衛國人徹底投向了齊國。
第二年，齊國攻打晉國的夷儀（今山東聊城境內），衛國出兵相助，正式宣佈與晉國決裂。
又是第二年，齊國與魯國結盟，這一次盟會孔子作為魯國的相禮參加。
連續這兩件事，宣告聯合國徹底崩潰，晉國成了光桿司令。
晉國人又有點急了，具體說，趙鞅有點急了。范鞅沒有急嗎？沒機會急了，因為他已經死了，現在是智躒出任中軍元帥，趙鞅為上軍元帥，而范鞅的兒子范吉射接了他爹的班。
趙鞅和范鞅雖然都是鞅，可是此鞅非彼鞅，范鞅愛佔小便宜，趙鞅瞄準的都是大便宜。
趙鞅死後謚號為簡子，因此後世稱之為趙簡子。
趙簡子最有名的一件事情出現在《中山狼傳》中，這個故事就是「東郭先生和狼」的故事，追殺狼的那個人就是趙簡子。
從這裡開始，我們改稱趙鞅為趙簡子。
趙簡子是個人物，為什麼是個人物？看看再說。
趙家自從趙氏孤兒趙武復興之後，趙武和趙成父子都很小心謹慎。趙成去世，兒子趙簡子接任。
三代才能培養出貴族，趙簡子現在就是貴族了。與其他各家相比，其實趙家是資歷最淺的，所以趙簡子身上那種公子哥兒的惰性也就最少。看到公室越來越弱，趙簡子也就看到了歷史將向哪裡走。
「讓他們佔小便宜去吧，老子玩大的。」趙簡子不簡單，他要玩大的。
趙簡子的性格很像趙盾：能看到人的優點，能大膽使用能人，同時，夠狠。
趙簡子仔細研究了晉國的歷史，他研究晉國歷史有一個方便之處，那就是晉國史官不知道怎麼回事由趙家人出任了。藉著這個便利，就能看到晉國的史籍，從中學習歷史。
研究的結果，趙簡子總結如下。
首先，要有人；其次，要有地；第三，其他的都無所謂。
有了這三大原則，趙簡子開始照方抓藥了。
【趙簡子籠絡人心】
「有人」分為兩個部分，一個部分是人心，另一個部分是人才。
當初，范丐為中軍帥的時候，曾經制定了一部刑法，後世稱為「范宣子刑書」，這是中國歷史上第一部刑法。不過，這部刑法由范丐自己保存，老百姓根本不知道內容。說起來，這也算法治，但卻是只有法官才瞭解內容的法治。
後來，趙簡子主持訴訟的時候，做了一個鼎，把刑法都刻到了鼎上，放在公共場合。於是，全國人民都知道刑法內容了。當然，這個刑鼎比鄭國子產的刑鼎要晚，但是因為是在晉國，其影響力並不小於子產的刑鼎。
就因為鑄刑鼎，趙簡子在普通百姓心中的形象大大提高。
晉國六卿都有大量的土地，全國人民幾乎都在為他們打工。
為了吸引更多的人來自己這裡打工，六卿先後推出勞務工優惠政策。
按照規定，「百步為畝」，即每畝地長寬均為百步。所有公室的畝制都遵循百步的原則，也就是「國有企業」還按照傳統的規格。
那麼，六卿們的「集體企業」呢？他們紛紛改制，范家、中行家、智家的畝制改為八十步乘一百六十步每畝，韓家、魏家為一百步乘二百步每畝，趙家的畝制最大，為一百二十步乘二百四十步每畝。
畝制的大小有什麼區別？
按照規定，每畝地要納稅和繳租。六卿的土地納稅按照收成的百分之十，交給公室，這相當於國稅。繳租按照固定額繳給六卿，這相當於地稅。公室的土地沒有地租，但是稅的比例高。
按照以上的規定，其實給公室種地和給六卿種地沒什麼區別。
現在，六卿的畝制改了，區別來了。
畝制大了，但是每畝地的地租沒有變，所以農民得到了實惠，在這一點上，趙家的農民明顯實惠更大。
但是，更大的實惠不在這裡。
六卿都調整了國稅的比例，從百分之十減少到百分之五，也就是說，拿百分之五的國稅來補貼了自己的農民。國家收入減少了，可是晉國國君也沒脾氣，乾瞪眼。
而趙家更絕，索性連百分之五的國稅也免了，免農業稅。那麼，這百分之五的國稅怎麼辦？趙家從自己的地租裡出。
這樣，趙家在畝制上已經比其他五家大了，而且比他們少征百分之五的稅。
於是，勞務工紛紛從公室流向六卿，而主要流向了趙家。
趙家，被評為春秋時期的最佳僱主。
人心，正在向趙家聚攏。
讓利於民，固然大得人心，但是，趙家的收入不是就少了很多？實力不是就會下降？
不錯，收入比其他六家少了很多。但是，錢多就是好事嗎？
吳王闔閭曾經跟孫武探討過這個事情，說到晉國六卿誰會先滅亡，孫武作了非常精闢的闡釋。
孫武這樣說：范家和中行家兩家畝制最小，最富裕，家裡養的士就最多。但是這兩家富了很多代了，現在又這麼富，「主驕臣奢，冀功數戰」，很驕縱蠻橫。所以，這兩家先完蛋。
智家畝制也不大，但是連續兩代早亡，因此家風沒有這麼驕橫。所以，他們第三個滅亡。魏韓兩家的畝制較大，因此更晚滅亡。而趙家畝制最大，家裡錢不多，養的士也不多，但是都很精幹，「主僉臣收，以御富民，故曰固國」，主人謙恭，屬下收斂，而員工很富有，這樣的家族，穩定而且團結。所以，晉國最後恐怕要歸了趙家。
這段分析，一針見血，隨後的發展驗證了這一點。只不過，孫武沒有料到三家分晉的結局。
風遺塵整理校對。
【趙簡子招攬人才】
趙家養士是有傳統的，而且是非常有心得的。趙家能夠在滅門之後起死回生，就得益於養士。所以，趙家復興之後，繼續養士。
趙簡子一開始的養士方法與其他五家沒有區別，那就是拚命養，以量取勝。可是，他很難從中發現令他滿意的人才，所以他很犯愁。
一天他到西河去遊玩，坐在船上，發出一聲歎息：「唉，怎麼樣才能得到賢能的人呢？」
話說完，旁邊的船夫咕咚跪在了面前，嚇了趙簡子一跳。什麼意思？要告誰？
「元帥啊，珍珠和寶玉沒有腳，卻能從幾千里外來到這裡，為啥？因為有人喜歡它們。現在賢能的人有腳卻不來，大概是主人不喜歡他們吧。」船夫壯著膽子，說了這樣一段話。
趙簡子看他一眼，覺得這人挺有膽量。
「不是這麼說啊，我門下養了門客上千人，早上的飯不夠，晚上就到市場上去徵稅；晚上的飯不夠，早上就去市場上徵稅，我這還不算喜歡士人嗎？」趙簡子說，倒沒有生氣。
「鴻鵠飛得高，飛得遠，是依靠翅膀上的六根大羽毛，別的地方的毛，多一把少一把都沒什麼區別。不知道您手下的這些門客，是翅膀上的大羽毛呢？還是肚子上的絨毛呢？」船夫見趙簡子挺和藹，繼續說。
「你叫什麼？」
「我，我叫古乘。」
「別撐船了，跟我吧。」
這就是趙簡子的風格。
古乘的話讓趙簡子決意裁減門客，這樣，才能提高真正人才的待遇，也才能給自己的農民提高福利。問題是，這一千多門客，你趕誰不趕誰？如果用一刀切的辦法趕人，不僅名聲壞了，另外幾家也可能趁機搗亂，那麻煩就大了。所以，最好的辦法是讓沒什麼才能的門客們自覺自願地滾蛋。可是，怎麼樣才能做到這一點呢？趙簡子有點發愁。
「元帥，你看，風景如畫，來杯酒抒抒情懷？」旁邊有人遞上一杯酒來，趙簡子一看，是欒激。
欒激是他非常喜歡的一個門客，平時吃喝玩樂都由他安排。這一次趙簡子來玩水，就是他安排的，連這船也是他督造的。
看見欒激，趙簡子眼前一亮，計上心頭。
「來人，把欒激給我扔河裡去。」趙簡子接過酒杯，將酒杯扔到了河裡，喝了一聲。
「元帥，開，開玩笑吧？」欒激嚇了一跳，趕緊問。
「開什麼玩笑？快。」趙簡子黑著臉，接著下令。
於是，欒激被扔進了河裡，這兄弟還不會游泳，冒了兩下泡就跟河神走了。
所有人都驚呆了，不知道趙簡子為什麼要殺欒激。
「大家想知道為什麼欒激該死嗎？我告訴大家。狗日的欒激，跟隨我已經六年了。六年來，知道我喜歡泡妞，就到處給我找妞；知道我喜歡宮榭樓台，就到處找地方給我修別墅；知道我喜歡馬，就到處給我找馬。可是，知道我喜歡賢士，卻一個也沒有推薦。這樣的人，給我做的事情都是花錢的，教我做的事情都是缺德的，這不是在害我嗎？好在我現在覺悟了，所以，這樣的人必須殺。」趙簡子說完，掃了大家一眼，大家都感到害怕。
欒激的死迅速在趙簡子的門客中傳開，隨後幾天，大批門客前來辭職，要麼就是不辭而別。人人心裡都有數，像欒激這樣的都被殺了，自己好像也不比欒激強，再不走，說不清什麼時候也是欒激的下場。
就這樣，殺了一個欒激，精簡了門客隊伍。
說起來，政府精簡機構難以推進，就是沒有樹立幾個欒激這樣的典型。
趙簡子，夠狠。
反面典型樹立了，效果不錯，正面典型也要樹立。
一個士人來求見趙簡子，趙簡子正在精簡人員呢，也沒有聽說這人有什麼能耐，於是拒絕接見。
這人倒挺有韌性，就是不走，一口氣在趙簡子的門前待了三天三夜。再這麼下去，就趕上申包胥了。
趙簡子一看這人這麼有性格，那就見見吧。
「先生，你非要見我，你有什麼本事啊？」趙簡子問，還有點不耐煩。
「我這人沒別的本事，我就能拿個筆記本，整天跟在您後面，看您辦哪些缺心眼或者缺德的事情，隨時給您記下來。每天都記，每個月作總結，每年寫本反思錄。我就會幹這個。」這人直愣愣地說，說完看著趙簡子，好像就要開始準備記了。
「那什麼，你叫什麼？」趙簡子問。
「我叫周捨。」
「行了，你被錄用了。」
周捨此後就成了趙簡子的隨從人員，趙簡子天天跟他交談，看他記了什麼。還真行，趙簡子怕被記什麼，周捨就記他什麼。趙簡子罵了他兩回，結果罵人的話也被記下來了，趙簡子再也不敢罵他。
趙簡子，夠有胸懷。
俗話說：好日子總是很容易到頭，就如壞日子總是望不到頭。
沒多長時間，周捨竟然心臟病突發死了。
「嗚嗚嗚嗚——」趙簡子很傷心，親自操辦喪事，厚葬了他。
周捨的事跡很快傳開，真正有才能的人紛紛前來投奔趙簡子。
三年之後，有一次趙簡子請大家喝酒，喝得正高興，突然趙簡子哭了起來，而且越哭越傷心。
「主公，為什麼哭？我們有什麼過錯嗎？」大家都很驚慌，急忙問。
「跟你們沒關係啊，是我想起好朋友周捨來了。當年周捨活著的時候曾經對我說過：『千羊之皮，不如一狐之腋。』眾人之唯唯，不如周捨之諤諤。古時候商紂王稀里糊塗就亡了國，周文王身邊則有很多人給他提意見，因此周朝就興起了。自從周捨死了以後，再也沒有人批評我了。故人君不聞其非，及聞而不改者亡。我懷疑我們趙家就快完蛋了，所以我要哭。」趙簡子想起周捨來了。
大家都哭了，被趙簡子感動了。
「眾人之唯唯，不如周捨之諤諤。」這句話，就成了千古美談。
「故人君不聞其非，及聞而不改者亡。」趙簡子的胸懷和遠見，不是每個君主都能有的。
對這個故事，司馬遷評說道：「簡子由此能附趙邑而懷晉人。」（《史記》）
【趙簡子做秀】
兩面的典型都樹立了，這還不夠，趙簡子還要做秀。
趙家在六家中最窮，因此對士們的待遇相比其他幾家就有點差距。那麼，怎樣留住這些人才？趙簡子用心去留住他們，感動他們。
趙家最好的車、最好的衣服都給士人們穿用，趙簡子本人的車就是一輛舊車，拉車的馬也都是些瘦馬，穿的皮衣也都是最差的羊皮。
「元帥，換輛車吧，換幾匹好點的馬，別讓別人笑話。還有，天冷了，整件狐狸皮的衣服吧。」有人就勸他。
「不行，你說的我也知道。可是我聽說，君子穿上華美的衣服，依然會很謙恭；可是小人穿上好衣服就會驕傲。我不知道自己是不是君子，所以我不敢穿好衣服。《傳》注上說：周公越是地位高就越謙恭，越是打勝仗就越畏懼，越富有就越節儉。我怕自己做不到，所以，還是把好用好穿的留給賢能的人吧。」趙簡子的話後來傳了出去，手下的門客們非常感動。
所以，早在春秋時期，趙簡子就告訴了我們：錢，不是萬能的。
還有兩件事情也讓趙家的門客們感動。
趙簡子有兩匹白色騾子，平時非常喜歡。手下一位門客生了急病，郎中看過之後，說是騾肝可以治，趙簡子毫不猶豫，當即殺了白騾，取出肝來給這位門客治病。後來這位門客病好了，對趙簡子是死心塌地，在一次與狄人的戰鬥中，帶領手下士兵，率先攻破城池。
這是一件。
那一年，趙簡子率領部隊攻打陶丘，手下有兩位門客十分英勇，攻上了城頭，但後續沒有跟上，兩位門客孤軍作戰，結果雙雙犧牲，死在城頭。
「把屍體還給我們。」趙簡子派人去談判，沒有別的條件，也沒有別的要求，就這一條。
「你們撤軍，我們就還屍體。」陶丘守軍提出條件。
「不行，無條件還屍體，之後再說別的。」趙簡子不同意，就是要屍體。
陶丘守軍不幹。
「不干是吧？老子挖你們的祖墳，焚骨揚灰。打不破陶丘，決不撤軍。」趙簡子發狠，用當年狐偃對付曹國人的招數來威脅陶丘人。
「那，那，那我們把屍體還了還不行嗎？」陶丘人害怕了，先還了屍體，然後求和。
趙簡子厚葬了兩個戰死的門客。
這一次，手下們又感動得夠戧。
趙簡子愛士固然有做秀的成分，但還是真的能夠聽進勸說的。
有一次，趙簡子帶著大家去郊外登山，上山的時候，馬拉得很吃力，趙簡子坐在車上，家臣們都光膀子，下去推車，要爭著表現，只有一個叫虎會的兄弟不肯推車，扛著自己的戟，一邊走一邊唱流行歌曲，歌曲的內容大致就是「財主有腿不走路」之類。
「虎會，你是侮辱我嗎？」趙簡子有點生氣。
「我錯了，對不起。可是，你也錯了你知道不？你讓我們推車伺候你，這不是侮辱我們嗎？誰還會為你賣命？」虎會竟然頂撞起來。
「哎呀媽呀，你說得對啊，我是錯了，我改行不？」
趙簡子跳下車來，給大家轉圈道歉，之後山也不上了，直接下山找館子撮了一頓，虎會從此得到重用。
那一年，趙簡子決定出兵討伐總是跟晉國作對的齊國，並且下令：「誰也不要勸我，誰勸我砍了誰。」
趙簡子的意思，要借這個機會提高自己在國內和世界上的聲譽。
趙簡子願意去，其餘的五卿懶得管，你愛去就去，我們不愛去就歇著。
出征之前檢閱軍隊的時候，一個叫公盧的門客穿著鎧甲，對著趙簡子大笑，笑得趙簡子莫名其妙，非常惱火。
「你笑什麼？」趙簡子問。
「沒什麼啊，我這人就喜歡笑，沒事就笑笑。」
「胡說，你一定要解釋清楚，否則算你犯上，砍了你祭旗。」趙簡子更加惱火。
「那我說說吧，當初我還在種地的時候，鄰居有兩口子去地裡採桑葉，看見一個女人長得不錯，那個男的就去追那個女人。結果，漂亮女人沒追上，回來的時候，老婆也生氣走了。我現在啊，就是在笑那個男人太放肆了。」公盧話裡有話，表面上說你想搞婚外情，結果婚外情沒搞到，老婆還跟別人跑了。實際上呢，是說你現在去打齊國，可是另外的五個卿都盯著你的地盤呢。
「噢。」趙簡子恍然大悟。
晉國和齊國之間隔著衛國，就算打贏了，也沒什麼好處；如果打了敗仗，那後果就不堪設想了。
「怪不得范家父子和韓起都不肯對外用兵，原來是這樣考慮啊。」
想明白了之後，趙簡子決定不出兵了。
就因為趙簡子對士們很尊重而且聽得進批評，所以他的門下聚了很多能人，譬如董安於、尹鐸、張孟談、成摶、羊殖、史魘、史臾、武子勝、赦厥、尹綽，等等。