晉悼公繼位僅僅兩年，晉國在與楚國的對抗中已經佔盡上風。當然，這不完全是因為晉國實力強大，還有一個重要的原因，那就是楚國人正受到來自東方的壓力，吳國頻繁騷擾楚國邊境。
晉悼公三年初，吳楚發生了一場邊境戰爭，結果楚國大敗，令尹子重鬱悶透頂，突發心肌梗塞而死。
鑒於國際形勢一片大好，晉悼公決定趁熱打鐵，糾結全世界一切可以團結的力量，徹底壓服楚國。於是，決定六月在衛國的雞澤（今屬河北邯鄲）召開聯合國大會，特邀吳王參加，並且特地派了荀會去淮河上游迎接吳王。
這次會議的特殊意義在於，如果吳王參加，就等於宣告聯合國的勢力範圍擴大到了東南。
那麼，吳王會來嗎？
【聯合國大會】
雞澤，晉國軍隊最先抵達，然後佈置閱兵，要向與會各國展示晉國的強大力量。
第一個趕到的諸侯是魯國，他們一向是積極的。於是，晉悼公第一個接見了魯國使團。
「魯侯到。」晉悼公大帳中，晉悼公起立迎接。
只見一個五歲上下的小孩蹦蹦跳跳進了大帳，看見大帳中兩側衛士的刀戟閃亮，氣氛森嚴，小孩嚇得一個哆嗦，「撲通」一聲跪倒在晉悼公的面前。
晉悼公嚇了一跳，沒過年呢，怎麼見面就下跪呢？這是誰家的小孩？
正在疑惑，進來一個大人。認識，誰啊？孟獻子。
這時候，荀罌回過神來了，急忙上前去攙那個小孩，一邊對孟獻子說：「老孟，你看，這個大禮是見天子才行的，咱們是兄弟國家，這不太合適吧。」
原來，這個小孩就是魯國國君魯襄公。三年前魯成公鞠躬盡瘁之後，兩歲的魯襄公就繼位了，今年正好五歲。
「這個這個，啊——」孟獻子有些尷尬，跪拜之禮那確實是見天子的，如今小孩害怕，上來給跪下了，可是也不好說這是嚇的啊。怎麼說？也是孟獻子反應快臉皮厚，反正都已經擦掉一切陪你睡了，也就不在乎更肉麻了，「元帥啊，我們魯國是個小國，緊挨著齊國楚國這樣的大國，全靠晉國保護我們了，我們不行大禮，無法表達我們的感激之情啊。」
回答得挺好，晉悼公挺高興。
賓主落座，小孩還有點害怕，一句話不敢說。
孟獻子笑了笑，又開口了：「我們魯國有一個小小的請求，希望盟主能夠滿足。是這樣的，我們有一個小小的鄰國叫曾國，我們希望把他們劃歸為我們的附庸，希望盟主批准。」
晉悼公一聽，原來剛才那個頭不是白磕的，想了想說：「這不太好，國無大小，人家還是國家，不能說被你吞併就被你吞併吧？」
孟獻子笑了笑，上前一步說：「盟主，恕我直言。我們儘管離楚國近，可是我們還是全力侍奉晉國，繳貢納賦從來就沒有耽誤過。可是曾國有什麼？對晉國有過什麼貢獻？而貴國官員整天向我們提各種要求，我們沒辦法，只好從曾國這樣的地方想辦法補償。就算作為獎賞，也該答應我們的要求吧？」
一番話下來，儘管是面帶笑容說的，但是實際上夠強硬夠直接，晉悼公也覺得有道理，可是就這麼反口，又覺得沒面子。這個時候，旁邊的小孩說話了。
「盟主，你就答應他吧，他說這事情成了的話，以後經常帶我出來玩。」童言無忌啊。
晉悼公哈哈大笑，所有人都笑了。
既然大家都高興了，事情也就解決了。
之後的幾天，宋國、鄭國、衛國、邾國、莒國的國君先後趕到，只有兩個人沒有來到，一個是齊靈公，另一個是吳王。
吳王不來，晉悼公除了表示遺憾之外，也沒有別的辦法。可是齊靈公不來，晉悼公就沒那麼好耐性了。
「該死的齊國人，忽悠我們，打丫的。」晉悼公剛剛罵完，齊國人來了，誰啊？公子光，齊國太子，在晉國做人質呢。
「主公，我爹最近腸子痛，讓我代表他來。」公子光說了，他不是從齊國來，是從晉國來的。
「你爹一肚子花花腸子，容易痛。」晉悼公說。沒辦法，就只好算公子光是齊國的代表了，這總比齊國沒有代表要有面子一些。
而吳王終於沒有來。
【魏絳執法】
盟會如同往常一樣，按照程序一一走完，算是全世界人民大團結了。
盟會期間，晉悼公宣佈了一個好消息：長期屈從於楚國的陳國由於無法忍受楚國人的驕橫和貪婪，決定棄暗投明，重歸聯合國懷抱，他們已經派了特使前來，洽商具體回歸方法。
「哇塞！」一片歡騰，各國諸侯均表示，這是晉悼公個人魅力的勝利，是晉國強大感召力的必然結果。
隨後，晉悼公興致勃勃地帶領大家去觀看閱兵。
晉國閱兵，那是世界上最高水準的閱兵了。只見隊列整齊，號令統一，軍官威嚴，士兵勇猛。大家正看得帶勁，突然，一乘戰車衝出了自己的隊列，一通亂竄，把晉軍前隊攪得一塌糊塗。
很快，這乘失去控制的戰車被清理出去，戰車上的三個人都被中軍司馬魏絳捉拿。晉悼公遠遠看去，大吃一驚，因為這乘戰車就是自己同母的親弟弟揚干的車，是自己最疼愛的親人。
「去，問問司馬怎麼處置。」晉悼公急忙派人去問。
派去的人還沒到，那邊人頭已經落地，號令在竹竿上。還好，不是揚干的，是他的御者的。
「我們帶著諸侯來閱兵，本來是一種榮耀，可是魏絳卻把我弟弟的御者給殺了，太不給面子了。不行，我一定要殺掉魏絳，你趕緊過去，不要讓他跑了。」晉悼公很惱火，對旁邊的羊舌赤說。
「魏絳這人很耿直，說一不二的，所以他照章辦事，有了罪過也不會逃避懲罰，放心，他不會跑，他會主動過來接受懲罰的。」羊舌赤動也沒動，他知道魏絳會過來。
果然，不一會，魏絳來了，手中拿著一封信，把信交給晉悼公的侍從之後，拔出劍來，就要自殺，旁邊的人連忙攔住了。
晉悼公把信拿過來看，上面寫著：當初主公缺乏人手，讓我當了司馬。我聽說，服從紀律叫做武，寧死不違軍紀叫做敬。主公會合諸侯，我怎麼敢不執行軍紀呢？我為了執行軍紀而殺了揚干的御者，是因為我對屬下訓導不利，以至於害他們被軍法處置。我的罪過深重，還讓主公生氣，因此，請軍事法庭審判我。
晉悼公看完，光著腳就從觀禮台上蹦下來了，來到魏絳的面前，激動地說：「寡人之言，親愛也；吾子之討，軍禮也；寡人有弟，弗能教訓，使干大命。寡人之過也。子無重寡人之過，敢以為請。」
啥意思？寡婦說，親愛的？錯。正確答案是：我說的氣話，是因為愛自己的弟弟；你殺掉揚干的御者，是執行軍法；我不能管教好自己的弟弟，是我的過錯。請求你就不要上軍事法庭了，那會加重我的過錯。
說完，晉悼公躬身行禮。
觀禮台上，各國諸侯面面相覷。現在他們知道，為什麼晉悼公能夠讓晉國再次稱霸了。
回到晉國，晉悼公立即宣佈，魏絳升為新軍佐。
魏家，從此冉冉升起。
回顧一下晉國歷史上的三次嚴格執法。
第一次，韓厥殺趙盾御者；第二次，韓厥殺郤克親戚；第三次，魏絳殺揚干御者。三次殺人，第一次屬於預謀，第二、第三次都屬於意外。不過，三次殺人的效果都是正面的：第一次殺人，韓厥的地位得到鞏固；第二次殺人，韓厥不久提升為卿；第三次殺人，魏絳提升為卿：
趙盾有權謀，郤克知機變，晉悼公有度量並且有錯就改。
晉國為什麼強大？這就是答案之一。
【南線無戰事】
回到晉國的時候，吳王的特使已經到了，除了解釋吳王因病缺席此次盟會之外，同時表示，吳國與周朝血脈相通，願意為祖國統一作出貢獻，願意加入聯合國並接受晉國的領導。
晉悼公非常高興，這絕對算得上是一項巨大的外交成果。他設宴招待了吳國使者，委託使者向吳王致以最崇高的敬意，同時表示，晉吳兩國同族同種，今後應該增進交流，促進友誼，互通有無。
吳國使者走了，晉悼公現在要考慮齊國的問題了。齊國什麼問題？
齊太子公子光參加完盟會，又跟回來了，說來說去，成了代表晉國參加盟會了。如果他是代表齊國參加盟會，他就應該回齊國才對。
「算了，好人做到底。」晉悼公決定放公子光回齊國，做個順水人情。
就這樣，公子光回了齊國。
說起來，這算是齊國陽奉陰違外交政策的意外成果了。
在陳國投誠之後，晉悼公掰起指頭來算了算，在中原，還跟著楚國混的就只剩下許國和蔡國了。
「打丫的。」冬天的時候，晉悼公派荀罌去教訓了許國一頓。
而楚國對陳國非常惱火，第二年春天出兵攻打陳國，恰好陳國國君陳成公去世，楚國於是主動撤軍。
楚國撤軍，是遵從禮法。從這個角度說，證明了楚國這個時候已經完全中原化，某種程度甚至比中原國家還要中原化。所以我們說，楚國此時也已經是中原國家。
按照禮法，楚軍主動撤軍，陳國應該主動表示感謝並且修好，而陳國沒有。於是楚國在夏天再次出兵。這一次，晉國率領聯合國軍隊幫助陳國防守。
南面戰場，晉國佔據優勢，楚軍處於全面防守狀態。這時候，晉國人可以騰出手來處理北面的問題了。
【魏絳和戎】
儘管吞併了不少戎狄部落，可是，晉國的北面還是戎狄部落，似乎戎狄就像野草一樣隨時繁衍並且無邊無際。按《史記》，戎狄都是夏朝的後代，晉國以北此時主要是林胡、樓煩之戎，平時逐水草而居，遇上天災就跑到南面來搶掠。所以，晉國不得不在北面佈置兵力，隨時提防。
在南面安定之後，晉悼公決定要解決北面的問題，掃蕩戎狄。
就在這個時候，魏絳來了，而且帶了很多好東西，什麼好東西？虎皮豹皮。
「哪裡來的這些東西？」晉悼公問。第一反應，這是跑官要官來了。
「主公，這不是我給的，這是無終國國君派人送來的，委託我轉交主公，代表戎狄各部請求我們跟他們結盟。」魏絳說。無終國，山戎國家，在今河北張家口及內蒙古南部，當年曾經協助齊國滅掉令支（第一部第三十七章）。
別說，戎狄的信息很靈通，首先他們知道了世界形勢，其次，還知道晉悼公目前最欣賞的就是魏絳。
自古以來，送禮一定要找對人。
「戎狄沒有什麼信用，而且貪得無厭，我已經決定討伐他們了。」晉悼公說。
「主公，天下諸侯剛剛歸順我們，陳國也剛剛回歸我們的懷抱。這個時候，如果我們大舉討伐戎狄，那麼楚國人一定趁機進攻陳國，我們將首尾不能兩顧。失去陳國，必然讓諸侯們寒心。到時候，即便我們征服了戎狄，卻失去了華夏的擁護，是不是得不償失呢？」魏絳反對。
晉悼公沉思了，片刻之後，他問：「你的意思，是和戎？」
「對，和戎。和戎至少有五大好處，第一，戎狄四處流動，逐水草而居，看重財物而輕視土地，我們可以把他們的土地買過來；第二，我們北面的警備力量可以減少，百姓也可以安心耕田；第三，我們現在是因為稱霸中原而讓戎狄畏懼，而一旦戎狄歸順，又可以提高我們在中原的威望；第四，和戎之後，我們不用遠征，將士得到休息，武器也得到保養；第五，我們推行德政，能使遠方的國家來朝，鄰近的國家安心。」
魏絳的五大好處一出，晉悼公點頭了。
「好，那就這樣了，一事不煩二主，和戎事務就交給你全權處理了。」晉悼公按著慣例，把事情交給了魏絳。
晉國隨後成立了「和戎辦」？魏絳出任「和戎辦」主任？沒有，那時候不興因事設職。
和戎的事情說完了，魏絳並沒有要走的意思，晉悼公於是問：「還有什麼事？」
「主公，我想給你講個故事，有窮后羿的故事。」
「后羿？就是傳說中射日的那個后羿？說來聽聽。」晉悼公挺感興趣。
「說的是夏朝的故事，那時候夏朝衰落，有窮氏的后羿就趁機取代了夏朝。可是，后羿不修德政，整天沉溺於打獵，他射術好啊。結果，賢臣都離他而去，奸佞則陪他吃喝玩樂。最終，后羿被家臣所殺，還被做成了紅燒肉給他的兒子吃，他兒子不吃，就被殺死了。而他的老婆就成了別人的老婆，還給別人生了孩子。最後，整個有窮部落都被消滅了。從前辛甲做周朝的太史，下令百官都要對周王勸諫。《虞人之箴》寫道：『茫茫禹跡，畫為九州，經啟九道，民有寢廟，獸有茂草，各有攸處，德用不擾。』啥意思？就是說茫茫天下，人獸各有所居，和平相處。后羿貪戀打獵，結果導致國家滅亡。所以，打獵也不可以過分，否則國家就很危險了。」魏絳囉囉唆唆，講了這麼一通。
晉悼公笑了，他知道魏絳的意思，於是他說：「我明白了，我錯了，我不會再迷戀打獵了。」
那之後，魏絳與戎狄各部落結盟，戎狄定期進貢。而晉悼公也減少了打獵的次數，即使打獵，也決不違背農時。
這些，發生在晉悼公四年（前569年）。
【韓厥退休】
從晉悼公四年到晉悼公七年，天下基本太平，其間只有楚國新任令尹子囊象徵性地討伐陳國，轉了一圈回去了。此外就是齊國悄悄地滅了萊國，好在萊國沒有加入聯合國，晉國也沒有理由干預。
眼看到了晉悼公七年十月，韓厥已經老得分不清東西南北了，主動要求退休。算一算，公元前615年韓厥出任司馬，到公元前566年，整整為國家服役50年。50年間，韓厥一直小心謹慎，兢兢業業，熬了25年才從司馬熬到了卿。其間，經歷了先家、趙家、胥家和郤家的滅亡，參加了對秦、對楚和對齊的多場戰爭。
韓厥低調並且決不捲入權力鬥爭，但是難能可貴的是，他還是一個很有原則的人。因此，他儘管沒有什麼好朋友，卻也沒有痛恨他的人。
「主，主公，我要退休。」韓厥在小兒子韓起的攙扶下來找晉悼公，請求退休。
「元帥辛苦了，為國家操勞了一輩子，也該休息了，那我就不挽留您了。」對一個老年癡呆者，晉悼公也沒法挽留。不過為了尊重他，還是問他：「那您認為，誰接任中軍元帥比較好？」
「好，好。」韓厥什麼也沒聽清，就說好。
「唉，人老了，是不是都會這樣？」看著眼前的韓厥，晉悼公感慨。
「好，好。」韓厥使勁點頭。
按規矩，韓厥退休，長子韓無忌接班進入八卿系列，但是韓無忌身有殘疾。於是韓無忌主動請求把位置讓給自己的弟弟韓起，晉悼公當即批准，同時任命韓無忌總管公族大夫，作為對他謙讓品德的獎賞。
之後，晉悼公召開八卿會議，討論新的人事安排。
為什麼晉悼公不直接任命，或者暗箱操作？因為他有把握，而且他已經樹立了韓無忌這樣一個榜樣，而且，他相信，讓大家自己來民主決定的話，結果會更好。
「論資格、論能力、論人品、論功勞，當然是荀老出任中軍帥了。」大家都這麼說。於是，中軍佐荀罌順理成章遞補中軍帥。實際上，此前由於韓厥身體不好，荀罌已經在中軍帥的位置上實習了幾年，大家都很服氣。
中軍帥定了，該中軍佐了。按照排位，應該是荀偃遞補。
「士丐比較合適，他比我穩重。」荀偃推讓了，其實他還有一點理由沒說，那就是荀家獨佔中軍不太好。
其實，大家也都認為荀家叔侄同時出任中軍帥佐不大合適，於是，士丐也謙讓了幾句之後，晉悼公任命他擔任中軍佐了。
荀偃依然擔任上軍帥，上軍佐空缺，應該欒黶遞補，欒黶一看人家荀偃都讓了，再說，當上軍佐還不如當下軍帥滋潤，乾脆，咱也讓。
「我看，上軍佐就韓起吧。」欒黶也讓了，這倒讓大家感到意外，因為欒黶並不是一個懂得謙讓的人。
於是，韓起出任上軍佐。下軍帥佐依然是欒黶和士魴，新軍帥佐也還是趙武和魏絳。
基本上，這與晉悼公的預期是相同的。被謙讓的人感到高興，謙讓的人得到讚揚，而最終的結果又是大家都願意看到的。皆大歡喜，就是這樣了。
晉悼公，真行。