荀罌和士魴來到了偉大首都，前去迎請孫周回國繼任國君。
到了單襄公家裡，說明來意，孫周和單襄公連忙請兩位就座詳談。荀罌把晉國最近發生的事情介紹了一遍，說是國家無主，欒書元帥特派兩人前來，希望孫周為了國家的前途，勇挑重擔，回國登基。
「兩位大夫，感謝欒書元帥，也辛苦你們了。不過，這件事情是國家大事，不是我一個人的事。如果我能做而不做，那是我對不起祖國；如果我做不了而非要做，那同樣對不起祖國。所以我要慎重一點，兩位稍坐，我跟姥爺商量一下。」孫周跟單襄公交換了眼色，然後很鎮定地說。
十四歲的小孩，說話如此直率簡潔而且直達要害，荀罌和士魴都不免心中一驚，看來，這個小孩名不虛傳。
【回國】
「姥爺，我能不能回去？」回到單襄公的房間裡，孫周問單襄公。
「你先說說自己的看法。」
「當初趙盾派趙穿來接成公，我聽說成公在路上險些被殺，回國之後也是裝了一輩子孫子。如果欒書也像趙盾一樣，我寧可不回去。」
「冷靜。」單襄公忍不住讚歎，對於別的人來說，當國君是日思夜想，死也要上的事情，可是這麼個十四歲的小孩，在這個時候竟然還能夠如此冷靜地思考問題，確實令人稱奇。「孩子，你有這樣的想法，我也就放心了。我來給你分析一下。當初趙盾殺靈公，是因為他要獨掌大權；而欒書殺厲公，是因為自己的安全受到威脅。當初趙穿來迎請成公，級別是不夠的，之所以派他來，是趙盾準備隨時剷除成公，好在成公一路上忍氣吞聲裝孫子，這才活著回到了晉國；如今欒書派來的人級別夠而且不是他的親信，而這兩個人都是君子，所以，欒書是有誠意迎請你回去的。」
一番分析，頭頭是道，孫周豁然開朗。
「姥爺，那我就回去了。」
「孩子，去吧，你一定能重振晉國的霸業的。」
「姥爺，回去之前，給我些教誨吧。」
「《太誓》曰：民之所欲，天必從之。《書》曰：民可近也，而不可上也。《詩》曰：愷悌君子，求福不回。故王天下者必先諸民，然後庇焉，則能長利。」（《國語》）單襄公的意思，要順從民意，不要試圖凌駕於民意之上，為老百姓著想，實際上也就是為了自己的長遠利益著想。
【盟誓】
孫周隨著兩位大夫回國，來到清原這個地方，晉國的卿大夫們就已經在這裡迎接了。這個時候，孫周還不是國君，在級別上與卿相當。所以，大家基本上也就平起平坐，開了個懇談會。
欒書先來了一段開場白，說了一頓什麼「歷史的重任歷史性地落在了公孫周的身上」等套話，最後歡迎孫周發表講話。
十四歲的小孩要說話了。通常，十四歲的小孩在這個場合連話都說不出來，可是，孫周不是通常的小孩，他是孫周。
「各位，我從來沒有想到過我還能回到自己的祖國。現在既然到了這一步，只能說是上天的安排。人們之所以擁立國君，就是為了讓他發號施令。如果立了國君而又不聽他的，那要這個國君還有什麼用呢？如果我當了國君卻沒有什麼成就，那是我不夠材料；如果立了我而又不聽我的，那就是各位的過錯了。立我還是不立我，取決於在座各位。如果你們認為我不行，那我立馬就走；如果認為我還行，那今後就要聽我的。是扶立一個好國君以延續晉國的霸業，還是任由這個國家衰落下去，都在今天了。現在，各位作決定吧。」
孫周話音落下，整整三分鐘沒人說話。
誰能相信，這樣一段話出自一個十四歲的小孩子之口？什麼叫不卑不亢？！什麼叫從容不迫？！什麼叫怡然淡然？！什麼叫胸有成竹？！
「您就是我們翹首以盼的國君啊，我們都聽您的。」卿大夫們異口同聲。他們服了。
「那好，我們對天盟誓。」孫周趁熱打鐵。
於是，孫周與卿大夫們歃血為盟。歃什麼血？諸侯用牛耳，卿大夫用雞。《史記》記載：「刑雞與大夫盟而立之。」
孫周隨後前往曲沃朝拜祖廟，然後到新絳登基。
孫周，現在是晉悼公。
「主公，夷陽五等人是厲公餘黨，心懷不滿，恐怕不利於主公，建議滅了他們。」欒書提出建議，想要借此表示忠心。
「不必了，還沒登基就殺人，容易人心不穩。這樣吧，把他們趕走算了，你看怎樣？」孫周拒絕了欒書的建議，不過給了他一個台階。
就這樣，晉悼公趕走了夷陽五等七人，既表現出寬容仁慈，又剷除了潛在威脅，還沒有得罪欒書。
晉悼公為什麼如此之聰明睿智？有一個說法，如果家中有兄弟的話，一個特別聰明，則另一個通常特別傻。晉悼公就是這樣，他家中還有一個哥哥，極傻，連豆子和麥子都分不清。
【新政】
二月一日，晉悼公正式登基。
「各位，自從襄公去世之後，晉國就黨爭不斷，大臣們為了權力和家族利益而互相攻擊、互相拆台，導致國家混亂，國力衰微，國際形象損毀。曾經為國家作出突出貢獻的狐家、先家、趙家、胥家和郤家先後成為權力鬥爭的犧牲品。其餘家族雖然依然存在，但是也都生活在膽戰心驚、朝不保夕之中。我宣佈，從現在開始，重新任命百官，推出一系列振興措施。至於過去的事情，既往不咎，今後大家齊心合力，共同為建設一個和諧強盛的晉國而努力。如果還有誰搞幫派、搞權力鬥爭，嚴懲不貸。」晉悼公的就職宣言鏗鏘有力，直抵要害。很顯然，他早就有自己的想法，而且非常系統。
欒書以下，一個個都有些戰戰兢兢。自己的那些小算盤，看來今後都不好使了。
晉悼公隨後宣佈了自己的新政。什麼樣的新政？按《左傳》記載，新政如下：救濟貧困，援助災難，嚴禁邪惡，減少稅賦，赦免輕罪，免除百姓債務；照顧鰥夫寡婦，起用被廢黜和屈居下位的賢人。節省政府開支，該賞沒有賞的要補上，該罰沒有罰的要處罰。恰當地使用百姓人力，決不能違背農時。
新政公佈之後，悼公開始宣佈人員任免。
八卿現在只剩下了四卿，空出來的四個位置需要填補。悼公心中暗暗高興，這簡直就是老天爺給自己的重新佈局人事的大好時機。
「我宣佈新的八卿組成，中軍帥欒書不變，荀偃遞補為中軍佐；上軍帥和上軍佐分別由韓厥和荀罌遞補。當初魏錡在兩次晉楚大戰中表現英勇，射傷了楚王，最終為國捐軀。這樣的英雄一定要表彰，因此，魏錡的兒子魏相為下軍帥；趙家對晉國的貢獻那是有目共睹的，因此，趙武為下軍佐；士家從士會到士燮都是國家的重臣，士會的二兒子士魴忠正賢能，特任命他為士家的族長，出任新軍主帥；魏顆擊敗秦國人，活捉杜回，一舉震懾秦國，現任命魏顆的兒子魏頡為新軍佐。」晉悼公宣佈了八卿人選，大大出乎人們的意料。
八卿中，既有欒荀韓士四大家族，又增加了魏家和趙家，這樣，權力被分散，而且，讓更多的小家族看到了希望。
緊接著，悼公繼續更多的人事安排。由於欒荀韓三家在八卿安排中沒有得到好處，晉悼公把四個公族大夫的名額全部給了他們，具體是：荀家、荀會、欒黶（欒書長子）、韓無忌（韓厥長子）。
如果說以上的安排有分豬肉的成分在內，那麼，對於一些職能部門的人事安排就完全是唯賢是舉了。
士渥濁為太傅，負責國家規章制度的完善；右行辛為司空，掌管國家建設的規範；欒糾為悼公的御者，所有御者歸他管理；荀賓為悼公的車右，所有車右都歸他管。各軍帥佐沒有固定的御者，由軍官統一進行管理分配。祁奚為中軍尉，羊舌職為他的副手，魏顆的另一個兒子魏絳為中軍司馬，解張為侯奄。鐸遏冠為上軍尉，籍偃為上軍司馬。
值得注意的是，右行辛被起用。他是什麼人呢？當初晉文公設置三個步兵軍，分為中行、右行和左行，荀林父為中行大夫，因此後人為中行氏，以中行為姓。那麼，右行辛就應該是右行大夫的後代。右行大夫是誰？按《史記》記載，右行大夫是先縠，右行辛就應當是先家後人。（魯宣公元年有先辛，受胥甲牽連，奔齊。）
解張字張侯，公族，似乎應該是解揚的兒子，他也是張姓始祖之一。
除了趙家、先家後人得到起用之外，晉悼公還計劃起用狐家後人，只可惜沒有找到。而郤家和胥家被滅的時間太短，滅他們的人都還在，所以不便起用。
晉悼公登基第一天，一切都佈置得妥妥帖帖。
【韓厥執政】
權力鬥爭讓每個人的神經就像一根拉滿的弓弦，隨時要繃得緊緊的。
如今，晉悼公強勢君臨，權力鬥爭這套東西沒法玩下去了。於是，大家的神經得以放鬆下來。按理，這是一件好事，終於可以享受生活了。可是，對於一些人來說，長期繃著的神經已經失去了彈性，一旦鬆下來，就會斷裂、粉碎。
欒書就是這樣的，從晉景公二年（前598年）成為卿之後，到現在整整25年了。25年來緊緊繃著的一根神經，一旦放鬆下來，真不知道自己該怎麼活下去，真是覺得人生沒有什麼樂趣了。
晉悼公登基僅僅兩個月之後，欒書就鞠躬盡瘁了。
欒書的一生，可以說是歷經風浪屹立不倒的一生。25年間，他經歷了先家、趙家和郤家的毀滅，而自己一步步熬到了中軍帥，可以說是步步驚險，十分不容易。總的來說，欒書是個很謹慎的人，也是個很聰明的人，甚至也可以說是個很正直的人。兩次對楚戰爭和一次對齊戰爭，欒書都表現出了卓越的軍事才能。在治理國家方面，也是奉公守法，不斂私財。對於欒書，晉國歷史上的評價是相當高的。
《國語》上有一段叔向對欒書的評價，很有代表性：從前欒書沒有百頃的田產，家裡置備不齊祭祀的禮器，可是他能宣揚德行，遵循法制，使名聲傳播到各諸侯國，諸侯親近他，戎、狄歸附他，依靠這點治好了晉國，執行法令沒有弊病，所以避免了災難。
欒書去世，八卿面臨調整。按照欒書的意思和慣例，應當是荀偃遞補。可是，悼公不準備按照慣例做，他知道誰才是恰當的中軍帥人選。
「韓厥接任中軍帥。」悼公下令，隨後又對八卿作了調整。
現在，晉國八卿的情況是這樣的：中軍帥韓厥、中軍佐荀罌、上軍帥荀偃、上軍佐士丐、下軍帥欒黶、下軍佐士魴、新軍帥魏頡、新軍佐趙武。
從晉靈公六年（前615年）出任司馬開始，韓厥經過42年的奮鬥，終於成了中軍帥。
當一個長期超然於權力鬥爭之外、堅持做人原則的人成為中軍帥的時候，意味著什麼？意味著權力鬥爭已經不再是主流，老老實實幹活才是正道。
【君能臣賢】
下面來看看晉悼公繼位之後的幾件事情，從中就能看到晉悼公的見識、魄力和人格魅力。
晉悼公登基當年六月，魯成公親自前往晉國朝見。悼公熱情接待，禮節周到，令魯成公有些受寵若驚的感覺。等到魯成公回國之後，晉國的士丐隨後也就到了，答謝魯成公對晉國的訪問。這下把魯國的大夫們驚喜壞了，跟晉國打交道這麼多年了，晉國人始終像對待一個跟班那樣對魯國不屑一顧，如今卻按照平等禮節來對待魯國，大家能不感動嗎？
當年十一月，楚國令尹子重侵犯宋國，宋國急忙向晉國求救。
「主公，如果想得到諸侯的擁護，就要保護他們。晉國要重振霸業，請從救援宋國開始。」韓厥的態度很清楚，救。
登基不到一年，要不要跟楚國人交鋒？換了別人，會猶豫。可是悼公決不猶豫：「正合我意，不要耽擱，立即出兵。」
晉軍火速出動，趕往宋國。子重得知晉軍果斷出兵之後，自己主動撤軍了。
「晉國人不忽悠人了。」天下諸侯驚呼。
晉悼公三年，祁奚告老退休。
「祁老，您退了，誰接任呢？」悼公有點捨不得。
「解狐最合適。」祁奚說。
「解狐？你們不是仇人嗎？」悼公有點吃驚。
「您問的是誰適合接任我，沒問我誰是我的仇人。」祁奚說。
悼公很感動，祁奚這是什麼精神啊？
第二天，悼公派人去召解狐來接任祁奚的中軍尉，誰知解狐沒這個命，竟然在前一晚心肌梗塞身亡。
於是，悼公又請祁奚來。
「老爺子，解狐突然病故了，您再給推薦一個吧。」
「那，祁午可以。」
「祁午？那不是您兒子嗎？」
「你問的是誰接任合適，沒問我誰是我兒子。」
「那，羊舌職也病危了，誰接替他比較好？」
「他兒子羊舌赤最合適。」
後來，祁午和羊舌赤都幹得很出色。
這段故事就是祁奚「一舉不避仇，二舉不避親」的故事，千古以來傳為美談，也是「舉賢不避親」這句話的來歷。
悼公很敬佩祁奚，不過其實他更應該敬佩自己，首先他重用了祁奚這個人才，其次他創造了一種民主公正的氣氛，祁奚才有可能以如此無私的立場推薦人才。試想，如果國君就是個昏君，這個國家恐怕就不是「舉賢不避親」，而是任人唯親了。
對此，《左傳》裡的「君子」給了祁奚極高的評價，並且引用了《商書》和《詩經》裡的句子。《商書》寫道：「無偏無黨，王道蕩蕩。」意思是「既不結黨又不營私，這才是堂堂正正的王道」。《詩經》寫道：「惟其有之，是以似之。」意思是「只有自己有才能，被舉薦者才像他一樣」。
所以，一個君主的偉大人格，是可以帶動臣子們的人格也變得高尚的。而如果一個國家到處都是結黨營私，任人唯親，尸位素餐，恐怕君主首先要反省自己的能力和品德。
【一代雄主】
晉悼公在晉國的歷史上又是一代雄主，有人認為他比晉文公還要厲害。的確，從他的表現來看，我們只能用兩個字來形容：完美。
晉悼公自從十四歲登基之後，迅速穩定了國內形勢，壓制了多年來不斷的內部權力鬥爭。由於晉悼公的英明睿智和慧眼識才，晉國在悼公時代湧現出大量能臣，大臣們安分守業，各展所長而且懂得謙讓。至於有哪些能人賢人，以及有哪些讓賢薦賢的例子，隨後慢慢道來。
內部的和諧和發展，使得悼公有資本也有信心對外強硬。在整個春秋歷史上，大概沒有任何一個君主能夠像悼公那樣對外強硬。也正因為有了強橫的實力，晉悼公對於盟友可以體現出大度，表現得有禮。
儘管此前的三次晉楚大戰中晉國二比一領先，但是兩國之間從來沒有真正讓對方服氣過。而晉悼公時期，晉國儘管沒有再次取得城濮大戰那樣的勝利，卻讓楚國口服心服。
很奇怪晉悼公這樣的君主竟然沒有能夠入圍春秋五霸，而事實上，他很可能是整個春秋最應該被稱為霸主的人。因此，在這裡，我們將晉悼公命名為春秋第四霸。
如果以國君的個人能力來說，大概整個春秋也只有楚莊王能夠和晉悼公相提並論了。
為什麼在晉悼公剛剛出來的時候就給他下結論？因為他並沒有驚天動地的事跡給人們去回味。換言之，他震懾你，他讓你還沒有跟他交手就已經心悅誠服。
晉國和諧了，但是世界依然很混亂。在簡單介紹了晉悼公的光輝事跡之後，我們把眼光投向全世界，看看世界人民是怎樣生活的。