詞源可謂社會考古學，粉飾濫用不易，故如地下材料，可信度往往高於地上文獻。
先釋郡、縣二字。
郡從軍，當有戰區之義，其初置於邊鄙衝要、四戰之地。國君以臨敵急需故，垂直管理，故軍政總攬民政，不以成例妨礙亟須，極其自然。相形之下，封邑各有主君、附庸，分層節制，政出多門，自然威令難施，行事迂緩。
縣、懸互訓，其義為「懸而未封」。本當分封之邑，以他故懸置，合法領主未現，暫由邦君代管，委派文臣為令（令即行政名詞）。「懸而未封」，主要原因在於領主年幼或繼承權有糾紛。
郡、縣皆為代理監護人重大財源，國君有明顯動機渴望增加監護權。西歐監護權未能發展為行政區，關鍵在於國會體現貴族利益，一再以監護權為苛政，形成持續壓力。西歐殖民者大多為中古或新生法人團體，二者皆循成例，以特許狀為憲制依據。於是，殖民地—母邦關係複製自治市鎮—領主關係，距離遼遠，反而更加不利於行政直轄。唯有俄羅斯開拓高加索、中亞，以幕府為治，政治效果類似戰國殖民。
當封有主之邑多屬舊土、內地，名物繁盛，縣令自屬美差。郡則多為新開邊荒、蠻夷所居，郡守（守即軍事名詞）自然由前線指揮官擔任。故趙簡子伐范、中行二氏，許有功者「上大夫受縣，下大夫受郡」（《左傳·哀公二年》）。縣肥、郡瘦，意態明瞭。不幸內縣疆界早定，無可擴張；邊郡開荒拓殖，來民生聚，地大人眾，終勝舊邦，猶如加州、德州疆界自然大於新英格蘭舊州。郡大、縣小，漸成定局。
人君之私，以直屬文（縣）武（郡）唯從上命，遠勝世襲公侯桀驁不馴，盡廢封建而郡縣之，召游士、客卿為守、令。彼輩白衣仕進，純以君恩，全無根基，商君、李相（李斯）萬人之上，作法自斃而一夫戮之。若周天子以此待封君，國人勢必嘩變。周秦之變，要害即此。始皇一統，各國邊郡多化為內地、非復戰區，自當刪繁就簡。郡縣合一，小不能克大，縣令只能屈居郡下。天下既定，百代皆行秦政制矣。