晉國，趙盾一統江湖。楚國呢？
楚國的鬥爭也已經漸入佳境，攤牌的日子越來越近了。
楚國也有權力鬥爭？
有人的地方，就有鬥爭。
【楚莊王的計謀】
楚國有趙盾嗎？有。
楚國的趙盾就是斗越椒。
楚國有晉靈公嗎？沒有，楚國有楚莊王。
如果以為楚莊王三年淫樂僅僅是因為腎上腺太過發達，那就太天真了。那麼，三年淫樂的背後是什麼？我們來看看背景材料。
楚莊王的爺爺的爺爺的爺爺，也就是他的八輩祖宗的兒子叫做若敖，若敖薨了之後，傳位給霄敖，於是一直傳下來，就到了莊王。若敖還有一個兒子，至於叫什麼，已經不可考證。不過這個兒子大致是封在了斗這個地方，於是子孫就姓了鬥，這個家族就稱為若敖氏也就是若敖家族。
若敖家族人才輩出，世世代代掌管楚國的大權，特別是兵權。前面說到的斗伯比、子文鬥谷於菟、子玉成得臣、斗勃和現在的令尹斗越椒就都是這個家族的。
莊王剛登基的時候遭遇公子燮和斗克叛亂，當時斗克就曾經對他說：「你牛什麼？我們若敖家族動一根手指頭就能捏死你。」
對那句話，楚莊王印象深刻。他知道，自從成得臣開始，若敖家族對於王室已經是不滿加不服了，表面上兩家還能維持，但是撕破臉皮將是遲早的事情。不幸的是，現在王室的力量確實遠遠不如若敖家族。
而且，斗越椒這個人是個有野心的人。
斗越椒有什麼樣的野心呢？他的野心非常著名，我們來看看他的故事。
斗越椒的父親是子文的弟弟子良。
當初，斗越椒出生的時候，子文就勸子良說：「兄弟，這孩子摔死算了，有野心啊，今後會連累整個家族的。」原話在《左傳》中是這樣的：「必殺之。是子也，熊虎之狀，而豺狼之聲，弗殺，必滅若敖氏矣。諺曰：『狼子野心，是乃狼也，其可畜乎？』」
啥意思？一定要殺了他。這小子長得粗壯得像熊虎，發出的哭聲跟狼嗥一樣。不殺，我們整個家族都要完蛋。俗話說了「狼子野心」，這小子就是一匹狼，不能養啊。
「狼子野心」這個成語，就來自這裡。
子良一聽不高興了，當時就翻了臉：「哥哥，不是你的孩子，你當然不心疼了。長得壯說明身體好，聲音不好聽，那是嗓子有痰。要摔死他，除非先摔死我。」
就這樣，為了斗越椒，子文和子良哥兩個鬧翻了。
臨死的時候，子文召集了全家人來說遺囑：「大家聽好了，如果有一天斗越椒當了令尹，你們就逃命去吧，不要等著受連累。」
斗越椒長大之後，對子文一家恨之入骨。子文死後，子文的兒子斗般做了令尹，斗越椒想盡辦法在穆王面前說他壞話，最終把斗般害死，他當上了令尹。
對於這段歷史，楚莊王是知道的。
在綜合考慮之後，楚莊王決定，表面上荒淫無度，迷惑斗越椒，暗地裡洞察形勢，制定對付斗越椒和整個若敖家族的策略。
登基三年之後，莊王終於開始動手，他拉攏潘家、屈家等家族，培植自己的勢力，削弱斗越椒在軍隊中的影響力。等到斗越椒明白過來的時候，他已經錯過了剷除莊王的最佳時機。
【楚莊王間鼎】
楚莊王時刻在關注著北面的事態發展，趙盾的一舉一動都有楚國地下辦事處工作人員及時匯報給楚莊王。
「趙盾，厲害。」楚莊王情不自禁發出感慨，之後他想起自己的國家，「還好，斗越椒不是趙盾。還好，老子也不是晉靈公。」
楚莊王八年（前606年），也就是晉靈公被殺的第二年，莊王決定進行一次綜合行動——親自率軍討伐陸渾戎。為什麼是綜合行動？因為這一次行動可以達到幾個目的。
首先，陸渾戎在今天河南嵩縣和伊川境內，與楚國並不接壤，但是長期以來騷擾周王室的地盤。楚國如果掃除陸渾戎，就等於替中原華族出頭，也就等於宣示中原老大是楚國，而不是晉國。其次，此次出兵將經過周王室的地盤，到時候可以耀武揚威。
當然，最重要的一點，是莊王借此機會牢牢掌握軍權。其實，前幾次出兵之所以不用斗越椒，就是要趁機培植自己的勢力。
楚軍浩浩蕩蕩北上了，楚莊王特地派人先去周王室借路，說是幫助你去討伐陸渾戎。周王室敢不借路？路當然要借，周王還挺高興，畢竟人家楚國給了面子。
楚軍經過洛水之濱，離洛邑不遠的地方，楚莊王下令：「紮寨，閱兵。」
於是，楚國大軍就在周王室的地盤上閱兵了，擺明了讓你們看看我們的實力。
楚軍演習，周朝老百姓都來看熱鬧，周定王一看，怎麼辦？派個人去慰問一下吧，順便也算監視他們。於是，洛邑城裡一面秘密準備守城，防備楚國人突然襲擊，一面派人前往演習地點慰問楚王。派誰？王孫滿。王孫滿是誰？就是當初斷言秦軍偷襲鄭國不會成功的那個小孩。
小孩厲害啊。
問題是，長大了怎麼樣？
王孫滿前去慰問楚王了，楚莊王很高興，他早就聽說過王孫滿，兩人相見，可以說是相談甚歡。王孫滿首先代表周王對楚莊王和楚國人民誠摯問候，表示希望楚國作為一個大國，能夠在國際事務中發揮更大的作用，為世界和平作出貢獻，為中華華族作出表率。
楚莊王聽了，笑了，看來周王室終於接受楚國也是華族大家庭一員的現實了。
「哈哈，終於找到組織了。」楚莊王不是這樣說的，大致意思是這樣的，就是說我們不是蠻夷了，大家原本還是一家人。隨後，楚莊王請王孫滿轉達自己對周王的敬意，同時表示，楚國人民願意為整個華族的安全服務，並且希望今後能夠加強雙邊聯繫，共同發展，等等。
「兄弟，有件事情我想問問。」客氣完了之後，莊王話題一轉。
「請問。」
「我聽說當年大禹鑄九鼎，代表天下九州，現在都在洛邑城中呢。其中荊州鼎好像就是代表楚國那一片的，請問鼎有多大，重量多少？」楚莊王竟然問鼎的大小，要知道，九鼎是天下的象徵，問鼎就代表了野心。
王孫滿吃了一驚，不過他隨後鎮定下來，義正詞嚴地回答了楚莊王的問題，怎樣回答的？且看《左傳》的記載：
楚子問鼎之大小輕重焉。對曰：「在德不在鼎。昔夏之方有德也，遠方圖物，貢金九牧，鑄鼎象物，百物而為之備，使民知神奸。故民入川澤山林，不逢不若。魑魅魍魎，莫能逢之。用能協於上下，以承天休。桀有昏德，鼎遷於商，栽祀六百。商紂暴虐，鼎遷於周。德之休明，雖小，重也。其奸回昏亂，雖大，輕也。天祚明德，有所底止。成王定鼎於郟鄏，卜世三十，卜年七百，天所命也。周德雖衰，天命未改。鼎之輕重，未可問也。」
啥意思？簡單來說，王孫滿一點沒客氣，這樣回答：老兄啊，鼎什麼樣不重要。有德，鼎再輕也重；無德，鼎再重也輕。我們當初算過命的，周朝該有三十個王，時間七百年。現在都還沒到呢，您就算有想法也沒用，省省吧，鼎的輕重，不是您該問的。
楚莊王想了想，再看看王孫滿，然後說：「兄弟，今晚我做東，嘗嘗楚國的美食。」
莊王不想問鼎了，想跟王孫滿交朋友。
「問鼎」這個詞，就來自這裡，意思是想要當老大。
「魑魅魍魎」這個成語，也來自這裡。原意是傳說中的山怪水神，後泛指妖魔鬼怪。後人有對聯：魑魅魍魎四小鬼，琵琶琴瑟八大王。
【九鼎和九州】
到這裡，順便說說九鼎和九州的來歷。
《說文解字》：「鼎，三足兩耳，和五味之寶器也。」翻譯成白話是，鼎是三條腿的做菜的器皿。實際上，鼎有三條腿的，有四條腿的。
最早的鼎是用黏土燒製而成的陶鼎，後來有了銅鼎。傳說大禹曾收九牧之金鑄九鼎於荊山之下，以象徵九州，並在上面鐫刻魑魅魍魎的圖形，讓人們警惕，防止被其傷害。自從有了禹鑄九鼎的傳說，鼎就從一般的炊器而發展為傳國重器。歷商至周，都把定都或建立王朝稱為「定鼎」。商朝滅亡夏朝，九鼎遷於商都朝歌；周朝滅亡商朝，九鼎又遷於周都鎬京；周朝遷都，鼎也就搬到了洛邑。
那麼，九州是哪九州？因為就是盈數，最一開始，九州可能只是泛指天下，並沒有明確指向。後來，《禹貢》中明確九州為冀州、兗州、青州、徐州、揚州、荊州、豫州、梁州、雍州。
《周禮·夏官·職方氏》記載：「東南曰揚州，正南曰荊州，河南曰豫州，正東曰青州，河東曰兗州，正西曰雍州，東北曰幽州，河內曰冀州，正北曰并州。」
《呂氏春秋·有始覽·有始》記載：「何謂九州？河、漢之間為豫州，周也。兩河之間為冀州，晉也。河、濟之間為兗州，衛也。東方為青州，齊也。泗上為徐州，魯也。東南為揚州，越也。南方為荊州，楚也。西方為雍州，秦也。北方為幽州，燕也。」
如今中國各省市的簡稱，主要就是來自九州的名稱和春秋的國家了。譬如，河北簡稱冀，又稱燕趙；河南簡稱豫，山東簡稱魯，又叫齊魯；山西簡稱晉，陝西簡稱秦，湖北曾簡稱荊，又簡稱楚。
遺憾的是，九鼎如今已經無跡可尋。關於九鼎的下落，眾說紛紜。一種說法是，秦滅周之後，將九鼎搬去咸陽，結果路上掉了一個到河裡，秦始皇死後，其餘的八鼎被陪葬。另一種說法是，九鼎在東周時被融化掉，做成了銅錢，花掉了。還有一種說法是，在周顯王四十二年（前327年），九鼎沉沒在彭城（今江蘇徐州）泅水之下，後來秦始皇南巡之時，派了幾千人在泅水中進行打撈，但無功而返。
楚國大軍討伐陸渾戎實在是殺雞用牛刀了，楚軍大軍一到，三下五除二打得陸渾戎滿地找牙。
楚國帶著戰利品和俘虜回國了，路過洛邑的時候，分了一些給周王室，說是感謝借路。於是，周定王很高興，又派王孫滿去表示感謝。
王孫滿帶著周王的禮物去感謝楚莊王，楚莊王看見王孫滿又來了，也很高興，留下王孫滿喝酒，到晚上才放他回去。
「楚王怎麼樣？他還有沒有問鼎的野心？」周定王問，他關心的是這個。想想看，自己的人馬連陸渾戎都打不過，人家楚軍一去就打得對方稀里嘩啦，那實力相差太遠了。
「我看沒有。」王孫滿說，他是個聰明人，去這一趟不是光吃飯喝酒了，他察言觀色，已經洞悉了一切：「楚王請我吃飯，吃飯的過程中，竟然有三個來自楚國的使者進來報告，可見得他的心思在楚國國內。我聽說，此次討伐陸渾戎，楚王與將領們同吃同住，親密無間，深得軍心。依我看，討伐陸渾戎不過是個幌子，楚王要藉機控制軍隊，抗衡若敖家族才是真正的目的。」
王孫滿的分析十分有道理，周定王點點頭，總算放了心。
楚莊王回到楚國，現在掌控了軍隊，底氣更足。於是內政事務多半交給蒍賈，外部事務親自做主，倒把令尹斗越椒給晾起來了。
直到這個時候，斗越椒才想起來楚莊王荒淫三年原來暗藏著韜光養晦的目的。「早知道如此，那時候就廢了他了。」斗越椒很鬱悶很後悔，可是後悔是沒意義的。
沒辦法，現在輪到斗越椒裝孫子了。
俗話說，問天下英雄，誰不裝孫子？
問題是，主動裝孫子和被動裝孫子，其境界是遠遠不同的，其結果自然也不可同日而語。
趁著楚國君臣鉤心鬥角，還有撕破面皮的這段時間，來看看鄭國發生的一件很無聊的事情。事情雖然無聊，但是後果還是很嚴重，因為出人命了。
【吃肉門】
就在楚國攻打陸渾戎之後不久，鄭穆公鞠躬盡瘁了，於是兒子鄭靈公繼位。
轉眼過了年，一個楚國人不知道從哪裡捉了一隻大鱉，送來給鄭靈公。為什麼不送去給楚王呢？因為楚王見得多了，送給楚王給不出好價錢來。
鄭靈公很高興，打賞了楚國人，命令廚師把大鱉洗乾淨了，燉來吃掉。要說鄭靈公這個人，是個好人，這麼大的鱉，那是大補啊，他不捨得一個人吃，於是派人去通知卿大夫們都來，大家分著吃。為了給大家一個驚喜，鄭靈公吩咐「別告訴他們來幹什麼」。
多好的君主啊。
公子宋和公子歸生結伴前來，兩人還猜呢：「叫我們去幹什麼？晉國人打來了？」
快進宮的時候，公子宋的右手食指自己跳起來了，公子宋高興了。
「子家，快看我的手，我的手每次一跳，就是有好吃的了。這次啊，肯定是請我們來吃飯。」公子宋對公子歸生說，子家是公子歸生的字。
兩人進了宮，一看，果然連盤子都準備好了，一隻大鱉擺在一個大盤子裡，廚師正在那兒切肉呢。
公子宋和公子歸生都笑了，而且笑得很得意。鄭靈公覺得奇怪，就問他們為什麼笑，子家就把剛才的事情說了一遍。
鄭靈公也笑了，不過他有個主意，好玩的主意。
等到人到齊了，鄭靈公命令分肉，每個人都有，唯獨公子宋沒有。其實呢，鄭靈公給他留了一塊，只是要逗他玩。
所有人都笑了，因為公子宋把剛才的事情告訴了大家，現在大家一看，所有人都有吃，唯獨你沒有，當然要笑他。
公子宋受不了了，這太沒面子了。
「主公，為什麼大家都有，我沒有？」公子宋大聲喝問，從小到大，沒這麼沒面子過。
「我不知道啊，你的指頭那麼靈，問你的指頭啊，哈哈哈哈。」鄭靈公大笑起來，看著公子宋漲得茄子一般紫的臉，他覺得很有趣。
哄堂大笑，有的人把嘴裡的肉都笑了出來。
公子宋氣得渾身發抖，他騰地站了起來，快步來到煮鱉的鼎前，把右手食指伸了進去，蘸了一點湯，放到嘴裡嘗了嘗，然後邁開大步，揚長而去。
現在，大家都有點發愣了，公子宋竟然敢在國君面前這樣放肆，是大家沒有料到的。
鄭靈公過了好一陣才回過神來，當時一拍桌子：「好啊，公子宋目無寡人，反了他了，給我捉回來砍了。」
原本是一件與民同樂的好事，如今反而要出人命。大家連忙勸解，做和事佬，說是大好的日子，殺自家人不吉利等等。
「娘的，一點幽默細胞都沒有，不就拿他找個樂嗎？我還給他留了一塊大肉呢。」
就這樣，鄭靈公總算消了火，大家也都早早回去了。
這個事件，簡稱「吃肉門」。
鄭靈公這邊就算沒事了，可是公子宋那邊還沒完。
「主公很生氣，後果很嚴重啊。」公子歸生跟公子宋是好朋友，所以特地來看公子宋，順便把之後發生的事情告訴他。
「什麼？為了一塊肉，他就要殺我？」公子宋聽完，前面的火還沒消，後面的火又上來了。
「這不勸住了嗎？其實，主公還給你留了一塊肉，跟你開玩笑的。」歸生連忙勸解。
「留了一塊肉？留著他自己吃的吧？明知道我這人不喜歡開這樣的玩笑，非要跟我開這樣的玩笑，這不是故意羞辱我嗎？好歹說，咱們也是他叔叔啊。」公子宋不聽勸解，他這人對面子看得很重，當時是怎麼想都想不開，最後一拍桌子，「娘的，他要殺我，老子先殺了他。子家，咱們聯手把他幹掉怎麼樣？」
公子歸生一聽，傻眼了，心說犯得著嗎，不就一塊王八肉嗎？
「我看，算了吧。你想想，就算家裡養一頭畜生，養時間長了，都不好意思殺啊，何況是國君呢？」公子歸生勸，勸人的水平確實不高，怎麼把國君跟畜生相比呢？《左傳》原文是這樣的：「畜老，猶憚殺之，而況君乎？」
不勸也還好些，公子歸生這一勸，公子宋更上勁了：「你說得對啊，老畜生還捨不得殺呢，他怎麼把千年的老王八給煮吃了？他下得了手，我為什麼下不了手？」
所以，如果不會勸人，千萬不要去勸，否則只能火上澆油。
公子歸生一看勸不了，趕緊告辭要走。
「我問你，跟不跟我干？」公子宋問公子歸生。
「我，我不敢。」公子歸生拒絕，不過他一向有些怕公子宋，也不敢大聲說不幹。原來，公子宋是嫡生，公子歸生是庶生，哥倆的地位有差距，實力也不一樣。
「好，算你有種，你等著瞧。」公子宋發出威脅。