「天真」這個字眼是愚蠢，舒展的眉表示冷漠。那些笑逐顏開的人尚未收到可怕的新聞。
——貝爾托特·布萊希特（Bertolt Brecht），1937—1938年[1]
之前的幾十年，首次被視為一個不斷穩定地向前邁進的漫長、幾乎黃金色的時代。正如黑格爾所說，只有當一個時代落幕之後，我們才能開始瞭解它，因而，只有當我們進入下一個時代，才能讓自己承認上一個時代的正面特徵。我們現在想要強調這個時代的種種麻煩，我們拿它和以前的時代做強烈對比。
——艾伯特·O.赫希曼（Albert O. Hirschman），1986年[2]