北京四環外五環內有幢建於2010年的高樓，一層至二層一半是商場一半是飯店；二層以上一半是寫字樓一半是賓館。
寫字樓的第八層，兩年前由一位南方的段姓老闆買下了，作為其房地產公司的總部。
段老闆喜歡收集陶瓷精品或古董，放玻璃罩內，不但裝點於辦公區，連辦公區外的大堂及電梯兩側也有所陳列。整層樓都是他的，沒誰干涉。
大堂內的坐台小姐姓詹，名芸；二十二三歲，山東登州人，農家女兒，自幼失母，由父親和奶奶接替帶大。沒考上「大本」，只有民辦的「高級職業學校」文憑。芸步其父後塵來到北京，這裡幹一年那裡干半載，所學大眾服裝設計專業荒廢了。其父兩年前出了工傷，一條腿殘了，得到一筆撫恤金回老家農村去了。失去了對父親的依傍，芸對工作不敢再持理想主義，只求穩定而已。因容貌姣好，遂成前台小姐。工資不高，工作單調，無非接接電話，笑臉迎送客人，阻止推銷的拉廣告的銷售保險的人進入辦公區——段老闆特煩那類人。
上班數日，小詹便領教了久坐之辛苦，晚上腰酸背痛。而最難耐的是那份無聊，電話不斷、客人紛至，對她反倒成了好事；那她就可以經常說話或起身走走了。然而有時上下午也沒幾次電話，並無來人，只不過公司的人偶爾出去了幾個，她就連起身走走的機會也沒有了。而且，她的坐姿被要求必須是端坐，歪身伏台是不允許的，被發現一次就會被記過一次，記過三次就會被扣工資。低頭擺弄手機或看書，被發現一次等於被接連發現三次，不但扣工資，還將遭受到小頭頭的警告——小頭頭即公司勞務科的一個事媽型的中年男子。
芸的眼，已將幾個玻璃罩內架子之上的東西看得夠夠的了。她最不想看到的是一個青花瓷膽形瓶，它正對著她擺在電梯右側，大約是為了使來客一出電梯就看得到。玻璃罩內還有紙牌，上寫「元青花」三字。據說，是段老闆花了一大筆錢從拍賣行競拍到的。那麼值錢的東西居然擺在那種地方是芸起初不解的，但一想到全公司的人都下班後，整層八樓是落鎖封閉的，正所謂連只蚊子也飛不進去，便也不奇怪了。上班兩個月後，芸一閉上眼睛那青花瓷瓶便在她頭腦中浮現，也多次出現在她夢中。她但願那兒擺的是一盆花，或掛著一幅畫，或根本什麼都沒有。
芸上班時的愉快，是韓姐出現之時。韓姐四十幾歲了，是公司的清潔工，河北農村人。那個村在北京與河北的交界地帶。用她的話說：「我只差一點點就是北京人了。」
與芸相比，韓姐的工作是另一種辛苦——她每天來得最早，要將整個八層的地拖一遍。先從辦公區開始，等公司的人都刷過卡了，她則要開始拖大堂了。拖完大堂，一手拎桶水一手拿抹布，擦這裡擦那裡。段老闆有潔癖，長一雙顯微鏡眼，發現哪兒有點灰塵有個污點就發脾氣。中午，韓姐還要用小推車到三層電梯口接員工們訂的盒飯，因為一二層是商場，對三層以上的保安措施特別嚴，電梯前有一名保安值崗，送純淨水的送盒飯的快遞的，都不許上樓，一律由各公司的人下到三層來接取；那些事也都是韓姐的工作。自然，午飯後，韓姐又得進行一番清潔。
韓姐拖地拖到接待台那兒，倘辦公區沒人出出入入，她就會拄著拖把與芸說上一會兒話。她可以歇歇，也正中芸的下懷。韓姐接待台擦得最認真最仔細，擦啊擦的，像怎麼擦也不擦不乾淨似的。那時，她倆就會越聊越親近。
韓姐是個離婚了的女人，她丈夫不但吸毒還替毒犯子販毒，仍在服刑。她女兒精神受了刺激，本來學習挺好，結果考不成大學了，由她六十多歲了仍在務農的父母操心著。她與一個在北京收廢品的是河北老鄉的二茬子光棍相好多年了，由於她有那麼一個女兒，他總是下不了決心與她結為夫妻。
韓姐是個心眼實誠的女人，認為誰是好人，便將誰視為親人。芸多次替她到三樓去接盒飯和純淨水，她覺得芸是好姑娘。芸聽她講時落淚了，她就什麼關於自己的事都願講給芸聽了——她是一個在北京打工的內心極其寂寞的農村女人。
一日，韓姐從辦公區夾出幾冊刊物，走到大堂，全掉地上了。凡公司職員扔棄不要的東西，能當廢品賣的，她一律挑揀出來，積存多了——總送給她的相好。芸見其中有本書，要過去了。那是一本簡編的《說文解字》，芸如獲至寶。韓姐見她喜歡書，問她更愛看哪一類？芸說自己沒上過大學，知識少，還是想看知識類的。以後韓姐就經常捎給她那一類書，從她相好的所收的書中選出的。一套從《三字經》《百家姓》《千字文》到《論語》《中庸》《大學》等巴掌大的袖珍書，成了芸的最愛。芸讀那類書受益匪淺，久而久之，知識大增。經韓姐一宣傳，似乎成了「學究」——許多字怎麼從古字演化為現代字的，她能對答如流。對於百家姓的任何一姓的起源，也都能說得一清二楚。「五經」她不感興趣，卻差不多能將「四書」背下來了，也通曉大意。
由是，吃午飯時，便有不信的人向她請教知識。名曰請教，其實是要考考她，看她答不上來的窘態。卻沒誰考住過她。在限定的知識範圍內，她確實是接近學究了。
有人問她記那些知識有什麼用？
答曰：「人不學，不知義。」
然而譏之者是多數——你詹芸再知義，不還是只配在辦公區外的前台嗎？
芸曉得，不曾過心。韓姐每代其憤然，亦多次勸阻。
韓姐不知為什麼與相好鬧彆扭了。她一向住在那男人租的房子裡，賭氣離開，當晚就沒地方住了。芸則與人合租了一間離公司不遠的半地下室房間，恰巧那時對方回老家了，誠邀韓姐暫住她那裡。
兩個忘年交女人住一起後，感情加深了。晚上，通常是韓姐看手機，芸看書。韓姐的手機是她相好的給她買的，功能很全的那一種。芸的手機卻很便宜。她不是手機控，也沒加入什麼微信圈。
某晚，韓姐看著看著手機，忽然哭了。芸以為她因與相好的鬧彆扭而難過，卻不是。韓姐從手機上看到了一段關於企鵝的視頻——小企鵝好不容易長大了，爸媽該帶它下海了。海上還有浮冰，小企鵝在父母的幫助下歷盡艱險剛游過浮冰區，卻被海豹一口咬住了，它爸媽眼看著它被活活吃掉愛莫能助。
芸聽韓姐一講，自己也傷心落淚了。不僅為小企鵝的悲慘命運，也為一頭駱駝媽媽和她的孩子。她從書中看到過這麼一件古代的事——蒙古大軍與別國軍隊作戰過程中，主帥陣亡了。恐影響軍心，將軍們將主帥偷偷埋了，並用十幾匹戰馬踏平了埋葬地，否則怕被狼群所食。但以後怎麼找得到呢？他們當著一頭駱駝媽媽的面殺死了它的孩子，將血遍灑在埋葬地。他們相信那麼做了，即使很久以後，駱駝媽媽也會引領他們準確地找到此地。但人犯了經驗主義的錯誤，動物與動物是不同的。駱駝媽媽因心疼過度，絕食而亡。
怕韓姐更難過，芸沒講給她聽。她只是摟抱著韓姐的胳膊陪著落淚而已。
「肝膽相照」這個詞應用在女人身上，大抵便是雙方的善良心的相通而已。
半月後不好的事發生在韓姐身上了——她正擦「元青花」的玻璃罩和架子時，電梯門一開，邁出了一對青年男女。他們發現下錯了樓層，嘻嘻哈哈地互相責怪，逗貧。韓姐分心地直起了腰，也許由於腿蹲麻了，沒站穩，扶了架子一下——架子倒了，玻璃罩碎了，「元青花」也碎了。
電梯門又一開，那一對男女趕緊進入電梯，溜之大吉。
辦公區有人出來，見狀大呼：「清潔工闖禍了！」
轉眼辦公區跑出來許多人，皆斥責韓姐：
「你怎麼搞的？」
「你賠得起嗎？」
「等著吃官司吧你！」
韓姐奔向了樓梯。
芸頓覺不祥，追隨而去。
段老闆也出現了，所有的人都向他表示惋惜和對韓姐的氣惱。
段老闆卻問：「她人呢？」
人們一時大眼瞪小眼。
「還不快去找人！」
人們這才知道最該做的是什麼事。
韓姐跑到了一座立交橋上，欲尋短見。幸而有芸緊緊跟隨，沒使悲劇發生。
而公司那邊亂了套了，四處尋找的人紛紛歸來，都說找不到。
段老闆坐立不安，急得罵人。
那所謂「元青花」只不過是他花三百來元從潘家園買的。若因三百來元錢的東西鬧出人命，不但自己的虛榮將遭人恥笑，良心上也會永遠內疚的。
他焦慮如熱鍋上的螞蟻。
管韓姐的小頭頭被命令不停地打韓姐的手機。每次都通，但沒人接，這使事情似乎變成了事件，結果似乎也注定不祥了。
韓姐的手機並不隨時帶在身上，它響在她的挎包裡，她的挎包放在人人都有的小件儲存匣裡。
而芸的手機在接待台的抽屜裡。
天黑了，下班時間早過了，頭頭腦腦都不走，毫無意義地陪著段老闆著急。
半夜後，不得不報警。
天快亮時，民警在芸的住處找到了她和韓姐。斯時韓姐已近崩潰，而芸差不多已對她說了一百遍這樣的話：「有我在你身邊，你就休想死得成。」
「你是怎麼勸她的呢？」
「我說，再普通的人的命，那也是寶貴的人命。再寶貴的瓷瓶，它也不過就是個瓷瓶，怎麼能比得上人命寶貴？我相信韓老闆是懂得這種起碼道理的人，絕不會為難你。」
「對，對，我是那樣的人！」
「那，你絕不難為她？」
「當然！我還要感謝你呢。她沒出事，對公司是莫大的幸運！我聽別人說你愛看書，都看什麼書？」
第二天，在段老闆的辦公室，他平易近人地與芸交談了一個多小時。
芸說了自己都看了哪些書後，段老闆問她背得出《百家姓》不？芸不但背得滾瓜爛熟，還向韓老闆講了段姓的來歷。
段老闆又問了幾個姓，芸有問必答。
他又請她背《三字經》《千字文》《論語》《孟子》什麼的，芸同樣張口就背，一次磕巴都沒有。
「你從什麼時候開始背的？」
「自幼。」
芸沒說實話——其實一年多以來，她幾乎天天在坐前台的八小時裡背，以打發無聊。多虧韓姐給她的是巴掌大的袖珍本，低頭看也不易被發現。
而韓老闆，也隻字不提「元青花」實際上是他花多少錢買的。
他最後說：「像你這麼好的記性，沒上過大學太遺憾了。如果有可能上大學，你想學什麼專業呢？」
芸毫不猶豫地說：「大眾服裝設計。」
不久，芸到一所民辦大學上學去了，段老闆找朋友推薦的，並替她預交了大學四年的學費。
芸離開北京那天，公司有不少人在站台上送她。老闆感激之人，頭頭腦腦皆表現出心懷敬意的態度。
韓姐也出現在了站台上，挽著與他相好的男人。段老闆為她的女兒交了一筆終身醫保；那男人打消了後顧之憂，與韓姐把證辦了。
送芸的人們回到公司，一出電梯，見架子又擺在那兒了，玻璃罩內是那「元青花」碎片。
紙牌卻換了，其上寫的是——「此元代青花，碎於某年某月某日某時，段某某親寫以銘記。」
韓姐卻因心理上留下了陰影，辭職了。
段老闆也未挽留，給了她特大方的一筆「精神損失補償金」。
他對芸和韓姐的善舉，使他賺足了好口碑。那一年北京市海選道德模範人物，他的名字在網上也出現過的。
我的一名學生在他的公司上班，向我講了此事，囑我只要不寫那「元青花」是怎麼回事，但寫無妨。
而我覺得，即使寫了那「元青花」是怎麼回事，段老闆的形象也還是蠻高大的。一事善，一意佛啊！
2016年9月7日