在現代中國，「國學研究」就其內容而言即國人對於中國文化之研究。中國文化有幾千年連續發展的歷史，中國文化的體系博大精深。經過百年來與外來文明的融匯，中國文化不斷實現著新的發展與更新。在中國現代化進程不斷發展、全球化浪潮衝擊世界的今天，更全面、更深入地認識中華文明及其歷史發展，發揚優秀的中國傳統文化，已經成為新時代的重要使命。清華大學國學研究院的恢復建立，就是要為中華文明的偉大復興，為中國文化走向世界，為中國學術的卓越發展，為重振清華大學中國文化研究的雄風而盡其努力。
在清華的歷史上，1925年曾成立清華研究院國學門，當時亦通稱清華國學研究院，後因各種原因，在1929年停辦。在短短的四年當中，畢業學生近七十名，其中後來成為我國人文學界著名學者的近五十人。清華國學研究院指導學生的教授王國維、梁啟超、陳寅恪、趙元任四位先生，後被稱為四大導師，清華國學研究院的研究在當時代表了我國國學研究的最高水平，其教育人才的成就也成為我國近代教育史的一段佳話。
關於老清華國學研究院的宗旨和精神，吳宓在《清華開辦研究院之宗旨及經過》中明確地指出：「惟茲所謂國學者，乃指中國學術文化之全體而言。而研究之道，尤注重正確精密之方法，並取材於歐美學者研究東方語言及中國文化之成績，此又本校研究院之異於國內之研究國學者也。」近代以來，「國學」概念的使用有不同的用法，吳宓的提法代表了當時多數學者的用法。後來清華國學研究院的教研實踐也顯示出，清華國學研究院對「國學」和國學研究的理解，始終是把國學作為一種學術、教育的概念，明確國學研究的對象即中國傳統學術文化，以國學研究作為一種學術研究的體系。在研究方法上，則特別注重吸取當時世界上歐美等國研究中國文化的成果和方法。這表明，老清華國學研究院以研究中國傳統文化為本色，但從一開始就不是守舊的，而是追求創新和卓越的，清華國學研究院的學術追求指向的不是限於傳統的學術形態與方法，而是通向新的、近代的、世界性的學術發展。
所以，這種求新的世界眼光，是清華國學研究院得以取得如此成就和如此影響的根本原因之一。事實上，在20世紀20年代，在大學裡成立國學研究的院所，清華並不是第一家，前有北京大學研究所國學門（1922）、東南大學國學院（1924），後有廈門大學國學研究院（1926）、燕京大學國學研究所（1928），尤其是北京大學國學研究所成立早，人員多，在當時影響廣泛，但最終還是清華國學研究院後來居上，聲望和成就超出於其他國學院所，成為現代中國學術史的標誌。究其原因，除了王國維等人本身是當時我國國學研究冠絕一世的大師外，主要有二：一是清華國學研究院以中西文化融合的文化觀作為基礎，在中國文化的研究方面，沉潛堅定，不受激進主義的文化觀念所影響；二是把國人的國學研究和世界漢學、東方學的研究連成一體，以追求創新和卓越的精神，置身在世界性的中國文化研究前沿，具有世界的學術眼光。
老清華國學研究院是不可複製的，但它的精神和宗旨在今天仍然有其不可磨滅的價值。今天的清華大學國學院，依然承續老清華國學研究院對國學概念的理解和使用，我們也將以「中國主體、世界眼光」為宗旨傳承老清華國學研究院的學術精神。「國學研究」是中國學者對自己的歷史文化的研究，必須突出中國文化的主體性；但這種文化主體性的挺立，不是閉關自守、自說自話，而是在世界文化和世界性的中國文化研究中確立起自己的地位。
清華大學國學研究院力圖秉承老清華研究院國學門的精神，接續20世紀三四十年代清華人文研究的傳統，參與新時期以來清華文科的恢復振興，力求把「清華國學研究院」辦成具有世界影響的中國文化研究中心，為中國文化研究提供一個一流的國際化的平台。研究院將依托清華大學現有人文學的多學科條件，關注世界範圍內中國研究的進展，內外溝通、交叉並進，既關注傳統學術的總體與特色，又著重圍繞中國哲學、中國史學、中國美學與文學、世界漢學進行多維度的深入研究，以高端成果、高端講座、高端刊物、高端叢書為特色，為發展國際化的中國文化研究做出貢獻。
《清華國學叢書》是清華大學國學研究院主辦的幾種高端叢書之一，叢書主要收入本院教授、訪問學人的研究成果，及本院策劃立項的研究項目成果。這些成果在完成之後，經過遴選而收入本叢書，由北京大學出版社出版。
清華大學國學研究院
2011年1月