵抗盟軍登陸，德國早在1941年12月起就開始構築沿海永久性防禦工事。隆美爾就任B集團軍群司令後，非常重視對沿海地區的防禦建設，要求前沿防禦要前推至海中，在深海中布設水雷，在淺海中設置障礙物。德軍佈置的斜插入海的木樁，被盟軍稱為「隆美爾蘆筍」，海灘上則是鋸齒狀的混凝土角錐、坦克陷阱，其間還布設了大量地雷，在能俯視海灘的制高點構築隱蔽火力點。海灘後面的開闊地區，則布設了大量防空降的木樁。
德軍佈置這些爆炸物和障礙物，工程浩大，到盟軍實施登陸時，只完成了一部分，但即使這樣也給盟軍登陸造成了很大困難。
忽悠你沒商量
在諾曼底登陸之前，英國人又使出了他們的看家本領——欺騙。
為了在登陸時間上迷惑德軍，倫敦的情報部門精心設計了一次富有戲劇性的欺騙行動。咱們在這本書裡面，多次講到英國人在戰爭當中的欺騙行動，也講過這是他們修煉了幾百年的看家本領。這一次的欺騙行動曾被賦予了許多浪漫情調，並以「蒙哥馬利的幽靈」的傳奇故事廣為流傳。
1944年3月14日，英國特種戰委員會副主任裡德中校偶然看到了一張照片，上面有一個面貌酷似蒙哥馬利的陸軍中尉，這哥兒們叫詹姆斯，他在倫敦戲劇院裡照的一張劇照，被刊登在倫敦的新聞報紙上。旁邊還寫了一句話：「你錯了——他的名字叫詹姆斯！」
裡德中校看完這張照片後靈機一動，為什麼不能讓詹姆斯扮演蒙哥馬利誘使德國人做出錯誤的判斷呢？「肉餡行動」是借用一具屍體，這次是借用活人。裡德馬上就去找盟軍最高司令艾森豪威爾，把自己的想法告訴了他。艾森豪威爾對這個大膽的設想十分讚賞，立刻就同意了。於是，讓一個無名小卒扮演軍中主帥的欺騙計劃——「銅頭蛇行動」——出爐了，這是盟軍在諾曼底登陸前的最後一次大規模的欺騙行動。
按照計劃，詹姆斯要冒充英國陸軍元帥、西北歐英軍總司令蒙哥馬利，在英國情報部門的導演下，在1944年5月底到直布羅陀和阿爾及爾進行一次視察。
導演這麼安排，有兩個目的，一個是根據德軍統帥部認為英國登陸部隊司令非蒙哥馬利莫屬這一心理定勢，促使德國人相信，如果蒙哥馬利不在英國，盟軍就不會發起登陸作戰。第二個是根據德軍情報機構對蒙哥馬利行蹤的暗中監視，促使其判斷蒙哥馬利正在南線指揮部隊，從而可以牽制住盧瓦爾河以南的4個德國裝甲師。
詹姆斯出神入化的表演，惟妙惟肖的模仿，不但讓德國間諜信以為真，而且把見過蒙哥馬利的英軍將士都給忽悠了。看到蒙哥馬利元帥來前線看望，很多英軍將士激動得淚流滿面，他們不知道這是替身，實際上就是一個中尉，軍銜還沒有他們中的很多人高呢。
「銅頭蛇行動」取得了重大成功，希特勒又一次上了英國人的當。
02.盟軍登陸諾曼底
點兒背的空降兵
1944年6月6日6時30分，諾曼底登陸戰役正式打響！
盟軍首先實行空降作戰。空降兵在登陸灘頭兩側距海岸10到15公里的地方空降，以阻止德軍預備隊增援登陸場，並從側後攻擊德軍海岸防禦陣地。由於在最初的一兩天內，盟軍只能登陸6到8個步兵師，只有在建立起可供裝甲師展開的大登陸場後，才能將裝甲師投入作戰。如果在裝甲部隊登陸前，德軍突破了登陸部隊的防線，將會給登陸帶來滅頂之災。所以，空降兵的作用，在登陸初期至關重要。
英國第1空降師是最早投入戰鬥的部隊。6日凌晨，他們就被空投到登陸地區的左翼，目標是奪取附近的橋樑，阻止德軍裝甲部隊增援海灘。傘兵們迅速佔領了這些橋樑，還奪取了在梅爾維勒的地堡。
但美軍第八十二和第一一空降師就沒那麼幸運了。由於飛行員不熟悉地形，再加上敵軍炮火威脅，登陸部隊散落在了幾個地方。有些傘兵不幸地降落在了海中或陸地上被德軍淹沒的低窪地區，很多人由於裝備沉重，淹死在了水中。空降24小時後，101師只集合起約3000人。但是，美軍可以說因禍得福，傘兵被投放在整個諾曼底，只好各自為戰，這恰恰分散了德軍兵力，並且使德軍指揮官大大高估了傘兵的人數，在很大程度上緩解了登陸場的壓力。
空降的盟軍，很快奪取了一些至關重要的橋樑和海灘通路，摧毀了德軍的炮兵陣地，牽制了德軍的預備隊，分散了德軍的兵力，為盟軍登陸部隊實施登陸創造了有利條件。
上帝締造了美國海軍
隨著傘兵的空降，盟軍開始大舉登陸。
盟軍一共選擇了五個海灘作為登陸場，分別是寶劍海灘、朱諾海灘、黃金海灘、奧馬哈海灘和猶他海灘。
寶劍海灘是五個登陸場中最東邊的一個。從寶劍海灘東邊登陸的英軍部隊，很快擊潰了德軍步兵，並在午後與空降部隊會合。但從寶劍海灘西邊登陸的英軍，則遭到德軍坦克部隊的頑強抵抗，無法順利與在朱諾灘登陸的加拿大部隊會師。雙方一直激戰至黃昏，盟軍才擊退德軍。
朱諾海灘登陸區寬約10公里，德軍步兵就部署在海灘沙丘後的村落中。登陸作戰一開始便極為慘烈，有三分之一的盟軍登陸艇被德軍的水雷和障礙物摧毀。加拿大的攻擊部隊雖然輕易越過了沙灘，卻在沙丘前遭到德軍強大火力的無情攻擊，首波進攻部隊的傷亡率高達50%。中午時分，加拿大部隊才佔領了沿岸的城鎮，向內陸推進，並與黃金海灘的英軍會師。
黃金海灘是五個登陸場的中心點。德軍在濱海小城利維拉和阿梅爾有重兵防守，還在離海岸500米的地方安裝了4門155毫米重炮，直接對準海岸。英國海軍艦隊用強力炮火轟擊，才摧毀了這4門重炮。當天入夜時分，已有25000名盟軍將士順利登陸。
奧馬哈海灘是諾曼底登陸中戰鬥最激烈的海灘。在奧馬哈海灘登陸的盟軍點兒背到家了，遭受了巨大損失，僅陣亡者就達2500人，所以奧馬哈海灘被稱為「血腥奧馬哈」。
奧馬哈海灘全長6.4公里，海岸多是30多米高的峭壁，絕對的易守難攻。美軍第九軍，擔任了奧馬哈海灘的搶灘登陸任務。之前盟軍得到情報說，這裡的德軍只有一個團的兵力，而且還是後備役人員，戰鬥力很差。而實際上，隆美爾在兩個月前就把德軍精銳的352步兵師全部派往諾曼底，駐守在奧馬哈灘頭的正是352師的一個主力團。可惜登陸部隊出發後，盟軍情報機關才搞清楚352師就在諾曼底。於是，電影《拯救大兵瑞恩》中那幕悲壯的戰爭場面就開始了。
登陸當天，天氣十分惡劣，盟軍在海峽中因風浪過大損失了10艘登陸艇和300多名官兵。登陸開始後也非常不順，奧馬哈海灘西段預備的32輛水陸兩用坦克中，有27輛剛一下海就因風浪過大而沉沒，倖存的5輛坦克中還有2輛很快被德軍炮火摧毀。整整兩個小時中，沒有一名美軍士兵在西段衝上海灘，在東段也僅僅佔領了一小段海灘，大批士兵擠在灘頭束手無策，任憑德軍炮火攻擊，登陸行動幾乎完全停滯。
在這千鈞一髮之際，美國海軍出手了。由於登陸部隊長時間沒有傳回任何信息，海軍指揮官意識到奧馬哈海灘的形勢可能極為不妙，於是17艘驅逐艦不顧觸雷、擱淺和被德軍海岸炮轟炸的危險，前進到了距離海灘僅730米處，在近距離為登陸美軍進行火力支援。而美軍的敢死隊此時也爬上了霍克海角，先前被堵在海灘上的美軍也開始衝鋒。中午時分，登陸部隊第二梯隊提前登陸。在空軍的指引下，美國海軍的戰列艦和巡洋艦也開始向海岸射擊，德軍的防禦體系終於崩潰。
天黑時分，美軍登陸成功，第五軍軍部上岸並設立了指揮所。軍長羅傑少將登陸後，立刻發電報給上級說：「感謝上帝締造了美國海軍。」
最勇敢的軍人
猶他海灘位於卡倫坦灣的西側。在此負責搶灘登陸的是美軍第7軍第4師，這個師的副師長是西奧多·羅斯福總統的小兒子小西奧多·羅斯福准將。
作為美國第4師的副師長，無論從哪一標準來看，小西奧多·羅斯福都是一位特別的戰士。作為西奧多·羅斯福總統的長子，富蘭克林·羅斯福總統的堂兄，他已經參加了在北非、西西里和科西嘉的登陸行動。小羅斯福身材矮小，臉上佈滿皺紋，心臟經常纖維性地顫動，還患有肩周炎，嗓音沙啞，但他因為在戰鬥中的勇氣和對士兵的愛護而聞名。儘管他的年紀已經不適合兩棲作戰，小羅斯福還是勸說上級允許他參加登陸作戰，去「安撫那些小伙子」。小羅斯福只帶著一把手槍和一根枴杖，就踏上了萬分凶險的登陸前線。這位矮小的將軍，成了士兵們的精神支柱。他是諾曼底登陸當天唯一上陸的將軍。
在5個登陸海灘中，猶他海灘是作戰中最順利、人員傷亡最少的海灘。從某種程度上講，這要歸功於指揮官小羅斯福的進取精神。
由於小羅斯福的果斷，登陸作戰展開後，僅僅3個小時，登陸部隊就掌控了沿海的公路；中午時分，登陸部隊便與5小時前空降在敵軍防線背後的空降部隊會師；而到了當天午夜，小羅斯福指揮的軍隊已經成功達成登陸的作戰目標，建立了鞏固的登陸場，而他們僅陣亡197人，不到預計傷亡的10%。
艾森豪威爾將軍對小羅斯福的指揮才能非常賞識，準備任命他為第90步兵師師長。但小羅斯福再也沒有機會上任了，就在任命的前一天，小羅斯福突發心臟病在吉普車上殉職。
7月14日，小羅斯福的遺體被安葬在諾曼底美軍公墓。由於小羅斯福在諾曼底登陸中的傑出貢獻，他被追授國會榮譽勳章。後來有人問美國第1集團軍司令布萊德利將軍：你認為在自己的整個軍旅生涯中，見到過的最勇敢的人是誰。布萊德利回答說：猶他灘頭的泰德·羅斯福（泰德是西奧多的暱稱）。美軍中一向以作戰勇猛著稱的巴頓將軍，也在他的日記裡提到，小羅斯福是他所認識的最勇敢的軍人。
恐怖的「裝甲老虎」
6月6日，被隆美爾預言為決定性的24小時，被艾森豪威爾稱作歷史上最長的一天，就這樣過去了。著名戰地記者羅伯特·卡帕帶著相機冒險跟隨第一撥盟軍登陸，他跟士兵們一起涉水接近岸邊，一起躲避子彈。他拍下了近100張激動人心的照片，然而由於沖洗照片的人心情過於激動，溫度調得太高，最後只保留下了8張模糊的照片，非常令人遺憾。僅剩的這幾張照片登報發表時，旁邊卻寫著：拍照時卡帕的手抖得很厲害，他心情十分激動。
比卡帕更激動的是希特勒。6月7日，希特勒將西線5個裝甲師的指揮權交給隆美爾。隆美爾決心憑借這支精銳部隊大舉反擊，他把反擊的第一個目標定為阻止盟軍將5個登陸灘頭連成完整的大登陸場，其次是確保卡昂和瑟堡。可惜德軍裝甲部隊從100到200公里的距離外趕來，一路上遭到盟軍的猛烈空襲，根本無法成建制投入作戰。零星部隊衝到海灘，也在盟軍軍艦炮火的轟擊下傷亡慘重，沒了往日的威風。6月7日整個白天，在盟軍海空軍的絕對優勢火力下，德軍無法組織起大規模反擊。
雖然最初的反擊已告失利，但德軍不甘心任由盟軍發展。隆美爾調整部署，使用步兵防守卡昂至科蒙一線，抽出裝甲部隊反擊，阻止美軍進攻。但還沒等隆美爾調整好新的部署，英軍就主動發起了進攻，打亂了德軍的計劃。
6月13日，英國第七裝甲師在推進途中，與匆匆趕來的德國黨衛軍第二裝甲師遭遇，雙方隨即爆發激戰。對英國人來說，這是一次悲催的戰役。因為，他們遇到了德國黨衛軍的「裝甲老虎」——魏特曼。
魏特曼出生於德國巴伐利亞，從小就受到納粹思想的侵染，戰前就加入了「希特勒警衛旗隊」裝甲師。在波蘭戰役和蘇德戰場上，魏特曼屢立奇功，是德軍的王牌坦克手。魏特曼曾指揮一輛「虎」式坦克，在庫爾斯克戰役中，摧毀了20輛蘇聯坦克、28門反坦克炮。到1944年1月，他個人擊毀坦克的總數達到88輛。希特勒特別高興，親自授予魏特曼騎士十字勳章，軍銜晉陞為中尉。因為魏特曼出身於黨衛軍，而黨衛軍中會打仗的人極少，大部分都是正步踢得漂亮的「柏油馬路士兵」，於是戈培爾便大肆宣傳，把魏特曼包裝成德國國家英雄。加上魏特曼長相英俊，非常上鏡，一時間，在德國家喻戶曉，粉絲暴增，跟空軍的哈特曼、魯德爾等戰鬥英雄並稱。
盟軍在諾曼底登陸後，魏特曼所在的裝甲部隊從法國的加萊緊急增援諾曼底，但是在盟軍飛機的轟炸下損失慘重。魏特曼的連隊只剩下4輛能用的「虎」式坦克和一輛當時已明顯落伍的4號坦克，奉命防守波卡基村的213高地。
6月13日，英國第七裝甲師一個裝甲縱隊出現在波卡基村，企圖襲擊德軍裝甲教導師的側翼。這時候，魏特曼連隊的其他4輛坦克還沒發動，為了爭取時間，他單車疾行，堵在英軍進村的路口，在不到100米的地方猛然開火。魏特曼是在蘇聯實戰中練出來的坦克高手，老練地採用「打頭、掐尾、攔腰斬」的戰術，敲掉了英軍隊列中的第一輛和最後一輛坦克，堵塞了英軍坦克進攻和撤退的道路，使整個英軍裝甲縱隊癱在了公路上。然後，魏特曼從容地用「虎」式坦克的88毫米炮，把英軍坦克一一爆頭，從第一輛轟到最後一輛。英軍共有20輛「克倫威爾」坦克、4輛謝爾曼「螢火蟲」坦克以及14輛半履帶車和14輛「布倫」式裝甲運兵車被擊毀，第七裝甲師第四團和配屬的一個連全軍覆沒，200多人陣亡。這是魏特曼一輛「虎」式坦克在5分鐘內完成的。
此役絕對是英國陸軍成立以來最大的恥辱，第七裝甲師不是一般的部隊，是蒙哥馬利帶出來的，在北非打敗過隆美爾，赫赫有名的「沙漠之鼠」被陸軍中尉魏特曼一輛坦克劈頭蓋臉暴揍一頓，踩了個稀巴爛。據說，丘吉爾暴怒之下，把第七裝甲師所在部隊的長官，從軍長往下一擼到底，都發配到伙房切菜去了。
你破壞我建設
雖然英軍人員和坦克損失很大，被迫後撤，卻將德軍精銳的黨衛軍第二裝甲師吸引在卡昂，為美軍的進攻創造了條件。美軍佔領卡朗坦後，德軍無法從卡昂抽調部隊，只好緊急調來黨衛軍第十七裝甲師，攻擊美軍側翼，以消除美軍對瑟堡的威脅。美軍經過激烈戰鬥，擊退了德軍，並於6月14日突破德軍在聖索沃地區的防線，於16日攻佔了聖索沃。
根據希特勒的指示，在該地區的4個師必須全力阻滯美軍前進，然後向瑟堡且戰且退，死守瑟堡。隆美爾很清楚，經過連續幾天的戰鬥，這4個師的消耗很大，已無力勝任堅守瑟堡的重任。所以他向希特勒建議，將這些部隊直接撤往塞納河，加強塞納河的防禦，但被希特勒拒絕了。當聖索沃地區的防線即將被突破時，隆美爾不顧希特勒的指示，果斷命令手中的部隊迅速向南撤退，這才挽救了不少部隊。
6月19日，英吉利海峽風暴突起，風力達8級，浪高1.8米，給盟軍帶來了很大損失。在登陸灘頭，盟軍共有7艘坦克登陸艦、1艘大型人員登陸艦、1艘油船、3艘駁船、7艘拖網漁船、67艘登陸艇沉沒，1艘巡洋艦和1艘渡船因相互碰撞而損壞。狂風迫使盟軍的卸載中斷了整整5天，使2萬輛車、10萬噸物資無法按計劃運輸到陸地。風暴造成的損失，大大超過了登陸以來13天作戰的損失，盟軍的後勤補給出現了嚴重困難。
如果德軍能抓住這一千載難逢的良機，組織大規模反擊，戰局極有可能改寫。不過當時德軍的兵力僅僅能勉強維持防禦，因而錯失了絕好時機。
6月20日，美軍有3個師推進到距離瑟堡僅8公里處。21日，美軍為保全瑟堡的港口設施，用廣播呼籲守軍投降，但遭到了德軍拒絕。於是，美軍決定對瑟堡實施強攻。22日，盟國空軍進行攻擊前的航空火力準備，共出動500架次飛機對瑟堡實施密集轟炸，投彈1100噸。隨後美軍從南面發起猛攻，德軍殊死抵抗。
激戰到6月24日，瑟堡德軍總司令施利本已用光了所有預備隊，他致電柏林要求空投鐵十字勳章，授予有功人員以激勵士氣，準備堅守到底。為盡快攻下瑟堡，美軍要求海軍提供艦炮火力支援。
6月25日，盟國海軍派出3艘戰列艦、4艘巡洋艦、11艘驅逐艦，組成艦炮支援編隊，進行了長達7小時的炮火攻擊，有效壓制了德軍炮火。當天黃昏，在強大的海空軍火力支援下，美軍第七軍衝入了瑟堡市區。次日，施利本宣佈投降，但個別同主力失去聯絡的據點仍在負隅頑抗。7月1日，瑟堡最後據點裡的德軍投降。在奪取瑟堡和科湯坦半島的戰鬥中，美軍傷亡高達25000人，德軍傷亡被俘約36000人。
盟軍雖然佔領了瑟堡，卻無法使用這個港口。早在盟軍登陸的第二天，德軍就預料到盟軍下一步的目標一定是瑟堡，於是著手毀掉瑟堡，碼頭、防波堤、起重機等港口設備都被德軍全部炸毀，港口裡遍佈水雷，還用沉船堵塞了航道。美軍的一位工兵專家看了瑟堡的破壞情況，搖著頭稱讚說這是「歷史上最周密、最徹底的破壞」。盟軍佔領瑟堡後，立即派出大批工兵進行清除工作，以恢復瑟堡的運輸能力，這項工作足足持續了三個星期。
在接下來的三個月裡，瑟堡港口的卸載量逐步提高，成為盟軍在歐洲的第二大港。
百萬大軍過海峽
美軍攻佔瑟堡的同時，蒙哥馬利指揮英軍第二集團軍猛攻卡昂。
6月27日，英軍經過苦戰，擊退德軍反擊，控制了奧登河上的橋樑。28日，英軍主力渡過奧登河，建立起正面寬3650米、縱深900米的橋頭陣地。29日，德軍集中5個裝甲師發起反擊，盟軍空軍大舉出動，對德軍裝甲部隊實施了極其猛烈的轟炸，瓦解了德軍攻勢。英軍第十一裝甲師乘機佔領卡昂西南的戰略要地112高地。德軍深知112高地的重要性，隨即組織多次反攻，但均未得手。30日，德軍集中所有炮火，猛烈轟擊112高地。英軍難以堅守，只得撤到奧登河岸邊。
德軍雖然奪回了112高地，但在盟國空軍的猛烈打擊下，無法發揮裝甲部隊的突擊威力。隆美爾為確保卡昂，只好放棄一些外圍陣地，集中了700輛坦克部署在卡昂近郊。盟軍此時也無力推進，雙方進入對峙階段。
6月29日，隆美爾和龍德施泰特晉見希特勒，匯報了西線戰事。希特勒對此大為不滿，以克魯格元帥取代龍德施泰特元帥任西線德軍總司令。
7月1日，盟軍宣佈「霸王」計劃中的海軍作戰即「海王」作戰勝利結束。參加諾曼底登陸的盟國海軍，一部分被調往地中海和太平洋。盟軍在諾曼底地區新設立了兩個海軍基地，一個在瑟堡，一個在朱諾海灘的人工港，負責調度人員、物資的運輸和卸載。
到7月初，盟軍登陸部隊已達到25個師，其中13個美國師，11個英國師，1個加拿大師，共有100萬人渡過英吉利海峽，登上了歐洲大陸。對於百萬大軍來說，目前的登陸場還是顯得很狹窄，盟軍決定繼續擴大登陸場。
7月3日，盟軍集中14個師的兵力，向登陸場正面德軍約7個師發動猛攻。盟軍進展緩慢，花了5天時間才前進6.4公里，而傷亡高達5000人。接下來7天的浴血奮戰，盟軍又付出5000人的傷亡代價才推進4.8公里。
家貧思賢妻，國難思良將。惡戰在即，盟軍最高司令部想到了驍勇善戰的巴頓將軍。7月6日，巴頓將軍指揮具有極強機動力和突擊力的美軍第三集團軍，踏上歐洲大陸。
7月11日，美軍向諾曼底地區重要的交通樞紐聖洛發動鉗形攻擊，德軍依托堅固的防禦工事拚死抵抗住了美軍的攻勢。但德軍的消耗得不到補充，已是山窮水盡，在美軍的第二輪進攻中終於崩潰。聖洛戰鬥非常激烈，德軍重要的前線指揮官第八十四軍軍長馬克斯中將陣亡。美軍為奪取聖洛也付出了近4萬人傷亡的高昂代價。聖洛失守後，德軍在諾曼底地區的防線被盟軍分割為兩段，局面更為被動。
在這個時候，英軍也對卡昂發起了第二輪攻勢。7月7日，盟軍出動460架次重型轟炸機，對德軍陣地狂轟濫炸，不到一小時投彈達2500噸。7月8日，英軍在海軍軍艦的火力支援下，向卡昂突擊。沒想到空軍的轟炸過於猛烈，雖然給德軍造成了慘重傷亡，但也搞得地面到處都是坑，嚴重影響了英軍地面部隊的推進，因此英軍在7月10日才佔領卡昂。
7月18日，為進一步擴大登陸場，英軍繼續由卡昂向東南推進，為配合英軍的進攻，盟國空軍實施了更猛烈的轟炸，共出動1700架次重型轟炸機和400架次中型轟炸機，投彈達1.2萬噸。這次盟軍變聰明了，空投的炸彈都改用瞬發引信，減少對道路的破壞。但德軍也改變了戰術，採取縱深防禦，大量使用88毫米高射炮平射坦克，並不斷組織反擊，給英軍造成很大傷亡，進攻被迫停止。
儘管英軍的進攻沒有取得預期效果，但盟軍已形成正面寬150公里、縱深15到35公里的登陸場，建立並鞏固了戰略性的橋頭堡，為收復西歐奠定了堅實的基礎。
至此，諾曼底登陸戰役勝利結束。
03.道義勝於功利
一場應該避免的起義
美軍在登上諾曼底海灘的時候，有人說過：「拉法耶特，我們來了！」
拉法耶特曾經率領法國遠征軍跨越大西洋去支援美國的獨立戰爭，一百多年過去了，美國人還沒忘了法國人對美國的這段舊情。現在，美國人來解放法國了，可是，有些法國人想自己解放自己。
1944年8月19日，巴黎爆發了起義。這場起義通常被認為是巴黎人民充滿戰鬥精神的寫照，其實，這場起義的背後有不可告人的目的。學者肖雪慧對巴黎起義和華沙起義做過精彩的對比分析。實際上，從盟軍的全盤戰略來看，這是一場應該避免的起義。
無論對德國還是對盟國來說，世界級的大都會巴黎都極其重要。然而，盟軍最高統帥艾森豪威爾卻決定推遲解放巴黎的時間。艾森豪威爾主要考慮以下幾個問題：一是過早進攻巴黎，勢必與德國守軍發生激烈巷戰，這將極大地消耗盟軍的兵力，又將使這座世界名城遭到破壞；二是盟軍佔領巴黎後，需要承擔民政責任，供應巴黎200萬居民的生活必需品，這將使進軍萊茵河的戰略目標受到影響。而這幾種情況，都是盟軍決不允許發生的。於是，最高統帥部擬訂了一個解放巴黎的計劃，按照這一計劃，盟軍從南北方向對巴黎作鉗形包圍，至少要到9月中旬才能完成。
可是，巴黎人民早已迫不及待地要擺脫德國佔領。儘管華沙變成一片廢墟的消息，震驚了巴黎，但巴黎人洗刷四年被佔領屈辱的衝動已經不可遏止。當盟軍推遲解放巴黎的計劃送達法國抵抗組織手中時，起義準備已經就緒。於是，抵抗組織內部的分歧和鬥爭使情況變得複雜起來。
法國同波蘭一樣，有相當活躍的抵抗運動，但不同於波蘭抵抗組織的團結和統一，法國的抵抗組織存在多個派別。各派自成體系，協調工作極其困難。其中，戴高樂派和法國共產黨是抵抗運動中擁有最強武裝力量、對民眾影響最大的兩個派別。
戴高樂創立的「自由法國」是法國最早的抵抗組織。1940年6月，貝當投降，7月在維希成立與德國合作的傀儡政權。在維希政權成立前，戴高樂就在倫敦發表了著名的「6·18」廣播講話，號召法國人民抵抗德國佔領者，並創立了「自由法國運動」。這個時候，作為共產國際法國支部的法國共產黨沒有參加反對德國的鬥爭。直到1941年6月，德國進攻蘇聯後，法國共產黨才加入反對德國的抵抗運動。
作為抵抗運動的兩大派別，「自由法國」和法國共產黨，只有一點兒共識——反對德國佔領，除此之外，兩個派別之間沒有任何共同的思想基礎和價值基礎，政治目標上更是針鋒相對。原本被反對德國佔領這一共識掩蓋的雙方矛盾，在法國即將解放時變得尖銳起來。
跟希特勒玩火
兩大派別都希望盡早解放巴黎，而且都想通過解放巴黎這一政治行動，來確立自己對未來法國的領導權。另外，雙方都十分清楚，如果沒有盟軍的配合，起義的代價將十分慘重。
但雙方的做法千差萬別。戴高樂要求盟軍最高統帥部提前進攻巴黎，在他的努力沒有結果的情況下，戴高樂便命令國內的「自由法國」成員，務必防止在盟軍兵臨城下前舉行起義。而法國共產黨得到上級命令，決心不計代價——用起義策動者的話來說就是「巴黎值得死20萬人」——造成法國共產黨領導起義的既成事實，為法國共產黨日後執掌政權打下基礎。法國共產黨這是為了政治目的，在跟希特勒玩火。
8月18日，「自由法國」組織巴黎總部發往倫敦的電報，敘述了巴黎的緊張局勢：「任何抵抗組織的輕舉妄動，都足以導致嚴重後果，德軍似已決定並集中力量進行血腥報復……您有必要向盟軍交涉，要求盟軍迅速攻佔巴黎，並通過英國廣播公司以最尖銳最明確的語言，警告居民避免華沙事件重演。」但就在這一天，在一個法國共產黨控制的秘密會議上，強行通過決議，決定第二天舉行起義。而且他們制訂的起義計劃中有非常重要的一點：把「自由法國」的領導人蒙在鼓裡，使他們無法阻止起義。
在起義已經無法阻止的情況下，獲知起義計劃的「自由法國」組織，也只好決定在8月19日發動起義。這場應該避免的起義，終於爆發了。
起義一開始，似乎進展順利，很快蔓延整個巴黎。然而巴黎是希特勒一定要守住的城市。德軍負責防守巴黎的是馮·肖爾蒂茨將軍，此人身材矮小，其貌不揚，卻屢立戰功。希特勒給了他一道命令，讓他死守巴黎，守不住就將巴黎夷為平地。
巴黎唯一的希望
然而，這座城市的命運至關重要，一向執行命令不打折扣的肖爾蒂茨在這個時候也變得猶豫不決。他不得不考慮自己能不能承擔起毀滅巴黎的罪責，最終實行暫時停火。由德軍主動提出的暫時停火，對於「自由法國」組織來說是一個拯救巴黎的意外機會，於是，他們竭盡全力爭取在全市實行停火。但不惜代價發動起義的法國共產黨譴責停火是叛國行為，他們採取一切措施破壞停火——雖然這一政治行動的代價，可能是20萬條性命和巴黎的毀滅。
儘管這樣，巴黎還是維持了兩天的停火。這寶貴的兩天，給各方都提供了避免最不幸局面出現的時間。「自由法國」組織和肖爾蒂茨利用這個喘息機會秘密接觸，想要避免或推遲不可挽回的衝突。與此同時，巴黎抵抗運動各派都在向盟軍呼籲援助。戴高樂派呼籲盟軍火速開進巴黎；法國共產黨也呼籲盟軍支援，但不是要盟軍開進巴黎，而是要求盟軍在全城大規模空投武器。
與此同時，希特勒派來埋設地雷和炸藥的爆破專家已經到了巴黎；肖爾蒂茨收到的希特勒的命令一個比一個堅決，已經到了不得不執行的地步；鎮壓起義軍的德軍增援部隊即將開進巴黎……
巴黎似乎已經很難逃脫華沙的命運，唯一的希望是盟軍立即進攻巴黎。
在此危急關頭，戴高樂親自出馬要求艾森豪威爾向巴黎進軍，但他失敗了。艾森豪威爾關心的是整個西線戰事，他拒絕為政治需要而改變計劃。
法國共產黨派往盟軍總部要武器的使者，清楚武器救不了巴黎，也請求盟軍進軍巴黎，可是在巴頓將軍那裡碰了壁。猛將巴頓的回答很乾脆：盟軍的任務是殲滅德軍，而不是收復法國首都，抵抗運動擅自發動起義，現在要自食其果。
8月22日，在巴黎就要重蹈華沙覆轍的時候，艾森豪威爾更改了軍事計劃，決定讓盟軍進軍巴黎。美軍將領也非常注意保護這種世界名城，布萊德利對裝甲師師長提出「巴黎決不許有任何重大戰鬥」的要求，「不希望在該市進行任何轟炸或炮擊」，甚至有的進軍巴黎的部隊都把炮兵留下了。
23日早晨，巴黎城內的戰鬥全面恢復。如果盟軍一兩天內不能趕到，巴黎的毀滅在所難免。就在起義軍苦苦支撐之時，盟軍已經日夜兼程向巴黎進發。24日，當幾個執行毀滅巴黎的任務的德國黨衛軍師開赴巴黎時，法軍第二裝甲師和美軍第四步兵師先後到達了巴黎。巴黎終於得救了。
巴黎從起義到解放，總共6天，中間還有兩三天的停火，城市基本完好無損，沒有大的人員傷亡。到25日晨，德軍最後一個據點投降，共有20000德軍被俘，傷亡3200人。
04.「女武神」行動
誰敢刺殺希特勒
盟軍在諾曼底登陸成功後，德國陷入了被東西兩面夾擊的狼狽境地。一戰的歷史已經證明，德軍兩線作戰是支撐不了多久的，失敗的結局已經注定。戰爭形勢的惡化，促使德國內部出現了企圖推翻納粹統治、成立新政府與美英議和的組織，這個組織結構鬆散，成員複雜，沒有形成核心領導層。他們當中的許多人都曾是德國發動戰爭的積極參與者，有的甚至戰功卓著。但是，當希特勒把捆綁著整個德國的戰車駛向懸崖時，他們決定聯手阻止，不讓德國的血流乾。
要想阻止這場戰爭，就必須除掉握有國家行政大權的獨裁者，而做這件事的只能是軍人。於是，這群頭腦清醒的軍人，開始行動了，行動代號是「女武神」。
最終，獨眼上校參謀長施陶芬貝格被選中擔當刺殺希特勒的任務。德國軍人做這種事並不容易，因為他們都是對著軍旗，在上帝面前宣誓效忠希特勒的。德國人遵守誓言，對軍人的背叛更是感到可恥。這一點，施陶芬貝格也非常清楚，他在行動前曾說：「現在是做點兒什麼的時候了。但是敢於行動的人必遭清除，他可能被視為叛徒載入德國歷史。但如果他放棄行動，他又會被自己人視為叛徒。」可以說，施陶芬貝格是一位願以生命和榮譽為代價拯救德國的鬥士。
1944年7月20日早晨7時，施陶芬貝格帶著自己的副官哈夫登中尉從柏林附近的倫格斯道夫機場飛往東普魯士的「狼穴」。他在公文包裡放了3樣東西：兩枚炸彈、一個定時引爆裝置和一件襯衫。11時，施陶芬貝格準時到達「狼穴」。
中午12時過後，施陶芬貝格走進最高統帥部長官凱特爾的辦公室。凱特爾告訴他，因為下午2時半墨索里尼要來，元首的第一次每日匯報會從下午1時提前到12時半舉行。已經沒多少時間了，左眼失明、左手只有3個手指的施陶芬貝格匆忙躲進廁所，開始組裝炸彈。盛夏的高溫加上過分緊張，使施陶芬貝格的動作變得遲緩。他只好把原定的兩枚炸彈減為一枚，定時裝置設為12分鐘。
會議已經開始了。希特勒正坐在桌子的一邊中央，背對著門，一邊聽著陸軍副總參謀長兼作戰處長豪辛格將軍的匯報，一邊擺弄著他的放大鏡。桌子四周還站著二十來個軍官。當施陶芬貝格踏進會議室時，希特勒抬起頭來看了他一眼，並回答了他的問候。施陶芬貝格站到桌子旁邊，把皮包放在了桌子下面那個堅實橡木底座的靠裡一邊，離希特勒的腿約兩米遠。此時是12時37分，再有5分鐘，皮包裡的炸彈就要爆炸了。
豪辛格在繼續講著，不時指著攤在桌上的作戰地圖。希特勒和軍官們俯身在地圖上仔細看著。施陶芬貝格趁機偷偷溜了出去。剛剛在施陶芬貝格旁邊的勃蘭特，俯身到桌子上去，想更清楚地看看地圖，發現施陶芬貝格那只鼓鼓囊囊的皮包礙事，就把它揀起來，放到桌子那個厚厚底座的靠外一邊。這樣一來，在炸彈和希特勒之間就隔著一個厚厚的底座了。就是這個看似無足輕重的舉動，救了希特勒一命，讓施陶芬貝格的行動功虧一簣。
在矛盾中走向死亡
12時42分，炸彈準時爆炸。一聲巨響後，24名與會者中有4人當場死亡。刺殺的目標希特勒卻逃過一劫，僅燒傷了大腿、燒焦了頭髮、震壞了耳膜。
站在100米外的施陶芬貝格，看到爆炸引起的濃煙烈火，以為刺殺成功了，匆忙和他的副官鑽進等在那裡的一輛汽車，乘亂通過三道崗哨，向機場駛去。
等到施陶芬貝格飛行了三個小時回到柏林後，政變行動才剛剛開始。然而，一切都晚了，剛一鎮靜下來的希特勒立刻就控制住了局勢。
希姆萊於炸彈爆炸後一小時就奔向了柏林，希特勒的血腥鎮壓當晚就開始了。施陶芬貝格及行動首要分子被逮捕槍決，屍體被火化，骨灰被胡亂撒在農田里。據統計，這次大清洗約有6000人被捕，200多人被判處死刑。
尤其重要的是，隆美爾和克魯格元帥等人，因涉嫌「7·20事件」，被逼自殺。
據說，施陶芬貝格起草的新政府名單上，隆美爾是國防軍總司令的第一人選。隆美爾早在1943年3月撤出非洲的時候，就看出戰爭沒有勝利的希望，主張與交戰國談判停戰，但希特勒堅決拒絕了他的和談構想。盟軍在諾曼底登陸後，隆美爾曾想在「7·20事件」成功後，開放西線，使盟軍在7月就進入德國領土，避免蘇聯染指德國領土，以保住德國的統一。但事實上，隆美爾什麼也來不及做，他對希特勒仍保持著忠誠，明知戰敗已成定局，卻無法背叛希特勒，在矛盾中走向了死亡。
「女武神」行動失敗了，施陶芬貝格本人英勇就義。但是，如果刺殺行動成功了，德國人就看不到希特勒戰敗自殺的結局，軍內抵抗分子就會背起把德國引向失敗的黑鍋，他們將永遠被視為國家的叛徒，希特勒卻可能被視為永恆的英雄。這樣看來，刺殺行動雖然失敗了，但它澄清了是非，讓歷史證明了誰才是德意志民族的敵人。
05.賭徒最後的瘋狂
「百分之九十的勝利」
德軍在諾曼底戰役遭受重大打擊後，殘餘部隊撤退到荷蘭、比利時和法國東部。
此時，盟軍上下開始瀰漫樂觀情緒。為了從北面迂迴齊格菲防線 ，直取德國魯爾地區，以便在「聖誕節前結束戰爭」，一向以謹慎著稱的英軍蒙哥馬利元帥提出了一個代號為「市場花園」的大膽計劃。這一計劃旨在奪取萊茵河等河流上的一系列重要橋樑後，從荷蘭直插德國腹地。
1944年9月17日，美、英空軍幾乎動用了全部力量，共有5500餘架運輸機、2596架滑翔機、8000餘架戰鬥機及轟炸機，同時空降了35000餘人、568門火炮、1927輛軍車、5230噸物資，發動了一場戰爭史上規模巨大的空降作戰行動。第一批軍隊空降後半小時，也就是17日下午2時15分，空降部隊發起攻擊。
然而，這一行動非常凶險。蒙哥馬利根本不知道，在盟軍預定著陸的地區，德軍已經部署了黨衛軍第二裝甲軍的兩個裝甲師和空降第一集團軍的部分軍隊。盟軍空降兵是在德國裝甲兵頭上空降。而且盟軍進行的是高空跳傘，平均跳傘高度在400米左右，比二戰中標準跳傘高度244米高得多。在跳傘地區，德軍高射炮不斷射擊，很多盟軍戰士還沒有降到地面就被德軍打死了。
尤其糟糕的是，盟軍發起空降不過兩小時後，德軍第一傘兵集團軍司令斯圖登特便從一架被擊落的盟軍滑翔機中得到了一份作戰計劃。他立刻帶著這份計劃去見B集團軍群司令莫德爾，策劃德軍的反攻。在德軍將領中，斯圖登特是名副其實的傘兵專家，非常瞭解空降部隊的重大缺點，比如缺乏機動力和重型武器。於是，德軍對登陸地區的盟軍展開反攻，極力阻止盟軍空降部隊和裝甲部隊會師。
由於戰線拖長，盟軍裝甲部隊的攻勢已經停滯。美軍101空降師和82師已經在前線撐了兩個多月，此時已是強弩之末。在經過10天的苦戰後，盟軍不得不承認「市場花園」行動已經失敗。
在這次作戰行動中，德軍僅傷亡3300人，而盟軍則損失17000多人。其中，美軍第八十二空降師傷亡3400人，第101空降師傷亡3800人。而突擊在最前方、負責奪取阿納姆大橋的英軍第一空降師和波蘭傘兵旅損失更加慘重。波蘭傘兵旅1000名空降士兵中傷亡近700人，英軍第一空降師傷亡與被俘人員近7000人。英軍第一空降師的一位指揮官看著那座他們一直無法到達的阿納姆大橋哀歎道：「那座橋對我們來說太遙遠了！」
「市場花園」行動結束後，美軍第一一師和第八十二師再未進行過空降作戰。此戰也成為二戰時期美軍精銳空降部隊大規模空降行動的絕唱。
有意思的是，戰後蒙哥馬利元帥還大言不慚地講，這場戰鬥，達成了「百分之九十的勝利」。這讓人哭笑不得，蒙帥也是個肉爛嘴不爛的主兒，打仗就是生或死、輸或贏，沒聽說過勝利90%的，蒙帥也真能「意淫」。
危機時刻也幽默
挫敗盟軍的「市場花園」行動後，西線德軍重新找回了信心。從1944年9月底開始，德軍最高統帥部就在秘密策劃一次大規模的戰役。這個代號為「萊茵河衛兵」的作戰計劃由希特勒親自設計，意圖趁冬季的惡劣天氣，集中優勢兵力，迅速突破盟軍突出部的脆弱防線，奪取盟軍的主要補給港口安特衛普，把英美盟軍一分為二，製造第二個敦刻爾克。希特勒試圖通過一次大規模的攻勢，重新奪回西線主動權。
為此，希特勒集中了德軍的一切後備力量。散落各地的空軍地勤人員被整編成空軍野戰師，但他們跟統帥戈林一樣肥而無能，戰鬥力幾乎等於零；而失去戰艦的海軍水兵們則組建了兩個海軍步兵師，水手們倒是作戰勇敢，人稱「藍色黨衛軍」；甚至那些頭髮已經花白的參加過「一戰」的老兵也被動員起來上了戰場。
1944年12月16日拂曉，在密集的炮火攻擊後，德軍兵分三路發動突襲。總攻前，德軍還實施了兩個特別行動以配合正面進攻。一是代號為「鷹」的空降作戰行動，目標是佔領美軍後方的公路交通樞紐；另一代號為「格裡芬」的行動則由德軍特種部隊——大名鼎鼎的斯科爾茲內指揮的第一五裝甲旅執行。
「格裡芬」行動最具創意。德國人居然裝扮成美軍，潛入盟軍後方，然後盡可能地製造混亂和搞破壞。這些假扮的盟軍偷偷掉轉路標，說著一口流利的英語幫美軍胡亂引路，指的全是反方向，天真的美國大兵信以為真，導致大批部隊無法按時集結，耽誤了美軍增援的時間。到後來，美國兵不得不以只有美國人才知道的一些橄欖球星的名字和比賽結果相互拷問，為此還錯抓了不少自己人。電影《甲方乙方》裡有一段就是關於此事的調侃。
12月17日，美軍第一六師的兩個團7000多人被德軍包圍後投降，成為美軍在歐洲戰場上的最大失敗。到了20日，德軍已經撕開美軍防線，形成一個寬約100公里、縱深30公里至50公里的突出部。
盟軍最高指揮部急調美軍第八十二和第一一空降師火速增援。19日，又命令巴頓將軍指揮的美軍第三集團軍北上馳援巴斯通。堅守阿登地區的美第一集團軍則接到命令，不惜一切代價頂住德軍進攻，堅守待援。
當時，德軍交給堅守巴斯通的美軍第一一空降師一封勸降信。勸降信中，德軍的口氣很大：要麼投降，要麼滅亡！第一一空降師代理師長麥考利夫准將給德軍的答覆只有一個詞：「Nuts（做夢）！」這個答覆把德軍氣瘋了。
艾森豪威爾也給巴頓發了一封急電，要他馳援一一空降師，電報也只有一個詞：「快！」巴頓將軍聽說了麥考利夫給德軍的答覆後，哈哈大笑說：「應該救出有口才的人。」
優秀的人都有一種素質，就是在危急關頭還保持著幽默。這兩篇電文在盟軍中廣為流傳，鼓舞了軍心。
在同一條河裡摔倒兩次
12月18日，盟軍總司令艾森豪威爾召開緊急會議，研究應付德軍進攻的對策，決定在南部向德軍發起反擊，解救被圍困的部隊。當艾森豪威爾問巴頓何時可以發起進攻時，巴頓毫不猶豫地回答：「12月22日早晨。」與會將領都以為他在信口開河，巴頓卻不動聲色地說：「這不是胡說，我已經做好了準備，我的參謀人員正在擬訂作戰計劃。我可以在22日投入3個師：第二十六、第八十步兵師和第四裝甲師。幾天後可以投入6個師。但我決定用手頭的兵力立即發起進攻。」艾森豪威爾同意了巴頓的計劃。
美國第三集團軍在巴頓的指揮下，面對德軍的阻擊和惡劣的天氣，在短短的幾天內，從薩爾地區快速行進至阿登山區，實現了戰線由南向北的全面轉移。12月22日早晨6時，第三集團軍所屬的第三軍準時對德軍發起了進攻。
隨著戰鬥的推進，德軍統帥部發現巴斯通不但成了整個德軍戰線的「釘子」，而且直接威脅著德軍的後勤供應。這一切使德軍下決心拿下巴斯通，他們派出了兩個軍的兵力強攻。
12月23日，天氣終於放晴了。盟軍的大批飛機抵達巴斯通上空，轟炸機群猛烈轟炸了德軍，運輸機給一一空降師投下各種補給物資。這次轟炸給德軍造成了巨大的損失，迫使德軍放棄了24日進攻巴斯通的計劃。
這個時候，巴頓指揮的軍隊將德軍趕過了紹爾河，為救援巴斯通做好了準備。12月26日，巴頓麾下的第四裝甲師衝進了巴斯通一一空降師的陣地。29日，美軍徹底擊潰了圍攻巴斯通的德軍，準備集中兵力攻向德軍的前進基地——赫法利策。
這個時候，1945年就要到來了，巴頓給德軍精心準備了一份「新年禮物」。他命令第三集團軍所屬的所有炮兵，在12月31日午夜12時整，用最猛烈的火力集中齊射德軍陣地20分鐘。在炮火的轟鳴中，迎接新年！
來而不往非禮也。德軍也早就給巴頓準備好了「新年禮物」。1945年1月1日，德軍出動了1000多架飛機，對法國、比利時和荷蘭境內的盟軍機場進行空襲，炸毀盟軍飛機260架。德軍地面部隊則趁機向阿爾薩斯北部發起進攻。
1月3日，盟軍發起大規模反攻，巴頓的第三集團軍和堅守阿登地區的美第一集團軍同時出擊。德軍也在這一天對阿爾薩斯發動了最猛烈的攻勢，雙方展開了阿登戰役中最激烈的戰鬥。經過整整五天的血戰，德軍損失慘重，被迫撤退。
1月6日，為了支援西線的盟軍，蘇聯紅軍比原定日期提前八天，在東線發起了維斯瓦河—奧得河戰役。德軍重蹈一戰覆轍，在同一條河裡摔倒了兩次，不得不把準備派往阿登地區的6個裝甲師調往東線。這樣一來，德軍再也無力在阿登地區繼續進攻了。
1月8日，希特勒只好下令德軍撤退。12日，在德軍抽出兵力對付東線蘇軍的時候，英美盟軍趁機發起追擊。28日，在盟軍的一路追殺下，德軍被全部趕回阿登戰役發起前的戰線。至此，整個阿登戰役宣告結束。
阿登戰役是德軍在西線發起的規模最大的一次反擊戰。盟軍參戰兵力近65萬，其中美軍陣亡19000人、傷81000人；英軍亡200人，傷1400人。德軍參戰兵力60多萬，超過10萬人傷亡、被俘或失蹤。在阿登戰役中，德國消耗掉了最後的精銳部隊。此後，希特勒再也沒有後備兵力可以補充，德軍從此在西線無力阻擋盟軍前進的步伐。
阿登戰役結束後，儘管丘吉爾為英軍的無所作為進行辯解，但他無法不稱讚美軍的英勇。丘吉爾說：「毫無疑問，這是美國人在戰爭中最偉大的一役，並且我相信，這將被認為是美國人永存不朽的勝利。」